“เอาล่ะ มันดีเกินกว่าที่คาดไว้ สักพักฉันก็คิดว่าเขาจะลองทำอะไรสักอย่าง”
“นั่นคงจะค่อนข้างโง่ถ้าเขาทำ แม้ว่ากองกำลังที่เหลือจะมาถึง แต่โอกาสที่จะชนะก็มีน้อย”
“มีกองกำลังมาเพิ่มเหรอ? มีอีกกี่คน?”
“ฉันไม่แน่ใจ มันยากที่จะนับ… แต่น่าจะใกล้เคียงกับตัวเลขที่เรามีที่นี่”
อาเธอร์มองดูโรแลนด์ด้วยสายตาที่เป็นกังวล
“ฉันเข้าใจแล้ว วันนี้เราได้ส่งข้อความที่ชัดเจนแล้ว และนั่นเป็นสิ่งที่ธีโอดอร์จะต้องคำนึงถึง อัศวินของเขาไม่สามารถทำอะไรกับฉันได้ แต่นั่นเป็นสิ่งที่คุณคงคาดหวังไว้ใช่ไหม? แต่ฉันไม่แน่ใจ ถ้าฉันชอบถูกหลอกแบบนั้น ฉันก็ต้องเป็นลอร์ดที่นี่~”
โรแลนด์รู้ดีว่าหากนี่คือความสัมพันธ์ทั่วไปและเขาเป็นอัศวินตัวจริง การกระทำเช่นนั้นคงให้อภัยไม่ได้ อัศวินไม่สามารถเพียงแต่ขอความช่วยเหลือจากลอร์ดในขณะที่ทำภารกิจที่ไม่ได้รับคำสั่งให้ทำ เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าอาเธอร์แตกต่างจากขุนนางคนอื่นๆ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองกับน้ำเสียงหรือการกระทำของโรแลนด์ ที่จริงแล้ว ดูเหมือนอาเธอร์จะสนุกกับการถูกขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ บางที เมื่ออิทธิพลของเขาเพิ่มมากขึ้น เขาก็เริ่มเพลิดเพลินกับอำนาจและความมีประโยชน์ที่เพิ่งค้นพบใหม่
ฝุ่นจางลงแล้ว และอัลฟองเซ่ก็ล่าถอยไปพร้อมกับกองทหารของเขา ในที่สุดโรแลนด์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสิ่งต่างๆ เริ่มสงบลง เขาใช้เทคโนโลยีใหม่ในการเปิดประตู ลงจอดในดินแดนของศัตรู แม้ว่าการกลับมาของเขาจะยากลำบาก แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนและพันธมิตร การทดสอบก็สิ้นสุดลงแล้ว ด้วยข้อมูลเพิ่มเติมนี้ เขาน่าจะหลีกเลี่ยงไม่ให้ทำผิดพลาดแบบเดิมอีก แต่ก่อนอื่นเขาต้องกลับบ้านก่อน
“ขอบคุณพระเจ้า การมาอยู่ที่นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก”
“โอ้ อย่าคิดอะไรเลย เซอร์เวย์แลนด์ จริงๆ แล้วมันก็ค่อนข้างเติมพลัง พี่ชายของฉันคงจะโกรธมากเมื่ออัศวินของเขารายงาน ฉันหวังว่าฉันจะได้เห็นหน้าของเขาเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้…”
โรแลนด์รู้สึกพึงพอใจกับคำพูดของอาเธอร์ ดูเหมือนอาเธอร์จะพอใจกับความจริงที่ว่ากองกำลังของเขาทำให้น้องชายของเขาดูแย่ ข่าวลือมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายเกี่ยวกับการเผชิญหน้าครั้งนี้ และธีโอดอร์อาจกลายเป็นหัวข้อของการเยาะเย้ยในการประชุมอันสูงส่งครั้งต่อไป อย่างไรก็ตาม เป็นการดีกว่าที่จะไม่แหย่มังกรที่กำลังหลับไหล โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่ในขณะที่ยังเป็นไวเวิร์นอยู่
“อย่างไรก็ตาม ฉันไม่คิดว่าคุณจะเป็นคนกล้าหาญขนาดนี้…”
เมื่อได้รับการจัดการภัยคุกคามในทันที โรแลนด์และอาเธอร์จึงหันเหความสนใจไปที่กลุ่มเด็กกำพร้า ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุของความหายนะทั้งหมดนี้ โรแลนด์สามารถเห็นผู้ชายรอบตัวเขามองเขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ ราวกับว่าเขาได้รับความเคารพจากพวกเขามากขึ้น
“มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ”
“เรื่องบังเอิญ?”
อาเธอร์เลิกคิ้วในคำตอบ และโรแลนด์สังเกตเห็นว่าควรอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมดีกว่า
“ธีโอดอร์และคนของเขาจับผู้คนและเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นทาสผิดกฎหมาย”
"โอ้? นั่นเป็นคำพูดที่รุนแรง แต่คุณมีหลักฐานบ้างไหม”
โรแลนด์พยักหน้าและดึงกระดาษบางส่วนออกมาจากพื้นที่ว่างของเขา แม้ว่าภายในดันเจี้ยนจะไม่มีอะไรมากนักที่พวกเขาขังเด็กๆ ไว้ แต่เมื่อมาถึงอาคารที่ถือเกวียนทาส ก็สามารถขอเอกสารบางอย่างได้ เอกสารที่เขารวบรวมมีข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลที่ถูกจับ ต้นกำเนิด และจุดหมายปลายทางที่ตั้งใจไว้
“สิ่งเหล่านี้ไม่มีลายเซ็นหรือตราประทับใดๆ ที่อาจเชื่อมโยงกับธีโอดอร์ แต่มันพูดถึงครอบครัวพ่อค้าเพียงครอบครัวเดียว พวกเขามีความเกี่ยวข้องกันหรือเปล่า”
โรแลนด์พยักหน้า ยืนยันการมีส่วนร่วมของครอบครัวอับรามซ์ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้มีอะไรให้ทำมากนัก เนื่องจากธีโอดอร์สามารถปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ ได้อย่างง่ายดาย พ่อค้าน่าจะถูกใช้เป็นแพะรับบาปและถูกแทนที่อย่างรวดเร็ว โรแลนด์ยังขาดหลักฐานที่เป็นรูปธรรมนอกเหนือจากคำให้การของเด็กสาวที่เขาช่วยชีวิตเอาไว้ Aubert Abramz อาจถูกปิดปากก่อนที่จะดำเนินการสอบสวนใดๆ ซึ่งทำให้ปัญหานี้แก้ไขได้ยาก อย่างไรก็ตาม ในข้อพิพาทระหว่างพี่น้อง มีวิธีในการได้รับดินแดนใหม่และ Aldbourne อาจมีคุณสมบัติเหมาะสม
“อืม… น่าสนใจ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเราพร้อมที่จะเริ่มข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตกับธีโอหรือยัง…”
“ฉันคิดอย่างนั้นลอร์ดอาเธอร์ เราควรยึดข้อมูลนี้ไว้และใช้มันเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม”
พวกเขายังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ในขณะที่กองทัพของพวกเขากำลังเติบโต พวกเขาต้องการเวลามากขึ้น กองทหารของอาเธอร์จะต้องต่อสู้กับผู้บัญชาการอัศวินคนหนึ่งของธีโอดอร์ และน้องชายของเขาก็มีหลายคน อย่างไรก็ตาม เมื่อ Albrook เริ่มขยายตัวและดันเจี้ยนดึงดูดผู้คนได้มากพอ พวกเขาอาจจะเริ่มเสี่ยงโชคได้
โรแลนด์ยังมีความคิดบางอย่างในการเพิ่มกำลังทหารโดยใช้โกเลมและอาจเป็นเทคโนโลยีแขนขาปีศาจของเขา ทหารฝึกหัดใช้เวลานานมาก แต่โกเลมธรรมดาสามารถแทนที่ผู้ถือคลาสระดับ 2 ได้ ด้วยทักษะของเขา กองทัพโกเลมิกสามารถได้รับการเสริมกำลังอย่างมีนัยสำคัญและฟื้นฟูซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเขาวิจัยเสร็จ พวกเขาอาจไม่ต้องการคนที่มีคลาสการต่อสู้อีกต่อไป ถ้าเขาพูดถูก แม้แต่ชาวนาก็สามารถทำหน้าที่ในกองทัพได้
"อย่างแท้จริง. เซอร์ มอเรียน”
“ใช่แล้ว ลอร์ดอาเธอร์ ฉันจะรับใช้ได้อย่างไร”
หลังจากพยักหน้า อาเธอร์ก็เรียกอัศวินที่เหมาะสมคนหนึ่งของเขา เซอร์ มอเรียน ชายคนนั้นถือหอกขนาดใหญ่ที่ต้องการการร่ายมนตร์ที่ดีกว่านี้ ชุดเกราะของเขาไม่ใช่สิ่งที่ผู้บังคับบัญชาระดับอัศวินควรสวมใส่จริงๆ ดูเหมือนว่าเมื่อเขากลับมา โรแลนด์คงมีงานในมือมากมาย
'ฉันจะทำทุกอย่างภายในหนึ่งเดือนได้หรือไม่?'
นี่เป็นสถานการณ์ที่น่าสับสนจริงๆ โดยที่เวลาดูเหมือนจะเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลนสำหรับโรแลนด์ ชั่วครู่หนึ่ง เขาได้ไตร่ตรองถึงโอกาสในการเจาะลึกการศึกษาเวทมนตร์แห่งกาลเวลา บางทีอาจมีหนทางที่จะสร้างห้องที่เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้ากว่า - ความสามารถที่มักมอบให้กับตัวละครเอกในนิทานต่างๆ ตอนนี้เขาพบว่าตัวเองปรารถนาที่จะมีความสามารถเช่นนี้เช่นกัน และบางที มันอาจจะไม่ใช่ความฝันที่ไพเราะ
“เซอร์มอเรียน รับคนครึ่งหนึ่งและนักผจญภัยสองคนไป อยู่ที่นี่และลาดตระเวนชายแดนของเรา หากมีผู้ต้องสงสัยกล้าข้ามไป คุณก็รู้ว่าต้องทำอย่างไร”
“ใช่แล้ว พระเจ้าข้า!”
โมเรียนทำความเคารพและรีบนำม้าของเขากลับไปหาทหารเพื่อแจ้งข้อมูล Armand ดูไม่ค่อยมีความสุขนักที่ไม่มีใครเรียกชื่อของเขา แต่โชคดีที่ Lobelia อยู่ที่นั่นเพื่อบีบแขนก่อนที่จะพูดอะไรบางอย่างเพื่อทำให้พวกมันเดือดร้อน
“โอ๊ย ฉันไม่ได้จะพูดอะไร!”
“แน่นอนว่าคุณไม่ได้ ไม่ต้องกังวลกับ Wayland ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของฉัน ฉันจะควบคุมคนงี่เง่าคนนี้!”
เธอตะโกนเรียกโรแลนด์ขณะดึงอาร์มันด์ออกไปก่อนที่เขาจะทำอะไรโง่ๆ เขามองดูทั้งสองอย่างสนุกสนาน แต่ก็โล่งใจที่พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เวลาของเขาที่ลงทุนในอุปกรณ์ของพวกเขาไม่สูญเปล่าและพวกเขาเป็นคนที่แม้แต่เขาก็สามารถพึ่งพาได้ เมื่อปัญหาเหล่านี้จบลงแล้ว เขาจึงหันไปหาเด็กๆ ที่เขาช่วยเหลือไว้ พวกเขาดูค่อนข้างสับสนเกี่ยวกับสถานการณ์และดูเหมือนจะไม่ไว้ใจใครที่อยู่รอบตัวพวกเขา
หากคุณสะดุดกับเรื่องราวนี้ใน Amazon โปรดทราบว่ามันถูกขโมยไปจาก Royal Road กรุณารายงานมัน.
"ท่าน…"
“วิโก้ ไม่ต้องกังวล พวกเขาอยู่กับฉัน เราจะมุ่งหน้าไปที่อัลบรูคตอนนี้ ซึ่งคุณจะได้พักผ่อนและทานอาหาร”
"ตกลง."
เด็กหนุ่มพยักหน้าโดยไม่ถามคำถามมากเกินไป แสดงความเชื่อมั่นในคำพูดของโรแลนด์ ด้วยความช่วยเหลือของวิโก เด็กคนอื่นๆ จึงสามารถโน้มน้าวใจได้อย่างง่ายดาย โรแลนด์หวังว่าเด็กๆ เหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นพยานถึงเหตุการณ์การค้าทาสได้ นี่จะไม่ใช่การจัดการฝ่ายเดียว พวกเขาจะให้อาหารและที่พักแก่เด็กๆ เพื่อแลกกับคำให้การของพวกเขา บัญชีของพวกเขาเมื่อรวมกับเอกสารแล้วสามารถใช้ประโยชน์ได้มากพอที่จะควบคุมกิจกรรมของธีโอดอร์ได้ระยะหนึ่ง
'อาจจะดีกว่าถ้าเก็บไว้รอบๆ บ้านของฉัน ร่วมกับเด็กกำพร้าคนอื่นๆ'
ด้วยความช่วยเหลือของคาถา ทำให้สามารถดึงความจริงจากคนส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย หากพวกเขานำเสนอคดีพิพาทในศาลสูง คำให้การของเด็กอาจมีน้ำหนักมาก สิ่งนี้ทำให้เด็ก ๆ เป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้ แต่โอกาสที่ธีโอดอร์จะทุ่มความพยายามอย่างมากสำหรับเมืองหนึ่งและแหล่งรายได้เดียวนั้นต่ำ อย่างไรก็ตาม มันจะดีกว่าที่จะเก็บเด็กๆ ไว้ใกล้ตัวและล้อมรอบพวกเขาด้วยทหารและโกเลมเพื่อปกป้อง
เมื่อทุกอย่างหมดไป กองกำลังทั้งสองก็แตกแยกกัน ทหารครึ่งหนึ่งยังคงอยู่บนถนนสายหลักและเตรียมตั้งค่าย อีกครึ่งหนึ่งไปกับโรแลนด์ อาเธอร์ และเด็กๆ ขณะที่พวกเขาเดินทางกลับไปยังอัลบรูค การเดินทางค่อนข้างไม่มีเหตุการณ์สำคัญ โดยมีการหยุดพักเป็นครั้งคราวเพื่อให้เด็กๆ ได้ทานอาหาร ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองที่เขาทิ้งไว้เมื่อเดือนที่แล้ว
'ในที่สุดฉันก็กลับมาแล้ว... ผ่านไปไม่นานนักแต่รู้สึกเหมือนหายไปครึ่งปีเลย...'
ในที่สุดโรแลนด์ก็กลับบ้านแล้ว แต่เขารู้ว่ามีเวลาพักผ่อนน้อย แม้ว่าสถานการณ์กับธีโอดอร์จะคลี่คลายชั่วคราว แต่ก็ยังห่างไกลจากการแก้ไข ความตึงเครียดที่ยืดเยื้อกับบ้าน Castellane เพิ่มความซับซ้อน เขาจำเป็นต้องติดต่อน้องสาวของเขา ซึ่งสัญญาว่าจะขอความช่วยเหลือจากแม่ในการแก้ไขปัญหานี้ หากพ่อของเขาเข้ามาแทรกแซงและแก้ไขปัญหานี้ โรแลนด์อาจไม่จำเป็นต้องกลับมาภายในหนึ่งเดือนเพื่อจับตาดูลูเซียน
'ฉันสามารถสร้างประตูเทเลพอร์ตที่เหมาะสมในหนึ่งเดือนได้หรือไม่? เรามีวัสดุเพียงพอสำหรับสิ่งนั้นหรือไม่? ฉันควรจะทำให้เบอร์เนียร์เป็นแขนของเขาก่อน
เขายังคงถามคำถามกับตัวเอง แต่ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะโดยอาเธอร์ที่เข้าใจข้อเท็จจริงข้อนี้
“เซอร์เวย์แลนด์”
“อ๋อ ลอร์ดอาเธอร์เหรอ?”
“คุณดูเหนื่อยนะ วันนี้คุณพักผ่อนบ้างเถอะ นั่นเป็นคำสั่ง ไม่มีงานทำ”
“...ข้าพเจ้าเข้าใจแล้วพระเจ้าข้า”
เขาไม่แน่ใจว่าจะตอบคำสั่งอย่างไร ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า แมรี่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ และบางทีทุกคนอาจรู้ว่าเขาวางแผนที่จะทำงานหนักเกินไปเหมือนปกติ
“แน่นอน คุณไปได้เลย ภรรยาของคุณอาจจะรอคุณอยู่และเป็นกังวลอยู่ เมื่อคุณพักผ่อนแล้ว เราจะมาพูดถึงอนาคตของอัลบรูคกัน”
ตอนนี้บ้านของเขาอยู่ใกล้ๆ และเขายังคงขี่ต่อไป ข้างหลังเขา มีทหารสองสามนายตามมา พร้อมที่จะนำพาม้าของเขากลับทันทีที่เขาใช้มันเสร็จแล้ว ยิ่งเขาเข้าใกล้บ้านมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกเหมือนเป็นลมมากขึ้นเท่านั้น เนื่องจากความเครียดและอะดรีนาลีนในร่างกายเขาพลุ่งพล่านไปหมด ในที่สุดเขาก็มาหยุดและบอกให้คนพาม้าออกไป ห่างจากบ้านของเขาไม่เกินไม่กี่นาที และถ้าเขาเดิน เขาอาจจะสามารถตื่นตัวได้
'ฉันไม่ได้เหนื่อยขนาดนี้มานานแล้ว…'
ความรู้สึกของเดจาวูแล่นเข้ามาหาเขาขณะที่เขาเข้าใกล้บ้าน ที่นั่นมีผู้หญิงคนเดียวยืนรออยู่ข้างนอก เมื่อสบตากัน เธอก็ยิ้ม และความเหนื่อยล้าที่เขารู้สึกดูเหมือนจะหายไป ด้วยการก้าวอย่างช้าๆ เขายังคงเข้าใกล้ ปล่อยความปลอดภัยบนหมวกกันน็อคของเขา ในไม่ช้า เขาก็ถอดมันออก และทั้งสองก็แลกเปลี่ยนรอยยิ้มอันอบอุ่นและโล่งใจ
“เอโลเดีย ฉันกลับมาแล้ว”
เขาพูด น้ำเสียงของเขาแตกเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า แต่ก็โล่งใจเช่นกัน
“ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะที่รัก”
เธอตอบด้วยเสียงของเธอที่อ่อนโยนและผ่อนคลาย ขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจอย่างชัดเจนว่าจะกอดสามีของเธออย่างอบอุ่นหลังจากแยกจากกัน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะสวมกอดกัน ก็มีเสียงจากระยะไกลดึงความสนใจของพวกเขาไว้ เสียงเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้จากป่า พร้อมกับเสียงกิ่งไม้หักที่ใต้เท้าอย่างไม่ผิดเพี้ยน
ขณะที่สัตว์ร้ายตัวใหญ่พุ่งเข้ามาจากพุ่มไม้และปรากฏตัวต่อหน้าพวกมัน Elodia ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการถอยหลังหนึ่งก้าว น่าเสียดายที่สามีของเธอได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ เขาลงไปที่พื้นพร้อมกับหมาป่าสีแดงเข้มที่ค่อนข้างกระตือรือร้นเข้าโจมตีเขา ลิ้นชื้นของมันเข้าหาใบหน้าของเขา เริ่มโจมตีน้ำลายไหล
“อัคนี หยุด! ก-ออกไปจากฉัน!”
นั่นคืออัคนี สหายหมาป่าของเขาที่มีขนาดเท่าม้าโตเต็มวัย Agni กระดิกหางอย่างเกรี้ยวกราดขณะที่เขายังคงเลียใบหน้าของ Roland ด้วยความกระตือรือร้น แม้ว่าจะถูกล้มลง แต่โรแลนด์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับการแสดงเสน่หาที่ล้นเหลือ Elodia เฝ้าดูอย่างสนุกสนานขณะที่สามีของเธอปล้ำกับหมาป่าตัวใหญ่ของพวกเขา
“ดูเหมือนมีคนคิดถึงคุณมากกว่าฉัน”
ขณะที่โรแลนด์พยายามปัดเป่าการโจมตีด้วยความรักของอักนี เอโลเดียก็อดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นภาพนั้น เธอก้าวไปข้างหน้าและตบหัวหมาป่าเบา ๆ ทำให้เขาต้องหยุดชั่วขณะเพื่อแสดงความรักอย่างกระตือรือร้น
“เอาล่ะ อัคนี ก็พอแล้ว ให้เจ้านายของคุณพักหายใจบ้าง”
หมาป่าตะวันถอยออกไปอย่างเชื่อฟัง แม้ว่าหางของเขายังคงกระดิกหางอย่างตื่นเต้นต่อไป โรแลนด์ดันตัวเองขึ้นจากพื้น ส่ายหัวขณะที่เขาเช็ดน้ำลายของหมาป่าออกจากใบหน้าของเขา เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เห็นเขาเชื่อฟังมากครั้งหนึ่งและบางทีในระหว่างที่เขาไม่อยู่ ความสัมพันธ์ของเอโลเดียและอักนีก็แข็งแกร่งขึ้น
“ดูเหมือนคุณจะดูแลเขาอย่างดี”
โรแลนด์ตอบขณะมองภรรยาของเขาที่กำลังลูบไล้อัคนี ซึ่งแสดงท่าทีค่อนข้างโง่เมื่อถูกถูหู ขาข้างหนึ่งของเขาเริ่มขยับไปรอบๆ เพื่อตอบรับการถูทั้งหมดนั้น นี่ควรจะเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่โบสถ์บูชา แต่ในขณะนี้ เขาดูคล้ายกับสุนัขบ้านมากกว่าหมาป่าแสงแดดอันยิ่งใหญ่
“เขาคอยดูแลบริษัทของฉัน แต่ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่ บางทีฉันอาจจะไม่ต้องเล่นเป็นพี่เลี้ยงเด็กอีกต่อไปแล้ว~”
“วอร์ฟ!”
แอกนีส่งเสียงเห่าเหมือนสุนัข ราวกับว่าเขาพยายามปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องเด็กทารก ทั้งโรแลนด์และเอโลเดียต่างก็หัวเราะและพยายามจะสวมกอดอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปใกล้ ประตูหลักของบริเวณของเขาก็ถูกเปิดออก และอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อทักทายเขา
“หัวหน้า คุณกลับมาแล้ว!”
ในครั้งนี้คือ Bernir ผู้ช่วยลูกครึ่งคนแคระของเขา และ Dyana ภรรยาของเขาที่อยู่ไม่ไกลจากเขา แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด - เบื้องหลังพวกเขามีคนจำนวนมากขึ้น Jorg ช่างหินลูกครึ่งคนแคระ มาร์ซี่อาลักษณ์ และแม้แต่ฟินที่กำลังฝึกฝนเพื่อเป็นอัศวิน ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน และนั่นไม่ใช่จุดสิ้นสุดของมัน เด็กกำพร้าวัยเยาว์หลายคนได้ยินเสียงดังมาจากระยะไกล ที่พักของพวกเขาถูกสร้างขึ้นแล้ว และดูเหมือนว่าพวกเขาจะย้ายเข้าไปอยู่ในหอพักใหม่ที่ Vico และคนอื่นๆ จะมาร่วมด้วยในไม่ช้า
“ใช่ ฉันกลับมาแล้ว ดูเหมือนคุณจะสบายดี เบอร์เนียร์”
เพื่อนของเขายังคงขาดแขนหนึ่งข้าง และแขนทดแทนที่เขาสร้างไว้ก่อนหน้านี้ไม่ได้เปิดอยู่ แม้จะดูไม่สวยงามนัก แต่ Bernir ก็ไม่ได้สนใจว่าเขาสูญเสียแขนไปตั้งแต่ข้อศอกลงไป การเดินทางทั้งหมดได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อค้นหาวิธีแก้ไขปัญหานี้โดยไม่ต้องเกี่ยวข้องกับคริสตจักร Solarian อีกต่อไป และในไม่ช้าเขาก็ตั้งใจที่จะจัดการกับมันในเวิร์คช็อปของเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะเริ่ม เขาอยากจะสนุกสนานอยู่กับภรรยาซึ่งเขาไม่ได้เจอมาหนึ่งเดือนและพักผ่อนด้วย
“ใช่แล้ว บอส ยินดีที่ได้คุณกลับมา!”
“ยินดีต้อนรับกลับมา คุณเวย์แลนด์!”
“ค-ยินดีต้อนรับกลับมา”
แม้ว่าเขาจะเหนื่อย แต่การได้เห็นเพื่อนๆ และเพื่อนๆ ของเขาที่รอคอยการกลับมาของเขา ก็ทำให้หัวใจเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น เขาไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้เมื่อเขาออกเดินทาง แต่พวกเขาอยู่ที่นั่น เบอร์เนียร์ขยับเข้ามาตบไหล่เขาเพื่อทักทาย จากนั้นภรรยาของเขาก็ตำหนิอย่างรวดเร็ว ไม่นานเด็กๆ ก็เริ่มส่งเสียงดัง และต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะสงบสติอารมณ์ได้
พวกเขาใช้เวลาอยู่นอกร้านสักพักหนึ่งแต่ในที่สุดก็ย้ายเข้าไปอยู่ในบริเวณของเขา ที่นั่น เขาเล่าเรื่องราวการเดินทางของเขาสั้นๆ โดยละรายละเอียดบางอย่างที่เขาจะเล่าให้ภรรยาฟังในภายหลังเท่านั้น
“เอาล่ะ ดูเหมือนคุณจะมีการผจญภัยค่อนข้างมากนะบอส”
เบอร์นีร์พูดพร้อมกับส่ายหัวด้วยความประหลาดใจ
“น่าเสียดายที่ฉันพลาดไป”
“ไม่เหมือนกับว่าคุณจะได้รับความช่วยเหลือใดๆ ถ้าคุณอยู่ที่นั่น”
“คุณหมายถึงอะไร แค่มอบอาวุธรูนให้ฉัน แล้วฉันจะระเบิดพวกมันให้หมด!”
“ใช่แล้ว คุณจะทำ!”
Dyana ดูเหมือนหงุดหงิดกับสามีที่โอ้อวดของเธอ และเอาแต่ส่ายหัวกับคำกล่าวอ้างอันป่าเถื่อนของเขา ซึ่งยิ่งเขาดื่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็เมามากจนภรรยาของเขาต้องอุ้มเขาออกจากบ้านของโรแลนด์ เมื่อใกล้ถึงวันสิ้นสุด โรแลนด์ก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องพักผ่อนในที่สุด แม้ว่ามานาและความแข็งแกร่งของเขาจะฟื้นคืนแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง ซึ่งน่าจะเกิดจากเอฟเฟกต์สถานะที่ซ่อนอยู่
“ในที่สุดพวกเขาก็จากไปแล้ว แล้วคุณล่ะ…”
เอโลเดียพาแขกออกไป และเมื่อกลับมาก็พบว่าสามีของเธอเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ เขาหลับตาลง เขาผลอยหลับไปขณะนั่งลง และข้างๆ มีหมาป่าตัวใหญ่ตัวหนึ่งตัดสินใจขดตัว ขนาดใหญ่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของร้านอาหาร และเมื่อเข้าไปประตูก็เกือบจะพัง
“ฉันเดาว่ามันสามารถรอจนถึงวันพรุ่งนี้ได้”
เอโลเดียหัวเราะเบา ๆ พร้อมหยิบผ้าห่มที่เธอพันไว้รอบตัวสามีเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสบาย จากนั้นเธอก็ย้ายไปดับเทียนรอบๆ ห้อง เหลือเพียงแสงนวลของดวงจันทร์ที่ลอดผ่านหน้าต่าง ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน เธอกระซิบราตรีสวัสดิ์อันอ่อนโยนกับทั้ง Roland และ Agni ก่อนที่จะแยกตัวออกไปในคืนนี้