เมลาเนียค้นหาเดือนสิงหาคมเป็นเวลาหลายวันก่อนที่จะยอมแพ้
เธอหาเขาไม่เจอ เธออยากคุยกับเขาหลายเรื่อง แต่เนื่องจากตอนนี้เธอหาโอกาสไม่ได้ เธอจึงต้องรอจนกว่าพวกเขาจะพบกันในรอบคัดออก
มีหลายสิ่งที่เธอสามารถทำได้ก่อนหน้านั้น
เช่น รักษาแม่ของเธอ
แม่ของเธอล้มป่วยลงหลังจากมีน้องชายสองคน เป็นเวลาเดียวกับที่พ่อของพวกเขาเสียชีวิต ตั้งแต่นั้นมา พวกเขาหาเลี้ยงชีพด้วยเงินแทบไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงตัวเอง
เมลาเนียค้นพบว่าแม่ของเธอป่วยเมื่อนานมาแล้ว เธอรู้ด้วยว่าการรักษาอยู่ที่ไหน อย่างไรก็ตาม มันแพงเกินไปสำหรับเธอที่จะจ่ายได้แม้ว่าเธอจะทำงานมาทั้งชีวิตก็ตาม
การเข้าสู่สงครามทายาทเป็นทางเลือกสุดท้าย เธอเชื่อว่าพรสวรรค์ของเธออย่างน้อยก็สามารถทำให้เธอสังเกตเห็นได้จากคนเก่งๆ สักสองสามคนที่คอยให้การสนับสนุนและมีโอกาสในตำแหน่งที่สูงขึ้นซึ่งเธอจะได้รับค่าตอบแทนมากขึ้น
เธอพูดถูก ท้ายที่สุด รากอนเสนอการสนับสนุนให้เธอทันทีที่การทดสอบคุณสมบัติสิ้นสุดลง
สุดท้ายเธอก็ไม่รับมัน
เมื่อเดือนสิงหาคมออกจากการสนทนา เงื่อนไขก็เปลี่ยนไปและมีความต้องการมากขึ้น สำหรับคนในตำแหน่งของเธอ มันยังคงเป็นข้อเสนอที่ดี แต่เธอตัดสินใจที่จะรอ
ใกล้ถึงรอบคัดเลือกแล้ว หากเธอผ่านพ้นไปได้ ข้อเสนอของรากอนก็จะดูซีดเซียวเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่เธอจะได้รับ หากเธอล้มเหลว เธอจะทำเช่นนั้นในขณะที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่ต้องการพรสวรรค์ของเธอมากกว่าแค่การทำสงครามทายาท
มันถูกวางแผนไว้ทั้งหมด
แต่…ภายในวันเดียว แผนนั้นก็ถูกทำลายไม่ใช่หรือ?
ด้วยทองคำที่เดือนสิงหาคมมอบให้เธอ เมลาเนียสามารถซื้อบ้านในเขตที่ปลอดภัยกว่าและรักษาแม่ของเธอในขณะที่ยังมีเงินเหลืออยู่
เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของความมั่งคั่งในเดือนสิงหาคม ใครๆ ก็เดาได้ว่า Damien ให้เขาไปมากขนาดไหน
อย่างไรก็ตาม เมลาเนียสามารถแก้ไขปัญหาที่ทำให้เธอต้องเข้าร่วมในสงครามทายาทได้
แต่เธอไม่ได้วางแผนที่จะถอนตัวออกจากการแข่งขัน
สิงหาคมทำให้เธอมีจุดเริ่มต้นที่ดีกว่ามาก แต่ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาในระยะยาว
เป้าหมายของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักในตอนนี้เพราะครอบครัวของเธอปลอดภัยและมีสุขภาพดีขึ้น
ถึงกระนั้น ด้วยความหวังใหม่ของเธอ เธอสามารถมองเห็นการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงเป็นมากกว่าโอกาสในการสร้างรายได้
เธอสามารถมุ่งความสนใจไปที่ตัวเธอเองและการเติบโตของเธอได้มากขึ้น
เมื่อห้าวันผ่านไป และเธอก็พบว่าตัวเองอยู่หน้าแผงเคลื่อนย้ายมวลสารที่จะพาเธอไปยังสถานที่ของรอบคัดออก เธอไม่เพียงเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันรุนแรงเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอีกด้วย
เธอจะไม่เสียโอกาสที่ได้รับไป
และเธอจะไม่ปล่อยให้ความกตัญญูของเดือนสิงหาคมหายไปโดยไม่คืน
ถ้าเธอทำ เธอคงไม่เป็นมังกรที่น่าภาคภูมิใจเลย
-
สิงหาคมยังยืนอยู่หน้าแผงเคลื่อนย้ายมวลสาร แม้ว่าจะไม่ใช่อันเดียวกันก็ตาม
ผู้ช่วยของรากรพบเขาที่โรงแรมในตอนเช้าจึงพาเขาไปยังสถานที่นั้น
อาร์เรย์ดังกล่าวตั้งอยู่ภายในศูนย์ทดสอบ ซึ่งขณะนี้ได้ถูกนำมาใช้ใหม่เป็นสำนักงานขององค์กรบางแห่งซึ่งไม่ได้บอกชื่อในเดือนสิงหาคม
“เมลาเนียอยู่ไหน?”
มันเป็นคำถามแรกที่เขาถามเมื่อมาถึง
“เธอจะถูกพาไปยังอีกแถวหนึ่งซึ่งสะดวกกว่า โดยพิจารณาจากตำแหน่งของเธอ”
น้ำเสียงของผู้ช่วยดูถูกเล็กน้อยเมื่อเธอพูดถึงชานเมือง ซึ่งทำให้ออกัสขมวดคิ้ว
'มันวิ่งลึกจริงๆ'
ผู้หญิงคนนี้อาจเป็นสาวใช้หรืออะไรสักอย่างในตระกูล Scorch ไม่ใช่คนที่มีสถานะสูงส่งเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น เธอก็ยังรู้สึกเหนือกว่าคนที่อยู่ชานเมือง
สิงหาคมไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ คงไม่มีประโยชน์อะไรจากการบรรยายผู้ช่วยแบบสุ่มคนนี้
แต่เขากลับยอมให้เธอพาเขาไปที่แถวนั้นอย่างเงียบๆ และก้าวเข้าไปในนั้น
รากอนก็อยู่ที่นั่นด้วย
“คุณคิดเกี่ยวกับข้อเสนอของฉันตั้งแต่นั้นมาบ้างไหม” เขาถามอย่างมีความหวังเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม สิงหาคมส่ายหัว
“คงจะดีถ้าได้รับการสนับสนุน แต่ฉันเพียงมาที่นี่เพื่อที่ฉันจะได้บรรลุผลสำเร็จบางอย่างด้วยตัวเอง ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถยอมรับอะไรแบบนั้นได้”
คำตอบของเขาเปลี่ยนไปตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน
แทนที่จะปฏิเสธแบบราบเรียบ...
'...เขาเพิ่งยืนยันเหรอ?'
ออกัสบอกราคอนว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนอยู่จากตระกูลขุนนางใช่ไหม
ถือเป็นความเข้าใจผิดอย่างมากที่ต้องรักษาเพราะมันทำให้เดือนสิงหาคมมีอิสระในการดำเนินการมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสริมความเข้มแข็งเพียงเล็กน้อย มันเป็นวิธีที่ดีในการป้องกันไม่ให้รากอนพ้นจากหลังของเขาเช่นกัน
“ฉันเข้าใจ” รากอนตอบ ดวงตาของเขาเป็นประกายมากกว่าเมื่อวินาทีที่แล้ว
“ถ้าอย่างนั้น เตรียมตัวให้พร้อม คุณจะถูกเคลื่อนย้ายในไม่ช้า จำไว้ว่าแม้ว่าคุณจะมาถึงในสนามประลองโดยตรง แต่อย่าโจมตีใครจนกว่าเขาจะถูกเป่า นั่น…จะกลายเป็นความผิดพลาดร้ายแรงสำหรับทุกคนที่ทำมัน”
รากอนทิ้งคำแนะนำชิ้นสุดท้ายในเดือนสิงหาคม ซึ่งเขาพยักหน้าขอบคุณ
สำหรับรากอน ถ้าออกัสเป็นขุนนางที่ซ่อนเร้น ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะอุปถัมภ์เขา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความปรารถนาของเขาที่จะทำเช่นนั้นได้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับบุคคลที่มีสถานะสูง เขาจึงพอใจ
เขาเดินจากไปด้วยความห้าวหาญ และขบวนการรอบเดือนสิงหาคมก็สว่างขึ้น
'ได้เวลา.'
หลังจากล่าช้าไปมาก และหนึ่งสัปดาห์ที่นำไปสู่การพัฒนาอย่างน่าประหลาดใจ ในที่สุดเดือนสิงหาคมก็มาถึงทางของเขาที่จะเข้าร่วมในรอบแรกของสงครามทายาท
ร่างของเขาหายไปจากอารากอน และเมื่อพวกเขาได้รับแสงสว่างอีกครั้ง เขาก็อยู่ในโคลอสเซียมขนาดมหึมาซึ่งไม่เหมือนสิ่งใดที่เขาเคยเห็นมาก่อน
"นี้…"
เขาอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาดังๆ
“นี่คือสิ่งที่ฉันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อ”
-
สงครามทายาททั้งหมดจะถูก "ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์"
ทุกคนใน Arulion สามารถชมงานได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง สำหรับผู้ที่อยู่ภาคกลาง จำหน่ายบัตรเข้าชมงานบางส่วนได้ด้วยตนเอง สำหรับผู้ที่อยู่นอกจุดตรวจที่มีเพียงมังกรแท้เท่านั้นที่สามารถผ่านได้ กิจกรรมต่างๆ สามารถดูได้บนอุปกรณ์ฉายภาพเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม สิงหาคมไม่ได้อยู่คนเดียวที่เชื่อว่ารอบคัดออกคือจุดเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของสงครามทายาท คนส่วนใหญ่คิดเหมือนกันเนื่องจากเป็นงานแรกที่ผู้ชมสามารถชมได้
การต่อสู้ระหว่างคนธรรมดาสามัญครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดเวที
พวกเขาจะสร้างเกณฑ์มาตรฐานที่อัจฉริยะทุกคนที่เข้าร่วมในสงครามทายาทจะถูกตัดสิน และมันเป็นตัวกำหนดหลักในทัศนคติของสาธารณชนต่อเหตุการณ์นี้
มันเป็นวันสำคัญ แม้แต่ขุนนางที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันก็ตาม
ผู้คนหลั่งไหลท่วมสนามกีฬาเป็นฝูง และอัจฉริยะก็ปรากฏตัวบนเวทีด้านล่างทีละคน
ไม่มีใครรู้จักชื่อเหล่านี้ ไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม หลายคนมีคนบนอัฒจันทร์คอยเชียร์พวกเขาเพื่อรอชัยชนะ
ออกัสก็มีคนแบบนั้นเหมือนกัน
ส่วนหนึ่งของ Damien ยังคงค้นหาจักรพรรดิมังกร แต่ร่างกายหลักของเขาได้หยุดพักจากภารกิจนั้น
วันนี้เป็นวันสำคัญของลูกชายของเขา
ถ้าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อสิ่งนี้ เขาก็คงเป็นเพียงพ่อที่แย่มาก
เขากลมกลืนกับพวกมังกรและยิ้มเมื่อเห็นเดือนสิงหาคมมาถึงสนาม
สีหน้าของเขาแข็งแกร่ง และเขามองที่จะสำรวจคู่ต่อสู้ของเขาตั้งแต่วินาทีแรกที่มองเห็นอีกครั้ง
ไม่ว่าการแสดงในเดือนสิงหาคมจะเป็นอย่างไร เดเมียนก็เข้าใจความรู้สึกของเขาอยู่แล้ว
เขาภูมิใจและรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นสิ่งที่ออกัสต์สามารถทำได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้
เสียงเชียร์และบทสนทนาบนอัฒจันทร์ดังมากพอที่จะสร้างคลื่นสึนามิที่โจมตีอัจฉริยะด้านล่างจากทุกทิศทุกทาง แต่พวกเขาทั้งหมดก็เงียบลงด้วยเสียงเดียว
ชายคนหนึ่งปรากฏตัวบนท้องฟ้า ออร่ามังกรของเขาออกแรงเต็มที่
“ยินดีต้อนรับทุกคน…” เขากล่าว เสียงของเขาดังขึ้นด้วยมานา
“ วันนี้ เราเห็นอัจฉริยะที่ดีหนึ่งร้อยห้าสิบสามคนที่ได้พิสูจน์ว่าพวกเขามีคุณสมบัติและความสามารถที่จะดำเนินการต่อ อย่างไรก็ตาม มีเพียงห้าสิบคนเท่านั้นที่สามารถผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้!”
มันเป็นคำอธิบายสั้นๆ สำหรับใครก็ตามที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่นั่นคือจุดสิ้นสุดของมัน
แต่มันทำให้ความคาดหวังในสนามสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์
ทุกคนกำลังรอให้เขาพูดสิ่งหนึ่งและสิ่งเดียวเท่านั้น
เพราะด้วยคำพูดเดียวจากเขา…
…สงครามทายาทจะเริ่มขึ้น!