“แล้ว… คุณทำหรือไม่ได้ทำ?”
“ก็…เอ่อ…”
“ฉันจะถือว่านั่นเป็นสิ่งที่ไม่ คุณสัญญากับฉันว่าคุณจะบอกแม่ของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น นี่ไม่ใช่เกม ชีวิตของคุณอาจตกอยู่ในอันตราย”
“ฉันรู้ ฉันจะนำมันขึ้นมาเร็วๆ นี้…”
"คุณจะ?"
โรแลนด์ขมวดคิ้วกับเด็กสาวที่อยู่ในภาพที่อยู่ตรงหน้าเขา เขาไม่ได้ใช้ลูกบอลคริสตัลแต่เป็นหนึ่งในอุปกรณ์รูนของเขาที่ใช้เวทมนตร์มายาเพื่อสร้างภาพที่คล้ายกับโฮโลแกรม การฉายภาพเป็นโทนสีน้ำเงิน คล้ายกับโทรทัศน์โทนสีเทาเก่าๆ จากโลกดั้งเดิมของเขา
“ใช่ ฉันสัญญา คราวนี้ฉันจะทำมัน… โอ้ และเกี่ยวกับโรเบิร์ตด้วย”
“อืม…”
ลูเซียน น้องสาวของเขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที เนื่องจากเธอลังเลที่จะติดต่อกับแม่เกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว โรแลนด์คาดหวังสิ่งนี้ไว้และโทรหาเธอทันทีที่เขามีเวลาว่าง ดูเหมือนเธอจะเริ่มเขียนจดหมายแต่เขียนเสร็จเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอกำลังก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้องและได้ถามแม่ของพวกเขาเกี่ยวกับโรเบิร์ตแล้ว แม้ว่าเธอจะไม่ได้เปิดเผยทุกอย่างก็ตาม
“ใช่ แล้วเขาล่ะ?”
"ฉันไม่แน่ใจ. แม่บอกว่าจะลองดูและฉันก็ไม่ต้องกังวล แต่เธอแสดงท่าทีแปลกๆ”
"แปลก? คุณคิดว่าเธอกำลังเก็บอะไรบางอย่างจากคุณหรือเปล่า?”
“ฉัน… ฉันไม่รู้…”
โรแลนด์ขมวดคิ้วมากขึ้นเมื่อโรเบิร์ตอาจกำลังประสบปัญหา แม่ของลูเซียนค่อนข้างชอบลูกๆ ของเธอ ดังนั้นจึงไม่แปลกถ้าเธอพยายามปกป้องพวกเขาจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งรวมถึงการช่วยลูกสาวของเธอไม่ให้กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่โชคร้ายที่พี่ชายของเธออาจพบเจอ สัญชาตญาณของโรแลนด์บอกเขาว่าสถานการณ์นี้มีอะไรมากกว่าที่เห็น แต่เขาไม่สามารถดำเนินการได้ มือของเขาถูกมัดไว้ที่อัลบรูค
"ฉันเห็น…"
“อาจมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับบราเดอร์โรเบิร์ตหรือเปล่า? บางทีฉันควรกลับบ้านไปถามแม่อีกครั้ง…”
“ฉันไม่แน่ใจว่านั่นเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ คุณจะปลอดภัยมากขึ้นที่สถาบัน แต่ถ้าคุณต้องการเร่งกระบวนการ อาจจะบอกแม่ของคุณเกี่ยวกับวิโอลา คาสเทลลาเน พ่อของคุณอาจจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้”
"ฉัน…"
โรแลนด์สามารถเห็นดวงตาของน้องสาวของเขากวาดไปรอบๆ ราวกับว่าเธอไม่ต้องการมีส่วนร่วมกับพ่อของพวกเขา และเขาก็ค่อนข้างรู้ว่าทำไม ชายผู้นี้อยู่ห่างไกลมากและเกี่ยวข้องกับเรื่องการเมืองมากมาย ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว ความไม่เต็มใจของ Lucienne เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากเธออาจไม่รู้จักพ่อของพวกเขาดีนัก เขาไม่ค่อยอยู่บ้าน และเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอไม่รู้ว่าจะคุยกับเขาอย่างไร สำหรับเธอ ผู้ชายที่ชื่อเวนท์เวิร์ธอาจเป็นคนแปลกหน้าเหมือนกับที่เขาเคยเป็นกับโรแลนด์
'ฉันไม่แน่ใจว่าชายคนนั้นจะแสดงหรือไม่ ฉันหวังว่าเขาจะไม่บังคับให้ลูเซียนขอโทษหรือถอดเธอออกจากสถาบันเพื่อเอาใจครอบครัวนั้น…’
ความคิดของโรแลนด์ยังคงอยู่กับความซับซ้อนของสถานการณ์ครอบครัวของเขาในขณะที่เขาสรุปการสนทนากับน้องสาวของเขา การที่ลูเซียนไม่เต็มใจที่จะเกี่ยวข้องกับพ่อของพวกเขาเป็นเรื่องที่น่าหนักใจ และเขาไม่อาจสั่นคลอนความรู้สึกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับโรเบิร์ตพี่ชายของเขาได้ อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างในวิธีที่ฟรานซีนแสดงซึ่งทำให้เขามีความคิดเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าเธอจะรู้มากกว่าปล่อยวาง ซึ่งอาจหมายความว่าสถานการณ์ของโรเบิร์ตไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด
“ลูเซียน สัญญากับฉันว่าคุณจะต้องเป็นเจ้าของแม่ของคุณ ยิ่งคุณพยายามเลื่อนปัญหานี้ออกไปนานเท่าไรก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น”
“ฉันรู้แล้วฉันจะทำ!”
“บางที ถ้าเธอไม่เต็มใจที่จะพูดคุยเกี่ยวกับโรเบิร์ตกับคุณ ลองพูดถึงบางอย่างกับเธอดู”
"โอ้? ฉันควรจะพูดถึงอะไร”
“การที่คุณได้พบกับศาสตราจารย์ประจำสถาบันที่มีความรับผิดชอบสูงซึ่งอาจยินดีช่วยเหลือในบางประเด็น…”
โรแลนด์กำลังพูดถึงตัวเอง และลูเซียนเลิกคิ้วกับการโปรโมตตัวเอง เธอตอบด้วยการพยักหน้าดังก้องราวกับว่าเธอตัดสินใจแล้วและในที่สุดทั้งสองก็กล่าวคำอำลา การโทรสิ้นสุดลงและภาพโฮโลแกรมก็มอดลง ทำให้โรแลนด์จมอยู่กับความคิด การติดตั้งเครื่องกำเนิดความร้อนใต้พิภพกำลังดำเนินไปด้วยดี แต่ความกังวลเกี่ยวกับครอบครัวของเขายังหนักใจเขาอยู่ ความก้าวหน้าของเมืองและสิ่งประดิษฐ์ของเขามีความสำคัญ แต่สวัสดิภาพของพี่น้องทั้งสองก็มีความสำคัญเช่นกัน
'ฉันพนันได้เลยว่าฟรานซีนรู้มากกว่าที่เธอจะบอกลูเซียน ด้วยตัวละครของเธอ เธอจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือลูกๆ ของเธอแต่จะไม่มีวันทำให้พวกเขากังวล”
มีเหตุผลที่เขาบอกน้องสาวให้พูดถึงศาสตราจารย์ประจำสถาบันประหลาดนั่นด้วยเหตุผลบางอย่างที่เต็มใจช่วยเหลือพวกเขา บางที เมื่อไม่มีทางเลือก หน้าต่างแห่งโอกาสเล็กๆ น้อยๆ นี้อาจทำให้ Francine ติดต่อเขาโดยตรง การกล่าวถึงความเกี่ยวข้องของเขาในประเด็นล่าสุดกับวิโอลาอาจทำให้เธอต้องตามหาเขา เธออาจจะอยากจะขอบคุณเขาในทางใดทางหนึ่งและอาจเสนอสินบนเพื่อการคุ้มครองเพิ่มเติม จากนั้นเขาอาจจะสามารถผลักดันคำตอบที่เขากำลังมองหาได้
'ตอนนี้ทำอะไรไม่ได้มากนอกจากการเตรียมตัวสำหรับอนาคต...'
โรแลนด์เปิดไฟและมองไปรอบๆ ห้องทำงานของเขา เขากำลังรอใครสักคนมาถึงและตรงเวลา เขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาแต่ไกล ชายคนเดียวปรากฏตัวขึ้น เขาเตี้ยและมีหนวดเครายาว ดูเหมือนว่าจะโตขึ้นเล็กน้อยแต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่สะดุดตานัก เนื่องจากไม่มีแขนขา
“เฮ้ บอส คุณอยากพบฉันเหรอ?”
“ใช่ มีคำถามหนึ่งที่ฉันอยากจะถามคุณ”
"คำถาม? แน่ใจนะว่ามีอะไรหรือเปล่า”
“คุณอยากได้แขนกลับหรือเปล่า”
“ฮ่าๆ ถ้าคุณมีว่างก็ให้ฉันยืมมันสิ!”
เบอร์เนียร์หัวเราะเบา ๆ ใต้ลมหายใจ พยายามทำให้อารมณ์สงบลงอย่างเห็นได้ชัด แต่โรแลนด์มองเห็นความหวังที่ริบหรี่ในดวงตาของเขา การสูญเสียแขนของเขาถือเป็นความเสียหายร้ายแรง และแม้ว่า Bernir จะพยายามปรับตัว แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาโหยหาความสามารถในอดีตของเขา ณ จุดนี้ เขามีเพียงแขนโกเลมิกพื้นฐานที่ไม่สามารถแทนที่มือตอกของเขาได้ดีเกินไป
เมื่อวันก่อน เขาได้ถามเอโลเดียว่าเขาเป็นยังไงบ้าง และดูเหมือนว่าเขาจะทำได้ไม่ดีนัก เมื่อไม่มีแขนขวา เขาติดอยู่กับการพยายามควบคุมตัวเองด้วยแขนซ้าย ซึ่งดำเนินไปอย่างช้าๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสลับมือที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนหนึ่งใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อฝึกฝนฝีมือให้สมบูรณ์แบบร่วมกับอีกมือหนึ่ง แม้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากทักษะ แต่นี่ก็ไม่ใช่งานที่จะสำเร็จได้โดยง่าย
“ฉันมีบางอย่างอยู่ในใจจริงๆ บางอย่างที่อาจช่วยคุณได้”
ดวงตาของเบอร์เนียร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ แต่จากนั้นเขาก็ส่ายหัวไปรอบๆ อย่างรวดเร็วเมื่อเขารู้ว่าโรแลนด์กำลังสื่อถึงอะไร
“หัวหน้า โปรดอย่าทำอะไรโง่ๆ ฉันรู้ว่าคุณได้เซ็นสัญญากับกลุ่มหัวรุนแรง Solarian เหล่านั้น แต่คุณไม่จำเป็นต้องไปไกลขนาดนั้นเพื่อฉัน ฉันไม่เป็นไร อาจต้องใช้เวลาอีกสองสามเดือน แต่ฉันเริ่มดีขึ้นแล้วด้วยมือซ้าย”
“คิดว่าคุณเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง ฉันไม่ได้กำลังพูดถึงการขอนักบวชระดับ 4 หรือแม้แต่น้ำอมฤต… แต่ฉันเดาว่ามันจะดีกว่าถ้าฉันแสดงให้คุณดู…”
“แสดงอะไรให้ฉันดู?”
“แขนใหม่ของคุณ… หรือก็คือภาพวาดของมัน เรายังต้องทำมันก่อน”
“เราต้องทำมันได้เหรอ?”
เบอร์เนียร์สับสนกับสถานการณ์นี้ เขาได้ยินมาว่าโรแลนด์กำลังจะไปสถาบันเวทมนตร์เพื่อทำการวิจัย แต่เขาไม่แน่ใจว่าเขาเชื่อว่าโรแลนด์จะสามารถสร้างผลลัพธ์ได้ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ แม้ว่าโรแลนด์จะช่วยเขาได้ แต่ความคาดหวังก็คือว่ามันต้องใช้เวลาสองสามปีเป็นอย่างน้อย มันเป็นเทคโนโลยีเวทมนตร์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน และโรแลนด์ยังคงเป็นช่างฝีมือรุ่นเยาว์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นกระดานขนาดใหญ่ที่มีแผนภาพท่อนแขนที่ซับซ้อน จิตใจของเขาก็ว่างเปล่า
"นี่คือ…"
“ใช่แล้ว นี่แหละ แม้ว่ามันจะยังเป็นภาพร่างคร่าวๆ แต่ฉันคิดว่าในฐานะที่เป็นต้นแบบ มันทำไม่ได้… มันจะทำหน้าที่ทดแทนแขนที่หายไปของคุณอย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่แค่อวัยวะเทียมธรรมดาๆ เท่านั้น มันเป็นการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และเทคโนโลยีรูน ด้วยสิ่งนี้ คุณจะสามารถฟื้นคืนมาได้มากหากไม่ใช่ฟังก์ชันทั้งหมดที่คุณสูญเสียไป”
“เดี๋ยวก่อน… เดี๋ยวก่อนเจ้านาย ให้ฉันอธิบายเรื่องนี้ตรงๆ คุณกำลังบอกว่าคุณคิดวิธีคืนแขนให้ฉันเหรอ? และไม่ใช่แค่แขนโกเลมเท่านั้น แต่ยังใช้งานได้เหมือนของจริงอีกด้วย”
“ใช่นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังพูด มันไม่ง่ายเลยและอาจต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะสมบูรณ์แบบ แต่ฉันเชื่อว่ามันเป็นไปได้ ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับกลไกการแนบที่จะช่วยให้แขนเชื่อมต่อกับเนื้อหนัง แต่ Rastix บอกว่าเขาอาจมีวิธีแก้ปัญหาสำหรับสิ่งนั้น…”
เบอร์นีร์พูดไม่ออก สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผนภาพรายละเอียดตรงหน้าเขา เขาลากนิ้วไปตามเส้นและรูน พยายามทำความเข้าใจความซับซ้อนของสิ่งที่โรแลนด์เสนอ
“ฉัน… ฉันไม่รู้จะพูดอะไรเจ้านาย นี่มันเหลือเชื่อมาก แต่คุณแน่ใจหรือว่ามันเป็นไปได้? ฉันหมายถึงเทคโนโลยีเวทย์มนตร์และรูนิค นั่นเป็นเรื่องจริงจัง มันถูกไม่ถูก…”
ดูเหมือนว่าเบอร์นีร์ไม่แน่ใจว่าเขาสมควรได้รับการลงทุนหรือไม่ จากมุมมองของช่างฝีมือ เขารู้ดีว่าหากทำขาเทียมแบบรูนได้สำเร็จ จะคุ้มค่ากับแขนและขาอย่างแท้จริง ในสถานการณ์ปกติ มีเพียงพ่อค้าและชนชั้นสูงที่ร่ำรวยเท่านั้นที่สามารถซื้อของแบบนั้นได้ และเขาเป็นเพียงช่างตีเหล็กธรรมดา ๆ ที่สูญเสียหนึ่งในเครื่องมือหลักในการหาเงิน
“ไม่ต้องกังวล มันจะไม่มีค่าใช้จ่าย แต่เอาล่ะ… คุณอาจเป็นคนแรกในโลกที่ได้รับแขนเช่นนี้ ดังนั้นในทางหนึ่ง คุณยังช่วยฉันทดสอบสิ่งประดิษฐ์ของฉันด้วย ในทางหนึ่ง อาจเป็นฉันที่ควรจะจ่ายเงินให้คุณแทน แต่ฉันเดาว่าฉันจ่ายไปแล้ว”
เบอร์เนียร์หัวเราะเบา ๆ กับเรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ แต่ความกตัญญูบนใบหน้าของเขาแสดงออกมา โรแลนด์ไม่สามารถบังคับผู้ช่วยของเขาให้ทำสิ่งนี้ได้จริงๆ และมีอันตรายบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีเวทมนตร์ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบ เขาไม่รู้ว่ามีข้อเสียของการใช้รูนเทียมที่ใช้วิญญาณนำทางหรือไม่ เพื่อนของเขาที่นี่ถือได้ว่าเป็นหนูตะเภา และถ้าเขาปฏิเสธ เขาก็จะเข้าใจ
“ฮ่าฮ่า เยี่ยมเลย มาสร้างแขนนั้นกันเถอะ!”
“ฉันจะเข้าใจถ้าคุณต้องการคิดใหม่…หืม? คุณโอเคกับมันเหมือนกันเหรอ?”
โรแลนด์หยุดครู่หนึ่งในขณะที่เขาไม่แน่ใจว่าเบอร์เนียร์เข้าใจข้อเสียของข้อตกลงนี้หรือไม่
“ครับบอส มีอะไรให้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง”
“แต่คุณเข้าใจไหมว่านี่จะเป็นต้นแบบของเวทมนตร์ที่ไม่เคยถูกทดสอบมาก่อนใช่ไหม?”
"แน่นอน? ไม่ใช่ว่าแขนของผมจะระเบิดอีกแล้วใช่ไหม?”
เบอร์เนียร์หัวเราะเบา ๆ ราวกับว่าเขาภูมิใจกับเรื่องตลกที่เขาทำ
“ฉันเชื่อใจหัวหน้าของคุณ หากมีอะไรผิดพลาด คุณจะเป็นคนแรกที่จะหยุดมัน!”
"ฉันเห็น…"
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา แม้ว่ามันจะหายไปอย่างรวดเร็วก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกมีความสุขที่มีคนไว้วางใจเขามาก แต่มันก็เป็นภาระเช่นกัน เขาแน่ใจว่าแม้ว่าเบอร์เนียร์จะสูญเสียแขนขาไปอีกหนึ่งอันในระหว่างการทดสอบ เขาก็จะไม่ตำหนิเขา นี่เป็นความไว้วางใจอย่างมากที่มีคนใช้ทักษะของเขา และเขาไม่อยากทำให้เขาผิดหวัง
“ถ้าอย่างนั้น… เราจะเริ่มจากตรงไหนดี? ขั้นแรก เราจะต้องเตรียมต้นแบบขั้นพื้นฐาน ไม่มีอะไรพิเศษเกินไป เหล็กลึกก็น่าจะเพียงพอแล้ว อักษรรูนที่ใช้สำหรับสิ่งนี้มีความอ่อนโยนอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อเราได้รับการทดสอบอัลฟ่าเบื้องต้นแล้ว เราก็สามารถดำเนินการต่อไปยังต้นแบบเต็มรูปแบบได้”
“ใช่ ฟังดูดี!”
พวกเขาใช้เวลาสองสามชั่วโมงถัดมาเพื่อหารือเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของอวัยวะเทียม โดยโรแลนด์อธิบายแต่ละส่วนประกอบและหน้าที่ของมัน เบอร์เนียร์ตั้งใจฟัง ดวงตาของเขาเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาฟังวิธีการทำงานของแขนขาเวทมนตร์ใหม่นี้
“ก่อนอื่นเลยตัดสินใจเลือกใช้มือหุ่นที่เลียนแบบข้อต่อได้ดีที่สุด เราจะทำให้มันหนาขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้ดูเหมือนมือของคุณ คุณจะสามารถใช้แรงยึดเกาะได้มากขึ้นกว่าเดิม แต่นั่นคือสิ่งที่เราสามารถปรับเปลี่ยนได้ ภายหลัง…"
มีโกเลมมากมาย และส่วนใหญ่ไม่ได้เน้นไปที่การเลียนแบบมือมนุษย์และความชำนาญของพวกมัน เพื่อบรรเทาปัญหานี้ Roland จึงขอความช่วยเหลือจาก Arion เขาต้องประหลาดใจที่มีหุ่นหุ่นดีบางตัวที่ใช้ในอุตสาหกรรมนี้ซึ่งเลียนแบบพฤติกรรมของมนุษย์ พวกมันค่อนข้างหายากและมีราคาแพง แต่บางคนก็เต็มใจที่จะลงทุนกับมันเนื่องจากมีความแม่นยำและการเคลื่อนไหวที่เหมือนจริงอย่างน่าทึ่ง เขาตัดสินใจซ่อนข้อเท็จจริงนี้ไม่ให้เพื่อนของเขาทราบ เพราะเขาไม่แน่ใจว่าจะซาบซึ้งใจหรือไม่หากรู้ว่ามือใหม่ของเขาออกแบบมาเพื่ออะไร
“ถ้ามันได้ผล บางทีเราอาจจะเพิ่มการปรับแต่งอื่นๆ ในภายหลัง”
"โอ้? มีการปรับเปลี่ยนอะไรอีกบ้าง”
“ก็นะ มันยังคงเป็นแขนโกเลม ดังนั้นนอกจากจะทนทานต่อเปลวไฟแล้ว ฉันยังคิดที่จะให้มันมีความสามารถในการดึงดูดเครื่องมือเพื่อให้จับได้ดีขึ้น บางทีมันอาจจะสามารถใช้เป็นอาวุธได้ แต่ฉันเดาว่าเราควรเตรียมต้นแบบอัลฟ่าให้พร้อมก่อนที่จะพูดคุยเรื่องนั้น ฉันได้ติดต่อกับบริลเวียเกี่ยวกับบางส่วนแล้ว และพวกเขาน่าจะพร้อมเร็วๆ นี้”
“ฮ่า ในที่สุด ไอ้สารเลวพวกนั้นก็มีประโยชน์บางอย่าง แต่แล้วเราจะทำยังไงกันล่ะ?”
“ตอนนี้ฉันเพิ่งให้แผนผังบางส่วนแก่พวกเขา เรายังต้องเตรียมส่วนที่สำคัญที่สุดและทำสายรัดใหม่ให้กับคุณ”
เบอร์เนียร์พยักหน้าขณะที่โรแลนด์ยังคงอธิบายแผนต่อไป สหภาพคนแคระเป็นพันธมิตรของพวกเขา แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมอบแผนสำหรับต้นแบบของเขาให้พวกเขา พวกเขาจะเตรียมโครงสร้างพื้นฐานสำหรับแขนในขณะที่เขาจัดการงานรูนทั้งหมดด้วยตัวเอง พวกเขาอาจจะคิดว่าเขากำลังเตรียมโกเลมตัวใหม่และไม่คิดอะไรเลย
ในไม่ช้าช่างทั้งสองก็ยุ่งอยู่กับงาน ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า โรแลนด์และเบอร์นีร์ก็มุ่งสู่การสร้างแขนเทียม เวิร์กช็อปเต็มไปด้วยกิจกรรมที่พวกเขาสร้างสรรค์ส่วนประกอบแต่ละชิ้นอย่างพิถีพิถัน สิ่งแรกในวาระการประชุมของพวกเขาคือสายรัดสำหรับแขนทดสอบของพวกเขา
สิ่งที่เขาจะสร้างขึ้นได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบสมัยใหม่ ประกอบด้วยสายหนังแบบปรับได้เป็นส่วนใหญ่พร้อมส่วนบุนวมที่ด้านขวาของ Bernir จุดประสงค์คือเพื่อกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอและลดความเครียดในร่างกาย การถลอกก็เป็นปัญหาเช่นกัน แต่ Bernir ดูเหมือนจะไม่สนใจ เนื่องจากนี่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้น
วาระถัดไปคือแบตเตอรี่รูนิก ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการออกแบบ โชคดีที่งานวิจัยล่าสุดของเขาทำให้โรแลนด์สามารถสร้างรูนที่เล็กลงกว่าเดิมได้ ในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป พวกเขาจะถูกสอดเข้าไปในส่วนด้านข้างของปลายแขนโดยตรง ซึ่งส่วนใหญ่จะว่างเปล่าอยู่ข้างใน จากการคำนวณของเขา อาจเป็นไปได้ที่จะใช้แบตเตอรี่ที่ได้รับการปรับปรุงหนึ่งวันเพื่อใช้งานได้ประมาณหนึ่งวัน ก่อนที่จะต้องเปลี่ยนหรือชาร์จใหม่โดยตรง
ในไม่ช้าทั้งสองก็เริ่มงานของตน งานของ Bernir คือการสร้างสายรัดสำหรับตัวเขาเอง ในขณะที่ Roland จะดูแลแบตเตอรี่ใหม่ที่จำเป็นต้องได้รับการทดสอบด้วย ในที่สุด กล่องที่เต็มไปด้วยมือโกเลมิกก็มาถึง และงานของพวกเขาก็ดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง
“สัดส่วนอีเธอเรียมนั้นแทบจะไม่เพียงพอ แต่ควรจะเพียงพอสำหรับตอนนี้…”
เขาตรวจสอบงานของสหภาพคนแคระอย่างละเอียด แต่เขาไม่สามารถบ่นได้ พวกเขาทำงานตามที่เขาขอและรักษากำหนดเวลาที่เขาให้ไว้ โรแลนด์ไม่อาจสลัดความรู้สึกตื่นเต้นผสมกับความวิตกกังวลออกไปได้ โปรเจ็กต์นี้เป็นการก้าวกระโดดไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จักและเขาไม่แน่ใจว่าจะคาดหวังอะไร รูนแต่ละอันที่สลักไว้ที่แขนจะต้องมีความแม่นยำ ท่อร้อยสายเวทย์มนตร์และร่องรอยแต่ละอันอยู่ในแนวเดียวกันอย่างสมบูรณ์ ข้อผิดพลาดประการหนึ่งอาจนำไปสู่ความล้มเหลวร้ายแรง ไม่เพียงแต่สำหรับแขนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโรงงานใต้ดินแห่งนี้ด้วย เขาได้ระเบิดโรงงานแห่งหนึ่งในสถาบันไปแล้ว และเขาไม่ต้องการทำความล้มเหลวซ้ำอีกจากวันนั้น
ด้วยทักษะการแก้ไขจุดบกพร่องของเขา เขาสามารถระบุและแก้ไขจุดอ่อนที่เป็นไปได้ทั้งหมดในการออกแบบ และดำเนินการแก้ไขจุดอ่อนต่อไป ชายทั้งสองพบว่าตนเองทำงานล่วงเวลาในตอนกลางคืน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับภรรยาทั้งสองเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม คู่สมรสของพวกเขามีความเข้าใจมากพอที่จะปล่อยให้พวกเขาดำเนินต่อไป โดยตระหนักว่าโครงการนี้เป็นสิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริง หลังจากนั้นประมาณหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดต้นแบบอัลฟ่าก็พร้อม และถึงเวลาดูว่าเบอร์เนียร์จะกลับมาใช้แขนของเขาอีกครั้งหรือไม่...