มีสี่กลุ่มหลักที่มาถึงอาณาจักรลับต้องห้าม แต่ไม่ใช่กลุ่มเดียวเท่านั้น
นอกเหนือจากสี่กลุ่มใหญ่ที่เข้าร่วมแล้ว อิทธิพลเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายกลุ่มจากภูมิภาคตะวันออกยังได้รับโอกาสในการพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาผ่านการสำรวจครั้งนี้
รุ่นน้องของพวกเขาจะต้องพบกับการทดลองและชัยชนะ และเมื่อพวกเขาออกมา พวกเขาจะกลายเป็นคนที่คู่ควรที่จะเป็นตัวแทนของกลุ่ม Veritas ในฐานะข้าราชบริพาร
รางวัลอะไรก็ตามที่พวกเขาได้รับจากภายในนั้นเป็นของพวกเขาเพียงผู้เดียว ตระกูล Veritas จะไม่เข้าไปยุ่งและพยายามรับรางวัลด้วยการบังคับ แต่หลายคนก็เลือกที่จะเสนอผลประโยชน์ให้กับพวกเขาโดยไม่คำนึงถึง
มิฉะนั้น หากกลุ่ม Veritas ต้องการบางสิ่งบางอย่างที่อีกฝ่ายได้รับในอาณาจักรลับอย่างแท้จริง พวกเขาจะจ่ายเงินอย่างเหมาะสมและทำให้กลุ่มดังกล่าวมีสถานะเพิ่มขึ้นตามความสำเร็จของพวกเขา
เนื่องจากระบบนี้ อิทธิพลเล็กๆ น้อยๆ ต่างก็อยากให้อัจฉริยะของตนแสดงความกล้าหาญและมีชัย พวกเขาเข้าแถวกันรอบบริเวณขณะที่ความคาดหมายสำหรับงานที่จะเกิดขึ้นกำลังเพิ่มขึ้น
สี่กลุ่มใหญ่ของภาคตะวันออกก็เข้าร่วมด้วย พวกเขาไม่ได้ต้องการสถานะมากนักเนื่องจากพวกเขาอยู่ในระดับสูงสุดที่พวกเขาสามารถเข้าถึงได้แล้ว แต่ด้วยความภักดีของพวกเขา มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาและพยายามช่วยเหลือกลุ่ม Veritas ให้เต็มความสามารถสูงสุดของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่ออัจฉริยะและผู้ปกป้องของพวกเขาออกจากเรือวิญญาณและมาถึงพื้นดินด้านล่าง ผู้เล่นหลักที่ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่โดยธรรมชาติมาจากอิทธิพลสี่ประการ
ตระกูลเวอริทัส ตระกูลเวก้า สหพันธ์คิวชู และตระกูลสเตรเอ
ในจำนวนนั้น สองคนเป็นพันธมิตรกัน ในขณะที่อีกสองคนเป็นหมาป่าที่หิวกระหายเนื้อชิ้นอร่อยที่เรียกว่าอาณาจักรลับต้องห้าม
ทั้งสี่คนมีอัจฉริยะหกคนที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วม พวกเขาเผชิญหน้ากันในการต่อสู้ทางจิตใจในวินาทีที่พวกเขาพบกัน ออร่าของพวกเขาทั้งปกปิดและยั่วยุคู่ต่อสู้อย่างเปิดเผย
Damien มองดูอัจฉริยะที่เป็นที่รู้จักมากกว่าเข้ามาหากันและเริ่มการต่อสู้ทางคำพูด เขาเฝ้าดูในขณะที่ผู้ที่มีจิตวิญญาณสูงท้าทายกันและชื่นชมโอกาสในการต่อสู้
'อา เยาวชน'
เขายิ้มเล็กน้อย เขาจำสมัยที่เขาอยู่ในตำแหน่งนั้นได้ อัจฉริยะหนุ่มผู้ต้องการท้าทายโลก
การยืนอยู่ในฐานะผู้ที่เคยอยู่บนจุดสูงสุดของโลกมาก่อน สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดนี้ดูแปลกใหม่สำหรับเขา ไม่ว่าจะเป็นเกมฝึกสมองของผู้ที่มีความฉลาดหรือการต่อสู้ออร่าของผู้ที่ไม่ใช่ สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้เขานึกถึงประสบการณ์ในอดีตที่หล่อหลอมเขาให้กลายเป็นสิ่งที่เขาเป็นอยู่ทุกวันนี้
“มีอาณาจักรลับมากมายทั่วทั้งจักรวาล และพวกมันก็เป็นความท้าทายหลักสำหรับคนรุ่นใหม่ที่ต้องการเติบโต แต่ก็มีเหตุผลสำหรับเรื่องนั้น” ไม่ว่าจะมีวิธีอื่นใด วิธีนี้ก็ดีที่สุดเสมอ'
แม้แต่กระดานผู้นำมิติก็ยังอาศัยอาณาจักรลับของการสร้างมันเพื่อยกระดับอัจฉริยะแห่งจักรวาลเบื้องล่าง
มีวิธีที่ดีกว่านี้ไหม?
อัจฉริยะจะถูกบังคับให้ท้าทายตัวเองด้วยประสบการณ์ในชีวิตจริง และเนื่องจากอาณาจักรลับส่วนใหญ่มีข้อจำกัด พวกเขาจึงสามารถทำเช่นนั้นกับผู้คนในระดับของตนเองได้โดยไม่ถูกขัดขวางโดยคนที่พวกเขาไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะได้
'การล่มสลายของอัจฉริยะส่วนใหญ่เกิดขึ้นเพราะเหตุนั้น คนที่ไม่ต้องการเห็นพวกเขาเติบโตขึ้นก็ตัดมันทิ้งเสียก่อน และแตกต่างจากอาณาจักรลับทั่วไป…'
อันนี้ไม่มีข้อจำกัดด้านพลังงานมากนัก
มีการจำกัดจำนวนคนที่สามารถเข้าได้ในแต่ละด่านเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น มีผู้ปกป้องจากพระเจ้าอยู่ข้างๆ นายน้อยและหญิงสาวแห่งกลุ่มเวอริทัส พร้อมด้วยอัจฉริยะชั้นนำของเผ่าอื่นๆ รวมทั้งหมดแปดคนจากทั้งสี่กลุ่มที่ยิ่งใหญ่
นั่นคือจำนวนเทพเจ้าสูงสุดที่ได้รับอนุญาตจากอาณาจักรลับ หากพระเจ้าองค์อื่นพยายามเข้ามาหลังจากพวกเขา พวกเขาอาจถูกปราบปรามจนถึงระดับกึ่งเทพหรือถูกห้ามไม่ให้เข้าสู่อาณาจักรลับเลย
'เรารออยู่ในเรือวิญญาณเป็นเวลาสองวันก่อนที่จะลงมา ดังนั้นฉันทำได้เพียงสันนิษฐานว่าอาณาจักรลับจะเปิดเร็วๆ นี้…'
เขาเหลือบมองเซเลสต์ ผู้หญิงที่เขาปกป้องในครั้งนี้
'เธอไม่เหมือนคนอื่น.. ฉันเข้าใจว่าทำไมเธอถึงถูกแยกออกจากเรือวิญญาณเนื่องจากนั่นเป็นเฉพาะในหมู่สมาชิกกลุ่ม Veritas แต่ถึงแม้ที่นี่ เธอไม่ได้โต้ตอบกับใครเลย
มันค่อนข้างสับสนเล็กน้อยจากมุมมองของเขา เซเลสต์เป็นคนกระตือรือร้น เธอมักจะหาเวลามารบกวนเขาด้วยทัศนคติเชิงบวกที่มากเกินไป และดูเหมือนว่าเธอไม่มีบุคลิกที่ไม่ดีที่จะขับไล่ผู้คนไปจากเธอ
แต่เมื่อเธออยู่ร่วมกับคนรุ่นของเธอเอง เธอไม่เคยแสดงด้านนั้นของเธอออกมาเลย ไม่ใช่ว่าเธอเย็นชาและโหดเหี้ยม มันเหมือนกับว่าเธอสวมหน้ากากของบุคคลที่อ่อนแอและเปราะบางโดยไม่มีความมั่นใจในการเข้าหาผู้อื่น
'เธอเป็นคนที่ชอบเล่นกับคนอื่นหรือเปล่า?'
เขาไม่สนใจนิสัยของเธอจริงๆ แต่เขาจำเป็นต้องรู้พฤติกรรมทั่วไปของเธอหากต้องการวางแผนสำหรับอนาคต
จากสิ่งที่เขาเห็นจนถึงตอนนี้ เธอไม่ได้มองหาปัญหาอย่างเปิดเผย แต่ดูเหมือนว่าเธอจะมีปัญหาใครบางคนดึงดูดเข้ามาโดยไม่คำนึงถึง
'อืม…'
เดเมียนยักไหล่
'เมื่อถึงจุดนี้ มันไม่มีประโยชน์ที่จะคาดเดาแล้ว หลังจากนั้น…'
เขามองดูท้องฟ้า
คนอื่นๆ บ้างก็รู้สึกเช่นกัน
อวกาศมีความผันผวนอย่างไม่น่าเชื่อ ทุกวินาทีที่ผ่านไป ความโกลาหลของมันเริ่มเด่นชัดขึ้น จนกระทั่งแม้แต่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกเขาก็สามารถรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงได้อย่างชัดเจน
'ได้เวลา.'
ราวกับว่ากำลังรอคำประกาศของดาเมียน ทางเข้าอาณาจักรต้องห้ามก็เปิดออก
ประตูมิติขนาดใหญ่ที่หมุนวนคล้ายกาแล็กซีก่อตัวขึ้นบริเวณที่อวกาศฉีกขาด เปิดทางสู่สวรรค์
ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักคำ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อาณาจักรลับเปิดขึ้น และจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย
ผู้ที่ใจร้อนรีบรุดไปข้างหน้าทันที และผู้ที่ระมัดระวังก็รออีกสักหน่อยก่อนจะเข้าไป แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีลักษณะอย่างไร พวกเขาทั้งหมดก็เข้ามาภายในหนึ่งนาที
ส่วนดาเมียนและเซเลสเต...
"เราไปกันเลยมั้ย?" เธอพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง
“ฉันมาเพื่อปกป้องคุณ ทำตามที่คุณพอใจเถอะ” เดเมียนตอบอย่างไม่มั่นใจ
“ชิ คุณไม่สนุกเลย”
เซเลสต์ทำหน้าบูดบึ้งเล็กน้อย แต่มันเป็นเพียงการแสดงเท่านั้น เธอเริ่มเคลื่อนตัวไปยังพอร์ทัลแล้ว
Damien ดึงโทเค็นหยกเล็กๆ ที่เขาได้รับออกมา ซึ่งอันหนึ่งเชื่อมต่อกับโทเค็นที่คล้ายกันที่ Celeste ถืออยู่ สิ่งนี้จะช่วยให้เขาถูกเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งเดียวกับเธอได้โดยไม่ล้มเหลว เนื่องจากทุกคนจะกระจายออกไปแบบสุ่มเมื่อพวกเขาเข้าสู่อาณาจักร
และเมื่อเธอเดินเข้าไป เขาก็เดินเข้ามาด้วย
ภายใต้ความรู้สึกคุ้นเคยของความเป็นจริงที่บิดเบี้ยวและแปรเปลี่ยนไปสู่สิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาก็ได้มาถึงเครื่องบินลำใหม่
และเขาก็รู้สึกได้ทันที
'นี้…'
เขาสูดอากาศเข้าลึกๆ
ดวงตาของเขาแคบลง
หัวใจของเขาเต้นรัว
'มีบางอย่างอยู่ที่นี่'
มีบางอย่างในอาณาจักรลับที่เกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง
เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เมื่อเขาอยู่ที่นี่ เขาจะไม่จากไปโดยไม่พบมัน
เขายิ้มกับตัวเอง
'ฉันรู้ว่ามันคงไม่ใช่การสำรวจอาณาจักรลับธรรมดา แต่ฉันไม่เคยคาดหวังว่าจะมีอะไรแบบนี้'
ขุมทรัพย์ลึกลับแห่งอาณาจักรลับที่สำคัญที่สุดในภาคตะวันออก...
พวกเขาเสนออะไรให้บ้าง?