โรแลนด์มองไปที่ถนนใต้กองคาราวานนี้ มันเปลี่ยนจากการเป็นสิ่งสกปรกไปสู่สิ่งที่ดีกว่า เป็นถนนลาดยางแทนซึ่งแสดงว่าอยู่ใกล้เมืองใหญ่จริงๆ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพวกเขาอาจหนีจากดินแดนที่ไร้กฎหมายและสัตว์ประหลาด
ผ่านไปหนึ่งวันแล้วตั้งแต่การเผชิญหน้าของโจร ทุกคนที่นี่ยังคงตื่นตระหนก และโรแลนด์สามารถบอกได้ว่าผู้คนนอนหลับยาก น่าแปลกที่ในคืนก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ถูกโจมตีจากสิ่งใดเลย ทั้งสัตว์ประหลาดและโจรไม่ข้ามทางของพวกเขา ดูเหมือนว่าในที่สุดมันก็จบลง
'ฉันน่าจะตรวจดูสิ่งของของฉันก่อนที่เราจะมาถึง'
โรแลนด์เริ่มถอดกระเป๋าต่าง ๆ พร้อมกับเข็มขัดของเขา เขาได้รับมากขึ้นจากการเผชิญหน้ากับกลุ่มโจร ตอนนี้เขามีอาวุธใหม่อยู่ในครอบครองแล้ว พวกเขาไม่ได้สร้างมาอย่างดีและไม่ได้มีเสน่ห์ แต่วัสดุที่ผลิตออกมาทำให้เขายิ้มได้
กระบองเหล็กลึก [ ต่ำ ] [ ความทนทาน 64 % ]
Deep Steel Curved Dagger [ ระดับกลาง ] [ ความทนทาน 49 % ]
อาวุธทั้งสองนี้ทำจากเหล็กลึก ในการผลิตเหล็กกล้าลึก คุณใช้ขั้นตอนที่คล้ายคลึงกันกับการผลิตเหล็กกล้าทั่วไป
ในการผลิตเหล็กกล้าในชีวิตประจำวัน แร่เหล็กถูกขุดขึ้นมาจากพื้นดินก่อน จากนั้นจึงนำไปหลอมในเตาหลอมเพื่อขจัดสิ่งเจือปนออก หลังจากนี้จะมีการเติมคาร์บอนเล็กน้อย โดยปกติจะต่ำกว่า 1%
กระบวนการถลุงด้วยเหล็กลึกก็เหมือนกันทุกประการ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือแร่นี้มีมานาจำนวนมาก มันละลายยากกว่าแร่เหล็กธรรมดามาก และต้องใช้เตาหลอมเวทมนตร์พิเศษ
พวกเขาได้เพิ่มมนต์เสน่ห์หรืออักษรรูนเพื่อเพิ่มความร้อนและทำให้พวกเขาต้านทานได้มากขึ้น คาร์บอนที่เติมเข้าไปยังเป็นชนิดพิเศษที่เคยดูดซับมานามาก่อน
ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะผลิตสิ่งของที่แข็งและทนทานกว่ามาก แม้แต่อาวุธดิบที่ทำจากเหล็กกล้าลึกก็ยังทำให้เหล็กกล้าที่ทำขึ้นอย่างประณีตแตกได้ มันเป็นเพียงระดับที่สูงกว่าและยังเป็นโลหะที่นักผจญภัยระดับ 2 เลือกใช้อีกด้วย มันเป็นโลหะที่ช่างรูนใช้มากที่สุดเช่นกัน มันพบได้ทั่วไปมากกว่ามิธริลหรือโอริคัลคุม
โรแลนด์มองข้ามสองสิ่งนี้ไป กระบองเป็นเพียงกระบองที่ทำจากโลหะ ประเภทของกระบองที่เขาถือคือกระบองหน้าแปลน หน้าแปลนของอันนี้แหลมเล็กน้อยและเพิ่มน้ำหนักมาก เขาอาจจะทุบหัวก็อบลินจำนวนมากด้วยเจ้าสิ่งนี้ และมันจะเชี่ยวชาญมากในการต่อสู้กับศัตรูที่มีเกราะหนากว่า ถ้ามีคนต่อสู้กับอัศวินในชุดเกราะเต็มแผ่น เขาจะไม่ไปไหนไกลในขณะที่ใช้ดาบมือเดียว ชุดเกราะโลหะนั้นดีมากในการปกป้องผู้ใช้จากการฟันและเจาะทะลุ ในทางกลับกัน พวกมันสู้แรงทื่อได้ไม่ดีนัก ยิ่งถ้าคนในชุดเกราะโดนตบเข้าที่หัว แรงเคลื่อนผ่านชุดเกราะและอาจสร้างความเสียหายภายในได้
โรแลนด์มองดูกระบองนี้ มันถูกบิ่นที่นี่และที่นั่น แต่มันสามารถซ่อมแซมได้ อาวุธสำหรับทุบหัวกระโหลกก็ไม่ต้องการการดูแลมากขนาดนั้นเช่นกัน หากเป็นดาบที่สูญเสียคมดาบไป ก็คงเป็นอีกสิ่งหนึ่ง
ในทางกลับกันกริชดูแย่กว่ามาก ใบมีดทื่อ บิ่น และบางส่วนของปลายหายไป เขาจะต้องบดมันจำนวนมากเพื่อให้ขอบสม่ำเสมออีกครั้ง มันยังซ่อมได้ แต่ใบมีดจะต้องสั้นลง
'ฉันยังสามารถเพิ่มรูนให้กับมันได้ ด้วยความที่มันเป็นเหล็กลึก มันจึงทนทานกว่าไม้กายสิทธิ์ของฉันนิดหน่อย...'
กระบองเป็นอาวุธที่ดีกว่าในตอนนี้ แต่ก็ยังทำจากเหล็กลึกเท่านั้นไม่ใช่เหล็กลึก ในทางกลับกันกริชเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่เข้ากันได้ดีกับอักษรรูนของเขา เขาแค่ต้องเพิ่มทักษะควบแน่นรูนให้พอดีกับทักษะทั่วไป
ขวานที่กอลกริมคว้ามาอาจดูเป็นอาวุธที่ดีที่สุด สำหรับเขาไม่เป็นเช่นนั้น เขาได้ยกอักษรรูนที่อยู่บนขวานให้ตัวเองแล้ว เขามีแผนผังและสามารถร่ายมนตร์นั้นให้กับอาวุธใด ๆ ในสองอาวุธนี้ได้
ขวานสองมือนั้นใหญ่เกินไปสำหรับโครงร่างของเขา เขาค่อนข้างจะใช้คอมโบอาวุธโล่ นอกจากนี้ โล่ยังมีพื้นที่ว่างที่ไม่ได้ใช้งานอีกมากที่เขาสามารถวางหินมานาได้ การใส่คาถาป้องกันหลายๆ อันลงบนมันซึ่งแทบจะไม่ได้ใช้มานาเลยคงไม่ใช่เรื่องยาก
เมื่อพูดถึงหินมานา โรแลนด์มีอยู่ในครอบครองค่อนข้างน้อย นอกจากสิ่งของที่เขาสะสมไว้ระหว่างการเดินทางไปยังหมู่บ้านเล็กๆ แล้ว ยังมีกลุ่มโจรอยู่ในความครอบครองอีกจำนวนหนึ่ง
ตอนนี้เขามีกระเป๋าใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยหินมานาเกรดธรรมดาและเกรดรองลงมาจนเต็ม หากเขามีโรงตีเหล็กที่ใช้งานได้ เขาจะสามารถประดับมันได้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ปัญหาเดียวคือการทิ้งสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายอัญมณีไว้นอกชุดเกราะ
หินเหล่านี้ไม่ทนทานขนาดนั้น หินที่มีขนาดเล็กกว่าอาจถูกทุบด้วยหินอย่างแรง อาวุธทั่วไปนั้นยากกว่าแต่การตบด้วยอาวุธโลหะโดยตรงจะทำให้เกิดรอยร้าวในนั้น
เขาจะต้องคิดถึงการออกแบบที่ดีสำหรับอะไรแบบนั้น จากมุมมองของเขา มันจะดีกว่าที่จะวางเบ้าที่ด้านในของชิ้นส่วนเกราะ ในที่ที่ไม่ขวางทาง เขาต้องการจุดยุทธศาสตร์ด้านนอกด้วยเช่นกัน บางที่ปกติจะไม่ถูกเล็งไปที่
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงการออกแบบงานประดิษฐ์ใหม่ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองท่า เขาเห็นชาวบ้านบางคนกอดกันและร้องไห้ราวกับว่าน้ำหนักจะตกจากบ่าของพวกเขา พวกเขาเดินไปมาสองวันโดยแทบไม่ได้นอนเพราะกลัวถูกโจมตี
โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าเจ้าหน้าที่จะทำอย่างไรในสถานการณ์นี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกี่ยวข้องกับการโจมตีของกลุ่มโจร เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะซักถามเขามากนัก พ่อค้าที่รอดชีวิตก็เพียงพอแล้ว
มีปัญหาเล็กน้อยในการผ่านประตูในตอนแรก แต่หลังจากให้คำอธิบายแล้วพวกเขาก็เข้าไปได้ นักผจญภัยมุ่งตรงไปที่กิลด์ของพวกเขา อาจจะทำรายงานและอาจจะถามว่าสหายคนอื่นๆ ของพวกเขารอดชีวิตหรือไม่
หลังจากหิมะถล่มที่มนุษย์สร้างขึ้น ส่วนตรงกลางของกองคาราวานก็ถูกนำออกไป คนที่อยู่ข้างหน้าคือคนที่นี่ คนที่อยู่ด้านหลังต้องต่อสู้กับสิ่งกีดขวางที่เป็นหิน แม้ว่าคนข้างหน้าจะสามารถผ่านเข้าไปได้ เพราะโรแลนด์สร้างรูขนาดใหญ่ในสิ่งกีดขวางนั้นด้วยคาถาระเบิดไฟ
แม้ว่าจะมีผู้รอดชีวิต แต่พวกเขาอาจยังอยู่ที่ไหนสักแห่งในหุบเขาหรืออาจหลงทางเข้าไปในหมู่บ้านใดหมู่บ้านหนึ่งที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง อาจจะมีการจัดตั้งกลุ่มช่วยเหลือ นั่นคือถ้าเจ้าหน้าที่ของเมืองตกลงที่จะให้เงินกับนักผจญภัย ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครได้ไปที่นั่นฟรีๆ
เขาเองก็จำเป็นต้องได้รับการดูแลเช่นกัน ด้วยสัมภาระที่เพิ่มขึ้นทำให้มีข้าวของระเกะระกะอยู่ในนั้น เขาได้ส่วนแบ่งจากชุดเกราะและอาวุธเหล็กของโจร พวกเขาส่วนใหญ่มีรูปร่างไม่ดีและไม่มีจุดประสงค์ เขาตัดสินใจขายสิ่งของไร้ประโยชน์เหล่านี้ส่วนใหญ่ในขณะที่รักษาสิ่งที่อยู่ในสภาพดีที่สุดสำหรับตัวเขาเอง
โรแลนด์ไม่อยากอยู่แถวกองคาราวานนี้อีกต่อไปแล้ว เขาไม่ได้อยู่กับนักผจญภัย ดังนั้นเขาจะไม่รายงาน มันทำให้เขาเจ็บปวดที่เขาไม่สามารถได้รับรางวัลสำหรับปัญหาของเขา เขาได้รับไอเทมมากพอที่จะแลกกับเหรียญทองแล้ว มันจะเป็นการเพิ่มงบประมาณที่ดีให้กับโรงฝึกของเขา
เขาอาจจะต้องสั่งซื้อบางอย่างจากช่างตีเหล็กที่อาศัยอยู่ที่นั่นในตอนแรก ไม่เป็นไรเพราะเขาต้องการดำน้ำในดันเจี้ยนก่อนที่จะทำงานฝีมือต่อไป เขาต้องการได้รับประสบการณ์การต่อสู้ที่มากขึ้น จากนั้นจึงหาวิธีนำคลาสของเขาไปใช้ให้เกิดประโยชน์ การออกแบบและการผสมคาถาบางอย่างลอยอยู่ในหัวของเขาแล้ว ถ้ามันจะได้ผลในสนามคงต้องลองชิมดู
โรแลนด์มาถึงร้านขายชุดเกราะ เขาไม่ได้เดินไปรอบ ๆ พุ่มไม้มากนักและรีบไปหาเจ้าของร้าน เขาเป็นคนแคระที่ดูหยาบกระด้างและมีเคราสีแดงยาวตามปกติ
“ฉันอยากจะขายของบางอย่าง”
“ใช่ คุณมีหนุ่มๆ ไหม”
หลังจากการแลกเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว โรแลนด์ก็เริ่มดึงชุดเกราะโจรดิบออกมาบางส่วน ส่วนใหญ่เป็นหนัง แต่มีชิ้นส่วนโลหะเช่นโซ่เสื้อ หลุมฝังศพ และพอลดรอน เขาไม่คิดว่าจะได้อะไรมากมายสำหรับพวกเขา แต่เขาไม่กังวลเกี่ยวกับสิ่งนั้น เพราะทองคำจำนวนเล็กน้อยจะช่วยได้
“ขอฉันดูหน่อย… อา ญาติให้เจ้ามาเยอะขนาดนี้…”
คนแคระตรวจดูทุกอย่างอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาสามารถเห็นชายคนนั้นกำลังจดบันทึกบางอย่าง เขาค่อนข้างเป็นมืออาชีพในเรื่องนี้
“นั่นมันนิดหน่อย… คุณไปสูงกว่านี้ไม่ได้เหรอ? เกี่ยวกับ …"
เขาแลกเปลี่ยนกับคนแคระไม่กี่นาที หลังจากกลับไปกลับมาทั้งสองก็เขย่ามันและโรแลนด์ก็มีเหรียญทองมากขึ้นหลายเหรียญ จุดหมายต่อไปคือร้านอาวุธที่เขาจะกำจัดเหล็กและใบเหล็กส่วนใหญ่
เขาสามารถเก็บไว้ใช้เองแต่การซ่อมแซมทั้งหมดจะใช้เวลามากเกินไป การเพิ่มรูนให้กับสิ่งที่เป็นสนิมเหล่านี้ก็เสียเวลาเช่นกัน เขาสามารถหารายได้มากขึ้นเพียงแค่ซื้อใบมีดที่ดีขึ้นและจารึกไว้ และไม่ต้องเสียเวลากับการซ่อมแซม
ร้านถัดไปมีคนแคระอีกคนหนึ่งอยู่ด้วย คนเหล่านี้ชอบสร้างอาวุธและชุดเกราะมาก เขาน่าจะเป็นช่างรูนมนุษย์ที่แปลกแยกจากกลุ่ม หลังจากการแลกเปลี่ยนอีกครั้ง เขาก็ได้รับเงินมากขึ้น จุดหมายต่อไปของเขาคือท่าเรือ เขาจำเป็นต้องค้นหาว่าเรือลำต่อไปจะออกเมื่อใด
หลังจากถามทางแล้วเขาก็ออกไป พวกเขามาถึงในตอนเช้าและเขายังมีเวลาอีกพอสมควรจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน เขามาถึงที่นั่นหลังจากเดินไปอีกครึ่งชั่วโมง
เมื่อเขามาถึง เขามองเห็นท่าเทียบเรือยาวสองท่าซึ่งมีเรือใบขนาดใหญ่สองลำทอดสมออยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะโชคดีจริง ๆ เมื่อชาวทะเลกำลังขนสินค้าของพวกเขา เขาสามารถเห็นปั้นจั่นไม้ช่วยพวกเขาด้วยการเคลื่อนย้ายกล่องขนาดใหญ่กว่า
กะลาสีเรือที่มีกล้ามเนื้อกำลังแบกกระเป๋าไว้บนไหล่ของพวกเขา น่าจะเป็นเมล็ดข้าวหรืออะไรสักอย่าง เขายังสามารถเห็นแร่ธาตุบางอย่างที่นี่และที่นั่น ถ้าเรือลำนี้มาจากเกาะดรานิส มันก็เป็นไปได้ เกาะภูเขาไฟนั้นมีสารเวทย์มนตร์อยู่มากมาย
นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาไปที่นั่น เขาจะประหยัดเงินในการซื้อของต่างๆ เช่น เหล็กลึกที่นั่น เกาะนั้นมีแหล่งแร่ที่ใหญ่ที่สุด บางคนเจอโลหะที่ดีกว่าอย่างมิธริลที่นั่นด้วยซ้ำ เขาสนใจอย่างมากที่จะได้มันมาครอบครอง เพราะมันจะช่วยให้เขาสร้างไม้กายสิทธิ์ที่ไม่ต้องซ่อมหลังจากร่ายเวทย์ไปสองสามคำ
ในทางกลับกันเรือลำที่สองกำลังทำสิ่งที่ตรงกันข้าม พวกเขากำลังโหลดรายการ สิ่งของส่วนใหญ่ถูกบรรจุลงในลังไม้ บางชิ้นทำมาไม่ดี คุณจึงมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในได้
เขาสังเกตเห็นว่าของที่ต้องแพ็คส่วนใหญ่คืออาหาร ซึ่งก็สมเหตุสมผลดี เกาะที่เขากำลังจะไปนั้นมีป่าเขตร้อนและอากาศอบอุ่น แต่ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นเกาะภูเขาไฟที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด
การผลิตอาหารบนแผ่นดินใหญ่ง่ายกว่าที่นั่นมาก ชาวนาที่นี่ซึ่งอาศัยอยู่ตามเมืองใหญ่ได้รับการปกป้องอย่างดีจากนักผจญภัยและกองทัพ ในขณะที่เกาะดรานิสซึ่งบางครั้งเกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดเล็กน้อย มันปลอดภัยน้อยกว่ามาก ดังนั้นจึงน่าจะดีที่สุดหากพวกเขามุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่พวกเขาถนัด ซึ่งก็คือการรวบรวมแร่แร่และทรัพยากรอื่นๆ ที่พวกเขาดึงออกมาจากซูเปอร์ดันเจี้ยน ไม่มีดันเจี้ยนแบบนั้นในประเทศใด ๆ ต้องขอบคุณความหนาแน่นของมานาที่สูงในดันเจี้ยนดังกล่าว ทำให้ง่ายต่อการค้นหาแร่ธาตุล้ำค่า
ในตอนแรกเขาต้องการที่จะไปที่เรือลำแรกที่ขนถ่ายสินค้าของพวกเขา ตอนนี้หลังจากเห็นสิ่งที่บรรจุอยู่ เขาตัดสินใจต่อต้านมัน เขาขายทุกอย่างที่ทำได้ไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่ ยิ่งเขาออกจากแผ่นดินใหญ่ได้เร็วเท่าไหร่และไปถึงเกาะได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น
เขาเดินไปหากะลาสีคนหนึ่งซึ่งถือกระสอบข้าวขนาดใหญ่สองกระสอบบนบ่าแต่ละข้าง แล้วถามเขา
“ขอโทษนะ คุณกำลังรับนักเดินทางอยู่หรือเปล่า? ฉันอยากจะไปเกาะดรานิสแล้วไปเมืองอัลบรูค กำลังมองหาเรือที่จะพาฉันไปที่นั่น”
ชายคนนั้นมาหยุด เขาค่อนข้างใหญ่และมีกล้ามเนื้อและสวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำตาลธรรมดา แม้ว่ามันจะดูเหมือนไม่ใช่สีดั้งเดิมและเพิ่งสกปรก แต่มันอาจจะไม่ได้ผ่านการซักมาระยะหนึ่งแล้วเช่นกัน
“นักท่องเที่ยว? คุยกับกัปตันหรือเพื่อนคนที่ 1 นั่นไม่ใช่งานของฉัน”
ชายร่างใหญ่ยักไหล่และเดินไปข้างหน้าพร้อมกับชี้คางไปทางด้านข้าง โรแลนด์มองไปยังตำแหน่งที่กะลาสีเรือกำลังมอง และพยายามมองหาบุคคลนั้น เขาไม่ต้องค้นหานานเพราะเขาเห็นคนผิดปกติ
มันเป็นผู้หญิงผิวคล้ำตัวใหญ่ที่มีเดรดล็อค ซึ่งเธอมีเครื่องประดับแปลกๆ มากมายและแม้กระทั่งเพชรพลอย บนหัวของเธอ เธอมีผ้าพันคอสีแดงที่มีลวดลายแปลกๆ เสื้อผ้าของเธอคล้ายกับพวกนักเลงในหนังมากกว่า
เธอมีครบทุกอย่าง รองเท้าบูท โค้ท และแม้แต่คนหัวล้านที่มีดาบคาดอยู่ เธอขาดเพียงสายสะพายกับปืนพกข้างตัว สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกประดิษฐ์ขึ้นในโลกนี้ อาจเป็นเพราะเวทมนตร์นั้นอันตรายถึงตายมากกว่ามาก
นอกเหนือจากนั้น ส่วนที่เห็นได้ชัดที่สุดเกี่ยวกับตัวเธอคือแผลเป็นรูปกากบาทบนหน้าอกของเธอ และมันคือหน้าอกอะไร โรแลนด์ต้องตรวจสอบด้วยตาอีกครั้งเนื่องจากขนาดค่อนข้างน่าทึ่ง เขาจำใครที่มีทรัพย์สินขนาดนี้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ใครที่รูปร่างเท่าผู้หญิงคนนี้
เขาตัดสินใจหยุดจ้องแล้วเดินไป เธอดูค่อนข้างนิสัยดีและน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่อะไรสักอย่าง แม้แต่ตอนนี้เธอก็ตะโกนใส่กะลาสีบางคนที่ทำงานไม่ถูกต้อง
“ย้ายก้น เราไม่ได้ 'ave ทั้งวัน เราต้องออกไปก่อนพระอาทิตย์ตกดิน'
เขาเข้ามาใกล้และสังเกตเห็นว่าเธอมีวิธีพูดที่ตลก เขาจะไม่เป็นคนชี้ให้เห็นในขณะที่เขายังคงมองหารถอยู่
“ขอโทษนะ คุณรับผิดชอบที่นี่หรือเปล่า? ฉันกำลังมองหาเรือที่จะพาฉันไปที่เกาะดรานิส”
หญิงสาวเหลือบมองเขาพร้อมกับเลิกคิ้วก่อนจะพูดออกมา
“พวกเจ้าไม่อยากนั่งเรือข้าหรือ? ให้ข้าเห็นหน้าเจ้าก่อนดีไหม?”
โรแลนด์สวมชุดคลุมสีดำคลุมศีรษะเช่นเคย เขาไม่แน่ใจว่ามันเกี่ยวกับอะไร แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ไม่ควรรู้จักใบหน้าของเขา นอกจากนี้ เขายังไม่คิดว่าลัทธินี้ได้ครอบครองเขาแล้ว พวกเขาควรจะมีเรื่องอื่นให้ต้องต่อสู้ด้วย
"ที่นั่น?"
เขาเลื่อนหมวกลงเพื่อเผยให้เห็นใบหน้าของเขา เขาดูรุงรังเล็กน้อยหลังจากใช้เวลาเดินทางและเกือบถูกฆ่าตาย
"โอ้? ไม่เลว ทำไมคุณซ่อนใบหน้านั้นถ้าน่ารักขนาดนั้น”
"ฮะ? ขอโทษ?"
เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับคำชมเกี่ยวกับใบหน้าของเขาในสถานที่นี้ ผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มกว้างเช่นกัน ดูเหมือนว่าเธอกำลังเยาะเย้ยเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่เขาก็ค่อนข้างสับสนว่าทำไม ก่อนที่เขาจะได้โต้แย้ง ความงามของผิวสีคล้ำก็ดำเนินต่อไป
“1 เหรียญทองเล็ก ๆ น้อย ๆ สำหรับการเดินทางเที่ยวเดียว ด้วงจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม คุณจะ 'ไม่' นอนกับเด็กคนอื่น ๆ ที่อยู่ใต้ดาดฟ้าเรือ… หรือคุณจะมาที่กระท่อมของฉันแทนก็ได้”
เธอจบประโยคด้วยการขยิบตา โชคดีที่มีอีกคนปรากฏตัวขึ้น
“อิซาเบลา หยุดล้อเล่นเสียที”
มันเป็นชายที่ดูหยาบกระด้างสวมหมวกขนนกใบใหญ่และสวมอุปกรณ์คล้าย ๆ กัน ดูเหมือนว่าเขาจะเหนือกว่าผู้หญิงคนนี้และมีกลิ่นอายของกัปตัน เขาดูเหมือนอายุประมาณห้าสิบแต่เขาน่าจะแก่กว่านี้ ใบหน้าของเขาทำให้เขาดูเหมือนกะลาสีที่มีประสบการณ์
‘ทำไมฉันถึงเจอผู้หญิงแปลกหน้า… แล้วทำไมเธอถึงพูดเหมือนโจรสลัด?’
โรแลนด์ถอนหายใจขณะคิดถึงการไปที่ร้านอีกครั้งเพื่อหาอาหาร ดูเหมือนว่าอย่างน้อยเขาก็จะได้นั่งเรือและจะเร็วกว่าที่คาดไว้ ก่อนหน้านั้นเขาจำเป็นต้องถามไปทั่ว เขาจะไม่เพียงแค่ขึ้นเรือและติดอยู่กลางทะเลโดยไม่ได้รับการยืนยันจากเจ้าของ
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ภายในสัปดาห์หน้าเขาน่าจะได้อยู่บ้านใหม่ อนาคตเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน แต่ก็นำมาซึ่งความเป็นไปได้ใหม่ๆ มากมายเช่นกัน เขาเพียงแค่ต้องเอื้อมมือไปจับมันเท่านั้น