“ยกผู้ประกาศข่าว!”
“ใช่ ยกสมอ!”
หลังจากเสียงตะโกนของอิซาเบลา ลูกเรือก็เริ่มยกสมอของเรือ ได้ยินเสียงโซ่หนาขนาดใหญ่กระแทกกับด้านข้างของเรือเมื่อพร้อมที่จะออกเรือ
เรือลำนี้เป็นเรือใบใหญ่ประจำพระองค์ที่มีพื้นที่บรรทุกสินค้ามาก ต้องขอบคุณเทคโนโลยีเวทย์มนตร์อวกาศในโลกนี้ เรือแบบนี้สามารถบรรทุกสิ่งของได้เป็นจำนวนมาก สิ่งนี้ช่วยลดน้ำหนักและประหยัดพื้นที่สำหรับลูกเรือและนักเดินทาง เพราะเหตุนี้ จึงมีผู้คนจำนวนมากที่ขี่ตามมา โรแลนด์เป็นหนึ่งในนั้น
ตอนนี้เขายืนอยู่บนดาดฟ้าหลักพร้อมกับกลุ่มนักเดินทางเช่นเดียวกับเขา เขาเป็นคนเดียวที่ไปคนเดียว ที่เหลือก็มีเพื่อน หุ้นส่วนทางธุรกิจ หรือเพื่อนประเภทอื่นๆ
นี่คือเรือค้าขายซึ่งหมายความว่ามีการป้องกันมากมาย เขาสามารถเห็นนักผจญภัยหลายคนพร้อมรบและอยู่ในเกียร์ ถ้าไม่ใช่เพราะการ์ดของเขาถูกทำลาย เขาคงประหยัดเงินค่าเดินทางเหมือนครั้งที่แล้ว อย่างน้อยเขาก็หวังว่าเขาจะสามารถเดินทางครั้งนี้ได้โดยไม่มีอะไรผิดพลาดอย่างร้ายแรง
โรแลนด์ไม่มีอะไรทำในตอนนี้ ไม่มีใครที่เขารู้จักและการพูดคุยกับคนแปลกหน้าเป็นสิ่งที่เขาไม่ควรทำ เขาปรารถนาที่จะซ่อมแซมสิ่งของบางอย่างของเขา เขายังต้องการที่จะเขียนม้วนคัมภีร์ใหม่ในขณะที่เขาอ่านม้วนคัมภีร์จำนวนมากในระหว่างการโจมตีของพวกโจร
แม้ว่าจะไม่มีความเป็นส่วนตัวที่นี่ เขามองลงไปที่ชั้นล่างที่ทุกคนควรจะนอน มันดูไม่ดีนัก คนๆ หนึ่งควรจะนอนบนพื้นไม้หรือในเปลญวน มันยังมีกลิ่นเหมือนน้ำทะเลและเหงื่อไหลลงไปที่นั่น การขาดการระบายอากาศทำให้หายใจลำบาก
‘นี่เหรอ?’
เขามองออกไปในระยะไกล ผู้คนที่มาโบกมือให้ขณะที่พวกเขาจากไปก็มองไม่เห็นแล้ว เขามองดูเมืองท่าที่เล็กลงเรื่อยๆ ในทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป มีเรือลำอื่นอยู่ใกล้พวกเขาในช่วงเวลาหนึ่ง แต่เมื่อเวลาผ่านไประยะทางก็มากขึ้น
เขานึกถึงการผจญภัยของเขาในทวีปหลัก มีช่วงเวลาอันมีค่าไม่มากนักที่เขาสามารถนึกย้อนกลับไปได้ การเข้าพักที่คฤหาสน์อาร์เดนของเขาถูกฝังลึกไปแล้วและบางสิ่งที่เขาชอบลืมเลือน
มีไม่กี่คนที่เขาจำได้ดีอยู่ข้างสาวใช้ของเขา เขายังได้พบกับนักผจญภัยสองสามคนที่หายวับไป แต่เวลาก็ผ่านไปหลายปีแล้ว เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะจำเขาได้มากขนาดนั้นตลอดสองสามเดือนที่เขาอยู่กับพวกเขา
ชีวิตก้าวไปข้างหน้าและเขาก็ต้องทำเช่นกัน เขาต้องการทิ้งอดีตไว้เบื้องหลังและเดินหน้าต่อไป หลังจากได้รับความแข็งแกร่งส่วนตัวในปริมาณที่เหมาะสมแล้ว เขาจะสามารถผ่อนคลายได้ เขารู้ว่ามันจะไม่ง่าย แต่ถ้าเขาใช้ความระมัดระวังและปรับปรุงตัวเองอย่างช้าๆ เขาก็จะบรรลุเป้าหมาย
เขารู้ถึงการมีอยู่ของคลาสลูกผสม คนที่รวมอาชีพการประดิษฐ์เข้ากับคลาสที่เน้นการต่อสู้มากขึ้น เขาแค่ต้องดูว่าเขาจะคว้ามันได้หรือไม่หลังจากเปลี่ยนคลาสครั้งต่อไป
ถ้าไม่มีอะไรว่าง เขาก็กำลังพิจารณาที่จะทำบางอย่างเช่น ช่างทำอาวุธรูน ด้วยความชำนาญที่เพิ่มขึ้นในการสร้างอาวุธ เขาอาจจะทำให้มันได้ผล
อาชีพช่างทำอาวุธไม่มีทักษะเชิงรุกหรือเชิงรับที่เพิ่มความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของเขาโดยตรง ตัวแปรรูนอาจจะเหมือนกัน แต่เขาควรจะสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นได้ด้วยมานารวมที่สูงของเขาที่ทำให้เขาสามารถใช้รูนเวทย์มนตร์ได้อย่างเชี่ยวชาญมากขึ้น เขาเพียงแค่ต้องจัดหาทักษะรูนของคลาสการต่อสู้อื่นๆ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับรูนมานาสแลชและมานาแทง
'เดี๋ยวก่อน บางทีช่างทำเกราะรูนอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ฉันจะใส่รูนในชุดเกราะได้มากกว่าดาบ…’
เขาลูบคางขณะครุ่นคิด มีตัวเลือกคลาสที่เป็นไปได้สองสามอย่าง นอกจากนี้เขายังสามารถใช้รูนที่เน้นรูนเท่านั้น จากนั้นเขาก็สามารถสั่งซื้อชุดเกราะและอาวุธจากช่างตีเหล็กธรรมดาแทนได้ นั่นจะทำให้ตัวเลือกการปรับแต่งลดลงและอาจทำให้อาชีพการประดิษฐ์รูนของเขาหายไปไม่ช้าก็เร็ว
“ดูนี่สิ คุณมาทำอะไรที่นี่คนเดียว ต้องการพี่สาวใหญ่ไม่อยู่เป็นเพื่อนเหรอ”
โรแลนด์มองไปข้างหลังเขาหลังจากได้ยินเสียงผู้หญิง หลังจากหันกลับมาเขาก็สังเกตเห็นว่าเป็นผู้หญิงที่เขาพบก่อนหน้านี้ นี่เป็นเพื่อนคนแรกของเรือลำนี้ เธอเดินทางโดยอิซาเบลา และด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอสนใจในตัวเขา
“เอ่อ ไม่เป็นไร ขอบคุณ ฉันสบายดี…”
เขาไม่คุ้นเคยกับอะไรแบบนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยแน่ใจว่าควรจะตอบสนองอย่างไร ผู้หญิงคนนั้นมองเขาค่อนข้างเย้ายวน สำหรับโรแลนด์ เธอรู้สึกราวกับว่าเธอเป็นนักล่าประเภทหนึ่งที่กำลังจ้องมองชิ้นเนื้อชุ่มฉ่ำ
โรแลนด์อาจจะดูเด็กสำหรับเธอ แต่จิตใจเขาแก่กว่าผู้หญิงที่ดูเหมือนจะอายุยี่สิบปลายๆ เป็นความจริงที่ค่าพลังชีวิตสูงเพียงพอ อายุที่แท้จริงของนางอาจสูงกว่านี้
เขารู้ว่าเธอต้องการอะไร แต่เขาไม่รู้สึกสบายใจที่จะต้องเจอเรื่องแบบนั้น นี่คือเรือที่เต็มไปด้วยผู้คน และเขาแทบจะไม่รู้จักผู้หญิงคนนี้เลย บางทีการระบายอารมณ์หลังจากการโจมตีของโจรอาจจะรู้สึกสนุก แต่เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะกระโดดขึ้นเตียงของคนแปลกหน้า
“อย่าเป็นเหมือนน้ำตาลนั่น 'กำลังจะเดินทางไกล' และไม่มีอะไรทำมากที่นี่ Jus 'relax 'n'ave รัมรวม "
ผู้หญิงคนนั้นก็เตรียมเหล้ารัมขวดใหญ่ในมือข้างหนึ่งและก็ดื่มไปแล้วจริงๆ ทันทีที่เธอเข้ามาใกล้ แอลกอฮอล์ก็ชะล้างโรแลนด์และทำให้เขาประจบประแจง
“ไม่เป็นไร ฉันไม่ต้องการดื่มจริงๆ”
เขาเพียงแค่ส่ายหัวในขณะที่ย้ายไปด้านข้าง อิซาเบลากำลังจะพิงเขาแต่ดันร่วงไปข้างหน้าแทนและจับราวกั้นเรือไว้
“ดูสิ อิซาเบลาโดนทิ้งอีกแล้ว!”
พวกเขาทั้งหมดอยู่บนเรือ ดังนั้นการแลกเปลี่ยนนี้จึงถูกสังเกตโดยกะลาสี พวกเขาเริ่มชี้นิ้วไปที่เพื่อนคนแรกและหัวเราะออกมาดัง ๆ
“เธอกำลังสูญเสียสัมผัสของเธอ ต้องเริ่มแก่แล้ว”
โรแลนด์เริ่มถอยห่างในขณะที่สังเกตเห็นเส้นเลือดขนาดใหญ่ปรากฏบนหน้าผากของอิซาเบลา เธอยังดึงกระบี่ของเธอออกมาจากด้านข้างและเริ่มชี้ไปที่ลูกเรือของเธอ
“นายอยากให้ฉันตัดขาทิ้งเหรอ เอ็มเม็ตต์”
เธอชี้เครื่องมือแหลมคมไปยังพื้นที่ด้านล่างของกะลาสี และเขาก็ถอยห่างออกไปทันที สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ผู้ชายคนอื่นหยุดหัวเราะในขณะที่พวกเขาหัวเราะเบา ๆ ในขณะที่เพื่อนคนแรกของพวกเขาสาปแช่งพวกเขา ฉากทั้งหมดหยุดลงหลังจากกัปตันมาเท่านั้น หลังจากตะโกนออกไป ทุกคนก็กลับไปทำงาน และตอนนี้เขาก็มีอิสระที่จะคิดอย่างสงบ
กลางวันบินผ่านไปและเป็นเวลากลางคืน เขาใช้เวลานี้ร่วมกับผู้ชายขนดกบนเปลญวนเหนือพวกเขา กลิ่นค่อนข้างบางอย่าง แต่ต้องขอบคุณการต้านทานการนอนหลับของเขา เขาจึงสบายดีโดยใช้เวลาเพียงสองสามชั่วโมง ดูเหมือนการเดินทางจะไม่ราบรื่นและเขาจะถึงบ้านใหม่ในไม่ช้า
แต่ในวันที่สอง กะลาสีที่อยู่บนเสาหลักเริ่มตะโกน โรแลนด์มองออกไปไกลแต่ไม่เห็นอะไรเลย บุคคลด้านบนมีชั้นเรียนพิเศษคล้ายลูกเสือทะเล และเขาสามารถบอกได้ว่ามีบางอย่างกำลังใกล้เข้ามา
“สัตว์ประหลาดจากทางกราบขวา บุกเข้ามาอย่างรวดเร็ว!”
'กราบขวา? ที่ควรอยู่ด้านหน้าขวา 1 หรือ 2 นาฬิกา…'
โรแลนด์อยากรู้เกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงพยายามมองหา เป็นเวลากลางของวันถัดไป แต่ทะเลมืดและขุ่นมัว เขามองไม่เห็นอะไรเลย เขาสามารถลองเปิดใช้งานอุปกรณ์ตรวจจับของเขาได้ แต่ด้วยระยะที่จำกัด เขาจึงตัดสินใจอย่างอื่น สำหรับตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะถอยกลับไปและปล่อยให้ทีมงานเฉพาะทางทำสิ่งที่พวกเขาทำในขณะที่เขาตรวจสอบจากระยะไกล
ในใจของเขา เขาค่อนข้างกังวลว่าหากมีอะไรมาทำให้เรือลำนี้ตกลงมาที่นี่ การอยู่รอดจะเป็นเรื่องยาก เขาไม่มีคาถาหายใจใต้น้ำติดตัว และพวกเขาล่องเรือมานานกว่าหนึ่งวันแล้ว การกลับมาโดยไม่มีเรือคงเป็นไปไม่ได้ และไม่เหมือนโลกนี้ที่มีหน่วยยามฝั่งคอยช่วยเหลือผู้คนจากเรืออับปาง
เขาสามารถเห็นเรือเปลี่ยนจากเส้นทางเดิม ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังวิ่งหนี แต่นั่นไม่ใช่ กะลาสีบางคนรีบลงไปด้านล่างดาดฟ้าเรือเพื่อควบคุมปืนใหญ่ในขณะที่คนอื่น ๆ ครอบครองปืนใหญ่บนดาดฟ้าหลัก เขาสามารถเห็นได้ว่าอะไรคือจุดสำคัญของการซ้อมรบเมื่อเรือเผชิญหน้าข้าศึกที่เข้าใกล้โดยหันด้านข้างเพื่อให้ยิงได้ดีขึ้น
“เดี๋ยวก่อน...”
อิซาเบลาอยู่แถวหน้า เธอกำลังจับเชือกเส้นหนึ่งซึ่งติดอยู่กับใบเรือขณะเอนตัวออกจากเรือ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เห็นเงามืดบางอย่างเข้ามาหาพวกเขา เขารู้สึกประหลาดใจที่ผู้สังเกตการณ์สามารถสังเกตเห็นสิ่งนี้ได้ในระยะไกล
ในไม่ช้าสัตว์ประหลาดก็โผล่ออกมาจากด้านล่าง สีของมันเป็นสีเขียวน้ำทะเล ด้านหลังเล็กน้อยจากหัวมีหนวดยาวสี่เส้น สองตัวแตกหน่อจากด้านบนและอีกสองตัวเหมือนกันที่ด้านล่างซึ่งยังมองไม่เห็น
หัวของสัตว์ประหลาดนั้นมีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยม มีจมูกที่ค่อนข้างจะงอยปากเป็นทรงกลม เหนือจมูกมีตาสามดวง แต่ละดวงวางซ้อนกันและมีสีแดง นอกจากนี้ยังมีกิ่งก้านและหนวดสั้นๆ สองสามเส้นห้อยลงมาจากด้านล่างของหัว
สัตว์ประหลาดโผล่ขึ้นมาจากทะเลลึกและส่งเสียงคำรามใหญ่ มันมีปากที่ค่อนข้างใหญ่และมีฟันที่แหลมยาวเหมือนดาบ ขนาดของมันประมาณครึ่งหนึ่งของเรือลำนี้ เป็นไปได้ว่าหากมันกัดเข้าไป พวกมันอาจจมลงไปใต้น้ำ แม้แต่การกระแทกอย่างแรงจากสิ่งยักษ์นี้ก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับเรือลำนี้อย่างไม่อาจแก้ไขได้
รูปร่างของสิ่งมีชีวิตนั้นคล้ายกับปลาฉลามแต่ยาวกว่าเล็กน้อยและมีหนวดทั้งหมด ในตอนแรก โรแลนด์คิดว่าพวกเขาต้องต่อกรกับคราเคนในตำนาน แต่กลับพบว่ามันเป็นปลาที่ดูแปลกประหลาด
"ไฟ!"
ขณะที่สัตว์ประหลาดคำราม อิซาเบลาเหวี่ยงดาบของเธอลง สิ่งนี้กระตุ้นให้กะลาสีปลดปืนใหญ่ที่พวกเขากำลังประจำอยู่ เขาเห็นพวกมันทำโค้งเข้าหาสัตว์ร้าย บางตัวเข้าเป้า ขณะที่บางตัวพลาดด้วยระยะกว้าง การเล็งปืนใหญ่นั้นค่อนข้างยากในขณะที่ควบคุมเรือแบบนี้
โรแลนด์คาดว่าเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะสู้ได้ดีกว่านี้ แต่มันก็ไม่สามารถเข้าใกล้เรือได้ด้วยซ้ำ ปืนใหญ่ทำงานของมันอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าสัตว์ประหลาดก็ลอยขึ้นท้องในขณะที่เลือดของมันก็เปื้อนน้ำ
ลูกเรือส่งเสียงโห่ร้องในขณะที่คนบนเรือปรบมือ ดูเหมือนว่าจะไม่มีเรืออับปางเกิดขึ้นเร็วๆ นี้
“นายท้ายพาเราออกจากที่นี่ เปิดใช้เวทย์ลมถ้าคุณ 'ไม่'!”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการกระทำครั้งต่อไปของลูกเรือ เขาคาดหวังว่าพวกเขาจะขึ้นไปที่พืชผลของสัตว์ประหลาดและตกปลามานาสโตนของมัน สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ขนาดนี้น่าจะมีขนาดใหญ่
กลับกัน พวกเขาปล่อยใบเรือทั้งหมดและเปิดใช้รูนลมเพื่อออกจากที่นั่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาได้คำตอบว่าทำไมหลังจากนั้นสักครู่ ร่างกายที่ไม่ขยับเขยื้อนของสิ่งมีชีวิตถูกโจมตีจากด้านข้างโดยกลุ่มนักชิมจำนวนมาก
สัตว์ทะเลอีกตัวตัดสินใจที่จะทำอาหารจากร่างกายที่สดใหม่นี้ มันมีขนาดเล็กกว่าตัวนี้ แต่มันไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เพราะสัตว์ทะเลอื่นๆ จำนวนมากเริ่มต่อสู้เพื่อแย่งชิงอาหาร กะลาสีรู้เรื่องนี้และรีบหนีเพราะเลือดของสิ่งมีชีวิตจะดึงดูดผู้ล่ารายอื่นมายังที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว
หลังจากเรื่องทั้งหมดจบลง โรแลนด์ก็เดินไปที่หนึ่งในปืนใหญ่เหล่านี้ เขาเปิดใช้งานทักษะการแก้ไขจุดบกพร่องในขณะที่ตรวจสอบมัน เขาสามารถเห็นได้ชัดเจนว่ามันเป็นอาวุธรูน จากโครงสร้างรูน เขาสามารถบอกได้ว่ามันประกอบด้วยรูนทั่วไป
ดูเหมือนว่าจะคล้ายกับรูนระเบิดที่เขาเคยใช้มาก่อน ไอเท็มเวทย์มนตร์อาจจำลองดินปืนเพื่อขับเคลื่อนลูกกระสุนปืนใหญ่โลหะที่อยู่ด้านนอก เขาสามารถเห็นได้ว่ามีหินมานาที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างนี้ อาจเป็นเพราะกะลาสีเรือเหล่านี้ที่มีมานาต่ำก็สามารถยิงพวกมันออกไปได้
เขาไม่คิดว่าจะมีปัญหาในการร่างแผนผังของปืนใหญ่นี้ เขาติดอยู่บนเรือลำนี้โดยไม่มีอะไรทำ เขาแค่นั่งลงใกล้ๆ แล้วเริ่มขีดเขียน เขาไม่คิดว่าจะมีใครที่นี่มีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ ถึงอย่างนั้นเขาก็พูดได้ว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบปืนใหญ่
การเดินทางยังคงดำเนินต่อไปพร้อมกับสัตว์ประหลาดและปืนใหญ่ที่เพิ่มมากขึ้น บางครั้งเขาอาจเห็นกะลาสีโยนถุงบางอย่างที่บรรจุบางอย่างลงไปในน้ำ หลังจากฟังเขาพบว่ามันคือยาขับไล่สัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามันเพียงพอแล้วที่จะทำให้มอนสเตอร์ตัวเล็กๆ ตกใจกลัว แต่ไม่ใช่ตัวที่ใหญ่กว่า มันถูกใช้เมื่อใดก็ตามที่ตัวเล็ก ๆ จำนวนมากเกินไปตัดสินใจที่จะว่ายรอบตัวพวกเขา
น่าประหลาดใจที่การเดินทางยังคงดำเนินต่อไปจนถึงวันสุดท้ายโดยไม่มีอุปสรรค เขาคาดว่าจะจมอยู่กับการโจมตีของโจรสลัดหรือสัตว์ประหลาดปลาหมึกขนาดใหญ่ที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ ตอนนี้พวกมันใกล้ถึงเกาะดรานิสแล้ว และเห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ไม่ได้บุกรุกเข้ามาใกล้เกินไป
มีงานเลี้ยงขนาดใหญ่หนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจะมาถึง ทุกคนเมารวมทั้งนักผจญภัยและแขกที่เดินทาง เขามีสติพอที่จะทำมันช้าๆ ในทางกลับกัน คนอื่นๆ ก็ส่งเสียงดังและน่ารังเกียจ อิซาเบลาร่อนของเล่นเด็กผู้ชายอีกชิ้นที่เขาเห็นออกจากกระท่อมของเธอในตอนเช้า เขามีสีหน้าแปลก ๆ เขาทำได้เพียงคาดเดาว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น
ในไม่ช้าก็มีเสียงของชายคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาจากเบื้องบน
“แผ่นดินนี้!''
โรแลนด์เดินไปในขณะที่หรี่ตาและมองไปในระยะไกล เขาสามารถเห็นแผ่นดินได้ลางๆ หลังจากผ่านไปสองสามนาทีที่ชายคนนั้นตะโกน ในไม่ช้าทุกคนก็มองเห็นท่าเรือของเมืองและผู้คนก็พร้อมที่จะขึ้นฝั่ง
“ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม เราจะขึ้นฝั่งในไม่ช้านี้”
อิซาเบลาออกมาจากกระท่อมของเธอด้วยผมที่ยุ่งเหยิงและมีกลิ่นเหมือนวิญญาณราคาถูก เธอดูมีเนื้อหนังมากกว่าปกติเล็กน้อยอาจเป็นเพราะการเผชิญหน้าในคืนก่อนหน้า
'ฉันเดาว่าฉันควรเติมสต็อกที่ท่าเรือและหาพาหนะไปยังเมืองอัลบรูค'
นี่คือจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขา เขาหวังว่าเขาจะตัดสินใจได้ถูกต้องและเมืองนี้จะไม่กลายเป็นคนโง่ คุณภาพของดันเจี้ยนยังไม่ทราบ มันอาจจะใหม่เกินไปสำหรับการผจญภัยหรือการฝึกอบรม
'ไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้กลับไปอยู่ในเมืองนั้นอีกแล้ว...'
เขานึกถึงเอเดลการ์ดและรู้ว่าช่วงเวลานี้กำลังเผชิญกับความวุ่นวายได้อย่างไร ด้วยการลอบสังหารของบุตรชายผู้สูงศักดิ์ บางคนอาจตัดสินใจจากไป ไม่มีข้อพิสูจน์ที่เป็นรูปธรรมว่าผู้สูงศักดิ์ทำ แต่ข่าวลือก็เพียงพอที่จะทำให้หุ้นส่วนทางธุรกิจที่มีศักยภาพหันหลังให้
โรแลนด์ยักไหล่เพราะนั่นไม่ใช่ปัญหาของเขาอีกต่อไป ขุนนางและปัญหาของพวกเขาไม่ได้อยู่ในวาระการประชุมของเขา สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการเพิ่มระดับและสร้างอาวุธที่ดีกว่าสำหรับตัวเขาเอง
‘สิ่งแรกที่ฉันจะทำคืออ่างน้ำร้อน… ฉันไม่ได้อาบน้ำมาหลายอาทิตย์แล้ว…’
เขาหัวเราะเบา ๆ ขณะที่มองไปในระยะไกล ผืนดินขนาดใหญ่เริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่เขารอขึ้นฝั่งด้วยความคาดหวัง