ระบบนิเวศของภูเขานั้นสงบและเงียบสงบมาก
หญ้าเขียวขจีเติบโตได้ดีอย่างน่าประหลาดใจในพื้นดินที่ปกคลุมด้วยหิมะ พุ่มไม้ต่างๆ แกว่งไกวไปตามสายลมเบาๆ และต้นไม้ที่ใสราวคริสตัลที่ดูราวกับว่าพวกมันถูกแกะสลักจากน้ำแข็งยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางทุกสิ่งอย่างภาคภูมิใจ
ภายในบรรยากาศที่เงียบสงบนี้ สามารถมองเห็นแสงวาบสั้นๆ ได้ในบางครั้ง พวกเขาจะปรากฏตัวในที่แห่งเดียวก่อนที่จะปรากฏขึ้นอีกครั้งในระยะทางเกือบ 10 กิโลเมตร ทำให้เกิดฉากลึกลับท่ามกลางหิมะ
หลังจากผ่านไปหลายร้อยกิโลเมตร ในที่สุดแสงวาบเหล่านี้ก็หยุดชั่วคราว และปรากฏร่างสองร่างปรากฏขึ้นท่ามกลางพวกมัน แน่นอนว่าพวกเขาคือ Damien และ Ruyue
“อืม ฉันคิดว่าตอนนี้น่าจะไกลพอแล้ว” เดเมี่ยนพูดพร้อมกับจ้องมองไปที่สิ่งใหม่ๆ ที่พวกเขาเข้ามา
"ใช่ พวกเขาไม่น่าจะตามทัน"
"ภูเขาลูกนี้ช่างใหญ่โตจริงๆ แม้หลังจากเทเลพอร์ตไปหลายร้อยกิโลเมตร มันก็รู้สึกราวกับว่าเราเคลื่อนตัวไปเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น"
แท้จริงแล้ว ทิวทัศน์ใหม่ไม่ได้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจากที่เคยเห็นมาก่อน ในความเป็นจริง แทบจะไม่มีทางสังเกตว่าพวกเขาได้เคลื่อนไหวแล้วจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาเองเป็นผู้เคลื่อนย้าย
มันเป็นภูเขาที่ตระหง่านอย่างแท้จริงซึ่งเดเมี่ยนไม่สามารถหยั่งรู้ได้ด้วยซ้ำ แม้จะเดินทางท่องเที่ยวและพบเห็นสิ่งใหม่ๆ มากมาย ความยิ่งใหญ่ของสถานที่บางแห่งเหล่านี้ก็ยังทำให้เขาประหลาดใจได้
เขาเคยเห็นภูเขาขนาดมหึมามากมายที่เขาไม่สามารถจินตนาการได้ เช่น ภูเขาก็อดสปาร์คในเอเปียรอน แต่เขาไม่เคยมีโอกาสเข้าใจการเดินของมันอย่างแท้จริง
ท้ายที่สุด เขามีเป้าหมายที่ชัดเจนในเวลานั้น เขาไม่เคยเสียเวลาไปกับการสำรวจภูเขาจริงๆ โดยใช้การเคลื่อนย้ายทางไกลเพื่อปีนขึ้นไปบนยอดเขาโดยตรงและค้นหาวิหารโบราณ
แต่ตอนนี้การเคลื่อนย้ายของเขาถูกระงับ หรือมากกว่านั้น การปราบปรามมาจากอวกาศเอง ในตอนแรกเขาไม่เข้าใจมัน และเนื่องจากเขายุ่งอยู่กับการหลบหนีอันตรายอย่างหวุดหวิด เขาจึงไม่ได้คิดมากกับมัน แต่ตอนนี้เขาได้ใช้เวลาสังเกต เขาจึงได้ตระหนักถึงความจริง
ไม่ใช่ว่าความสามารถของเขาถูกระงับอย่างแข็งขัน หรือไม่มีรูปแบบที่ซับซ้อนในการเล่น พื้นที่บนภูเขานี้หนากว่าข้างนอกมาก
หากต้องเปรียบเทียบ พื้นที่อื่นก็เหมือนกับการเดินสำหรับเขา ไม่ต้องใช้ความพยายามใด ๆ และเขาไม่รู้สึกต่อต้านระหว่างการเคลื่อนไหว แต่พื้นที่ภายในภูเขานั้นราวกับว่าเขาอยู่ใต้น้ำ มันขุ่นและหนืด ทำให้เขาต้องใช้ความพยายามมากขึ้นเพื่อให้ผลงานเดียวกันนี้สำเร็จ
แต่เขาไม่ได้สนใจเป็นพิเศษ จริงๆ แล้ว สภาพแวดล้อมแบบนี้ถือได้ว่าเป็นสนามฝึกที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขา ย้อนกลับไปที่ Apeiron ความเร่งรีบที่จะกลับสู่โลกทำให้เขาไม่สามารถใช้พื้นที่ย่อยที่ปรมาจารย์อวกาศ Kurt Galloway ทิ้งไว้ให้ผู้สืบทอดของเขาได้อย่างเหมาะสม
ให้ตายสิ เขาไม่ได้ลงเอยด้วยการใช้พื้นที่ฝึกอวกาศที่ Zenith Academy แม้ว่าจะได้รับคำสัญญาจาก Malcolm แล้วก็ตาม อาจมีสนามฝึกที่กว้างขวางมากมายสำหรับเขาบนดาวที่สงบสุขใบนั้น แต่เขาได้ทิ้งพวกมันทั้งหมดไปโดยเปล่าประโยชน์
บางทีเขาอาจจะมีโอกาสกลับไปที่นั่นอีกในอนาคตและใช้ประโยชน์จากมัน แต่เขาสงสัยว่ามันจะมีประโยชน์อะไรในตอนนั้น นอกจากนี้ ความสงบสุขบนดาวดวงนั้นก็ไม่ดีสำหรับเขาจริงๆ มันไม่ได้ส่งเสริมการเติบโตอย่างที่สภาพแวดล้อมการฆ่าที่โหดเหี้ยมแบบนี้ทำ
เดเมี่ยนจึงดีใจที่ภูเขาลูกนี้ถูกระงับความสามารถของเขา
เป็นแนวคิดที่คล้ายกันกับการใส่ของหนักอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะสามารถทำกิจกรรมประจำวันได้ตามปกติ แล้วจึงถอดออกเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ความเร็วและความคล่องแคล่วของคนๆ หนึ่ง รวมถึงความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติด้วยการฝึกฝนที่เข้มข้นแบบนี้
เขาคาดหวังว่าการปรับปรุงที่คล้ายกันจะถ่ายโอนไปยังความสามารถเชิงพื้นที่ของเขา หากเขาสามารถปรับตัวเข้ากับบรรยากาศใหม่นี้ได้ โอกาสนั้นน่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ
"อา!"
ทันใดนั้นเขารู้สึกเจ็บแปลบที่เอวจนต้องร้องออกมา เมื่อมองลงไป เขาสังเกตเห็นหยูเยว่จ้องมาที่เขาในขณะที่หน้าแดงอย่างโกรธเกรี้ยว
“คิดจะปล่อยเมื่อไหร่”
ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่ามือที่เขาวางบนเอวของเธอระหว่างการเทเลพอร์ตยังไม่ถูกเอาออก เขาจมดิ่งลงไปในความคิดตอนที่พวกเขาออกไป ดังนั้นเขาจึงลืมมันไป
“หืม พูดอะไรน่ะ”
แม้ว่าเขาจะยังคงตัดสินใจที่จะทำเป็นไม่รู้ เขาเป็นผู้ชาย และความรู้สึกนุ่มนวลบนมือและหน้าอกของเขาเป็นสิ่งที่เขาชอบโดยธรรมชาติ
"คุณ…!" Ruyue อุทาน แสงจ้าของเธอทวีความรุนแรงขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกผู้ชายจับในลักษณะนี้ และจุดที่มือของเขาสัมผัสกับร่างกายของเธอรู้สึกเหมือนมีไฟลุกโชน ราวกับว่าชั้นของเสื้อผ้าที่แยกออกจากกันหายไป
นอกจากนี้ ดูเหมือนหยูเยว่จะลืมความจริงที่ว่าเธอค่อนข้างหลับไปในอ้อมแขนของเขาในขณะที่กอดเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่เดเมี่ยนกลับทำให้ผิวหนังของเขาหนาขึ้นและไม่ได้พูดขึ้นมา
“ปล่อยฉันไป…” แม้ว่าเธอจะเอ่ยคำต่อต้าน แต่เธอก็ไม่ขยับเขยื้อนที่จะออกจากอ้อมกอดของเขา
เดเมี่ยนยังคงเฝ้าดูเธออย่างสนุกสนาน นี่คือด้านของเธอที่จะไม่มีวันแก่ เมื่อนึกถึงวิธีที่พวกเขาขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงในการพบกันครั้งแรก เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
การเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่รุนแรงเกินไปเหรอ?
บางครั้งเขาก็สงสัยว่าผู้หญิงที่เย็นชาและห่างเหินกลับอบอุ่นกับเขามากขนาดนี้ได้อย่างไรในระยะเวลาสั้นๆ ในความเป็นจริง เขาสงสัยว่าทัศนคติที่เปลี่ยนไปของเธอเกิดขึ้นในขณะที่เขาไปปฏิบัติภารกิจกับหลงเฉิน
ในกรณีนั้น มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? เธอลบล้างอคติและความหยิ่งยโสที่เธอสร้างขึ้นมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้อย่างน่าอัศจรรย์หรือไม่?
มันไม่อาจเป็นความจริง
แต่เขาไม่เคยสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเกินไป ในบางครั้ง แสงที่ซับซ้อนจะส่องผ่านดวงตาของเธอเมื่อเธอคิดว่าไม่มีใครมองอยู่ แต่เขาก็เห็นมาตลอด บางทีเธออาจจะบอกเขาเมื่อเธอสบายใจพอ
และนั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา แม้แต่โรสก็ยังมีความลับบางอย่างที่เธอไม่ได้บอกเขา และเขาเองก็มีความลับบางอย่างที่เก็บไว้ไม่ให้เธอรู้ เช่น ร่างกายแห่งความว่างเปล่า หรือความสงสัยเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเขา สิ่งเหล่านี้ย่อมถูกเปิดเผยตามกาลเวลา ดังนั้นจึงไม่มีประเด็นใดที่จะหมกมุ่นกับสิ่งเหล่านี้มากเกินไป
ไม่นานนัก หยูเยว่ก็สามารถดิ้นร่างของเธอออกจากอ้อมกอดของเขาได้ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคงจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชัง เพื่อนคนนี้รู้วิธีใช้ประโยชน์จากผู้อื่นอย่างแท้จริง
แม้แต่ร่างกายของเธอ…!
เมื่อเธอคิดถึงจุดนี้ ใบหน้าของเธอก็แดงขึ้นจนดูเหมือนใกล้จะระเบิด ร่องรอยของความเขินอายฉายแววในดวงตาของเธอ
เธอกัดริมฝีปากของเธอเบา ๆ เธอถอนหายใจ “เอาล่ะ ตอนนี้พวกเรารอดพ้นจากการล้อมนั้นแล้ว เจ้าคิดจะทำอะไร?”
เดเมี่ยนเพลิดเพลินกับสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของหยู่เยว่ แต่สุดท้ายเขาก็ยิ้มให้กับคำถามของเธอ
"มีอะไรให้คิดอีกไหม? เราต้องการเหยื่อทันทีที่เรามาถึงภูเขาลูกนี้ และมันบังเอิญมาโผล่หน้าประตูบ้านของเรา!"
“คุณไม่ได้หมายความว่า…” หยูเยว่พึมพำด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง แต่ท้ายที่สุดแล้วรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอเช่นกัน
“พวกมันต้องการจับพวกเราเป็นทาสใช่ไหม เอาล่ะ ขอให้พวกเขาเข้าใจว่าพวกเขาไม่สามารถแบกรับต้นทุนของการกระทำเช่นนั้นได้”