"ท่าน."
“พูดมาได้เลย”
“เราพบผู้ชายบางคน พวกเขายังมีชีวิตอยู่”
“พาฉันไปที่นั่น บางทีพวกเขาจะสามารถชี้แจงเหตุการณ์ที่น่าสับสนนี้ได้”
เสียงของอัลฟองเซ่ลดลงด้วยความผิดหวังในขณะที่เขาสำรวจสถานการณ์ที่กำลังเปิดเผย ในฐานะผู้บัญชาการอัศวินคนหนึ่งที่รับใช้ภายใต้ลอร์ด Theodore Valerian เขาเข้าใจถึงความจำเป็นของภารกิจที่ด้อยเกียรติหากสิ่งเหล่านี้ส่งเสริมความทะเยอทะยานของลอร์ด ในวันนี้ งานของเขาคือดูแลความลับและความสามารถในการทำกำไรของหุ้นส่วนการค้าทาสใต้ดินในเมืองนี้
แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงความรักต่อพ่อค้าที่เกี่ยวข้อง แต่เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญนี้
ของรายได้นอกบัญชีที่การดำเนินการสร้างขึ้น ในการต่อสู้อันดุเดือดเพื่อสืบทอดตำแหน่งทายาท เงินเป็นอาวุธสำคัญ และไม่ใช่ทั้งหมดที่สามารถได้มาโดยวิธีการหรือผู้สนับสนุนที่ถูกต้องตามกฎหมาย อเล็กซานเดอร์ วาเลเรียน ดยุคคนปัจจุบันยังคงนิ่งเงียบจนกระทั่งมีหลักฐานที่ชัดเจนปรากฏ และเข้าใจว่าทุกการเคลื่อนไหวเป็นส่วนหนึ่งของสงครามแย่งชิงอำนาจที่กำลังดำเนินอยู่ เขาผ่านกระบวนการเดียวกันแล้ว และลูกๆ ของเขาทุกคนก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับภารกิจบางอย่างของเขา บ้างก็เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารทันที
อัลฟองเซ่ติดตามลูกน้องที่กำลังถือตะเกียงอยู่ พื้นที่ตอนนี้สว่างไสวด้วยโคมไฟมือที่ถือโดยทหารรับจ้างที่ได้รับการว่าจ้างจากหัวหน้าพ่อค้า โดยมีคนของเขาเองคอยเตรียมพร้อมอยู่ใกล้ๆ เขาไม่สามารถพึ่งพาชายคนนี้ได้ทั้งหมดเพื่อให้เรื่องต่างๆ เงียบลง หญิงสาวจากกลุ่มพ่อค้าที่เป็นคู่แข่งตั้งใจว่าจะต้องถูกจัดการเมื่อวันก่อน แต่เธอก็รอดชีวิตมาได้และยังสามารถหลบหนีออกจากสถานที่นี้ได้ จากความรู้ของเขา นักเวทย์ระดับ 3 ผู้ทรงพลังได้ปรากฏตัวขึ้นในเมือง ทำให้เขาต้องเข้าไปแทรกแซงเป็นการส่วนตัว
ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ชายที่ล้มลง อัลฟองส์ก็ตรวจดูพวกเขาด้วยสายตาที่ได้รับการฝึกฝน อันธพาลทั้งสามถูกทุบตีและฟกช้ำแต่ยังมีสติอยู่ เสื้อผ้าของพวกเขาถูกไฟเผาและมีหลักฐานของเวทมนตร์ลอยอยู่ในอากาศ ดูเหมือนเป็นไปได้ว่านักเวทย์คนนี้ได้รับการว่าจ้างจากใครสักคน เมื่อพิจารณาถึงการแทรกแซงก่อนหน้านี้ของเขาเพื่อช่วยหญิงสาวจากพ่อค้าคู่แข่ง อย่างไรก็ตาม ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าเขาอยู่ในฝ่ายที่เป็นคู่แข่งกัน โดยมีเป้าหมายที่จะขัดขวางปฏิบัติการของพวกเขา ซึ่งเป็นมุมที่ Alphonse จำเป็นต้องตรวจสอบเพิ่มเติม
“อธิษฐานขอชี้แจงว่าเกิดเหตุการณ์ใดบ้างในบริเวณนี้”
ผู้บัญชาการอัศวินออกคำสั่ง แต่ก่อนที่ชายคนใดจะตอบ ก็มีบางอย่างสะดุดสายตาของเขา ต้องขอบคุณประสาทสัมผัสของเขาเท่านั้นที่ทำให้เขาได้ตระหนักถึงสิ่งรบกวน ซึ่งเป็นวัตถุทรงกลมแปลก ๆ ที่ปกคลุมไปด้วยอักษรรูนเรืองแสง สัญชาตญาณของเขากรีดร้องถึงอันตราย และไม่ลังเลใจ เขาพุ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามในขณะที่ผลักทหารรับจ้างออกไปให้พ้นทาง
"ฮะ?"
“ก-อะไรนะ?”
พวกผู้ชายต่างประหลาดใจ แต่หลังจากนั้นเกือบจะในทันที เกิดการระเบิดหลายครั้งสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบริเวณ พลังของการระเบิดทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่กระเพื่อมผ่านพื้นดิน กระแทกทุกคนและทุกสิ่งที่ขวางทางพวกเขา เศษซากลอยไปในอากาศขณะที่เปลวไฟปะทุออกมาจากจุดที่ระเบิด ทำให้เกิดแสงอันน่าขนลุกเหนือความสับสนวุ่นวาย Alphonse ซึ่งขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณและประสบการณ์การต่อสู้หลายปี สามารถหลบเลี่ยงการระเบิดที่เลวร้ายที่สุดได้ และกระโดดไปยังระยะที่ปลอดภัยขณะที่ระเบิดเพลิงกลืนกินพื้นที่ที่เขาเพิ่งยืนอยู่
เมื่อควันจางลงและเสียงสะท้อนของการระเบิดจางลง อัลฟองส์ก็ลุกขึ้นยืน สายตาของเขากวาดสายตาไปรอบๆ ชุดเกราะของเขาถูกไหม้เกรียม และเสื้อคลุมของเขาก็ไหม้ไปหลายแห่ง แต่อย่างอื่น เขายังคงไม่ได้รับอันตรายใดๆ ผลที่ตามมาค่อนข้างรุนแรง พื้นดินพังทลายลงและอาคารที่เขาเพิ่งพังทลายลงเหลือเพียงซากปรักหักพัง เสียงดังดังกล่าวทำให้ผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงตื่นขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพ และมีทหารรับจ้างจำนวนไม่น้อยเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ
“เซอร์อัลฟองเซ่ คุณได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า?”
“ฉันไม่เป็นอันตราย”
ชายสวมชุดเกราะที่มีสัญลักษณ์ Valerian มาถึงหลังจากนั้นไม่นาน เขาเป็นผู้บังคับบัญชาคนที่สองและตอบรับเพียงคำสั่งของเขาเท่านั้น
“ท่านครับ เราควรตรวจสอบผู้รอดชีวิตหรือไม่?”
“ปล่อยพวกเขาไปเถอะ ความกังวลของเราอยู่ที่อื่น ผู้กระทำผิดในการกระทำนี้ไม่อาจเสี่ยงไปได้ไกล เราตามหานักเวทย์ที่สวมชุดสีเข้ม มีแนวโน้มว่าจะพยายามหนีออกจากเมือง รักษาความปลอดภัยรอบเมือง ไม่อนุญาตให้ใครออกไป!”
ผู้บัญชาการอัศวินออกคำสั่ง แสดงความไม่แยแสต่อทหารรับจ้าง เขาสวมหมวกกันน็อคอย่างรวดเร็ว โดยมีหวีสีน้ำเงินอยู่บนยอด แล้วจึงหมุนไปที่ส้นเท้า
"ครับท่าน! ตามที่ท่านสั่ง”
ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทำความเคารพอีกครั้งก่อนที่จะพุ่งไปหาอัศวินคนอื่นๆ หลายคนออกไปข้างนอกบนถนน และพร้อมที่จะรวมตัวกันทันที เมืองตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน ด้วยเสียงตะโกนและเสียงร้องดังก้องไปตามถนน ขณะที่ชาวบ้านและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยต่างตะเกียกตะกายเพื่อทำความเข้าใจกับการระเบิด อย่างไรก็ตาม คนที่รับผิดชอบต่อภัยพิบัติครั้งนี้กำลังเดินผ่านประตูเมืองบานหนึ่ง ซึ่งยามบางคนก็มองเห็นการหลบหนีของเขาซึ่งทำได้เพียงเฝ้าดูเท่านั้น
-
'ฉันเข้าใจแล้ว แต่อย่างน้อยฉันก็สามารถออกจากเมืองได้ และพวกเขาน่าจะต้องใช้เวลาสักพักในการรวบรวมกองกำลังเพื่อไล่ตามฉัน แต่เมื่อพวกเขาทำ... ในที่สุดพวกเขาก็ตามทัน…'
โรแลนด์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่พวกเขาผ่านประตูเมืองและเข้าไปในถนนที่เปิดโล่งที่อยู่เลยออกไป ความโกลาหลและความสับสนของการระเบิดอาจหันเหความสนใจไปจากการหลบหนีของพวกเขา อย่างน้อยก็ในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่พ้นจากอันตราย และวิธีการเคลื่อนย้ายเกวียนนี้ก็น่ากังวล
มันดูเหมือนรถเข็นรถไฟมากกว่ารถม้า แม้ว่ามันจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อความเร็ว มันต้องใช้สัตว์ประหลาดตัวใหญ่เพื่อดึงมัน และการเลี้ยวก็เป็นปัญหาเช่นกัน เขาสันนิษฐานว่าใครก็ตามที่ติดตามพวกเขาจะต้องขี่ม้าและเร็วกว่ามาก ในที่สุดพวกเขาจะตามทันหากพวกเขาก้าวต่อไป โรแลนด์รู้ว่าพวกเขาต้องการหาทางแก้ไขปัญหานี้ และมีทางเลือกอยู่สองสามทาง
'ตัวเลือกแรก ฉันจะส่งเด็กๆ ไปที่ไหนสักแห่งและพยายามล่อลวงผู้ไล่ตามของเรา อาจไม่ใช่ความคิดที่ดี แม้แต่สัตว์ประหลาดที่อ่อนแอที่สุดที่พวกเขาพบก็ยังฆ่าพวกเขาทั้งหมด… ที่นี่ไม่มีอาหารเช่นกัน ดังนั้นการปล่อยให้พวกมันซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้วกลับมาก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน ฉันจะทำอะไรได้อีก… '
โรแลนด์มองย้อนกลับไปที่เกวียนซึ่งมีคนสิบคนพักอยู่ เด็กชายชาวนาที่ขอความช่วยเหลือจากเขาพยายามทำให้เพื่อนๆ สงบลง ในขณะเดียวกันก็อธิบายให้ทุกคนฟังด้วยว่าทุกอย่างจะโอเค อีกห้าคนมีอายุพอๆ กันกับกลุ่มนี้ และด้วยเหตุผลบางอย่างก็ไว้วางใจเขาด้วยชีวิตของพวกเขา การยกเลิกพวกเขาตอนนี้จะเป็นการทรยศต่อความไว้วางใจนั้น และโรแลนด์ได้ตัดสินใจไปแล้ว
'หากเราแยกกันไม่ได้ ก็เหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้นที่ผลักดันผ่านไปยังชายแดน'
โชคเข้าข้างพวกเขาเนื่องจากข้อตกลงที่พวกเขาทิ้งไว้นั้นอยู่ไม่ไกลจากอัลบรูค และที่สำคัญกว่านั้นคือดินแดนที่เป็นอาณาเขตของอาเธอร์ แม้ว่าในอดีตพวกเขาไม่สามารถหยุดกองทหารของธีโอดอร์จากการบุกรุกได้ แต่สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป หากพวกเขารวบรวมทหารทั้งหมดและเขาอยู่ที่นั่นเพื่อนำพวกเขา ปัญหานี้อาจได้รับการแก้ไข เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ อักษรรูนบนหมวกของเขาจึงสว่างขึ้นเล็กน้อยในขณะที่เขาพยายามเข้าถึงบุคคลที่สำคัญที่สุดเพื่อให้แผนนี้ได้ผล
นำมาจาก Royal Road อย่างผิดกฎหมาย เรื่องราวนี้ควรได้รับการรายงานหากพบเห็นใน Amazon
'... ปิ๊กอัพทั่วไป...'
เขามองดูการแสดงอันเร้าใจของการเรียกเวทมนตร์ของเขาที่ไม่ได้รับการตอบรับและยังคงรอต่อไป ไม่มีโทรศัพท์ในโลกนี้หรือวัฒนธรรมที่สร้างขึ้นรอบตัวพวกเขา ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะรอหลายชั่วโมงเพื่อให้ใครสักคนรับสาย แต่โชคดีที่หลังจากนั้นไม่กี่นาทีเขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย
“โรแลนด์ ฉันได้ยินมาว่าคุณกลับมาแล้ว คุณอยู่ใกล้ๆ ไหม?”
มันเป็นเสียงของลูกชายคนโปรดของเขาในดยุค อาเธอร์ วาเลอเรียน ทั้งสองไม่ได้คุยกันเลยเป็นเวลาหนึ่งเดือนนับตั้งแต่โรแลนด์จากไป และเขาแค่ส่งข้อความหรือบันทึกเสียงที่บันทึกไว้ให้เขาเพื่อยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่
“ไม่มาก ฉันจะถือว่าถ้าคุณใช้ชื่อจริงของฉัน คุณจะอยู่ที่ไหนสักแห่งที่เป็นส่วนตัว”
“ใช่ ฉันอยู่ในห้องส่วนตัว คุณโชคดีที่ฉันทำงานสาย แต่คุณแน่ใจหรือว่าไม่ได้อยู่ใกล้ที่ไหนสักแห่ง? ฉันต้องการให้คุณทำตามแผนเมืองบางส่วน”
“ฉันจะไปเมื่อมีเวลา แต่ก่อนอื่น ฉันต้องการให้คุณช่วยฉัน ฉันมีปัญหาบางอย่างและฉันต้องการให้คุณรวบรวมทหารจากอัลบรูค”
“รวบรวมพวกมันเหรอ? คุณมีปัญหาอะไรโรแลนด์”
“ฉันจะอธิบายทีหลัง แต่ตอนนี้ ฉันต้องการให้คุณรวบรวมทหารให้ได้มากที่สุด ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังชายแดนตะวันตกของดินแดนของคุณ มุ่งหน้าสู่อัลบรูค”
“จากฝั่งตะวันตกเหรอ? นั่นไม่ใช่ในภูมิภาคของธีโอดอร์เหรอ? -
อาเธอร์หยุดครู่หนึ่งแต่ใช้เวลาไม่นานนักในการหาคำตอบว่าเหตุใดโรแลนด์จึงพูดถึงชายแดนและทหาร
“คือว่า ฉันกำลังประสบปัญหาบางอย่าง”
“ฟังดู… ดีมาก ฉันจะรวบรวมทุกคนแต่อาจต้องใช้เวลาสักพัก คุณต้องการกี่คนกันแน่และพวกเขาต้องพร้อมรบหรือเปล่า?”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่อาเธอร์ไม่ได้สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์นี้อีก ดูเหมือนว่าแค่ขอก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เจ้าเมืองหนุ่มคนนี้เคลื่อนทัพได้
“ฉันว่าทุกคนที่ว่าง ยิ่งดี แม้แต่ผู้ฝึกหัดใหม่ก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึง ให้รอที่ขอบและอย่าข้ามชายแดน บอกให้รอรถม้าคันใหญ่ที่พ่อค้าทาสใช้”
“ฉันเห็นตัวเลขและรถม้าทาส นั่นแปลก แต่ฉันเข้าใจ ฉันจะส่งคำสั่งซื้อทันที จับแน่นๆ โรแลนด์ ความช่วยเหลือกำลังมา”
“ขอบคุณนะอาเธอร์ ฉันเป็นหนี้คุณอย่างหนึ่ง”
“คุณแน่ใจนะเพื่อนของฉัน และฉันหวังว่าคุณจะรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่”
“ฉันก็หวังเช่นนั้น และมีสิ่งสุดท้าย...”
ความโล่งใจท่วมท้นโรแลนด์เมื่ออาเธอร์ยอมรับคำร้องขอความช่วยเหลือของเขา ทหารที่เดินทางจากอัลบรูคไม่ได้ถูกส่งไปเพื่อช่วยเขาต่อสู้กับผู้ไล่ตามเท่านั้น พวกเขาทำหน้าที่เป็นแผนฉุกเฉินมากกว่า บางทีปัญหาอาจยังคงสามารถหลีกเลี่ยงได้หากศัตรูของเขาเชื่องช้า แต่มีเหตุผลเบื้องหลังความกังวลของเขา การมีอยู่ของอัศวินวาเลเรียนใกล้ประตูเมืองทำให้เขาไม่ทันระวัง และนั่นบ่งบอกถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น
“เอาล่ะทุกคน ฟังให้ดี”
เสียงของโรแลนด์ดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของผู้ที่อยู่ในเกวียนซึ่งหันกลับมาหาเขาอย่างรวดเร็ว เขามองเห็นความกลัวในดวงตาของพวกเขา แต่โชคดีที่ Vico อยู่ที่นั่นเพื่อทำให้พวกเขาสงบลง ดูเหมือนว่าเด็กชายจะเชื่อใจเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง และสิ่งนี้ช่วยได้มาก
“เรามีการเดินทางอีกยาวไกลรออยู่ข้างหน้า และมันจะไม่ง่ายเลย แต่ฉันต้องการให้คุณทุกคนสงบสติอารมณ์และเชื่อใจฉัน เราจะผ่านมันไปด้วยกัน ฉันสาบานว่าฉันจะไม่ปล่อยให้อันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับพวกคุณคนใด จุดหมายของเราคือทางตะวันออกของที่นี่ ใกล้เมืองอัลบรูค”
เด็กบางคนไม่เข้าใจคำพูดของเขาอย่างถ่องแท้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้ร้องไห้ โรแลนด์พูดเบา ๆ และช้า ๆ โดยหวังว่าจะทำให้พวกเขามั่นใจและให้คำแนะนำที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าพวกเขาจะสงบสติอารมณ์ได้หรือไม่เมื่อปัญหามาถึงในที่สุด ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเดินทางต่อไปตามถนนสายหลักซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นเส้นทางที่เป็นหลุมเป็นบ่อ
ขณะที่พวกเขาเดินทางไปตามถนนที่คดเคี้ยว โรแลนด์เฝ้าสังเกตสัญญาณของการไล่ตาม พระจันทร์เริ่มคล้อยต่ำลง และราตรีก็เริ่มใกล้เข้ามา อย่างไรก็ตาม ก่อนรุ่งสางมาถึง เขาสังเกตเห็นสัญญาณของปัญหาในระยะไกล มีผู้ชายหลายคนอยู่บนหลังม้า มีตะเกียงผูกติดอยู่กับม้า เห็นได้ชัดว่าไล่ตามพวกเขาไป
'มันต้องเป็นปาร์ตี้สอดแนม…'
พวกเขาอยู่ห่างจากพวกเขาค่อนข้างมากแต่ความเร็วของพวกเขาก็สูงกว่าพวกเขา วิโก เด็กชายที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลคนอื่นๆ ให้สงบ รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ การที่โรแลนด์จ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
“ท่านครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า?”
“... เราอาจประสบปัญหาบางอย่าง”
"ปัญหา?"
ผู้ไล่ตามของพวกเขายังคงรุกคืบต่อไป จิ้งจกตัวมหึมาไม่สามารถสลัดพวกเขาออกไปได้ สภาพถนนที่ทรุดโทรมลงมีแต่ทำให้สถานการณ์แย่ลงและอนุญาตให้ผู้ไล่ตามปิดระยะห่างได้อย่างต่อเนื่อง ในที่สุด โรแลนด์ก็สั่งให้ชายหนุ่มควบคุมบังเหียนขณะที่เขาขึ้นไปบนเกวียนด้วยไม้เท้าค้อน ด้วยการใช้เวทย์มนตร์ของเขา เขาปล่อยคาถามิสไซล์กลับบ้านและขับไล่พวกมันกลับไปได้สำเร็จ การแสวงหาของพวกเขาหยุดลงแต่มันยังไม่จบ
'นั่นเป็นเพียงปาร์ตี้สอดแนมเท่านั้น ยังมีอีกมากที่มาจากด้านหลัง…'
เห็นได้ชัดว่ามีศัตรูเข้ามามากขึ้น และตอนนี้เมื่อเขาถูกพบเห็นแล้ว พวกเขาก็มีเป้าหมายที่เหมาะสม ถนนที่เขาเดินผ่านนั้นไม่เรียบแต่มันเป็นทางเดียวที่เกวียนขนาดใหญ่คันนี้จะเดินตามได้ หากเขาพยายามที่จะหลงทางจากเส้นทางนี้ พวกเขาจะยิ่งช้าลงและผู้ไล่ตามก็จะตามทันเร็วขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเนื่องจากศัตรูของพวกเขาสามารถเดินไปตามถนนได้อย่างง่ายดาย
'ใช้ป่าเพื่อสูญเสียพวกมันไปไม่ได้ เราแค่ติดอยู่แต่... ฉันสามารถทำให้พวกเขาตามทันได้ยากขึ้นมาก และฉันยังไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัวตนของฉันในตอนนี้'
โรแลนด์น่าจะเป็นที่รู้จักในหมู่อัศวินวาเลอเรียน การใช้โกเลมแมงมุมของเขาและเผยให้เห็นชุดเกราะรูนของเขาเป็นการกระทำที่เสี่ยง อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบที่สำคัญของการใช้รูนอยู่ที่ความสามารถในการปรับตัว พวกเขาสามารถเลียนแบบคาถาได้เกือบทุกคาถา รวมถึงคาถาศักดิ์สิทธิ์หรือจากโรงเรียนเวทมนตร์อื่นๆ เขาใช้เวลาอยู่ที่สถาบันเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ประเภทอื่นๆ ไม่ใช่แค่มิติเท่านั้น
“วิโก้ คุณโอเคไหม?”
“ครับท่าน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า!”
เด็กชายชาวนาสามารถรักษาสัตว์ประหลาดให้มั่นคงได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับว่าเขาเคยได้รับการฝึกฝนมาบ้างในอดีต แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะถามคำถามเพิ่มเติม โรแลนด์หยิบยาขึ้นมาบนเกวียนทาสและเริ่มแผนการที่จะขัดขวางผู้ไล่ตาม
'มีอยู่มากมาย...'
ในระยะไกล ฝูงโคมไฟส่องสว่างในเวลากลางคืน แต่ละดวงแสดงถึงการปรากฏตัวของอัศวินขี่ม้า เห็นได้ชัดว่าเขาโชคไม่ดีเนื่องจากมีอัศวินกองพันขนาดใหญ่อยู่ใกล้ ๆ ไม่ใช่แค่ใครก็ตามที่สามารถสั่งการกองกำลังดังกล่าวได้ ดังนั้นเขาจึงต้องถือว่าผู้บัญชาการอัศวินอยู่ในหมู่พวกเขา นอกจากนี้ ยังมีผู้ถือคลาสระดับ 3 คนอื่นๆ อยู่ด้วย แม้แต่สำหรับโรแลนด์ ตัวเลขเหล่านี้ก็มากเกินกว่าจะรับมือได้ ดังนั้นจึงมีทางเดียวเท่านั้นสำหรับเขาและเด็กๆ ที่จะหลุดพ้นจากอาการบาดเจ็บนี้
เขายกไม้เท้าขึ้นและชี้ไปที่พื้น ทำให้พื้นดินด้านล่างอ่อนตัวลง จากภายในพื้นที่อวกาศของเขาปรากฏวัตถุรูนมากมาย เช่น ทรงกลม ม้วนธรรมดาๆ หรืออุปกรณ์โลหะ อย่างรวดเร็ว พวกมันก็กระจัดกระจายไปบนพื้นนุ่มและถูกปกปิดจากสายตา เมื่อกองทัพที่เข้ามาใกล้ผ่านพวกเขาไป พวกเขาจะเผชิญกับการตื่นขึ้นอย่างหยาบคาย
การวางเหมืองรูนจากเศษโลหะไม่ใช่กลยุทธ์เดียวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มากมาย มีเหตุผลที่พ่อค้าเดินทางโดยมีการคุ้มครองนักผจญภัย และโรแลนด์ตั้งใจที่จะใช้ประโยชน์จากมัน ด้วยไม้เท้าของเขาอีกระลอกหนึ่ง เขาเสกลูกบอลแสงสีซีดที่ปรากฏขึ้นและค่อยๆ ลงมาที่พื้น แม้ว่ารถม้าจะเคลื่อนตัวไปข้างหน้าก็ตาม ปล่อยชีพจรที่แปลกประหลาด แสงสีซีดเริ่มดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านี้
สิ่งมีชีวิตที่ก้าวร้าวกว่าบางตัวตรวจพบคาถาบีคอนของมอนสเตอร์ที่ปล่อยออกมาจากลูกกลมแปลก ๆ แม้ว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อทั้งหมด แต่การดึงความสนใจออกมาเหล่านั้นอาจกลายเป็นสิ่งรบกวนจิตใจช่วงสั้นๆ ได้ แม้ว่าสัตว์ประหลาดตามธรรมชาติจะขาดแรงผลักดันจากสิ่งมีชีวิตในดันเจี้ยนอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ก็มีบางประเภทที่ทราบกันว่าเป็นภัยคุกคามแม้แต่กับอัศวินที่สวมเกราะเต็มตัวก็ตาม
ในไม่ช้า กองพันจู่โจมก็มาถึงสิ่งกีดขวางบนถนนแรก และโรแลนด์ก็ได้ยินเสียงระเบิดดังก้องมาจากระยะไกล มันเหมือนกับเสียงเพลงที่ดังติดหูของเขาในขณะที่เขาได้ยินเสียงระเบิดอย่างต่อเนื่องซึ่งบ่งชี้ถึงความล่าช้าในความก้าวหน้าของผู้ไล่ตาม อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถที่จะพึงพอใจได้ เขายังคงวางกับดักและสิ่งกีดขวางโดยใช้ความรู้ด้านเวทมนตร์และภูมิประเทศเพื่อประโยชน์ของเขา
ขณะที่ความวุ่นวายเกิดขึ้นข้างหลังพวกเขา เสียงกีบยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเสียงหอนของสัตว์ประหลาดก็เงียบลง ผู้ไล่ตามของเขาค่อย ๆ เข้ามาหาพวกเขา แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะหยุด เด็กๆ ในเกวียนต่างสงบอย่างน่าประหลาดใจ และ Vico ยังคงบังคับจิ้งจกไปในทิศทางที่ถูกต้อง
เมื่อเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง โรแลนด์พบว่าตัวเองถูกบังคับให้กลับมาคัดเลือกนักแสดงอีกครั้ง คราวนี้ เขาเสกลูกธนูเวทมนตร์ล่าช้าที่ลอยอยู่กลางอากาศ เมื่อศัตรูอยู่ในระยะ พวกมันก็จะพุ่งเข้ามาปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของพวกเขามีอายุสั้น อัศวินใช้โล่ในการป้องกันอย่างชำนาญ และแม้แต่การเล็งไปที่สัตว์พาหนะก็ล้มเหลวในการชะลอการรุกคืบ เวลาหมดลงอย่างเห็นได้ชัดและทางเลือกของเขาก็ลดน้อยลง พวกเขาจะไปถึงดินแดนของตนทันเวลาหรือผู้ไล่ตามอย่างไม่หยุดยั้งจะตามทันหรือไม่?