เดเมียนมองไปรอบๆ รอบๆ ตัวเขา
สิ่งแรกที่เขาเห็นคือเซเลสต์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต เธอแตกต่างจากเขาตรงที่ได้รับผลกระทบจากการถ่ายทอดมิติและขณะนี้เธอกลับมีความสงบอีกครั้ง
หลังจากนั้นก็เป็นสิ่งแวดล้อมนั่นเอง
พวกเขาอยู่ในป่าขนาดใหญ่ หรือบางทีมันอาจจะเหมาะกว่าที่จะเรียกมันว่าป่าฝน?
เต็มไปด้วยแมกไม้เขียวขจีจนจัดว่ารก สีเขียวที่แผ่กระจายไปทุกทิศทุกทางนั้นเกือบจะสดใสเกินกว่าที่จะเป็นจริงได้ และท้องฟ้าก็ถูกบดบังด้วยพืชพันธุ์ที่อัดแน่นไปด้วยต้นไม้
เสียงคำราม เสียงร้อง และเสียงหึ่งๆ ของสัตว์ร้ายดังมาจากทั่วทุกแห่ง เนื่องมาจากระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองภายในสถานที่แห่งนี้
และจากรัศมีที่มาจากเสียงเหล่านั้น…
"...ทุกสิ่งรอบ ๆ ที่นี่ได้บรรลุถึงความศักดิ์สิทธิ์แล้ว"
ไม่ใช่ดาเมียนที่พูด แต่เป็นเซเลสต์ เธอยังสัมผัสได้ถึงทุกสิ่งรอบตัวเธอหลังจากฟื้นคืนสติ และเธอก็ตื่นตัวทันที
“มันไม่ใช่ความศักดิ์สิทธิ์สักหน่อย” เดเมียนตอบ
“มันคล้ายกัน แต่พวกเขาไม่ถึงระดับศักดิ์สิทธิ์ตามปกติ มันเหมือนกับว่าพวกเขาเป็นมนุษย์ที่มีพลังแห่งความศักดิ์สิทธิ์มากกว่า”
ความศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่พิเศษ ไม่ว่ามันจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นเทพเจ้าโลกของดาเมียนหรือสิ่งพื้นฐานเช่นความศักดิ์สิทธิ์เพียงองค์ประกอบเดียว มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ง่าย ๆ
ไม่ได้หมายความว่าไม่มีสัตว์ร้ายตัวใดในอาณาจักรลับนี้มีความสามารถที่จะไปถึงจุดนั้นได้ แต่ระบบนิเวศทั้งหมดของเทพที่เข่นฆ่าและกินกันนั้นเป็นไปไม่ได้
แต่สำหรับพวกเขาที่จะไปถึงระดับพลังที่คล้ายกับที่มนุษย์ครึ่งเทพมีโดยไม่ได้รับความเป็นเทพจริงๆ ในขณะที่มันดูไม่น่าจะเป็นไปได้มากกว่านั้น จริงๆ แล้วนั้นง่ายกว่ามาก
เดเมียนรู้ว่าสัตว์ร้ายทำงานอย่างไรมากกว่าใครๆ เนื่องจากโดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นหนึ่งในพวกมันมาระยะหนึ่งแล้ว เขาเข้าใจดีว่ามันง่ายแค่ไหนที่จะฆ่า กิน และพัฒนาจนกระทั่งถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้
'ฉันสงสัยว่ามาตรฐานสติปัญญาคืออะไร'
หากพวกเขาทั้งหมดมีสติปัญญาสูง สิ่งต่างๆ อาจเป็นอันตรายได้มากกว่าที่เขาคาดไว้
'แต่ไม่ใช่หน้าที่ของฉันที่จะคิดเรื่องนี้ทั้งหมด'
หลังจากข้อมูลชิ้นแรกที่เขาให้ข้อมูล เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
นี่คือเวลาที่ Celeste จะต้องเปล่งประกาย หากเขามีบทบาทมากเกินไปที่นี่ มันจะขัดขวางการเติบโตของเธอแทนที่จะช่วยเหลือมัน
ดังนั้นเขาจึงเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เธอค่อยๆรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของเธอและออกเดินทางสำรวจอาณาจักรลับ
สำหรับตอนนี้ งานของเดเมียนเป็นเรื่องง่าย เขารู้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้เป็นยังไง
เซเลสต์ต่อสู้กับสัตว์ร้าย ดิ้นรน เกือบตาย และเติบโตขึ้น เธอไม่เคยได้รับบาดเจ็บหรือตกอยู่ในอันตรายถึงขนาดที่ทำให้ดาเมียนต้องเข้ามาแทรกแซง ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ค่อยๆ จางหายไปในเบื้องหลังและเฝ้าดูเธอเติบโตขึ้น
แน่นอนว่า การไม่ช่วยเธอไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้สังเกตตัวเองเกี่ยวกับอาณาจักรลับและตัวเซเลสเตในช่วงเวลานี้
'น่าประหลาดใจมากที่เราค่อนข้างจะเข้าใกล้แนวเขตแดนแล้ว ฉันคาดหวังว่าทุกคนจะมาถึงที่ห่างไกล เนื่องจากไม่มีความพยายามจริงๆ มากนักที่จะฝ่าเสาหิน แต่ฉันเดาว่ามันคงมีอะไรมากกว่านั้น
ออร่าที่เขาสัมผัสได้ตั้งแต่แรกที่เขามาถึงที่นี่นั้นมาจากไกลจากศิลา ดังนั้นความสนใจของเขาจึงมุ่งไปในทิศทางนั้น
'น่าเสียดาย แต่ฉันคงไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้ในอนาคตอันใกล้นี้'
เวลาที่พวกเขาอยู่ในสถานที่แห่งนี้ไม่รับประกันจริงๆ อาณาจักรลับต้องห้ามเปิดเมื่อพอใจและปิดเมื่อพอใจ เมื่อถึงเวลาที่มันจะหายไปจากโลกอีกครั้ง มันก็จะผลักสิ่งแปลกปลอมทั้งหมดกลับเข้าไปในโลกสวรรค์ราวกับว่าพวกมันบินอยู่ข้างหน้าพลังของมัน
“มันอาจจะแค่หกเดือนเท่านั้น และอาจนานมากจนสถานการณ์ภายนอกกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้”
เดเมียนส่ายหัว
'มันไม่มีประโยชน์ที่จะเดินเตาะแตะกับมัน สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด ฉันบังคับทางออก ที่สำคัญกว่านั้นคือผู้หญิงคนนั้น… '
เซเลสต์เป็นมนุษย์กึ่งเทพตามตัวเธอเอง จากสิ่งที่เดเมียนสัมผัสได้จากจิตวิญญาณของเธอ ความศักดิ์สิทธิ์ของเธอก็เป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับดวงดาวเช่นกัน ราวกับว่าโชคชะตาของเธอนำไปสู่สวรรค์เสมอ
“พลังที่เธอใช้เลียนแบบองค์ประกอบทางธรรมชาติ แต่จริงๆ แล้วไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งของพวกเขา เธอเป็นความผิดปกติท่ามกลางความผิดปกติ
คนปกติไม่สามารถสัมผัสได้อย่างแน่นอน แต่เขาแตกต่างออกไป
ไม่มีใครที่เกี่ยวข้องกับสวรรค์มากไปกว่าเขาอีกแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเจ้าของจักรวาลทั้งหมด
'จากสิ่งที่ฉันรวบรวมได้ มันไม่เหมือนพลังของคลาส Celestial ของฉัน หรืออะไรทำนองนั้นที่เหมือนกับความสัมพันธ์ Old Moon ของ Ruyue แทนที่จะดึงพลังจากดวงดาว มันเหมือนกับว่าทั้งร่างกายของเธอกลายเป็นความโกลาหลที่ดวงดาวสามารถกำเนิดได้
เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรอย่างถูกต้อง แต่มันก็น่าสนใจอย่างแน่นอน
การเติบโตของเธอเป็นเส้นตรงอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับว่าจักรวาลต้องการให้เธอเติบโตอย่างรวดเร็ว ยิ่งเธอแข็งแกร่งขึ้นเท่าไร จิตวิญญาณของเธอก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น แต่พลังของเธอก็ยิ่งเป็นระเบียบมากขึ้นเท่านั้น
'ผู้หญิงคนนี้เป็นคนพิเศษ'
เธอยังคงเป็น "อัจฉริยะรุ่นเยาว์" เธอมีอายุประมาณ 100 ปี และเธอได้รับการปกป้องอยู่ในกลุ่ม Veritas มาเกือบตลอดชีวิต
“การรักษาที่เธอได้รับจากภายนอกอาจเป็นเพราะรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาสามารถอ่านมันได้ดีเท่าที่ฉันสามารถอ่านได้หรือไม่ แต่ไม่มีทางที่เหล่าเทพแห่งกลุ่ม Veritas จะไม่สังเกตเห็นความแปลกประหลาดของการดำรงอยู่ของเธอ
ไม่ว่าในกรณีใด Celeste ที่เขาเห็นตอนนี้ก็ไม่เหมือนด้านที่เธอแสดงออกมาในโลกภายนอก
เขาแน่ใจว่าเธอลืมไปแล้วเกี่ยวกับการมีอยู่ของเขา
เพราะเธอมองเข้าไปในองค์ประกอบของเธออย่างแท้จริง
เธอไม่ได้ซ่อนอะไรหรือวางแนวหน้า เธอไม่ได้เป็นคนเก็บตัวหรือออกไปเที่ยวข้างนอกมากเกินไป เธอแค่เป็นตัวของตัวเอง เพลิดเพลินไปกับความรู้สึกเข้มแข็งที่เติมเต็มทุกกระดูกของเธอ
'ในทางหนึ่งเธอก็คล้ายกับฉัน'
เดเมียนยิ้ม
หลายเดือนผ่านไปโดยที่เขาไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการผจญภัยของเธอ
เซเลสต์พบสมบัติมากมาย บางส่วนที่เธอทิ้งไปและบางส่วนเธอก็บริโภคโดยตรง เธอยังพบสหายสัตว์ร้าย งูสีดำตัวเล็กที่ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษแต่มีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์
เธอสบายดี และ Damien ก็สนุกกับการดูการเติบโตของเธอ
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาดีๆ ก็ไม่มีวันคงอยู่ตลอดไป
'การแสดงตนที่ไม่เป็นมิตร'
พวกเขาถูกรายล้อมไปด้วยพวกเขาตลอดเวลา แต่สิ่งเหล่านี้แตกต่างออกไป
เหล่านี้เป็นมนุษย์
ดวงตาของ Celeste หันไปทางนั้นด้วยแวววาวดุร้าย
'ไม่มีทางที่กลุ่มอื่นจะเข้าใกล้ด้วยเจตนาดี'
อัจฉริยะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและภาคภูมิใจเหล่านั้นย้ายมาเป็นกลุ่มเหรอ?
น่าหัวเราะ!
เซเลสต์ยกการ์ดป้องกันขึ้นและกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใกล้ๆ โดยไม่มีคำถาม เธอดึงธนูออกจากวงแหวนมิติของเธอและเข้าสู่ตำแหน่งที่จะยิง
กลุ่มนั้นค่อยๆ มาถึงบริเวณใกล้เคียง และเซเลสต์ก็ซ่อนการปรากฏตัวของเธอในระดับสุดขีดจนทำให้แม้แต่เดเมียนก็ประทับใจ
พวกเขาทั้งสองเฝ้าดูขณะที่กลุ่มด้านล่างแยกตัวออกและค้นหาพื้นที่ เมื่อพวกเขารู้ว่าไม่พบ Celeste พวกเขาก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้งในที่โล่ง
“เป้าหมายไม่ได้อยู่ที่นี่” ผู้นำในหมู่พวกเขากล่าว
“เราควรออกไปไหม?” อีกคนถามเขา
"เลขที่."
การตอบสนองของผู้นำนั้นเกิดขึ้นทันทีโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
“จำคำสั่งของเราไว้ หากเราไม่สามารถบรรลุภารกิจได้ เราก็จะถูกฆ่าหรือถูกทรมานอย่างทารุณ นี่เป็นโอกาสเดียวสำหรับเรา”
ดวงตาของเขาแข็งกระด้างและกัดฟัน การแสดงออกของคนของเขากลายเป็นเคร่งขรึมพอ ๆ กันเมื่อพวกเขาไตร่ตรองถึงจุดยืนของพวกเขา
มีความหวังเดียวเท่านั้นที่จะมีชีวิตรอด
และหัวหน้าก็รู้ดี
"อนาคตของ Veritas จะต้องล่มสลายในวันนี้"