“ฉันต้องไปจริงๆเหรอ?”
“เขาจะรู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ ถ้าคุณอยู่ที่นั่น แม้ว่าเขาอาจจะไม่แสดงออกอย่างเปิดเผยก็ตาม เขาให้ความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อคุณ บางทีอาจจะดูถูกคุณด้วยซ้ำ”
“เงยหน้าขึ้นมองฉันเหรอ เขาเหรอ มันยากที่จะเชื่อ... ฉันสงสัยว่าเขาแค่อยากอวดทักษะของเขาตามปกติ”
“ฉันเชื่อจริงๆ ว่าคุณควรให้ผลประโยชน์แก่เขาอย่างไม่ต้องสงสัย ถ้าไม่เช่นนั้น ได้โปรดทำเพื่อฉันด้วย”
โรแลนด์และเอโลเดียเดินไปตามเส้นทางที่นำไปสู่กิลด์นักผจญภัยที่กำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน พวกเขาได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบจัดอันดับแพลตตินัมโดยไม่คาดคิด ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ปกติจะไม่กระตุ้นความสนใจของโรแลนด์เนื่องจากมันมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อชีวิตของเขา อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้แตกต่างออกไปเพราะมีคนที่เขารู้จักดีอยู่ในกลุ่มผู้เข้าร่วม
“ก็ได้ แต่เราจะออกไปถ้าเขาเริ่มมองด้วยความยินดี…”
“ขอบคุณนะ~”
ขณะที่เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของคู่หมั้นของเขา เขาก็พบว่าตัวเองไม่สามารถต้านทานคำวิงวอนของเธอได้ บุคคลที่เป็นปัญหาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาร์มันด์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าจงใจตีตัวออกห่างจากบ้านของโรแลนด์ ทั้งอาร์มันด์และโลบีเลียได้ขึ้นสู่คลาสระดับ 3 ที่น่านับถือแล้ว โลบีเลียงดเว้นจากการกดดันเพื่อทดสอบความก้าวหน้า โดยเลือกที่จะรอด้วยความหวังว่าเขาจะพูดถ้อยคำดีๆ สักสองสามคำเพื่อเร่งความก้าวหน้าของเธอ เธอรู้ดีว่าด้วยการสนับสนุนของผู้บัญชาการอัศวินคนใหม่ ยศจึงสามารถมอบให้เธอได้อย่างง่ายดายโดยไม่ยาก
ในทางกลับกัน อาร์มันด์ พี่ชายของโลบีเลียกำลังวางแผนอย่างเงียบๆ เขาไม่ได้กลับมารายงานหรืออวดสถานะระดับ 3 ของเขา แต่เขากลับหายตัวไปเป็นเวลาหลายวันแทน จากนั้น ทันใดนั้น เขาก็ปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าครอบครัวของเขา และสั่งให้พวกเขารวมตัวกันที่กิลด์นักผจญภัย น่าเสียดายที่หลังจากข้อเสนอของเขา เขาได้กลายมาเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของครอบครัวนี้ ซึ่งรวมถึงเด็กกำพร้ากลุ่มใหญ่ที่อาศัยอยู่ในเมืองด้วย โชคดีที่หลายคนเข้าสู่วัยที่สามารถหาเลี้ยงตัวเองได้และได้รับการจ้างงานอย่างมีกำไร
นี่ไม่ได้หมายความว่าเอโลเดียจะไม่ดึงเขาไปรวมตัวกับครอบครัวที่ไม่สบายใจในภายหลัง คงไม่น่าแปลกใจหากพวกเขาเริ่มใช้บ้านของเขาเป็นจุดนัดพบหลัก เนื่องจากมีที่ดินที่อุดมสมบูรณ์และพื้นที่ว่าง ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็พบว่าตัวเองถูกผลักไสไปยังมุมหนึ่งของบ้านของตัวเอง โดยพยายามหลบเลี่ยงการสนทนากับสมาชิกในครอบครัวที่เขาไม่รู้อะไรเลย ชีวิตของเขาเริ่มเข้าสู่วงจรชีวิต และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
“ก็ถ้าไม่ใช่เจ้าสาวและเจ้าบ่าว~”
“โอ๊ย อย่าโง่นะ...”
เมื่อพวกเขามาถึงกิลด์นักผจญภัย พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับจากคนรู้จักเก่า โซลาน่า ซุนเอลฟ์ ยืนอยู่ข้างนอกเพื่อรับพวกเขาระหว่างทางไปยังศูนย์ฝึก ทันทีที่เธอเห็นเอโลเดีย เธอก็กระโดดเข้ามาด้วยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของเธอ มันทำให้นึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับการมาถึงเมืองครั้งแรกของเขา รอยยิ้มอันอบอุ่นของเธอและท่าทางที่ค่อนข้างสบายๆ ทำให้เขาชอบความเป็นมิตรของโซลานามากกว่ารูปลักษณ์ภายนอกที่เคร่งครัดของเอโลเดีย
โรแลนด์เคยเชื่อว่าโซลานาเป็นมิตรมากเกินไป โดยสงสัยว่ามีวาระซ่อนเร้นอยู่ อย่างไรก็ตาม คู่หมั้นของเขาในตอนนี้ไม่ได้เปิดเผยข้อสงสัยของเขา เธอได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับความกังวลอย่างแท้จริงของโซลานาที่มีต่อเธอ เธอยังคงรู้สึกขอบคุณที่ผู้หญิงคนอื่นๆ ที่แผนกต้อนรับอนุญาตให้เธอทำงานล่วงเวลา แม้ว่าบางคนจะสามารถใช้รายได้พิเศษก็ตาม เห็นได้ชัดว่าทั้งสองเป็นเพื่อนแท้ที่ติดต่อกันมาหลายปี
“โอ้ คุณช่างสดใสจริงๆ”
"ไม่ฉันไม่ใช่..."
"คุณเป็นอย่างนั้น!"
โซลานาหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เธอแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรูปลักษณ์ปัจจุบันของเอโลเดีย ตอนนี้ชีวิตของเธอง่ายขึ้นมาก และเธอก็มีเวลามากขึ้นในการดูแลร่างกายของเธอ เสื้อผ้าที่เธอใส่ก็ดีขึ้นและความเหนื่อยล้าที่สะสมก็หยุดลง ในสายตาของโรแลนด์ คู่หมั้นของเขาตอนนี้ดูดีขึ้นกว่าเดิมถึงสิบเท่า แต่นั่นอาจเป็นเพราะความรักที่เขามีต่อเธอเพิ่มขึ้นถึงขนาดนี้
“ฉันดีใจที่คุณปรากฏตัว ฉันอยากจะพูดคุยดีๆ เกี่ยวกับบางสิ่ง…แต่อนุญาตเฉพาะผู้หญิงเท่านั้น”
โซลานาเหลือบมองโรแลนด์ซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง เขาเพียงแค่พยักหน้าตอบรับคำขอของพวกเขา โดยไม่สนใจที่จะแอบฟังการสนทนาของหญิงสาวเป็นพิเศษ
“ไม่ต้องกังวล ฉันจะทำให้เธอกลับมาเป็นชิ้นเดียว~”
"ฉันจะไม่อยู่นาน"
เอโลเดียตอบด้วยน้ำเสียงค่อนข้างขอโทษ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่แน่ใจเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างและอาจเกี่ยวข้องกับอาร์มันด์ด้วย
“ไม่เป็นไร ใช้เวลาของคุณ ฉันจะไปตรวจสอบคนโง่คนนั้นและให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำร้ายตัวเอง”
"ขอบคุณ~"
หลังจากโดนหอมแก้ม เอโลเดียและโซลานาก็เดินออกไปที่กิลด์ โรแลนด์คาดหวังว่าทั้งสองคงจะตามทันเรื่องเก่าๆ และอาจคุยกันเรื่องงานแต่งงานด้วย วันที่และรายชื่อแขกยังไม่ได้ตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม วิสัยทัศน์ของโรแลนด์เกี่ยวกับงานแต่งงานเล็กๆ ที่เป็นส่วนตัวดูเหมือนจะถูกคุกคาม เนื่องจากคนรู้จักจอมจุ้นบางคนเริ่มแสดงความสนใจในงานแต่งงานนั้น อาเธอร์คนหนึ่งกระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่สำหรับมวลชน มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักที่ผู้บัญชาการอัศวินจะแต่งงาน และอาเธอร์มองว่ามันเป็นโอกาสที่จะจัดงานปาร์ตี้ เขาอาจต้องการเชิญผู้มีอิทธิพลทั้งหมดในเมืองและพูดคุยเรื่องธุรกิจ แต่โรแลนด์ไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก
'สถานที่แห่งนี้ต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงมากมายอย่างแน่นอน...'
ขณะที่ครุ่นคิดถึงอนาคต โรแลนด์พบว่าตัวเองหลงอยู่ในความทรงจำในอดีต เขาจำเส้นทางที่คุ้นเคยนี้เป็นเส้นทางที่เขาเคยทำเมื่อพยายามทดสอบอันดับ 2 ในตอนนั้น คู่ต่อสู้ของเขาคืออาร์มันด์ และเขาไม่เคยรู้สึกยินดีกับการพ่ายแพ้โดยคนที่ไม่รู้จักมาก่อน อย่างไรก็ตาม สนามเปิดในสมัยนั้นได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยอาคารปิดซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันต่างๆ
ขณะที่เขาเดินผ่านประตูทางเข้า ความคิดถึงก็ถาโถมเข้ามา ทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่เรียบง่ายกว่า สนามกีฬาที่ใหญ่กว่าภายในอาคารทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำเร็จทางการเงินของกิลด์นักผจญภัยและการขยายอิทธิพลอย่างรวดเร็ว สนามฝึกนักผจญภัยได้กลายมาเป็นสถานที่กว้างขวางที่มีลักษณะคล้ายโคลอสเซียมเล็กๆ หรืออะไรทำนองนั้นที่คล้ายกับสนามกีฬา
สิ่งแรกที่ดึงดูดความสนใจของโรแลนด์คือเพดานโค้งสูงที่ให้แสงแดดส่องผ่านส่วนกลางที่เปิดโล่ง เห็นได้ชัดว่าโครงสร้างนี้สร้างขึ้นโดยนักมายากลผู้ชำนาญ เนื่องจากหลังคาเปิดโล่งมีความสามารถในการปิดผนึกได้ ด้วยการใช้ความรู้สึกมานาและสายตาที่เฉียบแหลมของเขา เขามองเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าการร่ายมนตร์ที่มีอยู่นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าโล่มานาขนาดใหญ่ มนต์เสน่ห์นี้ช่วยให้อาคารถูกปิดผนึกจากภายนอกเมื่อใดก็ตามที่สภาพอากาศเปลี่ยนเป็นฝนตกหรือลมแรงมากเกินไป
สำหรับคนอย่างโรแลนด์ที่มาถึงที่นี่เมื่อไม่กี่ปีก่อน มันง่ายที่จะมองเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น พื้นที่ที่เขาเคยต่อสู้กับอาร์มันด์ได้ครอบครองศูนย์กลางของอาคารและมีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยล้อมรอบด้วยรั้วธรรมดาๆ บัดนี้ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยกำแพงที่เหมาะสม และประดับประดาด้วยมนต์เสน่ห์เพิ่มเติม หลังจากการตรวจสอบอย่างรวดเร็ว โรแลนด์อนุมานได้ว่ามนต์เสน่ห์เหล่านี้น่าจะทำหน้าที่ปกป้องทุกคนจากการโจมตีที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากตอนนี้นักผจญภัยระดับ 3 อาศัยอยู่ในเมืองนี้ ความเป็นไปได้ที่จะถูกโจมตีด้วยเวทย์มนตร์หลงทางจึงมีความเป็นไปได้มากขึ้น
รอบๆ กำแพงที่มีป้อมปราการใหม่ มีส่วนที่ดูเหมือนลู่วิ่งในสนามกีฬา การวิ่งยังคงเป็นวิธีการหนึ่งในการได้รับทักษะเฉพาะ และนักผจญภัยหน้าใหม่หลายคนพยายามที่จะพัฒนาความสามารถของพวกเขาที่นี่ ด้านหลังมีที่นั่งจริงที่ยกขึ้นและมองเห็นวิวพื้นที่ส่วนกลาง คล้ายกับ "สนามกีฬา" จากความรู้ของเขา กิลด์ได้จัดกิจกรรมการต่อสู้เป็นครั้งคราวเพื่อดึงดูดผู้ชมให้วางเดิมพัน อย่างไรก็ตาม ส่วนนี้มีจุดประสงค์ที่แตกต่างออกไป—มันถูกกำหนดให้ทำการทดสอบการต่อสู้ เช่นเดียวกับที่โรแลนด์เคยทำในอดีต
"ฉันเข้าใจแล้ว อาร์มันด์จะต้องเผชิญหน้ากับเขา... นี่อาจจะน่าสนใจจริงๆ บางทีฉันอาจจะได้รู้ว่าหัวโล้นคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่..."
ขณะที่โรแลนด์ยังคงมองดูสภาพแวดล้อมของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะไตร่ตรองถึงการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น มีเหตุผลที่ชัดเจนว่าทำไม Armand จึงปล่อยให้ทุกคนรอการเปิดเผยครั้งใหญ่ เขาตั้งใจที่จะแสดงทักษะที่ได้รับใหม่ในการต่อสู้จัดอันดับต่อหน้าผู้ชม เมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์แล้ว พวกเขาน่าจะรวมเพื่อนเก่าของเขาบางคนตั้งแต่สมัยที่เขาเป็นนักผจญภัยระดับ 2 ด้วย
'เขาแค่พยายามสร้างความประทับใจให้สมาชิกปาร์ตี้เก่าของเขาหรือเปล่า? พวกมันอยู่ในระดับเก่าของเขา ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่ถามคำถามมากเกินไปเกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดการไปถึงระดับหนึ่งร้อยห้าสิบอย่างรวดเร็ว… '
โรแลนด์ได้สั่งสอนอย่างชัดเจนทั้งโลบีเลียและอาร์มันด์ให้รักษาความเงียบอย่างเคร่งครัดเกี่ยวกับวิธีการที่พวกเขาจัดการเพื่อให้บรรลุระดับที่สูงขึ้น เขาไม่มีความตั้งใจที่จะให้ใครก็ตามติดตามเขาเพื่อสร้างสิ่งของศักดิ์สิทธิ์เพื่อต่อสู้กับโครงกระดูก การเชื่อใจโลบีเลียไม่ใช่เรื่องน่ากังวล ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่ความน่าเชื่อถือของพี่ชายของเธอ แม้ว่าอาร์มันด์จะไม่มีเจตนาร้ายใดๆ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดแปลกสำหรับเขาที่จะเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวโดยไม่ได้ตั้งใจ โชคดีที่ตำแหน่งของเขาในฐานะผู้บัญชาการอัศวินทำให้เขาสามารถปฏิเสธคำกล่าวอ้างใดๆ ได้ โอกาสที่คริสตจักรโซลาเรียนจะสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องวัตถุศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่โรแลนด์ตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
“คุณเลเวลอัพเร็วขนาดนี้ได้ยังไง นี่มันไม่มีเหตุผลเลยนะไอ้สารเลว!”
“ฮ่าฮ่า ฉันเก่งขนาดนั้นเลย!”
“นี่ไม่สมเหตุสมผลเลย เมื่อไม่นานนี้คุณอยู่ต่ำกว่าฉันห้าระดับ… คุณทำได้ยังไง? บอกฉัน!"
“ทำไม่ได้นะเพื่อน มันเป็นความลับทางการค้า~”
เมื่อโรแลนด์เดินเข้ามาใกล้ การได้ยินที่เพิ่มมากขึ้นของเขาเริ่มมาจากการสนทนาระหว่างพี่เขยกับกลุ่มนักผจญภัยคนอื่นๆ ชายคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนเป็นนักธนู ดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด เขาลูบหัวขณะกำลังแลกเปลี่ยนอย่างดุเดือดกับอาร์มันด์ที่ดูร่าเริง นิสัยปกติของอาร์มันด์ในการเกร็งแขนอันโอ่อ่าดึงดูดความสนใจของผู้หญิงบางคนที่อยู่ที่นั่น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ปกติ ในฐานะผู้ถือคลาสระดับ 3 เขาเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นสูง และคงไม่น่าแปลกใจหากผู้ชื่นชมจำนวนมากทำให้ความสนใจของพวกเขาเป็นที่รู้จักในไม่ช้า
“ฉันหวังว่าเขาจะเก็บมันไว้ในกางเกงได้ เขาจัดการให้ไม่มีบุตรได้เป็นเวลานาน ดังนั้นสิ่งนี้จึงไม่ควรเปลี่ยนแปลงอะไร…'
ในโลกนี้สิ่งของอย่างถุงยางอนามัยไม่มีอยู่จริง แต่มีการคุมกำเนิดแบบอื่นที่เอื้อต่อความสัมพันธ์ใกล้ชิด นักเล่นแร่แปรธาตุโบราณได้พัฒนายาที่ช่วยปกป้องมดลูกของผู้หญิงจากการบุกรุกที่ไม่พึงประสงค์ นอกจากนี้ยังมีมนต์เสน่ห์ที่บุคคลสามารถสวมใส่เพื่อให้ได้ผลที่คล้ายกัน โรแลนด์และเอโลเดียเลือกใช้มนตร์เสน่ห์นี้ ซึ่งเพิ่มความสนิทสนมและความสุขของพวกเขา แต่กลับมีค่าใช้จ่ายในการรักษาสูงกว่าทางเลือกอื่นในโลกสมัยใหม่ การแก้ปัญหาเหล่านี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ย่านโคมแดงสามารถดำเนินงานได้อย่างหมดจดโดยที่ผู้หญิงทำงานคนใดต้องไม่ต้องเผชิญกับความประหลาดใจ
ชื่อ :
อาร์มันด์ แอล 151
ชั้นเรียน
T3 พระสงครามบ้าคลั่ง L 1
T2 กำปั้น เบอร์เซิร์กเกอร์ L 50
T2 นักสู้ L 50
T1 วอร์ริเออร์ แอล 25
T1 บรอว์เลอร์ L 25
'คลาส Monk สงครามบ้าคลั่งเหรอ?'
โรแลนด์เลือกที่จะชะลอความเร็วขณะที่เขาเข้าใกล้กลุ่มนักผจญภัย เขาไม่สนใจที่จะทำความรู้จักกับพวกเขาเป็นพิเศษ และตำแหน่งใหม่ของเขาในฐานะผู้บัญชาการอัศวินก็เพิ่มความลำบากใจอีกขั้นหนึ่ง แต่เขามุ่งเน้นไปที่การเข้าถึงหน้าจอสถานะของ Armand และตรวจสอบชั้นเรียนที่เขาได้รับหลังจากผ่านการทดสอบการขึ้นสู่สวรรค์ เห็นได้ชัดว่า Armand ได้เข้าร่วมกลุ่ม Berserker ซึ่งเป็นคลาสที่มาพร้อมกับข้อเสียเปรียบอย่างมาก
Frenzy เป็นรูปแบบขั้นสูงของสถานะ Berserker ที่ช่วยเพิ่มสถานะให้กับผู้ใช้ทั่วทั้งกระดาน ถือว่าเหนือกว่าเพราะเมื่อไม่คุ้นเคยอย่างเต็มที่ก็ทำให้บุคคลสามารถรักษาสติสัมปชัญญะได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หากใช้งานเป็นระยะเวลานาน อาจนำไปสู่ความโกรธที่ควบคุมไม่ได้และไร้เหตุผล เปลี่ยนผู้ใช้ให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายและบ้าดีเดือด ในสถานะนี้ สถิติของพวกเขาจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้บางคนสามารถใช้กลยุทธ์ที่แหวกแนวได้
"ฉันได้ยินมาว่าบางครั้งพวกเขาก็ส่งกองกำลังเบอร์เซิร์กเกอร์ที่โดดเดี่ยวไปเคลียร์ค่ายมอนสเตอร์ด้วยตัวเอง ตราบใดที่มีศัตรูอยู่ใกล้ๆ สภาพที่บ้าคลั่งก็จะยังคงอยู่ และค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นก็ไม่มีอะไรจะประมาทได้"
มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับพระสงฆ์ที่บ้าคลั่งเพื่อกำจัดฝูงสัตว์ประหลาดและแม้แต่ทหารทั้งกองทหาร คลาสของ Armand ควรทำให้เขามีความสามารถในการทำให้ผิวหนังของเขาแข็งขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ คลาสที่ได้ประโยชน์จากการสวมชุดเกราะน้อยลงและเติบโตจากการมีบาดแผลเพื่อเติมพลังให้กับความสามารถติดตัวของพวกเขา ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่การจัดการกับความโกรธที่ไม่หยุดหย่อน ซึ่งโดยปกติแล้วจะสำเร็จได้ด้วยการใช้ยาหรือการแทรกแซงของนักบวชที่มีทักษะด้านเวทมนตร์สงบสติอารมณ์
'มันคงจะดีกว่าถ้าเขาบอกฉันเร็วกว่านี้ ฉันอาจจะเตรียมอะไรบางอย่างได้…'
“เวย์แลนด์! ในที่สุดคุณก็มา!”
“ได้โปรดอย่าพูดแบบนั้น…”
โรแลนด์พึมพำเบาๆ โดยเข้าไปหาอาร์มันด์และกลุ่มบุคคลที่เขาสนทนาด้วยอย่างไม่เต็มใจ นอกเหนือจากนักธนูระดับ 2 ที่หงุดหงิดแล้ว ยังมีผู้หญิงประมาณแปดคนที่รวมตัวกันรอบๆ Armand เห็นได้ชัดว่าแย่งชิงความสนใจและความโปรดปรานของเขา ด้วยความตกใจ พี่เขยที่โง่เขลาของเขาโบกมืออย่างกระตือรือร้นไปในทิศทางของเขาพร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของเขา บังคับให้โรแลนด์เข้าใกล้กลุ่ม โชคดีที่ก่อนที่สิ่งต่างๆ จะบานปลายไปกว่านี้ กองกำลังเสริมในรูปของโลบีเลีย พี่สะใภ้ของเขาก็มาถึงแล้ว
“เฮ้ เจ้าโง่เขลา เหตุใดจึงสร้างความปั่นป่วนเช่นนี้?”
ขณะที่ Lobelia ดุ Armand จากตำแหน่งที่ดูเหมือนสูงส่ง เห็นได้ชัดว่าคลาสใหม่ของเธอได้มอบความว่องไวและความว่องไวให้กับเธอในระดับที่เธอไม่เคยมีมาก่อน เธอเคลื่อนไหวอย่างสง่างามราวกับลิงแมงมุม กระโดดจากที่สูงอย่างง่ายดายและเดินทางผ่านป่าโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ด้วยการปรากฏตัวและความสามารถในการจัดการสถานการณ์ของเธอ โรแลนด์รู้สึกโล่งใจและสามารถกลับไปใช้โหมดปกติของการพยักหน้าและเสียงฮึดฮัดได้
“หลีกทางให้ผู้บัญชาการอัศวินผู้ยิ่งใหญ่!”
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำให้สถานการณ์ดีขึ้น โลบีเลียกลับทำให้มันอึดอัดกว่าเดิม เธอเปิดเผยสถานะอันสูงส่งของโรแลนด์ให้ทุกคนทราบทันที ทำให้นักผจญภัยที่เคยช่างพูดก่อนหน้านี้เงียบลงทันที เห็นได้ชัดว่าไม่สบายใจเมื่ออยู่ต่อหน้าคนที่มีรูปร่างเท่ากับเขา ไม่ใช่ทุกคนที่คุ้นเคยกับใบหน้าที่แท้จริงของเขาเนื่องจากเขามักจะสวมชุดเกราะเพื่อปกปิด
"คุณคืออะไร..."
“ก็แค่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน!”
หลังจากขยิบตาเธอก็หันไปหากลุ่มและเริ่มพูดคุย
“พวกคุณทุกคนจะไม่สุภาพต่อหน้าผู้บัญชาการอัศวินได้ยังไง? คุณลืมเกี่ยวกับการทดลองครั้งล่าสุดไปแล้วหรือยัง?”
นักผจญภัยที่เคยช่างพูดก่อนหน้านี้ตอนนี้ต่างพูดตะกุกตะกัก พฤติกรรมของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อจู่ๆ พวกเขาก็แสดงความกลัวออกมา นักธนูที่ออกมาบ่นเกี่ยวกับอาร์มันด์ก่อนหน้านี้ก็ก้มศีรษะและถอยกลับอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับกลุ่มหญิงสาวที่แย่งชิงความสนใจของอาร์มันด์
"อ่า เอ่อ... เราขออภัยสำหรับการบุกรุก ผู้บัญชาการอัศวิน... ท่าน?"
แน่นอนว่าอาร์มันด์ไม่ได้ทำอะไรทั้งหมดได้ดีนัก เพราะเขากำลังจะเกร็งกล้ามเนื้อต่อหน้ากลุ่มสาวงาม
“เฮ้ ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น”
“หยุดเอาตัวเองไปอยู่ร่วมกับคนพวกนั้นได้แล้ว คุณกำลังจะกลายเป็นนักผจญภัยระดับแพลตตินั่ม เริ่มทำตัวเป็นผู้ใหญ่สักครั้ง!”
"คุณแค่อิจฉาที่ชั้นเรียนของฉันมีเอกลักษณ์มากกว่าของคุณ!"
อาร์มันด์โต้กลับ ซึ่งทำให้โลบีเลียตอบกลับทันทีด้วยเสียงที่ดังขึ้น
“อะไรนะ? ใครจะไปสนใจคลาสที่ทำให้สมองคุณเน่าเปื่อย มีเพียงคนหัวแข็งอย่างคุณเท่านั้นที่จะตื่นเต้นกับอะไรแบบนั้น!”
ไม่นานทั้งสองก็กลับมาใช้วิธีโต้เถียงแบบเดิม การตะโกนของพวกเขาทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งที่มีประสิทธิภาพ และทำให้คนอื่นๆ ตกตะลึง ท่ามกลางความขัดแย้ง โรแลนด์มองเห็นร่างที่สง่างามในระยะไกล ชายผู้นี้กว้างเท่ากับบ้านอิฐและสูงเท่ากับโรงนา มันคือหัวหน้ากิลด์หัวโล้น
'ฉันสงสัยว่าสิ่งนี้จะเป็นอย่างไร…'
หัวหน้ากิลด์รับหน้าที่หลายอย่างเมื่อเป็นผู้นำกิลด์ หนึ่งในนั้นคือการทดสอบการต่อสู้สำหรับนักผจญภัยระดับแพลตตินัม มันเป็นกฎที่ไม่ค่อยมีคนปฏิบัติตามในสมัยนี้ แต่ดูเหมือนว่าสำหรับอาร์มันด์แล้ว ก็มีข้อยกเว้นเกิดขึ้น บางที Guild Master อาจสงสัยว่าอดีตนักเรียนของเขาจะเป็นอย่างไร หรือบางที Armand อาจจะกดดันเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นสัญญาว่าจะให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่า
แม้ว่าโรแลนด์เชื่อว่าพี่เขยของเขามีโอกาสน้อยมากที่จะชนะ แต่ก็อาจทำให้เขามีโอกาสประเมินความแข็งแกร่งพื้นฐานของหัวหน้ากิลด์และเปรียบเทียบกับของเขาเอง เขาได้เตรียมพร้อมสำหรับโอกาสนี้ พร้อมด้วยดวงตารูนและอุปกรณ์รูนอื่นๆ ที่จะทำให้เขาสามารถตรวจสอบรายละเอียดผู้คุ้นเคยเก่าคนนี้ได้อย่างละเอียด ในขณะที่เขาไม่แน่ใจว่าหัวหน้ากิลด์เป็นเพื่อนหรือศัตรู โรแลนด์เชื่อว่าการเตรียมพร้อมเป็นแนวทางที่ฉลาดที่สุดเสมอ
'ฉันเดาว่าทั้งสองฝ่ายก็มาถึงที่นี่แล้ว…'
ในไม่ช้า ชายร่างกำยำทั้งสองก็สบตากัน พวกเขายิ้มอย่างแปลกประหลาดซึ่งทำให้เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้เป็นหนึ่งในงานอดิเรกที่พวกเขาชื่นชอบ ความคาดหวังที่ลอยอยู่กลางอากาศเห็นได้ชัดเจนเมื่อการประลองระหว่าง Armand และ Guild Master เข้ามาใกล้ในที่สุด...