The Runesmith
ตอนที่ 4 ภูมิศาสตร์และครอบครัว.
update at: 2023-03-18โรแลนด์เงยหน้าขึ้นมองเพดาน มันเป็นเพดานโทรมๆ แบบเดียวกับเมื่อวาน เขาถอนหายใจและมองไปรอบ ๆ อารมณ์ของเขาลดลงไปอีก
'มันไม่ใช่ความฝันเลยสินะ...'
เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเขาคิดจะเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา มันปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา
'สถานะ 'ความเจ็บป่วย' นั้นไม่มีอีกแล้ว ฉันเดาว่าฉันหายดีแล้วสินะ?'
ชายในร่างของเด็กพยายามจำสิ่งที่เด็กคนนี้ทำตลอดทั้งวัน เขาจำเป็นต้องโต้ตอบกับครอบครัวของเขาหรือไม่? เขาต้องทำตัวเหมือนเด็กเหลือขอ? พวกเขาจะรู้ไหมว่ามีคนอื่นอยู่ในร่างนี้หากเขาทำตัวแปลกๆ? เป็นคำถามที่เขาถามตัวเอง
นอกจากนี้เขายังนึกย้อนไปถึงเมื่อวานและผู้หญิงที่ชื่อ Martha เขาพยายามถามเธอเกี่ยวกับความเจ็บป่วย ผู้หญิงคนนั้นไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันและหมอก็ไม่ได้ตรวจสอบเช่นกัน
'หืม บางทีฉันไม่ควรบอกเธอเกี่ยวกับหมอกเรืองแสงนั่นนะ?'
เขาพึมพำกับตัวเอง เขารู้สึกว่าการบอกสาวใช้แก่ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำตามปกติ เขาไม่ไว้ใจคนอื่นเป็นส่วนใหญ่และไม่ค่อยแบ่งปันความรู้สึกของเขากับใครเลย
'ความทรงจำของเด็กคนนี้มีผลกับผมหรือเปล่า'
เขารู้ว่าเจ้าของเดิมของเด็กรักผู้หญิงคนนี้มาก เขาจำได้ว่าเธอเป็นคนเดียวที่ใจดีต่อเขา ไม่มีใครจากครอบครัวที่เรียกว่าเขามายุ่งกับเขา และคนรับใช้คนอื่นๆ ก็เย็นชาเช่นกัน
'หืม อย่าคิดว่าเธอจะทำอะไรรุนแรงนะ'
เขากลับไปคิดเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไปของเขา เขาจำเป็นต้องหาวิธีที่จะเข้ากับโลกที่เหมือนเกมประหลาดใบนี้ และอาจจะหาทางกลับไปยังโลกเก่าของเขา ความคิดเรื่องรถบรรทุกสังหารไล่ตามเขายังคงรบกวนจิตใจเขา ขณะที่ลุกขึ้นจากเตียง เขาได้ยินเสียงเคาะประตู มาร์ธา สาวใช้ของเขาเดินเข้ามาพร้อมขนมปัง น้ำ และสิ่งที่น่าจะเป็นเนื้อ
“นายน้อย คุณควรพักผ่อนได้แล้ว!”
เธอวางอาหารไว้บนโต๊ะใกล้ๆ แล้วเดินเข้าไปหาเด็กคนนั้นด้วยสีหน้าเป็นกังวล
"ฉันสบายดี... สถานะความเจ็บป่วยไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกแล้ว"
เขาตอบในขณะที่ไม่อยากกลับไปนอนบนเตียงนั้น เขาใช้เวลาทั้งวันอยู่ที่นั่นเพียงแค่มองขึ้นไปบนเพดานและหน้าจอสถานะของเขา เขารู้สึกเบื่อหน่ายและไม่มีสิ่งเช่นอินเทอร์เน็ตในโลกนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือข้อมูลเพิ่มเติม เขารู้ว่าที่นี่มีห้องสมุด และในฐานะลูกชายของบารอน เขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปในนั้น จากความทรงจำของเด็ก เขารู้ว่านี่คือส่วนใหญ่ที่เด็กคนนี้ทำ บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมค่าสติปัญญาของเขาจึงสูงมาก
“อย่างนั้นหรือ... นายน้อย พ่อของคุณต้องการพบคุณในวันหลัง จำไว้ ให้ฉันช่วยแต่งตัวก่อน”
นั่นเป็นทัศนคติที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว การกล่าวถึงว่าไม่มีเอฟเฟกต์สถานะก็เพียงพอที่จะถือว่าคนๆ หนึ่งหายเป็นปกติแล้ว
“เขาอยากเจอฉันเหรอ”
เรื่องนี้เกี่ยวกับอะไร? เขาสมองฝ่อและไม่สามารถนึกถึงความทรงจำล่าสุดที่พ่อของเขาให้ความสนใจกับเขาเลย เขากังวลเรื่องสุขภาพของโรแลนด์หรือเปล่า? แต่ทำไมตอนนี้?
"D-เขาพูดถึงทำไม?"
มาร์ธาวางมือบนศีรษะและลูบผมของเขา เธอยังช่วยเขาใส่เสื้อผ้าด้วย มันดูเหมือนชุดทูนิคกับกางเกงแบบคอมโบ ดูค่อนข้างธรรมดา
“เขาอาจแค่ต้องการเห็นลูกชายคนสุดท้อง มีความสุข นายน้อยมีโอกาสพบพ่อ!”
สาวใช้ดูมีความสุขมากที่บารอนต้องการพบเขา มันทำให้ดูเหมือนว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่เขาได้รับอนุญาตให้พบชายคนนั้น
'มีมารยาทกับเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? ความทรงจำของเด็กคนนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้เลย...'
"ในที่สุดอาจารย์ก็ตัดสินใจพบคุณ นี่เป็นโอกาสครั้งสำคัญของคุณนายน้อย!"
สาวใช้ชื่อมาร์ธาค่อนข้างมีความสุข ในสายตาของเธอ นี่เป็นโอกาสที่น่ายินดี ในทางกลับกัน โรแลนด์ค่อนข้างขี้ตกใจ เขากลัวว่าตัวเองอาจทำตัวนอกลู่นอกทางและทำให้ตัวเองมีปัญหาบางอย่างกับคนที่เรียกว่าพ่อ
'เขาจะไม่สั่งเฆี่ยนถ้าฉันทำตัวนอกแถวใช่ไหม'
สิ่งเดียวเกี่ยวกับขุนนางที่เขารู้มาจากประวัติศาสตร์ มีข่าวลือว่าพวกเขาเป็นคนเสแสร้งและมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรงและให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของพวกเขาเป็นอย่างมาก ในขณะที่จินตนาการของโรแลนด์กำลังผลักดันเขาไปสู่ทิศทางหนึ่ง เขาก็กินเสร็จและแต่งตัว อาหารค่อนข้างธรรมดา มีแค่ขนมปังขาว น้ำ และไส้กรอกชิ้นใหญ่ซึ่งรสชาติตลกดี
“มาร์ธา ฉันอยากไปห้องสมุด!”
หนังสือในห้องของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขากำลังมองหา เขาต้องการดูว่าอยู่ที่ไหน เขาต้องการหนังสือประวัติศาสตร์หรือหนังสือเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ แผนที่ที่เขาอยู่ก็น่าจะดีเช่นกัน เขาต้องการทราบว่าเขาลงเอยที่ไหน นอกจากจะรู้ชื่อแล้ว เขาไม่รู้ว่าสถานที่นี้คืออะไร
“ห้องสมุด?... คิดว่าไม่เป็นไร แต่อย่านานเกินไป คุณต้องจำคำสั่งของลอร์ดให้ได้”
ดูจากท่าทางแล้ว การประชุมครั้งนี้ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ สาวใช้ของเขาอาจจะลากเขาไปที่นั่นแม้ว่าเขาจะปฏิเสธก็ตาม ในที่สุดเขาก็ออกจากห้องและยืดขาได้ เขาอยู่ชั้นบนสุดในปีกด้านข้างของคฤหาสน์ตระกูลอาร์เดน เขาเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในอพาร์ทเมนต์และห้องใต้หลังคาเล็กๆ ดังนั้นที่นี่จึงรู้สึกใหญ่โต
'คิดว่าบารอนอยู่ที่ด้านล่างของบันไดขุนนาง? ฉันเดาว่าขุนนางก็ยังคงเป็นขุนนาง'
เขาก้าวออกไปข้างนอก ประตูที่ออกจากห้องของเขาส่งเสียงดังราวกับว่าเขาอยู่ในบ้านผีสิง ต้องขอบคุณความทรงจำดั้งเดิมของ Roland ที่เขารู้แน่ชัดว่าห้องสมุดตั้งอยู่ที่ใด เด็กชายค่อนข้างฉลาดเมื่อพูดถึงเรื่องการเรียน แต่เขารู้สึกว่าความรู้ของเขามีช่องโหว่ กระบวนการที่ผ่านความทรงจำของ Roland ดั้งเดิมนั้นไม่สมบูรณ์แบบ
เขาสามารถเห็นคนรับใช้ที่นี่และที่นั่น แต่ไม่มีใครสนใจเขาจริงๆ เขาคิดว่าในฐานะขุนนางหนุ่มเขาจะได้รับการต้อนรับหรือได้รับการคำนับ สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้น ผู้คนมองมาทางเขาแต่เดินต่อไปราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น
'ฉันเดาว่าลูกชายนอกสมรสจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร'
เขาจำได้ว่าเขาเป็นลูกนอกสมรส ซึ่งเกิดจากสามัญชนที่บารอนมีวิถีทางด้วย เขายังไม่รู้ว่าแม่ของเขากำลังทำอะไร แต่เขาแน่ใจว่าแม่ไม่ได้อยู่ในคฤหาสน์หลังนี้
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องสมุด ประตูบานใหญ่และเก่า และเมื่อเขาเปิดมันออกก็มีเสียงแหลมเช่นกัน ข้างในเขาเห็นชั้นวางหนังสือหลายเล่ม สถานที่ดูเก่ามากและเต็มไปด้วยฝุ่น คนรับใช้ไม่ได้ดูแลมันเนื่องจากบารอนมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เป็นประโยชน์เช่นทักษะการใช้ดาบ
'อาใช่ หนอนหนังสือคนเดียวของครอบครัว...'
Martha จากไป ที่นี่เป็นสถานที่ที่ Roland วัยเยาว์ไปเยี่ยมชมบ่อยๆ ส่วนใหญ่เขาจะหยิบหนังสือบางเล่มที่น่าสนใจ เช่น นิทานชาดกเกี่ยวกับวีรบุรุษในตำนาน ที่นี่ไม่มีใครรบกวนเขาและเขาไม่ต้องกลัวพี่ชายที่ดูเหมือนจะไม่ชอบเขามากนัก
'เอาล่ะ ฉันต้องหาแผนที่อะไรสักอย่าง...ฉันอยู่ที่ไหนและประเทศนี้ใหญ่แค่ไหน...'
เขาเตี้ยประมาณ 105 ซม. ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเด็กวัยเดียวกัน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องการเก้าอี้หากต้องการจะหยิบหนังสือที่วางอยู่บนชั้นที่สูงขึ้นไป
'ทำไมพวกเขาถึงมีห้องสมุดนี้ ถ้าไม่มีใครใช้มันด้วยซ้ำ...'
เขาคุ้ยทุกอย่างจนเจอหนังสือประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ มีแม้กระทั่งแผนที่ที่มีชื่อประเทศต่างๆ
'ประเทศที่ฉันอยู่เรียกว่าอาณาจักรคาลดริส...'
แผนที่มีฝุ่นเล็กน้อยและหมึกจางเล็กน้อยแต่สามารถอ่านได้
'ฉันอยู่ที่นี่...'
แผนที่ที่เขาสามารถจัดหาได้ไม่ใช่แผนที่โลก แต่เป็นของทวีปที่เขาอยู่ เท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับแนวคิดทั่วไป ประเทศของเขามีอีกสี่ประเทศล้อมรอบ ซึ่งไม่ดีนักจากมุมมองทางทหาร
'หวังว่าประเทศเหล่านั้นจะไม่ตัดสินใจรุกรานเรา...'
เขาอ่านหนังสือที่เขาคว้ามา และในไม่ช้าก็ค้นพบพลังของคุณลักษณะการเรียนรู้ที่รวดเร็วและความจำของเขา เขาสามารถจำสิ่งที่เขาอ่านในหน้าที่แล้วได้เกือบทั้งหมด ความเร็วในการเรียนรู้ของเขานั้นน่าทึ่งมาก
'ฉันสามารถใช้สิ่งนี้ได้เมื่อสมัยเรียนมหาวิทยาลัย... บางทีฉันอาจได้เป็นนักวิชาการหรือเจ้าหน้าที่ศาลในโลกนี้ก็ได้นะ? ถ้าพวกเขามีอะไรแบบนั้น...'
เขาไม่แน่ใจในอนาคตของเขา แต่เขาอยากเป็นนักวิจัยมากกว่าอัศวิน
"ให้ตายเถอะ หนังสือประวัติศาสตร์พวกนี้คลุมเครือเกินไป... นี่อายุเท่าไหร่กันเนี่ย"
หนังสือไม่ได้ช่วยอะไรมากนักหากไม่มีจุดอ้างอิง เขาลืมถามสาวใช้เกี่ยวกับยุคที่เขาอยู่ เขาไม่รู้ว่าปีอะไรเหมือนกัน แม้ว่าหนังสือภูมิศาสตร์จะมีประโยชน์มากกว่า แต่จากหนังสือเหล่านี้ เขาพบว่าอาณาจักรที่เขาอาศัยอยู่นั้นค่อนข้างใหญ่ มันใหญ่กว่าประเทศใหญ่ที่เขารู้จักบนโลกด้วยซ้ำ
'นี่เป็นเพียงแผนที่บางส่วนเท่านั้น... นี่เป็นทวีปเดียวหรือ? ไม่อย่างนั้นดาวเคราะห์ดวงนี้อาจใหญ่กว่าโลกมาก...'
เขาอ่านต่อไปและในที่สุดก็พบชื่อของโลกที่เขาอยู่ในขณะนี้พร้อมกับขนาดของมัน
'หือ ดาวเคราะห์ชื่อเทอร่าเหรอ? คิดว่าเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน...'
'ขนาด...นี่ไม่ใช่ระบบเมตริกแล้วหรือ... ฉันจำเป็นต้องหาหนังสือคณิตศาสตร์ตอนนี้หรือไม่'
เขามีชื่อระดับโลก แต่ขนาดไม่เป็นที่รู้จักสำหรับเขา เขายักไหล่เพราะมันไม่สำคัญจริงๆ รู้ว่ามันใหญ่ก็เพียงพอแล้ว ขณะที่เขากำลังค้นหาหนังสืออยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงประตูบานใหญ่เปิดออก มาร์ธาก้าวผ่านพวกเขาไป อาจมาที่นี่เพื่อเตือนเขาเรื่องนัดกับพ่อ
“นายน้อย ได้เวลาแล้ว”
โรแลนด์คนใหม่รู้สึกประหม่าด้วยเหตุผลบางประการ เขาจำใบหน้าของบารอนได้ยาก ชายผู้นี้ไม่ได้มาเยี่ยมเขาบ่อยนัก ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นเขาคือวันเกิดครบรอบ 4 ขวบของเด็กชายคนนั้น ในวันที่ 5 เขาไม่ได้รับของขวัญจากเขาด้วยซ้ำ มีเพียงปาร์ตี้เงียบๆ กับสาวใช้ที่เอาเค้กมาให้เขา
'นี่มันชักจะน่าอึดอัดแล้วสิ...ฉันต้องเรียกผู้ชายคนนั้นว่าพ่อเหรอ? วิล เขาตีฉันถ้าฉันทำให้เขารำคาญ?'
เขาแน่ใจว่าเขาเป็นคนที่ต่ำที่สุดในตระกูล และเขาจำได้ว่าพี่ชายของเขาก็ไม่ได้จริงจังกับเขาเช่นกัน เขาต้องทำตาม ดังนั้นเขาจึงเดินตามสาวใช้ที่นำทางเขาไปที่ห้องอาหาร
'เราจะไปกินข้าวเย็นด้วยกันไหม'
เขาสมองฝ่อ เขาจำครั้งสุดท้ายที่โรแลนด์ได้รับเชิญไปทานอาหารกับครอบครัวไม่ได้ ส่วนใหญ่เขาใช้เวลาอยู่คนเดียวในห้องอ่านหนังสือและฝันถึงเรื่องสนุกและการผจญภัยเหมือนเด็กหนุ่มทั่วไปในวัยเดียวกัน สาวใช้ของเขาหยุดอยู่หน้าประตูห้องอาหาร เธอยิ้มให้เขาแต่รู้ว่าเธอไม่ได้รับอนุญาตให้ไปต่อ
“แล้วเจอกันครับนายน้อย”
เขาพยักหน้าและเข้าไปในห้อง ข้างในเขาเห็นโต๊ะขนาดใหญ่ คนรับใช้กำลังนำอาหารและเครื่องดื่มเข้ามา พี่น้องของเขาบางคนอยู่ที่นี่แล้ว เช่น โรเบิร์ต ลูกชายคนที่ 3 เด็กหนุ่มอายุแปดขวบและทันทีที่สบตากัน เขาก็เย้ยหยันราวกับว่าโรแลนด์ไม่ควรอยู่ที่นี่
โรเบิร์ตเหมือนกับเขาเป็นคนที่มาจากสามัญชน แต่แม่ของเขาเป็นนายหญิงที่ยังอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงยังมีความเคารพในระดับหนึ่ง โรแลนด์เพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นเพราะเขาไม่แน่ใจว่าเขาได้รับอนุญาตให้นั่งก่อนบารอนมาถึงหรือไม่
Edwin ลูกชายคนที่สองและ Reyner ลูกชายหัวปีมาถึงหลังจากนั้นไม่นาน นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีโซเฟียพี่สาวของเขาและไดแอนนาซึ่งเป็นน้องคนเล็ก
'บารอนคนนั้นชอบปาร์ตี้แน่ๆ...มีลูกหกคนแล้ว...อาจจะกำลังไปมากกว่านี้...'
Edwin และ Reyner เป็นลูกชายของภรรยาหลักพร้อมกับลูกสาวคนแรกของ Sophia Dianna และ Robert มาจากภรรยาคนที่สองหรือที่เรียกว่านายหญิง จากเหตุผลของโรแลนด์ ภรรยาคนแรกน่าจะแก่แล้ว และบารอนก็เปลี่ยนไปเป็นรุ่นน้องในขณะที่กำลังมีลูกมากขึ้นไปพร้อมกัน
'ฉันเห็นว่าการเป็นขุนนางมีข้อดี...'
โรแลนด์ไม่ใช่คนที่มีประสบการณ์เรื่องผู้หญิงมาก เขาเคยคบกับคนสองคนในสมัยเรียนมหาวิทยาลัย แต่หลังจากที่เขาเริ่มทำงาน เขาก็มีอาการแห้งเหือดไปนาน
บารอนและภรรยาของเขามาถึงหลังจากนั้นไม่นาน ทาบิธาภรรยาคนแรก และฟรานซีนภรรยาคนที่สองและนายหญิง คหบดีดูเป็นคนใหญ่โต เขามีหนวดเป็นสุภาพบุรุษและมีแผลเป็นขนาดใหญ่ตั้งแต่คิ้วซ้ายไปจนถึงริมฝีปาก เขาเปล่งออร่าบางอย่างของนักรบออกมา เสื้อผ้าชั้นสูงที่เขาสวมใส่ไม่สามารถปกปิดกล้ามเนื้อทั้งหมดที่อยู่ด้านล่างได้ดีนัก
'พ่อมึงโดนแดก...'
ทุกคนรอให้บารอนมาถึง เขานั่งที่เวทีกลาง จากนั้นทีละคน เริ่มจากภรรยาหลัก ทุกคนนั่งลง โรแลนด์ต้องทำตามแบบอย่างของทุกคนและนั่งหลังสุดถัดจากลูกชายคนที่ 3 เขาสามารถเห็นเด็กอายุแปดขวบจ้องเขม็งมาที่เขาในขณะที่เขาทำเช่นนั้น
'สิ่งที่คุณจ้องมองที่คุณอึน้อย!'
คือสิ่งที่เขาอยากจะตะโกนออกมาแต่เขากลับเงียบไว้ คงจะดีที่สุดถ้าเขาไม่ต้องคุยกับใครในนี้ บารอนเงียบและทุกคนก็รอให้เขาเริ่มกิน อาหารบนโต๊ะไม่ได้รสชาติดีนัก อาหารบนโลกนี้ดีกว่ามากเมื่อเทียบกับเนื้อรสจืดที่พวกเขากินอยู่
“เรย์เนอร์ การฝึกดาบของคุณเป็นอย่างไรบ้าง”
คหบดีถาม
“ความเชี่ยวชาญดาบขั้นพื้นฐานของฉันอยู่ที่ระดับ 6 แล้ว ท่านพ่อ”
บารอนเริ่มถามลูก ๆ ของเขาเกี่ยวกับทักษะและความก้าวหน้าในการฝึกฝน เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังฝึกฝนและปลดล็อกทักษะ พวกเขายังกล่าวถึงคลาสนักรบและบางอย่างเกี่ยวกับคลาสนี้ว่าเป็นระดับ 1 เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรเนื่องจากตัวเขาเองไม่มีสิ่งที่เหมือนกับคลาส ในขณะที่เขากำลังย่อยข้อมูลใหม่และพยายามที่จะไม่โดดเด่น เขาได้ยินพ่อของเขาเรียกหาเขา
"โรแลนด์..."
เขาสะดุ้งและเงยหน้าขึ้น ทุกคนมองมาที่เขาด้วยเหตุผลบางอย่าง มันดูน่าประหลาดใจมากกว่าที่สมาชิกในครอบครัวบางคนเกือบลืมไปว่าพวกเขามีพี่น้องอายุห้าขวบ
“หมอบอกว่าคุณติดต่อกับมานาป่วย คุณเห็นหมอกเรืองแสงด้วยใช่ไหม”
'หมอกเรืองแสง? มาร์ธาชวดฉันออกไปหรือเปล่า?'
“อ...เอ่อ...อ-ใช่...ฉ-พ่อ?”
เขาพยายามเลียนแบบพี่ชายของเขาแต่ติดอ่างเล็กน้อย โชคดีที่ผู้ชายที่ดูคลั่งไคล้ดูเหมือนจะไม่สนใจมันมากนัก
"อาการป่วยมานา... เจ้ามีทักษะเกี่ยวกับมานาหรือไม่"
พ่อของเขามองดูเขา คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกันเพื่อรอคำตอบ
"ใช่ ฉันมีทักษะมานาเซนส์..."
"อะไร?"
พี่ชายคนโตตะโกนออกมาขณะที่มองไปที่โรแลนด์ ดวงตาของเขาหรี่ลง
'คุณจ้องฉันแบบนั้นเพื่ออะไร ฉันแค่ตอบคำถามที่นี่!'
“โฮ มานะเซนส์...เธอไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม”
บารอนจ้องโรแลนด์อย่างเอาเป็นเอาตาย เด็กชายย่อตัวลงขณะที่เขารู้สึกราวกับว่าเขาถูกก้อนหินปาใส่เขา
“ไม่ ฉันมีแล้ว”
เขาพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนในขณะที่บารอนลูบคางของเขา
“ขนาดนั้นเลยเหรอ...อดัม!”
เขาสามารถเห็นเด็กคนอื่น ๆ และแม้แต่ภรรยาที่มองมาที่เขา ราวกับว่าเขากำลังทำอะไรนอกลู่นอกทาง แต่พวกเขากลัวที่จะพูดในขณะที่บารอนกำลังพูด ชายผมหงอกเดินออกมา เขาสวมทักซิโดสีดำ
“ถ้าเด็กคนนั้นมีทักษะการรับรู้มานา เราต้องตรวจสอบ นำคนที่สามารถทำการทดสอบได้... ถ้าเขาผ่าน ลองมองหาครูสอนพิเศษและหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์”
โรแลนด์มองไปที่ชายร่างใหญ่ที่กำลังถามพ่อบ้านที่กำลังมองหาเพื่อนเพื่อการทดสอบบางอย่าง เขากำลังจะได้รับครูสอนเวทมนตร์หรือไม่? มันจะง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาคาดว่าจะต้องขูดโดยไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ที่นี่เขาได้รับการปฏิบัติพิเศษบางอย่างจากที่ไหนก็ไม่รู้ มานารู้สึกถึงทักษะที่หายากบางอย่างหรือไม่?
เขาสามารถบอกได้ว่าพี่น้องของเขาไม่พอใจกับสิ่งนี้ สีหน้าของพวกเขาอ่านง่ายเพราะพวกเขาเป็นเด็กที่ไม่สามารถซ่อนอารมณ์ได้ ในทางกลับกัน โรแลนด์ยิ้มเพียงแค่พยักหน้าขณะที่บารอนผู้เป็นพ่อของเขายังคงพูดต่อไป
'เอ่อ... บางทีฉันอาจจะเป็นอัจฉริยะบางอย่าง? ตอนนี้ฉันเป็นพ่อมดแล้วหรือยัง'