"คุณคิดอย่างไร? การคำนวณควรจะถูกต้อง แต่ถ้าคุณเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติก็บอกฉัน”
“อยากรู้ว่าฉันคิดยังไง”
"ใช่."
“ถ้าอย่างนั้น… จะดีกว่าไหมถ้าคุณแค่นั่งเรือเหาะกลับมาถ้าคุณต้องการกลับ? ฉันไม่สบายใจกับวิธีอื่น อาจมีบางอย่างผิดพลาดได้เสมอ จะเป็นอย่างไรหากคุณเข้าไปอยู่ในฝูงไวเวิร์นหรืออยู่กลางมหาสมุทรล่ะ?”
“นั่นคือเหตุผลที่ฉันขอให้คุณตรวจดูการคำนวณของฉัน ฉันมั่นใจว่าเราทั้งคู่จะไม่ทำผิดพลาดแบบเดียวกัน”
"...ดี…"
แมวที่ลอยอยู่ตัวหนึ่งบ่นขณะขยับกระดาษหน้าใหญ่เพื่อดูตัวเลขที่แสดงอยู่บนนั้น ด้านหลังของเขามีชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีแดงเข้มที่เพิ่งได้รับมาซึ่งบัดนี้ได้รับตำแหน่งใหม่เป็นรองศาสตราจารย์ ผู้ซึ่งมีตำแหน่งพิเศษในสถาบัน
“ดูเหมือนถูกต้องสำหรับฉัน คุณควรออกมาตามพิกัดเหล่านั้น… แต่ทำไมคุณถึงอยากจะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย? นี่มันไม่ดูสุดโต่งไปหน่อยเหรอ?”
“บางที แต่ฉันไม่มีเวลาว่าง…”
"เวลา?"
แมวลอยน้ำเลิกคิ้ว หางของมันกระตุกด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ คุณมักจะรีบร้อนอยู่เสมอ คุณรีบหรือเปล่า? หรือปัญหา?”
โรแลนด์ลังเลและไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยความซับซ้อนของชีวิตที่วุ่นวายของเขาให้เพื่อนของเขาฟัง ในขณะที่ Arion ตระหนักถึงบางแง่มุม เขาก็ยังคงไม่รู้รายละเอียดที่สำคัญ เช่น Lucienne ที่เป็นน้องสาวของ Roland หรือบทบาทของเขาในการตายของอัศวินระดับสูงกว่าสามคนในระหว่างเหตุการณ์ดันเจี้ยนเมื่อเร็ว ๆ นี้ สถาบันได้ตัดสินใจที่จะสร้างการเล่าเรื่อง โดยนำเสนอเหตุการณ์ต่างๆ ราวกับว่าสัตว์ประหลาดที่น่าเกรงขามได้ปรากฏตัวขึ้นภายในดันเจี้ยน พวกเขาจะตำหนิการหายตัวไปของศาสตราจารย์ Ulfine และไม่พูดถึงอัศวิน Baskerville ด้วยซ้ำ
“เอาล่ะ สมมุติว่าฉันมีเรื่องส่วนตัวเร่งด่วนที่ต้องจัดการ คุณคงไม่อยากให้ฉันทำให้คุณเบื่อกับรายละเอียด…”
ดวงตาของแมวหรี่ลงอีกครั้งในขณะที่เขาพยายามถอดรหัสความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำเหล่านั้น ทั้งสองรู้จักตัวเองมาได้สักพักแล้วและเขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างที่โรแลนด์ไม่ได้บอกเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนที่พยายามหาคำตอบเมื่อคนอื่นพยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“เรื่องส่วนตัวที่คุณพูด? ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของคุณ ระวังตัวด้วยนะเวย์แลนด์ ไม่ว่าคุณจะทำอะไรอยู่ และให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ทำให้ตัวเองเดือดร้อนเกินกว่าจะรับมือได้ หากมีสิ่งใดที่ฉันสามารถช่วยคุณได้อย่าเป็นคนแปลกหน้า”
“ฉันซาบซึ้งในความกังวลของคุณ Arion แต่ฉันขอรับรองกับคุณว่าฉันมีทุกอย่างภายใต้การควบคุม”
Arion เพียงพยักหน้า แม้ว่าความสงสัยยังคงอยู่ในดวงตาของเขาก็ตาม โรแลนด์สัมผัสได้ว่าเพื่อนแมวของเขายังไม่มั่นใจกับคำอธิบายของเขา ในความเป็นจริง เขายังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติต่อไปของเขา แม้ว่าสัญชาตญาณของเขากระตุ้นให้เขากลับไปที่ Albrook ทันที โดยทิ้งความซับซ้อนของสถานการณ์ปัจจุบันไว้เบื้องหลัง เขาก็ไม่สามารถสลัดความกังวลที่ยืดเยื้อต่อความปลอดภัยของน้องสาวของเขาได้
เขาไม่คาดคิดว่าจะเจอปัญหานี้เมื่อมาถึง และตอนนี้เขารู้สึกขัดแย้ง คงจะดีมากถ้าเขาสามารถมอบหมายความรับผิดชอบนี้ให้คนอื่นได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พี่ชายของเขาไม่รับสาย ในทางกลับกัน ลูเซียนอาจไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่สถาบัน เขามั่นใจในความเชื่อของเขาในขณะที่เขาเก็บโกเลมแมงมุมไว้รอบตัวเธอเพื่อเฝ้าดู
เธอไม่เคยพยายามติดต่อกับสมาชิกในครอบครัวของเธอเลย และสาเหตุที่เป็นไปได้ก็คืออุปนิสัยของเธอ ดูเหมือนเธอเป็นคนประเภทที่ไม่ต้องการสร้างภาระให้คนอื่นด้วยปัญหาของเธอ และกลับเก็บทุกอย่างใส่ขวดไว้ข้างในแทน แม้ว่าการกลั่นแกล้งจะเริ่มขึ้น เธอไม่ได้ติดต่อกับใครภายนอกหรือไว้วางใจครูคนใดเลย เธอหวังอย่างชัดเจนว่าจะแก้ไขปัญหานี้ด้วยตัวเองโดยไม่รบกวนใครอื่น
“แต่มีสิ่งหนึ่งที่คุณสามารถช่วยฉันได้…”
"โอ้? มันคืออะไร?"
“มีสิ่งหนึ่งที่เธอสามารถช่วยฉันได้ เธอรู้จักนักเรียนคนนั้นชื่อ ลูเซียน อาร์เดน ใช่ไหม?”
“แน่นอน เธอเป็นส่วนหนึ่งของการได้ยินที่คุณได้ยิน แล้วที่นี่ล่ะ?”
“ใช่เธอ. คุณช่วยดูแลเธอในขณะที่ฉันไม่อยู่ที่นี่แล้วบอกฉันได้ไหมถ้ามีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น”
“หืม… ฉันไม่คิดว่าจะมีปัญหากับงานแบบนี้…”
โรแลนด์ไม่สามารถจากไปและทิ้งน้องสาวของเขาโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้น ในขณะที่โดรนแมงมุมของเขาอยู่กับเธอ มันมีความสามารถในการป้องกันที่จำกัดมาก Arion น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าในการรับรองความปลอดภัยของเธอภายในสถาบัน เขาไม่เชื่อว่าเธอจะต้องตกอยู่ในอันตราย อย่างน้อยก็จนกว่า Viola Castellane กลับมาจากการถูกพักงาน เป็นเวลาเกือบห้าสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่โรแลนด์มาถึง และเด็กสาวยังคงถูกห้ามไม่ให้กลับมาเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือน นี่ทำให้เขามีเวลาวางแผนอย่างละเอียดและซ่อมแซมชุดเกราะ ซึ่งทำให้เขาเริ่มล้มเหลว
“เยี่ยมมาก ฉันจะปล่อยให้เธอขึ้นอยู่กับคุณแล้ว คุณจะคอยเฝ้าดูได้อย่างง่ายดายด้วยโกเลมของฉันตัวหนึ่งและอีกตัวอีกมากมายที่จะวางไว้ทั่วสถาบัน”
“ค่อนข้างเป็นข้อดีของการเป็นรองศาสตราจารย์เหรอ?”
ดูเหมือนว่า Arion กำลังจะผลักดันปัญหานี้ต่อไป แต่ก็ตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว
“ฉันไม่แน่ใจ Thorne ดูเหมือนจะชอบแนวคิดนี้ และในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจดำเนินการต่อ”
ในที่สุดอุปกรณ์เฝ้าติดตามของโรแลนด์ก็ได้รับการอนุมัติจากสถาบัน แต่จริงๆ แล้ว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณอาจารย์ใหญ่ที่เป็นคนสุดท้ายในเรื่องนี้ คณาจารย์คนอื่นๆ หลายคนคัดค้านแนวคิดนี้ โดยกลัวว่าจะละเมิดความเป็นส่วนตัวของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อแก้ตัวของเหตุการณ์แปลกๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ การคัดค้านของพวกเขาจึงถูกเพิกเฉยต่อการนำระบบกล้องรูนไปใช้ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักสำหรับการกลับมาของปรมาจารย์โรงตีเหล็ก เนื่องจากเขาจะรับผิดชอบในการผลิตเทคโนโลยีนี้ตามแผนงานของโรแลนด์
“หวังว่าคุณจะเดินทางอย่างปลอดภัย แต่ฉันหวังว่าคุณจะกลับมาเร็วๆ นี้ แผนกทั้งหมดมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่คุณปรากฏตัว ฉันยังมีการสัมภาษณ์สองสามครั้งที่ฉันต้องเข้าร่วมด้วย!”
“สัมภาษณ์?”
“อันที่จริง ตอนนี้แผนก Runic ได้รับเงินทุนมากขึ้นจากโครงการนี้ และจำนวนนักเรียนที่เข้าร่วมก็เพิ่มขึ้นสามเท่านับตั้งแต่คุณแนะนำวิธีการศึกษาแบบใหม่นั้น”
“อืม ดีใจที่ช่วยได้”
“คุณทำมากกว่านั้น! คุณช่วยมันได้จริง!”
Arion รู้สึกยินดีกับพัฒนาการของเดือนที่ผ่านมา แผนกรูนกลายเป็นจุดสนใจของสถาบัน และด้วยการที่โรแลนด์เลื่อนตำแหน่งเป็นรองศาสตราจารย์ ตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ในอดีตของเขาก็ได้เปิดกว้างขึ้น เป็นไปได้ว่าใครก็ตามที่ต้องการหาตำแหน่งที่ว่างนั้นอาจมีเจตนาแอบแฝง เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์เชิงบวกของ Arion และ Roland กับอาจารย์ใหญ่ มันเป็นโอกาสทางธุรกิจสำหรับการสร้างเครือข่ายและ Arion จะต้องระวังมัน
เรื่องราวของผู้เขียนถูกยักยอก; รายงานกรณีใดๆ ของเรื่องราวนี้ใน Amazon
หลังจากจัดการกับ Arion เสร็จแล้ว เขาก็ตัดสินใจลาออก เมื่อออกไปข้างนอกเขารู้สึกได้ว่ามีคนจ้องมองมากมายเข้ามาหาเขา เสื้อคลุมตัวนี้ที่จับคู่กับตราสัญลักษณ์ใหม่คือเหตุผลของมัน ตอนนี้ผู้คนระบุว่าเขาเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีมากและเขาสามารถบอกได้ว่ามีบางคนถึงกับอยากจะเข้ามาใกล้และพูดคุยกันมากขึ้น โชคดีที่ชุดเกราะและหมวกรูนของเขาอยู่ใต้เสื้อคลุมทำให้เขารู้สึกถึงความลึกลับและการข่มขู่ ป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้ามาหาเขาโดยไม่มีเหตุผล
อย่างไรก็ตาม โรแลนด์ไม่สามารถอยู่ในสถาบันได้อีกต่อไป เมื่อตัดสินใจแล้ว เขาจำเป็นต้องเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง ด้วยเหตุผลนี้เอง เขาจึงนำเอกสารการวิจัยบางส่วนไปให้ Arion เนื่องจากเขาจะเดินทางผ่านหอคอยเวทมนตร์แห่งหนึ่ง ไม่ใช่เรือเหาะใดๆ การคำนวณเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาจะทำเวทมนตร์ประเภทนี้เป็นครั้งแรก มันก็ยังน่ากังวลอยู่
ข้าวของทั้งหมดของเขาอยู่ในพื้นที่เก็บของของเขา และมันก็เป็นเรื่องปกติสำหรับเขาที่จะออกไป เขาได้ติดต่อกับเอโลเดียแล้วว่าเขาจะกลับมาเร็วๆ นี้ และได้รับแจ้งว่าอักนีรอคอยการกลับมาของเขาอย่างใจจดใจจ่อ การเดินทางข้างหน้าอาจเป็นอันตรายได้ แต่ส่วนใหญ่เขาแน่ใจว่าเขาจะทำให้มันกลับมาเป็นชิ้นเดียว และหากเขาถูกต้อง บางทีภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเขาก็อาจจะกลับมาที่โรงงานเก่าของเขา
ขณะที่เขาเดินไปที่หอคอยเวทย์มนตร์แห่งไฟ ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่เขาเคยไปก่อนหน้านี้โดยได้รับความช่วยเหลือจาก Arion เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหน้าจอแสดงผลของเขา ที่นั่นเขาเห็นลูเซียนน้องสาวของเขาที่กำลังคุยกับเพื่อนบางคนของเธอผ่านสายตาแมงมุมของเขา นับตั้งแต่ที่เขาเคลียร์เรื่องที่เกิดขึ้นกับวิโอลาและเด็กเล็กๆ อีกหลายคน เธอก็เริ่มทำ
สนุกกับชีวิตในโรงเรียนของเธอในสถาบันแห่งนี้
'เธอเข้าใจแล้วจริงๆ...'
ชื่อ:
ลูเซียน อาร์เดน L26
ชั้นเรียน:
T1 เมจ L25
T1 ผู้มีญาณทิพย์ L1
การเข้าถึงหน้าจอสถานะของเธอไม่ใช่เรื่องยาก และเธอก็ได้รับคลาส Clairvoyant ที่ไม่เหมือนใคร เช่นเดียวกับที่เขาสงสัยเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้เธออยู่บนเส้นทางสู่การเป็น Oracle โดยมีความสามารถในการคาดการณ์อนาคตได้ในระดับหนึ่ง ออราเคิลมักถูกนำไปใช้ในสถานที่เกิดเหตุเพื่ออนุมานสิ่งที่เกิดขึ้นหรือใช้เพื่อค้นหาบุคคลหรือวัตถุที่ซ่อนอยู่ ในฐานะพี่ชายของเธอ มีแนวโน้มว่าในที่สุดเธอก็จะค้นพบตำแหน่งที่แท้จริงของเขาในที่สุด
'เรื่องแบบนั้นอาจจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าเธอจะเป็นอย่างน้อยผู้ถือคลาสระดับ 2 แต่นั่นจะนานแค่ไหน…'
ความหลงใหลของโรแลนด์ในการซ่อนตัวจากสมาชิกในครอบครัวเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของเขานับตั้งแต่เขาหลบหนีเมื่อสิบปีก่อน แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว แต่เขาก็ยังคงคาดเดาไม่ได้อีกเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขากับน้องสาวของเขา ถ้าเขาไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านวิโอลา ตอนนี้เขาคงจะออกจากสถาบันไปแล้วและจะไม่กลับมาที่นี่อีก อย่างไรก็ตาม การเป็นผู้ใหญ่ก็หมายความว่าเขาต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของเขาด้วย
'ผู้ใหญ่ฮะ... ผู้ใหญ่ควรทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้?'
เขามาถึงก่อนหอคอยแห่งเปลวไฟและค่อย ๆ เข้าไปข้างใน เส้นทางสู่จุดหมายต่อไปของเขาเปิดกว้างต่อหน้าเขา แต่เขาก็ยังลังเลและหยุดตัวเองไม่ให้ก้าวไปอีกขั้น มีความกังวลที่ค้างคาอยู่ในจิตใจของเขา ความกังวลที่ขยายออกไปนอกเหนือจากน้องสาวของเขาไปจนถึงโรเบิร์ตน้องชายของเขาด้วยเช่นกัน เป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่การสนทนาครั้งล่าสุดของพวกเขา และแม้แต่เขาก็เริ่มกังวล
โรเบิร์ตได้ตัดสินใจเดินทางขึ้นเหนือไปยังเขตที่เสียหายจากสงครามซึ่งทั้งสามประเทศปะทะกันบ่อยครั้ง ที่เลวร้ายไปกว่านั้น มันเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตอันตราย มันเป็นสถานที่ที่ใคร ๆ ก็สามารถฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของพวกเขาให้คมกริบ แต่ยังเป็นสถานที่ที่ใคร ๆ ก็สามารถพบกับจุดจบของพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเป็นบุตรชายของนายพลที่ได้รับการตกแต่ง โรแลนด์จึงคาดหวังว่าเขาจะได้รับความช่วยเหลือในจำนวนที่พอสมควร
'หรือว่าพ่อสุดที่รักอาจมีศัตรูที่มุ่งเป้าไปที่ลูกชายของเขา?'
ความเป็นไปได้อยู่ที่นั่นแต่เขาไม่อยู่ในฐานะที่จะช่วยเหลือได้จริงๆ การมุ่งหน้าไปที่นั่นจะไม่เกิดผลดีใดๆ แก่ใครเลย และการมีอยู่ของเขาอาจทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก ผู้ติดต่อรายอื่นของเขาที่เคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์แผนกรูน ลูซิลล์ เดอ แวร์ ก็ไม่มีใครพบเห็นเช่นกัน เขาต้องการจะไปยังก้นบึ้งของปริศนานี้แต่มีทางเดียวเท่านั้น นั่นคือผ่านทางน้องสาวของเขา
ในขณะที่โรแลนด์และลูเซียนเป็นพี่น้องลูกครึ่ง โรเบิร์ตกับเธอก็เป็นพี่น้องกันจริงๆ ทั้งคู่มาจากฟรานซีน ภรรยาคนที่สองที่คอยปกป้องลูกๆ ของเธอมากเกินไป หากมีอะไรเกิดขึ้นกับโรเบิร์ตเธอคงจะรู้ การเดินผ่านน้องสาวของเขาอาจจะทำให้เขารู้สึกปิดตัวลงบ้าง เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เขาจะต้องเผชิญหน้ากับเธอซึ่งเป็นจุดสำคัญของปัญหา
'ถ้าฉันบวกปีก่อนหน้า ฉันจะอายุเกินสี่สิบแล้ว… ฉันยังกลัวอะไรอยู่?'
เป็นเวลาหลายปีแล้วนับตั้งแต่การปฏิสัมพันธ์ครั้งสุดท้ายของเขากับพ่อและพี่น้องคนอื่นๆ บ้านที่เขาทิ้งไว้ไม่ใช่สิ่งที่เขาพลาด นอกจากนี้ยังมีความพยายามลอบสังหารที่ล้มเหลวซึ่งทำให้เขาต้องหลบหนีในตอนแรก แต่เมื่อสิ่งต่างๆ ยังคงอยู่ เขาก็แข็งแกร่งขึ้น การเผชิญหน้ากับความกลัวเก่าๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาต้องผ่านบาดแผลเก่าๆ นี้และเผชิญกับความเป็นจริง ยิ่งเขาลังเลนานเท่าไร สถานการณ์ก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น
'ฉันจะทำมันจริงๆเหรอ...'
เขายืนอยู่หน้าแท่นที่จะพาเขาขึ้นไปยังระดับที่สูงขึ้นของหอคอยเวทย์มนตร์ แต่ตัดสินใจหันหลังกลับ หลังจากย้อนรอยก้าวออกไปข้างนอกแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะที่นักเรียนมักจะมารวมตัวกันเพื่อพักผ่อน ที่นั่น โดรนแมงมุมตัวเล็กกำลังรอเขาอยู่ เจ้าของชั่วคราวของมันหายใจไม่ออกขณะที่เธอไล่ตามมัน มีนักเรียนหญิงอีกสองสามคนที่อยู่หอพักเดียวกันร่วมกับเธอ และทุกคนก็หยุดทันทีที่สังเกตเห็นรูปร่างที่ชัดเจนของเขา
“ทำไมจู่ๆ คุณถึงวิ่งหนีล่ะ?... โอ้ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ขอให้เป็นวันดี!”
"ขอให้เป็นวันที่ดี."
เขาตอบพวกเขาแต่ตั้งใจให้พี่สาวมาที่นี่เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาได้ตัดสินใจเกี่ยวกับปัญหานี้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมปล่อยให้คนสุ่มสองสามคนมาทำลายช่วงเวลานี้
“คุณหญิงลูเซียน โปรดมากับฉัน ฉันมีเรื่องจะปรึกษากับคุณ…เป็นการส่วนตัว”
“เรื่องส่วนตัวเหรอ?
คิ้วของลูเซียนขมวดเล็กน้อย งงงวยกับคำขออย่างกะทันหันของโรแลนด์ เธอสบตากับเพื่อน ๆ ของเธอซึ่งยักไหล่ด้วยความสับสน ก่อนที่จะหันความสนใจกลับมาที่โรแลนด์
“อืม แน่นอน ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์”
หลังจากเหตุการณ์วิโอลา โรแลนด์ได้รับความไว้วางใจจากเธอในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากช่วยชีวิตเธอระหว่างการระเบิดดันเจี้ยน เธอและเพื่อนๆ ของเธอมีความคิดเห็นที่ดีต่อเขา และไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นน้องชายของเธอที่ปลอมตัวมา
“กลับไปที่ชั้นเรียนของคุณและแจ้งให้อาจารย์ของคุณทราบว่าลูเซียนอาจพลาดชั้นเรียนบางวิชาของเธอ หากพวกเขาถามเหตุผล เพียงแค่บอกว่ารองศาสตราจารย์จำเป็นต้องหารือเรื่องด่วนบางอย่างกับเธอ”
“เอาล่ะ จะทำ!”
เพื่อนของเธอพยักหน้าด้วยความเข้าใจและแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ลูเซียนอยู่กับโรแลนด์ตามลำพัง เธอติดตามเขาไปโดยไม่มีคำถาม ความอยากรู้อยากเห็นปรากฏชัดในสายตาของเธอ แต่เขาตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งอย่างเงียบๆ มีเหตุผลที่เขาล่อเธอเข้าไปในสวนแห่งนี้ซึ่งมีทางเข้าสู่หอคอยอาจารย์ใหญ่ เนื่องจากบังเอิญเป็นพระราชวังซึ่งเป็นที่ซึ่ง 'ห้องทำงาน' ของเขาเองด้วย
มีข้อดีอีกประการหนึ่งของการได้เป็นรองศาสตราจารย์และนั่นคือเขาได้รับตำแหน่งเป็นของตัวเอง ด้วยตราสัญลักษณ์ของเขาที่มีรูปต้นไม้ใหญ่อยู่บนนั้น เขาสามารถเปิดเส้นทางไปยังสถานที่ที่ซ่อนอยู่ได้ ไม่ไกลจากศาลาที่เขาเคยเข้าไปในหอคอยของยาเวนน่า และดูไม่แตกต่างจากต้นไม้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเข้าใกล้และฉีดมานาบางส่วนเข้าไปในตราสัญลักษณ์ ทางเข้าก็เริ่มเปลี่ยนไป
ต้นไม้ที่ครั้งหนึ่งเคยดูธรรมดานั้นส่องแสงแวววาวและเปลี่ยนแปลงไป เผยให้เห็นทางเข้าประตูที่ซ่อนอยู่ซึ่งนำไปสู่ห้องที่กว้างขวาง โรแลนด์โบกมือให้ลูเซียนตามเขาเข้าไปข้างใน ซึ่งส่วนใหญ่จะมีหนังสือเก่าๆ และใยแมงมุมคอยต้อนรับพวกเขา
“คุณจะต้องขอโทษฉันสำหรับรูปลักษณ์ของสถานที่นี้ ฉันไม่มีเวลามาจัดมันให้เรียบร้อย เชิญนั่ง."
Lucienne ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และมองไปรอบๆ ห้องที่เต็มไปด้วยฝุ่นด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความระแวดระวังผสมกัน แม้จะมีรูปร่างหน้าตาที่ถูกละเลย แต่ก็มีบรรยากาศแห่งความลึกลับและมีความสำคัญต่อสถานที่ที่ทำให้เธอสนใจ มันเป็นพื้นที่สำนักงานขนาดใหญ่ โดยมีโต๊ะที่ใหญ่กว่าในตอนท้าย ด้านข้างมีหนังสือต่างๆ เกี่ยวกับคาถาอาคม แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือภาพวาดขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนผนังด้านหลังโต๊ะ มันแสดงให้เห็นชายที่ดูเคร่งครัดในชุดคลุมนักเวทย์ สายตาของเขาเฉียบแหลมและให้ความเคารพ
“นั่นคือ Arch-Wizard Xandar หรือไม่?”
“ใช่ นั่นเป็นรูปเหมือนเก่าของเขา”
เขาตอบคำถาม แต่บรรยากาศกลับเริ่มจืดชืดอย่างรวดเร็ว โรแลนด์นั่งอยู่หลังโต๊ะตัวใหญ่ รู้สึกไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นอย่างไร นี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนเดิมของเขา การเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา ซึ่งเขาปกปิดมานานกว่าสิบปี ไม่ใช่เรื่องง่าย
“ลูเซียน ฉัน… ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณ ฉันจะพูดยังไงดี…”
เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย หักหลังความสับสนวุ่นวายภายในของเขา
“อะไรนะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์? นี่เกี่ยวกับโกเลมเหรอ?”
เธอตอบด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่มีเลยเมื่อเขามาถึงสถาบันแห่งนี้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ อดทนกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ตอนนี้ไม่มีการหันหลังกลับและแทนที่จะใช้คำพูดของเขา เขาตัดสินใจที่จะทำลายน้ำแข็งด้วยวิธีที่แตกต่างออกไป
ศีรษะของเขาถูกคลุมด้วยผ้าคลุมซึ่งสามารถปกปิดได้อย่างน่าอัศจรรย์ เขาอยากให้เป็นเช่นนั้น และมันก็หดกลับเข้าไปในผืนผ้าเวทย์มนตร์ จากนั้นมือของเขาก็เคลื่อนไปทางหมวกมิธริลที่ปกปิดใบหน้าของเขาอยู่เสมอ ลูเซียนดูสับสนแต่เธอยังคงเงียบ การที่โรแลนด์จับชิ้นส่วนโลหะนั้นไม่มั่นคง แต่เขาได้ตัดสินใจไปแล้ว เขาค่อย ๆ ถอดเอฟเฟกต์เวทย์มนตร์ที่ทำให้หมวกของเขามั่นคง และในที่สุด ใบหน้าของเขาก็ถูกเปิดเผย
“ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์?”
เธอไม่เข้าใจในทันที แต่เมื่อเธอยังคงจ้องมองใบหน้าของเขาต่อไป เขาก็สามารถเห็นอารมณ์ของเธอเปลี่ยนไป มันเริ่มต้นด้วยความสับสน ซึ่งต่อมากลายเป็นการไตร่ตรอง และสุดท้ายคือการปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดก็มีคำพูดสองคำหลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ ซึ่งเขายืนยันด้วยการพยักหน้าอย่างกึกก้อง
“พี่…โรแลนด์?”