ผู้แปล: อีฟ
ใครจะคิดว่าในบรรดาโครงเรื่องทั้งหมด Xue Mian—ไม่ว่าจะเป็นความรู้สึกหรืออาชีพของเขา—ยังคงไม่เบี่ยงเบน
ขณะที่มุ่งหน้าไปยังสถานที่ปฏิบัติภารกิจสุดท้ายของเขา จู่ๆ ซ่งซวนเหอก็คิดว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่น่าสนใจในโลกนี้ ตัวอย่างเช่น การมาถึงที่อธิบายไม่ได้ของเขา อีกตัวอย่างหนึ่ง: ความแตกต่างระหว่าง Xiao Yuanmu ในความเป็นจริงกับในหนังสือ อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือบางสิ่งไม่เปลี่ยนแปลงแม้ว่าสิ่งอื่นๆ มากมายจะเปลี่ยนไปก็ตาม
ซ่งซวนเหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสน จริงๆ แล้วเขารู้สึกสับสนตั้งแต่วันแรกที่เขามาถึงโลกนี้
ทำไมระบบถึงเลือกเขา? เป็นอย่างที่ระบบพูดจริงหรือ? เพราะมีปัญหากับร่างกาย?
ทุกนาที ทุกวินาที มีคนตายและมีคนเกิด หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ซ่งซวนเหอคิดว่าระบบต้องมีทางเลือกอื่นมากมาย อาการของเขาไม่ได้เร่งด่วนที่สุด และไม่ใช่ว่าเขาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการทำภารกิจ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาคิดเสมอว่าต้องมีเหตุผลลึกซึ้งว่าทำไมระบบถึงเลือกเขา
ในระหว่างที่เขาพยายามทางอ้อมเพื่อให้ได้มาซึ่งข้อมูล เขาก็ได้ตระหนักว่า แม้ว่าระบบจะดูไม่ฉลาดนัก แต่ก็จะไม่รั่วไหลแม้แต่สิ่งเดียวเมื่อพูดถึงหัวข้อสำคัญ ตอนนี้เป็นเวลาที่เขาต้องทำภารกิจสุดท้ายให้สำเร็จแล้ว ซึ่งไม่สำคัญและไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องหลัก ซ่งซวนเหอคิดว่าหากไม่ถามตอนนี้ เขาจะไม่มีทางรู้ว่าเหตุผลที่แท้จริงที่เขามาถึงคืออะไร
สัญชาตญาณของซ่งซวนเหอบอกเขาว่าเหตุผลที่เขาได้รับเลือกนั้นสำคัญมากสำหรับเขา
【ผู้ชายทั้งเจ็ดตกหลุมรักเสี่ยว หยวนมู่ในหนังสือจริงหรือ?】จู่ๆ ซ่ง ซวนเหอก็ถามขึ้น
ระบบกล่าวว่า：【ในหนังสือ พวกเขาล้วนเป็นผู้ไล่ตามเซียว หยวนมู่】
ขั้นตอนของ Song Xuanhe ไม่สะดุด เขาจ้องมองไปที่ป่าตรงหน้าเขา ไม่มีสีหน้าใดๆ เมื่อเขาได้ยินคำตอบของระบบ แสงในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไป：【แค่ผู้ไล่ตาม?】
ระบบเงียบไปครู่หนึ่ง มันถามว่า：【การเป็นผู้ตามกับการตกหลุมรักต่างกันไหม】
ซ่งซวนเหอตอบว่า：【บางครั้ง ถ้าพวกเขาชอบเซียว หยวนมู่ พวกเขาก็จะอยากอยู่กับเซียว หยวนมู่ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ในขณะเดียวกัน มี 'ผู้ไล่ตาม' หลายประเภท พวกเขาอาจไล่ตามเขาด้วยความรักหรือหวังผลกำไร】
【ทุกอย่างในหนังสือเล่มนี้เป็นไปตามคำอธิบายและการตั้งค่าของผู้แต่ง】ระบบกล่าวว่า：【ฉันไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างความรักและผู้ไล่ตามได้ อยากรู้ต้องวิเคราะห์เอง]
ซ่งซวนเหอไม่จำเป็นต้องวิเคราะห์ อันที่จริง จู่ๆ เขาก็เข้าใจทุกอย่างทันทีที่เขาถามคำถามกับระบบ
เขามักจะพบว่ามันแปลก แม้ว่าเอฟเฟกต์ผีเสื้อกำลังเล่นอยู่ แม้ว่าในชีวิตจริงของเซียว หยวนมู่จะแตกต่างออกไป แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่สิ่งเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไม่ว่าใครจะตกหลุมรักใครก็ตาม แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น คนหกคนจะไม่ยอมแพ้ในการติดพันเซียว หยวนมู่เพียงเพราะเขา เขามองไม่เห็นความดึงดูดที่มีต่อเซียว หยวนมู่จากคนเหล่านี้
เนื่องจากรูปร่างหน้าตาของเขาไม่สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงได้ คำตอบจึงชัดเจน—แม้แต่ในหนังสือ คนเหล่านี้ก็ไม่ได้ชอบเซียว หยวนมู่มากนัก
เมื่อซ่งซวนเหออ่านหนังสือ อารมณ์ของเขาไม่ค่อยดีนักเพราะเขาเพิ่งมาถึงโลกนี้และค้นพบเกี่ยวกับสภาพร่างกายของเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เขาข้ามไปยังส่วนสำคัญในขณะที่อ่านหนังสือเท่านั้น
สำหรับเขาในอดีต ส่วนสำคัญคือส่วนต้นของนวนิยาย เมื่อเจ้าภาพดั้งเดิมปรากฏตัว และครึ่งหลังของโครงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเจ้าภาพดั้งเดิม เขายังถือว่าฉากที่เกี่ยวข้องกับอาชีพของเซียว หยวนมู่มีความสำคัญ
แม้ว่าชื่อเรื่อง ประธานและแฟนทั้งเจ็ดของเขาจะทำให้ฟังดูเหมือนเป็นนิยายรักอีโรติก แต่จริงๆ แล้วเกี่ยวกับอาชีพการงานของตัวละครหลัก นอกจากอาชีพของเขาแล้ว ตระกูลเซียวและข้อพิพาทเกี่ยวกับผลประโยชน์ของครอบครัวอื่น ๆ ก็กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของนวนิยายเรื่องนี้ ฉากที่ไม่เกี่ยวข้องกับอาชีพของเขาถูกปัดทิ้งและฉากโรแมนติกถูกเขียนขึ้นอย่างลวกๆ ท้ายที่สุดมีผู้ไล่ตามเจ็ดคน หากผู้เขียนต้องเขียนรายละเอียดแต่ละอย่าง ผู้เขียนจะต้องเขียนมากกว่าล้านคำเพื่ออธิบายเฉพาะปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา
ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งซวนเหอไม่ได้สนใจชีวิตรักของตัวเอกเช่นกัน หากเป็นฉากโรแมนติกที่ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลัก เขาแค่อ่านผ่านๆ ถึงกระนั้น เขาก็จำได้ว่าปฏิสัมพันธ์ส่วนใหญ่ที่เซียว หยวนมู่มีกับ 'ผู้ตาม' นั้นเกี่ยวข้องกับงานของเขาอย่างไร ตัวอย่างเช่น Hoffman และ Zhang Siwei ทั้งคู่เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจของ Xiao Yuanmu
ด้วยเหตุนี้ คำอธิบายของผู้เขียนเกี่ยวกับวิธีการ 'ไล่ตาม' ในการ 'ไล่ตาม' เซียว หยวนมู่ ล้วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางธุรกิจที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน 'วันที่' ของพวกเขาคืองานเลี้ยงอาหารค่ำทางธุรกิจที่พวกเขาต้องพูดคุยเกี่ยวกับงาน 'ความรัก' เกิดขึ้นเมื่อพวกเขาทำงานร่วมกันเพื่อให้ได้ผลกำไรสูงสุด ไม่มีอะไรอื่นนอกเหนือจากนั้น หากไม่ใช่เพราะผู้เขียนเขียนว่าพวกเขากำลังไล่ตามเซียว หยวนมู่ ซ่งซวนเหอคงคิดตามตรงว่าพวกเขาเป็นเพียงหุ้นส่วนทางธุรกิจ
ตามความเป็นจริง พวกเขาเป็นเพียงแค่หุ้นส่วนทางธุรกิจเท่านั้น
Zhang Siwei และ Hoffman มักจะไล่ตาม Xiao Yuanmu เพราะพวกเขาต้องการสร้างพันธมิตรที่แข็งแกร่ง พวกเขาอาจต้องการช่วยให้ครอบครัวหรือบริษัทได้เปรียบในการเจรจาต่อรอง สำหรับ Yu Yan อาจตัดสินใจใช้ Xiao Yuanmu เป็นผู้สมัครที่ดีที่สุดหลังจากอกหัก ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เขาอาจคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเอาชนะความอกหักคือการหารักใหม่ ในขณะเดียวกัน Song Xuanhe มีความสงสัยอย่างมากว่า Guan Zhi ไล่ตาม Xiao Yuanmu เพราะเขาไม่สามารถหาพ่อครัวที่ดีกว่า Xiao Yuanmu ได้ เขาอาจจะคิดว่าเขาสามารถกินอาหารที่ปรุงเองที่บ้านของเซียว หยวนมู่ได้ทุกวันหากพวกเขาต้องแต่งงานกัน
หลังจากไม่รวมสี่คนนี้ ก็เหลือสามคน ในตอนแรก Wei Chen อาจเริ่มติดตาม Xiao Yuanmu เพื่อความร่วมมือ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่าง Wei Chen และ Xiao Yuanmu นั้นตึงเครียดมาโดยตลอด ไม่น่าเป็นไปได้มากที่เขาจะถูกดึงดูดด้วยรูปลักษณ์หรือบุคลิกของเซียว หยวนมู่ ตรงกันข้าม Xue Mian เป็นนักต้มตุ๋นตัวต่อตัวตั้งแต่ต้นจนจบ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม เว้นแต่ใบหน้าของ Xiao Yuanmu จะเปลี่ยนไป ความรู้สึกของ Xue Mian ที่มีต่อ Xiao Yuanmu จะไม่เปลี่ยนแปลง
ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังมีคนๆ หนึ่งที่ยังเหลืออยู่
ซ่งซวนเหอพยายามจำชื่อผู้ไล่ตามคนสุดท้ายและขมวดคิ้ว：【คุณบอกว่าฉันติดต่อกับเฮาเค่อแล้ว แต่ฉันไม่มีความประทับใจใด ๆ กับเขาเลย ฉันพบเขาเมื่อไหร่ ทำไมไม่บอกฉัน]
【ตอนนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน】ระบบบอกว่า：【Hao Ke ใช้บัญชีของคนอื่นเพื่อคุยกับคุณ ฉันเพิ่งรู้หลังจากอัปเกรดแล้ว]
【ฉันคุยกับเขาเมื่อไหร่】ซ่งซวนเหอไม่เคยติดต่อกับคนแปลกหน้ามากมายที่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าของที่พักเดิมเลย มีเพียงไม่กี่คนที่สร้างความประทับใจให้กับเขา แต่ไม่มีใครที่ดูเหมือน Hao Ke
Hao Ke เป็นแฮ็กเกอร์ในหนังสือ หนังสืออธิบายว่าเขาสูง 190 ซม. ซึ่งสูงกว่าเซียว หยวนมู่เล็กน้อย ผิวของเขาขาวมากเพราะเขาไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน เขาสูง ผอม และมีออร่าเย็นชา เขายังหล่อมากอีกด้วย
ซ่งซวนเหอค้นหาความทรงจำของเขา แต่ไม่พบใครที่เหมาะกับคำอธิบายนี้ ถ้ามีอะไร ความสูงของเขาเพียงอย่างเดียวจะทำให้เขาเป็นที่รู้จักมาก ท้ายที่สุด ใครบางคนที่โผล่ออกมาท่ามกลางฝูงชนเช่นนั้นจะทำให้การจ้องมองของคนเราค้างอยู่สองสามวินาที แต่ไม่เคยเห็นใครสูง 190 ซม.
【ฉันเคยเห็นเขามาก่อนจริงๆ เหรอ】ซ่ง ซวนเหอไม่เชื่อ
ระบบแจ้งว่า：【คุณได้รับการติดต่อแล้ว】
พวกเขาได้รับการติดต่อเท่านั้น….
ซ่งซวนเหอจมอยู่ในห้วงความคิด ไม่กี่วินาทีต่อมา ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเขา เขากำลังจะพูดบางอย่างกับซ่งซวนเหอเมื่อเขาได้ยินเสียงเย็นชา ไร้อารมณ์ใดๆ พูดขึ้น: “มีสัตว์ป่าอยู่ที่นั่น ถ้าไม่อยากตายก็อย่าเข้าไป”
เขาหยุดเดินและมองขึ้นไปเห็นชายหนุ่มรูปร่างผอมสูงถือเป้ปีนเขา เขายืนห่างจากเขาเพียงสองก้าว มองลงมาที่เขา ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย
“แล้วจะเข้าไปทำไม” ซ่งซวนเหอปรับขนาดเครื่องแต่งกายของชายอีกคน “คุณดูเหมือนกำลังจะเข้าไป ไม่ใช่เหมือนกำลังจะออกไป”
“ฉันกำลังจะเข้าไปข้างในแล้ว” ชายหนุ่มร่างผอมสูงกล่าวอย่างราบเรียบ “เพราะฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้”
ซ่งซวนเหอขมวดคิ้วและถามว่า “คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันจะรอดออกไปไม่ได้”
สายตาของชายหนุ่มกวาดไปทั่วร่างกายของเขา แตะนิ้วที่เรียวสวยของเขาซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เคยทำงานหนักมาก่อน มือของเขาดูเหมือนไม่มีแรง ชายหนุ่มขมวดคิ้วเช่นเดียวกับซ่งซวนเหอ ความหมายโดยนัยในรูปลักษณ์ของเขา
ซ่งซวนเหอเข้าใจการเยาะเย้ยในสายตาของอีกฝ่ายโดยธรรมชาติ แต่เขาไม่ได้สนใจมัน เขายิ้ม. “ฉันรู้ว่ามีสัตว์ป่าอยู่ที่นี่ แต่เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ก็เพื่อพบพวกเขา”
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมองข้ามกิจกรรมที่อันตรายถึงชีวิตนี้หลังจากได้ยินคำเตือนของเขา อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนใจดีอยู่แล้วที่เตือนคนแปลกหน้าคนนี้ หากคุณชายผู้อ่อนแอต้องการเข้าไป แม้ว่าเขาจะตาย ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา
ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ เขาก็มองนายน้อยก่อนจะเดินเข้าไปในป่า
ซ่งซวนเหอจ้องที่ด้านหลังของเขา ขมวดคิ้วขณะที่เขาพูดอย่างเงียบๆ ว่า “ฉันแค่นึกถึงผู้ชายที่สูง 190 ซม. แล้วฉันก็บังเอิญไปชนกับผู้ชายที่สูง 190 ซม.”
ระบบกำลังจะตอบสนองเมื่อเห็นซ่งซวนเหอเดินเข้าไปในป่า เขามุ่งตรงไปยังส่วนลึกของป่า
ป่านั้นเขียวขจีและเขียวชอุ่ม เป็นเวลาประมาณเที่ยงวัน แต่ใบไม้ได้บังแสงส่วนใหญ่ของดวงอาทิตย์ ทำให้ส่วนที่เหลือกระจายไปตามพื้นป่า แสงที่เป็นจุดช่วยเพิ่มสีสันที่สดใสของใบไม้ที่ร่วงหล่น
หนังสือระบุเพียงว่าโฮสต์ดั้งเดิมปรากฏตัวในบ้านไม้หลังเล็ก ๆ ในส่วนลึกของป่า นักล่าที่ผ่านไปจับเงาของเขาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ Song Xuanhe มุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น
เนื่องจากยังเป็นเวลากลางวัน ซ่งซวนเหอจึงมองเห็นเพียงสิ่งมีชีวิตเล็กๆ สองสามตัวที่วิ่งวุ่นไปมาระหว่างทางไปบ้านไม้หลังเล็ก เนื่องจากสัตว์ส่วนใหญ่ในป่านี้ออกหากินเวลากลางคืน มันไม่ได้เป็นอันตรายอย่างยิ่งในปัจจุบัน
ในหนังสือ ครั้งสุดท้ายที่นายพรานบอกว่าเจ้าบ้านเดิมคือเวลากลางคืน อันที่จริง นั่นเป็นวันแรกที่ผู้มีพระคุณของโฮสต์เดิมทิ้งเขาไว้ในป่า ขาของโฮสต์เดิมก็หักเช่นกัน อาจเป็นเพราะลู่เชาคิดว่ามันน่าสนุก เขาจึงสั่งให้คนของเขานำอาหารไปวางไว้ในบ้านไม้และรอบๆ บ้าน เขาต้องการดูว่าเจ้าของเดิมที่เดินไม่ได้จะยอมคลานเพื่อหาอาหารหรือไม่เมื่อเขาอดอยาก
เจ้าของบ้านเดิมอาศัยอยู่คนเดียวในบ้านไม้เป็นเวลาหนึ่งเดือน ทุกวันเขาจะกินและดื่มในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น เพียงพอต่อการดำรงชีวิต ในเวลากลางคืนเขาจะพบว่าเป็นการยากที่จะนอนหลับเพราะการเคลื่อนไหวของสัตว์ป่าข้างนอก บางครั้งเขาอาจทรมานจากอาการขาดยาจากการเสพติด หลังจากทรมานกายและใจก็ไม่กล้าออกจากบ้านไม้ ในตอนแรก เขาอาจไม่รู้ว่าคนเหล่านี้ไม่ได้แค่ทำให้เขาอับอาย เขาคงคิดแค่ว่าพวกเขาต้องการเห็นเขาในสภาพที่เลวร้าย
จนกระทั่งปันส่วนของเขาหมดลงและไม่มีใครมารับเขา เขารู้หรือไม่ว่าเขาอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเพียงใด นั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจออกจากบ้านไม้ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น หน้าต่างได้ถูกปิดลงแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถใช้เสียงเพื่อตรวจสอบว่ามีอันตรายอยู่ข้างนอกหรือไม่เท่านั้น สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือหลังจากที่เขาเปิดประตูได้ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว
ผู้คนไม่ได้ซ่อนอาหารไว้ในที่ที่มองเห็นได้ง่ายจากบ้านไม้ อาหารที่พวกเขาซ่อนก็เป็นเนื้อดิบหรือสุก สัตว์ป่าเริ่มออกมาคุ้ยเขี่ยบริเวณรอบๆ บ้านไม้ หลังจากที่หาอาหารในพื้นที่เหล่านี้ในอดีต นอกจากนี้ โฮสต์เดิมยังใช้งานไม่ได้มากนัก เขาขาดสารอาหารและอ่อนแอจากการเสพติด เขาไม่ได้เงียบเป็นพิเศษเมื่อเขาเคลื่อนไหว สัตว์ร้ายรู้อยู่แล้วว่ามีเหยื่ออยู่ในบ้านไม้
เป็นเพียงว่าผู้อยู่อาศัยคนก่อนของบ้านไม้แห่งนี้เคยเป็นนักล่าที่ถือปืน สัตว์เหล่านี้ฉลาด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เลือกที่จะบุกเข้าไป แต่พวกมันจะปกป้องพื้นที่อย่างแน่นหนา สุดท้ายก็ได้เหยื่อที่ดิ้นไม่หลุดเป็นรางวัล
ซ่งซวนเหอยืนอยู่หน้าประตูบ้านไม้ จ้องมองไปที่บันไดไม้ ในหนังสือ เจ้าของเดิมถูกสัตว์ป่าลากลงมาตามขั้นบันไดเหล่านี้
【ยังมีเวลาอีกสามหรือสี่ชั่วโมงก่อนที่ฮันเตอร์จะมาถึง】ระบบบอกว่า：【คุณควรเข้าไปข้างใน ป่านี้ค่อนข้างอันตราย]
ซ่งซวนเหอชำเลืองมองที่พื้นที่ว่างรอบบ้านไม้และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน：【กลัวอะไร? ไม่ใช่ว่าฉันอยู่คนเดียว]
ระบบตกตะลึง จากนั้นจำได้ว่าคนของ Xiao Yuanmu คอยติดตาม Song Xuanhe ตลอดเวลา แต่เมื่อคิดถึงจุดจบของเจ้าของเดิม มันยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมเขา：【ถึงอย่างนั้น มันอาจจะปลอดภัยกว่าสำหรับคุณที่จะอยู่ในบ้าน】
ซ่งซวนเหอไม่ได้วางแผนที่จะตายในตอนนี้เช่นกัน เขายังต้องการตรวจสอบบ้านไม้อยู่ดี เขาเพิ่งยกเท้าเมื่อเห็นชายหนุ่มผอมสูงจากทางเข้าป่ามุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า
เมื่อคิดถึงการเตือนความจำของเขา ซ่งซวนเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะไล่ตามชายคนนั้นไป
ชายหนุ่มหันศีรษะด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นซ่งซวนเหอวิ่งไป “มีอะไรให้ช่วยไหม”
“คุณพูดเอง มีสัตว์ป่าอยู่ที่นี่” ซ่งซวนเหอพูด “ฉันไม่คิดว่าคุณควรจะเดินไปมาแถวนี้”
ชายหนุ่มเหลือบมองเขา “ฉันมาที่นี่เพื่อเลี้ยงสัตว์ นอกจากนี้ พื้นที่นี้ไม่ได้ลึกเป็นพิเศษ ไม่น่าเป็นไปได้ที่สัตว์ป่าจะปรากฏตัวที่นี่ ถ้าคุณอยู่ที่นี่ คุณไม่น่าจะเจออันตรายใดๆ อย่าเพิ่งไปลึกกว่านี้”
พูดจบชายหนุ่มก็เดินออกไป
ซ่งซวนเหอชะงักเมื่อได้ยินสิ่งนี้ “สัตว์ป่าจะมาที่นี่ภายใต้เงื่อนไขใด”
ชายหนุ่มหยุดเดินแล้วหันกลับมา “ถ้าในส่วนลึกของป่าไม่มีอะไรให้กิน หรือถ้ามีอะไรดึงดูดพวกเขามาที่นี่ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่พวกเขาจะมาที่นี่”
เขาชี้ไปที่บ้านไม้หลังซ่งซวนเหอ “บริเวณรอบ ๆ ห้องล่าสัตว์มีเครื่องไล่สัตว์และกับดัก สัตว์จึงไม่ชอบเข้ามาที่นี่ นอกจากนี้ ในเขตชานเมืองของป่ามีเหยื่อน้อยกว่าเมื่อเทียบกับในป่า นั่นเป็นเหตุผลที่หายากมากที่พวกเขาจะออกมาที่นี่ คุณสามารถอยู่ที่นี่โดยไม่ต้องกังวลใดๆ อย่าเข้าไปในป่าลึกกว่านี้”
ชายหนุ่มไม่จำเป็นต้องให้คำอธิบายโดยละเอียดแก่เขา ซ่งซวนเหอสามารถเห็นความเมตตาภายใต้ภายนอกที่เย็นชาของอีกฝ่าย จึงตรัสถามว่า “เจ้าเข้าไปข้างในทำไม? คุณไม่กลัวอันตรายเหรอ?”
“ด้วยเหตุผลบางประการ ฉันจึงต้องดูแลลูกสิงโตสองสามตัว” ชายหนุ่มตอบอย่างเย็นชา “พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่ ฉันมาหาพวกเขาทุกปีและมักจะอาศัยอยู่ในป่าแห่งนี้เป็นบางครั้งด้วย”
ซ่งซวนเหอรู้สึกประหลาดใจ จู่ๆ เขาก็นึกถึงคนที่เดินผ่านไปมาซึ่งพบศพของโฮสต์ดั้งเดิม หนังสือกล่าวถึงเพียงคนที่เดินผ่านไปมา แต่ตอนนี้เขาคิดว่าเป็นไปได้มากที่คนที่เดินผ่านไปคือชายหนุ่มตรงหน้าเขา
เมื่อเขานึกถึงคนที่เดินผ่านไปมาได้รับบาดเจ็บ ซ่งซวนเหอก็เตือนเขาว่า: “แม้ว่าพวกมันเคยเป็นสัตว์เลี้ยงของคุณ แต่พวกมันก็ยังเป็นสัตว์ป่า จะดีกว่าถ้าคุณกลับบ้าน”
สายตาของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นเย็นชาเมื่อได้ยินสิ่งนี้ “สัตว์จำความเมตตาและความกตัญญูได้ดีกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคุณรู้ว่ามันอันตรายในนั้น ก็อย่าเข้าไป”
ซ่งซวนเหอขมวดคิ้วขณะที่เขาเฝ้าดูอีกฝ่ายยังคงมุ่งหน้าเข้าไปข้างใน เขาตะโกนว่า "เฮ้"
ชายหนุ่มหยุดชะงักอีกครั้ง เขามองไปที่ซ่งซวนเหอด้วยความกระวนกระวายใจ
“รับสิ่งนี้” ซ่งซวนเหอชักปืนออกจากสายคาดเอว “คุณควรใช้สิ่งนี้ เก็บไว้เพื่อป้องกันตัว”
ชายหนุ่มตกใจกับปืนพกกระบอกเล็กในมือ “คุณมีปืนไหม”
“มันเป็นการป้องกันตัว” ซ่งซวนเหอกล่าว “ตอนนี้ฉันมอบให้คุณแล้ว อย่าลืมป้องกันตัวเองด้วย”
"แล้วคุณล่ะ?" ชายหนุ่มถาม
“คุณบอกว่าที่นี่ไม่มีอันตราย” ซ่งซวนเหอพูด “ฉันจะออกไปหลังจากถ่ายรูปที่นี่สักหน่อย”
ชายหนุ่มกำซองปืนแน่น เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมันคืนให้เขา “ลูกที่ฉันเลี้ยงไว้จะไม่ทำร้ายฉัน ฉันไม่รู้วิธีใช้สิ่งนี้เช่นกัน คุณควรเก็บมันไว้”
ซ่งซวนเหอยิ้ม “ฉันไม่เชื่อว่าคนที่เลี้ยงสิงโตจะใช้ปืนไม่เป็น”
สีหน้าของชายหนุ่มแข็งกร้าว “ฉันไม่สามารถเอาปืนของคุณ แม้ว่าความเสี่ยงจะต่ำกว่าที่นี่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ มันจะดีกว่าสำหรับคุณที่จะเก็บปืนไว้กับคุณ”
“ข้างในมันอันตรายกว่า” ซ่งซวนเหอพูดเมื่อเขาเห็นว่าอีกฝ่ายดูดื้อรั้นเพียงใด “แม้ว่าคุณจะรับประกันได้ว่าลูกของคุณไม่อกตัญญู แต่มีหมาป่าจริงๆ อยู่ในป่า นอกจากนี้ยังมีสัตว์อันตรายอื่นๆ คุณจะปลอดภัยจากสัตว์เหล่านั้นหรือไม่”
หลังจากได้ยินซ่งซวนเหอพูดเช่นนี้ ชายหนุ่มก็ลังเล เมื่อก่อนก็เคยมาอาศัยแถวนี้บ้างทุกปี แต่เนื่องจากเหตุการณ์เมื่อปีที่แล้วทำให้เขาไม่ได้มาเยี่ยม ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับสถานการณ์ในป่าในตอนนี้ ถ้าเขามีปืน เขาจะรู้สึกปลอดภัยกว่านี้มาก
“คุณจะไปถ่ายรูปในป่าแถบชานเมืองจริงๆ เหรอ?” ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเองชั่วขณะ “แล้วนายจะออกไปก่อนค่ำเหรอ”
ซ่งซวนเหอพยักหน้า "ใช่."
“ฉันจะอยู่กับคุณ” ชายหนุ่มพูด “ฉันจะเข้าไปหลังจากที่คุณออกไป”
“ป่าตอนกลางคืนอันตรายกว่า”
ซ่งซวนเหอไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนดีเป็นพิเศษ เหตุผลที่เขายื่นปืนให้คนแปลกหน้าคนนี้เพียงเพราะเขามีตัวสำรอง นอกจากนี้ เขารู้ว่าคนของเซียว หยวนมู่กำลังติดตามเขาอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนดีเป็นพิเศษ แต่เขาก็ไม่สามารถเฝ้าดูอย่างไม่เสียความรู้สึกเมื่อคนๆ นี้เดินเข้ามาโดยไม่มีการระวังตัว เมื่อเขารู้ว่าเขาน่าจะเป็นคนที่ค้นพบร่างของโฮสต์ดั้งเดิมและได้รับบาดเจ็บ
เป็นเพียงว่าชายหนุ่มดูดื้อรั้นมาก ดูเหมือนว่าเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องประนีประนอม
“คืนนี้ค้างที่นี่แล้วเช้าค่อยเข้าไปข้างในดีไหม” ซ่งซวนเหอกล่าวว่า“ ฉันจะออกไปตอนกลางคืน นอนบ้านไม้ก็ได้”
ชายหนุ่มมองไปที่บ้านไม้หลังหนึ่งและตกลงหลังจากครุ่นคิด
การถ่ายรูปไม่ใช่ข้ออ้างในการมาที่นี่ แม้ว่าเขาจะชอบถ่ายรูป แต่จริงๆ แล้วป่าแห่งนี้ไม่มีอะไรให้ถ่ายรูปมากนัก หากเขาต้องการถ่ายภาพป่าเขาจริงๆ เขาสามารถไปที่ป่าแอมะซอนหรือเทือกเขา Daxing'Anling ในประเทศจีน ไม่ว่าในกรณีใดเขาจะไม่มาที่นี่
แต่เขาได้ให้ข้อแก้ตัวนี้ไปแล้ว และเซียว หยวนมู่คงได้ยินแล้ว มีคนติดตามเขาด้วย ดังนั้นแม้ว่าจะเป็นเพียงข้อแก้ตัว เขาก็ต้องแสดงออกมา
ซ่งซวนเหอยกกล้องขึ้นและเดินผ่านป่า
ชายหนุ่มเดินตามเขาไปทั่วป่าราวกับผู้คุ้มกันที่ทุ่มเท
กิ่งก้านและใบไม้แห้งซ่งซวนเหอเหยียบย่ำด้วยขั้นตอนของเขา ได้ยินเสียงฝีเท้าของชายหนุ่มข้างหลังเขาขณะที่เขาเดินตามหลังซวนเหอ
“ไม่ต้องตามฉันมา”
ซ่งซวนเหอไม่ชอบเมื่อมีคนอื่นเข้ามาใกล้เขา ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย เซียว หยวนมู่เป็นข้อยกเว้น
“มีงูอยู่แถวๆ นี้” ชายหนุ่มพูดเสียงราบเรียบ “มีงูพิษตัวหนึ่งป้วนเปี้ยนอยู่บนต้นไม้ต้นหนึ่งที่คุณเพิ่งผ่านไป”
ซ่งซวนเหอสังเกตเห็นมัน ระบบเตือนเขาแล้ว
"ฉันเห็นมัน." ซ่งซวนเหอกล่าวว่า “ฉันจะคอยจับตาดูให้ดี อยู่ห่างจากฉันไม่กี่ฟุต ฉันรู้สึกเหมือนต่อยผู้ชายเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ฉันมากเกินไป”
ปากของชายหนุ่มกระตุกและเขาถอยหลังหนึ่งก้าว เขาอธิบายว่า “ผมติดตามคุณเพราะปืนกระบอกนี้เท่านั้น ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่นใด”
ซ่งซวนเหอเหลือบมองเขา “งั้นก็รักษาระยะห่าง”
ชายหนุ่มยืนนิ่งมองดูเขาเงียบๆ เศษเสี้ยวของความดูถูกเหยียดหยามฉายผ่านดวงตาของเขา ราวกับบอกว่าเขาไม่ต้องการอยู่ใกล้ชายอื่นเช่นกัน
ซ่งซวนเหอพอใจกับความเข้าใจร่วมกันระหว่างพวกเขา จากนั้นเขาก็ถือกล้องไปที่ตาของเขา หันกลับไปหามุมที่ดี
แม้ว่าการถ่ายภาพจะเป็นข้ออ้าง แต่คนอย่างซ่งซวนเหอ ผู้ชื่นชอบการถ่ายภาพและเป็นนักออกแบบก็เป็นเรื่องง่ายที่จะหาภาพดีๆ มาถ่ายในพื้นที่ดึกดำบรรพ์เช่นป่าแห่งนี้
ซ่งซวนเหอหมกมุ่นอยู่กับการถ่ายภาพอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจโลกภายนอกและเวลาที่ผ่านไป
จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงระเบิดของกระสุนปืนเขาจึงกลับมาหาตัวเอง เขาหันไปมองชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลัง
มือของชายหนุ่มยกขึ้น นิ้วของเขาชี้ไปยังพื้นที่บนพื้นห่างจากเท้าของซ่งซวนเหอครึ่งเมตร มีงูเห่าหนาตัวยาวนอนตายอยู่บนพื้น กระสุนทะลุหัวของมัน ดูเหมือนว่ามันจะเป็นอันตรายถึงชีวิตในขณะที่มีชีวิตอยู่
“นักแม่นปืนของคุณค่อนข้างดี” ซ่งซวนเหอชมอีกฝ่ายอย่างใจเย็น
【ฉันเตือนคุณสามครั้งแล้ว!】ระบบถอนหายใจด้วยความโล่งอก：【คุณโชคดีที่ Hao Ke เห็น ไม่งั้นโดนกัดแน่ แม้ว่าคนของเซียว หยวนมู่จะวิ่งเข้ามา คุณก็อาจจะเอาชีวิตไม่รอด]
Song Xuanhe เงยหน้าขึ้นมองทันที:“ Hao Ke?”
ชายหนุ่มที่กำลังตรวจสอบสภาพแวดล้อมของพวกเขาหยุดชั่วคราว คิ้วของเขาขมวดอย่างช้าๆ และความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา “คุณรู้จักชื่อฉันได้ยังไง”
"ชื่อ?" มีเศษเสี้ยวของความกลัวที่เอ้อระเหยอยู่ในดวงตาที่ใสซื่อของซ่งซวนเหอ “ฉันบอกว่าตอนนี้มันน่ากลัวจริงๆ ขอบคุณจริงๆ” (TN: hao kepa pinyin ฉลาดจริงๆ อักขระต่างกัน)
Hao Ke ตอบอย่างไม่แสดงออก “ตอนนี้คุณไม่ได้ดูกลัวมาก คุณยังยกย่องนักแม่นปืนของฉันด้วยซ้ำ”
“ฉันใช้เวลาสักครู่ในการดำเนินการ” ซ่งซวนเหอกล่าว “แต่ฉันแค่พูดถึงว่าฉันกลัวการถูกมือเปล่า สิ่งสำคัญคือฉันรู้สึกขอบคุณคุณ”
Hao Ke รู้สึกหวั่นไหวกับการกระทำของ Song Xuanhe และเริ่มสงสัยในตัวเอง เขาเม้มริมฝีปากแล้วมองดูนาฬิกา “ห้าโมงเย็นแล้ว ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน คุณควรออกจากป่า”
ซ่งซวนเหอหยุดชั่วคราว เขากำลังจะพูดเมื่อเห็นคนๆ หนึ่งเดินผ่านมา ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยอากาศเย็น เมื่อสายตาของเขาสบเข้ากับดวงตาที่เย็นชาและโกรธจัดของเซียว หยวนมู่ เขาก็พยักหน้าและบอกกับชายหนุ่มว่า: “งูในป่านี้น่ากลัวจริงๆ แฟนฉันมาแล้ว ขอบคุณที่ช่วยฉัน ฉันจะออกไปก่อน”
หลังจากพูดแบบนี้ ซ่งซวนเหอก็เดินไปหาเซียวหยวนมู่ ไม่สนใจท่าทีเย็นชาของอีกฝ่ายและจับหัวของเขา เขาพยายามลากอีกฝ่ายไปที่ทางออก: “อย่าไปที่นั่น”
เซียว หยวนมู่ยืนอยู่กับที่ ดวงตาสีดำสนิทของเขามีแสงเยือกเย็น “ซ่งซวนเหอ คุณสนใจพื้นที่อันตรายหรือไม่? ทั้งที่เธอก็รู้ว่าฉันเป็นห่วงเธอ แต่เธอก็ไม่สนใจเลย หรือคุณแค่พูดเมื่อคุณบอกว่าคุณชอบฉัน? คุณไม่ได้วางแผนที่จะอยู่กับฉันในระยะยาวใช่ไหม”
อีฟ: การตายของโฮสต์ดั้งเดิมนั้นโหดร้ายมาก แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนดี นั่นก็มากเกินไป ฉันก็เจ็บแทนมูมู่เหมือนกัน