ลือลั่น!
การเดินทางในอวกาศครั้งนี้ไม่สงบเหมือนกับการเดินทางตามปกติของเดเมี่ยน
ทันทีที่เขาถูกกลืนกินโดยมานาเชิงพื้นที่ เขาก็พบกับพายุอวกาศอันน่าสะพรึงกลัวและปรากฏการณ์อันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถฉีกอัจฉริยะธรรมดาๆ ให้เป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย
อย่างไรก็ตาม Damien เคยเป็นอัจฉริยะธรรมดาหรือไม่?
“ชู่ ชู่ หยุดทำเรื่องน่ารำคาญได้แล้ว”
เดเมี่ยนขจัดความสับสนในพื้นที่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไล่พายุที่น่าสะพรึงกลัวออกด้วยการขยับมือเพียงครั้งเดียว
แก่นแท้อวกาศที่ไหลออกมาจากร่างกายของเขาโดยธรรมชาติก็เพียงพอแล้วที่จะขับไล่พายุเหล่านี้ได้ แต่พวกมันก็น่ารังเกียจ ดังนั้น Damien จึงลงมือเองเพื่อแยกย้ายกันไป
บางทีเขายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้ แต่การจัดการกับพายุอวกาศในช่องว่างที่วุ่นวายนั้นไม่มีอะไรสำหรับเขาในตอนนี้
การเดินทางสู่อาณาจักรสวรรค์ครั้งนี้จะเป็นการผจญภัยที่เงียบสงบ ไม่มีอะไรที่เหมือนกับความวุ่นวายและการทำลายล้างของสงคราม การบรรลุสถานการณ์นี้คือเป้าหมายปัจจุบันของเดเมี่ยน
ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายและมาถึงดินแดนที่เขาตั้งใจไว้ ร่างของเขาปรากฏอยู่ในป่าอันเงียบสงบ ต้นไม้สูงเสียดฟ้าล้อมรอบเขาทุกทิศทุกทาง
'มันสวยงามจริงๆ สมควรถูกเรียกว่าอาณาจักรสวรรค์'
เดเมี่ยนกวาดดูข้อมูลที่ให้ผ่านตราสัญลักษณ์สถาบันการศึกษาของเขา เขาได้รับข้อมูลในปริมาณที่เท่ากันกับจักรพรรดิองค์อื่นๆ แม้ว่ามันจะน่าประหลาดใจที่เขาได้รับการพิจารณาด้วยซ้ำ
'ฉันไม่มีเวลาจริง ๆ ที่จะแจ้งให้ใครทราบถึงการกลับมาของฉัน ชายชราคนนั้นเพียงแค่ฝากถึงความจริงที่ว่าฉันจะกลับมา?
เป็นเรื่องดีที่รู้ว่าเขาได้รับความไว้วางใจจากผู้อำนวยการ แม้ว่าจะเป็นเพียงการแสดงความเคารพในระดับพื้นฐานก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องคิดถึงผู้อำนวยการในขณะนี้ เรื่องกับเขาสามารถตกลงกันได้เมื่อการสอบสิ้นสุดลง
'สามเดือนในอาณาจักรนี้เพื่อทำงานทั้งหมดที่มีให้สำเร็จ ฉันควรตรวจสอบสิ่งเหล่านั้นก่อน…?'
หน้าจอโฮโลกราฟิกในดวงตาของเขาเปลี่ยนไป แสดงรายการงานหลายรายการพร้อมกับค่าคะแนน
'ภารกิจระดับต่ำสุดเป็นเพียงภารกิจรวบรวมสมุนไพรและอื่นๆ หลังจากนั้นก็มีการปราบสัตว์ร้ายซึ่งค่อนข้างง่ายเช่นกัน สำหรับงานที่ยากขึ้น…'
[สำรวจ Mystic Emperor's Tomb และกลับมามีชีวิตอีกครั้ง - 5500pts]
[เดินทางไปทะเลหยกตะวันออกและค้นหาใจกลางทะเล - 4700pts]
[สำรวจดินแดนที่ไม่มีเครื่องหมายและให้รายละเอียดภาพรวมของโครงสร้าง - 2,500 ~ 10,000pts]
'โอ้ ตอนนี้สิ่งเหล่านี้ดูสนุกมากขึ้น'
ตามข้อมูล จำนวนคะแนนที่อัจฉริยะต้องการสำหรับการสอบเพื่อให้สมบูรณ์นั้นขึ้นอยู่กับระดับพลังของพวกเขาเอง ซึ่งวัดโดยสถาบันผ่านการอยู่ภายในกำแพง สำหรับอัจฉริยะที่อ่อนแอกว่านั้น ต้องการเพียงร้อยคะแนนเท่านั้นจึงจะผ่านไปได้ นี่เป็นเพียงภารกิจการรวบรวมสมุนไพรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ส่วนเดเมี่ยน…
[คะแนนที่ได้รับ: 0/25000]
เงินก้อนมหึมาที่ต้องใช้ภารกิจที่ยากยิ่งยวดหลายภารกิจจึงจะสำเร็จ
'เชี่ย นี่คนแก่ทำใช่ไหม'
เดเมี่ยนแลบลิ้นด้วยความรำคาญ แน่นอนว่าเขาไม่ได้แสดงให้สถาบันเห็นถึงความสำเร็จมากพอที่จะทำให้เขาอยู่ในระดับเดียวกับ Paragons ที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา นรก Atticus ได้รับตัวเลขที่ใหญ่พอ ๆ กับของเขาหรือไม่!
เดเมี่ยนนวดหน้าผากและถอนหายใจ 'ฉันแค่ต้องทำใช่มั้ย'
สุดท้ายแล้ว การผจญภัยเล็กๆ น้อยๆ สำหรับเขาคืออะไร? ถ้าเขาเย่อหยิ่ง เขาสามารถเรียกตัวเองว่าราชาแห่งการผจญภัยได้ด้วยซ้ำ!
ฮึ่ม!
เดเมี่ยนขู่อย่างท้าทายและเลื่อนดูรายการงานที่ยากสุดขีด
'3 เดือนใช่มั้ย! ให้ตายเถอะ ฉันจะได้ 100,000 คะแนนจากดินแดนโง่ๆ นี้แล้วตบหน้าไอ้แก่บ้านั่น!'
'แต่…'
เดเมี่ยนขมวดคิ้วเด่นชัดมากขึ้นเมื่อเขาเลื่อนออกไปอีก
'งานพวกนี้ยาวโคตร! แม้แต่การเดินทางคนเดียวก็ใช้เวลานานหลายวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อภูมิประเทศไม่คุ้นเคย! ฉันควรจะทำอะไรให้สำเร็จได้อย่างไร!'
เขาถอนหายใจและแลบลิ้นเป็นครั้งที่สิบแปด
'บัดซบ ให้ฉันรู้ก่อนเถอะว่าฉันอยู่ที่ไหน หลังจากนั้นฉันสามารถอ้างอิงกับแผนที่และดูว่างานใดเหมาะสมกับเป้าหมายของฉันมากที่สุด
เดเมี่ยนบินขึ้นไปในอากาศเหนือต้นไม้เพื่อสังเกตตำแหน่งของเขา วินาทีที่เขาทำ คิ้วของเขาเลิกขึ้นอย่างสงสัย
'นี่...ไม่ใช่อาณาจักรนี้ที่ควรจะมีขนาดใหญ่และยังไม่ได้สำรวจเป็นส่วนใหญ่...?'
สิ่งที่เดเมี่ยนคิดว่าเป็นป่าที่กว้างไกลนั้นเป็นเพียงการจับคู่ของภูมิประเทศที่เหมือนป่าที่มีขนาดไม่กี่สิบกิโลเมตรเท่านั้น
ภูมิประเทศนี้เป็นเกาะเล็ก ๆ ในอาณาจักรที่ใหญ่กว่า
ท้องฟ้าสีฟ้ายิ่งกว่าสีฟ้าและเต็มไปด้วยเมฆที่ล่องลอย รอบ ๆ เกาะป่าเล็ก ๆ มีน้ำใสจนไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นท้องฟ้า ทำให้รู้สึกราวกับว่าเกาะลอยอยู่บนท้องฟ้า
นอกจากเกาะนี้แล้ว ยังมีที่ดินอีกเพียงผืนเดียว
เป็นอีกเกาะเล็กๆ อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ต่างจากเกาะกลางป่าตรงที่ไม่มีใครอาศัยอยู่เลย ยกเว้นสิ่งก่อสร้างเดียว
กระท่อมหลังเล็กและสมถะ
'อย่าบอกนะว่าฉันสะดุดเข้าไปในถ้ำของสัตว์ประหลาดเก่าแก่ยุคก่อนประวัติศาสตร์บางตัวที่ฝึกฝนอย่างสันโดษมาตั้งแต่ยุคโบราณ...'
เห็นได้ชัดว่า Damien ไม่ได้อยู่ใน Celestial Realm
แต่เมื่อเกิดความสงสัย…
'ฉันจะทำทุกอย่างที่ฉันต้องการและจัดการกับผลที่ตามมาในภายหลัง'
เดเมี่ยนเดินไปที่กระท่อมโดยไม่ลังเลและลงจอดบนเกาะ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่เขามองจากที่ไกลๆ เขาสังเกตเห็นว่ามีที่พักมากมายรอบๆ กระท่อม เช่น พื้นที่นอกชานหลายหลังและลานกลางแจ้งสำหรับต้อนรับแขก
เดเมี่ยนเดินไปรอบ ๆ กระท่อมอย่างอยากรู้อยากเห็นและเดินเข้าไปโดยตรง แต่เขาไม่พบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในบริเวณใกล้เคียง
'กระนั้น กระท่อมหลังนี้ดูเหมือนว่าเพิ่งถูกใช้งานไม่นานมานี้'
มันสะอาดและแม้จะไม่มีกลิ่นอายแห่งชีวิต แต่กระท่อมเองก็มีชีวิตชีวา มันถูกตกแต่งอย่างไม่เห็นแก่ตัวและยังมีชั้นวางหนังสือที่มีชื่อนับไม่ถ้วนเรียงรายอยู่
'หืม? การสำรวจกฎสากล? มูลค่าที่แท้จริงของกาลอวกาศ? เซเลสเชียลคลาสสำหรับหุ่น?! อะไรห่า?
เดเมี่ยนหยิบหนังสือแบบสุ่มบนหิ้งและเริ่มอ่าน เริ่มหลงใหลในทฤษฎีลึกลับที่แบ่งปันผ่านข้อความอย่างรวดเร็ว
กว่าจะรู้ตัว เวลาผ่านไปหนึ่งวันเต็มขณะที่เขาอ่าน
เมื่อเขาอ่านหนังสือเสร็จและมองออกไปนอกหน้าต่าง ความมืดได้เริ่มปกคลุมดินแดนเล็กๆ แล้ว
'อืม ฉันน่าจะช-'
ทันใดนั้นบางสิ่งที่อยู่นอกหน้าต่างก็ดึงดูดสายตาของเดเมี่ยน
มันเป็นชิงช้าขนาดเล็กและดูธรรมดาที่ห้อยลงมาจากต้นไม้ ประเภทของชิงช้าที่เด็กๆ ควรมีที่สนามหน้าบ้าน
เดเมี่ยนรู้สึกเจ็บแปลบในใจขณะที่มองดูมัน
ความทรงจำที่คลุมเครือปรากฏขึ้นในใจของเขา
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
'เดี๋ยวก่อน นั่นมัน...'
"มันเป็นชิงช้าที่คุณเคยรักมากเมื่อคุณยังเด็ก มันยังมีรอยสลักแบบเดียวกับที่คุณวาดบนมันในฤดูร้อนแห่งโชคชะตานั้น"
มีเสียงมาจากด้านหลัง เดเมี่ยนสะดุ้ง เขาตระหนักว่าแม้หลังจากได้ยินเสียง เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเจ้าของ
แต่…
ไม่มีทางที่เขาจะจำเสียงนั้นไม่ได้
เป็นเวลา 20 ปีแล้วเหรอที่เขาได้ยินครั้งสุดท้าย?
เขาหันกลับมาช้าๆ
ร่างของชายคนหนึ่งปรากฏแก่เขา
ผู้ชายที่ดูเกือบจะเหมือนกับตัวเอง
ดวงตาของเดเมี่ยนเปลี่ยนเป็นเย็นชา
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาพบกันอีกครั้ง
"พ่อ…"