เจ้าหญิงเอลฟ์อาเซรา
ก่อนหน้านี้ Damien ไม่คิดว่าจะมีผู้รอดชีวิตจากโศกนาฏกรรมในดินแดนเอลฟ์ แต่การดำรงอยู่ของเธอพิสูจน์ว่าเขาคิดผิด
ความลึกลับว่าเธอมาอยู่ใน Abyss ได้อย่างไรนั้นไม่ยากเกินไปที่จะเข้าใจ
เธออยู่กลางทางเดินอวกาศเมื่อออโรร่าถูกกำจัดออกไป และมานาก็บังคับเข้าไปในทางเดินและพังทลายลง
จุดหมายเดียวของเธอคือการสุ่มคายออกไปที่ไหนสักแห่ง โดยอาการบาดเจ็บสาหัสเกือบจะคร่าชีวิตเธอในทันที
ดังนั้นเธอจึงถือว่าโชคดีที่ได้ลงจอดในเหว
สถานที่แห่งนี้ด้วยเวลาและพื้นที่ที่เสียหายทำให้เธอมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าที่เธอควรจะเป็น
หลังจากนั้นชายชราก็พบเธอจึงเก็บเธอไว้ในกระท่อมของเขา ความจริงที่ว่าร่างกายของเธอไม่มีอาการบาดเจ็บที่มองเห็นได้ก็เนื่องมาจากการแทรกแซงของเขาเท่านั้น
'นี่เป็นการพิสูจน์เพิ่มเติมว่าชายชราไม่ง่าย แต่นั่นไม่ใช่ข้อมูลใหม่'
เดเมียนขมวดคิ้ว
เขาไม่สนใจการทำลายล้างของอาณาจักรเอลฟ์จริงๆ และการตามหาผู้รอดชีวิตไม่ได้มีความหมายสำหรับเขามากนัก
แล้วทำไมชายชราถึงเรียกเธอว่า "ของขวัญ"
'ความทรงจำของเธอว่างเปล่าตั้งแต่วินาทีที่เธอจากไป ดังนั้นจึงชัดเจนว่าเธอโคม่าตั้งแต่นั้นมา...ถ้าคำตอบไม่อยู่ในใจของเธอ ก็ต้องอยู่ในร่างกายของเธอ'
Damien ดึงตัวเองออกจากโลกวิญญาณของเธอ และส่งมานาของเขาผ่านร่างกายของเธอเพื่อสังเกตมัน
และแท้จริงแล้ว มันเป็นภาพที่แทบจะเข้าใจไม่ได้
'ระบบของเธอถูกทำลายไปมากแล้ว แทบจะไม่เหลือสิ่งใดที่สนับสนุนปริมาณพลังชีวิตที่เล็ดลอดออกมาจากเธอในทางตรรกะ แต่…'
ทุกอย่างแตกต่างออกไป
ดาเมียนไม่ได้กลืนกินเอลฟ์เลย ดังนั้นเขาจึงไม่ทราบลักษณะเฉพาะของสรีรวิทยาของพวกมัน แต่เขาก็มีเอลฟ์ที่ใกล้ชิดอยู่หลายตัว
ด้วยการอนุมาน เขาสามารถเข้าใจได้ว่าโครงสร้างภายในของพวกมันไม่ได้แตกต่างจากมนุษย์มากนัก อวัยวะและระบบร่างกายของพวกเขาถูกสะท้อนโดยพื้นฐานแล้ว
แต่อาเซราผู้หญิงคนนี้ไม่มีความคล้ายคลึงกันใด ๆ เลย.
'มีปรากฏอยู่เล็กน้อย. แทบจะรู้สึกไม่ได้เลย แต่มันช่วยพยุงพลังชีวิตของเธอไว้ได้'
มันไม่ใช่การแสดงตนเชิงบวกเลยแม้แต่น้อย
ไม่ มันคือมานาของ Abyss
'ฉันต้องขุดลึกลงไป'
เดเมียนนั่งขัดสมาธิและหลับตา เพ่งประสาทสัมผัสทั้งหมดไปที่งานปัจจุบัน
ยิ่งเขาสำรวจร่างกายของเธอมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกอยากลุกขึ้นและอุทานด้วยความตกใจมากขึ้นเท่านั้น
แต่เขากลับเก็บมันไว้
'เธอกำลังเปลี่ยนไป'
นั่นคือข้อสรุปหลักที่เขาทำ
ในช่วงเวลาที่เธอลอยอยู่ใน Abyss และแม้กระทั่งตอนนี้ มานาของมันก็กัดกร่อนระบบของเธอในลักษณะแปลกๆ ที่ทำให้เธอกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพียงเอลฟ์ในรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น
โครงสร้างภายในของเธอ...
'...มันเหมือนกับ Nox มากกว่ามาก'
“ฮู…”
Damien ได้สรุปข้อสรุปมากมายเกี่ยวกับสายพันธุ์ของพวกมันในช่วงเวลาที่เขากลืนกินพวกมัน แต่หลาย ๆ อย่างเป็นเพียงการสันนิษฐานโดยไม่มีข้อพิสูจน์
การดำรงอยู่ของเธอทำให้เขาได้รับข้อพิสูจน์ว่าเขาจำเป็นต้องพิสูจน์ 90% ของสมมติฐานเหล่านั้น
'ฉันสงสัยมาตลอดว่าทำไมพวก Nox ถึงยอมสร้างไคเมร่าออกมาจากจักรวาลที่มีพลเมืองเหมือนพวกมัน แต่บางทีพวกเขาอาจจะแค่ไล่ล่ารากเหง้าของพวกมันก็ได้'
'แม้ว่าฉันจะไม่มีข้อมูลอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงนี้เพียงอย่างเดียวก็พิสูจน์ได้ Nox...เป็นสายพันธุ์ที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์'
มันไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานในดินแดนของตน เป็นไวรัสที่ไม่ควรมีอยู่
ยังไม่ทราบตัวตนหรือหน่วยงานที่ให้กำเนิดพวกมัน แต่...
'...ไม่เพียงแต่พวกมันถูกสร้างมาแทนที่จะเกิดเท่านั้น แต่ยังถูกทำลายไปจากสิ่งที่ผู้สร้างตั้งใจไว้'
เขารู้สึกถึงมันอย่างชัดเจนในร่างกายของเธอ
การมีอยู่ของความว่างเปล่านั่นก็คือ
'ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะพบสิ่งนี้เลย'
เขามีการคาดเดาของเขา แต่ด้วยสิ่งนี้มันจึงแน่นอน The Abyss เป็นภาพสะท้อนของ Void อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นเวอร์ชั่นที่เจือจางของการดำรงอยู่ของมัน
จากความเข้าใจของเขา Abyss ถูกสร้างขึ้นจากเศษที่เหลือที่ถูกทำลายของจักรวาลหลายแห่ง แต่มันก็ไม่ได้เป็นแบบนั้นเสมอไป
มีช่วงเวลาหนึ่งที่จักรวาลยังไม่เผชิญกับการทำลายล้าง และ Abyss ก็ไม่มีทางถูกสร้างขึ้น
ทว่าแม้ในขณะนั้นก็มีอยู่จริง
เขาไม่สามารถอธิบายรูปแบบดั้งเดิมของพื้นที่นี้ได้ เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเขาก็ไม่สามารถจินตนาการได้
แต่ในรูปแบบปัจจุบัน คำอธิบายนั้นเรียบง่าย
เมื่อความเป็นจริงถูกทำลาย มันจะสร้าง Dead Zone โดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ
Abyss เป็นเวอร์ชันที่ใหญ่กว่านี้
การทำลายล้างของจักรวาลทำให้เกิด Dead Zone ขนาดมหึมา แต่เนื่องจากพลังที่มีอยู่ในการทำลายล้างนั้นมีมากเกินไป พวกเขาจึงไม่ถูกกำจัดออกไป แต่กลับปะทะกันเอง และทำลาย Dead Zones ที่พวกเขาอาศัยอยู่ต่อไป
เมื่อทุกอย่างหมดสิ้นไปแล้ว อะไรจะเติมเต็มพื้นที่นั้นได้?
โดยธรรมชาติแล้ว มันเป็นความว่างเปล่า ซึ่งเป็นตัวตนที่กำเนิดการดำรงอยู่ของมันเอง
พลังงานของ The Void ซึมผ่านรอยแตกที่เกิดจากความหายนะ และทำให้เกิดการหลอมรวมขององค์ประกอบที่อาละวาดเหล่านั้นอย่างมั่นคง ในท้ายที่สุด ปฏิกิริยานี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายชั่วอายุคน จนกระทั่งในที่สุดก็แข็งตัวกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่านรกในที่สุด
'วุ้ย…'
ความจริงที่เป็นสากล
ปฏิสัมพันธ์เพียงครั้งเดียวนี้ทำให้เขาได้เห็นมัน
และความจริงนี้เมื่อรวมกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาได้เรียนรู้จากร่างกายของ Azera ทำให้เขารับรู้ถึงระดับที่ผู้อื่นเป็นไปไม่ได้
'หาก Void คือ "กาว" ที่ก่อตัว Abyss และ Nox ถูกสร้างขึ้นใน Abyss เอง ไม่มีทางที่พวกมันจะยังคงไม่ได้รับผลกระทบ'
ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาไม่สามารถมีสติได้จนกว่าพวกเขาจะได้รับบัพติศมาในจักรวาลและได้รับการแนะนำให้รู้จักกับความมีระเบียบ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาต้องการบางอย่างเช่นความทรงจำทางสายเลือดเพื่อนำทางพวกเขาและทำให้พวกเขามีเป้าหมาย
และไม่น่าแปลกใจเลยที่บุคลิกของพวกเขาจะเอียงไปทางความไม่เป็นระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาได้รับอำนาจ
ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจก็คืออิสรภาพ
และสำหรับผู้ที่ไม่รู้อะไรเลยนอกจากความสับสนวุ่นวาย และได้รับอิทธิพลจากคุณสมบัติของ Void ที่จะบริโภคทุกสิ่ง มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะพัฒนานิสัยเช่นนั้น
'...ฉันเริ่มสงสารพวกเขานิดหน่อยแล้ว'
เดเมียนยิ้มอย่างเบี้ยวกับตัวเองขณะที่เขาลุกขึ้นยืน
'นี่ไม่สามารถเป็นทุกอย่างได้ หากฉันสามารถเรียนรู้ได้มากมายจากการตรวจร่างกายของเธอ การได้ยินจากเธอจริงๆ จะให้ประโยชน์ที่ไม่คาดคิดอย่างแน่นอน ฉันเดาว่า…ฉันน่าจะช่วยเธอได้
เขามีประชากรเอลฟ์อยู่ในเขตศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน แม้ว่าสีผมที่แตกต่างกันจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการแยกทางของบรรพบุรุษของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เอลวิราเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่จะถามว่าเขาต้องการจะรักษาผู้หญิงคนนี้หรือไม่ และการให้เธอเข้าร่วมกลุ่มเอลฟ์จะช่วยให้จิตใจของเธอมั่นคงได้เร็วกว่าการทำเองมาก
'ใช้ได้. เรามาป้องกันไว้ก่อนเถอะ'
เขาวางมือบนศีรษะของเธอและค่อยๆ ฉีด Void Mana เข้าไปในระบบของเธอ
มานานี้ทำให้มั่นใจได้ว่าเธอจะไม่ตายทันทีจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสภาพแวดล้อมเมื่อเธอได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเขตศักดิ์สิทธิ์ และจำกัดเธอไว้ในกรณีที่เธอกลายเป็นดุร้ายเมื่อเธอฟื้นคืนสติ
เขากวาดแขนของเขาขึ้นไปในอากาศโดยไม่คิดอะไรอีก และอุ้มเธอขึ้นมาด้วยมานาของเขา แล้วส่งเธอไปยังเขตศักดิ์สิทธิ์โดยตรง
ตอนนี้อารมณ์ของเขาเบาลงกว่าเดิมก่อนที่เขาจะมาที่นี่
'นี้คือความสนุก. มันเป็นการเดินทางที่โดดเดี่ยวไปยัง Al'Katra แต่เหมือนกับว่าการอยู่ที่นี่กำลังคลี่คลายความลับที่คอยรบกวนจิตใจฉันมายาวนาน
เขารู้สึกสดชื่น Nox ดูไม่น่ากลัวเท่าไหร่เมื่อเขานึกถึงพวกมัน แน่นอนว่าคนเช่นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ถูกรวมอยู่ด้วย เนื่องจากบุคลิกของเขาน่าหัวเราะ แต่จักรพรรดิวิญญาณและจักรพรรดิอมนุษย์สูญเสียความน่าเชื่อถือส่วนใหญ่ไปที่นี่
'ถ้าจักรพรรดิอินฮิวแมนเป็นตัวแทนของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ Nox อยู่ห่างจากต้นกำเนิดของพวกเขามากเกินไปและลงมาสู่อิทธิพลของ Abyss...'
ดวงตาของดาเมียนแข็งกระด้าง
'...Soul Emperor เป็นตัวแทนของ Nox ที่จงรักภักดีต่อสาเหตุดั้งเดิมของพวกเขา'
เขาไม่ชอบสิ่งนั้นเลย
เพราะชายคนนั้นคือผู้อยู่เบื้องหลังแผนการส่วนใหญ่ที่ทำลายจักรวาลโดยสิ้นเชิง
และเขาคือคนหนึ่งที่ปล้น World Cores โดยไม่ทราบสาเหตุ
แรงจูงใจเหล่านั้นที่ถูกซ่อนไว้เบื้องหลังม่านแห่งความลึกลับจนถึงขณะนี้...
…พวกเขาเริ่มชัดเจนขึ้นมาก