“คุณเดลฟีน คุณสบายดีไหม?”
“ฉัน… ฉันสบายดี…พี่เขย”
“คุณหนูตัวสั่น โปรดให้เวลาเธอสักนิด เธอผ่านประสบการณ์อันน่าวิตกมาแล้ว”
“เธอได้รับบาดเจ็บเหรอ? แล้วเธอล่ะจะขี่ม้าไปกับฉันไหม? เราจะสามารถกลับเข้าเมืองได้เร็วขึ้นด้วยวิธีนี้”
“มะ-ไม่ ฉันไม่เป็นไร ฉันจะอยู่ในรถม้า…”
การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่โรแลนด์เกิดขึ้นสิ้นสุดลงแล้ว และผู้คนที่เขาช่วยไว้กำลังพูดคุยกัน ปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาค่อนข้างแปลกเมื่อคนที่มาช่วยพวกเขาต้องเผชิญกับการต่อต้าน ยามที่คอยปกป้องคุณหนูตัวน้อย ดูเหมือนไร้ความสามารถ และมันก็เหมือนกันกับคุณหนูที่ชื่อเดลไฟน์
มีความตึงเครียดในอากาศราวกับว่ามีบางสิ่งที่ซับซ้อนกว่ากำลังคลี่คลายอยู่ใต้พื้นผิว โรแลนด์ไม่อาจละทิ้งความรู้สึกที่ว่ามันมีอะไรมากกว่าที่ได้เห็น แม้ว่านี่จะไม่ใช่เรื่องของเขาและเขาต้องการที่จะจากไป แต่มีปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งคือเขาพบว่าตัวเองอยู่ในดินแดนของศัตรู ซึ่งเป็นดินแดนของพี่ชายคนหนึ่งของอาเธอร์ คนเดียวกับที่ส่งผู้บัญชาการอัศวินไปที่อัลบรูคและเกือบจะฆ่าอักนีในกระบวนการนี้
โรแลนด์เลือกที่จะไว้ชีวิตพวกโจรและนักดาบระดับ 3 ที่ช่วยพวกเขา ชายคนนั้นเต็มไปด้วยรูและสูญเสียความรู้สึกผิดชอบชั่วดี แต่ยังมีชีวิตอยู่และสถานะของเขาอ่านได้ง่าย
ชื่อ:
เคนโซ แอล 181
ชั้นเรียน:
T3 มาสเตอร์ซามูไร L31
ทีทู ซามูไร L50
T2 เบลดแมน L50
T1 นักรบใบมีด L25
ที1 วอร์ริเออร์ L25
เขาเป็นปรมาจารย์ซามูไรแต่ระดับของเขาค่อนข้างต่ำ โรแลนด์รู้ว่าเขามีข้อได้เปรียบในการเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย เป็นการฉลาดกว่าที่จะปกปิดอาวุธหลักของเขาที่อาจทรยศต่อตัวตนที่แท้จริงของเขาต่อบุคคลเหล่านี้ เทคนิคการต่อสู้ของเขา ควบคู่ไปกับชุดเกราะมิธริลสีแดงอันโดดเด่นของเขา อาจเป็นสิ่งที่ธีโอดอร์ วาเลอเรียนและคนของเขารู้
เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาจึงตัดสินใจปกปิดชุดคลุมของสถาบัน Xandar ก่อน เขาถอดตราสัญลักษณ์ออกอย่างระมัดระวังซึ่งแสดงสถานะของเขาในฐานะรองศาสตราจารย์และสัญลักษณ์ระบุตัวตนอื่น ๆ โชคดีที่เสื้อคลุมถูกอาคมสามารถแปลงร่างได้หลากหลายรูปแบบ มันถูกสร้างขึ้นมาโดยคำนึงถึงการทำงานภาคสนาม และมันจะช่วยให้เขารักษาโปรไฟล์ที่สุขุมรอบคอบได้ การเปลี่ยนสีชุดเกราะของเขากลายเป็นงานง่ายๆ และด้วยความชำนาญของเสื้อคลุมในการปกปิดอักษรรูนที่อยู่ด้านล่าง เขาจึงไม่สามารถจดจำได้
“คนเหล่านั้นมาถึงที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่พวกเขามาถึงเมื่อจัดการกับพวกโจรแล้วเท่านั้น พวกเขากำลังรออะไรอยู่”
ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์ทำแผนที่ เขามองเห็นผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันในระยะไกล พวกเขาอ้อยอิ่งอยู่หลังเนินเขาใหญ่แห่งหนึ่งโดยไม่มีใครมองเห็น และโผล่ออกมาทันทีเมื่อเขาส่งผู้บุกรุกออกไปแล้ว สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกก็คือความคุ้นเคยที่ชัดเจนของพวกเขากับเด็กสาวที่อยู่ในรถม้า ดูเหมือนว่าเขาจะสะดุดเข้ากับการแย่งชิงอำนาจที่อาจเกิดขึ้น โชคดีที่บุคคลเหล่านี้ดูเหมือนจะขาดเชื้อสายอันสูงส่งและน่าจะเป็นพ่อค้าแทน
หากเขาอยู่ในดินแดนของเขาเอง เขาสามารถเปิดเผยสถานะของเขาในฐานะผู้บัญชาการอัศวินได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ที่นี่เขาตกอยู่ในอันตราย และเมื่อธีโอดอร์และคนของเขาได้รับการแจ้งเตือนถึงการปรากฏตัวของเขา เขาอาจถูกไล่ล่าได้เป็นอย่างดี นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาไม่ฆ่าคนเหล่านี้เพราะเขาอาจถูกกล่าวหาว่าฆ่าพลเมืองที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของธีโอดอร์ ผู้บัญชาการอัศวินของพี่น้องฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถเดินเข้าไปในดินแดนของพวกเขาโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าได้ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถให้เหตุผลแก่พวกเขาที่จะตำหนิอาเธอร์ในภายหลังได้ หากการกระทำของเขาถูกค้นพบในภายหลัง การกระทำเหล่านั้นสามารถนำไปใช้ย้อนหลังได้
สถานการณ์เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อน และโรแลนด์จำเป็นต้องก้าวย่างอย่างระมัดระวัง สิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาคือการรักษาความปลอดภัยของตัวเองและไม่ต้องคลี่คลายความลึกลับที่นี่ อย่างไรก็ตาม การจะออกไปจากที่นี่โดยไม่เตือนใครให้รู้ว่าเขาอยู่คงเป็นเรื่องยาก มีคนเห็นเขามากเกินไปแล้ว และเขาไม่สามารถเปิดเผยการ์ดของเขาได้อีก
'ตอนนี้ฉันจะออกจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร… ถ้าฉันเพิ่งออกไป ไม่เหมือนใครที่นี่สามารถหยุดฉันได้จริงๆ…'
โรแลนด์ยังคงเงียบในขณะที่วิเคราะห์สถานการณ์ มีคนขี่ม้าอยู่เกือบสี่สิบคน เป็นกลุ่มที่ค่อนข้างใหญ่ ราวกับว่าพวกเขาคาดหวังว่าจะต้องต่อสู้กับโจรเหล่านี้ที่มีคนน้อยกว่าสิบคน ในหมู่พวกเขา เขาสังเกตเห็นการปรากฏตัวของผู้ถือคลาสระดับ 3 ซึ่งเฝ้าดูเขาอย่างตั้งใจจากระยะไกล บุคคลนี้ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับพี่เขยของหญิงสาว ซึ่งยังคงพยายามบีบบังคับเธอให้ขี่ม้าร่วมกับเขา
ชื่อ:
วิทเทอร์ L 205
ชั้นเรียน:
T3 ปรมาจารย์สเปียร์แมน L55
T2 สปิริต สเปียร์แมน L50
T2 สเปียร์แมน L50
T1 นักรบหอก L25
ที1 วอร์ริเออร์ L25
เด็กผู้หญิงเองก็มีหูที่ยาวเล็กน้อยและมีผมสีชมพูผิดปกติ เธอค่อนข้างสวยและดูเหมือนจะเข้าสู่วัยรุ่นตอนปลาย เห็นได้ชัดว่าหัวหน้ากลุ่มสนใจเธอ แม้ว่าเธอจะดูไม่ค่อยตื่นเต้นกับความสนใจก็ตาม
เขาไม่ต้องการทำอะไรมากไปกว่ากระโดดขึ้นไปบนโล่แล้วบินออกไป แต่มีสิ่งกีดขวางหลายอย่างขวางทาง เกราะของเขาได้รับความเสียหายเพิ่มเติมในขณะที่เขากำลังข้ามผ่านประตูมิติและรูนก็เริ่มเสื่อมลง ค่าใช้จ่ายในการบินจะเพิ่มขึ้น และก็มีความรำคาญทางอากาศอยู่ที่นี่เช่นกัน
'Wyvern Riders... ฉันได้ยินมาว่าพวก Valerian ใช้พวกมัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นมัน'
เช่นเดียวกับชื่อที่กล่าวไว้ นักขี่ม้าไวเวิร์นคือนักรบขี่ม้าที่ขี่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่เรียกว่าไวเวิร์น สัตว์ร้ายเหล่านี้มีลักษณะคล้ายมังกรแต่ไม่มีขาหน้า แทนที่จะมีปีกที่ทรงพลังและหางยาวมีหนาม พวกเขามีความว่องไวและอันตรายในการต่อสู้ สามารถปล่อยการโจมตีที่รุนแรงจากทั้งทางอากาศและภาคพื้นดิน
ดูเหมือนว่านักบิดรายนี้จะไม่ได้มีส่วนร่วมในการเผชิญหน้าครั้งนี้ ขณะที่พวกเขาเลี้ยวไปในทิศทางอื่น ถ้าเขาพยายามใช้ความสามารถในการบินของเขา มันคงไม่แปลกถ้าเขาสังเกตเห็น ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แต่เขาตัดสินใจใช้วิธีที่ละเอียดอ่อนกว่าเพื่อเข้าถึงเมืองแทน โชคดีที่มีกลุ่มหนึ่งอยู่ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันกลับได้ และหน้ากากของเขาในฐานะนักเวทย์ประหลาดก็จะช่วยรักษาที่กำบังของเขาไว้ได้
เนื้อหานี้ถูกยักยอกมาจาก Royal Road; รายงานกรณีใด ๆ ของเรื่องนี้หากพบที่อื่น
“คุณอยู่ตรงนั้น”
"ฮะ?"
โรแลนด์เดินเข้าไปหาหัวหน้ากลุ่มอย่างไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งถูกกลุ่มชายสวมชุดเกราะล้อมไว้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าพวกเขาจะแต่งกายเหมือนอัศวิน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นทหารรับจ้างมากกว่าอัศวินที่แท้จริง ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะจ้างโดยพ่อค้า ผู้ที่ถูกเรียกว่าพี่เขยดูเหมือนจะอายุยี่สิบปลายๆ ไม่มีคลาสการต่อสู้ใดๆ เหมือนกับหญิงสาวจากรถม้า บอดี้การ์ดหลักของเขาชื่อ Witter ตอบสนองทันทีโดยจับหอกไว้แน่น แม้ว่าเขาจะดูไม่กระตือรือร้นที่จะเริ่มการโจมตีมากนักก็ตาม
“ใช่แล้ว ฉันอยากให้คุณพาฉันไปที่เมืองอัลด์บอร์น นี่เป็นสิ่งที่คุณทำได้น้อยที่สุดเพื่อตอบแทนฉัน”
“คุณต้องการให้ฉันทำอะไร? คุณคิดว่าคุณกำลังพูดถึงใครอยู่…”
ก่อนที่พ่อค้าจะพูดจบประโยค ความรู้สึกแปลกๆ ก็เข้าครอบงำทิวทัศน์ ผู้คุมทุกคนพบว่าเข่าของพวกเขาโก่งและอ่อนแอ ความสามารถในการข่มขู่ของเขาได้รับการพิสูจน์แล้ว
ให้มีประสิทธิภาพค่อนข้างมาก โดยกระจายไปทั่วทั้งกลุ่ม แม้แต่ Witter ซึ่งเป็นพลหอกระดับปรมาจารย์ระดับ 3 ก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ แม้ว่าเขาจะรักษาความสงบได้ดีกว่าคนอื่นๆ ก็ตาม
“ฉันแค่ขอความช่วยเหลือเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ แน่นอนว่าคุณจะไม่ปฏิเสธคำขอจากนักเดินทางที่เหนื่อยล้าใช่ไหม?”
เสียงของโรแลนด์สงบและรวบรวม ด้วยการใช้เวทย์มนตร์ของเขา เขาเปลี่ยนน้ำเสียงของเขาอย่างละเอียด ทำให้เสียงนั้นต่ำลงกว่าปกติ พ่อค้าลังเลชั่วขณะ ในขณะที่บอดี้การ์ดระดับ 3 โน้มตัวเข้ามากระซิบบางอย่างที่หูของเขา แม้ว่าการสนทนาของพวกเขาจะเกินกว่าการรับรู้ของคนทั่วไป แต่โรแลนด์ก็มีความสามารถในการตีความคำพูดของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
“ ท่านครับ เราไม่ควรยั่วยุชายคนนี้ เขาอันตรายเกินไป ควรทำแบบเขาดีกว่า
อย่างน้อยก็ขอตอนนี้”
-
ชายคนนั้นขมวดคิ้วแต่เขาก็รับฟังคำแนะนำนั้นและเปลี่ยนทำนองอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเกือบจะในทันทีราวกับว่าเขาทำสิ่งนี้มาหลายร้อยครั้ง
“แน่นอน แน่นอน ท่านผู้ดีของฉัน! เรายินดีที่จะพาคุณไปที่อัลด์บอร์น ขออนุญาติแนะนำตัวนะครับ ฉันชื่อ Aubert Abramz จากกลุ่มพ่อค้า Abrams และคนเหล่านี้คือคนของฉัน”
'อับรามส์... ฉันเคยได้ยินชื่อพวกเขาแต่โอเบิร์ต ชื่อนั้นไม่ได้อยู่ในรายงานเลย…'
การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูของเขาเป็นสิ่งสำคัญ และกลุ่มพ่อค้า Abrams ก็เป็นหน่วยงานที่มีชื่อเสียงในภูมิภาค พวกเขาจัดการการค้าขายมากมาย แต่ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ทำงานในภูมิภาคนี้ โรแลนด์ค่อนข้างจะรู้ว่าตอนนี้ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร แต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าโอเบิร์ตคนนี้กำลังทำอะไรอยู่
“เอาล่ะ คุณออเบิร์ต ฉันจะฝากไว้ให้คุณในขณะที่ฉันพักผ่อน รถม้าคันนี้จะไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล…”
“อืม?”
ทุกคนตกตะลึงเมื่อโรแลนด์เข้าใกล้รถม้า หญิงสาวยืนอยู่ข้างนอก โดยมีทหารยามล้อมรอบ ในตอนแรก ดูเหมือนว่านักเวทย์ประหลาดตั้งใจจะเข้าไปในรถม้า แต่สมมติฐานของพวกเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผิดอย่างรวดเร็ว แต่เขากลับลอยขึ้นไปในอากาศและลงมาบนหลังคาอย่างสง่างาม เขาหยิบบางอย่างที่ดูเหมือนถุงนอนแบบม้วนขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และวางไว้ใต้ศีรษะเพื่อให้นอนหลับได้อย่างสบาย
ทุกคนต่างตกตะลึงกับการแสดงพลังซึ่งถูกบดบังด้วยพฤติกรรมแปลกๆ เท่านั้น ไม่มีใครคาดหวังว่าเขาจะขึ้นรถม้า แต่เขาอยู่ที่นั่น ในตำแหน่งที่บ่งบอกว่าเขาต้องการนอน
“คุณกำลังรออะไรอยู่สาวน้อย? ขึ้นรถม้าแล้วไปกันเลย! ฉันเหนื่อยแล้ว อย่ารบกวนฉันเลย”
ผู้คุมลังเล ไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างไม่คาดคิดนี้อย่างไร พวกเขาสบตากันอย่างสับสน แต่ก่อนที่พวกเขาจะตัดสินใจได้ หญิงสาวก็เริ่มเคลื่อนไหว ดูเหมือนเธอจะกระตือรือร้นที่จะแอบเข้าไปในรถม้าและทำให้พี่เขยของเธอตกตะลึง ดูเหมือนเขาจะอยากตามเธอเข้าไปข้างใน แต่หัวหน้ายามก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดเขา
“ท่านท่านไม่ต้องกังวล เราจะปกป้องท่านหญิงด้วยชีวิตของเรา”
รถม้าคันนี้มีช่องว่างด้านหน้าและด้านหลังซึ่งเจ้าหน้าที่มีที่นั่ง แม้ว่าจะมีพื้นที่ว่างมากมายอยู่ข้างใน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดูเหมือนว่าหญิงสาวไม่ต้องการเพื่อนใด ๆ และยังชื่นชมที่นักเวทย์ช่วยชีวิตเธอจากการขี่ม้ากับพี่เขยคนนี้
“ไร้สาระ คุณเป็นใครที่จะขโมย…”
“เฮ้ ฉันบอกว่าอย่ารบกวนฉันไม่ใช่เหรอ?
ความกดดันแบบเดียวกับที่ทุกคนรู้สึกก่อนหน้านี้ก็ตกลงไปทั่วทั้งพื้นที่ขณะที่โรแลนด์บ่น เสียงของเขาดูแก่กว่าปกติและแฝงความรำคาญ ชายคนนั้นตัดสินใจถอยออกไปทันที ดูเหมือนว่ามันไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงชีวิตเพียงเพื่อนั่งรถม้าคันนี้
“โอ- แน่นอนนักเวทย์ผู้มีเกียรติ เราจะออกเดินทางแล้ว!”
Aubert ยอมแพ้ต่อการข่มขู่อย่างรวดเร็ว และรถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ม้าที่ลากรถม้าวิ่งเหยาะๆไปตามถนนลูกรังมุ่งหน้าสู่เมืองอัลด์บอร์น เหล่าทหารยามควบม้าไปข้างๆ คอยเฝ้าดูสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง แม้ว่าบางครั้งความสนใจของพวกเขาจะถูกขโมยไปโดยนักเวทย์ประหลาดซึ่งนั่งอยู่บนรถม้าก็ตาม
มันอาจดูราวกับว่าเขากำลังหลับอยู่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจอแผนที่ของเขา บนนั้น โรแลนด์มองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา และสังเกตว่าทหารรับจ้างครึ่งหนึ่งยังคงอยู่ข้างหลังเพื่อดูแลผู้คุม เขาได้ใส่ลายเซ็นมานาของพวกเขา และเมื่อพวกเขาเดินทางข้ามเนินเขา บางส่วนก็เริ่มหายไป
'ดูแลพยานเหรอ? พวกเขายังคงเป็นโจร ดังนั้นนั่นจึงไม่ใช่เรื่องแปลก…’
ขณะที่โรแลนด์สังเกตเห็นจุดที่หายไปจากหน้าจอ ความรู้สึกสงสัยก็พุ่งเข้ามาหาเขา โรแลนด์พบว่าตัวเองมีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในจุดประสงค์ที่ซ่อนอยู่ของพ่อค้ารายนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาทึ่งยิ่งกว่าคือเหตุผลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังปริศนาอันแปลกประหลาดนี้ ขณะที่ตัวเองนั่งอยู่บนรถม้า เห็นได้ชัดว่าแผนการของพวกเขาต้องหยุดชะงักและอาจล้มเหลวได้ เมื่อพวกเขาอยู่ในที่ปลอดภัยของเมืองแล้ว มันคงจะยากกว่ามากที่จะทำอะไรกับเด็กสาวคนนี้
ภายในรถม้า บรรยากาศเงียบสงบอย่างน่าประหลาด เดลฟีน หญิงสาวนั่งข้างในอย่างเงียบๆ และดูสงบมากขึ้นกว่าเดิม ในไม่ช้าพวกเขาก็เดินทางต่อไปโดยไม่มีอุบัติเหตุใดๆ อีก ใช้เวลาเพียงสามชั่วโมงเท่านั้นก็ถึงจุดหมายปลายทาง และเมือง Aldbourne ที่พลุกพล่านก็ปรากฏให้เห็น
'มันไม่ได้ดูแย่แต่... แนวรับแย่กว่าในอัลบรูค'
เมื่อพวกเขามาถึงประตูแล้ว โรแลนด์ก็ตัดสินใจโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบชุมชนที่เขาเข้ามา ไม่มีดันเจี้ยนใกล้เคียงเหมือนในเมืองที่เขาจากมา แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นศูนย์กลางการค้าที่เจริญรุ่งเรือง กำแพงที่ล้อมรอบเมืองนั้นแข็งแกร่งแต่ขาดกำลังเสริมรูนในอัลบรูค เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูและสำรวจผู้ที่พยายามจะเข้าไปด้วยสายตาที่จ้องมองอย่างจับตามอง อย่างไรก็ตาม บางคนไม่ได้มองด้วยซ้ำ และเขาสามารถบอกได้ว่าทหารรักษาเมืองขาดระเบียบวินัย
'อัลบรูคดูดีกว่านี้'
ความรู้สึกภาคภูมิใจเพิ่มขึ้นในอกของเขาเมื่อเห็นได้ชัดว่าเมืองที่เขาช่วยสร้างนั้นอยู่ข้างหน้าเมืองนี้ แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองที่พี่ชายของอาเธอร์อาศัยอยู่ แต่ก็ยืนหยัดอยู่ที่นี่ได้นานกว่าและมีเวลาเติบโตมากขึ้น รถม้าเคลื่อนผ่านประตูเมือง Aldbourne และทหารยามที่ประจำการอยู่ที่นั่นก็จ้องมองอย่างสงสัยเมื่อเห็นนักเวทย์ตัวหนึ่งนอนอยู่บนรถม้านั้นอย่างแปลกประหลาด อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่กล้าเข้าไปยุ่งเมื่อพวกเขาจำสัญลักษณ์รถม้าที่ระบุอะไรบางอย่างได้
เมื่อเข้าไปข้างในแล้วพวกเขาก็เดินทางต่อไปในเมือง และโรแลนด์ก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นความแตกต่างบางอย่างระหว่างสถานที่แห่งนี้กับอัลบรูค เมืองของเขาดูเป็นระเบียบมากขึ้นและมีทหารติดอาวุธลาดตระเวนมากขึ้น เกิดความสับสนวุ่นวายมากขึ้นที่นี่ และผู้คนจำนวนมากตะโกน พ่อค้าต่างพากันคึกคักไปตามถนนและเร่ขายของในตลาดที่คึกคัก ขณะที่คนขอทานร้องขอเศษอาหารอยู่ทุกมุมถนน
ในที่สุดรถม้าก็มาจอดที่หน้าคฤหาสน์หลังหนึ่งที่ดูเรียบง่าย มันไม่ใหญ่เท่ากับขุนนางที่เขาเคยเห็น และคล้ายกับที่อาเธอร์อาศัยอยู่มากกว่า เมื่อมาถึงจุดนี้ โรแลนด์ต้องการลงมาจากหลังคารถม้า ไม่มีประเด็นที่เขาจะเข้าไปในที่ดิน ดังนั้นเมื่อประตูเปิด เขาจึงลงไป อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะแก้ตัวได้ ก็มีคนวิ่งมาจากภายในคฤหาสน์แห่งนี้ เป็นชายหนุ่มที่มีอายุไม่เกินยี่สิบเอ็ดปี ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความกังวล แต่ยังโกรธจัด
“เดลฟีน! คุณสบายดีหรือเปล่า? เกิดอะไรขึ้น?"
ชายคนนั้นรีบวิ่งไปข้างหน้าและเปิดประตูรถม้าโดยไม่สนใจนักเวทเสื้อคลุมตัวใหญ่ที่อยู่ด้านข้าง ดวงตาของเขาตรวจดูภายในเพื่อดูว่ามีสัญญาณของความทุกข์หรือไม่ เดลฟีนก้าวลงจากรถม้าด้วยสีหน้าโล่งใจ เมื่อทั้งสองเห็นหน้ากัน พวกเขาก็กอดกันอย่างรวดเร็วและแจ้งให้โรแลนด์ทราบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขาอย่างรวดเร็ว
'นี่คือสามีของเธอหรืออาจจะเป็นคู่หมั้น?'
เขาสังเกตเห็นว่า Aubert แสดงความรังเกียจต่อการแสดงความรักที่ทั้งสองแสดงออกมา Aubert รีบสงบสติอารมณ์ของตัวเองอย่างรวดเร็วแม้ว่าความกังวลของเขาจะเห็นได้ชัดก็ตาม โรแลนด์สังเกตปฏิสัมพันธ์ด้วยความสนใจในขณะที่จิตใจของเขาอยู่ที่อื่นแล้ว หญิงสาวได้รับการช่วยเหลือและส่งตัวไปที่หน้าประตูบ้านของผู้เป็นที่รักของเธอ ไม่มีอะไรที่เขาต้องทำอีกต่อไป ดังนั้น โดยไม่พูดอะไรเลย เขาจึงเริ่มถอนตัวออกจากสถานการณ์นี้ด้วยการเดินจากไป
“ป-ได้โปรดหยุด!”
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะจากไป เด็กสาวที่เงียบสงบก่อนหน้านี้ก็ร้องเรียกเขาและพยายามแสดงความขอบคุณ เขาแปลกใจที่ได้ยินเสียงขี้อายเรียกเขา เขาหยุดก้าวและหันกลับไปเผชิญหน้าเดลฟีนซึ่งดูเหมือนจะดิ้นรนกับคำพูดของเธอ แก้มของเธอแดงเล็กน้อยขณะรวบรวมความกล้า
“อืม... ฉัน-ฉันแค่อยากจะบอกว่า...ขอบคุณ ขอบคุณที่ช่วยฉันกลับมาที่นั่น”
เธอพูดติดอ่างเหมือนเมื่อก่อน แต่คราวนี้ดูเหมือนจะไม่ถูกบังคับ ชายที่กอดเธอไว้ก็ยอมแพ้และรีบเผชิญหน้ากับเขาและเริ่มพูด
“ท่านผู้นี้ช่วยชีวิตคุณไว้เหรอ? ฉันขอถามชื่อคุณหน่อยได้ไหม? ด้วยนามสกุลของฉัน ฉันจะ…”
โรแลนด์ขัดจังหวะก่อนที่ชายคนนั้นจะจบประโยคเมื่อเขารู้ว่านี่กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน ชายคนนั้นอาจจะพยายามเชิญเขาเข้าไปในคฤหาสน์แล้วให้รางวัลเป็นเงินหรือเสนองานให้เขาด้วยซ้ำ แม้ว่าเงินจะมีมากขึ้น แต่เขาไม่ใช่คนที่โหยหามันอีกต่อไป ไม่มีอะไรที่พ่อค้ารายนี้จะเสนอให้เขาได้แต่เขาไม่สามารถหาเงินได้ภายในเวลาหนึ่งสัปดาห์
“ฉันซาบซึ้งในความกตัญญูของคุณ แต่คุณไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน ชะตากรรมของเราเกี่ยวพันกันชั่วขณะหนึ่ง ไม่ต้องคิดอะไร ตอนนี้ฉันต้องจากไปแล้ว”
โรแลนด์หันหลังกลับในขณะที่ทำให้เสื้อคลุมของเขากระพือปีกและเริ่มเดิน เขาไม่แน่ใจว่าการแสดงของเขาดีหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้พยายามหยุดเขา โชคดีที่ผู้คนรู้ดีมากกว่าขัดขวางนักเวทย์ประหลาด และเขาก็โชคดีพอที่จะออกจากพื้นที่ก่อนที่จะถูกลากเข้าไปในสิ่งที่เขาไม่ต้องการมีส่วนร่วม หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิดในขณะนั้น...