กิจกรรม Nexus ได้สิ้นสุดลงแล้ว ตอนนี้สิ่งเดียวที่เหลือคือพิธีมอบรางวัล
การแข่งขันจัดขึ้นก่อนหน้านี้ระหว่างอีธานและม้ามืดเพื่อตัดสินอันดับที่สาม แต่ผลการแข่งขันไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง ไฟของอีธานนั้นร้ายแรงต่อความมืดของม้ามืด ไม่ต้องพูดถึงพละกำลังที่บ้าคลั่งของเขา
ลูกศรแห่งความมืดที่ประสบความสำเร็จในการชนะหลายรอบไม่สามารถทำงานได้ดีกับร่างกายที่ทรงพลังเช่นนี้ และเมื่อถึงเวลาที่มันอาจพยายามที่จะกัดกร่อน มันก็ถูกเผาด้วยเปลวเพลิง เช่นนี้ อีธานมีชัยชนะที่ค่อนข้างง่ายสำหรับอันดับที่สาม
รอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นในเวลาประมาณเที่ยง ดังนั้นพิธีจะมีขึ้นในตอนกลางคืน สิ่งนี้ไม่ได้คำนึงถึงสำหรับ Damien และ Katherine ซึ่งต้องการการพักผ่อนอย่างมากหลังจากการต่อสู้ที่รุนแรงเช่นนี้
พวกเขาทั้งสองถูกเทเลพอร์ตกลับไปที่เวทีหลักซึ่งพวกเขาเผชิญหน้ากับฝูงชนที่เอะอะโวยวายซึ่งเสียงเชียร์สามารถกลบเสียงอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงได้ทั้งหมด ฝูงชนจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?
เหตุการณ์ Nexus จะเกิดขึ้นทุก ๆ 10 ปีเท่านั้น และไม่ใช่ว่าทุก ๆ รุ่นจะได้รับการรับประกันว่าจะสร้างอัจฉริยะที่บ้าคลั่งได้ อย่างไรก็ตาม เจเนอเรชันนี้ไม่ได้ผลิตอัจฉริยะดังกล่าวเพียงรายเดียวแต่มีถึงสี่ราย แม้แต่ม้ามืดก็รวมอยู่ในรายการนี้เพราะเขาแพ้ให้กับ Katherine เท่านั้น
และข้อเท็จจริงที่ว่าแคทเธอรีนสามารถขับไล่ดาเมี่ยนซึ่งไม่มีสิ่งกีดขวางในเส้นทางของเขาไปข้างหน้าจนถึงจุดที่เขาเกือบจะเป็นลมด้วยความอ่อนล้า ทำให้สถานะนี้สูงขึ้นไปอีก
ขณะที่ทั้งสองชื่นชมยินดี Damien จับมือ Katherine ก่อนชูแขนขึ้นในอากาศ ทำท่าแห่งชัยชนะ ฝูงชนก็เตลิดไป ภายใต้เสียงเชียร์ดังสนั่น ในที่สุดทั้งสองก็ออกจากเวทีและเดินกลับไปที่ห้องส่วนตัวของพวกเขา
พวกเขาไม่ได้คิดอะไรนอกจากการนอนหลับในขณะนี้ โดยไม่รู้ว่ามือของพวกเขายังประสานกันอยู่ เมื่อไปถึงเตียงขนาดคิงไซส์ พวกเขาก็ทรุดตัวลงและสลบไปพร้อมกัน เดเมี่ยนยังคงต้องรักษาสภาพภายในที่สั่นคลอนของเขา ในขณะที่แคทเธอรีนจำเป็นต้องฟื้นฟูความจุมานาที่ลดน้อยลงของเธอ
ขณะที่ทั้งสองนอนหลับอย่างสงบ การสนทนามากมายก็เกิดขึ้นรอบๆ เวที
"ฮ่าฮ่า!" อีธานหัวเราะ "ฉันรู้ว่าเขาไม่ได้แสดงให้ฉันเห็นทุกสิ่งที่เขามี ให้ตายเถอะ ฉันจะบีบบังคับเขาในครั้งต่อไป"
เอลฟ์สองคนข้างหน้าเขาพยักหน้า “อันที่จริง ถ้าเขาใช้ความสามารถสุดท้ายนั้นในรอบก่อนหน้านี้ คงไม่มีใครมีโอกาสรอด” Ara บ่น
“นั่นอาจจะจริง แต่มันไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขารั้งท้ายเพื่อจับคู่เราและมีการต่อสู้ที่เหมาะสม เขาเป็นคนที่น่าชื่นชม” เอเรนตอบกลับ
สองพี่น้องและอีธานต่างก็เป็นบุคคลที่มีสถานะสูงมากภายในอาณาจักรของตนเอง และด้วยอาณาเขตของสัตว์ร้ายและเอลฟ์ที่มีพรมแดนติดกัน จึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กัน
หลายคนในฝูงชนกำลังคิดในแนวเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ว่า Katherine สามารถเทียบเคียงกับ Damien ได้แม้ว่าเขาจะปล่อยพลังที่สามารถบดขยี้คู่แข่งได้ก็เป็นประเด็นสำคัญของการสนทนาเช่นกัน
อีวาก็อยู่ในที่เกิดเหตุด้วย แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็มีแสงแห่งความมุ่งมั่นส่องประกายในดวงตาของเธอ
กลับมาที่เพนต์เฮาส์ ผู้นำหลายคนก็พูดคุยกันเช่นกัน
“สาวน้อยของเธอช่างน่าประทับใจจริงๆ การใช้เวทย์มนตร์เสียงด้วยวิธีนี้หายากมาก ไม่ต้องพูดถึงว่ามันมักจะทำให้คอและอวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บหนัก” จักรพรรดินีสัตว์ร้ายชี้ให้เห็น
"จริงสิ" ราชาคนแคระพูด "เสียงเป็นสมบัติของลมที่ไม่ค่อยมีใครเลือกไล่ตาม เป็นเรื่องน่าชื่นชมที่เธอพยายามทำสิ่งนี้ แต่ก็ประสบความสำเร็จ"
ใบหน้าของจักรพรรดิแห่งอเดแลร์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หากมองอย่างใกล้ชิด มีแสงแห่งความภาคภูมิใจซ่อนอยู่ลึกในดวงตาสีทับทิมของเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาโฟกัสไปที่อย่างอื่น
"เด็กผู้ชายคนนั้น…"
จักรพรรดิอสูรพยักหน้า “มันเป็นอย่างที่คุณคิด นั่นคือลมหายใจของมังกร เด็กคนนี้ไม่ใช่เลือดมังกรจากสิ่งที่ฉันสัมผัสได้ ดังนั้นมันจึงไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะมีสิ่งนั้น”
จักรพรรดินีสัตว์ก็พูดแทรกขึ้นมาเช่นกัน "ออร่าของสัตว์ร้ายของเขาผสมผสานระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ มากมาย แต่คุณสมบัติหลักของมันคือถ้าเป็นหมาป่า การได้รับสายเลือด Fenrir คงจะสมเหตุสมผลกว่าการที่เขามีลมหายใจของมังกร"
จักรพรรดิยังคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตัดสินใจ
“รอจนกว่าพิธีมอบรางวัลจะจบลง เราค่อยถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ สุดท้ายแล้ว เขาต่ำกว่าเรา 2 ชั้น เขาไม่สามารถต้านทานความตั้งใจของเราได้” เสนอจักรพรรดิสแตนตัน แต่ความคิดนี้ถูกปฏิเสธทันที
“ไม่ เด็กคนนั้นเป็นผู้ใช้ความสามารถเชิงพื้นที่ มันคงไม่ใช่เรื่องไกลตัวหากเขามีหลายวิธีในการหลบหนีเมื่อเขารู้สึกว่าถูกคุกคาม” จักรพรรดิเลนนอนส่งเสียงเตือน
ทั้งสองมีการแข่งขันกันอยู่เสมอ ดังนั้นผู้นำคนอื่น ๆ จึงไม่แปลกใจที่มีความคิดเห็นต่างกัน ทั้งสองโต้เถียงกันเป็นเวลาหลายนาทีก่อนที่จักรพรรดิแห่งอเดแลร์จะยกมือขึ้น
“พอแล้ว เราจะถามเด็กชายเกี่ยวกับพลังของเขา แต่เราจะไม่เร่งหาคำตอบ ผู้เชี่ยวชาญทุกคนมีความลับร่วมกัน สิ่งที่สำคัญกว่าคือมีใครสามารถค้นพบต้นกำเนิดของเขาได้หรือไม่”
ไม่มีผู้นำคนใดพูดอะไรก่อนที่จักรพรรดินีสัตว์ร้ายจะเปล่งเสียงของเธอ "ฉันสามารถติดตามตำแหน่งแรกที่เขาปรากฏตัวได้ แต่ก็ไม่ได้ไขปริศนาต้นกำเนิดของเขาเลยแม้แต่น้อย"
เมื่อเห็นเพื่อนของเธอมองเธออย่างกระวนกระวายใจ เธอหัวเราะเบา ๆ ก่อนดำเนินการต่อ "สิ่งที่น่าสนใจคือฉันได้ข้อมูลนี้มาจากกวางเทาชั้น 2 สายพันธุ์ของพวกมันขึ้นชื่อเรื่องความเฉลียวฉลาดสูง ดังนั้นเธอจึงสามารถพูดคุยกับฉันได้
“ปรากฎว่าเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่เธอกำลังเล็มหญ้าอยู่ในทุ่งชานเมืองของป่าเฮเลีย มนุษย์เพศชายและหมาป่าสีดำขนาดใหญ่ดูเหมือนจะโผล่มาจากไหนไม่รู้ พวกมันปรากฏตัวขึ้นกลางป่าโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า
“ตามรายงานของเธอ มนุษย์ถูกปกคลุมไปด้วยดินและเลือด และไม่สวมอะไรเลยนอกจากเศษผ้าขาดๆ ที่ขา ในขณะที่หมาป่าก็สกปรกเช่นเดียวกัน หลังจากที่พวกเขาอาบน้ำในแม่น้ำใกล้ๆ แล้ว เธอจึงเห็นรูปร่างหน้าตาของมัน
“หลังจากเหตุการณ์นี้ ทั้งสองก็ออกจากป่าและวิ่งหนีไป นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่เธอเห็นพวกเขา และเธอก็แทบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ถ้าไม่มีใครถามนอกจากฉัน ฉันสงสัยว่าเธอคงจะจำการประชุมเล็กๆ นี้ได้ "
จักรพรรดิทั้งหมดตกอยู่ในความคิดอีกครั้ง ในขณะที่พวกเขาส่วนใหญ่ยังคงสับสนว่าข้อมูลนี้มีคุณค่าอย่างไร แต่ก็มีสามคนที่มีความเป็นไปได้เลือนลางในหัวของพวกเขา
นี่คือจักรพรรดิแห่งอเดแลร์ จักรพรรดินีสัตว์ร้ายเอง และมัลคอล์มที่เงียบตลอดการสนทนา
'เขาโผล่ออกมาจากคุกใต้ดินที่ไหนสักแห่งในบริเวณนั้นหรือเปล่า? ถ้าอย่างนั้น เขาอาจจะเป็น...'
ไม่ใช่กรณีที่หายากสำหรับชาวโลกอื่นที่จะติดอยู่ในประตูที่เกิดขึ้นก่อนที่ดันเจี้ยนจะถูกสร้างขึ้นตามธรรมชาติ แต่มันหายากมากสำหรับพวกเขาที่จะมีชีวิตรอดได้นานพอที่จะไปถึงพื้นผิว
แม้ว่าพวกเขาจะไปถึงพื้นผิวได้ แต่พวกเขาก็ยังอยู่ในดินแดนที่ไม่รู้จักและน่าจะถูกฆ่าเพราะความไร้เดียงสาของพวกเขา แต่ดูเหมือนว่าเดเมี่ยนจะมีความรู้เกี่ยวกับโลกนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม ซึ่งนำไปสู่ความสับสน
แต่ในหัวของ Malcolm ปริศนาหลายชิ้นดูเหมือนจะคลิกเข้าด้วยกัน เขาเป็นคนเดียวในหมู่พวกเขาที่ใช้เวลากับเดเมี่ยนเป็นเวลานาน ดังนั้นเขาจึงรู้ดีกว่าโดยธรรมชาติ
แม้ว่าเดเมี่ยนจะมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลก แต่ความรู้ส่วนใหญ่ก็ล้าสมัยไปแล้ว ราวกับว่าเขาเรียนรู้มาจากหนังสือเก่า เขาไม่รู้เกี่ยวกับ Nexus Event ก่อนเข้าสถาบัน เขาไม่รู้เกี่ยวกับ Nox หรือสงครามก่อนที่ Malcolm จะอธิบาย และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำเกี่ยวกับวงจรมานาในฐานะแนวคิด
'เขามาจากโลกมือใหม่เหรอ' มัลคอล์มคิด 'แต่โลกของผู้เริ่มต้นจะมีพรสวรรค์บ้าๆ แบบนี้ได้ยังไง'
เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงในขณะที่ผู้นำกำลังถกเถียงกัน และค่ำคืนก็ล่วงเลยไปแล้ว
ภายในห้องส่วนตัว สติของเดเมี่ยนปั่นป่วนในขณะที่เขาเริ่มตื่นขึ้นอย่างช้าๆ ดวงตาของเขายังคงปิดอยู่ เดเมี่ยนพยายามลุกขึ้นนั่ง เพียงเพื่อสังเกตเห็นน้ำหนักที่แขนขวาและสีข้างของเขา
เมื่อมองไปด้านข้าง เดเมี่ยนตกใจมากจนเกือบจะเทเลพอร์ตออกไปโดยสัญชาตญาณ 'ทำไมฉันถึงต้องลงเอยด้วยฉากอนิเมะที่ซ้ำซากจำเจกับเธอเสมอ??'
สถานการณ์นี้เป็นถ้อยคำที่เบื่อหูตามที่ได้รับ ข้างกายเขามีแคทเธอรีนที่หลับใหลอยู่ ศีรษะของเธอวางอยู่บนแขนของเขาในขณะที่แขนของเธอโอบรอบเอวของเขาและขาของเธอโอบรอบของเขาเอง
'สิ่งที่ฉัน? หมอนส่วนตัวของเธอ?' เดเมี่ยนส่ายหัว ทำท่าจะถอดเธอออกจากตัวเขา แต่สุดท้ายเขาก็หยุดกลางคัน
เดเมี่ยนยังคงเป็นผู้ชาย เนินหมอนสองข้างที่หน้าอกของเขาและหุบเขาจาง ๆ ที่เขารู้สึกได้บนต้นขาของเขาบังคับให้เขาอยู่ในท่าที่ยากลำบาก
เมื่อมองดูเธอตอนนี้ เดเมี่ยนก็ตระหนักว่าแคทเธอรีนมีร่างกายที่งดงามจริงๆ รูปร่างของเธอโค้งมน แต่ไม่ถึงกับผิดธรรมชาติ
หน้าอกของเธอเป็นคัพ C แข็งที่เขารู้สึกว่าจะพอดีกับมือของเขา และสำหรับบั้นท้ายของเธอ ดาเมี่ยนเพียงแค่มองเท่านั้นถึงจะรู้ว่ามันมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ การกระตุกเล็กน้อยเมื่อเขาขยับก็ไม่รอดพ้นสายตาอันเฉียบคมของเขา
พูดตามตรง มันเป็นรูปร่างที่สมบูรณ์แบบในรสนิยมของเขา เมื่อมาถึงจุดนี้ เขากลับไปนอนลงในขณะที่เขาชื่นชมความรู้สึกที่เขารู้สึกอย่างละเอียด ทันใดนั้น ความคิดบ้าๆก็เข้ามาในหัวของเขา
'ถ้าเธอสามารถเสริมความเจ็บปวดระหว่างการต่อสู้ได้ เธอจะเพิ่มความสุขระหว่างการ...' ไม่ได้เหรอ?
โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า Damein กัดลิ้นของเขาอย่างรุนแรง เลือดไหลและหลุดออกจากความคิดของเขา เขาไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้เหงื่อออกได้แม้แต่น้อย
แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะลงเอยด้วยสถานการณ์ที่ล่อแหลมน้อยกว่ามาก สัญชาตญาณสัตว์ร้ายของเขาก็พยายามทำให้เขาดุร้าย แต่เนื่องจากไม่มีการสัมผัสทางร่างกาย มันจึงควบคุมได้ง่ายกว่า
คราวนี้เขาแทบจะคุมตัวเองไม่อยู่ เขารู้ว่าความคิดและการกระทำของเขาไม่เป็นไปตามธรรมชาติ แต่จิตใต้สำนึกของเขาเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงนั้น
'นี่มันบ้าไปแล้ว ความต้องการทางเพศเป็นแง่มุมที่ฉันไม่เคยจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การควบคุมจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ ณ จุดนี้ ฉันต้องอยู่อย่างอดกลั้นหรือเรียนรู้ใหม่ว่าจะควบคุมสัญชาตญาณนี้อย่างไร'
ก่อนที่เดเมี่ยนจะคิดไปมากกว่านี้ เขาก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวเล็กน้อยที่ด้านข้างของเขา
ดวงตาของแคทเธอรีนเปิดขึ้นช้าๆ เธอรู้สึกดีมากเพราะได้นอนโดยใช้หมอนที่สบายมาก เธอจึงจับหมอนแน่นขึ้นโดยสงสัยว่ามันคืออะไร เมื่อการมองเห็นของเธอชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่ทักทายเธอคือดวงตาสีแดงอเมทิสต์หมุนวนที่จ้องมองกลับมาที่เธอ
"มีมากพอ?" เดเมี่ยนพูดด้วยรอยยิ้มล้อเล่น ตอนนั้นเองที่ Katherine ตระหนักถึงตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจของทั้งสองคน
แคทเธอรีนกระโจนออกจากเตียงขนาดใหญ่เหมือนแมวตกใจ แคทเธอรีนใช้เวลาสักครู่เพื่อรวบรวมความคิดของเธอ จากนั้นโดยไม่พูดอะไรอีก เธอส่งสายตาดุดันใส่เดเมี่ยนก่อนจะเดินหนีออกจากห้องไปพร้อมกับใบหน้าที่แดงยิ่งกว่ามะเขือเทศลูกไหนที่เคยมีมา
รอยยิ้มของเดเมี่ยนเปลี่ยนไป 'เธอไม่รู้เหรอว่าการมองฉันแบบนั้นมีแต่จะทำให้เธอดูมีเสน่ห์มากขึ้น'
เดเมี่ยนส่ายหัวแล้วก้าวออกจากเตียงเช่นกัน ขณะที่เขาออกจากห้อง ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
'ในที่สุดก็ถึงเวลารับ Elixir ของฉัน'