แสงอาทิตย์อ่อนๆ แผ่ปกคลุมภูเขาหิมะอันไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อวันใหม่เริ่มขึ้น แสงสว่างจากลำแสงเหล่านี้เผยให้เห็นถ้ำขนาดเล็กที่มีคนสองคนนั่งอยู่เฉยๆ
“ถึงเวลาที่เราจะต้องเคลื่อนไหวแล้วหรือยัง”
"อืม นี่น่าจะเป็นอันสุดท้าย แทนที่จะโจมตีสาขาใดสาขาหนึ่งของพวกมัน เราจะพุ่งตรงไปที่ที่อยู่อาศัยหลักของพวกมัน"
"มันจะเป็นอันตราย"
"และ? อันตรายคือสิ่งที่เราต้องการในตอนนี้ เราได้ทำการวิจัยที่เหมาะสมก่อนที่เราจะเริ่มสงครามครูเสดครั้งนี้ เสือดาวหิมะเหล่านั้นมีความภาคภูมิใจเกินกว่าจะยอมรับการอุปถัมภ์จากกลุ่มกษัตริย์ ดังนั้นเราจึงไม่ต้องกลัวใดๆ การรบกวน."
“ถึงกระนั้น แม้ว่าจะไม่มี Beast King เข้าร่วมการต่อสู้ เราก็ยังคงต้องเผชิญกับสัตว์ร้ายคลาส 3 จำนวนมาก การต่อสู้ครั้งนี้จะไม่ง่ายเลย”
“จริงอยู่ เรายังไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะทำลายล้างอันดับของพวกเขาเหมือนที่เราเคยทำเมื่ออยู่ในระดับพื้นดิน แต่ฉันคิดว่าดีกว่าที่จะโจมตีแบบสายฟ้าแลบ”
Ruyue พยักหน้าของเธอ สิ่งที่เรียกว่ากลยุทธ์สายฟ้าแลบที่พวกเขาใช้มาตั้งแต่เริ่มต้นนั้นได้ผลอย่างไม่น่าเชื่อ หากปราศจากมัน เธอสงสัยว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จในการล้างแค้นเช่นนี้หรือไม่
และปราศจากการแทรกแซงของคลาส 4 การปรากฏตัวของ Damien ทำให้พวกเขาสามารถโจมตีและถอยหนีได้ตามต้องการ ซึ่งรับประกันความปลอดภัยของพวกเขา
เนื่องจากพวกเขาไม่มีแผนเหลือให้ทำมากนัก Damien จึงคว้าเอวของ Ruyue และเริ่มเทเลพอร์ตไปยังที่ตั้งสาขาหลักของ Turbulent Blizzard Leopards
และใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็มาถึง อันที่จริง พวกเขาจงใจเลือกที่อยู่อาศัยในถ้ำที่ไม่ใกล้หรือไกลเกินไป เพื่อที่พวกเขาจะได้เคลื่อนไหวได้สะดวก
เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งใดๆ กลับกัน พวกเขาปล่อยออร่าโดยตรงจากภายนอกถ้ำเพื่อล่อคู่ต่อสู้ออกมา
"WHO?!"
เสียงตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวดังก้องมาจากภายในถ้ำ ในไม่ช้ากลุ่มเสือดาวหิมะ 10 ตัวก็โผล่ออกมาและจับจ้องไปที่ทั้งคู่
“พวกเจ้าสองคนคิดจะทำอะไรกันแน่” เสียงผู้ชายดังมาจากเสือดาวหิมะที่อยู่ด้านหน้า
"เรากำลังทำอะไรอยู่ เรากำลังท้าทายกลุ่มของคุณโดยธรรมชาติ" เดเมี่ยนตอบกลับ
"ห๊ะ! อยู่กับคุณสองคนเหรอ? ดูเหมือนว่าคุณจะดูถูกพลังของเผ่าเรา!" เสือดาวหิมะสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสองตัวนี้อยู่ในระดับเดียวกับพวกมันตั้งแต่ออร่าของพวกมันระเบิดออกมาเต็มที่
พวกเขาโง่หรือเปล่า? มีบุคคลจำนวนมากที่มีความแข็งแกร่งคล้ายกันในเผ่า และสองคนนี้กล้าบุกเข้าโจมตีเพียงลำพัง? อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อมาของ Damien ได้ลบรอยยิ้มเหยียดหยามออกจากใบหน้าของพวกเขา
"เราได้ทำลายกิ่งก้านของคุณไปมากมายโดยที่คุณไม่เห็นหางของเราด้วยซ้ำ นั่นยังไม่เพียงพอที่จะแสดงคุณสมบัติของเราอีกหรือ"
“ท้าความตาย!”
เสือดาวหิมะโกรธมาก การยั่วยุใดๆ ก็ตามอาจถูกโยนใส่พวกเขาโดยที่พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าด้วยซ้ำ แต่เดเมี่ยนกลับพุ่งตรงไปที่คอหอย
เสือดาวพายุหิมะปั่นป่วนนั้นรัดแน่นมาก แม้ว่าพวกเขาจะอยู่อย่างแยกจากกันและกระจายออกไป แต่พวกเขาก็ดูแลชนเผ่าของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตอย่างรวดเร็วของผู้ที่อาศัยอยู่นอกเผ่าเกือบครึ่งถือเป็นเรื่องไร้สาระที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขาทั้งหมด
และตอนนี้มีใครบางคนมาที่ประตูของพวกเขาโดยอ้างว่าก่อให้เกิดการเลียนแบบ พวกเขาจะสงบสติอารมณ์ได้อย่างไร?
ตาขาวของพวกเขาเต็มไปด้วยหลอดเลือดแดงเมื่อความโกรธทำให้เลือดเดือด โดยไม่ใส่ใจที่จะยืนยันความจริงของคำกล่าว กลุ่มเสือดาว 10 ตัวพุ่งเข้าหา Damien และ Ruyue ด้วยความดุร้าย
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงเป้าหมาย เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของพวกเขาราวกับเสียงฟ้าร้อง
"หยุด!"
เสือดาวหิมะตัวแข็งก่อนจะหันไปทางถ้ำที่อาศัยอยู่และคุกเข่าด้วยความเคารพ จากภายใน เสือดาวหิมะตัวใหญ่กว่าตัวอื่นเดินออกมา
ขนของมันขาวบริสุทธิ์เช่นเดียวกับส่วนอื่น ๆ แต่สามารถเห็นรอยแผลเป็นจำนวนมากบนร่างกายของมัน ซึ่งบ่งบอกถึงการต่อสู้ที่ยากลำบากที่มันรอดชีวิตมาตลอดชีวิต สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือแผลเป็นลึกที่พาดผ่านดวงตาและลงมาถึงใบหน้า
นี่คือหัวหน้าเผ่าของ Turbulent Blizzard Leopards
“คุณสองคนอ้างตัวว่าเป็นคนที่ฆ่าคนในเผ่าของฉันเหรอ” เสียงทุ้มของเขาเต็มไปด้วยมานา ทำให้บรรยากาศของเขาถูกกดดันโดยธรรมชาติ
“แล้วถ้าเราล่ะ?”
"คุณมีหลักฐานการเรียกร้องของคุณหรือไม่"
แม้ว่าเขาจะเข้าใจความรู้สึกของชนเผ่าของเขาที่ต้องการโจมตีโดยตรง แต่เขาก็ไม่สามารถผลีผลามได้ หากพวกเขาไม่ใช่คนที่ก่ออาชญากรรม พวกเขาอาจถูกส่งไปสอบสวนเผ่าของพวกเขาโดยเผ่าอื่น
และถ้าพวกเขาเป็นผู้ทำ เขาก็ต้องระวังวิธีการที่ไม่รู้จักของพวกเขา ไม่มีบุคคลไร้เหตุผลคนใดที่จะบุกเข้าไปในถ้ำเสือโดยปราศจากการวางแผน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาเพิ่งฆ่าลูกเสือโคร่ง
เดเมี่ยนยิ้มให้กับคำถามก่อนจะตวัดสายตาไปทางรุ่ยเยว่ กลอกตาเธอยกแขนขึ้น
"ความอ้างว้าง"
คำนี้ดูเหมือนจะมีระลอกคลื่นโบราณที่แผ่กระจายไปทั่วบริเวณโดยรอบ หิมะที่อยู่ใต้เท้าของ Ruyue มีสัญญาณของการละลาย และพุ่มไม้และต้นไม้รอบๆ พวกเขาก็เริ่มเหี่ยวเฉา
การแพร่กระจายของความอ้างว้างดำเนินต่อไปเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่ Ruyue จะหยุดลง แต่ก็เพียงพอแล้ว ดวงตาของหัวหน้าเผ่าเฉียบคมและการจ้องมองของเขากลายเป็นความมืด
เขาเคยได้ยินรายงานจากชนเผ่าของเขา และเขาเคยไปยังสถานที่ที่มีการโจมตีครั้งหนึ่งมาก่อน เขาทราบดีถึงความอ้างว้างที่หลงเหลืออยู่ในการปลุกของพวกเขา
และเมื่อเห็นมันแสดงต่อหน้าเขา เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร
"จึงเป็นคุณอย่างแท้จริง"
เดเมี่ยนไม่พูดอะไรสักคำ มองดูหัวหน้าเผ่าอย่างเงียบๆ ความเงียบสงบที่น่าอึดอัดใจปกคลุมพื้นที่
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ต่อไปก็ไม่คาดคิดแม้แต่เสือดาวหิมะในบริเวณโดยรอบ
"ทำไม?"
เสียงแหบพร่าออกมาจากลำคอของหัวหน้าเผ่าขณะที่เขาจ้องมองทั้งคู่อย่างเกลียดชัง
"ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้ ทำไมความโชคร้ายถึงเกิดขึ้นกับกลุ่มของฉัน อย่างน้อยให้คำตอบนี้กับฉันก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นความโกลาหล" ดวงตาของเขาเป็นสีแดงจากความเศร้าโศกในขณะที่เขาสำลักคำพูดของเขา
เสือดาวหิมะที่อยู่รายรอบก็มีสีหน้าโศกเศร้าเช่นกันเมื่อได้ยินท่าทางที่บ้าคลั่งที่หัวหน้าเผ่าพูด
Damien และ Ruyue ดูฉากนี้อย่างไม่แสดงออก
“เพราะคุณอ่อนแอ”
"เพราะคุณอ่อนแอ คุณจึงตกเป็นเหยื่อ เพราะคุณอ่อนแอ คุณจึงไม่สามารถตอบโต้ได้ เพราะคุณอ่อนแอ เราจึงยืนอยู่ต่อหน้าคุณในวันนี้โดยปราศจากความกลัว นั่นคือราคาของการอ่อนแอในโลกนี้"
หัวหน้าเผ่าฟังดาเมี่ยนพูดอย่างเงียบๆ ดวงตาของเขาแดงก่ำยิ่งขึ้นไปอีก เสียงกัดฟันของเขาแทบจะได้ยิน
"โลกนี้เป็นอย่างนี้มาตลอดไม่ใช่หรือ? ผู้อ่อนแอจะถูกกลืนกินในขณะที่ผู้แข็งแกร่งจะแข็งแกร่งขึ้น แม้แต่วิญญาณผู้บริสุทธิ์ที่ไม่ต้องการเห็นมัน ก็จำเป็นต้องอยู่รอด แม้ว่าเราจะไม่ปรารถนาก็ตาม เห็นว่าความไร้เดียงสาแปดเปื้อน มันเป็นหนทางเดียวที่พวกมันจะมีชีวิตอยู่ได้ นี่คือการต่อสู้ตลอดชีวิตที่ทุกชีวิตต้องเผชิญ หากพวกมันต้องการอำนาจ”
Ruyue เฝ้าดูเขาอย่างตั้งใจในขณะที่เขาพูด แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงอาการใดๆ แต่เธอก็ทราบดีว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณไร้เดียงสาที่เขาพูดถึง
ในคืนนั้นในป่าเธอเทใจให้เขาโดยไม่ตั้งใจ เขาได้เห็นการต่อสู้ในใจของเธอ
Ruyue ไม่เคยต้องการที่จะแข็งแกร่ง เธอเคยพอใจตราบเท่าที่เธอสามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขภายในกลุ่มของเธอ แต่สถานการณ์ทำให้เธอต้องเข้มแข็งขึ้น มันทำให้เธอกลายเป็นคนละคน
คำพูดของ Damien อาจดูโหดร้าย และการกระทำของพวกเขาที่มีต่อ Turbulent Blizzard Leopards โหดร้ายกว่านั้น แต่เธอก็ได้เห็นความเป็นจริง คำพูดของเขาก้องอยู่ในหัวใจของเธอ
เมื่อได้ยินว่าเขารู้สึกสะเทือนใจเพียงใดกับคำพูดของเขา เธอก็นึกไม่ออกว่าเขาผ่านอะไรมาบ้าง เขาอายุน้อยกว่าเธอถึงหนึ่งปี แต่ความอดทนและความดื้อรั้นของเขานั้นเหนือกว่าเธอหลายไมล์
โดยไม่รู้ความคิดของ Ruyue เดเมี่ยนพูดต่อ
“ความเหี้ยมโหดและความเด็ดเดี่ยวที่คนเราต้องมีได้นั้นต้องเกิดจากประสบการณ์เป็นหรือตายต่างๆ กันไป ถ้าไม่มีก็ตายไป เรื่องนี้ ต้องขอขอบพระคุณเพราะเกือบสูญเสียความเหี้ยมเกรียมนั้นไปแล้ว ที่ทำให้ผมอยู่รอดและมายืนอยู่ตรงนี้ได้ในวันนี้"
เดเมี่ยนพูดออกมาจากใจ เขาไม่แม้แต่จะตอบคำถามของหัวหน้าเผ่าอีกต่อไป เขาแค่ระบายความคับข้องใจ บางที คำถามของหัวหน้าเผ่าอาจจุดประกายอะไรบางอย่างในตัวเขา
เขาเริ่มอ่อนแอต่อการล่อลวงของโลกภายนอก เพื่อความรัก ความสุข การพักผ่อน การผจญภัย
แน่นอนว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะหยุด เขารักโรสมากขึ้นไปอีกตั้งแต่ตอนที่พวกเขาแยกทางกันมานาน เขารักแม่ของเขาที่เขาทำมากมายเพื่อช่วยชีวิต และเขารัก...
ส่วนที่เหลือไม่จำเป็นต้องระบุ
การผจญภัยก็เป็นสิ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในหัวใจของเขาเช่นกัน เขากระหายที่จะสำรวจโลกมากมายมหาศาลภายในจักรวาลและสัมผัสกับมันเหมือนที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ ไม่มีทางที่เขาจะยอมแพ้
แต่เขาจำเป็นต้องรักษาสมดุลให้แข็งแรง เขาไม่สามารถลืมคุณสมบัติที่นำเขามาถึงวันนี้ได้ เขาไม่สามารถลืมคนที่ถูกปลอมแปลงในโลกของเลือดที่เป็นดันเจี้ยนได้
อารมณ์เหล่านี้ท่วมท้นออกมาจากตัวเขาในขณะที่เขาไม่ได้พูดกับใครเป็นพิเศษ แต่ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงสามารถสัมผัสได้
แม้แต่เสือดาวหิมะ ไม่ว่าพวกเขาจะไม่พอใจ Damien และ Ruyue มากแค่ไหน พวกเขาก็ไม่พบว่าจะตอบโต้คำพูดของเขา เพราะคำพูดของเขาคือความจริงเบื้องต้นที่สุดที่ทุกคนรู้ แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธที่จะยอมรับก็ตาม
หัวหน้าเผ่าถอนหายใจเมื่อจ้องมองไปที่เด็กหนุ่มตรงหน้าเขาอย่างตั้งใจ
"ฉันเห็น."
ความโกรธของเขาลดลงเล็กน้อยเนื่องจากอารมณ์ของเยาวชน แม้เขาจะสะท้อนกับอารมณ์เหล่านั้น แต่แม้ว่าความโกรธของเขาจะสงบลง หนี้เลือดที่เกิดขึ้นระหว่างเดเมี่ยนและเผ่าของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ
ชายสองคน หนึ่งมนุษย์และหนึ่งสัตว์ จ้องมองกันและกันด้วยความเข้าใจและความเคารพซึ่งกันและกัน
จากนั้น จิตสังหารที่หนาแน่นก็ไหลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและทะยานขึ้นสู่สวรรค์