“เจ้าไม่หยุดร้องไห้หรือ ฝ่าบาท? คำพูดที่สง่างามของเธออาจทำให้เธอดูเป็นคนที่น่ากลัวมาก แต่นั่นไม่ใช่เลย โอ้! ทำไมคุณไม่ขอให้พระคุณของเธออ่านนิทานให้คุณคืนนี้? ฉันแน่ใจว่าเธอจะต้องมีความสุขมากกว่าที่จะทำเช่นนั้น!”
Edmund ซึ่งกำลังให้กำลังใจ Tita ขยิบตาให้เธอ Clette ตะคอกใส่เขา
“อืม ฉันคงมีเวลาว่างบ้าง..”
"จริงหรือ?"
Tita สูดจมูกและชำเลืองมอง Clette เธอผู้ถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่เปื้อนน้ำตาของเขาไม่มีใจที่จะปฏิเสธเขา
'ให้ตายเถอะ มันไม่ยุติธรรมเลยเหรอที่มีตาลูกหมาแบบนี้'
เอ็ดมันด์ที่พอจะเดาออกว่าเธอคิดอะไรเหมือนคนจิตหลุดยิ้ม
“ฝ่าบาท เสด็จไปเดี๋ยวนี้”
“ดี พระคุณของคุณ ช่วยอ่านเทพนิยายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม….”
“แน่ใจนะ”
คำตอบออกจากริมฝีปากของเธอราวกับว่ามันมีความคิดเป็นของตัวเอง
'ทำไมรู้สึกเหมือนเพิ่งตกหลุมพรางเอ๊ดมันด์'
ในขณะที่เธอมีความคิดเช่นนั้น Clette ก็ไม่อาจคืนข้อตกลงที่เธอทำตามคำขอของ Tita ได้
"คุณกำลังทำอะไร?"
ทันทีที่ Tita ถูกส่งกลับไปที่ห้องของเขา Clette ก็เริ่มซักถาม Edmund
“เทพนิยายตูดของฉัน! เด็กนั่นกลัวฉันจนปัญญา ฉันไม่ได้พูดอะไรและเขาก็น้ำตาไหลทันทีแม้ว่าฉันจะยิ้มให้เขาก็ตาม”
“พระคุณเจ้า ช่วยแสดงรอยยิ้มนั้นให้ข้าดูหน่อยได้ไหม”
Clette ปฏิบัติตาม โดยยิ้มอย่างสดใสให้ Edmund เหมือนที่เธอทำก่อนหน้านี้ต่อหน้า Tita ใบหน้าของ Edmund แข็งทื่อ เขาพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“เพียงแค่สวมหน้าโป๊กเกอร์ของคุณพระคุณของคุณ นั่นจะดีกว่ามาก ฉันได้เห็นภาพที่ฉันไม่ควรจะได้เห็น”
"..."
'เขามีชีวิตอยู่มานานพอแล้วใช่ไหม'
Clette ทนทุกข์ทรมานอย่างหนักกับชีวิตและความตายของเขา เอ็ดมันด์ซึ่งไม่มีเงื่อนงำความคิดในหัวเลยปลอบใจเธอ
“ยังไงก็ตาม เลิกวิตกกังวลให้มากเสียที พระคุณเจ้า ฝ่าบาททรงชอบท่านมาก”
"มันเป็นไปไม่ได้. ฉันกำลังบอกคุณว่า Edmund เขาไม่พูดอะไรกับฉันสักคำแม้ว่าเขาจะคุยกับคุณมากแค่ไหนก็ตาม”
เอ๊ดมันด์ยิ้มเบา ๆ ให้กับ Clette ที่บ่นพึมพำ
“มีบางครั้งที่เราไม่สามารถพูดอะไรมากต่อหน้าคนที่พวกเขาชอบได้ พระคุณของคุณ อย่ามัวเสียเวลากังวลเรื่องนี้และไปหาฝ่าบาทแล้ว”
“ฮะ ฉันไม่รู้จะทำยังไงแล้ว รู้แค่ว่าถ้าทิตาร้องไห้อีกความผิดจะตกอยู่ที่เธอและเธอคนเดียว”
วันนั้น Clette รีบทำงานของเธอให้เสร็จและตรงไปที่ห้องของ Tita เพื่อไม่ให้สายเกินไป เธอถือหนังสือเทพนิยายแปลกๆ ไว้ในมือขณะที่เธอเดินเข้าไปใกล้ห้องของเขา
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
หลังจากเคาะอย่างแรงเล็กน้อย ประตูก็เปิดออก Clette มองลงไปและที่นั่น Tita ที่เดินโซเซยืนอยู่ที่ประตูที่เปิดอยู่
“ฉันเข้าไปได้ไหม”
“อา ใช่!”
เมื่อ Clette เข้ามาในห้อง Tita รีบกลับไปที่เตียงของเขา เธอนั่งข้างเตียงของเขาและเปิดหนังสือ เคล็ตต์ไม่ต้องการให้บรรยากาศแย่ลงไปกว่าเดิมเนื่องจากการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ที่ไร้ประโยชน์ของพวกเขา และแทนที่จะตัดสินใจพูดตรงประเด็น ใบหน้าของ Clette ยับยู่ยี่ขณะที่เธอจ้องมองชื่อเทพนิยาย ในบรรดาหนังสือทั้งหมดที่เธอสามารถคว้าได้ จะต้องเป็นหนังสือชื่อ “ราชินีหิมะ”
เท่านั้น
'ในบรรดาหนังสือทั้งหมดที่มี ทำไมต้องเป็นเล่มนี้? ถ้ามีคนอื่นอยู่ที่นี่ ฉันคงคิดว่าเป็นพวกหลงตัวเอง'
“ขอโทษนะ พระคุณเจ้า แต่เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ายังโกรธข้าอยู่มาก”
Tita ถาม Clette อย่างระมัดระวังหลังจากที่เขาเห็นหน้าย่นของเธอ กลัวว่าจะทำให้เด็กร้องไห้อีก เธอรีบปรับสีหน้าแข็งกร้าวให้เรียบ
“นั่นไม่ใช่กรณี”
Clette ตัดสินใจอ่านนิทานเรื่อง Tita เนื่องจากเธอนำนิทานเรื่องนี้มาด้วยแล้ว เธอวางตะเกียงน้ำมันไว้ใกล้กับหนังสือ
“กาลครั้งหนึ่ง ณ ดินแดนน้ำแข็ง มีราชินีหิมะอาศัยอยู่ เธอเป็นผู้หญิงอารมณ์ร้าย ใจร้าย และเย็นชา”
'พูดว่าอะไรนะ?'
แม้ว่าเนื้อหาจะดูแปลกสำหรับเธอ แต่ Clette ก็ตัดสินใจที่จะอ่านเทพนิยายต่อไป ราวกับจะเพิ่มเอฟเฟกต์เสียงให้กับเรื่องราว ทันใดพายุหิมะก็ดังกึกก้องจากนอกหน้าต่าง