“พระเจ้าข้า”
"... เข้า."
ชายคนหนึ่งสวมเครื่องแบบพ่อบ้านก้าวเข้าไปในห้องทำงานอันหรูหราของธีโอดอร์ วาเลอเรียน ห้องนี้ตกแต่งด้วยผนังไม้สีเข้มและผ้าม่านสีแดงเข้มที่ล้อมกรอบหน้าต่างทรงสูงและแคบ อากาศหนาทึบด้วยกลิ่นของหนังสือเก่าๆ และหนังขัดเงา ธีโอดอร์นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้มะฮอกกานีขนาดใหญ่ รกไปด้วยเอกสารต่างๆ และสิ่งประดิษฐ์ลึกลับ พ่อบ้านค่อย ๆ เดินเข้ามาที่โต๊ะโดยวัดระดับขั้น และถือถาดเงินที่มีจดหมายฉบับเดียวอยู่
“เรจินัลด์ คุณเอารายงานมาด้วยเหรอ?”
“ใช่ พระเจ้าข้า”
เรจินัลด์พยักหน้าด้วยความเคารพและยื่นจดหมายปิดผนึกวางอยู่บนถาด ผนึกมีตราสัญลักษณ์อีกาสีแดงเข้ม ผนึกนี้มีมนต์ขลังโดยธรรมชาติ และสามารถเปิดได้ก็ต่อเมื่อธีโอดอร์นำแหวนซึ่งมีนกที่เข้าคู่กันเข้ามาเท่านั้น สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทั้งสองเริ่มกะพริบ และขี้ผึ้งก็เริ่มละลาย เมื่อขี้ผึ้งละลายหมด ขุนนางก็สแกนจดหมายอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาขมวดคิ้ว
"น่าสนใจ…"
ธีโอดอร์พึมพำ วางจดหมายลงแล้วแตะนิ้วบนโต๊ะอย่างครุ่นคิด เขาเงยหน้าขึ้นมองเรจินัลด์ซึ่งยืนรอด้วยความอดทนอย่างมีระเบียบวินัยราวกับผู้ติดตามผู้ช่ำชอง
“เจ้าสารเลวนั่นวางแผนอะไรอยู่ เขาเริ่มกลายเป็นหนามข้างฉันแล้ว…”
ชายคนนั้นยังคงแตะนิ้วของเขาต่อไปในขณะที่ใคร่ครวญเรื่องที่อยู่ในมือ พี่ชายของเขาเริ่มมีอำนาจมากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่มันก็ไม่ถึงจุดที่เขาจะกลายเป็นภัยคุกคามที่ถูกต้อง ในความเห็นของธีโอดอร์ แม้แต่อีวานก็ยังเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าไอ้สารเลวที่เพิ่งเริ่มต้นในเมืองเดียว อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีควรแก้ไขปัญหาก่อนที่จะมีเวลาเน่าเปื่อยและเน่าเปื่อย เขารู้ความจริงข้อนี้แต่ไม่สามารถรีบร้อนได้เพราะเขาไม่ได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวเท่านั้น
“เรจินัลด์ เรารู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าผู้บัญชาการอัศวินเวย์แลนด์คนนี้บ้าง?”
พ่อบ้านโค้งคำนับเล็กน้อย สีหน้าของเขาไม่ได้เผยให้เห็นอะไรนอกจากการแสดงที่สงบ
“ฉันต้องขออภัยแต่ไม่ค่อยมีใครรู้จักชายคนนี้มากนัก เราได้ตรวจสอบประวัติบุคคลนี้อย่างละเอียดแล้ว แต่ดูเหมือนไม่มีใครชื่อนี้อยู่เลย”
“แล้วชื่อปลอมล่ะ?”
“นั่นคือสิ่งที่เราสามารถสันนิษฐานได้ พระเจ้าข้า”
ดวงตาของธีโอดอร์หรี่ลงขณะที่เขาพิจารณาผลกระทบ ชายผู้มีความเชี่ยวชาญและไม่ทราบที่มาอาจกลายเป็นภัยคุกคามได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาร่วมมือกับพี่ชายคนหนึ่งของเขา
“เป็นไปได้ว่าเขาเป็นแค่คนเบี่ยงเบนความสนใจ… จูเลียสจะดึงเชือกออกหรือเปล่า? หรือเขาอาจจะเป็นคนของคนอื่น…”
การแตะบนโต๊ะยังคงเข้มข้นขึ้นในขณะที่ขุนนางครุ่นคิดถึงปัญหา ความคิดที่ว่าอาเธอร์สามารถจัดการกับผู้คุ้มกันที่มีความสามารถนั้นเป็นเรื่องที่ลึกซึ้งมาก เป็นไปได้มากว่าหนึ่งในน้องชายอีกสามคนของเขากำลังพยายามหันเหความสนใจของเขาไปจากเรื่องอื่น ชายที่ชื่อเวย์แลนด์อาจได้รับการว่าจ้างให้รีบเลี้ยงดูอัลบรูคและบังคับให้เขาผลักไสกำลังคนที่นั่น หากสิ่งนี้เป็นจริง การพยายามติดสินบนชายคนนั้นก็ไร้จุดหมาย ไม่ว่าพวกเขาจะต้องฆ่าเขาหรือหลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมในเกมนี้ที่พี่น้องคนอื่น ๆ ของเขาพยายามจะเล่น
"อัศวินผู้บัญชาการเวย์แลนด์ดูเหมือนจะมีทักษะสูงในการต่อสู้ด้วยเวทย์มนตร์ ทักษะและคลาสของเขาไม่เป็นที่รู้จัก แต่เราสามารถสรุปได้ว่าเป็นอาชีพที่เกี่ยวข้องกับรูนและสิ่งประดิษฐ์ สิ่งที่คล้ายกับรูนเมจนั้นน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถลดราคาเขาได้ มีคลาสพิเศษที่หายาก…”
ธีโอดอร์เอนหลังและฟังข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับผู้บัญชาการอัศวินเวย์แลนด์ต่อไป เขารู้ดีเกี่ยวกับ Rune Mages และเมื่อพิจารณาถึงการเพิ่มขึ้นของสิ่งประดิษฐ์รูนภายใน Albrook มันก็สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม พวกเขามีข้อมูลไม่เพียงพอและการปรากฏตัวของนักเวทย์แปลก ๆ ในเมืองชายแดนแห่งหนึ่งทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้น
"... ไม่พอ."
“พระเจ้าของฉัน?”
“มีข้อมูลไม่เพียงพอ แต่เราไม่สามารถเพิกเฉยต่อการเริ่มต้นที่พุ่งพรวดนี้… เราจะส่งหน่วยอีกาตัวที่สาม ตัวแรกและตัวที่สองจะดำเนินการภารกิจต่อไป ฉันอยากรู้ว่าพี่ชายของฉันคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่และใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้อย่างแท้จริง”
“ท่านลอร์ด หน่วยอีกาตัวที่สามจะถูกจัดวางกำลังทันที”
เรจินัลด์โค้งคำนับ เขาหันส้นเท้าและจากไปอย่างรวดเร็วเพื่อทำตามคำสั่งของธีโอดอร์ เสียงประตูไม้หนักๆ ที่ปิดอยู่ข้างหลังเขาดูเหมือนจะสะท้อนความคิดของธีโอดอร์ เขาเอนหลังบนเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปที่แสงเทียนที่ริบหรี่ซึ่งทอดเงาเต้นรำไปทั่วห้อง เขาไม่สามารถประมาทภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่เขาก็ไม่สามารถปล่อยให้อะไรแบบนี้กวนใจเขาได้เช่นกัน เห็นได้ชัดว่านี่เป็นปลุกเร้าที่สร้างขึ้นโดยพี่ชายอีกคนของเขา และเขาไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองตกหลุมพรางของพวกเขาได้ เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขปัญหานี้ แต่ยังคงมุ่งความสนใจไปที่คู่ต่อสู้ที่แท้จริงของเขา
-
ย้อนกลับไปที่อัลบรูค โรแลนด์กำลังสัมผัสแขนเทียมของเบอร์เนียร์เป็นครั้งสุดท้าย เวิร์กช็อปของเขาส่งเสียงอึกทึกครึกโครมเนื่องจากมีการเพิ่มสิ่งใหม่เข้ามา แขนเทียมที่เสร็จแล้ววางอยู่บนโต๊ะทำงานไม้ ส่องแสงแวววาวภายใต้แสงรูนิกที่ห้อยลงมาจากเพดานด้านบน แขนมีความแวววาวสีเงินและอักษรรูนที่สลับซับซ้อนนั้นค่อนข้างสังเกตได้ชัดเจน แต่เน้นที่ส่วนปลายแขนเป็นหลัก
“ที่นี่ร้อนมั้ยบอส?”
"ไม่เชิง. เพียงแค่ผ่อนคลายและนั่ง เราจะเริ่มดำเนินการเร็วๆ นี้…”
โรแลนด์ประกาศและชี้ไปที่เก้าอี้โลหะขนาดใหญ่ที่มีสายรัดต่างๆ แบร์เนียร์รู้สึกประหม่าอย่างเห็นได้ชัดแต่ก็เชื่อมั่นในความเชี่ยวชาญของโรแลนด์ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก่อนที่จะตัดสินใจได้ ก็มีคนตบหลังเขา
“แกกำลังหาเรื่องไร้สาระอะไรให้ไอ้หนุ่ม ขึ้นไปบนเก้าอี้ซะ! คุณไม่ไว้วางใจในอัจฉริยะของฉัน!”
Bernir มองย้อนกลับไปที่ที่มาของการโจมตี และเห็นชายตัวเตี้ยกว่าและมีเครายาว Rastix the Alchemist ที่ไม่ได้ทำงานที่นี่มานาน เขาได้รับสิทธิ์เข้าถึงโรงปฏิบัติงานใต้ดินเพื่อช่วยในขั้นตอนนี้ พวกโนมส์นี่แหละที่เป็นคนสร้างส่วนผสมนี้ขึ้นมา และเขาก็ชอบที่จะเตือนทุกคนถึงเรื่องนี้อยู่เสมอ
“ครับ…”
หลังจากหัวเราะอย่างประหม่า ในที่สุด Bernir ก็ย้ายไปที่เก้าอี้ในที่สุด ก่อนหน้านี้เขาเคยใช้อวัยวะเทียมแบบอื่นซึ่งยึดไว้ด้วยสายรัดภายนอก ขั้นตอนนี้จะหลอมเนื้อของเขาเข้ากับกรอบโลหะที่จะยึดแขนให้เข้าที่อย่างแน่นหนา ขั้นตอนนี้ได้รับการทดสอบกับมอนสเตอร์ และเขาได้ปรากฏตัวในระหว่างการทดสอบรอบแรก อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อมูลที่มีแนวโน้มดี แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่านี่คือดินแดนที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับพวกเขาทั้งหมด เบอร์นีร์จะเป็นคนแรกที่จะเข้ารับการบำบัดนี้ และการขาดประสบการณ์ในส่วนของพวกเขาทำให้เขากังวลใจ
“เอาล่ะ เบอร์เนียร์ เราจะเริ่มกันเร็วๆ นี้ คุณพร้อมหรือยัง?”
“ใช่ เรามาทำกันเถอะบอส”
“เอาล่ะ ดื่มยาแล้วเริ่มกันเลย”
เมื่อเบอร์เนียร์ดื่มขวดและนั่งลงแล้ว โรแลนด์ก็เริ่มรัดแขนของเขาเข้ากับกรอบที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ ส่วนนี้จะคลุมตอต้นแขนบางส่วนทั้งหมด ต้องยึดแขนของเบอร์เนียร์ไว้กับม้านั่งใกล้ๆ เก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ ขั้นตอนนี้ละเอียดอ่อน และการเคลื่อนไหวใดๆ ก็ตามอาจขัดขวางการจัดตำแหน่งของโครงขาเทียมได้ เมื่อเขายึดทั้งเก้าอี้และม้านั่งด้านข้างไว้แล้ว กระบวนการก็สามารถดำเนินต่อไปได้
“ราสติซ”
“ฉันอยู่บนนั้น”
นักเล่นแร่แปรธาตุคำพังเพยไม่ได้มาที่นี่เพื่อดูเท่านั้น เขาก็มีบทบาทเช่นกัน เหนือแขนที่ยึดไว้ มีถ้วยใส่ตัวอย่างขนาดถังแขวนอยู่ บรรจุส่วนผสมการเล่นแร่แปรธาตุซึ่งต้องใช้ส่วนผสมสุดท้ายเพียงชิ้นเดียว ในระหว่างการวิจัย พวกเขาค้นพบว่ารีเอเจนต์นี้จะสูญเสียคุณสมบัติของกาวส่วนใหญ่ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการผลิต และภายในไม่กี่นาทีแรก ผลกระทบของมันก็ขยายออกไป ทางที่ดีควรผลิตโดยตรงระหว่างการผ่าตัดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
โครงแขนซึ่งมีแม่พิมพ์สำหรับกาวจะถูกลดระดับลง และจะไหลเข้าสู่แขนได้ทั่วถึงมากขึ้นผ่านเข็มที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ มันเป็นกระบวนการที่ละเอียดอ่อน แต่หลังจากการทดสอบกับฮอบก็อบลินและก็อบลินหลายตัว พวกเขาก็มั่นใจว่ามันปลอดภัย ดังนั้น เวลาก็มาถึง และในไม่ช้า Rastix ก็ดึงคันโยกเพื่อลดเบ้าหลอมลง
ส่วนผสมการเล่นแร่แปรธาตุซึ่งส่องแสงสีเงินเข้มจางๆ แวววาว เริ่มไหลลงมาตามท่อบางๆ ลงในแม่พิมพ์รอบๆ ปลายแขนบางส่วนของเบอร์เนียร์ พวกโนมส์ปรับการไหลอย่างระมัดระวัง เพื่อให้มั่นใจว่ากาวจะกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอโดยไม่มีการหกหรือรั่วไหล หลังจากอีกระดับหนึ่งซึ่งโรแลนด์ลดระดับลง เข็มก็แทงทะลุแขนของเบอร์เนียร์ ยาที่รับประทานก่อนหน้านี้ทำหน้าที่เป็นยาชาแก้ปวดและไม่ปล่อยให้ความเจ็บปวดไหลผ่านในระหว่างขั้นตอนนี้
"ช้าและมั่นคง…"
Rastix พึมพำด้วยความพึงพอใจในขณะที่กระบวนการดำเนินไป เขาสังเกตทุกอย่างด้วยความยินดีในขณะที่โรแลนด์วิเคราะห์แต่ละขั้นตอนอย่างพิถีพิถัน ดวงตาอันเฉียบคมของเขาเพ่งไปที่การเชื่อมโยงระหว่างโลหะและเนื้อที่หลอมละลาย เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีร่องรอยรูนที่สำคัญภายในสิ่งที่แนบมาจะเสียหาย มันเป็นกระบวนการที่ช้า แต่ไม่มีความล้มเหลวใด ๆ และในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์ด้วยความสำเร็จ
“แล้วรู้สึกยังไงบ้าง”
“มึนงงนิดหน่อย…”
โรแลนด์เริ่มปลดเบอร์เนียร์และแขนของเขาออกจากอุปกรณ์ที่เขาประกอบไว้ แม่พิมพ์โครงที่หุ้มปลอกแขนสามารถถอดออกได้แล้ว เมื่อถอดออกก็เผยให้เห็นสิ่งที่แนบมาสีเงินที่ยื่นออกไปถึงข้อศอก อย่างไรก็ตาม แขนยังไม่ได้บูรณาการอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากยังจำเป็นต้องสอดเข้าไปในเบ้าเทียมที่สร้างขึ้นใหม่ เมื่อใส่เข้าไปแล้ว มันจะถูกเปิดใช้งานและยึดไว้อย่างปลอดภัยด้วยอักษรรูนแม่เหล็ก นอกเหนือจากส่วนรองรับโครงสร้างที่มีอยู่
“ลองขยับศอกของคุณไปรอบๆ ก่อน ดูว่าคุณรู้สึกไม่สบายตัวที่ยาจะหมดฤทธิ์เร็วๆ นี้หรือไม่”
เบอร์เนียร์งอข้อศอกอย่างระมัดระวัง เพื่อทดสอบระยะการเคลื่อนไหว มีอาการตึงเล็กน้อยในช่วงแรก แต่ในขณะที่เขายังคงเคลื่อนไหว เบ้าเทียมก็ยังคงอยู่กับที่ และในที่สุดพวกเขาก็สามารถดำเนินการต่อไปได้ โรแลนด์คว้าแขนเทียมที่เตรียมไว้จากโต๊ะใกล้เคียงแล้วส่องมันออกมา แสงแวววาวสีเงินบ่งบอกว่ามันมีมิธริลที่มีความเข้มข้นสูง
“ฉันคงจะสบายดีกับบอสโลหะผสมธรรมดา นี่มันมากเกินไปหน่อยหรือเปล่า?”
“ไร้สาระ มิธริลสามารถต้านทานการเสื่อมสภาพของรูนและแสงได้ หากคุณกังวลว่ามันถูกขโมย เราสามารถจุ่มมันลงในการเคลือบในภายหลังได้”
เขาทุ่มเทค่าใช้จ่ายไปกับอุปกรณ์เทียมรูนเพื่อให้แน่ใจว่ามันมีคุณภาพสูงสุด แม้ว่ามิธริลสีแดงจะขึ้นชื่อในเรื่องการทนไฟ แต่เขาเลือกใช้แขนที่สม่ำเสมอกว่าซึ่งมีความสม่ำเสมอในทุกด้าน มันไม่ได้มีไว้สำหรับงานฝีมือเท่านั้น แต่ยังแข็งแรงพอที่จะทนต่อความร้อนที่ Bernir ปกติเคยทำอยู่แล้วด้วย ในไม่ช้า มันถูกแทรกเข้าไปและเมื่อรูนถูกเปิดใช้งาน มันก็ยึดอยู่กับที่อย่างมั่นคง
“ลองเปิดใช้งานด้วยมานาของคุณเหมือนกับอุปกรณ์รูนอื่นๆ”
เบอร์นีร์เพ่งมานาของเขาไปที่แขนเทียม โดยมุ่งความสนใจไปที่ความตั้งใจที่จะขยับแขนเทียม นิ้วกระตุกช้าๆ ตอบสนองต่อคำสั่งจิตของเขา เขายังคงทดสอบการเคลื่อนไหวของแต่ละนิ้ว รู้สึกถึงความแม่นยำอันละเอียดอ่อนที่ได้รับจากอักษรรูนอันซับซ้อนที่ฝังอยู่ภายในแขน โรแลนด์สังเกตอย่างใกล้ชิด โดยสังเกตทุกอย่างและทำให้แน่ใจว่ามานาทางจิตวิญญาณไหลเวียนได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ
“อืม ดูเหมือนว่ามันจะทำงานได้อย่างราบรื่น รู้สึกยังไงบ้าง?”
“นี่… นี่เป็นแขนปลอมจริงๆ เหรอ?”
เบอร์นีร์ตอบด้วยความตกตะลึง เขาสามารถมองเห็นอักษรรูนเรืองแสงมากมายพร้อมกับลวดลายที่ซับซ้อนเหนือแขน เมื่อยาหมดและเขาก็รู้สึกได้ถึงการสัมผัสอีกครั้ง ความตกใจที่แท้จริงก็เกิดขึ้น ยาทดแทนที่เขาได้รับให้ความรู้สึกราวกับว่ามันเป็นของร่างกายของเขาเอง มากกว่าแขนรูนอื่น ๆ ที่เขาเคยใช้มาก
“นี่… มันรู้สึกเสียวแปลบๆ และจางๆ นิดหน่อย แต่ฉันก็รู้สึกได้อีกครั้ง เจ้านาย ฉันรู้สึกได้ถึงนิ้วของฉัน!”
“ขอแสดงความยินดี การใช้อวัยวะเทียมก่อนหน้านี้จะต้องปรับมานาทางจิตวิญญาณของคุณให้เร็วขึ้น หากฉันจำไม่ผิด เมื่อเวลาผ่านไปคุณก็น่าจะรู้สึกเต็มแขนอีกครั้ง ใจเย็นๆ ไว้ก่อน อย่าพยายามออกแรงมากเกินไป กระบวนการบูรณาการจะดำเนินต่อไประยะหนึ่งเมื่อร่างกายของคุณคุ้นเคยกับแขนขาใหม่ คุณอาจจะยังคงรู้สึกรู้สึกเสียวซ่าแปลกๆ นี้ต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง แต่มันจะค่อยๆ หายไปในที่สุด หากไม่เป็นเช่นนั้น เราก็ต้องทำการทดสอบเพิ่มเติม”
Bernir พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ความประหลาดใจที่อยู่ตรงหน้าเขา เขาเกร็งนิ้วอีกครั้ง ประหลาดใจกับความคล่องแคล่วและการตอบสนองของแขนเทียม
“ขอบคุณครับบอส… นี่เกินกว่าที่ผมคาดไว้เลย”
“อะแฮ่ม…”
ขณะที่เบอร์เนียร์กำลังมีช่วงเวลาดีๆ กับโรแลนด์ ก็มีใครบางคนขัดขวางพวกเขาด้วยการกระแอมตามหลังพวกเขา เมื่อพวกเขามองไปที่ Rastix ที่อยู่ที่นั่น เขาก็เงยหน้าขึ้นราวกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่าง
“คุณไม่ลืมอะไรบางอย่างเหรอ…”
“ใช่… ขอบคุณคุณ Rastix สิ่งนี้คงเป็นไปไม่ได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ”
“คงไม่เป็นแน่!”
คำพังเพยเริ่มหัวเราะเบา ๆ ราวกับว่าเขาเป็นสาเหตุหลักของความสำเร็จ ในขณะที่เบอร์เนียร์พยักหน้าอย่างเชื่องช้า ในทางกลับกัน โรแลนด์มุ่งความสนใจไปที่ข้อมูลที่รวบรวมมา ฟังวิญญาณแห่งหอคอยของเขา เซบาสเตียน ที่กำลังสื่อสารกับเขาผ่านหมวกกันน็อค AI ของเขาได้รับมอบหมายให้วิเคราะห์ข้อมูล และบางทีในอนาคต จะต้องจำลองกระบวนการนี้โดยไม่มีส่วนร่วมโดยตรงของ Roland
ตอนนี้ความเข้าใจของโรแลนด์เกี่ยวกับเทคโนโลยีรูนได้มาถึงระดับนี้แล้ว มันคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะเริ่มกระบวนการบางอย่างที่เขาถูกบังคับให้ทำโดยอัตโนมัติโดยอัตโนมัติ ตราบใดที่เซบาสเตียนได้รับข้อมูลและเครื่องมือหรือร่างกายโกเลมิกในการควบคุม เขาอาจจะสามารถสร้างกระบวนการเดียวกันขึ้นมาใหม่ได้ ส่วนที่ยากยังคงเป็นวิธีการสร้างกระบวนการสร้างรูนขึ้นมาใหม่ที่ถูกกักขังอยู่เบื้องหลังทักษะ แต่เขาก็มีความคิดที่จะจัดการกับมัน
“เบอร์เนียร์ หยุดใช้เวลาที่เหลือของวัน เอาแขนเสื้อนี้คลุมแขนไว้ตอนนี้จนกว่าเราจะทำอะไรได้ดีขึ้น”
เบอร์นีร์ได้รับถุงมือหนังยาวเพื่อปกปิดอวัยวะเทียมสีเงิน ไม่จำเป็นต้องเห็นเขาเดินไปมากับมันในเมือง ถุงมือไม่เข้ารูปนักและจำเป็นต้องคาดไว้บริเวณต้นแขน แต่ตอนนี้ยังปกติดี ในอนาคต เขาวางแผนที่จะแทนที่มันด้วยชุดที่คล้ายกับชุด Silvergrace ที่เขาใช้สำหรับชุดเกราะของเขา
“ครับหัวหน้า และขอขอบคุณอีกครั้ง”
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน เมื่อคุณฟื้นตัวเสร็จแล้ว คุณจะยังมีงานต้องทำอีกมาก…”
โรแลนด์ถอดหมวกกันน็อคออก เผยรอยยิ้มกว้าง เบอร์นีร์สะดุ้งเมื่อเห็นภาพนั้น และตระหนักว่าอีกไม่นานเขาจะต้องเพิ่มผลผลิตของเขา ในที่สุดเขาและ Rastix ก็จากไป แต่พวกโนมส์ยังคงทำตัวไม่สุภาพเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ใหม่นี้ เขาไม่อยากทำลายอารมณ์ของชายคนนั้นในตอนนี้ แต่ในที่สุด เขาก็ต้องเตือน Rastix เกี่ยวกับเนื้อหาในสัญญาของพวกเขา พวกโนมส์คงไม่มีความสุขขนาดนี้เมื่อเขาตระหนักว่าสิทธิ์ในการใช้อวัยวะเทียมและกาวทั้งหมดเป็นของโรแลนด์
“ในที่สุดก็จบลงแล้ว ฉันแค่หวังว่าจะไม่มีภาวะแทรกซ้อนใดๆ กระบวนการนี้ง่ายพอที่จะนำไปใช้กับคนอื่นโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากฉันจึงเป็นไปได้… ซึ่งทำให้ฉันต้องตัดสินใจสิ่งสุดท้าย…”
เมื่อเขาอยู่คนเดียวในเวิร์คช็อป โรแลนด์ก็มุ่งหน้าไปที่ห้องวิจัยส่วนตัวของเขา บนโต๊ะทำงานด้านข้าง มีแขนโกเลมิกมากมาย เศษที่เหลือจากการทดสอบและการค้นคว้าเบื้องต้นของเขา บางตัวถูกดึงมาจากก็อบลิน ในขณะที่บางตัวไม่เคยทำให้มันกลายเป็นวัตถุมีชีวิตเลย อีกด้านหนึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ดูค่อนข้างแปลกที่เขาเริ่มเข้าใกล้
แขนโลหะสองแขนห้อยลงมาจากฉาก เชื่อมต่อกับสิ่งที่ดูเหมือนวงแหวนโลหะหนา ตรงกลางของวงแหวนนั้นมีเสาหนาๆ อยู่ ซึ่งวงแหวนนั้นเชื่อมต่อกันด้วยแท่งโลหะสี่แท่ง แขนเหล่านี้รวมทั้งบริเวณต้นแขนและปลายแขน และพวกมันก็มีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อโรแลนด์เข้ามาใกล้
เมื่อการสร้างแขนขาแปลกๆ ถูกเปิดใช้งาน มันก็เริ่มเลียนแบบท่าทางของผู้สร้าง เมื่อเขายกแขนข้างหนึ่งขึ้น แขนโลหะก็ขยับขึ้นเช่นกัน หากเขาหันกลับมา แหวนก็จะเคลื่อนที่ตามการเคลื่อนไหวของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ส่งหมัดสองสามหมัดบินไปข้างหน้า และเครื่องก็สะท้อนการเคลื่อนไหวของเขาด้วยความเร็วเกือบเท่ากัน
“ฉันควรทำอย่างไรกับเทคโนโลยีนี้… และฉันจะทำให้มันใหญ่ขนาดไหน?”
ไม่ไกลจากอุปกรณ์ที่มีแขนนี้ มีเครื่องรูนที่เพิ่งซ่อมแซมมาตั้งอยู่ มันเป็นโกเลมบังเหียนขนาดใหญ่ที่มีมือเป็นกรงเล็บที่เบอร์เนียร์เคยใช้เมื่อผู้นับถือขุมนรกปรากฏตัว โกเลมตัวนี้ก็เริ่มเลียนแบบการเคลื่อนไหวของโรแลนด์และสามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามก้าวของเขาได้
“ด้วยสิ่งนี้ แม้แต่ชาวนาก็สามารถเริ่มฆ่าสัตว์ประหลาด…”
โกเลมถูกปิดการใช้งานและในไม่ช้าเขาก็ย้ายไปที่แผนผัง มีภาพวาดรายละเอียดบางส่วนของชุดเกราะและอาวุธรูนอยู่ ยังมีเวลาเหลืออีกหนึ่งสัปดาห์สำหรับเขา และบางทีอาจมีเวลาพอสมควรในการอัพเกรดบางอย่าง