“เอาล่ะ นี่คือช่วงเวลาแห่งความจริง”
โรแลนด์กล่าว น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความคาดหวังและความกังวลในขณะที่เขายกแขนเทียมที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ขึ้นมา อักษรรูนที่สลับซับซ้อนเรืองแสงจาง ๆ เปล่งแสงสีฟ้าอ่อน ๆ ในห้องทำงานที่มีแสงสลัว เบอร์เนียร์นั่งอยู่ใกล้ๆ สวมหมวกทรงชามแปลกๆ คลุมศีรษะ สายไฟที่ติดอยู่กับเก้าอี้ทำให้ฉากนี้ดูคล้ายกับเก้าอี้ไฟฟ้าที่ใช้สำหรับการประหารชีวิตอย่างน่าขนลุก นอกจากนี้ แผงที่มีข้อความอยู่ด้านข้างซึ่งดูเหมือนเป็นภาพเงาของบุคคลที่แสดงบนอินเทอร์เฟซแบบกราฟิก
“อืม… บอส ทั้งหมดนี้มีไว้เพื่ออะไร?”
เบอร์นีร์หัวเราะอย่างประหม่าดังก้องในเวิร์คช็อปขณะที่เขามองไปรอบๆ อุปกรณ์ที่ไม่คุ้นเคย โรแลนด์หมกมุ่นอยู่กับการปรับเปลี่ยนแขนขารูนขั้นสุดท้ายและไม่ตอบสนองในทันที เขามุ่งเน้นไปที่การทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยสำหรับการทดสอบครั้งแรก
“มันเหมือนกับระบบตรวจสอบแต่ยังช่วยให้คุณเปลี่ยนการตั้งค่าได้แม้ว่าฉันจะไม่อยู่ที่นี่ก็ตาม เราต้องการบางสิ่งบางอย่างเพื่อติดตามการตอบสนองของร่างกายของคุณต่อแขนขาเทียม”
ชุดเกราะต่อสู้ของเขาสามารถทำอะไรได้หลายอย่าง แต่มันไม่ได้มีไว้สำหรับเป็นอุปกรณ์วินิจฉัยแขนขารูน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจประกอบเก้าอี้ที่จะติดตามสัญญาณชีพของผู้ป่วย จุดประสงค์หลักคือเพื่อบันทึกรูปแบบมานาทางจิตวิญญาณควบคู่ไปกับรูปแบบปกติ มีการปรับตัวที่จำเป็นเพื่อให้แขนขาทำงานได้ และอาจมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการไม่ตรงแนวเมื่อเวลาผ่านไป เก้าอี้ตัวนี้ได้รับการออกแบบเพื่อให้ Bernir สามารถแก้ไขปัญหาต่างๆ ได้ด้วยตัวเอง แม้ว่า Roland จะไม่อยู่ก็ตาม
"ฉันเห็น…"
เบอร์เนียร์พยักหน้าช้าๆ พยายามระงับความวิตกกังวล ความคิดที่จะเป็นคนแรกที่ได้ทดสอบอุปกรณ์วิเศษที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนั้นค่อนข้างน่ากลัว แต่ก็น่าตื่นเต้นเช่นกัน ความมั่นใจของโรแลนด์ทำให้มั่นใจ แต่คนแคระลูกครึ่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเครียด เขาเชื่อใจโรแลนด์แต่ก็มีโอกาสที่จะเกิดข้อผิดพลาดอยู่เสมอ และแน่นอนว่าเขาไม่อยากระเบิดขณะทดสอบอุปกรณ์รูนใหม่
"คุณพร้อมไหม? ขั้นแรก เราจะเชื่อมต่อแขนเข้ากับสายรัด เมื่อมันปลอดภัยแล้ว ฉันจะเปิดใช้งานรูน และเราจะดูว่ามันจะตอบสนองต่อมานาทางจิตวิญญาณของคุณอย่างไร”
“ครับบอส!”
ผู้ช่วยของเขาพร้อมที่จะดำเนินการต่อ แม้ว่าเขาจะยังไม่เข้าใจกลไกเบื้องหลังเทคโนโลยีใหม่นี้อย่างถ่องแท้ก็ตาม เขาสงสัยว่ามันจะทำงานอย่างไร เขาจะสามารถขยับมือได้เหมือนเดิมหรือไม่? มันจะทำให้เขาสัมผัสได้หรือว่ามันเป็นเพียงการอัพเกรดเล็กน้อยจากแขนโกเลมิกที่เขาพยายามใช้ในเดือนที่ผ่านมา?
โรแลนด์หายใจเข้าลึกๆ และตั้งสติให้มั่นคง นี่เป็นจุดสุดยอดของการทำงานและการวิจัยอย่างเข้มข้นหลายสัปดาห์ มันเป็นช่วงเวลาที่จะตัดสินว่าการตัดสินใจของเขาที่จะไปสถาบันนั้นถูกต้องหรือไม่ เขาติดแขนเทียมเข้ากับสายรัดเพื่อให้แน่ใจว่าแน่นหนา อักษรรูนที่สลับซับซ้อนตามความยาวของแขนเรืองแสงจาง ๆ ในขณะที่เขาปรับค่าพารามิเตอร์ต่อไป การปรับให้เข้ากับจิตวิญญาณของ Bernir ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกับการทำงานกับจิตวิญญาณของเขาเอง แต่ในที่สุด ทุกอย่างก็เข้าที่
“ทุกอย่างดูเหมือนจะเรียบร้อยดี… โอเค เบอร์เนียร์”
"ครับเจ้านาย?"
“ฉันจะเริ่มต้นใช้งาน ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจะรู้สึกอย่างไรในระหว่างขั้นตอนการเปิดใช้งาน แต่อาจรู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อยในช่วงเริ่มต้น”
“เอ่อ ก็ได้...”
เบอร์เนียร์พยักหน้าและจับแขนเก้าอี้ไว้แน่น โรแลนด์เริ่มสวดมนต์เบา ๆ เสียงของเขาสะท้อนกับความถี่เวทย์มนตร์ที่ฝังอยู่ในอักษรรูน แสงเรืองรองทวีความรุนแรงขึ้น แผ่ขยายจากแขนไปยังบังเหียน และสุดท้ายก็ไปถึงร่างของเบอร์เนียร์ อักษรรูนบนแขนสว่างขึ้นชั่วครู่ก่อนที่จะตกลงไปเป็นแสงเรืองรอง บ่งบอกถึงความสำเร็จในการสร้างการเชื่อมต่อเวทย์มนตร์
เมื่อรูนเทียมมีชีวิตขึ้นมา ดวงตาของ Bernir ก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เขารู้สึกถึงความอบอุ่นแปลกๆ แผ่กระจายจากจุดเชื่อมต่อที่แขนสัมผัสกับเนื้อของเขา แผ่ออกไปด้านนอกจนเต็มแขนขา มีความรู้สึกเสียวซ่าจริงๆ ไม่ใช่เรื่องที่ไม่พึงประสงค์ แต่เป็นเอกลักษณ์อย่างแน่นอน
“รู้สึกยังไงบ้าง”
โรแลนด์ถามในขณะที่ยังคงใช้ทักษะของเขาอยู่ โลกตรงหน้าเขาเต็มไปด้วยอนุภาคมานา และเขาสามารถเห็นมานาแฝงจากแขนขาของเบอร์เนียร์กระตุก อวัยวะเทียมเชื่อมต่อกับมันและค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับมานาทางจิตวิญญาณที่นั่น ใช้เวลาประมาณหนึ่งนาทีในการสร้างการเชื่อมต่อ และดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จ
“มัน… มันรู้สึกอบอุ่นแปลกๆ ฉันรู้สึกบางอย่างได้ เหมือน... เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของฉัน แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น มันยากที่จะอธิบาย…"
“ลองขยับมันดูสิ”
ในที่สุดก็ถึงเวลาดูว่างานวิจัยของเขาประสบผลสำเร็จหรือไม่ ดูเหมือนทุกอย่างจะทำงานได้ดี แต่ก็มีโอกาสที่ทุกอย่างจะสูญเปล่า Bernir ยังคงขาดแขนไปหนึ่งข้าง และหากเขาไม่สามารถทำอุปกรณ์เทียมได้ ทุกอย่างก็คงไม่มีความหมาย โรแลนด์สันนิษฐานว่าปรากฏการณ์แขนขาหลอนจะเกิดขึ้น แต่ก่อนอื่น เขาต้องดูว่าเบอร์นีร์สามารถควบคุมอวัยวะเทียมได้หรือไม่
เบอร์เนียร์เกร็งนิ้วใหม่ของเขาอย่างระมัดระวัง ในตอนแรก การเคลื่อนไหวกระตุกและไม่ประสานกัน แต่เมื่อเขาตั้งสมาธิ การเคลื่อนไหวก็ราบรื่นขึ้น แขนตอบสนองความต้องการของเขาด้วยความแม่นยำอย่างน่าประหลาดใจ และในไม่ช้าเขาก็สามารถแสดงท่าทางพื้นฐานได้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องใช้เวลาพอสมควรก่อนจะสามารถใช้งานได้ แต่มันก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม
“โดยพระเจ้า… มันเคลื่อนไหวแล้ว! ฉันรู้สึกว่ามันเคลื่อนไหว!”
เสียงของ Bernir เต็มไปด้วยความตกตะลึงและตื่นเต้นขณะที่เขางอนิ้วมือของแขนเทียมอันใหม่ของเขา การเคลื่อนไหวกระตุกเล็กน้อยและดูเหมือนว่าจะมีความล่าช้าเล็กน้อย แต่เมื่อย้ายจากโมเดลอัลฟ่าแล้ว ปัญหานี้ก็จะไม่เกิดขึ้น วิญญาณเคลื่อนไหวก่อนที่ร่างกายจะเคลื่อนไหวอยู่เสมอ และมานา Phantom Roland ก็มองเห็นได้เช่นกัน เขาจำเป็นต้องอธิบายเรื่องนี้และปรับให้เข้ากับการปลดออกจากตำแหน่งของเบอร์นีร์
“ดี ลองแสดงท่าทางมือง่ายๆ เช่น กำหมัดหรือขยับนิ้วทีละครั้งดูไหม?”
“แน่นอน!”
โรแลนด์มองดูด้วยความโล่งใจในขณะที่แขนใหม่ของเบอร์เนียร์ทำงานง่ายๆ เช่นการเปิดและปิดมือของเขา แสงเรืองรองจากอักษรรูนจะเต้นเป็นจังหวะในแต่ละครั้ง โดยจะเปิดใช้งานทุกครั้งที่พลังวิญญาณเริ่มต้นขึ้น การเชื่อมต่อระหว่างจิตวิญญาณของเบอร์เนียร์กับตัวรับมานาค่อนข้างคงที่ ครั้งหนึ่งทุกอย่างดูเหมือนจะทำงานได้ตามที่เขาตั้งใจไว้
“บอส เยี่ยมมาก… ฉันต้องแสดงสิ่งนี้ให้ Dyana!”
“เดี๋ยวก่อน อุปกรณ์นี้ยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานสาธารณะเลยทีเดียว ลองถือสิ่งนี้ไว้ก่อน…”
แบร์นีร์ดูกระตือรือร้นที่จะลุกจากเก้าอี้เพื่อแสดงอวัยวะเทียมใหม่ให้ภรรยาดู แต่การใช้มันค่อนข้างอันตราย มีสิ่งหนึ่งที่ผู้ช่วยของเขาลืมไป และการทดสอบครั้งต่อไปนี้จะแสดงให้เห็น โรแลนด์ได้เตรียมแอปเปิ้ลซึ่งเขาวางไว้บนฝ่ามือของแขนเหล็กลึกนี้
ถูกขโมยมาจาก Royal Road เรื่องราวนี้ควรถูกรายงานหากพบใน Amazon
“ตอนนี้ลองบีบมัน… เบา ๆ”
“หืม? แน่นอน…แบบนี้…โอ้…”
ในไม่ช้า เบอร์เนียร์ก็ตระหนักได้ว่าโรแลนด์กำลังทำอะไรอยู่เมื่อแอปเปิ้ลถูกบดเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตาเขา ขาเทียมรูนมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าโกเลมระดับ 2 โดยไม่มีโปรแกรมยับยั้งใดๆ ที่จำกัดจิตวิญญาณของเบอร์เนียร์ พลังของแขนขาเทียมนี้เกินกว่าความแข็งแกร่งตามธรรมชาติของเขาที่จะบรรลุได้ และอาจต้องใช้เวลาสำหรับเขาในการปรับตัว หากเขาพยายามจับมือภรรยาของเขาในสภาพนี้ เขาอาจทำนิ้วของเธอหักโดยไม่ตั้งใจ
“ไม่ต้องกังวล นี่เป็นเพียงขั้นอัลฟ่าและสามารถแก้ไขได้ ฉันคิดว่าการใส่สารยับยั้งลงไปก่อนน่าจะช่วยได้ แต่บางทีคุณอาจจะสามารถเรียนรู้วิธีใช้ความสามารถของแขนขาได้อย่างเต็มที่”
“ใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล…”
น้ำผลไม้เริ่มรั่วไหลลงมาที่พื้น และโรแลนด์ก็รีบคว้าผ้าเช็ดตัวจากด้านข้างเพื่อทำความสะอาดสิ่งสกปรกบนแขนขาเทียม ในไม่ช้าก็ถึงเวลาที่ต้องลุกจากเก้าอี้และทำการทดสอบบางอย่าง อย่างไรก็ตามน้ำหนักดูเหมือนจะเป็นปัญหา เมื่อเบอร์เนียร์พยายามลุกขึ้น เขาเริ่มเอียงไปทางด้านขวา สายรัดที่พวกเขาใช้ยึดแขนขานั้นไม่ค่อยเหมาะนัก แต่ตอนนี้คงต้องทำไปก่อน
“ฉันได้เตรียมบางสิ่งไว้สำหรับคุณ ลองดูสิ”
บนม้านั่งใกล้ ๆ โรแลนด์ได้วางสิ่งของหลายชิ้นที่มีขนาดและน้ำหนักต่างกันออกไป เขาโบกมือให้เบอร์เนียร์เข้ามาใกล้แล้วอุ้มพวกเขาด้วยแขนเทียมอันใหม่ของเขา พื้นที่ทั้งหมดได้รับการตรวจสอบจากทุกด้าน และข้อมูลถูกป้อนไปยังคอนโซลที่เขากำลังทำงานอยู่ พวกเขาจำเป็นต้องได้รับข้อมูลสำหรับแขนนี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนจึงจะสามารถไปยังผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปได้
“เอาล่ะ ลองหยิบค้อนไม้ตรงนั้นก่อนแล้วค่อยหยิบค้อนโลหะที่หนักกว่าดูล่ะ”
“ครับ แน่ใจนะครับหัวหน้า”
Bernir ยื่นแขนเทียมออกมา ใช้นิ้วขดรอบด้ามค้อนไม้ เขายกมันขึ้นอย่างง่ายดาย แต่ดูเหมือนว่าด้ามจับไม้จะมีรอยแตกร้าวเล็กน้อย เพื่อบรรเทาปัญหานี้ โรแลนด์จึงเริ่มเล่นกับการตั้งค่าต่างๆ เพื่อพยายามลดความแข็งแรงของด้ามจับบนแขนขาใหม่
“ลองใช้ค้อนที่หนักกว่านี้…”
แขนดูเหมือนจะค่อนข้างกระฉับกระเฉง ทำให้เบอร์เนียร์จับสิ่งต่างๆ ได้ค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม มันยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ในบางครั้ง สิ่งของต่างๆ จะหลุดออกจากนิ้วโลหะซึ่งมันลื่นเกินไป ดูเหมือนว่าการมีผิวที่หยาบกร้านส่งผลต่อการยึดเกาะมากกว่าที่คาดไว้ แต่เป็นปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ในภายหลัง มืออาจเป็นโลหะ แต่ไม่ได้หมายความว่าไม่สามารถเคลือบด้วยวัสดุพิเศษหรือหุ้มด้วยถุงมือเลียนแบบผิวหนังเพื่อเลียนแบบผิวหนังจริงได้ มันเป็นโอกาสที่ดีสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุที่จะเปล่งประกาย
“นี่เหลือเชื่อเลย มันดีกว่าแขนโกเลมตัวอื่นมาก! มันเกือบจะรู้สึกเหมือนจริง!”
“ฉันเข้าใจแล้ว ความรู้สึกสัมผัสเป็นยังไงบ้าง คุณรู้สึกอะไรบ้างไหม?”
โรแลนด์เข้าไปหาเบอร์เนียร์และใช้เล็บจิ้มปลายนิ้วโลหะ เขาไม่แน่ใจว่าจะคาดหวังอะไรจากการเชื่อมโยงระหว่างแขนกับจิตวิญญาณ แต่เขาหวังว่ามันจะเป็นไปได้ที่จะฟื้นความรู้สึกสัมผัสกลับคืนมาได้อย่างเต็มที่ หากสามารถบรรลุความก้าวหน้าดังกล่าวได้ แขนเทียมเหล่านี้ก็สามารถทดแทนน้ำอมฤตระดับ 4 ที่มีราคาแพงและบริการของนักบวชได้ ดูเหมือนว่ามันจะทำงานได้ค่อนข้างดีแม้ว่าจะใช้วัสดุที่ไม่ใช่ระดับ 3 ดังนั้นมันอาจจะสามารถใช้งานได้โดยบุคคลในวงกว้างขึ้น
เบอร์เนียร์กระพริบตาด้วยความประหลาดใจขณะที่โรแลนด์แหย่ปลายนิ้วเทียมของเขา เขามีสมาธิ พยายามแยกแยะความรู้สึกใดๆ ในตอนแรกไม่มีอะไร มีเพียงความเย็นของโลหะที่แขนเท่านั้น แต่แล้วเขาก็รู้สึกเสียวซ่าเบา ๆ ราวกับว่านิ้วของเขาเองถูกสัมผัส มันไม่ใช่การจำลองความรู้สึกที่สมบูรณ์แบบ แต่อยู่ที่นั่น ความหวังริบหรี่ที่บางทีการปรับปรุงเพิ่มเติมอาจทำให้ความรู้สึกสัมผัสกลับคืนมาได้ในที่สุด
"มีอะไรบางอย่าง. มันไม่เหมือนของจริง แต่มันมีอยู่… ฉันไม่แน่ใจจริงๆว่าจะทำยังไงกับมันบอส…”
โรแลนด์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด โดยคำนึงถึงข้อสังเกตของเบอร์เนียร์ เป็นการพัฒนาที่น่าหวัง ซึ่งต้องมีการทดลองและปรับแต่งเพิ่มเติมเพื่อปรับแต่ง แต่ถ้าพวกเขาสามารถจำลองความรู้สึกสัมผัสได้อย่างแท้จริง มันจะปฏิวัติสาขากายอุปกรณ์ใหม่นี้ อาจต้องใช้เวลาระยะหนึ่งก่อนที่เขาจะทำให้เป็นทางการได้ แต่ถ้าสัมผัสได้กลับคืนมา นี่เป็นความก้าวหน้าที่เขาไม่คาดคิด
“นั่นเป็นเรื่องดีที่ได้ยิน หมายความว่าการเชื่อมต่อกำลังทำงาน ด้วยการปรับแต่งที่ละเอียดมากขึ้น ฉันเชื่อว่าเราสามารถปรับปรุงความไวและทำให้รู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้นได้”
เบอร์เนียร์เกร็งนิ้วอีกครั้ง ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มขณะที่เขาเริ่มคุ้นเคยกับความรู้สึกใหม่ๆ
“ใช่แล้ว บอส นี่มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ ฉันไม่รู้จะขอบคุณยังไง”
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก เบอร์เนียร์ นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น. เรายังมีงานอีกมากรออยู่ข้างหน้าเพื่อทำให้สิ่งนี้สมบูรณ์แบบ แต่ถ้าคุณต้องการขอบคุณฉัน ก็เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการทดสอบเพิ่มเติม…”
ช่างฝีมือพยักหน้าให้กันเมื่อถึงเวลาทำการทดสอบความเครียดตามปกติสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ เซ็นเซอร์ทั้งหมดอยู่ที่ Bernir และงานของเขาคือการใช้อุปกรณ์เทียมแบบใหม่นี้ให้มากที่สุดตลอดทั้งวัน จำเป็นต้องทดสอบอายุการใช้งานแบตเตอรี่ รวมถึงการใช้งานรูน ในอนาคต โรแลนด์วางแผนที่จะแนะนำโหมดประหยัดพลังงานที่แขนขาจะเข้ามาโดยอัตโนมัติ แต่ตอนนี้ จำเป็นต้องมีการทดสอบเพิ่มเติม
“ใช่ ฉันพร้อมแล้ว เรามาทำต่อไปกันเถอะเจ้านาย”
จากการทดสอบเบื้องต้นที่แสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่ดี Roland และ Bernir ได้เจาะลึกยิ่งขึ้นในการสอบเทียบและการปรับแต่งแขนเทียมอย่างละเอียด โรแลนด์จดบันทึกความคิดเห็นของเบอร์นีร์ โดยปรับอักษรรูนเพื่อปรับแต่งการรับรู้ทางประสาทสัมผัสและการควบคุมนิ้ว กระบวนการนี้เหนื่อยยากและเกี่ยวข้องกับการปรับเปลี่ยนนับครั้งไม่ถ้วน แต่ความกระตือรือร้นของ Bernir ไม่เคยจางหายไป ในที่สุดกลางคืนก็มาถึงและถึงเวลาพัก แต่ผู้ช่วยของเขาดูเหมือนจะไม่อยากแยกทางกับแขนใหม่ของเขา
“ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีที่จะนำมันกลับบ้านกับคุณ แต่ก็ยังเป็นเทคโนโลยีทดลอง…”
“นั่นก็จริง แต่… ถ้าฉันอยู่ที่นี่สักคืนล่ะ?”
“แล้วภรรยาของคุณล่ะ? เธอจะสบายดีไหมถ้าคุณอยู่ที่เวิร์คช็อป”
“คงไม่หรอก คุณพูดถูก มันคงไม่ปลอดภัยเมื่ออยู่กับเด็กน้อยเช่นกัน…”
ด้วยหัวใจที่หนักแน่น Bernir ยอมแพ้ที่จะโชว์แขนใหม่ให้ภรรยาและลูกของเขาเห็น เขายังคงมีปัญหาในการควบคุมความแข็งแกร่งของเขา และมีความเป็นไปได้ที่จะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นอยู่เสมอ แขนถูกเก็บไว้เพื่อทำการทดสอบเพิ่มเติมในวันพรุ่งนี้ และในที่สุด Bernir ก็ออกจากเวิร์คช็อปพร้อมอุปกรณ์ชิ้นเก่าของเขา โรแลนด์ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเพื่อไตร่ตรองถึงขั้นตอนต่อไปซึ่งก็คือการปรับปรุงโรงปฏิบัติงาน
“ล้มไปหนึ่งและอีกหนึ่งไป…”
เขาพึมพำกับตัวเองขณะมุ่งหน้าไปยังลิฟต์ที่จะพาเขาไปยังส่วนต่ำสุดของห้องทำงานของเขา ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงหนึ่งเดียว: การขยายเพิ่มเติมและความปลอดภัย เทคโนโลยีบางอย่างที่เขาสร้างขึ้นนั้นค่อนข้างอันตราย ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะวางไว้ระหว่างชั้นหินเวทมนตร์เสริมแรงที่สามารถดูดซับการระเบิดที่อาจเกิดขึ้นได้ ลิฟต์มาหยุดที่ชั้นล่างซึ่งขณะนี้ว่างเปล่า ที่นี่เขาจะพยายามสร้างสิ่งประดิษฐ์ชิ้นต่อไปของเขา
ผนังมีความหนาและทนทาน ประดับด้วยสัญลักษณ์รูนต่างๆ ที่ฝังอยู่ในหิน โลหะไม่ใช่วัสดุชนิดเดียวที่สามารถเก็บร่องรอยและโครงสร้างรูนได้ สิ่งนี้ได้แสดงให้เขาเห็นแล้วที่สถาบัน ซึ่งมีพื้นผิวที่น่าหลงใหลมากมายที่ไม่ได้ทำจากโลหะ ในระหว่างการวิจัยหอคอยเวทย์มนตร์ เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคเฉพาะที่ใช้ในการบรรเทาความท้าทายในการทำรูนด้วยวัสดุที่ไม่ใช่โลหะ
มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนเส้นทางของรูนจำนวนมากไปยังส่วนเฉพาะของหอคอย สิ่งเหล่านี้จะทำจากวัสดุล้ำค่าเช่นมิธริลหรือโลหะผสมเวทย์มนตร์อื่นๆ ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อการใช้งานที่สม่ำเสมอ เช่นเดียวกับชุดเกราะของเขา องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของหอคอยคือแกนกลางของหอคอย เนื่องจากสามารถรับมือกับความเครียดและการคำนวณส่วนใหญ่ได้ มันเป็นแหล่งพลังงานหลักและเมนเฟรมในแง่หนึ่ง
“ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะไม่กลับมากัดฉันทีหลัง แต่ฉันไม่คิดว่าจะทำได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ไม่เช่นนั้น…”
โรแลนด์ก้าวไปยังโต๊ะทำงานตัวเดียวที่อยู่ตรงกลางห้อง สถานที่นี้ไม่มีอะไรมากนัก แต่เขาตั้งใจที่จะเติมสิ่งประดิษฐ์รูนต่างๆ เพื่อสนับสนุนโครงการใหม่ของเขา แม้ว่าการสร้างหอคอยเวทย์มนตร์ที่เต็มไปด้วยพลังจะใช้เวลานานเกินไป แต่เขาวางแผนที่จะเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ และสร้างอย่างอื่นก่อน: ประตูเทเลพอร์ต ด้วยสิ่งนี้ เขาตั้งใจที่จะสร้างประตูสำหรับตัวเองที่จะเชื่อมโยงเขากับทั้งอาณาจักร ทำให้การเดินทางเป็นเรื่องเล็กน้อย
“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย…”
ในการเริ่มต้น เขาจำเป็นต้องสร้างแกนกลางเพื่อรวบรวมทุกอย่างเข้าไป และวิญญาณประดิษฐ์ที่จะทำหน้าที่เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ สำหรับภารกิจนี้ เขาเลือกศัตรูเก่า - หรือพูดให้ถูกคือซากของมัน เขาหยิบลูกแก้วที่มีรอยแตกและวางมันไว้บนโต๊ะทำงาน มันจะทำหน้าที่เป็นพิมพ์เขียวสำหรับวิญญาณหอคอยเวอร์ชันรูนของเขา มันคือแกนสัตว์ประหลาดที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของสัตว์ประหลาด Lich ที่แปลกประหลาดซึ่งได้รับผลกระทบจากมานาจากนอกโลกของเขา เอฟเฟกต์ความผูกพันนี้จะทำให้สิ่งต่าง ๆ ง่ายขึ้นอย่างมาก และในไม่ช้าก็ถึงเวลาที่จะเริ่มโปรเจ็กต์ต่อไปของเขา
“นี่อาจจะใช้เวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นฉันควรเริ่มตอนนี้ดีกว่า…”
หลังจากขยี้ตาที่เหนื่อยล้าแล้ว เขาก็วางสมุดบันทึกขนาดใหญ่ลงบนโต๊ะทำงาน ถึงเวลาสร้าง AI ที่มีมนต์ขลังแล้ว และในแง่หนึ่ง เขาค่อนข้างตื่นเต้นกับโปรเจ็กต์ถัดไปที่อาจเปิดความเป็นไปได้มากมายในอนาคต