ภายในยานอวกาศที่ซ่อนอยู่ในบรรยากาศของ Calypto เป็นห้องต่างๆ ที่เต็มไปด้วยผู้คน ยานอวกาศลำนี้ไม่มีความสามารถในการโจมตีมากนัก เนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
แสงสีขาวบริสุทธิ์ที่ส่องลงมาจากเพดานทำให้ห้องดูน่าเบื่อแต่ปลอดเชื้อ
ตัวห้องนั้นเรียงรายไปด้วยเตียงเด็กจำนวนมาก ชายและหญิงในชุดที่เข้าชุดกันวิ่งสลับไปมาเพื่อดูแลผู้ที่ถูกย้ายไปยังสถานที่นี้
"อืม..."
นัยน์ตาคู่หนึ่งเบิกโพลง แต่ก็ถูกแสงนั้นบดบังไปในทันที เจ้าของดวงตาคู่นั้นพยายามยกแขนขึ้นปิดตา แต่ไม่นานก็พบว่าถูกสิ่งแปลกปลอมพันธนาการไว้
'ที่นี่ที่ไหน…?'
ความคิดแวบเข้ามาในหัวของชายคนนั้น เขาเริ่มระแวดระวังทันที เขาถูกจับโดยศัตรูหรือไม่? เขาจะถูกสอบปากคำหรือไม่?
แต่…เขาไม่ตายเหรอ?
สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือรูโหว่ที่ถูกฉีกออกในร่างกายของเขา หลังจากประสบการณ์นั้น ความเจ็บปวดที่แท้จริงครอบงำเขาและทำให้เขาหมดสติไป
ในที่สุดดวงตาของเขาก็ปรับเข้ากับแสงได้ ทำให้เขาลืมตาขึ้นได้
เขาได้พบกับเพดานสีเรียบๆ สีเดียวกับแสงไฟ และเสียงโลหะกระทบกันและเสียงพูดคุยที่ไม่อาจเข้าใจได้
'หัวของฉัน…'
เขาใช้เวลาเกือบหนึ่งนาทีเต็มกว่าจะออกจากสภาพสับสนได้ในที่สุด
"...ดูเหมือนว่าจะตอบสนอง ก้าวไปสู่ขั้นต่อไปของการรักษา"
นั่นคือคำแรกที่เขาได้ยิน ดวงตาของเขาเบิกกว้าง จ้องเขม็งไม่หยุดหย่อนเพื่อพยายามแอบมองเจ้าของเสียง
“อืม…!”
ชายคนนั้นเริ่มดิ้นรน โซ่ที่มัดเขาไว้กับเปลสั่นและดูเหมือนใกล้จะพังทลาย แต่ในขณะนั้นเอง พยาบาลคนหนึ่งก็เดินมาที่ข้างเตียงของเขา
“คนไข้ไทเลอร์ ฮีทโธรว์ โปรดใจเย็นๆ คุณปลอดภัยแล้ว”
เสียงปลอบประโลมของพยาบาลแว่วเข้าหูเขา และรูปลักษณ์ที่น่าพึงพอใจของเธอก็ปรากฏอยู่ในสายตาของเขา
ไทเลอร์สงบลงทันที
'เธอเป็นมนุษย์'
ถ้าเธอเป็นมนุษย์ เขาอาจอยู่ในศูนย์วิจัยของ Nox หรือไม่ก็ได้รับการช่วยเหลือจากพันธมิตร และเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขายังมีสติพอที่จะคิดได้ เขาแน่ใจว่าเป็นคนอย่างหลัง
“วะ— ฮึก!”
"กรุณาอย่าพูดครับท่าน ร่างกายของท่านได้รับความเสียหายอย่างหนัก และเรายังคงต้องทำการรักษาต่อไป สำหรับตอนนี้ ท่านมีอาการทรงตัวแล้ว แต่จะเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ทำให้สถานการณ์ของท่านแย่ลง"
ไทเลอร์พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ เขามองนางพยาบาลด้วยสายตาอ้อนวอน แทบอยากจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
นางพยาบาลยิ้ม "ท่านครับ ท่านถูกพบพร้อมกับอีกสองคนที่ส่วนลึกของมหาสมุทรด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส โชคดีที่ครูฝึกพูดในนามของท่านและอนุญาตให้ท่านได้รับการรักษาระดับพรีเมียม"
ไทเลอร์ขมวดคิ้ว
'ดังนั้นฉันควรจะตาย...'
เขาถอนหายใจเมื่อตระหนัก เขาใกล้ตายมาก แต่ในขณะนั้นขณะที่เขาล้มลงในมหาสมุทร ความคิดของเขาไม่ใช่ความคิดของคนที่กำลังจะตาย
เขากลับยิ้มให้กับความจริงที่ว่าแผนของเขาประสบความสำเร็จ
'ทรีตเมนต์ระดับพรีเมียม...หมายความว่าพวกเขากำลังใช้ Elixirs ใช่หรือไม่'
ไทเลอร์ไม่เข้าใจว่าทำไมใครๆ ถึงยอมเสียน้ำยาอีลิกเซอร์ให้กับทหารทั่วไปอย่างพวกเขา แต่เขาคิดว่ามันมีบางอย่างเกี่ยวกับกัปตัน
'ไอ้บ้านั่นต้องทำอะไรบ้าๆอีกแล้วแน่ๆ'
ขณะที่เขาคิด ไทเลอร์ก็ใช้สายตากระตุ้นให้นางพยาบาลพูดต่อ เหนือสิ่งอื่นใด เขาจำเป็นต้องรู้...
“คนสองคนที่ถูกพบเคียงข้างคุณได้รับการรักษา แม้ว่าอาการของพวกเขาจะวิกฤต แต่ก็ยังมีความหวังที่จะช่วยพวกเขาได้ ดังนั้นอย่ากังวลไป”
'…หวัง?'
จู่ๆ ไทเลอร์ก็รู้สึกถึงความรู้สึกจมลงในท้องของเขา—ท้องที่ไม่มีอยู่จริงของเขา
"เราจะเริ่มการรักษา Elixir ทันที"
พยาบาลละสายตาจากไทเลอร์หลังจากพูดจบ ปล่อยให้เขาคิดไปเอง เขารู้สึกได้ถึงท่อต่าง ๆ ที่เชื่อมต่อกับร่างกายของเขา และเขารู้สึกได้ถึงของเหลวแปลก ๆ และปลอบโยนที่ไหลผ่านเส้นเลือดของเขา
'ท้องของฉันกำลังจะปิดจริงๆ...น้ำอมฤตวิเศษจริงๆ'
Elixir เป็นยาที่ไม่ทราบที่มาจนถึงทุกวันนี้ น้ำยาอีลิกเซอร์ทั่วไปที่สามารถรักษานักเล่นแร่แปรธาตุคลาส 2 ขึ้นไปสามารถสร้างขึ้นได้ และแม้แต่น้ำยาอีลิกเซอร์สำหรับสิ่งมีชีวิตคลาส 3 สามารถสร้างโดยนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีทักษะสูงมาก แต่น้ำยาอีลิกเซอร์สำหรับผู้ที่ผ่านการล้างบาปไม่สามารถสร้างขึ้นด้วยมือมนุษย์ได้
จนถึงทุกวันนี้ Elixir ทุกอันยังเป็นสมบัติล้ำค่า แม้ว่าพวกมันจะดูธรรมดาไปบ้างก็ตาม น้ำยาอีลิกเซอร์แต่ละชนิดล้วนถูกพบในอาณาจักรลับหรือได้รับรางวัลจากกระดานผู้นำแห่งมิติ
'แต่ถึงอย่างนั้น มันก็แค่ "ความหวัง" ในการช่วยซินธ์และแอช...?'
ความรู้สึกจมดิ่งของไทเลอร์เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น Synth ได้รับความเสียหายส่วนใหญ่จากการโจมตีครั้งสุดท้ายที่ทำลายพวกเขา และแอชได้สะสมความเสียหายเป็นระยะเวลานานก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นสถานะของเธอจึงเป็นเพียงแค่จินตนาการเท่านั้น
ในสามคนนี้ ร่างกายของไทเลอร์มีสภาพสมบูรณ์มากที่สุดเนื่องจากคุณสมบัติที่น่าสงสัยของการอัญเชิญครั้งที่ห้าของเขา รูปแบบชุดเกราะที่เชื่อมโยงเขากับ Ash ทำให้เขาสามารถอยู่รอดได้ด้วยอาการบาดเจ็บเล็กน้อยหลังจากกลับสู่ร่างมนุษย์
แม้ว่าการบาดเจ็บของไทเลอร์จะบาดใจอย่างแท้จริง
นอกเหนือจากรูโหว่ในท้องของเขาแล้ว ขาของเขาก็ถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และแม้แต่วงจรมานาของเขาก็ยังพิการเล็กน้อย
เขาต้องใช้เวลาหลายเดือนในการนอนบนเตียงเพื่อฟื้นพลังก่อนหน้านี้แม้ว่า Elixir จะช่วยรักษาเขาก็ตาม
เมื่อผ่านไปหลายนาที ไทเลอร์ก็ควบคุมร่างกายของเขาได้บางส่วน ในที่สุดก็มาถึงจุดที่สิ่งเดียวที่ทำให้เขาไม่ยืนได้คือโซ่ที่รั้งเขาไว้
ในเวลานั้นเองที่มีบุคคลอื่นเข้ามาในบริเวณที่ไทเลอร์ตั้งอยู่
คลื่นมานาเล็กน้อยไหลผ่านร่างกายของเขา
ดวงตาของไทเลอร์หันไปทางด้านข้าง เผยให้เห็นร่างของชายร่างกำยำที่มีดวงตาที่ตายแล้ว
"WHO…"
“ผมคืออาจารย์แบค คนที่ยอมให้คุณรับการรักษานี้” ผู้สอน Baek พูดขณะที่เขาสังเกตร่างกายของ Tyler
"ความเสียหายนั้นเลวร้ายอย่างที่พวกเขาอธิบายไว้ แม้แต่กับ Elixir ร่างกายของคุณก็ยังดูซับซ้อนมาก"
"คุณสามารถพูดคุย?" ผู้สอน Baek ถามโดยไม่ให้ Tyler รับทราบคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา
“อืม ฉันพูดได้” ไทเลอร์ตอบ มันยังคงรู้สึกเหมือนถูกแทงคอของเขาเมื่อเขาพูด แต่เขาสามารถรู้สึกถึงความสำคัญของการสนทนาที่กำลังจะเกิดขึ้น
เขาไม่ต้องการพลาดข้อมูลเพราะความเจ็บปวดเล็กน้อย
'สิ่งที่ฉันต้องทำคืออดทนกับมัน ถ้ากัปตันทำได้ ฉันก็ทำได้เช่นกัน'
"Stargazer Squad ประสบความสำเร็จมากมายและสะสมคะแนนความดีมากมายในการสำรวจครั้งนี้ เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเล็กน้อยเมื่อพิจารณาถึงระดับของทีมของคุณ ไม่มีใครในพวกคุณที่แข็งแกร่งพอที่จะทำภารกิจตามชื่อของคุณได้สำเร็จ"
ไทเลอร์จ้องมองอย่างเฉียบคม 'เขากำลังแหย่'
"ผู้สอน ทีมของเราอาจไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะบรรลุความสำเร็จเหล่านี้เมื่อเรามาถึง Calypto เป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม เราเติบโตขึ้นอย่างมากจากการสู้รบอย่างต่อเนื่องและมาถึงระดับที่ทำให้เราเติบโตได้ ไม่มีอะไรแปลกเกี่ยวกับผลลัพธ์"
คำตอบของไทเลอร์นั้นรวบรัดและไร้ข้อกังขา ท้ายที่สุด การเติบโตผ่านการต่อสู้คือกฎพื้นฐานที่สุดของจักรวาล การปฏิเสธมันเป็นเรื่องโง่เขลา
“อืม อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ทีมของคุณต่อสู้นั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอยู่รอดด้วยกำลังของคุณ แม้ว่าฉันจะพิจารณาการก้าวขึ้นมาของคุณในสงครามครั้งนี้ ผู้นำของคุณมีทักษะเพียงพอจริง ๆ ที่จะต่อสู้กับผู้ช่วยคนสนิทของจักรพรรดิไบล์ทหรือไม่”
“จักรพรรดิไบล์ท?”
“อ่า นั่นคือชื่อของ Nox ที่ควบคุมโลกแหล่งที่มาที่ติดเชื้อนี้ เขากำลังต่อสู้กับกองทัพหลักบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวขณะที่เราคุยกัน”
'อาจารย์ผู้นี้ไม่รู้เรื่องจักรพรรดิ์ศักดิ์สิทธิ์หรือ?'
แม้ว่าเดเมี่ยนจะไม่ได้บอกรายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ แต่อย่างน้อยไทเลอร์และคนอื่นๆ ก็รู้ว่า Nox Avatar ที่หัวหน้าของ Calypto เป็นภาชนะของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์
'ฉันควรเก็บข้อมูลนี้ไว้จนกว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติม'
ไทเลอร์มองกลับไปที่อาจารย์เบคด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
“เรา… เราสู้กับสัตว์ประหลาดอย่างนั้นเหรอ?!”
เนื่องจากครูฝึกคนนี้คิดว่าเขาเป็นเพียงเบี้ย เขาจึงแสดงบทบาทได้อย่างสมบูรณ์แบบ
และด้วยเหตุนี้ เขาจะได้รับข้อมูลที่เขาค้นหา
ไทเลอร์หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้มานานจนเกือบลืมไปว่าการใช้สมองของเขานั้นสนุกแค่ไหน
แต่ผู้สอนที่หยิ่งยโสคนนี้ที่มองว่าเขาเป็นมดแม้ในขณะที่พยายามขอข้อมูลจากเขา… ดึงเอาสัญชาตญาณการบงการของไทเลอร์ออกมาจริงๆ