แสงเทียนอ่อนๆ วูบวาบ เกิดเงาน่าขนลุกบนผนังหินที่ประดับประดาด้วยอักษรรูนอันซับซ้อนที่มีพลังมหาศาล ซึ่งร่างขึ้นในแบบที่น้อยคนนักจะเข้าใจได้ ในใจกลางห้องนี้ รูนสมิธของเมืองจมอยู่กับการไตร่ตรองในขณะที่เขาร่างแผนผังใหม่สำหรับการสร้างสรรค์ในอนาคต ความสนใจของเขาเปลี่ยนไปในค่ำคืนนี้โดยเฉพาะ โดยมีภาระจากเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจะร้อนใจที่จะเข้าใกล้พวกเขาหรือไม่
ขณะที่โรแลนด์ค่อยๆ เดินตามโค้งสุดท้ายของรูนที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ มือของเขาก็สั่นไหว และแก้วของรูนสมิธซึ่งเต็มไปด้วยชาอุ่นๆ ครึ่งหนึ่งก็เดินโซเซอย่างอันตรายบนขอบโต๊ะทำงานที่รกของเขา ด้วยการสะกิดข้อศอกโดยไม่ได้ตั้งใจ แก้วก็ล้มลง และหกสิ่งที่อยู่ในนั้นลงบนพื้น ด้วยความรีบเร่ง เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้เพื่อดูความยุ่งเหยิงที่เขาทำ ด้วยสีหน้าเป็นกังวล
"อึ…"
มีเพียงคำเดียวหลุดออกจากริมฝีปากของเขาขณะที่เขาตรวจดูเศษชิ้นส่วนที่เคยประกอบแก้วชาแก้วโปรดของเขา มันเป็นของขวัญจากคู่หมั้นของเขา ซึ่งมีชื่อของเขาอยู่ข้างๆ มาจนถึงทุกวันนี้ มันไม่ได้มีราคาแพง แต่คุณค่าทางจิตใจของมันก็นับไม่ถ้วน เมื่อเห็นมันแตกกระจายบนพื้น เนื้อหาของมันซึมเข้าไปในพื้นหิน สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือขมวดคิ้ว
ขณะที่เขาจ้องมองไปที่พื้น ก็มีเสียงถอนหายใจหนักๆ ออกมาจากริมฝีปากของเขา ไม่ใช่ถ้วยเดียวที่เขาครอบครอง แต่เขายังคงหวังว่าจะคงอยู่ไปจนวันแต่งงานของเขา โดยไม่ได้สนใจมันอีกต่อไป เขาหันความสนใจไปด้านข้างและใช้มานาของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง โกเลมแมงมุมก็โผล่ออกมาจากช่องเปิดในผนัง ตู้เสื้อผ้าเล็กๆ มีประตูบานเลื่อน และจากนั้นหุ่นยนต์ก็โผล่ออกมา
ต่างจากโมเดลที่พบในดันเจี้ยนทั่วไป โมเดลนี้มีเพียงสี่ขาเท่านั้น ตัวโลหะของมันถูกยืดออกจนกลายเป็นรูปทรงกระบอก โกเลมมองเห็นปัญหาได้อย่างรวดเร็ว โดยจ้องมองไปที่ชิ้นส่วนเครื่องปั้นดินเผาที่แตกกระจายซึ่งวางอยู่บนพื้น มันเคลื่อนตัวไปเหนือถ้วยที่แตกร้าวและน้ำชาที่หกรั่วไหล ส่งผลให้ช่องที่อยู่ตรงกลางลำตัวเป็นท่อต้องเลื่อนเปิดออกเมื่อทำหน้าที่หลักคือทำความสะอาดตามผู้สร้าง
ท่อยื่นออกมาจากช่องนั้น เพื่อดูดเศษชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายออกจากพื้นทันที โรงงานของโรแลนด์ประสบภัยพิบัติมาพอสมควร ส่งผลให้เกิดสิ่งของที่เสียหายและเสียหายจำนวนมาก เพื่อแก้ไขปัญหาที่กำลังดำเนินอยู่นี้และประหยัดเวลาอันมีค่าในการทำความสะอาด เขาได้คิดค้นโกเลมทำความสะอาดชุดหนึ่งขึ้นมาทำงานแทนเขา เครื่องนี้มีลักษณะคล้ายกับเครื่องดูดฝุ่นสมัยใหม่
เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ร่วมสมัยที่สามารถขจัดฝุ่นและสิ่งสกปรกออกจากพื้นได้อย่างเชี่ยวชาญ ที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายของมันคือรูนมิติขนาดเล็ก ทำให้มันกักเก็บสิ่งสกปรกได้มากถึงหนึ่งตารางเมตร นอกจากนี้ ยังมีคาถาทำความสะอาดและทำให้แห้งเพื่อให้งานมีประสิทธิภาพดีขึ้น ดังนั้น หลังจากที่มันดูดเศษชิ้นส่วนที่แตกเป็นเสี่ยงออกและเก็บไว้ในพื้นที่จัดเก็บเชิงพื้นที่ มันก็เปิดใช้งานเวทย์มนตร์ที่ฉายแสงสีจาง ๆ ลงบนพื้นผิวที่ชื้น เพียงไม่กี่วินาที พื้นที่ก็สะอาดสะอ้าน ไร้คราบใดๆ คาถาทำความสะอาดสร้างชั้นเล็กๆ ของฝุ่นแห้งๆ ซึ่งสามารถดูดกลับได้อย่างรวดเร็วอีกครั้ง
'คงจะดีไม่น้อยหากฉันสามารถนำสิ่งเหล่านี้ไปอยู่ในครัวเรือนที่มีเกียรติได้ บางทีฉันควรจะให้ตัวอย่างฟรีแก่พ่อค้าที่ร่ำรวยบางคนหรือลดราคาลงเพื่อที่พวกเขาจะได้โฆษณา…’
ขณะที่โกเลมถอยกลับเข้าไปในตู้เก็บของ จิตใจของโรแลนด์ก็เปลี่ยนไปสู่แผนพัฒนาเมืองขั้นต่อไป พวกเขายังอยู่ในกระบวนการแก้ไขปัญหาพลังงานที่เมืองกำลังเผชิญอยู่ ภารกิจข้างหน้าคือการติดตั้งเครื่องกำเนิดลมเพิ่มเติม และความพยายามอย่างต่อเนื่องในการขุดอุโมงค์ผ่านดันเจี้ยนเพื่อควบคุมพลังงานความร้อนใต้พิภพ อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณมานาที่ตกผลึกในเหมือง ทำให้สามารถดำเนินการต่อได้โดยไม่ต้องมีการประกอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้า โกเลมทำความสะอาดนี้เป็นเพียงหนึ่งในการลดขนาดที่เขาเสนอเพื่อทำให้ชีวิตรอบเมืองง่ายขึ้นสำหรับทุกคน
'ฉันควรจะกลับไปทำงานได้แล้ว...'
โรแลนด์มองย้อนกลับไปดูแผนงานที่เขาได้ทำงานอย่างขยันขันแข็ง โครงการนี้เป็นความพยายามที่แปลกใหม่ ซึ่งเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความเป็นอยู่ที่ดีของคนงานและผู้สร้างเมือง แม้ว่าโกเลมจะสามารถปรับแต่งให้เลียนแบบเกือบทุกรูปแบบและตั้งโปรแกรมตามนั้นได้ แต่ยังมีข้อจำกัดบางประการอยู่ ข้อจำกัดที่สำคัญที่สุดคือความจำเป็นสำหรับระบบปฏิบัติการที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับร่างกายของโกเลมแต่ละตัว หากไม่มีองค์ประกอบที่สำคัญนี้ โกเลมก็จะไม่สมบูรณ์ เช่นเดียวกับเครื่องจักรที่ทำงานผิดปกติ อย่างไรก็ตาม มีวิธีแก้ไขปัญหานี้ และเขาก็นำแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์เก่าบางเรื่องมาแก้ไข
แผนผังที่เขาสนใจคือภาพการออกแบบที่เก่าแก่ที่สุดชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นต้นแบบของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกว่า "โครงกระดูกภายนอก" โมเดลเฉพาะนี้มีโครงร่างที่แข็งแกร่งและควบคุมโดยมนุษย์ พร้อมด้วยแขนขาไฮดรอลิกที่ออกแบบมาเพื่อจำลองการเคลื่อนไหวของมนุษย์ รวมถึงแขน ขา และมือ เขายังเพิ่มภาพร่างของบุคคลภายในเฟรมเพื่อให้เห็นภาพฟังก์ชันการทำงาน และมีแผนที่จะรวมองค์ประกอบที่ปรับได้เพื่อรองรับบุคคลที่มีความสูงต่างกัน
คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดประการหนึ่งของการออกแบบนี้คือการนำที่หนีบขนาดใหญ่มาแทนที่เข็มนาฬิกาที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงมากกว่าเมื่อคำนึงถึงความซับซ้อนในการสร้างเข็มที่ขยับได้เต็มที่ ความตั้งใจของโรแลนด์คือให้ผู้ควบคุมโครงกระดูกภายนอกใช้มือจับเพื่อลดแคลมป์ลงบนวัตถุ ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจากโครงโครงกระดูกภายนอกและน้ำหนักของมันเอง ผู้ใช้อุปกรณ์เหล่านี้จะสามารถยกของหนัก เช่น ก้อนหินหรือลังได้อย่างง่ายดาย
ในโลกที่แปลกประหลาดนี้ มีข้อจำกัดที่ผิดปกติเกิดขึ้น: บุคคลส่วนใหญ่ไม่สามารถบรรลุคลาสการต่อสู้ได้ ประมาณหนึ่งในห้าคนได้รับสิทธิพิเศษในการได้รับชั้นเรียนดังกล่าว ซึ่งสร้างความท้าทายที่สำคัญสำหรับผู้ที่ไม่มีพวกเขา การใช้แรงงานคนมีความต้องการและต้องการความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างมาก น่าเสียดาย หากไม่มีคลาสการต่อสู้ การได้รับตัวคูณจากการเลื่อนระดับคลาสสองขึ้นไปยังคงเป็นเป้าหมายที่ไม่อาจบรรลุได้ ผลก็คือ การจัดการกับอุปกรณ์หนักถือเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับบุคคลทั่วไปที่มีความกล้าหาญทางกายภาพไม่แตกต่างจากคนในโลกที่โรแลนด์กำเนิดมากนัก
แม้ว่าจุดประสงค์หลักของอุปกรณ์อันน่าทึ่งนี้คือเพื่อจัดการกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับแรงงาน แต่ก็ยังห่างไกลจากการเป็นแรงจูงใจเพียงอย่างเดียวที่อยู่เบื้องหลังการสร้างสรรค์มัน โรแลนด์มีเป้าหมายที่แตกต่างออกไปสำหรับต้นแบบนี้ มันไม่ได้มีไว้สำหรับงานก่อสร้างเท่านั้น แต่ยังสำหรับการทดสอบและรวบรวมข้อมูลด้วย โรแลนด์วางแผนที่จะใช้ข้อมูลการเคลื่อนไหวที่รวบรวมจากเครื่องจักรนี้เพื่อพัฒนาสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านี้มาก ภาพร่างอีกภาพที่อยู่ด้านข้างเป็นภาพกรอบเล็กๆ ซึ่งเป็นงานระหว่างดำเนินการซึ่งยังไม่ถึงจุดที่มีการประดิษฐ์
“เฮ้ เจ้านาย”
“เบอร์เนียร์? พวกเขาส่งไปแล้วเหรอ?”
“ใช่แล้ว ไอ้สารเลวพวกนั้นทำงานเร็วมาก”
เบอร์เนียร์แจ้งเขาว่าชิ้นส่วนที่เขาร่างไว้มาถึงแล้ว โดยบรรจุในกล่องสองสามกล่องรออยู่ด้านนอกโรงงานอย่างเรียบร้อย แม้ว่าการแบ่งปันความรู้ของเขากับสหภาพแรงงานจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่ความช่วยเหลือที่พวกเขามอบให้ได้ช่วยขับเคลื่อนงานของเขาไปสู่อีกระดับหนึ่ง สิ่งที่เหลืออยู่คือการสั่งซื้อกับโรงงานคนแคระหลัก และภายในไม่กี่วัน ส่วนประกอบต่างๆ ก็จะถูกประกอบ ฝีมือของช่างฝีมือเหล่านี้มีความพิเศษอย่างแท้จริง ทำให้โรแลนด์มุ่งความสนใจไปที่การสร้างอักษรรูนและการออกแบบให้สมบูรณ์แบบเพียงอย่างเดียว
ขณะที่โรแลนด์และเบอร์เนียร์เข้าใกล้ประตูหน้า พวกเขาก็พบกล่องต่างๆ รอคอยพวกเขาอยู่ เมื่อสังเกตระยะทางและลักษณะการขนส่งทุกอย่าง โรแลนด์จึงใคร่ครวญถึงแนวคิดในการสร้างสถานที่จัดเก็บใต้ดินแยกต่างหาก และทำให้กระบวนการทั้งหมดเป็นแบบอัตโนมัติ โอกาสในการขนย้ายทุกอย่างด้วยตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีโกเลมและอุปกรณ์อื่นๆ จำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นการใช้เวลาอย่างไม่มีประสิทธิภาพ
“มันคือพี่ใหญ่เวย์แลนด์!”
“ใช่ คุณมาเล่นกับพวกเราไหม”
“ใช่ มาเล่นกันเถอะ!”
ภายนอกบริเวณนั้น มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนเกิดขึ้น โดยมีจำนวนเด็กเล่นในบริเวณใกล้เคียงเพิ่มมากขึ้น ดูเหมือนพวกมันส่วนใหญ่กำลังรบกวนเอโลเดียที่กำลังยุ่งอยู่กับร้าน Roland และ Elodia เลือกที่จะย้ายเด็กเล็กมาใกล้กับโรงงานมากขึ้น โดยเปลี่ยนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเก่าสำหรับผู้ที่วัยทำงานอยู่แล้ว โดยพื้นฐานแล้วมันได้เปลี่ยนเป็นหอพักหรือสถานที่สำหรับโลบีเลียและอาร์มันด์เพื่อใช้เวลาของพวกเขาในขณะที่น้องคนเล็กยังคงใกล้ชิดกับพี่สาวของพวกเขามากขึ้น
“พี่ใหญ่ต้องทำงานตอนนี้ ทำไมคุณไม่ช่วยฉันกับมาร์ซี่ทำงานบ้านบ้างล่ะ”
“แต่งานบ้านน่าเบื่อ…”
“ไม่ ไม่ใช่งานบ้าน! เราจะต้องรีบหนีไปเสียที”
“เฮ้ ห้ามวิ่งนะ!”
เขาไม่แน่ใจว่าควรยิ้มหรือร้องไห้ดีเมื่อเด็กๆ รีบออกไปจากร้านและเริ่มวิ่งไปรอบๆ บริเวณผนังด้านนอก เสียงของเอโลเดียซึ่งปกติจะเรียบเรียงก็ดังขึ้นทันทีเมื่อเธอดุเด็ก ๆ ที่เกเร ในที่สุดเมื่อเธอเดินออกจากร้านและเห็น Roland และ Bernir กำลังจัดการกล่อง แก้มของเธอก็แดงด้วยความเขินอาย ท่าทางของเธอเปลี่ยนจากการแสดงของพี่สาวคนโตที่เคร่งครัด และโรแลนด์พบว่าความเขินอายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของเธอค่อนข้างเป็นที่รัก
“พี่บีหน้าแดงอีกแล้ว!”
“เฮ้ คุณไม่ควรล้อเลียนผู้ใหญ่นะ”
ก่อนที่ Roland และ Bernir จะพูดคุยกัน เด็กอีกคนก็พุ่งออกจากร้านไปร่วมวิ่งไล่ตามคนอื่นๆ อย่างสนุกสนาน การก่อสร้างอาคารที่มีจุดประสงค์เพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของเด็กๆ ที่กระตือรือร้นเหล่านี้ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ ดังนั้นพวกเขาจึงได้ครอบครองร้านค้าในขณะนี้ การตัดสินใจของ Elodia ที่จะแนะนำเด็กกลุ่มเล็กๆ ให้รู้จักกับสภาพแวดล้อมนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ เนื่องจากพวกเขาสนุกสนานกันอย่างเต็มที่ และออกไปเที่ยวไปทั่วสถานที่ แม้แต่อักนีก็ร่วมสนุกด้วย ทำให้ฉากนี้มีชีวิตชีวายิ่งขึ้น
เมื่อโรแลนด์สร้างที่หลบภัยนี้ให้กับตัวเองในตอนแรก ความตั้งใจหลักของเขาคือความสันโดษและการดำรงอยู่อันเงียบสงบ แต่เมื่อเขาจ้องมองใบหน้าที่สนุกสนานของเด็กๆ และผู้หญิงที่เขารัก เขาก็เริ่มตระหนักว่าการเปลี่ยนแปลงไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งเลวร้ายเสมอไป การปรากฏตัวของพวกเขาทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยชีวิตชีวามากขึ้น แม้ว่าเด็กๆ เหล่านี้จะอยู่ที่นี่เพียงชั่วคราว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเวลาดังกล่าวจะต้องจบลง ชีวิตนี้มีอะไรมากกว่าการทำงานเพื่อตัวเอง และโรแลนด์ก็เริ่มตระหนักถึงเรื่องนั้น
ในไม่ช้าทั้งเขาและผู้ช่วยก็แยกทางกับผู้คนที่อยู่บนพื้นผิว และพวกเขาก็กลับไปที่ถ้ำใต้ดินเพื่อทำการทดสอบ โรแลนด์ค่อนข้างเก่งในการผลิตแผนงานสำหรับผลิตภัณฑ์ของเขาและออกแบบผลิตภัณฑ์เหล่านั้น ด้วยการใช้วิธีการใหม่สองสามอย่างที่เขาเรียนรู้จากช่างฝีมือคนแคระ เขาจึงสามารถปรับปรุงกระบวนการให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น หลังจากทำการเชื่อมเวทย์มนตร์แล้ว เฟรมก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
“ชุดเกราะนี้ดูแปลก”
แสดงความคิดเห็นว่า Bernir ขณะที่ส่วนบนห้อยอยู่ในอากาศ
“มันไม่ใช่ชุดเกราะ มันเป็นโครงกระดูกภายนอก”
“เอ็กโซ…โครงกระดูก? ฉันเดาว่ามันดูเหมือนโครงกระดูกที่ทำจากโลหะ”
เบอร์เนียร์หรี่ตาลงมองดูชั้นนอกที่บางเหมือนกระดูกของสิ่งสร้างนี้ ในฐานะผู้ช่วยของโรแลนด์ เขาไม่แน่ใจทั้งหมดเกี่ยวกับจุดประสงค์ของการคุมกำเนิดนี้ แต่เขามีสติปัญญาที่จะเข้าใจว่าการถามนั้นน่าจะไร้ประโยชน์ ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน โครงสร้างทั้งหมดก็ถูกประกอบขึ้น และอักษรรูนที่สลับซับซ้อนก็ถูกวางไว้บนทุกส่วนประกอบ ที่ด้านหลังมีช่องขนาดใหญ่สำหรับใส่แบตเตอรี่ และเมื่อใส่เข้าไปแล้ว เวทีก็พร้อมสำหรับการเริ่มต้นการทดสอบ
“ช่างเวทรูนระดับ 3 มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการดำเนินการนี้ให้เสร็จสิ้น ฉันจำได้ว่าการสร้างโล่ธรรมดาต้องใช้เวลาหลายวัน…”
ในขณะที่เบอร์นีร์เริ่มนึกถึงวันเก่าๆ ที่ดี เขาก็ตัดสินใจตรวจดูอักษรรูน ดูเหมือนทุกอย่างจะได้รับการแก้ไขแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาสำหรับการทดสอบการทำงานแล้ว
“... แต่หัวหน้า คุณแน่ใจหรือว่าพวกมันมีขนาดถูกต้อง? มันไม่น้อยไปสักหน่อยเหรอ?”
“เล็กเกินไปสำหรับฉันเหรอ? ฉันเดาอย่างนั้น แต่ฉันไม่ใช่คนที่จะใช้มันคุณเป็น เข้าไปข้างในเดี๋ยวนี้”
โรแลนด์ตอบสนองทันทีในขณะที่ชี้ไปทางโครงกระดูกภายนอกที่ประกอบอยู่ เขาอธิบายว่าสิ่งสร้างนี้มีไว้สำหรับบุคคลที่มีความจุมานาจำกัดและขาดคลาสการต่อสู้ มันจะไร้ประโยชน์หากเขาเป็นคนใช้มัน ในทางตรงกันข้าม Bernir เหมาะสมกับคนงานก่อสร้างทั่วไปอย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่คลาสช่างตีเหล็กของเขาทำให้เขาได้เปรียบบางอย่าง แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ได้เหนือกว่านักผจญภัย
"อะไร? คุณต้องการให้ฉันทดสอบมันเหรอ?”
“ใช่ ฉันออกแบบมันโดยคำนึงถึงส่วนสูงของคุณ เข้าใจไหมว่าเราไม่มีเวลาทั้งวัน”
โรแลนด์มีเหตุผลมากกว่าหนึ่งข้อในการเลือกเบอร์นีร์เป็นผู้ทดสอบ ความสูงของ Bernir ยังมีบทบาทสำคัญในการเลือกของเขา เมื่อเขายืนอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ตรงกลางเมื่อเป็นเผ่าพันธุ์อื่นที่สูงที่สุด ด้วยชิ้นส่วนที่ปรับได้สำหรับที่วางขา เขาจะเป็นนักบินทดสอบที่สมบูรณ์แบบ ส่วนหน้าอกของโครงกระดูกภายนอกมีลักษณะคล้ายกับที่นั่งซึ่งอยู่ภายในโครงสร้างคล้ายกรง บุคคลสามารถรัดไว้อย่างแน่นหนาโดยใช้เข็มขัดสองเส้นที่เชื่อมต่อเข้าด้วยกัน เป็นรูปตัว X เพื่อความมั่นคงและการรองรับ
“มันรู้สึกค่อนข้างหยาบ…”
“ใช่ เราจะต้องเพิ่มช่องว่างภายในสำหรับคนที่ใช้มัน สำหรับตอนนี้คุณจะต้องจัดการกับสายโลหะเย็นและสายหนัง”
เมื่อรับทราบถึงข้อจำกัดของรถต้นแบบในปัจจุบัน โรแลนด์จึงเข้าใจว่าขาดคุณสมบัติใดๆ ที่ช่วยเพิ่มความสะดวกสบาย ถ้าการออกแบบนี้ถูกนำมาใช้ คนอาจใช้เวลาเกือบทั้งวันภายในโครงกระดูกภายนอก จะต้องมีที่นั่งหรือที่วางขาที่เหมาะสมเพื่อให้แน่ใจว่าการใช้งานเป็นเวลานานจะไม่ขัดขวางการไหลเวียนของเลือด สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือให้คนงานบ่นเรื่องความรู้สึกไม่สบายหรือขาเผลอหลับระหว่างเวลาทำงาน
“แล้ว… คุณต้องการให้ฉันทำอะไรหัวหน้า?”
“คุณเห็นจอยสติ๊กตรงนั้นไหม”
“จอย…ติด?”
หลังจากหยุดชั่วขณะ โรแลนด์ส่ายหัวไปรอบๆ และชี้ไปที่แท่งโลหะที่ยื่นออกมาจากด้านข้างของปลายแขนของโครงกระดูกภายนอก
“ลูกบิดนั่น แค่หยิบมันมา”
"ตกลง…"
แม้ว่าเขาจะติดอยู่ในโลกนี้มานานกว่าสิบห้าปี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะลืมมันไปทั้งหมด ยังคงเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจผู้คนที่ไม่รู้คำศัพท์ทั่วไปจากโลกเก่าของเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อเท็จจริงนี้ มันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะตั้งชื่อสิ่งประดิษฐ์ของเขาโดยที่ไม่เคยถูกใครฟ้องเลย
ในที่สุด Bernir ก็คว้าไม้ควบคุมที่ทำให้เขาควบคุมแขนขาส่วนบนของโครงกระดูกภายนอกได้ ครั้งแรกที่เขาจับมันและผลักไปข้างหน้า แขนรองทั้งหมดพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจ เมื่อการกระจายน้ำหนักเลื่อนไปทางด้านหน้า อุปกรณ์ทั้งหมดก็โค้งงอไปข้างหน้าชั่วขณะ ดูเหมือนอุบัติเหตุจะเกิดขึ้น แต่เครื่องรูนได้รับการตั้งโปรแกรมโดยคำนึงถึงความสมดุล มันขยับขาข้างหนึ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อฟื้นฟูสมดุล
“ว้าว มันเคลื่อนไหว… รู้สึกแปลกๆ นะบอส…”
“ไม่เป็นไร ลองขยับมันไปรอบๆ และสัมผัสมันดู ลองรู้สึกถึงความไม่สอดคล้องกันในการเคลื่อนไหว”
“ครับ”
ภายในโครงกระดูกภายนอกนี้ บุคคลสามารถจัดการได้เฉพาะแขนเท่านั้น ในขณะที่การเคลื่อนไหวของขาเป็นแบบอัตโนมัติและควบคุมผ่านปุ่มบนแท่งควบคุม นอกจากนี้ ปุ่มด้านข้างเหล่านี้ยังช่วยให้ไปข้างหน้า ถอยหลัง และจำกัดการเคลื่อนไหวด้านข้างเมื่อกดขณะขยับก้านไปรอบๆ ความสามารถในการเรียนรู้ของ Bernir ปรากฏชัดเมื่อเขาเข้าใจการควบคุมอย่างรวดเร็วและเข้าใจฟังก์ชันการทำงานภายในไม่กี่นาที
“มันสนุกดี ฉันรู้สึกเหมือนเป็นโกเลมในชีวิตจริง!”
โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งสร้างนี้คือโกเลม ซึ่งได้รับการดัดแปลงอย่างหนักและมีฟังก์ชันที่จำกัด วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถตัดสินใจและปฏิบัติงานได้ เช่นเดียวกับเครนก่อสร้างหรือรถปราบดิน มันถูกออกแบบให้เป็นเครื่องมืออเนกประสงค์ แขนรองสามารถปรับให้เข้ากับฟังก์ชันต่างๆ ได้ เช่น การใช้ทะลุทะลวง ทำให้ผู้ใช้ที่ไม่ใช่เวทมนตร์สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ต่างจากการควบคุมคาถาซึ่งต้องใช้ทักษะที่เกี่ยวข้องกับมานา การเรียนรู้การใช้เครื่องมือวิเศษเช่นนี้สามารถเร่งกระบวนการสำคัญหลายอย่างของเมืองให้เร็วขึ้นได้อย่างมาก
“ดี นั่นจะเป็นการดูแลการทดสอบระยะแรก ตอนนี้ไปลองย้ายกล่องเปล่าเหล่านั้นจากห้องด้านหนึ่งไปอีกห้องหนึ่ง”
“ปล่อยให้มันเป็นหน้าที่ของฉันนะหัวหน้า!”
ความกระตือรือร้นของ Bernir ในการสร้างสิ่งใหม่นั้นเห็นได้ชัดเจนในขณะที่เขาจัดการกับงานที่ต้องใช้แรงคนต่างๆ อย่างกระตือรือร้น ในขณะที่ Roland ยังคงรวบรวมข้อมูลต่อไป แม้ว่าต้นแบบเริ่มแรกนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์ในการจัดการเมืองและการก่อสร้าง วิสัยทัศน์ของ Roland สำหรับผลิตภัณฑ์ในอนาคตได้ขยายไปสู่การใช้งานที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พลังที่โกเลมนี้สามารถสร้างขึ้นได้นั้นเทียบได้กับพลังที่เกิดขึ้นในดันเจี้ยน และด้วยผู้ควบคุมที่เชี่ยวชาญ มันสามารถสร้างผลลัพธ์ที่น่าสนใจได้
โรแลนด์จินตนาการถึงความเป็นไปได้ที่จะรวมปืนใหญ่เวทมนตร์ไว้บนไหล่หรือติดขาต่างๆ ที่สามารถเคลื่อนที่ข้ามภูมิประเทศที่ทรยศได้ นวัตกรรมดังกล่าวสามารถช่วยให้ผู้ที่ได้รับการจัดการที่ยากลำบากในชีวิตมีโอกาสต่อสู้ได้ แม้ว่าจะไม่มีคลาสการต่อสู้แบบเดิมๆ ก็อาจเป็นไปได้สำหรับพวกเขาที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดระดับสูงและเอาชนะความท้าทายที่น่ากลัว ศักยภาพของเทคโนโลยีนี้ดูไร้ขอบเขต...