The Runesmith
ตอนที่ 452 พูดคุยกัน ตอนที่ 1
update at: 2024-05-27“ด-หน้านั้น… อาจเป็นคุณจริงๆเหรอ… แต่ยังไงล่ะ? ศาสตราจารย์เวย์แลนด์คือน้องชายของโรแลนด์?”
สีหน้าสับสนแสดงสีหน้าของเธอขณะที่เธอพยายามดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจการเปิดเผย โรแลนด์ถอนหายใจหนัก ค่อนข้างโล่งใจที่เขาสามารถเปิดเผยความจริงได้ แต่ก็ค่อนข้างกังวลกับปฏิกิริยาของลูเซียน เขาไม่แน่ใจว่าเขาควรจะสนทนาต่อไปอย่างไร แต่ตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะรู้สึกออกมา
“ใช่แล้ว ลูเซียน” ฉันเอง พี่ชายของคุณ ฉันดีใจที่คุณยังจำชื่อฉันได้…”
เขาพยายามพูดเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยหวังว่าจะบรรเทาความตกใจที่เธอต้องประสบ ลูเซียนเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของเขาราวกับพยายามยืนยันความจริงผ่านการสังเกตอย่างแท้จริง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มเข้ามาหาเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ และเขาก็อนุญาต ในไม่ช้าเขาก็มองดูน้องสาวของเขาที่เตี้ยกว่าอย่างน้อยหนึ่งหัว
มันค่อนข้างอึดอัดที่ต้องจ้องมองอย่างตั้งใจ แต่โรแลนด์ยอมให้เธออยู่ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ไม่มีอะไรแปลกที่ต้องตกใจกับการปรากฏตัวของพี่ชายที่หายไปนาน อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านี้เกิดขึ้นต่อไป เธอยกมือขวาขึ้นไปในอากาศแล้วกำหมัดแน่น
“จำชื่อของคุณได้ไหม? คุณ…"
ประสาทสัมผัสของโรแลนด์ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับคนอย่างน้องสาวของเขาที่เป็นเพียงผู้ถือคลาสระดับ 1 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกประหลาดใจกับการกระทำของเธอขณะที่เธอชกไปที่ใบหน้าของเขา สิ่งนี้ทำให้หวนคิดถึงการมีปฏิสัมพันธ์ครั้งแรกของเขากับโรเบิร์ตที่เป็นผู้ใหญ่ ซึ่งมีปฏิกิริยาคล้าย ๆ กันด้วยความโกรธ ในตอนแรก โรแลนด์คิดที่จะหลบการโจมตี แต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจปล่อยให้เธอระบายอารมณ์ด้านลบออกไป
“ทำไมคุณ…อ๊าก…”
ขณะที่หมัดของเธอสัมผัสกับแก้มของเขา เขาก็ไม่มีท่าทีที่จะตอบโต้หรือป้องกันตัวเอง เขาเข้าใจว่าการระเบิดครั้งนี้น่าจะเกิดจากความสับสน ความคับข้องใจ และบางทีอาจถึงกับขุ่นเคืองมานานหลายปี ผลกระทบค่อนข้างเบาเนื่องจากร่างกายเล็กๆ ของเธอไม่มีกำลังพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บได้ อย่างไรก็ตาม การอัพเกรดระดับ 3 เหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับแสดง และทำให้เขาตกใจมากที่ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บไม่ใช่เขา แต่เป็นน้องสาวของเขาแทน
“อ๊ะ… ทำไมหัวของคุณถึงแข็งขนาดนี้… มือของฉัน!”
“พัฟ…”
โรแลนด์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกลั้นหัวเราะเมื่อเขาเห็นลูเซียนที่กำลังโกรธแค้นคุกเข่าลงและจับมือเธอไว้ ข้อนิ้วของเธอแดงจากแรงหมัดที่เธอทุ่มน้ำหนักทั้งหมดไว้ข้างหลัง แม้จะเป็นนักเวทย์ แต่ดูเหมือนว่ามีคนสอนทักษะการต่อสู้แบบประชิดตัวขั้นพื้นฐานให้เธอ แม้ว่ารูปร่างของเธอจะไม่ได้แย่ แต่มันกลับทำให้เธอได้รับบาดเจ็บแทน
“ฮ-เฮ้ คุณหัวเราะเหรอ? อะไรจะตลกขนาดนั้น!”
“ไม่มีอะไร คุณแค่ทำให้ฉันนึกถึงโรเบิร์ตเมื่อเราพบกันครั้งแรก…”
“โรเบิร์ต? เดี๋ยวนะ… เขารู้ไหมว่าคุณยังมีชีวิตอยู่?”
-
“คนอื่นรู้หรือเปล่า? ฉันคนเดียวเหรอ…”
เขาตระหนักว่าบางทีเขาไม่ควรพูดถึงโรเบิร์ตที่เคยพบเขาเมื่อสองสามปีก่อน อย่างไรก็ตาม แมวออกจากกระเป๋าไปแล้ว และครั้งนี้เขาตัดสินใจที่จะพูดความจริง
“ไม่ มีเพียงโรเบิร์ตเท่านั้นที่รู้ แต่อย่าตำหนิเขา ฉันสัญญากับเขาว่าเขาจะไม่บอกใคร แม้แต่คุณหรือฟรานซีน”
“แต่ทำไม!?”
สีหน้าของน้องสาวของเขาไม่ได้อ่อนลงเพราะเธอไม่ค่อยมั่นใจ เห็นได้ชัดว่ามือของเธอเจ็บปวด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจก้าวไปข้างหน้าและรักษามันด้วยคาถารักษาที่เขาเลียนแบบ เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ นี้ประสบความสำเร็จในการทำให้เธอสงบลงเล็กน้อย แต่นี่ยังไม่จบ
“ทำไมคุณถึงหายไปแบบนั้น? ทำไมคุณไม่กลับมา? รู้ไหมว่าฉันตามหาคุณมานานแค่ไหน…”
ขณะที่บาดแผลกำลังหายดี เธอก็ตบหน้าอกของเขาด้วยมืออันดีของเธอ เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดมากนักเนื่องจากเกราะอกมิธริลของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตี โรแลนด์ยังคงเงียบในขณะที่เสียงของลูเซียนเริ่มแตกและมีน้ำตาไหลออกมาในดวงตาของเธอ เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินค่าทางอารมณ์ของเธอต่ำไปในการดำรงอยู่ของเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าสมาชิกในครอบครัวจะระเบิดอารมณ์เช่นนี้จนเขาแทบไม่รู้
“ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอกังวล ฉันแค่...”
เขาหยุดตัวเองเพราะเขาไม่แน่ใจว่าเขาต้องการสร้างภาระให้น้องสาวของเขาด้วยเหตุผลที่บางทีเห็นแก่ตัวหรือไม่ สิ่งเดียวที่เขาปรารถนาคืออิสรภาพ ปราศจากใครก็ตามที่มองข้ามไหล่ของเขาและควบคุมการกระทำของเขา แต่เขาไม่อยากให้ลูเซียนเข้าใจผิดความตั้งใจของเขา โดยคิดว่าเขาหนีไปแล้วเพราะเธอเป็นหนึ่งในภาระที่เขาต้องการหลีกเลี่ยง เขาเชื่อว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงความทรงจำชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น แต่เธอก็เหมือนกับโรเบิร์ตก่อนหน้าเธอที่ได้พิสูจน์ว่าเขาคิดผิด
เมื่อเห็นน้ำตาของน้องสาวของเขา โรแลนด์ก็รู้สึกถึงความรู้สึกผิดที่ปกคลุมเขา เขาไม่รู้ว่าการหายตัวไปของเขาจะสร้างความเจ็บปวดให้กับทุกคนในครอบครัวของเขา แต่อารมณ์ความรู้สึกอันดิบเถื่อนของลูเซียนนั้นค่อนข้างเป็นเรื่องจริง เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะวางมือไปด้านหลังศีรษะของเธอ ขณะที่เขากอดน้องสาวของเขา เมื่อมาถึงจุดนี้ คำพูดของเธอเริ่มไม่สอดคล้องกัน และน้ำตาของเธอก็ไหลออกมาอย่างอิสระ ทำให้ผ้าเสื้อคลุมของเขาเปียกชื้น
เขาไม่ได้พูดอะไรในขณะที่กอดเธออย่างเชื่องช้าและปล่อยให้เธอระบายความคับข้องใจ หลังจากที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ เสียงสะอื้นของ Lucienne ก็เริ่มลดลง และมือของเธอที่มีต่อ Roland ก็คลายลงเล็กน้อย เขาค่อยๆ ถอนตัวออกจากอ้อมกอด โดยวางมือไว้บนไหล่ของเธอขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของเธอ
“ฉันขอโทษลูเซียน ฉันไม่เคยต้องการทำให้คุณเจ็บปวด แต่โปรดเข้าใจ ฉันมีเหตุผลของฉัน”
เธอสูดจมูกและเช็ดน้ำตาด้วยหลังมือก่อนที่จะพยักหน้าช้าๆ
“ฉัน… ฉันไม่รู้… แต่…คุณยังมีชีวิตอยู่…”
“ใช่แล้ว ฉันเป็น และฉันสัญญาว่าฉันจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟัง แต่ก่อนอื่น ฉันต้องรู้ว่าคุณสบายดีไหม มือของคุณรู้สึกยังไงบ้าง?”
ลูเซียนส่ายหัวเพื่อบ่งบอกว่าเธอสบายดี
“ไม่ ฉันไม่เป็นไร… แค่… แปลกใจ ฉันคิดว่า ฉันขอโทษที่ฉันชนคุณ…”
“ไม่เป็นไร แต่คุณควรคิดก่อนก่อนที่จะพยายามชกศาสตราจารย์ของคุณ”
ลูเซียนหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อเธอตระหนักถึงผลจากการกระทำของเธอ โดยปกติแล้ว มันคงเป็นสิ่งที่เธออาจถูกลงโทษ แต่โชคดีที่เป็นเพียงน้องชายของเธอที่พบว่าเรื่องทั้งหมดน่าขบขัน หลังจากความเงียบที่น่าอึดอัดอยู่ครู่หนึ่ง โรแลนด์ก็กระแอมในลำคอเพื่อคลายความตึงเครียด
“เอาล่ะ เมื่อเข้าใจกันแล้ว เรามานั่งคุยกันก่อนดีไหม”
ลูเซียนพยักหน้า และโต๊ะตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาข้างสำนักงานใหม่ของโรแลนด์ เขาไม่มีเวลามากพอที่จะสำรวจบริเวณนี้ แต่เวทมนตร์จากพืชที่นี่สามารถสั่งการได้เหมือนกับรูน ด้วยความช่วยเหลือของสัญลักษณ์รองศาสตราจารย์ของเขา เขาสามารถควบคุมสถานที่แห่งนี้ได้ในระดับหนึ่ง และการผลิตชิ้นส่วนเฟอร์นิเจอร์ก็เป็นไปได้
'ฉันจะเริ่มต้นได้ที่ไหน…'
โรแลนด์จ้องมองไปที่น้องสาวของเขา ดวงตากลมโตของเธอจับจ้องไปที่เขา เขารู้สึกไม่แน่ใจว่าจะเริ่มอธิบายอย่างไร และเขาต้องการเปิดเผยความจริงทั้งหมดของการหลบหนีไปยังลูเซียนหรือไม่ เธอจะตอบสนองอย่างไรถ้าเขาบอกเธอเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ใครบางคนในคฤหาสน์พยายามจะกำจัดเขา ซึ่งรวมถึงแม่ของเธอด้วยด้วย มันเป็นเรื่องที่อาจก่อให้เกิดความวุ่นวายภายในครอบครัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาหมดความสนใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา
การใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต: เรื่องนี้อยู่ใน Amazon โดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้เขียน รายงานการพบเห็นใด ๆ
'โรเบิร์ตก็เป็นสิ่งหนึ่ง แต่เธอจะโต้ตอบอย่างไร?'
มันเป็นปัญหาที่น่าหนักใจ และหลังจากกลับมาติดต่อกับน้องสาวของเขาอีกครั้ง ก็ไม่น่าแปลกใจสำหรับเธอที่จะเริ่มถามคำถามในภายหลัง จากประสบการณ์ของเขา ผู้ใหญ่มักจะหันไปโกหกลูกๆ เมื่อพวกเขาเชื่อว่าพวกเขาไม่สามารถรับมือกับความจริงได้ สิ่งนี้มักจะนำไปสู่ผลลัพธ์เชิงลบบางประการเมื่อในที่สุดเด็กก็ค้นพบความจริงนี้ ลูเซียนอายุ 15 ปี และในโลกนี้ เธอได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้ใหญ่ ไม่ใช่สิ่งที่เขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการยึดความสัมพันธ์ของพวกเขาด้วยการโกหกอีกต่อไปและตัดสินใจบอกความจริงทั้งหมดแก่เธอ ดังนั้น หลังจากหายใจเข้าลึกๆ โรแลนด์จึงเริ่มพูด เขาเลือกคำพูดของเขาอย่างระมัดระวังในขณะที่เล่าถึงการเดินทางของเขาและสาเหตุของการหายตัวไปของเขา
“ลูเซียน มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ฉันหายตัวไป หากคุณเต็มใจที่จะฟังฉัน ฉันจะอธิบายทุกอย่าง แต่อาจใช้เวลาสักครู่… ดื่มชาเถอะ…”
"โอ้? ข-ขอบคุณ”
ลูเซียนถอนใจด้วยความประหลาดใจเมื่อของว่างและชุดน้ำชาลอยขึ้นมาจากด้านข้าง แม้ว่านี่จะเป็นการตัดสินใจของเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่เขาก็ได้เตรียมการบางอย่างสำหรับโอกาสดังกล่าวแล้ว การมีขนมและชาติดตัวจะช่วยคลายความตึงเครียดและสร้างบรรยากาศการสนทนาที่สะดวกสบายยิ่งขึ้น โรแลนด์รินชาให้พวกเขาทั้งสองคนก่อนจะนั่งลงและชี้นิ้วให้ลูเซียนทำเช่นเดียวกัน
“เอาล่ะ ฉันเดาว่าฉันจะเริ่มต้นด้วยจุดเริ่มต้น ฉันแน่ใจว่าคุณคงรู้จักเมืองคาร์เวน นั่นอาจเป็นจุดเริ่มต้นทั้งหมด…”
เขาหยุดครู่หนึ่ง รวบรวมความคิดก่อนที่จะเริ่มเล่าเรื่องราวของเขา เรื่องราวมันยาวอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเลี่ยงวัยเด็กของเขาในคฤหาสน์นี้ อย่างไรก็ตาม เขาได้แบ่งปันกับเธอถึงจุดประสงค์หลักในการจากไปของเขา นั่นก็คือ เพื่อโน้มน้าวพ่อของเขาให้อนุญาตให้เขาประกอบอาชีพเป็น Runesmith มากกว่าที่จะเป็นอัศวิน
“อัศวินคุ้มกันทำแบบนั้นเหรอ?”
“เขายังไม่ได้เป็นอัศวินแต่ก็ใช่ โชคดีที่ฉันได้รับความช่วยเหลือในตอนนั้น ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะอยู่ที่นี่ไหมถ้าไม่ใช่เพราะปาร์ตี้นักผจญภัยคนนั้น…”
เขามาถึงจุดสำคัญของทุกสิ่งอย่างรวดเร็ว ไม่ค่อยมีอะไรเกิดขึ้นในเมืองนั้นมากนัก ในตอนแรก เขาพบว่าตัวเองติดอยู่กับการอาศัยอยู่ในโรงเก็บของเก่าที่หนาวเย็น อย่างไรก็ตาม เขาเข้าร่วมปาร์ตี้นักผจญภัยที่เป็นมิตรอย่างรวดเร็วและพยายามอดทนต่อไป สิ่งนี้ทำให้ผู้พิทักษ์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งเขารู้จักโกรธเคืองโดยไม่ได้ตั้งใจในขณะที่เขาเฝ้าดูเด็กเหลือขอที่ดูเหมือนสูงศักดิ์คนหนึ่ง จนถึงทุกวันนี้ เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นแผนการที่ควบคุมโดยชายคนนั้นเองหรือว่าเขาถูกบังคับโดยพลังภายนอก
“แต่ถ้าเธอไม่แน่ใจแล้วทำไมเธอถึงจากไป? ทำไมไม่บอกใครสักคน ฉันแน่ใจว่าพ่อจะ…”
“เขาจะ? ฉันไม่แน่ใจทั้งหมด แต่ในเวลานั้น มันไม่ได้สำคัญกับฉันมากนัก มันเป็นเพียงโอกาสที่ฉันคว้าไว้ การกลับคืนสู่ที่ดินไม่ใช่ความปรารถนาของฉัน ฉันแค่อยากมีอิสระและนี่คือโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับมัน”
“ฉันเข้าใจแล้ว นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น…แต่คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? ในฐานะศาสตราจารย์? เป็นเพราะฉันหรือเปล่า”
น้องสาวของเขาฉลาดและเธอก็สามารถรวบรวมบางสิ่งเข้าด้วยกันได้ มันแปลกสำหรับเขาที่มาปรากฏตัวที่สถาบันโดยไม่มีเหตุผล และเธอสามารถสันนิษฐานได้ว่าเขามาที่นี่เพื่อช่วยเธอ
“ในขณะที่ฉันคาดหวังว่าคุณจะเป็นนักเรียน ฉันไม่ได้วางแผนที่จะเป็นอาจารย์ที่นี่และฉันก็ไม่ได้วางแผนที่จะเปิดเผยตัวเองด้วย สิ่งต่างๆ คลี่คลายไปในทางหนึ่ง ฉันแค่ต้องเปลี่ยนแผนของฉัน…”
“เป็นเพราะ… วิโอลาเหรอ?”
เขาลังเลไม่กล้าที่จะยอมรับมัน การพัวพันกับวิโอลาและครอบครัวของเธอหมายความว่าเขาทำเพื่อปกป้องน้องสาวของเขา Lucienne จะโทษตัวเองสำหรับผลสะท้อนกลับของสถานการณ์นี้ และการเปิดเผยว่าเขาถูกโจมตีโดยผู้บัญชาการอัศวินสามคนในคุกใต้ดินมีแต่จะทำให้ความรู้สึกผิดของเธอรุนแรงขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถละเลยความหนักหน่วงของสถานการณ์ได้ เธอตกเป็นเป้าหมายและคงจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงระหว่างการฝึกเวทย์มนตร์ปิดล้อมถ้าเขาไม่เข้ามาแทรกแซง เขาตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องเปิดเผยความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับการทดสอบนี้ให้เธอฟัง เพราะชีวิตของเธออาจขึ้นอยู่กับมัน
“ใช่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิโอลา ฉันไม่ปฏิเสธหรอก ฉันไม่สามารถปล่อยให้เธอทำสิ่งเหล่านั้นกับคุณได้ เธอเป็นคนค่อนข้างจะพยาบาท”
“ความพยาบาทเป็นการกล่าวที่น้อยเกินไป…”
ดูเหมือนเขาจะมีอาการประสาทเมื่อเห็นน้องสาวของเขาก้มศีรษะลงและกำหมัดแน่น โรแลนด์ได้ดูรายงานเก่าๆ ที่กรมบังคับใช้กฎหมายแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้บอกเล่าเรื่องจริงจริงๆ บางทีหลังจากที่ Lucienne รวบรวมความคิดของเธอแล้ว เธอก็สามารถบอกเหตุผลที่ Viola เกลียดเธอมากได้
“แต่มันเป็นบ้านของคาสเทลเลน ทำไมคุณถึงประมาทขนาดนี้? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาตอบโต้”
“เอ่อ…ก็เรื่องนั้น…”
"บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร? คุณไม่บอกฉันบางอย่างเหรอ?”
โรแลนด์เริ่มคุ้นเคยกับการสวมหมวกกันน็อคเมื่อพูดกับผู้คน และแม้แต่การใช้โมดูลเสียงรูนเพื่อบิดเบือนหมวก ลูเซียนเกิดความลังเล โดยรู้สึกว่าเขากำลังปกปิดข้อมูลจากเธอ เขามองเห็นความกังวลปรากฏบนใบหน้าของเธอ และเขาก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถเก็บเธอไว้ในความมืดได้อีกต่อไป
“จะดีกว่าถ้าฉันบอกคุณตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะระงับ มีเหตุผลที่ทำให้คลาสเลื่อนขั้นเลื่อนออกไป ฉันแน่ใจว่าคุณจำ Elythaes Baskerville ได้”
“อัศวินผู้พิทักษ์ของวิโอล่า?”
“ใช่ อันนั้น… เอาล่ะ โปรดอย่าแสดงปฏิกิริยามากเกินไป แต่ดูเหมือนว่าความไม่ชอบใจที่วิโอลามีต่อคุณนั้นลึกซึ้งมากกว่าที่คุณคิด…”
เขาไม่ต้องการปลุกเธอ แต่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับน้องสาวของเขาที่จะต้องเข้าใจถึงภัยคุกคามที่แท้จริงที่เธอเผชิญ โรแลนด์จำเป็นต้องออกจากสถาบันชั่วคราว และในระหว่างที่ไม่อยู่ อันตรายทุกประเภทก็อาจเกิดขึ้นได้ การสนทนาในปัจจุบันขับเคลื่อนโดยคำนึงถึงความปลอดภัยของ Lucienne แม้ว่าเขาจะสอนผู้อื่นให้ปกป้องเธอได้ แต่มันก็ไม่ได้ผลมากนักหากเธอวางตัวเองให้ตกอยู่ในอันตรายโดยไม่รู้ว่ามีใครบางคนพยายามหาทางทำร้ายเธออย่างแข็งขัน
“โดยเทพธิดา… มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเหรอ? คุณสบายดีหรือเปล่า?"
“อย่างที่คุณเห็น ฉันสบายดี”
“แต่มีสามคน… คุณเอาชนะได้ยังไง…”
“ไม่ต้องกังวล พี่ชายของคุณแข็งแกร่ง ฉันจะไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ หรอก… อย่างที่คุณอาจจะรู้แล้ว ฉันเป็นเจ้าของคลาสระดับ 3 ที่เหมาะสมและเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งกว่าด้วย”
นี่เป็นเรื่องมากมายที่ต้องทำเพื่อน้องสาวของเขา และเขาต้องการทำให้เธอมั่นใจว่าเธอได้รับการดูแลที่ดี มันยากที่จะปฏิเสธความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาซึ่งค่อนข้างแปลกประหลาด
“ฉันต้องยอมรับคำพูดของคุณ… แต่คุณได้รับความแข็งแกร่งนี้ได้อย่างไร? ฉันไม่คิดว่าแม้แต่พี่ชายคนโตก็ทำแบบนั้นได้… มีเพียงพ่อเท่านั้นที่ทำได้”
“นั่นเป็นเรื่องยาวในตัวเอง แต่มั่นใจได้เลยว่าฉันไม่ได้ใช้วิธีการที่ชั่วร้ายใดๆ เอาเป็นว่าชั้นเรียนของฉันพิเศษนิดหน่อย ดังนั้นมันทำให้ฉันได้รับพลังระดับนี้อย่างรวดเร็ว”
เขาอาจจะพูดคุยต่อไปอีกหลายชั่วโมงและเล่าถึงการเดินทางทั้งหมดที่นำเขาไปสู่อัลบรูค แต่ก็มีเรื่องเร่งด่วนอื่นๆ จำเป็นต้องทำขาเทียมของเบอร์นีร์ และเขาจำเป็นต้องออกจากสถาบันด้วยจิตสำนึกที่ชัดเจน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดึงวงเล็บสีแดงอันซับซ้อนที่สร้างขึ้นจากมิธริลแบบเดียวกับชุดเกราะของเขาออกมา
“มีเหตุผลบางประการที่ทำให้ฉันพาคุณมาที่นี่ ฉันอยากจะมอบสิ่งนี้ให้กับคุณ มันเป็นสร้อยข้อมือวิเศษ”
“สิ่งนี้ดูมีคุณค่า คุณแน่ใจหรือว่าควรทำ”
“มันเป็นสิ่งที่ฉันสร้างขึ้นมา มันจะปกป้องคุณจากภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นและยังแจ้งให้ฉันทราบเกี่ยวกับที่อยู่ของคุณด้วย นอกจากนี้ยังช่วยให้คุณควบคุมโกเลมเพิ่มเติมอีกสองตัวที่ฉันซ่อนไว้ภายในสถาบันได้ หากเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจะช่วยคุณ”
“นี่จำเป็นจริงๆเหรอ…”
“อาจจะไม่ปลอดภัยดีกว่าขออภัย”
“นั่น…ขอบคุณ”
ลูเซียนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่เธอก็หยุดตัวเองและพยักหน้าก่อนจะหยิบสร้อยข้อมือเวทมนตร์มา ดูเหมือนเธอจะพอใจกับการออกแบบที่เขาสร้างขึ้นเพื่อให้เหมาะกับรสนิยมของผู้หญิงมากกว่า
“คุณรู้ไหม ลูเซียน ฉันไม่เคยอยากให้คุณเป็นภาระกับเรื่องทั้งหมดนี้เลย แต่สิ่งสำคัญคือคุณต้องรู้ความจริงและเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น”
“ฉันเข้าใจแล้วโรแลนด์ ขอบคุณที่ซื่อสัตย์กับฉัน แม้ว่ามันจะมีเรื่องให้ทำมากมายก็ตาม”
คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความจริงใจ และโรแลนด์ก็รู้สึกผิดที่อยู่ห่างจากเธอมาเป็นเวลานาน แต่เมื่อความจริงถูกเปิดเผย เขาหวังว่าพวกเขาจะก้าวไปข้างหน้าและอาจสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้ตั้งแต่แรก
“คุณกำลังจะไปที่ไหนสักแห่ง? นี่รู้สึกเหมือนเป็นของขวัญจากการจากลา…”
“ฉันต้องไปแล้ว มีเรื่องนอกสถาบันที่ฉันต้องดูแล ฉันอยากจะอยู่ต่อหรือติดต่อโรเบิร์ตแต่ฉันไม่สามารถ... พูดถึงเขาแล้วรู้ไหมว่าเขาอยู่ที่ไหน”
เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันทีเนื่องจากการหายตัวไปของพี่ชายของเขาค่อนข้างจะแปลกประหลาด แม้ว่าจะเข้าใจได้ว่าอาจมีปัญหาในการติดต่อเขาเนื่องจากตำแหน่งของเขาที่ชายแดนซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าวุ่นวาย แต่โรแลนด์ก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกไม่สบายใจได้ ในอดีต แม้จะเกิดความสับสนวุ่นวาย แต่พี่ชายของเขาก็สามารถรักษาการสื่อสารด้วยเวทย์มนตร์ได้บ่อยครั้ง บางครั้งก็ผ่านการมีส่วนร่วมของลูกสาวของเคานต์
“พี่โรเบิร์ต? ฉันไม่แน่ใจ ฉันสามารถถามแม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ได้… เมื่อคุณพูดถึงมันแล้ว ฉันไม่ได้ยินจากเขามาสักระยะแล้ว”
ลูเซียนครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง และน่าแปลกใจที่เธอไม่รู้ตำแหน่งของโรเบิร์ตเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากเธอติดต่อกับฟรานซีน มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับที่อยู่ของโรเบิร์ต
“นั่นคงจะเป็นประโยชน์ลูเซียน ถ้าคุณสามารถสอบถามเกี่ยวกับมันฉันจะขอบคุณมัน ในระหว่างนี้เรามาหารือเกี่ยวกับประเด็นอื่นๆ กัน…”
"นั่นโอเคสำหรับฉัน…"
น้องสาวของเขาค่อนข้างร่าเริง และสิ่งที่เริ่มต้นด้วยการต่อยก็ค่อยๆ หันกลับมา เมื่อลูเซียนอยู่เคียงข้าง เขารู้สึกมั่นใจมากขึ้นที่จะปกป้องเธอให้ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ก่อนออกเดินทาง เขารู้ว่าเขาต้องชี้แจงบางสิ่งให้ชัดเจน ในขณะที่เขาสบายใจที่เธอรู้ความลับของเขา และกังวลน้อยลงเกี่ยวกับสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ที่ค้นพบความลับเหล่านั้น แต่การเปิดเผยว่าอาร์เดนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของอัศวินผู้โด่งดังสามคนน่าจะทำให้เกิดความปั่นป่วนในโลกขุนนาง ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่ข้อมูลนั้นจะต้องเป็นความลับ อย่างน้อยก็ในตอนนี้...