ภายในดันเจี้ยนที่มีแสงสลัว กำแพงหินหนักสะท้อนเสียงฝีเท้าของกลุ่มเล็กๆ ทหารสองคนเป็นผู้นำทาง โดยชี้นำเคานต์ลอเรนซ์ที่มีน้ำหนักเกินไปข้างหน้า ข้างหลังเขา หญิงสาวสองคน แม่และน้องสาวของโรเบิร์ต กวาดสายตาไปรอบๆ และมองเห็นนักโทษหลายคนส่งเสียงครวญครางอยู่ในห้องขังของพวกเขา ที่ด้านหลังของกลุ่มมีนักเวทย์สวมชุดคลุมเดินอยู่ โดยมีอัศวินหุ้มเกราะหลายคนคุ้มกันอย่างใกล้ชิด สีหน้าของพวกเขาตึงเครียด
'ฉันมาถึงที่นี่ได้ แต่ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?'
โรแลนด์ซึ่งใช้ตำแหน่งรองศาสตราจารย์จากสถาบันเวทมนตร์แห่งซานดาร์ รู้สึกถึงน้ำหนักของสถานการณ์ที่กดดันเขา เขาสามารถมาได้ไกลขนาดนี้ด้วยความกล้าหาญ แต่ตอนนี้ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ห้องขังที่โรเบิร์ตถูกคุมขัง เขาก็ตระหนักถึงความยากลำบากในขั้นตอนต่อไป เคานต์เกรแฮม เดอ เวียร์ไม่ใช่คนที่ปล่อยให้เรื่องต่างๆ หลุดลอยไปง่ายๆ และเรื่องอาจบานปลายไปถึงราชสำนักผู้สูงศักดิ์ด้วยซ้ำ
“ฉันต้องเล่นอย่างระมัดระวัง การเคลื่อนไหวที่ผิดอาจเป็นอันตรายต่อทุกสิ่ง ฉันสงสัยว่าฉันสามารถใช้ผู้ชายคนนี้ได้หรือไม่?
เบื้องหน้าคือเคานต์ลอเรนซ์ คนที่เขาสนใจในระหว่างการวางแผนครั้งแรก ต้องขอบคุณเขาที่เขามาไกลขนาดนี้ เขาสังเกตเห็นยอดบ้านของเขาอยู่บนอัศวินคนหนึ่งที่ตามมาซึ่งยืนอยู่นอกคฤหาสน์หลัก จากนั้นเขาก็สร้างแผนแหวกแนวในการถ่ายทำภาพการทรมานของโรเบิร์ตด้วยโดรนรูนของเขา และนำเสนอให้กับชายคนนี้ ซึ่งเขามั่นใจว่าเป็นผู้พิพากษา ครอบครัวลอเรนซ์มีประวัติอันยาวนานในด้านตุลาการ และสมมติฐานของเขาดูเหมือนถูกต้อง
โรแลนด์ใช้บุคลิกของเขาในฐานะศาสตราจารย์ที่ปกป้องมากเกินไปและยุติธรรม เคาท์เกรแฮมอาจมอบหมายให้ใครซักคนตรวจสอบประวัติไปแล้ว พวกเขาน่าจะแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่สถาบันและบางทีแม้แต่เหตุการณ์ในดันเจี้ยนด้วยซ้ำ เหตุการณ์วิโอลาจะยืนยันบุคลิกของโรแลนด์และแสดงให้เห็นว่าเขาไม่กลัวที่จะต่อต้านขุนนาง นี่อาจทำให้ท่านเคานต์คาดเดาเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเขา โดยปกติแล้ว ไม่มีบุคคลใดมีสติไปต่อต้านผู้ที่อยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่า เว้นแต่ว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนบางประเภท และนี่คือสิ่งที่โรแลนด์ยึดตามแผนการของเขา
ชะตากรรมของโรเบิร์ตดูเหมือนจะแขวนอยู่บนเส้นด้ายเมื่อกลุ่มเข้าใกล้ห้องขังที่เขาถูกคุมขัง ประตูเหล็กหนักส่งเสียงครวญครางขณะเปิดออก เผยให้เห็นโรเบิร์ตยังคงแขวนคออย่างง่อยอยู่ในเครื่องพันธนาการของเขา ร่างกายของเขาถูกทุบตีและฟกช้ำ ภาพนั้นทำให้แม่และน้องสาวของเขาต้องอ้าปากค้าง ซึ่งรีบวิ่งไปข้างหน้าแม้ว่าอัศวินจะพยายามรั้งพวกเขาไว้ก็ตาม
“โรเบิร์ต!”
แม่ของเขาร้องไห้น้ำตาก็ไหลอาบหน้า น้องสาวของเขาเกาะติดกับเธอ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เคานต์ลอเรนซ์พยายามรักษาความสงบและหันไปหาเคานต์เกรแฮมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“อธิบายเรื่องนี้หน่อย เดอ แวร์ ทำไมชายคนนี้ถึงมีสภาพเช่นนี้? เขาไม่ใช่ขุนนาง ทำไมคุณถึงปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นอาชญากรทั่วไป”
ใบหน้าของเคาท์เกรแฮมบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด เขาเดินตามหลังกลุ่มไปพร้อมกับอัศวินของเขา เบื้องหน้าคือผู้บัญชาการอัศวินผู้คุ้มกันหลักของเขา พร้อมด้วยผู้บัญชาการอัศวินระดับ 3 อีกสองคนในแต่ละด้าน พวกเขาทั้งหมดมุ่งความสนใจไปที่นักมายากลที่แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นศัตรูที่อันตราย
“ชายคนนี้เป็นอาชญากร ถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวลูกสาวของฉัน เขาสมควรได้รับการลงโทษนี้!”
ลอเรนซ์เลิกคิ้วและเริ่มส่ายหัวด้วย
“การลงโทษโดยไม่มีการพิจารณาคดีเหรอ? นี่ดูไม่เหมือนความยุติธรรม เคานต์เกรแฮม ดูเหมือนเป็นการแก้แค้น เหตุใดฉันจึงเข้าใจว่าคุณต้องการปกป้องครอบครัวของคุณ แต่แนวทางนี้บ่อนทำลายกฎหมายที่เราสาบานว่าจะยึดมั่น ถ้าคนนี้มีความผิดก็ควรลงโทษตามช่องทางที่เหมาะสม เราไม่ใช่คนป่าเถื่อน ในฐานะขุนนาง เราจะต้องไม่ลดระดับตัวเองลงสู่การกระทำเช่นนั้น!”
ใบหน้าของเคาท์เกรแฮมบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความหงุดหงิดผสมปนเป สิ่งที่ชายคนนั้นพูดนั้นสมเหตุสมผล แต่ฟังดูค่อนข้างหน้าซื่อใจคด ขุนนางคนอื่นๆ ไม่อายที่จะกระทำการโหดร้ายที่เลวร้ายกว่านี้ และจะรักษาความยุติธรรมเมื่อสะดวกเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยชื่อเสียงของเคานต์ลอเรนซ์ว่ายุติธรรมและมีเกียรติ คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนัก เขาต้องก้าวย่างอย่างระมัดระวังหากต้องการรักษาจุดยืนของตนเองท่ามกลางกลุ่มสังคมที่สูงกว่า ขณะที่มันยืนอยู่ ตำแหน่งของเขายังคงสั่นคลอนและเขาไม่สามารถสร้างศัตรูเพิ่มได้
“คุณพูดความจริง เคานต์ลอเรนซ์” บางทีอารมณ์ของฉันอาจทำให้ฉันดีขึ้น แต่คุณต้องเข้าใจว่าชายคนนี้ทำผิดต่อครอบครัวของฉันอย่างร้ายแรง อย่างไรก็ตาม ฉันยินดีที่จะส่งเข้ารับการพิจารณาคดีที่เหมาะสมเพื่อแก้ไขปัญหานี้”
ชายคนนั้นต้องยอมผ่อนปรนแต่ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะดี การทดลองเหล่านี้อาจใช้เวลาตลอดไปและมักจะให้ความสำคัญกับผู้ที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกว่าเสมอ แม้ว่าลอเรนซ์จะพูดถึงความยุติธรรม แต่คำพูดของโรเบิร์ตก็ไม่ได้มีน้ำหนักมากนักเมื่อถูกนับ แม้ว่าเวนท์เวิร์ธ อาร์เดนจะปรากฏตัว แต่สถานะของเขาก็ต่ำกว่าหลายเท่า โดยปกติแล้ว สิ่งต่างๆ เช่นนี้ได้รับการแก้ไขด้วยเงิน แต่เคาท์เกรแฮมดูเหมือนไม่เต็มใจ
“ฉันเชื่อว่าคงจะเป็นการฉลาดถ้าจะให้บุคคลภายนอกดูแลการพิจารณาคดีนี้ คุณไม่เห็นด้วยไหม เคานต์ลอเรนซ์”
โรแลนด์สังเกตเห็นปฏิสัมพันธ์ดังกล่าว และรู้สึกถึงโอกาส เขาพูดออกมาในขณะที่ยืนอยู่ระหว่างขุนนางทั้งสอง ยามของพวกเขาระวังการเคลื่อนไหวของเขา แต่ด้วยการโบกมือ ทุกคนจึงถอยกลับไปด้านข้าง
“เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์… นั่นจะเป็นแนวทางปฏิบัติที่รอบคอบ เราสามารถเรียกผู้พิพากษาจากเมืองหลวงเพื่อให้แน่ใจว่ามีความเป็นกลาง แต่นั่นอาจต้องใช้เวลา เป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือนทีเดียว…”
“เคาท์ลอเรนซ์ คุณคิดว่าฉันจะรอนานขนาดนี้เหรอ? นี่คงจะเป็นอุบายอะไรสักอย่าง!”
“อุบายเหรอ? คุณบ้าหรือเปล่า? ปล่อยลูกชายของฉันเดี๋ยวนี้!”
ในที่สุด ฟรานซีนก็ขัดจังหวะชายทั้งสอง โรแลนด์ค่อนข้างแปลกใจเนื่องจากเธอไม่สามารถพูดอะไรได้ ดูเหมือนว่าเกรแฮมต้องการแก้ปัญหานี้อย่างรวดเร็ว หากเจ้าหน้าที่มาจากภายนอก อาจเป็นอันตรายต่อแผนการกำจัดโรเบิร์ตได้ เขาต้องการผลักดันให้เกิดการแก้ไขอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
“ตอนนี้ เรามาสงบสติอารมณ์กันดีกว่า บางทีอาจมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่านี้ไหม? รองศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ใช่ไหม?”
“ครับ ท่านเคาท์ลอเรนซ์”
โรแลนด์ตอบว่า ตัวตนของเขายังคงถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ และสำหรับทุกคนที่นี่ เขาก็เป็นคนที่เป็นกลางเช่นกัน เคานต์ลอเรนซ์เป็นคนฉลาดและเข้าใจสิ่งที่เขาเคยบอกเป็นนัยได้อย่างรวดเร็ว
“บางทีคุณอาจดูแลการทดลองนี้ในฐานะสมาชิกที่มีชื่อเสียงของสถาบันเวทมนตร์แห่ง Xandar ก็ได้”
นี่ไม่ใช่แผนเริ่มแรกของเขา เนื่องจากการเลื่อนออกไปอีกอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่า เมื่อมีเวลามากขึ้น พวกเขาจะสามารถกำหนดแผนงานที่เหมาะสมและรวบรวมผู้คนให้อยู่เคียงข้างพวกเขาได้มากขึ้น Graham มีอำนาจเหนือกว่า แต่ถ้าพวกเขาสามารถเผยแพร่คดีนี้และนำเสนอว่าไม่ยุติธรรม เขาอาจรู้สึกกดดันที่ต้องยอมจำนน บ่อยครั้งที่กรณีดังกล่าวได้รับการแก้ไขเนื่องจากการรับรู้ของสาธารณชน หากพวกเขาสามารถมีขุนนางคนอื่นๆ อยู่เคียงข้างได้ พวกเขาสามารถกดดันเกรแฮมให้ทำข้อตกลงทางการเงินได้ ซึ่งเป็นเป้าหมายของโรแลนด์
“คุณอยากให้นักเวทย์นิรนามคนนี้เข้าร่วมการทดลองหรือไม่...”
การเล่าเรื่องนี้ดำเนินการโดยไม่ได้รับอนุญาต ถ้าคุณเห็นมันใน Amazon ให้รายงานเหตุการณ์นั้นด้วย
เกรแฮมเริ่มไตร่ตรองสถานการณ์และสรุปอย่างรวดเร็วว่านี่อาจเป็นความเสี่ยงที่คำนวณแล้วคุ้มค่าที่จะรับ ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งลากยาวออกไปเท่าไรก็ยิ่งแย่ลงสำหรับชื่อเสียงของเขาเท่านั้น การพิจารณาคดีอย่างรวดเร็วภายใต้การดูแลของพรรคที่เป็นกลางอาจเป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการแก้ไขสถานการณ์
"ดีมาก"
เกรแฮมพูดผ่านฟันที่กัดฟัน
“ฉันจะยอมรับข้อเสนอนี้ แต่ให้รู้ไว้เถอะว่าฉันไม่ไว้ใจ... นักเวทย์คนนี้ แต่เคานต์ลอเรนซ์ คุณยังวางแผนที่จะเข้าร่วมด้วยหรือเปล่า?”
“ฉันเห็นคุณถูกจับได้ ใช่ หากทั้งสองฝ่ายตกลงกัน ฉันยินดีที่จะเลื่อนแผนอื่นของฉันออกไป!”
ขุนนางที่มีน้ำหนักเกินหัวเราะเบา ๆ และยิ้ม ดูเหมือนว่าคดีนี้ทำให้เขาสนใจและเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของคดีนี้ในฐานะผู้พิพากษา จากมุมมองของโรแลนด์ นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่แย่นัก เนื่องจากครอบครัวนี้มีชื่อเสียงในด้านที่ค่อนข้างจะขัดแย้งกับขุนนางคนอื่นๆ เขาเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าผู้พิพากษาคนอื่นๆ ที่ Graham จะเสนอ แต่ก็ไม่ใช่ตัวเลือกของเขาจริงๆ
“ท่านสุภาพบุรุษ ก่อนที่เราจะสนทนากันต่อ ทำไมเราไม่ย้ายชายหนุ่มคนนี้ไปที่อื่นเสียก่อน ฉันไม่คิดว่าพฤติกรรมนี้เหมาะสม”
เขาชี้ไปที่ลูเซียนและแม่ของเธอซึ่งมองดูโรเบิร์ตที่เปื้อนเลือดไม่ดีนัก
“ชายคนนี้หยิบยกประเด็นดีๆ ขึ้นมา เด็กหนุ่มคนนี้ต้องการการดูแลเอาใจใส่ที่เหมาะสม เขายังไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิดใดๆ เลย”
เคานต์ลอเรนซ์เห็นด้วยกับข้อเสนอของโรแลนด์ หลังจากย้ายโรเบิร์ตไปยังสถานที่ที่เหมาะสมกว่าแล้ว พวกเขาสามารถหารือเกี่ยวกับการพิจารณาคดีได้ โรแลนด์คาดหวังให้พวกเขามีเวลาสองสามวันในการคิดกลยุทธ์ตอบโต้ และบางทีอาจมีวิธีช่วยน้องชายของเขาผ่านช่องทางที่เหมาะสม
“เอาล่ะ พาเขาไปที่ห้องขังอีกห้องหนึ่งแล้วจัดหายารักษาให้เขา”
เคาท์เกรแฮมยอมรับข้อเสนอของโรแลนด์อย่างไม่เต็มใจ อย่างไรก็ตาม ฟรานซีนไม่ชอบน้ำเสียงหรือเสียงของคำเหล่านั้น
“ห้องขังอีกแห่งเหรอ? ลูกชายของฉันไม่ใช่อาชญากร เขาสมควรได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่านี้ กล้าดียังไงมาทำกับเราแบบนี้!”
เธอโกรธและผู้นับก็ผงะไปกับการพูดคุยลับๆ และสีหน้าของเขาก็แข็งกระด้างขึ้นเมื่อเขาเผชิญกับการระเบิดครั้งต่อไปของเธอ เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มเบื่อหน่ายกับน้ำเสียงของผู้หญิงคนนี้ ความตึงเครียดในห้องยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่โชคดีที่ลอเรนซ์อยู่ที่นั่นเพื่อคลายความตึงเครียด
“ท่านหญิงอาร์เดน ฉันแน่ใจว่าเคานต์เกรแฮมมีห้องรับรองที่เหมาะสมสำหรับบุตรขุนนาง และเขาตั้งใจที่จะให้ลูกชายของคุณพักอยู่ที่นั่น ใช่ไหม เคานต์เกรแฮม”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เคาท์เกรแฮมก็ฝืนยิ้มบางๆ แม้ว่าดวงตาของเขาจะยังคงเย็นชาก็ตาม
"... แน่นอน. เราจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าโรเบิร์ตได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพต่อความต้องการสถานะของเขาในขณะที่เรื่องนี้กำลังได้รับการแก้ไข เลียวโปลด์ ให้คนดูเรื่องนี้ด้วย”
“แน่นอน พระผู้เป็นเจ้า”
ผู้บัญชาการใหญ่ลีโอโปลด์เดินหน้าออกคำสั่งให้คนของเขาปล่อยตัวนักโทษ อย่างไรก็ตาม Francine Arden ค่อนข้างปกป้องลูกชายของเธอ จิตใจของเธอค่อยๆ แตกสลายในระหว่างการสนทนาทั้งหมด และเธอเห็นว่าใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ De Vere เป็นศัตรูกัน
“อย่ากล้าแตะต้องลูกชายของฉัน!”
“ท่านหญิง โปรดสงบสติอารมณ์เถิด ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อยดี สุภาพบุรุษที่นี่จะช่วยลูกชายของคุณ และให้ความช่วยเหลืออย่างเหมาะสม”
เคาท์ลอเรนซ์พยายามไกล่เกลี่ย แต่เธอยืนอยู่ตรงทางเข้าห้องขังคุกใต้ดิน และเรียกร้องกุญแจไขโซ่ตรวน ดูเหมือนเธอจะต้องการอุ้มลูกชายออกไปด้วยตัวเอง ซึ่งคงเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับผู้หญิงที่มีส่วนสูงอย่างเธอซึ่งไม่มีคลาสการต่อสู้เลย สิ่งนี้ทำให้โรแลนด์ก้าวไปข้างหน้าและใช้ตำแหน่งรองศาสตราจารย์
“คุณหญิงอาร์เดน ทำไมคุณถึงไม่อนุญาตให้ฉันดูแลลูกชายของคุณ ฉันแน่ใจว่าลูกสาวของคุณจะยืนยันความตั้งใจของฉัน ฉันมั่นใจได้ว่าเขาจะได้รับการดูแลที่จำเป็นทันที”
ลูเซียนพยักหน้าด้วยความเห็นชอบและรีบเดินไปหาแม่ของเธอ
“ครับ เรามาทำตามที่ศาสตราจารย์เสนอเถอะ เราเชื่อเขาได้นะแม่”
หลังจากมองดูไม่กี่ครั้ง ในที่สุดหญิงสาวก็ยอมจำนน เธอรู้ดีว่าหากไม่มีเขา พวกเขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นกับโรเบิร์ต ชายนิรนามที่อยู่ตรงหน้าเธอคือสิ่งเดียวที่ทำให้คดีนี้รวมเข้าด้วยกัน
“ป-ได้โปรดเถอะครับท่าน”
โรแลนด์พยักหน้าและในที่สุดก็ก้าวผ่านธรณีประตูห้องขังไป สถานที่นั้นชื้นและเต็มไปด้วยเลือดสดและเลือดแห้งซึ่งเป็นของผู้ทรมานที่ถูกพาออกจากที่นี่ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง โดรนที่เขาใช้ติดตามความเป็นอยู่ของโรเบิร์ตได้ซ่อนตัวอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งและยังคงตรวจไม่พบ
อาการของเขาค่อนข้างรุนแรงและมีสัญญาณของการทรมานที่ชัดเจน เขามีซี่โครงและนิ้วหักหลายซี่ มีสัญญาณว่าเล็บของเขาถูกดึงออก มีรอยไหม้ และใบหน้าของเขาบวมจากการถูกทุบตี ไม่แปลกที่แม่และน้องสาวของเขาต้องลำบากใจในการมองดูเขา โชคดีที่โรแลนด์อยู่ที่นี่และเขามีสิ่งที่จะรักษาเขาได้
“ก่อนอื่น เรามาถอดพันธนาการเหล่านั้นออกก่อน”
ทหารยามคนหนึ่งพยายามที่จะหยิบกุญแจออกมา แต่โรแลนด์กลับส่ายหัว แทนที่จะใช้กุญแจ เขากลับใช้พลังเวทย์มนตร์ของเขา ผู้คนข้างนอกเห็นหมอกควันสีฟ้ารอบๆ ข้อมือ ซึ่งเริ่มแตกอย่างรวดเร็วภายใต้ความกดดัน พวกมันถูกสร้างขึ้นจากวัสดุสำหรับบรรจุผู้ถือคลาสระดับ 2 ไม่ใช่สิ่งที่สามารถต้านทานคาถารูนของโรแลนด์ได้
โซ่ตรวนโลหะแตกสลายภายใต้มนต์สะกดของโรแลนด์ และร่างกายที่อ่อนแอของโรเบิร์ตก็เริ่มทรุดลงไปข้างหน้า ฟรานซีนแทบจะร้องออกมาด้วยความตกใจแต่ก็ต้องกลั้นไว้เมื่อเห็นลูกชายที่หมดสติของเธอลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีเวทมนตร์บางชนิดจับไว้ จากอากาศที่เบาบาง ยาทองคำก็ปรากฏขึ้นในมือของโรแลนด์ ซึ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจเมื่อเห็นภาพนั้น
“น้ำอมฤตศักดิ์สิทธิ์?”
บางคนค่อนข้างประหลาดใจเมื่อรู้ราคาของการปรุงยาวิเศษเช่นนี้ โรแลนด์เพิกเฉยต่อเสียงพึมพำและมุ่งความสนใจไปที่การจ่ายยาให้โรเบิร์ต ขณะที่ของเหลวสีทองไหลลงลำคอของเขา แสงอันอบอุ่นก็ปกคลุมร่างกายที่ถูกทารุณกรรมของเขา รอยฟกช้ำเริ่มจางลงอย่างช้าๆ และลมหายใจของเขาก็มั่นคง
'ยาเทวะจำลองกำลังทำงานอยู่ แต่มีพลังเพียงประมาณหกสิบเปอร์เซ็นต์ของดั้งเดิมเท่านั้น…'
ยานี้เป็นสิ่งที่เขาผลิตโดย Rastix ด้วยความช่วยเหลือจากการจำลองพลังงานศักดิ์สิทธิ์ มันยังคงเป็นการทดลอง ไม่เหมาะที่จะใช้ และอาจทำให้เขามีปัญหากับคริสตจักรได้ เขาเก็บมันไว้เป็นข้อมูลสำรองเป็นหลัก เมื่อใช้ร่วมกับรูนการรักษาของเขา มันสามารถรักษาน้องชายของเขาได้อย่างง่ายดาย เคาท์ลอเรนซ์สังเกตเหตุการณ์นั้นอย่างตั้งใจ และความสนใจของเขาก็ป่องๆ อย่างแน่นอน
“ยาที่หายากและทรงพลัง ศาสตราจารย์ ทรัพยากรของคุณน่าประทับใจมาก”
"มันเป็นเรื่องง่าย"
โรแลนด์พยักหน้าเล็กน้อย รักษาความสงบ สำหรับคนนอกมันดูน่าสงสัย คนส่วนใหญ่จะไม่เสนอยาอายุวัฒนะราคาแพงเช่นนี้ให้กับใครก็ตาม พวกเขาต้องสันนิษฐานว่าเขาค่อนข้างร่ำรวยหรือลูกสาวของลูเซียนที่เขามาด้วยเป็นคนที่สำคัญมากสำหรับเขา ขุนนางต่างสบตากันอย่างรอบรู้ โดยแต่ละคนก็ตีความสถานการณ์ในแบบของตนเอง ดวงตาของเคานต์เกรแฮมหรี่ลง สงสัยในแรงจูงใจของโรแลนด์แต่ต้องยอมรับในตอนนี้
เมื่อโรเบิร์ตทรงตัวแล้วและอาการของเขาดีขึ้น กลุ่มจึงย้ายออกจากดันเจี้ยน ฟรานซีนและลูเซียนอยู่ใกล้ๆ โรแลนด์ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไว้วางใจเขา อัศวินและทหารยามเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น
เคานต์ลอเรนซ์และเคานต์เกรแฮมแยกออกจากกลุ่มเพื่อหารือเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ ผู้บัญชาการใหญ่คอยเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของโรแลนด์ พวกเขาพาเขาไปยังห้องอันเงียบสงบภายในหอสังเกตการณ์ ซึ่งอยู่ห่างจากดันเจี้ยนใต้ดินหลายชั้น เป็นพื้นที่พิเศษสำหรับนักโทษการเมืองและผู้ถูกคุมขังที่มีชื่อเสียง
แม้ว่าจะไม่หรูหรา แต่ก็สะอาด ปลอดภัย และดีกว่าดันเจี้ยนมาก โรแลนด์ตรวจดูให้แน่ใจว่าโรเบิร์ตนั่งอย่างสบายบนเตียง โดยยังคงอยู่ภายใต้สายตาที่จับตามองของอัศวิน ฟรานซีนและลูเซียนนั่งข้างโรเบิร์ต จับมือเขาและพึมพำเพื่อความมั่นใจในขณะที่เขาพักผ่อน โรแลนด์ก้าวถอยหลังเพื่อสังเกตเหตุการณ์ก่อนที่จะตัดสินใจลาออกในที่สุด
“ศาสตราจารย์ คุณจะไปไหน”
“ไม่ต้องกังวล ฉันแค่ต้องดูว่าเคานต์ลอเรนซ์และเคานต์เกรแฮมตัดสินใจอย่างไร ฉันยังต้องดูว่านักเรียนคนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง ไม่ต้องกังวล ฉันจะใช้เวลาไม่นานและคุณปลอดภัยที่นี่”
เด็กสาวพยักหน้า ส่วนแม่ของเธอไม่ได้ยินการสนทนาด้วยซ้ำ ดวงตาของเธอเพ่งไปที่ลูกที่ถูกทารุณกรรมของเธอ โรแลนด์ก้าวออกจากห้องและมองดูน้องสาวของเขากลับมาอยู่ข้างๆ โรเบิร์ต ตอนนี้น้องชายของเขาปลอดภัยแล้ว แต่เขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน เวลาขัดแย้งกับพวกเขาและการล่วงประเวณีไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะต่อสู้ แม้ว่าลูซิลล์จะพูดเข้าข้างพวกเขา แต่คำพูดของเธอก็อาจไม่ถือเป็นเรื่องจริงจัง
ขณะที่เขาเดินไปตามทางเดิน เขาเห็นผู้บัญชาการอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ลีโอโปลด์ ยืนเฝ้าดูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด อากาศตึงเครียดและโรแลนด์รู้ว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาได้รับการวิเคราะห์ เขาพยักหน้าให้เลียวโปลด์ขณะที่เขาพยายามจะผ่านไปโดยรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของเขาอย่างเงียบๆ
ความคิดเกี่ยวกับคดีนี้กลืนกินเขาและเขาก็จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับนักเรียนคนอื่นๆ ด้วย โกเลมบินตัวหนึ่งของเขาอยู่กับพวกเขา และผ่านมัน เขาได้สื่อสารสถานการณ์ มาร์กาเร็ตค่อนข้างจะโวยวาย แต่หลังจากเดินไปมาอย่างรวดเร็ว เธอกับสาวๆ คนอื่นๆ ก็ถอยกลับไป แฮดลีย์มีความสามารถในการปกป้องพวกมันมากกว่า และโกเลมของเขาก็จะบอกเขาหากมีปัญหาใดๆ
'ฉันจะไม่สามารถวางแผนได้จนกว่าจะรู้เวลา ไปดูกันดีกว่าว่าชายชราสองคนนั้นตัดสินใจอย่างไร'
โรแลนด์สูดหายใจเข้าลึกๆ และตั้งสติให้พร้อมสำหรับการสนทนาที่กำลังจะเกิดขึ้นกับทั้งสองเคานต์ สถานการณ์ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนของความไว้วางใจและการใช้ประโยชน์ที่เขาสร้างขึ้นมา เขาเดินลงไปที่หอคอยคุกหรืออย่างน้อยก็พยายาม แต่ผู้บัญชาการใหญ่ก็ขวางเส้นทางของเขาด้วยดาบของเขา ดูเหมือนว่ามีการเปลี่ยนแผน...