ในส่วนที่ลึกที่สุดของโลกที่ไม่มีชื่อซึ่งนิฟล์เฮมสร้างขึ้น โลกที่ครั้งหนึ่งเคยรู้จักในชื่อแอสการ์ด ลมที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรง
มันเป็นลมที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ลมที่สามารถฉีกสิ่งมีชีวิตชั้นที่ 4 ขั้นสูงสุดให้เป็นชิ้นๆ ทันทีที่สัมผัสโดนพวกมัน ลมอันแรงกล้านี้พัดมาและสร้างถ้ำขนาดใหญ่ใกล้กับใจกลางโลก
แต่การเคลื่อนไหวนั้นแปลกจริงๆ
ลมปราณจำนวนมากจะไหลไปในทิศทางเดียว และเมื่อถึงระดับสูงสุด ลมก็จะย้อนกลับทันที พุ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างดุเดือด
วัฏจักรนี้ดำเนินต่อไปและต่อไป และถ้าใครสังเกตมันนานพอ พวกเขาจะสังเกตเห็นว่ามันค่อนข้างคล้ายกับ...
หายใจ!
สิ่งมีชีวิตที่เพียงแค่ลมหายใจก็สามารถฆ่าผู้เชี่ยวชาญสูงสุดได้ตื่นขึ้นจากการหลับใหลไม่รู้จบ แม้ว่าลมหายใจของมันกำลังเดินทาง ก็ไม่สามารถเห็นใบหน้าของจมูกหรือปากได้ทุกที่ และไม่สามารถเห็นดวงตาของสิ่งมีชีวิตได้
โดยไม่คำนึงว่าในที่สุดสิ่งนี้ก็ตื่นขึ้น ความคิดของมันค่อย ๆ ปรับเข้าสู่สภาพใหม่ การรับรู้อันน่าสะพรึงกลัวของมันแพร่กระจายออกไปหลังจากนั้นไม่นาน
แต่ไม่มีใครรู้สึกถึงการจ้องมองของมัน
'หืม เมล็ดที่พระองค์ปลูกในที่สุดก็ผลิดอกออกผลแล้วหรือ'
การจ้องมองของสิ่งมีชีวิตนั้นเดินทางไปยังห้องนอนห้องหนึ่ง แม้ว่าผู้ที่อยู่ใน Evotech จะไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติในห้องนี้ แต่สิ่งนี้ก็แตกต่างออกไปโดยธรรมชาติ
'อืม มันยังไม่บานซะทีเดียว แต่บานบางส่วนแล้ว' ไม่เป็นไร ราชาองค์นี้หลับใหลมานานนับพันปี การรอเพียงไม่กี่เดือนหรือหลายปีก็ไม่มีความหมายอะไรเลย'
เจ้าตัวก็อดยิ้มไม่ได้ ที่ไหนสักแห่งบนพื้นผิวโลก เทือกเขาระเบิดและกลายเป็นหุบเขา
'ฉันรอคุณมานานแล้ว ต้นกล้าเล็ก ๆ ของฉัน คิคิ จงผลิดอกออกผลเต็มที่และกางปีกออก เมื่อนั้นเจ้าจะสุกงอมเพื่อความสนุกของฉัน'
ลมหายใจที่ตรากตรำของสิ่งนั้นค่อยๆ ถูกยับยั้ง ลมที่รุนแรงสงบลง
สิ่งมีชีวิตที่กลับคืนสู่ความสงบ รอคอยให้ต้นกล้าอันล้ำค่าผลิดอกออกผลอย่างใจจดใจจ่อ
***
ภายในสำนักงานใหญ่ Evotech ปีกเหนือและตะวันออกมีไว้สำหรับอาคารที่เกี่ยวข้องกับการวิจัย ไม่ว่าจะเป็นห้องแล็บ เวิร์กช็อป โรงหลอม หรือสิ่งอื่นใดที่นักวิจัยต้องการ ทั้งหมดนี้สามารถพบได้ในสองส่วนนี้
สำหรับ South Wing โดยธรรมชาติแล้วมันเป็นเขตที่อยู่อาศัย
ปีกสุดท้ายคือปีกตะวันตกซึ่งใช้สำหรับธุรกิจและงานที่เกี่ยวข้องกับการจัดการเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ที่นี่ยังเป็นสำนักงานใหญ่ของ CEO ของ Evotech และผู้ช่วยคนสนิทของเขาด้วย เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องที่ต้องการความสนใจจากเขา เขาสามารถมาถึงได้ในทันที
ขณะนี้มีสถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น
วันรุ่งขึ้นหลังจากการถือกำเนิดของ Damien และพบว่านักวิทยาศาสตร์ทั้งสี่คนหายไป หลังจากนี้ สำนักงานใหญ่ของ Evotech ก็ปิดทำการอย่างสมบูรณ์
อุปสรรคขนาดใหญ่ปกคลุมสำนักงานใหญ่ทั้งหมด และจำเป็นต้องทราบ สำนักงานใหญ่เป็นคอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่
มันอาศัยอยู่อย่างน้อยหลายแสนคน สำหรับสิ่งนี้ ขนาดต้องมีอย่างน้อยเท่ากับเมืองเล็กๆ
แต่พื้นที่ทั้งหมดนี้รวมถึงท้องฟ้าด้านบนนั้นถูกแยกออกจากโลกภายนอกด้วยโดมโลหะขนาดใหญ่
โดยธรรมชาติแล้ว นี่ไม่ใช่แค่อุปกรณ์เชิงกลเท่านั้น มานาเคลือบทุกตารางนิ้วของโลหะ ทั้งเสริมการป้องกันและให้คุณสมบัติของสายฟ้า ดังนั้นใครก็ตามที่พยายามหลบหนีจะถูกเผาโดยตรง
ต่อจากนี้ไปจะมีการสอบสวนอย่างดุเดือด ไม่มีสมาชิกคนเดียวที่ปลอดภัยจากสิ่งนี้ และในโอกาสนี้ประธานาธิบดีเองก็ถูกเรียกตัวเข้ามา
ชายคนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นภายในสำนักงานเพิงของอาคารหลัก ผมของเขาเสยไปข้างหลังและสีดำสนิท ดวงตาของเขาเป็นสีแดงน่ากลัว
"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง" เขาถามอย่างเฉยเมยไม่สุงสิงกับสิ่งรอบข้าง
เลขาที่กำลังรอการมาถึงของเขารีบสรุปให้เขา ซึ่งเขาพยักหน้าโดยไม่ใส่ใจ
"ดีมาก ดำเนินการต่อตามที่คุณต้องการ หากคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันจริงๆ ฉันจะช่วยคุณ"
ประธานหันหลังให้เลขานุการและนั่งที่โต๊ะทำงานของเขา ดวงตาของเขาปิดลงราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิด
เมื่อเห็นเขาในสภาพนี้ เลขานุการก็ถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ และจากไป เมื่อประธานาธิบดีเป็นแบบนี้ เขาจะกลับมาสู่ความเป็นจริงเมื่อเขาต้องการเท่านั้น
แทนที่จะพึ่งพาความช่วยเหลือจากเขา เลขานุการเริ่มรวบรวมหน่วยสืบสวน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกคนก็จัดคิวเข้าประจำการทันทีเช่นกัน
ในขณะที่ Evotech เข้าสู่การล็อกดาวน์เนื่องจากการกระทำของเขา ชายคนนั้นเองก็แสร้งทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ท้ายที่สุด มันเป็นไปไม่ได้ที่จะติดตามมันกลับมาหาเขา
เดเมี่ยน เกรย์ไม่มีความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ และเดเมี่ยนเองก็มีข้อแก้ตัวเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำในคืนนั้น
สำหรับข้อแก้ตัวคืออะไร ... นั่นเป็นเรื่องราวอีกครั้งหนึ่ง
ขณะนี้ Damien กำลังนั่งอยู่บนเตียงนอนหลักกับ Aishia มือของเขาค่อยๆ ลูบไล้ไปตามข้อมือและนิ้วของเธอ
แม้จะมีการกระทำที่ดูเหมือนใกล้ชิดกัน แต่ทั้งสองฝ่ายก็ดูไม่ตื่นตัวแม้แต่น้อย
ในความเป็นจริง ในขณะที่ Aishia พยายามระงับความประหลาดใจของเธอ สีหน้าของ Damien นั้นเต็มไปด้วยความสนใจ
มานาเล็กน้อยพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขาและจมลงสู่ผิวของ Aishia ขณะที่มือของ Damien เคลื่อนผ่านตัวเธอ เขาก็รู้สึกถึงเสียงสะท้อนแปลกๆ
'นี่คืออะไร?'
เมื่อเขาถาม Aishia ว่าเขาสามารถตรวจสอบวิธีการใช้มานาของเธอได้หรือไม่ เธอมีมากกว่าแค่สับสนเล็กน้อย แต่เดเมี่ยนไม่รู้จะอธิบายอย่างไรหากไม่เปิดเผยทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเอง
แต่เขาบอกเธอเกี่ยวกับระบบเส้นเมอริเดียนของ Cloud Plane ทั้งหมดนี้เป็นความรู้ทั่วไป
และ Aishia ไม่มีเส้นเมอริเดียนโดยธรรมชาติ เธอยังยืนยันว่าวิธีการใช้มานาของเธอนั้นเป็นวิธีที่ทุกคนในโลกนี้ฝึกฝนขั้นสูงกว่า รวมถึงผู้ที่อยู่ในนิฟล์เฮมด้วย แม้ว่าโครงสร้างจะซับซ้อนกว่า แต่แนวคิดพื้นฐานก็ยังเหมือนเดิม
เนื่องจากแนวคิดเกี่ยวกับเส้นเมอริเดียนสนใจเธอ Aishia จึงเริ่มเข้าใจสิ่งที่ Damien ต้องการเห็นจากเธอ ดังนั้นเพื่อแลกกับการที่ Damien ปล่อยให้ Aishia สำรวจวงจรมานาของเขาเอง เขาจึงได้รับโอกาสให้ตรวจสอบวงจรมานาของเธอ
และสำหรับเดเมี่ยน…นี่เป็นข้อตกลงที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เขาซ่อนรอยยิ้มไว้ในขณะที่เขาเพิ่มมานาเข้าไปในร่างกายของ Aishia 'อนันตาเมทริกซ์ซับซ้อนกว่าตอนที่ฉันพบท่านอาจารย์ครั้งแรกมาก ไม่เพียงแค่นั้น ความแตกต่างด้านพลังระหว่างฉันกับ Aishia นั้นแทบไม่ต่างกันเลย ถ้าเป็นเธอ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร'
เดเมี่ยนยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ เขาไม่สามารถรอให้เธอตรวจสอบเขาเพื่อที่เขาจะได้ลองดู แต่จนถึงตอนนั้น เขามุ่งความสนใจไปที่ความรู้สึกของเขาที่แสดงออกมา
"แปลก!" เดเมี่ยนอดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็น
เส้นเมอริเดียนของระนาบเมฆ, วงจรมานาของ Apeiron, วงมานาและเส้นเลือดของโลก และสุดท้าย...
โหนดแห่ง Niflheim
วงจรของ Aishia อธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นปม ในความเป็นจริง มีไม่เกิน 12 แห่งในร่างกายของ Aishia ที่มีความเข้มข้นของมานา
เริ่มจากข้อเท้าทั้งสองของเธอ ถัดไปคือเข่าทั้งสองของเธอ แขนของเธอทำตามรูปแบบเดียวกันโดยมีโหนดที่ข้อมือและข้อศอกแต่ละข้าง สุดท้าย โหนดสามโหนดแทนกระดูกสันหลังทั้งสามส่วนของเธอ และโหนดสุดท้ายอยู่ที่ต้นคอของเธอ
“คุณช่วยย้ายมานาของคุณให้ฉันได้ไหม” เดเมี่ยนถามด้วยความสุภาพมากกว่าที่เขาเคยพูดมาก่อน
สิ่งที่เขากำลังทำคือการสอดรู้สอดเห็นความลับของเธอ และในขณะที่ Aishia เองก็ดูเหมือนไม่รู้ แต่ Damien ก็คงมีจิตสำนึกผิดหากอย่างน้อยเขาไม่แสดงความสุภาพ
ไม่เข้าใจอารมณ์ที่ซับซ้อนของเขา Aishia เพียงทำตามสิ่งที่เขาพูด รวบรวมมานาไว้ในข้อมือของเธอ
พรึ่บ!
ประกายแสงสีฟ้าของมานาพุ่งออกมาจากข้อมือของเธอเหมือนประทัด แต่ Damien ไม่ได้สนใจกับปรากฏการณ์ของพวกเขา
เขาตื่นตาตื่นใจกับสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นมากเกินไป