The Runesmith
ตอนที่ 453 คุยกันหน่อย ตอนที่ 2
update at: 2024-05-30“มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเหรอ? น่าประหลาดใจที่เรื่องจิ๊บจ๊อยสามารถบานปลายมาถึงจุดนี้ได้…”
“ใช่… ฉันคิดว่านั่นคือเหตุผลหลัก…”
โรแลนด์ยังคงพูดคุยกับน้องสาวของเขาต่อไปสักระยะหนึ่ง ขณะที่โรแลนด์และลูเซียนเจาะลึกการสนทนาของพวกเขา บรรยากาศในห้องก็ผ่อนคลายมากขึ้น เขาพบว่าตัวเองเปิดกว้างมากกว่าที่เขาวางแผนไว้ในตอนแรก และแบ่งปันรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตของเขาในอัลบรูค ในทางกลับกัน Lucienne ได้เล่าเรื่องราวการผจญภัยของเธอที่สถาบันและความท้าทายที่เธอเผชิญในฐานะนักเวทย์รุ่นใหม่ ที่นั่นพวกเขามาถึงวันหนึ่งอันสัตย์ซื่อซึ่งโชคของเธอพลิกผันและราชวงศ์ต้องถูกตำหนิ
“สรุปก็คือ เจ้าชายที่วิโอลาคงจินตนาการได้มอบดอกกุหลาบให้คุณ…”
“ใช่ ฉันคิดว่านั่นอาจเป็นเหตุผล… ทุกอย่างเกิดขึ้นหลังจากนั้น…”
Lucienne เล่าเรื่องราวค่อนข้างมากเกี่ยวกับสิ่งที่เธอเชื่อว่าเป็นสาเหตุของความโกรธเกรี้ยวของวิโอลา เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้วระหว่างการเยือนสถาบันโดยสมาชิกราชวงศ์คนหนึ่ง ในโอกาสนี้ มีทั้งพิธีสำเร็จการศึกษาและพิธีเปิดสำหรับนักเวทย์ "เจ้าชาย" คนนี้เป็นเพียงหนึ่งในลูกหลานจำนวนมากของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน คล้ายกับพ่อของโรแลนด์ผู้ให้กำเนิดลูกๆ มากมาย ดูเหมือนว่าหากขุนนางมีความเป็นเลิศในเรื่องใด ก็จะทำให้มีทายาทจำนวนมากและปล่อยให้พวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจที่ไร้เหตุผล
พิธีประจำปีเหล่านี้เป็นงานบังคับสำหรับนักเรียนทุกคน โดยมีการเชิญไปยังบุคคลสำคัญเป็นครั้งคราว คราวนี้เป็นคราวของเจ้าชายที่จะเข้าร่วม โรแลนด์สันนิษฐานว่าเขากำลังสอดแนมตามหานักเวทที่มีพรสวรรค์แต่ไม่รู้ถึงชั้นเรียนของเจ้าชาย รายละเอียดดังกล่าวมักถูกปกปิด เช่นเดียวกับในสังคมที่สร้างขึ้นจากแนวคิดของการเกิดมาพิเศษ การมีชนชั้นที่ต่ำกว่าจะเป็นเรื่องอื้อฉาว อาจส่งผลให้สูญเสียการสนับสนุนและอาจฝังศพสมาชิกในราชวงศ์โดยพี่น้องของพวกเขา
เป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของเจ้าชายแต่ละคนในการทำให้จุดยืนของตนแข็งแกร่งขึ้นภายในอาณาจักร พวกเขาบรรลุเป้าหมายนี้ด้วยการรวบรวมกองกำลังชั้นยอดของตนเองและต่อสู้กับพี่น้องของตน มันเป็นสถานการณ์ที่โรแลนด์ต้องเผชิญในขณะที่เขาเป็นหนึ่งในชนชั้นสูงที่ได้รับการว่าจ้างจากอาเธอร์
ลูเซียนค่อนข้างคลุมเครือเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ในที่สุด ก็มีการจัดงานปาร์ตี้และผู้คนก็เริ่มปะปนกัน เห็นได้ชัดว่าเจ้าชายเป็นศูนย์กลางของความสนใจ และนักเวทย์ผู้มีเกียรติโดยกำเนิดก็รุมล้อมเขา โดยมีวิโอลาเป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักในเกมโซเชียลนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะสนใจชายหนุ่มคนนี้ซึ่งอายุมากกว่าเธอสองปีและอาจพยายามเรียกความสนใจจากเขา
ในทางกลับกัน ลูเซียนลังเลที่จะเข้าหาแขกของราชวงศ์ และรู้สึกไม่อยู่ในกลุ่มผู้เข้าร่วมที่มีฐานะสูง ตามคำพูดของเธอ ไม่ใช่เธอที่เป็นคนเริ่มการเผชิญหน้าของเจ้าชายเอง โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าชายหนุ่มคนนี้พยายามจะดึงอะไร แต่เขาเข้าหาน้องสาวของเขาด้วยคำพูดหวานๆ ที่เธอจำไม่ได้ดีนัก ขณะที่เรื่องทั้งหมดทำให้เธอตกตะลึง
“เขาค่อนข้างมีเสน่ห์ ฉันยอมรับ”
ลูเซียนหวนนึกถึงหน้าแดงจางๆ ที่แต้มแก้มของเธอ
“เขาเข้ามาหาฉันและยื่นดอกกุหลาบให้ฉันและชมชุดที่ฉันใส่ มันเป็นชุดที่แม่บอกให้ผมใส่ เธอบอกว่ามันจะดึงดูดสายตาผู้ชายหรืออะไรทำนองนี้ และมันเป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน แต่…”
อารมณ์ของเธอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่เธอนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นได้
“ฉันยังจำแววตานั้นได้ ดวงตาของเธอดูชั่วร้ายมาก…”
โรแลนด์สามารถจินตนาการได้ว่าวิโอลารู้สึกภาคภูมิใจเพียงใดเมื่อเจ้าชายที่เธอต้องการ เพิกเฉยต่อเธอ และไปหาผู้หญิงคนอื่น การกระทำนี้อาจรุนแรงขึ้นด้วยความจริงที่ว่ามันคือ Lucienne ใครบางคนจากคฤหาสน์ Arden ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงตระกูลอัศวินผู้ต่ำต้อยภายใต้ร่มธงของ Casteline
'เจ้าชายโง่เขลาคนนั้นกำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่โง่หรือเขาตั้งใจทำ?'
เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นในระหว่างงานปาร์ตี้ ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะตัดสินเหตุการณ์นี้ ชายหนุ่มซึ่งตอนนั้นอายุเพียงสิบหกปีอาจไม่รู้ถึงผลที่ตามมาจากการกระทำของเขา อย่างไรก็ตาม ใครๆ ก็คงรู้ว่าการกระทำของเขาต่อผู้หญิงที่เกิดมาต่ำกว่านั้นจะถูกมองว่าเป็นการรังเกียจผู้หญิงชั้นสูงคนอื่น ๆ ในปัจจุบัน ในแวดวงขุนนาง ศักดิ์ศรีก็เหมือนกับเงินตรา ดังนั้นการได้เห็นสมาชิกของราชวงศ์เห็นชอบผู้หญิงที่มีสถานะต่ำกว่าจึงถือเป็นการดูถูก
สำหรับโรแลนด์ สถานการณ์ค่อนข้างโง่เขลา แต่นี่คือความเป็นจริงของโลกนี้ หากเจ้าชายเก็บงำความรู้สึกต่อเธออย่างแท้จริง บางทีสถานการณ์อาจจะแตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อบ่งชี้ความสนใจดังกล่าว ลูเซียนเหลือเพียงคำพูดหวานๆ และดอกกุหลาบ และหลังจากนั้นไม่นาน การกลั่นแกล้งก็เริ่มขึ้น
“นั่นเป็นเรื่องราวที่ค่อนข้างมาก ฉันอยากจะ 'พูดคุย' กับเจ้าชายคนนั้น”
เพื่อบรรเทาความตึงเครียด โรแลนด์จึงหักนิ้วของเขาเล็กน้อยเพื่อบอกเป็นนัยว่าเจ้าชายคนนี้จะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการพูดคุยที่เขาจะมีกับเขา สิ่งนี้ทำให้ Lucienne ยิ้มเมื่อเธอชื่นชมสัญชาตญาณของพี่ชายในการปกป้องเธอ
“อย่าดีกว่านะ คุณจะถูกจำคุก และครอบครัวของเราอาจจะเดือดร้อน”
ถ้าเขาต่อยสมาชิกของราชวงศ์ มันคงไม่แปลกถ้าเขาถูกตัดสินประหารชีวิตและทั้งครอบครัวก็อาจจะอยู่ร่วมกับเขาด้วย มีกฎหมายที่เข้มงวดซึ่งแม้แต่ขุนนางชั้นสูงก็ต้องปฏิบัติตาม และการต่อต้านราชวงศ์ก็ถือเป็นการทรยศ มีเพียงบุคคลเช่นดยุคที่มีอำนาจทางทหารจำนวนมากเท่านั้นที่จะกล้าดำเนินการดังกล่าว และถึงอย่างนั้นก็อาจส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ร้ายแรง
“มันก็แค่เรื่องตลก อย่าไปจริงจังเกินไป… เอาล่ะ ฉันขอถามคุณหน่อย คุณเคยเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟังบ้างไหม? แม่ของคุณ โรเบิร์ต หรือใครก็ตามในครอบครัวของคุณ?”
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้มากขึ้นและสามารถบอกได้ว่าดวงตาของลูเซียนพุ่งไปด้านข้าง การกลั่นแกล้งนี้เกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะมีสถานะเป็นตระกูลบารอน แต่พวกเขาก็ยังมีผู้เฒ่าผู้มีอำนาจในเวนท์เวิร์ธ อาร์เดน เขาได้รับฉายาว่า Silver Wolf และเป็นวีรบุรุษสงคราม ระดับของเขายังคงไม่เป็นที่รู้จักสำหรับโรแลนด์ แต่เขาเชื่อว่าเขาเป็นผู้ถือคลาสระดับ 3 อย่างน้อยสองเท่า หรืออาจเป็นผู้ถือคลาสระดับ 4 ในตอนนี้ด้วยซ้ำ เวนท์เวิร์ธอาจจะสามารถรวบรวมพันธมิตรที่แข็งแกร่งระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งได้ เช่นเดียวกับผู้สืบสวนระดับสูงที่โรแลนด์เคยพบมาก่อน
“ฉัน…ฉันไม่ได้บอกใครเลย แม่ยุ่งกับเรื่องของเธออยู่เสมอ และฉันไม่อยากรบกวนเธอด้วยเรื่องแบบนี้ และสำหรับโรเบิร์ต… ระยะนี้เราไม่มีโอกาสได้พูดคุยกันมากนัก”
“ฉันก็คิดมากเหมือนกัน...”
"ฉันเสียใจ…"
มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ที่ได้พบกับคนที่ประพฤติตัวคล้ายกับตัวเขาเอง โรแลนด์รู้ว่าอาจเป็นการดีที่สุดที่จะขอความช่วยเหลือในสถานการณ์หนึ่ง แต่เขาอดไม่ได้ที่จะเอาใจใส่กับความไม่เต็มใจนั้น อย่างไรก็ตาม แม้จะมีพฤติกรรมคล้ายกัน แต่แรงจูงใจของพวกเขาก็แตกต่างกัน การไม่เต็มใจของโรแลนด์ที่จะไว้วางใจและพึ่งพาผู้อื่นมีสาเหตุมาจากความปรารถนาที่จะจัดการสิ่งต่างๆ อย่างอิสระ ในขณะที่การสงวนท่าทีของน้องสาวของเขาที่จะขอความช่วยเหลือนั้นได้รับแรงหนุนจากการไม่เต็มใจที่จะสร้างภาระให้กับใครก็ตาม และแนวโน้มที่จะควบคุมการต่อสู้ของเธอ
“เอาไปจากฉันบ้าง บางครั้งขอความช่วยเหลือดีกว่า คุณไม่สามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเรื่องเช่นนี้ สิ่งสำคัญคือต้องมีคนที่คุณสามารถไว้วางใจและไว้วางใจได้ ฉันใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจเรื่องนี้ และฉันอาจจะยังแย่ในการขอความช่วยเหลือ… แต่ฉันกำลังดำเนินการอยู่”
คำเตือนเนื้อหาที่ถูกขโมย: เนื้อหานี้เป็นของ Royal Road รายงานเหตุการณ์ใดๆ
โรแลนด์จบประโยคด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน ลูเซียนยิ้มกลับ และชื่นชมคำพูดอันชาญฉลาดของพี่ชายเธอ เธอรู้ว่าเขาพูดถูก และบางทีพ่อของเธอซึ่งอาจถูกแม่ของเธอย้ายอาจยุติการกลั่นแกล้งด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งก็ได้
“ฉันจะจำเรื่องนั้นไว้ แต่… แล้วคุณล่ะ? กลับบ้านมาอธิบายทุกอย่างให้พ่อฟังไม่ใช่เหรอ?”
“... อย่างที่ฉันบอกไป… ฉันกำลังทำมันอยู่…”
ดวงตาของ Lucienne หรี่ลงขณะที่เธอพินิจพิเคราะห์ความหน้าซื่อใจคดของเขาในการสั่งสอนเธอเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง แต่ไม่เต็มใจทำตามคำแนะนำของเขาเอง
“นายก็หัวแข็งพอๆ กับโรเบิร์ตเลย!”
ไม่นานหลังจากนั้นเธอก็ตอบด้วยเสียงหัวเราะและทุกอย่างก็ดูเรียบร้อยดี เห็นได้ชัดว่าครอบครัวอาร์เดนเป็นกลุ่มที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งไม่รู้ว่าจะร่วมมือกันได้ดีเพียงใดและเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนั้น
“บางทีคุณอาจพูดถูก แต่ตอนนี้ ฉันมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ ฉันสัญญาว่าฉันจะเคลียร์เรื่องกับพ่อ…ในที่สุด”
สิ่งต่าง ๆ ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อยเมื่อมาถึงเขา ตอนนี้เขาเป็นส่วนหนึ่งของอัศวินวาเลเรียนที่อาจจะทำให้เรื่องยุ่งยากได้ อัลบรูคเป็นฐานปฏิบัติการแห่งใหม่ของเขา และเขาได้ทิ้งชีวิตเก่าไว้เบื้องหลังแล้ว ไม่มีเหตุผลที่แท้จริงที่เขาและพ่อจะต้องโต้ตอบกัน ณ จุดนี้ เหตุผลเดียวที่เขาตลกถึงความเป็นไปได้ก็เนื่องมาจากโรเบิร์ตและลูเซียน
ขณะที่โรแลนด์และลูเซียนยังคงสนทนากันต่อไป บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็เบาลง มันเกือบจะเหมือนกับยกน้ำหนักออกจากไหล่ของพวกเขาขณะที่พวกเขาแบ่งปันประสบการณ์และข้อกังวลให้กันและกัน โรแลนด์พบว่าตัวเองรู้สึกโล่งใจและมั่นใจว่าเขาได้ตัดสินใจถูกต้องแล้วที่จะพูดคุยกับน้องสาวของเขา ตอนนี้เขาสามารถออกจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัย และให้เธอร่วมมืออย่างเต็มที่ในการตามหาโรเบิร์ตเช่นกัน
น้องสาวของเขาคนนี้เป็นคนที่เขาไม่รู้จัก แต่เขาหวังว่าบางทีความสัมพันธ์ของพวกเขาจะเติบโตขึ้นจากจุดนี้ แม้จะผ่านไปกว่าสิบสองปีแล้วนับตั้งแต่การพบกันครั้งล่าสุด เขาก็รู้สึกสบายใจที่ Lucienne ไม่ได้กลายเป็นเหมือนวิโอลา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้การสนทนากำลังจะสิ้นสุดลงและถึงเวลาที่ต้องเดินหน้าต่อไป
“ลูเซียน หากคุณต้องการอะไร อย่าลืมใช้สร้อยข้อมือนั้นหรือติดต่อศาสตราจารย์อาเรียน คุณจะวางใจเขาได้ นอกจากนี้ คงจะดีถ้าคุณบอกแม่ของคุณเกี่ยวกับวิโอลา แม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม ฉันก็ไม่สามารถปกป้องคุณตลอดไป…”
"ฉันเข้าใจ…"
เธอพยักหน้าขณะที่เธอเข้าใจว่าเธอไม่สามารถพึ่งพาพี่ชายของเธอเพียงอย่างเดียวได้ โรแลนด์บอกให้เธอละทิ้งตัวตนที่แท้จริงของเขาออกไปจากภาพตอนนี้ เพราะมันจะดีกว่าถ้าอีกฝ่ายไม่รู้เกี่ยวกับการที่เขามีส่วนในการจากไปของอัศวินทั้งสามที่รู้จักกันในชื่อเซอร์เบรัส
“ฉันจะไปแล้วลูเซียน” แต่จำไว้ว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียว หากคุณต้องการอะไร อย่าลังเลที่จะติดต่อฉัน”
“ฉันจะทำ โรแลนด์ และขอบคุณ… สำหรับทุกสิ่ง”
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเมื่อโรแลนด์ลุกจากที่นั่ง พี่สาวของเขาโอบกอดเขา และโอบแขนเธอไว้รอบเอวของเขา ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นการแสดงความรักและการกอดที่เหมาะสมอย่างแท้จริง โรแลนด์ซึ่งไม่คุ้นเคยกับการแสดงความอบอุ่นเช่นนี้ รู้สึกไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ลูเซียนหยิบจับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“พี่โรแลนด์… คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
“ฉัน เอ่อ?”
“คุณควรจะกอดน้องสาวที่หายไปนานของคุณกลับคืนมา…”
โรแลนด์อยากจะหัวเราะเบาๆ ด้วยน้ำเสียงหยอกล้อของลูเซียน แต่ในขณะที่เขาถูกถาม เขาก็กลับสวมกอดเธอกลับแต่ด้วยการตบเบา ๆ แทน
“เฮ้ ฉันไม่ใช่ลูกหมานะ!”
"จริงหรือ? คุณดูเหมือนคนจากบนนี้อย่างแน่นอน”
“เฮ้ ฉันไม่ได้เตี้ยนะ!”
หลังจากการล้อเล่นอย่างขี้เล่น ทั้งคู่ก็แยกตัวออกจากอ้อมกอดที่คุ้นเคย ในที่สุดความผูกพันที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ก็กลับมาฟื้นคืนอีกครั้ง ไม่นานทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันไปยังทางออก
“ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะบอกพี่ชายโรเบิร์ต ฉันสงสัยว่าเขาจะพูดอะไร… แต่ฉันยังคงไม่ยกโทษให้เขาที่โกหกฉัน…”
ขณะที่โรแลนด์ยึดหมวกกันน็อคกลับเข้าที่ เขาก็มองไปในทิศทางของลูเซียน มีประกายแวววาวแปลกประหลาดในดวงตาของเธอ และดูเหมือนเธอจะกำหมัดแน่นราวกับว่าเธออยากจะต่อยใครบางคนอีกครั้ง จากเรื่องราวที่เขาได้ยินจากโรเบิร์ต เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นคนสร้างปัญหาค่อนข้างมากก่อนที่จะมาที่สถาบัน ดูเหมือนว่าบุคลิกเก่าของเธอเริ่มกลับมาปรากฏอีกครั้ง และโรแลนด์ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับมันได้
“ไปสบาย ๆ กับเขา ฉันเองที่บังคับให้เขาเก็บมันไว้จากทุกคน”
“ไม่ต้องห่วง เขาจะรอด...”
โรแลนด์พยักหน้า และในที่สุด ทั้งสองก็โผล่ออกมาจากห้องทำงานที่ซ่อนอยู่ของเขาที่เพิ่งได้มา เขาได้รับมันจากอาจารย์ใหญ่แต่ได้ทำการปรับเปลี่ยนบางอย่างเพื่อรักษาระดับความเป็นส่วนตัว นับตั้งแต่มาถึงสถาบัน เขาได้เจาะลึกการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการปกปิดและการขัดขวางการสะกดคำเพื่อปกป้องตัวตนของเขาจากการสอดรู้สอดเห็น หลังจากใช้อักษรรูนบางตัวที่ออกแบบมาเพื่อตอบโต้คาถาจากพืช เขามั่นใจว่าการสนทนาใดๆ ที่จัดขึ้นภายในห้องทำงานของเขายังคงเป็นส่วนตัว
“ฉันเห็นแล้วว่าเพื่อนของคุณกำลังรอคุณอยู่ อย่าปล่อยให้พวกเขารอดีกว่า”
"พวกเขาคือ? ฉันไม่เห็นพวกเขาเหรอ?”
“พวกเขาทั้งหมดอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ต้นนั้น”
เขาไม่ได้ชี้ไปที่มันโดยตรงแต่เพียงชี้มันด้วยหัวของเขาเท่านั้น ลูเซียนมองตามการจ้องมองของพี่ชายของเธอ และแท้จริงแล้ว มีต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ยืนต้นอยู่ไม่ไกลจากพวกเขาเลย เธอหรี่ตา พยายามแยกแยะการเคลื่อนไหวหรือรูปร่างที่ซ่อนอยู่หลังใบไม้หนาทึบของมัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็มองเห็นการเคลื่อนไหวที่กะพริบซึ่งดูเหมือนหางของอาตาสึนะเพื่อนของเธอ ดูเหมือนว่าเธอพร้อมกับเพื่อนอีกสองคนกำลังรอเธออย่างอดทน
“อา… พวกเขากำลังซ่อนอยู่ที่นั่นจริงๆ! แล้วเจอกันนะศาสตราจารย์เวย์แลนด์!”
ในที่สุดทั้งสองก็แยกทางกัน และถึงเวลาออกเดินทาง ตอนนี้มโนธรรมของเขาค่อนข้างชัดเจน และด้วยความช่วยเหลือของสร้อยข้อมือและระบบบางอย่างที่เขาทิ้งไว้ในสถาบัน
เขาสามารถจับตาดูลูเซียนได้จากระยะไกลที่ปลอดภัย เขาเฝ้าดูพี่สาวของเขากลับมาสมทบกับกลุ่มเพื่อนเล็กๆ ของเธออีกครั้ง ซึ่งเริ่มถามคำถามมาทางเธอทันที เธอสัญญาว่าจะปกปิดตัวตนของเขาไม่ให้ใครเห็น รวมถึงเพื่อน ๆ ของเธอด้วย ดังนั้นเขาจึงวางใจว่าเธอจะรักษาคำพูดของเธอ
'ฉันเดาว่าคงเป็นอย่างนั้น... บางทีฉันควรจะทำสิ่งนี้ให้เร็วกว่านี้'
ก้าวของเขาเร็วขึ้นในขณะที่เขามุ่งหน้ากลับไปยังหอคอยนักเวทย์แห่งเปลวเพลิง เมื่อไปถึงชานชาลาลิฟต์ เขาก็รีบไปยังจุดหมายปลายทางถัดไป ซึ่งเป็นห้องที่มีประตูมิติ ที่นั่นเขาจะพบอุปกรณ์วิเศษที่จะทำให้เขาถึงบ้านได้ในเวลาไม่นาน อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าการเดินทางจะไม่ตรงไปตรงมา เนื่องจากไม่มี Mage Towers ในบริเวณใกล้เคียงที่ติดตั้งประตูรับสัญญาณ
ห้องนี้เป็นห้องทรงกลมที่มีเพดานสูงประดับด้วยสัญลักษณ์รูนที่เรืองแสงเบาๆ ท่ามกลางแสงโดยรอบ ตรงกลางมีประตูเคลื่อนย้ายมวลสาร โครงสร้างทรงกลมขนาดใหญ่ล้อมรอบด้วยรูนหลายชั้น มันเป็นสิ่งที่เขาได้ค้นคว้ามาอย่างกว้างขวาง เพราะเขาจะต้องจัดหามานาจำนวนมหาศาลให้กับมันในขณะที่ออกมาอีกด้านหนึ่ง
ประตูเทเลพอร์ตส่วนใหญ่ในโลกนี้ทำงานโดยการกระชับพื้นที่รอบๆ ประตู มันไม่ใช่การเทเลพอร์ตที่แท้จริง แต่เป็นการบิดเบือนมิติเชิงพื้นที่แทน อย่างไรก็ตาม มีเวทย์มนตร์ที่สามารถแสดงความสามารถนี้ได้ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ถือคลาสระดับ 3 สามารถหวังจะสร้างได้
“คุณเป็นคนโง่คนนั้นเหรอ?”
“ใช่ ฉันคงเป็นคนโง่คนนั้น”
“... คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เหรอ? หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น คุณจะระเบิดเหมือนมะเขือเทศ หรือไม่ก็อาจไปอยู่กลางมหาสมุทร…”
“เรื่องนั้นฉันทราบแล้ว...”
เมื่อเขาอยู่หน้าประตู ชายผู้รับผิดชอบก็ก้าวไปข้างหน้า เขาเป็นชายชรา ดูแก่กว่านักเวทย์คนอื่นๆ ที่เขาเคยเจอ เสื้อคลุมยาวพลิ้วไหวของเขาปลิวไปรอบ ๆ ตัวเขาขณะที่เขาเข้ามาใกล้ ใบหน้าของเขาผุกร่อนไปตามวัย แต่ดวงตาของเขาเฉียบแหลมด้วยสติปัญญา เขาคงเคยได้ยินเกี่ยวกับรองศาสตราจารย์คนใหม่และความพยายามอย่างบ้าคลั่งของเขาในการผ่านประตูเทเลพอร์ตโดยไม่มีประตูอีกด้านหนึ่ง
เช่นเดียวกับชื่อที่ระบุไว้ ประตูมักจะเชื่อมโยงถึงกัน พวกเขาล็อกเข้าสู่วิถีที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ซึ่งตามด้วยมนต์สะกดแห่งมิติ หากไม่มีจุดหมายที่แน่นอนให้ล็อค การเดินทางผ่านอวกาศก็ค่อนข้างอันตราย แม้ว่าในทางทฤษฎีจะเป็นไปได้ที่นักเวทย์ผู้มีทักษะจะจัดเส้นทางเมื่อเข้าไปข้างในได้ แต่มันก็เป็นการพนันที่คนส่วนใหญ่ไม่พร้อมที่จะรับ
“นี่คืองานศพของคุณ ฉันหวังว่าอาจารย์ใหญ่จะเลือกรองศาสตราจารย์ที่ดีกว่าในครั้งต่อไป”
“ฉันจะไม่ตาย… แค่ปลดล็อคมัน”
“ฮึ่ม”
ชายคนนั้นบ่นใต้จมูกขณะที่โรแลนด์เตรียมตัวกระโดด โรแลนด์เป็นหนึ่งในนักเวทย์เพียงไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์รูนที่สามารถดำเนินการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ พวกเขาร่วมกับ Arion ได้คิดค้นอุปกรณ์เพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายของเขา การกระโดดครั้งนี้ทำให้เขาเข้าใกล้อัลบรูคซึ่งอยู่สูงเสียดฟ้า ซึ่งเป็นจุดที่การเดินทางของเขาดำเนินต่อไป
โรแลนด์หายใจเข้าลึกๆ เพ่งความสนใจไปที่มานาของเขา โดยส่งมันไปยังอักษรรูนที่สลักอยู่บนพื้นผิวของประตู พลังเวทย์มนตร์พุ่งทะยานผ่านเขา เต้นเป็นจังหวะด้วยพลังในขณะที่เขาเตรียมเปิดใช้งานคาถาเคลื่อนย้ายมวลสาร หอคอยนักเวทย์คอยสนับสนุนประตู ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมากนัก และในไม่ช้าประตูรูนก็ส่องแสงเจิดจ้า
“อืม… บางทีอาจารย์ใหญ่ก็ไม่ผิด…”
ชายชราแสดงความคิดเห็นจากด้านข้างขณะที่เขาเฝ้าดูโรแลนด์เปิดใช้งานประตูโดยไม่ต้องใช้คอนโซลด้านข้าง โดยปกติเขาใช้อุปกรณ์นี้เพื่อเชื่อมต่อสองประตู แต่รองคนใหม่สามารถทำได้ด้วยมือ อากาศปะทุด้วยพลังงานขณะที่ความบิดเบี้ยวเชิงพื้นที่เริ่มก่อตัวภายในโครงสร้างวงกลมของประตู มันเป็นภาพที่น่าหลงใหลซึ่งดูเหมือนกระแสน้ำวนที่หมุนวนของแสงของเหลว
โรแลนด์ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล เตรียมพร้อมรับความรู้สึกรุนแรงของการเคลื่อนตัวที่จะมาพร้อมกับการกระโดด ขณะที่เขาเดินผ่านธรณีประตู เขารู้สึกราวกับถูกดึงไปทุกทิศทุกทางในคราวเดียว มันสับสนราวกับถูกพายุหมุนและทันใดนั้นเขาก็จากไป
“ฉันสงสัยว่าเขาทำมัน…”
ชายคนนั้นถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องประตูมิติและรีบกลับไปปฏิบัติหน้าที่ ชะตากรรมของชายที่เพิ่งก้าวผ่านไม่ใช่ความกังวลของเขา อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาผ่านมันไปได้เพียงชิ้นเดียว มันจะกลายเป็นบทสนทนาที่ดีในแวดวงนักเวทย์ที่เขาแวะเวียนไปบ่อยๆ