“อาจารย์อัลฟองเซ่ คุณอยากได้เถาองุ่นเพิ่มไหม เพราะแก้วของคุณดูเหมือนจะว่างเปล่า”
“หากเจ้าถูกบังคับ มันก็คงจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างแน่นอนหากปฏิเสธ…”
"ค่อนข้าง!'
รอยยิ้มของ Aubert Abramz สดใสขึ้นเมื่อเขาดีดนิ้ว จากด้านข้าง ผู้หญิงที่น่าทึ่งซึ่งมีรูปร่างหน้าตาเหมือนเอลฟ์ขยับตัวอย่างสง่างามเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งของเขา เธอเทไวน์แดงลงในแก้วของขุนนาง การเคลื่อนไหวของเธอลื่นไหลและสง่างาม ผมสีแดงยาวของเธอส่องประกายภายใต้แสงเทียน และหูที่ยาวบางส่วนของเธอบ่งบอกถึงมรดกที่ผสมผสานกัน
ชายคนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ดูแพง เครื่องแต่งกายของเขามีความเป็นทหารมากกว่ากษัตริย์ แต่เขากลับแสดงอำนาจและความมั่นใจในท่าทางและกิริยาท่าทางของเขาออกมา ขณะที่เขาจิบไวน์แก้วใหญ่ คนรอบข้างก็ไม่กล้าพูด นอกจากหญิงสาวสวยและ Aubert แล้ว ยังมีหญิงสาวน่ารักอีกหลายคนรออยู่ใกล้ๆ ทุกคนก้มหน้าลง ดูเหมือนกลัวที่จะสบตากับ Alphonse
“อธิษฐาน เรายังเหลืออะไรทิ้งไว้อีกเหรอ อ่า ใช่แล้ว เรากำลังคุยกันถึงความก้าวหน้าล่าสุดในกิจการเล็กๆ ของเรา ฉันเชื่อว่าคุณจัดหาสินค้าได้สำเร็จแล้ว”
“แน่นอน อาจารย์อัลฟองส์ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผน สลา… ฉันหมายถึงว่าของพร้อมส่งแล้วและเราก็เตรียมทุกอย่างไว้เหมือนเมื่อก่อน”
“ยอดเยี่ยมที่สุด! ฉันจะมอบความไว้วางใจให้คนของฉันปกป้องตามธรรมเนียม อย่างไรก็ตาม มีเรื่องหนึ่ง ฉันอยากจะทำให้แน่ใจ”
“เอ่อ อาจารย์อัลฟองเซ่คืออะไร?”
"อธิษฐาน โปรดอนุญาตให้ฉันกล่าวถึงความโกลาหลที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับหญิงสาวที่มาจากครอบครัวพ่อค้าอัลบิมอนด์ ฉันได้รับรู้ข่าวที่น่าสงสัย เรื่องนี้อาจทำให้เกิดความไม่สะดวกหรือไม่"
“ความไม่สะดวกเหรอ? ไม่ ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี… เธอจะไม่เป็นปัญหา เธออาจเลือกคนโง่ของพี่ชายของฉัน แต่ถ้าเธอไม่อยู่ที่นั่นเพื่อแต่งงาน ตำแหน่งของฉันในฐานะทายาทก็จะไม่ขัดขวาง”
Aubert ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจต่อหน้าแขกคนสำคัญนี้ ชายผู้นี้เป็นส่วนหนึ่งของบ้าน Valerian ภายใต้การดูแลของ Theodore Valerian บุคคลที่สามารถเปลี่ยนชะตากรรมของ Aubert ทุกคนรู้ดีว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้สมัครหลักสำหรับตำแหน่งดยุค แม้ว่าความพยายามของพวกเขาจะมีลักษณะต้องห้าม ตราบใดที่การค้าทาสที่ผิดกฎหมายยังคงตรวจไม่พบ ผลกำไรที่ได้รับก็จะเพิ่มคุณค่าให้กับเงินของบุคคลผู้สูงศักดิ์คนนี้ เป็นการลงทุนในอนาคต หากชายผู้นั้นขึ้นสู่ตำแหน่งดยุค ครอบครัวพ่อค้าของพวกเขาก็จะบรรลุความสูงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“ยอดเยี่ยม”
ผู้บัญชาการอัศวินพยักหน้า และทุกอย่างดูเรียบร้อยดี Aubert สามารถจินตนาการถึงตัวเองบนจุดสูงสุดของโลกได้แล้ว โดยที่ความร่ำรวยมีระดับทัดเทียมกับราชวงศ์ อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นของเขาอยู่ได้ไม่นาน เมื่อมีเสียงเคาะดังก้องไปที่ประตูห้องส่วนตัว ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดพลาด เนื่องจากคนของเขาจะไม่รบกวนการประชุมที่สำคัญนี้
"มันคืออะไร? กล้าดียังไงมาขัดขวางพวกเรา”
เขาตอบรับเสียงเคาะด้วยเสียงออกคำสั่ง ประตูเปิดออกดังเอี๊ยด เผยให้เห็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ตื่นตระหนกซึ่งเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว มันเป็นชายคนเดียวที่มีลักษณะคล้ายกับพ่อบ้าน และเขาก็ตอบสนองต่อการพยักหน้าของ Aubert ทันที เขารู้ว่าการพูดต่อหน้าแขกจะไม่ฉลาด แต่เขากลับเข้าไปหาเจ้านายของเขาและกระซิบข้างหูของ Aubert สีหน้าของเขาตึงเครียดด้วยความเร่งด่วน
“ท่านอาจารย์ Aubert มีการบุกรุกที่สถานที่แห่งใดแห่งหนึ่ง”
หัวใจของ Aubert จมลงเมื่อทราบข่าว การบุกรุกหมายถึงปัญหา และปัญหาคือสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการประชุมที่สำคัญเช่นนี้ เขาต้องประหลาดใจก่อนที่ชายคนนั้นจะรายงานต่อ ชายคนนั้นอัลฟองส์ก็พูดออกมาแทน
“จงอธิษฐานเถิด คุณพูดถึงการบุกรุกในลักษณะใด”
อัลฟองเซ่เป็นผู้ถือคลาสระดับ 3 และเป็นยอดมนุษย์เมื่อเทียบกับผู้คนที่มารวมตัวกันที่นี่ ไม่น่าแปลกใจที่เขาสามารถได้ยินข่าวนี้และดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจกับการเปิดเผยนี้มากนัก
“ไม่มีอะไรที่คุณควรกังวล อาจารย์อัลฟองส์ คนของฉันจะดูแลคุณ”
“จริงหรือ? อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ามีความโน้มเอียงที่จะขอความกระจ่างแจ้งในเรื่องนี้ เนื่องจากเป็นการร่วมมือกันของเรา ซึ่งข้าพเจ้าต้องรับผิดชอบ...”
ผู้บัญชาการอัศวินวางแก้วไวน์ใบใหญ่ออกไป และท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไป บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปเมื่อการจ้องมองของอัลฟองส์จ้องมองไปที่โอเบิร์ตด้วยความรุนแรงจนทำให้เขาตัวสั่น Aubert รู้ว่าเขาไม่สามารถปัดเป่าการบุกรุกอย่างแผ่วเบาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไม่อยู่ต่อหน้าผู้มีอิทธิพลและทรงพลังอย่าง Knight Alphonse
“อาจารย์อัลฟองส์ ฉันรับรองกับคุณ มันเป็นเพียงอาการสะอึกเล็กน้อย คนโง่เขลาสองสามคนที่พยายามขัดขวางการดำเนินงานของเรา มั่นใจได้เลยว่าคนของฉันกำลังจัดการกับมันในขณะที่เราพูด”
Aubert พยายามมองข้ามสถานการณ์ โดยหวังว่าจะบรรเทาความกังวลของ Alphonse อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการอัศวินดูไม่มั่นใจ และสายตาอันเฉียบแหลมของเขายังคงจับจ้องไปที่ Aubert
“อย่างไรก็ตาม ขอท่านจงสั่งผู้รับใช้ของท่านให้เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น”
ผู้ใต้บังคับบัญชาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองอย่างประหม่าระหว่าง Aubert และอัศวิน Alphonse ผู้สง่างาม หลังจากที่ชายที่จ่ายค่าจ้างพยักหน้าอีกครั้ง เขาก็เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา...
-
โรแลนด์พยายามไม่ถอนหายใจในขณะที่เขาเฝ้าดูนักโทษมากกว่าครึ่งหลบหนีทันทีที่พวกเขาออกจากคุกใต้ดิน พวกเขากระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง เห็นได้ชัดว่าขาดความไว้วางใจในตัวผู้ช่วยให้รอดที่สวมชุดเกราะสีเข้ม
ด้วยการส่ายหัว โรแลนด์รีบเปลี่ยนความสนใจของเขากลับไปยังกลุ่มที่ยังคงอยู่กับเขา ประกอบด้วยเด็กสี่คนที่เขาสัญญาว่าจะช่วย ผู้หญิงผมสีชมพู และคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่ดูสับสน โรแลนด์รู้ว่าเขาต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อให้พวกเขาปลอดภัยก่อนที่ผู้คุมจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นด้านล่าง
“มันเป็นเรื่องของเวลาก่อนที่จะมีคนเห็นหรือถูกจับได้ แล้วสถานที่ทั้งหมดนี้ก็จะเต็มไปด้วยพวกอันธพาลหรือที่แย่กว่านั้นคือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเมือง…'
มีความเป็นไปได้อย่างมากที่ผู้มีอิทธิพลในเมืองนี้จะดึงเชือกออกจากเงามืด ในขณะที่ครอบครัวพ่อค้ามีส่วนเกี่ยวข้อง พวกเขาอาจเป็นเพียงแพะรับบาป โดยมีผู้บงการที่แท้จริงซ่อนตัวอยู่ที่อื่น โรแลนด์คาดเดาว่าเป็นไปได้ว่าปฏิบัติการนี้ได้รับการสนับสนุนจากกิลด์โจร หรือที่แย่กว่านั้นคือโดยขุนนางที่อาศัยอยู่ในเมือง แม้ว่าการค้าทาสประเภทนี้จะถูกห้าม แต่ผู้มีอำนาจจำนวนมากก็เต็มใจที่จะเมินเฉยตราบเท่าที่ผลกำไรจำนวนมากยังเป็นเดิมพัน
'คนที่เป็นเจ้าของที่ดินนี้คือผู้ชายคนนั้น... ฉันต้องออกไปจากที่นี่ตอนนี้ แต่... ฉันควรทำอย่างไรกับเธอและคนอื่นๆ ล่ะ?'
ผู้คนที่อยู่ในปัจจุบันไม่ใช่นักรบอย่างชัดเจน ส่วนใหญ่ของผู้ที่อยู่ในดันเจี้ยนใต้ดินเป็นลูกครึ่งเอลฟ์ ซันเอลฟ์และมูนเอลฟ์มีชื่อเสียงในด้านความงาม แต่พวกเขาไม่เหมาะที่จะเป็นทาส แม้ว่าจะถูกตัดสินว่ามีความผิด ราชอาณาจักรก็ยังทำข้อตกลงกับชาติอื่นๆ พวกเขาส่งพวกเขากลับไปยังดินแดนต้นกำเนิดแทน ซึ่งพวกเขาจะถูกลงโทษ อย่างไรก็ตาม ลูกครึ่งมักถูกดูหมิ่น พวกเอลฟ์ดูไม่แยแสกับชะตากรรมของพวกเขา แม้จะเป็นเพียงลูกครึ่งเอลฟ์ แต่พวกเขายังคงรักษาเสน่ห์เอาไว้ได้มาก ทำให้กลายเป็นสินค้าที่เป็นที่ต้องการในตลาดค้าทาส
เรื่องนี้ถูกนำไปโดยไม่ได้รับอนุญาต; ถ้าคุณเห็นมันใน Amazon ให้รายงานเหตุการณ์นั้นด้วย
“ฉัน… ฉันก็ต้องไปเหมือนกัน ท่านนักเวท คุณมีความกตัญญูของฉัน แต่”
"รอ!"
ผู้หญิงที่เขาช่วยไว้ก็อยากจะออกไปเช่นกัน เธอเห็นคนอื่นๆ วิ่งหนีและอยากจะตามไป
“ ฉันเข้าใจความปรารถนาของคุณที่จะจากไปและฉันจะไม่หยุดคุณ แต่มีบางสิ่งที่คุณควรรู้ พี่เขยของคุณนั้นอาจจะต้องรับผิดชอบต่อทั้งหมดนี้”
“โอแบร์… ฉันควรจะรู้ว่าเป็นเขา…”
“ฉันพนันได้เลยว่าคุณคงไม่ทำ แต่คนของเขากระจัดกระจายไปทั่วเมือง หากคุณบังเอิญไปเจอพวกเขา คุณจะต้องไปอยู่ในห้องขังอีกแห่ง”
“แต่… ฉันควรทำอย่างไร…”
หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน โรแลนด์ลังเลเพราะเขาไม่ต้องการที่จะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มากเกินความจำเป็น อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักดีว่าหญิงสาวคนนั้นคงจะปลอดภัยหากเธอสามารถกลับไปหาคู่หมั้นของเธอหรือหนึ่งในผู้พิทักษ์ที่ภักดีได้ เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากหลุดลอยไป มันเป็นโอกาสสำคัญสำหรับเธอที่จะหลบหนี และด้วยความช่วยเหลือของเขา มันก็เป็นไปได้
“นี่ รับนี่ไป นี่คือม้วนคัมภีร์ปกปิด เมื่อเปิดใช้งานแล้วจะไม่มีใครเห็นคุณอีก”
เขายื่นม้วนการ์ดรูนเล็กๆ สามใบให้กับเธอซึ่งเขาได้เตรียมไว้สำหรับการเดินทางก่อนหน้านี้ ผู้หญิงคนนั้นรับมันอย่างลังเล ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจกับของขวัญวิเศษนี้
“นี่… นี่ช่างเหลือเชื่อจริงๆ ขอบคุณมาก!"
เธออุทานด้วยความซาบซึ้งในน้ำเสียงของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะเข้าใจวิธีใช้อุปกรณ์เวทย์มนตร์
“ใช้มันอย่างชาญฉลาดและเดินทางกลับไปสู่ความปลอดภัย พยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าใดๆ และยึดติดกับเงามืด เอฟเฟกต์เวทย์มนตร์จะใช้ได้เพียงห้านาทีเท่านั้น ดังนั้นใช้มันอย่างชาญฉลาด”
"ฉันจะขอบคุณ."
เมื่อพยักหน้าเป็นครั้งสุดท้าย ผู้หญิงคนนั้นก็หันหลังและหายตัวไปในความมืด ม้วนหนังสือถูกเปิดใช้งานและปกปิดเธอไว้จากสายตา โรแลนด์เฝ้าดูเธอจากไป โดยหวังว่าเธอจะพบหนทางที่ปลอดภัยท่ามกลางความวุ่นวายในค่ำคืนนี้
'เสียไปอันหนึ่ง แล้วที่เหลือล่ะ...'
เขาถูกทิ้งให้อยู่กับเด็กกลุ่มหนึ่ง ซึ่งคนที่อายุมากที่สุดน่าจะอายุเท่ากันกับชายหนุ่มที่เขาทิ้งไว้ข้างนอก ตอนนี้พวกเขาเป็นความรับผิดชอบของเขาแล้ว และเพื่อดำเนินการตามแผนต่อไป เขาจำเป็นต้องนัดพบกับวิโก้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น ก็มีการระเบิดเวทย์มนตร์ดังก้องในสถานที่ที่เขาพยายามจะพาเด็กๆ เหล่านี้ไป และมันทำให้เขารีบวิ่งไปในทิศทางของเสียงเหล่านั้น
'ให้ตายเถอะ เขาถูกใครบางคนโจมตีเหรอ?'
ชายหนุ่มได้รับการ์ดสโครลสองสามใบเพื่อปกป้องตัวเอง โรแลนด์หวังว่า Vico จะซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งจนกว่าทุกอย่างชัดเจน แต่บางทีเมื่อคนที่ถูกจับแยกย้ายกันไป เขาก็ย้ายออกจากที่ซ่อนของเขาด้วย ขณะที่โรแลนด์เข้าใกล้อาคารที่เขาพยายามจะเข้าถึง เขาก็สังเกตเห็นความโกลาหล ยามสองสามคนยืนอยู่ต่อหน้าคนที่ถูกไฟไหม้ ซึ่งคนหนึ่งดูเหมือนจะได้รับกระแสไฟฟ้า
“เป็นพี่ใหญ่ เขากำลังเดือดร้อน!”
เด็กคนหนึ่งที่โรแลนด์ช่วยเหลือได้ตะโกนขณะที่น้องชายของพวกเขาถูกทำร้าย คนสามคนกำลังเข้ามาใกล้เขาพร้อมกับยกอาวุธขึ้น แต่การโจมตีของพวกเขาไม่ได้ผลเมื่ออาวุธกระเด็นออกจากโล่มานาที่อยู่รอบตัวเขา เด็กหนุ่มดูหวาดกลัว มือของเขาสั่นเทาขณะที่เขาทิ้งม้วนคัมภีร์ที่เหลือลงบนพื้นและเริ่มตื่นตระหนก
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะไปหาเขา”
โรแลนด์ทิ้งคำพูดปลอบใจเด็กๆ ไว้สองสามคำก่อนที่เขาจะเข้าไปหาอันธพาลทั้งสาม อาคารที่พวกเขาครอบครองนั้นเป็นโกดังเก็บของสำหรับรถม้าขนาดใหญ่และสิ่งมีชีวิตที่ลากมัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากความปั่นป่วนภายนอกหรือภายใน และสาเหตุอาจเป็นเพราะปลอกคอที่พันรอบคอของมัน
“เฮ้ คุณเป็นใคร… อ๊าก”
ชายคนหนึ่งหันกลับไปและสังเกตเห็นโรแลนด์เดินเข้ามาหาพวกเขา ก่อนที่เขาจะทำอะไรได้ เขาก็ถูกเหวี่ยงตัวเข้ากับกำแพง และพันธมิตรของเขาก็ประสบชะตากรรมเดียวกันอย่างรวดเร็ว ร่างของพวกเขาเลื่อนลงไปตามกำแพงโดยไม่รู้ตัวจากการถูกกระแทก โรแลนด์ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างอันสง่างามของเขาส่องประกายออกมาจากอักษรรูนใต้เสื้อคลุมของเขา พี่ชายของเด็กนอนอยู่บนพื้น ยังคงฟื้นตัวจากอาการช็อคที่เขาได้รับ โรแลนด์เดินเข้ามาหาเขาและคุกเข่าลง ตรวจดูว่ามีอาการบาดเจ็บสาหัสหรือไม่
"คุณสบายดีหรือเปล่า?"
"ท่าน? ใช่แล้ว”
“ดี ลุกขึ้น เราต้องไปแล้ว ช่วยพาทุกคนขึ้นเกวียน เราต้องไปแล้ว”
โรแลนด์ต้องการดุเด็กหนุ่มที่เปิดเผยตัวเองให้ตกอยู่ในอันตรายโดยไม่จำเป็น แต่ก็ไม่มีเวลาให้เปล่าประโยชน์แล้ว สถานที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของเกวียนของทาสซึ่งใช้ในการขนส่งเชลยของพวกเขา มันมีขนาดใหญ่และหุ้มเกราะอย่างดี เป็นวิธีการขนส่งที่สมบูรณ์แบบนอกเมือง แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ต้องดึงมันก็ยังอยู่ที่นั่น ซึ่งอาจซ่อนตัวให้พ้นสายตา
"ทุกคน! ย-คุณปลอดภัยแล้ว”
ขณะที่โรแลนด์ดูแลสัตว์ตัวนี้ เด็กๆ ก็มีการรวมตัวกันเล็กน้อย ปลอกคอรอบคอของมันถูกร่ายมนตร์ โดยทั่วไปต้องใช้อุปกรณ์ควบคุมในการทำงาน อย่างไรก็ตาม ด้วยทักษะของเขา โรแลนด์จึงปรับมันให้เข้ากับรูนของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาสามารถออกคำสั่งง่ายๆ ให้กับสิ่งมีชีวิตได้ คล้ายกับโกเลม เมื่ออยู่ภายใต้การควบคุมของเขา แผนการหลบหนีจากสถานที่แห่งนี้ก็สามารถเริ่มต้นได้
ด้วยความช่วยเหลือของมานาจากมือของเขา โรแลนด์จึงสามารถดึงสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายกิ้งก่าขนาดใหญ่ใส่สายรัดได้ โชคดีที่เขาเคยเห็นเกวียนทาสเหล่านี้มาก่อน ซึ่งทำให้งานง่ายขึ้น ในขณะเดียวกัน เด็กๆ ได้กลับมาพบกันอีกครั้งด้วยใจจริง และด้วยคำพูดที่น่าเชื่อถือเพียงไม่กี่คำจากพี่ชายคนโต พวกเขาก็เริ่มเดินทางเข้าไปในรถม้าของทาส ส่วนคนอื่นๆ ซึ่งประกอบด้วยเด็กอายุระหว่าง 12 ถึง 10 ปี ต่างก็ปฏิบัติตาม
เชลยบางคนยังคงมึนงงกับการทดสอบของพวกเขา แต่ดูเหมือนพวกเขาจะเข้าใจว่าพวกเขาได้รับการช่วยเหลือแล้ว ก่อนที่ทุกคนจะขึ้นเรือ โรแลนด์หยิบวัตถุทรงกลมสองสามชิ้นออกจากกระเป๋าอวกาศของเขา เขาโยนพวกมันออกไปให้ไกล โดยที่อันหนึ่งตกลงไปข้างๆ พวกอันธพาลที่หมดสติไปแล้ว เมื่อเสร็จแล้ว โรแลนด์ก็ปีนขึ้นไปบนที่นั่งคนขับและใช้สายบังเหียนสั่งให้สิ่งมีชีวิตเคลื่อนไปข้างหน้าผ่านประตูที่เปิดอยู่ซึ่งนำไปสู่ด้านนอก
สิ่งมีชีวิตตัวนี้เชื่อฟังคำสั่งของโรแลนด์ รูปร่างใหญ่โตของมันรัดเข้ากับบังเหียนขณะที่มันดึงรถม้าหนักไปข้างหน้า พวกเขามาถึงนอกอาคารและดูเหมือนจะเห็นได้ชัดว่าจะเดินไปตามถนนสายหลักต่อไป เขามาถึงถนนสายหลักอย่างปลอดภัย และในขณะที่ยังคงระมัดระวัง เขาก็นำทางเกวียนโดยมีผู้หลบหนีลงไป ด้วยความช่วยเหลือของคาถากำจัดเสียง เขาจึงสามารถเคลื่อนตัวตลอดทั้งคืนไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขาได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในประตูเมือง
'ฉันหวังว่ามันจะได้ผล ไม่เช่นนั้น...'
ขณะที่อยู่ในที่ซ่อนของอาชญากร เขาได้ค้นพบเอกสารและสัญลักษณ์ประจำตัวในรูปแบบของแหวน หากลางสังหรณ์ของเขาถูกต้อง อาจเป็นไปได้ที่จะหลบหนีผ่านประตูโดยไม่มีความขัดแย้งอีกต่อไป หากขุนนางเกี่ยวข้องกับทาสเหล่านี้ ยามก็ควรจำเกวียนที่เขายืมมาได้ เขาเพียงแต่ต้องแสดงตัวว่าเป็นพ่อค้าทาสคนใหม่ และบางทีพวกเขาอาจจะยอมให้เขาออกไปทางประตูหน้าก็ได้ มีการเคลื่อนไหวอยู่ข้างหลังเขา แต่ด้วยความช่วยเหลือของคาถาบางอย่าง แม้แต่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนก็ไม่สามารถตรวจจับการเดินผ่านถนนอันมืดมิดได้
'ดีที่พวกเขาไม่มีตะเกียง ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงเห็นฉันแล้ว'
เขาจับตาดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ ระวังสัญญาณของการไล่ตามหรือการแทรกแซง เด็กๆ ในรถม้ายังคงเงียบ เห็นได้ชัดว่ากลัวชะตากรรมของพวกเขา ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ประตูเมือง โรแลนด์ก็มองเห็นทหารยามประจำการอยู่ที่นั่น รูปร่างของพวกเขาแทบจะมองไม่เห็นในแสงสลัวๆ เขาชะลอความเร็วของเกวียน โดยพยายามทำตัวให้ไม่เด่นสะดุดตาขณะเตรียมตัวรับมือกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไป
ยามที่ประตูประหลาดใจกับเกวียนที่ดูเหมือนจะปรากฏตัวมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และเข้ามาใกล้เกวียนอย่างระมัดระวัง ในตอนแรกพวกเขาดูเหมือนไม่เป็นมิตร แต่ทันทีที่พวกเขาเห็นสัญลักษณ์ทาสพร้อมกับแหวนบนนิ้วของเขาที่เขาแสดงอย่างชัดเจน พวกเขาก็เปลี่ยนทำนอง
“คืนนี้มีใครมาไหม? ฉันคิดว่าน่าจะเป็นพรุ่งนี้?”
“อย่าถามคำถามโง่ๆ แล้วปล่อยให้ผ่านไป คุณจำสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนสุดท้ายได้ไหม”
โชคดูเหมือนจะเข้าข้างเขา เนื่องจากทหารยามที่นี่หวาดกลัวคนที่อยู่เบื้องหลังทาส ประตูที่ถูกปิดเริ่มเปิดออก และเขาสามารถปล่อยไม้เท้าที่เขาซ่อนไว้ด้านข้างออกได้ เมื่อประตูเปิด โรแลนด์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แผนนี้ได้ผล และตอนนี้พวกเขากำลังจะหลบหนีออกจากเมือง เขาขยับบังเหียนและสิ่งมีชีวิตก็เคลื่อนไปข้างหน้า แต่ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในประตู ผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลัง
“หยุดเกวียนนั่นซะ! อย่าปล่อยให้พวกเขาผ่าน!”
ชายคนหนึ่งบนหลังม้ากำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขา เรียกได้ว่าเป็นอัศวินเลยทีเดียว ตราบนชุดเกราะระบุว่าเขาเป็นของเจ้าของที่ดินและกลุ่มโรแลนด์กำลังพยายามหลีกเลี่ยง หัวใจของเขาจมลง แต่มันก็สายเกินไปที่จะล่าถอยในตอนนี้ ถึงเวลาเริ่มแผนสำรองของเขาแล้ว
“มันไม่เคยราบรื่นเลยใช่ไหม...”
โรแลนด์เหลือบมองที่หน้าจอแสดงผลภายในชุดเกราะของเขา ที่นั่น เขาสามารถมองเห็นข้อหารูนทั้งหมดที่เขาเคยวางไว้ในที่ซ่อนอาชญากร ข้างๆ กัน เขาได้วางเซ็นเซอร์ไว้สองสามตัวเพื่อให้สามารถเข้าถึงได้จากระยะไกลนี้ เขารู้ว่ามีบางคนมาถึงที่นั่นแล้ว แต่หวังว่าพวกเขาจะมาไม่ถึงประตูนี้ทันเวลา หลังจากยืนยันว่าไม่มีผู้บริสุทธิ์ที่ยืนดูอยู่ เขาก็รีบเปิดใช้งานระเบิดทั้งหมดที่วางไว้และได้ยินเสียงสะท้อนของการระเบิดหลังจากนั้นไม่นาน
ยามที่ประตูถูกตั้งรับไม่ทัน ความสนใจของพวกเขาถูกเบี่ยงเบนไปจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันภายในเมือง การระเบิดได้โยนลูกไฟขนาดใหญ่ขึ้นไปบนท้องฟ้าซึ่งส่องสว่างไปตามถนนและทำให้พื้นด้านล่างสั่นสะเทือน โรแลนด์คว้าโอกาสนี้และสั่งให้สิ่งมีชีวิตนั้นเคลื่อนผ่านประตูที่ปิดอยู่ในขณะนี้ รูปร่างที่ใหญ่โตของมันดันรับน้ำหนักของเกวียนแต่ก็ทะยานไปข้างหน้าโดยไม่ต้องรับโทษ
"หยุด!"
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งเปิดใช้งานคุณลักษณะความปลอดภัยของประตู แต่เมื่อตะแกรงเหล็กกำลังจะพังทลายลง จู่ๆ ก็หยุดอยู่กับที่ มันยังคงอยู่ที่นั่นในขณะที่โรแลนด์และเกวียนผ่านไป ทิ้งความวุ่นวายและความสับสนในเมืองไว้เบื้องหลัง
“อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้นะเจ้าโง่!”
เสียงของอัศวินดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขาพร้อมกับเสียงกีบที่เข้ามาใกล้ การไล่ล่าดำเนินไปและมีหนทางค่อนข้างมากจนกระทั่งเขาถึงบ้าน...