“นั่นเป็นไปได้อย่างแน่นอน” นายน้อยฮันพยักหน้าเห็นด้วย “แต่ป่าโอ๊กที่มีกระท่อมไม้ซุงเล็กๆ น่ะเหรอ? นั่นเป็นเงื่อนงำที่น้อยเกินไปที่จะไป ใครจะรู้ว่ามีสถานที่ดังกล่าวกี่แห่งในเกมนี้”
“นอกจากนี้ยังมี NPC ที่เรียกว่า Gru; ฉันจะไปหา!” บราเดอร์ Assist ดูตื่นเต้นราวกับว่าเขาเพิ่งค้นพบโลกใหม่ เมื่อเขาลุกขึ้นและตรงไปที่ทางออก
“คุณกำลังจะไปไหน” Gu Fei รีบถาม
“เพื่อตรวจสอบผู้นำ” บราเดอร์ Assist โบกมืออย่างชาญฉลาดขณะที่เขารีบออกไป ช่วงเวลาดังกล่าวเป็นช่วงเวลาที่เขาดูเท่ที่สุด
“แล้วเขาก็ไป…” กู่เฟยรู้สึกงุนงงในขณะที่เขายืนถือไดอารี่เล่มนั้น คนเหล่านี้แน่ใจว่าเป็นเกมเมอร์ ไดอารี่นี้เป็นเหมือนนวนิยายสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงอยากอ่านต่อ! ตอนแรกเขาคิดว่าบราเดอร์แอสซิสต์เป็นญาติกัน แต่ใครจะรู้ว่าบราเดอร์จะเลิกราทันทีเมื่อเขาพบเงื่อนงำเพียงเล็กน้อยที่เขาสามารถติดตามได้
เควส พวกที่ดูแลทั้งหมดนี้เป็นเพียงภารกิจในที่สุด!
Gu Fei คิดเรื่องนี้ด้วยความโมโหในขณะที่เขาพลิกไปที่หน้าถัดไป
'วันนี้ฉันกำลังพูดกับตัวเองอีกครั้ง เป็นบ่อยขึ้นในปัจจุบัน ฉันอยู่คนเดียวมาตลอด ดังนั้นตอนนี้ฉันน่าจะชินกับความเหงาแบบนี้ได้แล้ว ดูเหมือนว่าการอยู่คนเดียวจะไม่น่ากลัวเท่าไหร่ แต่สิ่งที่น่ากลัวคือเมื่อคุณอยู่คนเดียวและไม่มีใครช่วยเหลือ ฉันอยู่ในอาการตื่นตระหนกอยู่ลึกลงไปในซอกหลืบของหัวใจหรือไม่? ฉันเจอต้นโอ๊กอีกครั้ง ฉันพบว่าตัวเองมาที่นี่ค่อนข้างบ่อยในช่วงนี้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ต้นโอ๊กนั้นรู้สึกคุ้นเคย บางที มันอาจจะกระตุกความทรงจำของฉัน… มือสังหารควรละทิ้งทุกสิ่ง แต่ฉันไม่ได้เป็นอะไรเลย ทั้งหมดที่ฉันมีตอนนี้คือความทรงจำเพียงเล็กน้อย และฉันไม่อยากสูญเสียมันไป'
“นี่เป็นเรื่องที่น่าหดหู่และน่าสลดใจมาก!” บันทึกประจำวันนี้เป็นเรื่องราวของมือสังหารที่มีความมุ่งมั่นและมุ่งมั่นทีละขั้นๆ สู่ภาวะจิตตกหลังจากหลงทางในหมอกเพียงลำพังและไม่มีการบรรเทาโทษใดๆ แม้ว่านี่จะเป็นเพียง NPC อย่างชัดเจน แต่กู่เฟยก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญ สุดท้ายของคนแบบนี้จะเป็นอย่างไร? ถูกค้นพบโดยผู้เล่นและถูกสังหารเพื่อปล้น? แน่นอนว่าไม่ใช่ เพราะนั่นเป็นเพียงชะตากรรมของบทบาท ไม่ใช่ชะตากรรมของตัวละคร ความอยากรู้อยากเห็นของ Gu Fei นั้นป่องๆ และเขาแทบรอไม่ไหวที่จะไปยังหน้าถัดไป
'ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมกับรู้ว่าหิมะกำลังปกคลุมแผ่นดิน หน้าหนาวแล้วเหรอ? ฉันเริ่มค้นหาต้นโอ๊กทันทีราวกับว่าฉันบ้าไปแล้ว ฉันกลัว – กลัวว่าสีที่ฉันจำได้จะหายไปและฉันจะจำมันไม่ได้อีกต่อไป ในที่สุด ทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดี เนื่องจากต้นโอ๊กนั้นดูไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เช่นเดียวกับฉัน มีหิมะสีขาวปกคลุมเป็นชั้นๆ แต่สีของใบไม้ยังคงเหมือนเดิม ใบของต้นโอ๊กไม่ร่วงหล่นในฤดูหนาวหรือ? ถ้ามันไม่เหี่ยว แล้วฉันล่ะ? ฉันกำลังหาทางออกหรือแค่ตามหาต้นโอ๊กต้นนี้กันแน่?’
Gu Fei ถอนหายใจลึก ๆ เห็นได้ชัดว่ามือสังหารผู้นี้เริ่มยอมแพ้ และทำได้เพียงปลอบใจจากอดีต เนื้อหาของรายการที่ตามมาเป็นเพียงการยืนยันความคิดของ Gu Fei ในขณะที่ Andrew Su ในไดอารี่เริ่มระลึกถึงฉากของงานที่ได้รับมอบหมาย 187 ชิ้นต่อๆ กัน จนกระทั่งวันหนึ่ง ในที่สุดมันก็เขียนว่า:
'ฉันได้ยินมาว่าในขณะที่คนกำลังจะตาย ชีวิตของพวกเขาจะฉายแววเหมือนหนังฉายอยู่ทุกขณะ จริง ๆ แล้วฉันคิดถึงอดีตของฉันตลอดเวลาสองสามวันมานี้ ช่วงเวลาแห่งความตายมาถึงฉันแล้วหรือยัง? กระบวนการนี้ช้าจริงหรือ'
กำลังจะเสร็จ… Gu Fei สงสัยกับตัวเอง จู่ๆ เขาก็ไม่อยากให้แอนดรูว์ ซูคนนี้ตายในลักษณะนี้ และเขาหวังว่าเขาจะมีโอกาสบางอย่างที่จะพลิกชะตากรรมของมัน
มันไม่เคยเกิดขึ้นอย่างไรก็ตาม เนื้อหาของหน้าเว็บที่ Gu Fei ยังคงอ่านต่อไปนั้นยุ่งเหยิงมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ NPC ยังคงนึกถึงอดีต งานที่มอบหมายก็มาถึงครั้งที่ 187 ซึ่งเป็นงานที่มอบหมายนี้จนไม่สามารถทำสำเร็จได้จนถึงทุกวันนี้ และอาจเป็นงานสุดท้ายในชีวิตนี้ด้วย
‘จิออร์ดาโน่; คิดว่าฉันยังจำชื่อนี้ได้จริงๆ เขาเป็นกัปตันของกองกำลังศาลเตี้ยของเมืองเซียวหวู่ ชายคนนี้ไม่ได้มีตำแหน่งสูงสุดในบรรดาคนที่ฉันลอบสังหาร แต่อาจมีปัญหาที่คาดไม่ถึงเมื่อพิจารณาถึงตัวตนของเขา! เมื่อนึกถึงชายคนนี้ มือที่ชาของฉันดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าฉันยังไม่สูญเสียจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของฉันไปเสียทั้งหมด’
"ที่นี่!" Gu Fei ก็ตบโต๊ะ
ปริมาณครึ่งหนึ่งของแก้ว Young Master Han กำลังดื่มจากการตบนั้น ความเสียใจที่เขารู้สึกรุนแรงจนอยากจะตาย เขาถ่มน้ำลายใส่กู่เฟยอย่างโกรธเกรี้ยวที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา “คุณตะโกนเพื่ออะไร!”
"ดูนี่!" Gu Fei พลิกไดอารี่และวางไว้ตรงหน้า Young Master Han “ส่วนนี้กล่าวถึงเป้าหมายการมอบหมายของ Assassin ที่จะอยู่ที่นี่ในเมือง Xiawu จากแนวความคิดของพวกคุณ เราอาจสามารถทำงานต่อไปได้หากเราฆ่าชายคนนี้”
นายน้อยฮันสแกนผ่านมันอย่างไม่ตั้งใจก่อนจะถามว่า “คุณได้รับภารกิจหรือไม่”
“ไม่…” กู่เฟยส่ายหัว ไม่มีเสียงแจ้งใดดังขึ้นจากระบบ
นายน้อยฮันเย้ยหยันอย่างเย้ยหยัน
“การไม่ได้รับภารกิจไม่ได้หมายความว่าจะทำไม่ได้” กู่เฟยกล่าว
“แล้วจะทำไปเพื่ออะไร” นายน้อยหานถาม
กู่เฟยกลับจ้องกลับมาที่เขาแล้วถามว่า “คุณดื่มเหล้าทุกวัน จุดประสงค์ในการทำเช่นนั้นคืออะไร”
“มันเป็นงานอดิเรกของฉัน”
"คำตอบที่ดี!" Gu Fei พยักหน้า
M*th*rf*ck*r! นายน้อยฮันสาปแช่งด้วยความโกรธในตัวเขา เพราะเขาถูกต้อนด้วยวาจาจนมุมแล้ว การท้าทายการต่อสู้ที่ยากลำบากเป็นงานอดิเรกของชายคนนี้โดยธรรมชาติ
เป้าหมายของการลอบสังหาร Shadowmist Assassin กัปตันของกองกำลังศาลเตี้ยของเมือง Xiawu ฟังดูเหมือนเป็นบอสที่ค่อนข้างท้าทาย
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอให้คุณโชคดีที่สุด” นายน้อยฮันยกแก้วขึ้นหาเขา
“จะไม่มาดูหน่อยเหรอ” กู่เฟยถาม
Young Master Han ชื่นชมแก้วเหล้าในมือของเขาและมองไปที่ Gu Fei ที่หักเหอยู่ภายใน “นั่นไม่ใช่งานอดิเรกของฉัน”
กู่เฟยขมวดคิ้ว หยิบไดอารี่ขึ้นมาแล้วลุกขึ้น
“ฉันคิดว่าคนพวกนั้นจะไม่เข้าร่วมกับคุณเช่นกัน” นายน้อยฮันกล่าวเสริม “คุณไม่ได้รับการแจ้งเควสใดๆ พวกเขาทั้งหมดจะคิดว่านี่เป็นการแสวงหาที่ไร้ความหมาย”
"ฉันรู้แล้ว." Gu Fei พยักหน้าและออกจากสถานที่
การแสวงหาที่ไร้ความหมาย? แล้วอะไรคือการแสวงหาที่มีความหมาย?
กังฟูเป็นความทะเยอทะยานส่วนตัวของเขา—บางสิ่งที่เขามองว่าเป็นการแสวงหาที่มีความหมายที่สุด—แต่โลกแห่งความจริงทำให้ดูเหมือนการดำรงอยู่ที่ไร้ความหมาย แค่นึกถึงความจริงที่ว่าภารกิจส่วนตัวของเขาถูกคนอื่นมองว่าเป็นการแสวงหาที่ไร้ความหมาย ทำให้มันกลายเป็นเรื่องไร้สาระจริงๆ
เขาต้องการที่จะสานต่อภารกิจสุดท้ายของ Andrew Su เพื่อท้าทายผู้เชี่ยวชาญหรือไม่? นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักที่เขาทำเช่นนั้น สำหรับเขาแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะจำ AI ประเภทนี้ที่มาจากระบบได้ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ การต่อกรกับเครื่องจักรเช่น NPC นี้ไม่มีความหมายสำหรับเขา เพราะมันไม่ต่างจากการฝึกกังฟูบนเป้ากระสอบทราย เขาได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยจากเนื้อหาในไดอารี่ของ Andrew Su เขายังสงสัยตัวเองด้วยซ้ำว่า ด้วยเรื่องราวที่น่าจดจำในสภาพแวดล้อมเกมนี้ ทำไมทุกคนถึงชอบใช้เวลาทั้งหมดไปกับการบดมอนสเตอร์และสะสมอุปกรณ์? นี่คือโลกที่ดื่มด่ำอย่างเต็มที่ ผู้คนสามารถใช้ชีวิตอีกแบบหนึ่งได้ที่นี่ บดมอนสเตอร์เพื่อเพิ่มเลเวล… ทำไมทุกคนถึงเดินเส้นทางเดียวกันนี้?
Gu Fei กำลังเล่นเกมนี้เพื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมและโลกที่เขาสามารถใช้กังฟูได้อย่างอิสระ ระดับและอุปกรณ์ไม่สำคัญสำหรับเขา หลังจากอ่านไดอารี่ของ Andrew Su แล้ว จู่ๆ เขาก็รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถแสดงบทบาทใดๆ ในโลกนี้ได้ ซึ่งเป็นบทบาทที่จะทำให้เขาได้แสดงกังฟูของเขา การทำสิ่งนี้ฟังดูน่าสนใจมากกว่าการบดขยี้สัตว์ประหลาด
เมื่อพิจารณาเรื่องนี้ Gu Fei พยายามติดต่อ Brother Assist โดยหวังว่าจะรบกวนชายคนนั้นให้ถาม NPC Giordano คนนี้ แต่เมื่อดึงออกมาและตรวจสอบรายชื่อเพื่อนของเขา เขาเห็นว่าคนหลังนั้นออฟไลน์อยู่ และเช่นเคย Brother Assist จะต้องออฟไลน์ทุกครั้งที่ไปหาข้อมูล เขาสามารถมีข้อมูลจำนวนมากได้อย่างแม่นยำเพราะเขาทำงานในสถานที่และสถานที่ต่างๆ
ดังนั้นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับ Gu Fei ก็คือการถามผู้คนตามท้องถนน เนื่องจากเป็นไปได้ยากที่คนแปลกหน้าที่เขาพบบนถนนจะอดทนตอบคำถามของเขา เขาจึงตัดสินใจส่งข้อความถึง Slyris “คุณรู้จัก NPC ที่ชื่อจิออดาโนไหม”
“ฉันไม่รู้” สไลริสตอบ
“แล้วกองกำลังศาลเตี้ยของเมืองเซี่ยหวู่ล่ะ?”
“กองกำลังศาลเตี้ย?” สไลริสยังคงสับสน
Gu Fei ถอนหายใจ แท้จริงแล้วมีผู้เล่นจำนวนมากที่พยายามทำภารกิจให้เสร็จในเวลาที่เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และรับรางวัล ดังนั้นจะมีสักกี่คนที่สละเวลาเพื่อดื่มด่ำกับเรื่องราวเบื้องหลังอันน่าทึ่งและฉากของ Parallel World คนอย่าง Slyris ซึ่งมีชื่ออยู่ในกลุ่ม Five Unyielding Experts จะคำนึงถึงประสิทธิภาพของเธอเป็นพิเศษ ดังนั้นทำไมเธอถึงเสียเวลากับแง่มุมดังกล่าวของเกม
ในช่วงเวลานั้น Gu Fei ก็คิดถึง Rain ของเดือนมิถุนายน ถ้าผู้หญิงคนนั้นเกิดครั้งแรกในเมืองเสี่ยวหวู่ NPC จิออดาโนจะรอดพ้นจากสายตาที่จับต้องของเธอได้หรือไม่เมื่อเธอสำรวจและค้นคว้าอย่างถี่ถ้วนผ่านทุกภารกิจที่มีอยู่ในเมือง แม้ว่าเธอจะจำมันไม่ได้ แต่สมุดบันทึกภารกิจที่เธอพกไปทุกที่ก็เป็นตำนานพอๆ กับหนังสือบอกพิกัดของ Royal God Call หรือสมุดข้อมูลของ Brother Assist
“ถ้าอย่างนั้น ขอโทษที่รบกวนคุณในการขอให้เพื่อน ๆ ช่วยสอบถามเรื่องนี้!” Gu Fei ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอความช่วยเหลือจาก Slyris โดยหวังว่าผู้หญิงคนนี้จะรู้จักเพื่อนที่มีพรสวรรค์เหมือน Rain ของ June
"ตกลง!"
Gu Fei กำลังครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาควรทำในขณะที่รอข่าวที่จะติดต่อกลับเมื่อ Slyris ส่งข้อความกลับมาโดยไม่คาดคิด: "ไม่จำเป็นต้องถามคนอื่น น้องสาวของฉันรู้”
"โอ้?" เขามีความสุข
“พูดกับเธอเอง!” สไลริสกล่าวว่า
Gu Fei และ Yan Xiaozhu ได้เพิ่มกันและกันเป็นเพื่อนเช่นกัน นี่เป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปในเกม MMO ซึ่งคล้ายกับวิธีที่ผู้คนแลกเปลี่ยนนามบัตรในชีวิตจริง ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะพูดคุยกันหรือไม่ เนื่องจากการเปลี่ยนชื่อเพื่อเป็นเพื่อนกันถือเป็นมารยาทใน MMO
“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงกลุ่มไหน แต่ดูเหมือนว่าฉันจะจำ NPC Giordano คนนี้ได้” Yan Xiaozhu กล่าว
“มาฟังกัน”
“เขาอยู่ที่ศาลาว่าการเมือง” Yan Xiaozhu แจ้ง
“เราไม่สามารถเข้าไปในสถานที่นั้นได้ใช่ไหม?” กู่เฟยถาม เขารู้จักศาลาว่าการเมืองเป็นอย่างดี เห็นได้ชัดว่าเป็นการบริหารส่วนกลางของเมืองใด ๆ และเป็นที่ซึ่งนายกเทศมนตรีเมืองและหน่วยงาน NPC อื่น ๆ ดังกล่าวอาศัยอยู่ อย่างไรก็ตาม ศาลาว่าการของรัฐบาลไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับผู้เล่นเลย และมียามคอยปกป้องทางเข้ามากกว่าที่อื่นในเมือง
ตามที่เจ้าหน้าที่ระบุ ผู้เล่นที่ต้องการเข้าสู่ Government City Hall จะต้องบรรลุสถานะบางอย่างในเมืองที่เกี่ยวข้องก่อน ไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมนอกเหนือจากนี้ และผู้เล่นเองจะต้องดำเนินการด้วยตัวเอง โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งนี้เชิญชวนให้สบถมากมายจากผู้เล่นและผู้ที่ได้ทำการวิจัยจริง ๆ ไม่เห็นผลลัพธ์ในการทำงานของพวกเขา Gu Fei ไม่ทราบว่ามีใครเคยบรรลุเงื่อนไขในการเข้าสู่ Government City Hall หรือไม่ แต่เขาก็ลองดูเมื่อเขารู้สึกเบื่อ ทหารยามก้าวออกมาขวางเขาขณะที่เขากำลังจะแสดงเจตนาที่จะก้าวผ่านประตู ต่อไปเขาและทหารรักษาการณ์จะอยู่ที่จุดประลองดาบ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป
“แน่นอน ผู้เล่นไม่สามารถเข้าไปได้ ครั้งหนึ่งฉันเคยช่วยเพื่อนทำภารกิจ และทีมของเราได้รับบัตรผ่านชั่วคราวเพื่อไปยังสถานที่นั้น ดังนั้นฉันจึงต้องเข้าไปที่นั่นสักครั้ง ที่นั่น ฉันสังเกตเห็น NPC ชื่อ Giordano”
“โอ้ อะไรทำให้คุณสนใจเขา” เขาถาม.