Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 247 บทที่ 248 Rise of the Primarch: Game On  บทที่ 248 Rise of the Primarch: เกมเริ่มต้น

update at: 2024-08-30

สายฟ้าสีม่วงวาบไปทั่วท้องฟ้าที่น่ากลัว และส่วนโค้งที่สว่างจ้าก็ส่องสว่างท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแปลก ๆ ดวงดาวจำนวนนับไม่ถ้วนดูเหมือนดวงตาคู่หนึ่ง และดวงตาเหล่านั้นก็ห้อยสูงเหนือท้องฟ้าที่มองเห็นดินแดนที่ไม่ได้เป็นของท้องฟ้า ดินแดนแห่งจักรวาลวัตถุใดๆ

   ดินแดนแห้งแล้งแต่ก็ไม่แห้งแล้ง ประโยคนี้ไม่ใช่ประโยคป่วย หรือฉันกำลังพูดเรื่องไร้สาระ มันเป็นคำคุณศัพท์ง่ายๆ

พื้นดินแห้งเต็มไปด้วยรอยแตก ร่องแม่น้ำแห้ง และเศษซากอาคารที่พังกระจัดกระจายอยู่บนพื้นดิน อาคารที่สวยงามในอดีตได้ถูกแยกออกจากกันมานานแล้ว และตอนนี้เหลือเพียงซากปรักหักพังของกำแพงที่ยังคงยืนอยู่ในโลก มันพัดผ่านแผ่นดินที่แตกร้าว ราวกับว่าพลังของดินแดนนี้หายไปเมื่อหมื่นปีก่อน

   แต่นั่นไม่เป็นเช่นนั้น เพราะชีวิตยังคงเติบโตในถิ่นทุรกันดารรกร้างแห่งนี้ แม้ว่าชีวิตเหล่านั้นจะไม่ใช่ชีวิตที่คุณและฉันเข้าใจอย่างแน่นอน

ต้นไม้ผีจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาจากพื้นดิน หนามและหนวดเต้นระบำอยู่ในอากาศ และต้นหลิวที่ห้อยอยู่นั้นเกี่ยวพันกับความผันผวนของกระดูก นอกจากพืชเหล่านี้ที่ไม่สามารถพบได้ในภาพประกอบทางชีววิทยาแล้ว ยังมีพืชยักษ์ขนาดใหญ่อีกด้วย วัตถุเปลือกแข็งรูปร่างกระเป๋าเงินขนาดใหญ่ลอยขึ้นมาจากพื้นดิน และโครงสร้างที่แตกร้าวตรงกลางซึ่งคล้ายกับจะงอยปากของนกยังคงเปิดและปิดอยู่

   หนองสีม่วงที่ป่วยไหลผ่านต้นไม้แปลก ๆ เหล่านี้ และน้ำสีม่วงก็ไหลทะลักออกมาใต้เถาวัลย์ที่พันกัน น้ำสีม่วงแปลก ๆ เพิ่มขึ้นเนื่องจากการกระแทก และคราบน้ำที่กระเด็นก็กระเด็นใส่ผู้คนข้างต้นไม้ใหญ่

เขาพิงต้นไม้ใหญ่แปลก ๆ นั้น ดวงตาที่ไร้พระเจ้าของเขาแสดงสีหน้าใด ๆ ราวกับว่าวิญญาณของเขาหมดไปทั้งตัว เถาวัลย์ที่ร่วงลงมาจากยอดไม้ก็ดิ้นบนใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างบ้าคลั่งของเขา เขาก้าวเข้าสู่ความตายในเรื่องนี้เกือบ สนุกสนานอย่างบ้าคลั่ง เหลือเพียงร่างว่างๆ ที่ว่างเปล่านี้นั่งอยู่ในป่า

เถาวัลย์ที่ดิ้นเลื่อนไปตามหน้าอกของเขา และกิ่งก้านที่มีรูปร่างคล้ายหนวดเรียวยาวก็หยุดกะทันหัน หลังจากสัมผัสอุ้งเท้าที่ปัดเบา ๆ บนหน้าอกของชายคนนั้น จู่ๆ มันก็ถอยกลับและถอยกลับ หน้าอกของชายคนนั้นทั้งหมด หนวดทั้งหมดหดกลับราวกับว่าพวกเขากลัวเจ้าของกรงเล็บอันแหลมคม

   กรงเล็บสีเงินเรียวยาวเลื่อนผ่านหน้าอกของชายคนนั้นเบา ๆ เหมือนกับการลูบไล้อย่างอ่อนโยน แต่เมื่อกรงเล็บถูกยกขึ้นที่ด้านข้างของหน้าอกของชายคนนั้น บาดแผลที่น่าสะพรึงกลัวทั้งห้าก็ผลิบานบนเนื้อและเลือดทันที

เลือดส่วนหนึ่งไหลไปที่อุ้งเท้า และผู้หญิงคนนั้นก็ถอนอุ้งเท้าแล้วมองดูเลือดในมืออย่างติดตลก เธอยิ้มและสะบัดเลือดออกเบาๆ ปล่อยให้เลือดกระเด็นไปบนพื้นแห้งข้างๆ เธอ ต้นอ่อนเติบโตขึ้น

หางซัคคิวบัสตัวน้อยของเฮเลนาแกว่งไปมาใกล้พื้น เธอกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ที่ล้มลงบนลำธารสีม่วงอย่างแผ่วเบา เธอเดินผ่านต้นไม้ด้วยขั้นบันไดที่เบา เมื่อหายใจเข้า แสงฟลูออเรสเซนต์สีม่วงที่ส่องบนผิวน้ำก็ปกคลุมส่วนโค้งของขาที่สมบูรณ์แบบด้วยชั้นรัศมีคล้ายทรายสีม่วง

เฮเลนาร่อนลงเบาๆ ที่อีกฟากหนึ่งของต้นไม้ เธอเดินไปข้างหน้าตามเส้นทางยาวในป่าโดยเอามือไพล่หลัง ถนนหินเหล่านั้นสลักด้วยอักษรรูนที่หักของเผ่าพันธุ์เอลดาร์โบราณทอดยาวไปจนถึงปลายป่า และเฮเลนาก็เดินไปบนก้อนกรวดเล็กๆ เหล่านี้บนถนน

   เธอเดินผ่านป่าผีสิงแห่งนี้ราวกับเดินเล่นในช่วงบ่าย เสียงหัวเราะและเสียงกรีดร้องที่ดังก้องอยู่ในป่าเป็นครั้งคราวไม่ส่งผลต่อเธอ และกระดูกหนาทึบที่วางอยู่ในป่าก็ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเธอได้เลย

ด้วยวิธีนี้เธอจึงข้ามเส้นทางป่าและมาถึงชายป่า เฮเลนายกอุ้งเท้าขึ้นและยกเถาวัลย์ขึ้นตรงหน้าเธอ เธอมองไปที่อาคารวัดที่พังทลายในป่าตรงปลายเส้นทาง วัดที่สร้างขึ้นในเทือกเขาสูงตระหง่านมีอาคารเมืองโบราณพลิกคว่ำอยู่หน้าบันไดยาวหน้าประตูภูเขา

   เฮเลนาสะบัดเถาวัลย์ออกแล้วเดินตรงไปยังเมือง เธอเดินเข้ามาจากขอบเมืองที่กลายเป็นกำแพงที่พังทลายไปแล้ว อาคารอันงดงามที่อยู่รอบๆ ก็พังทลายลงราวกับสุสาน มันเป็นหลุมศพอันเงียบสงบของอารยธรรมทั้งหมด ซึ่งแสดงถึงการล่มสลายของอารยธรรมที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรือง

เฮเลนาเดินไปตามถนน และเธอก็มองดูรูปปั้นที่พังทลายลงรอบตัวเธออย่างสงสัย ส่วนใหญ่มีเพียงร่างขาดวิ่นที่ยืนอยู่บนแท่น และมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่ยังคงถูกเก็บรักษาไว้เพื่อให้ผู้คนมองเห็นได้ชัดเจน ใบหน้าของเอลดาร์

พนักงานเสิร์ฟในชุดเกราะสีม่วงกำลังรออยู่บนขั้นบันไดที่ทอดไปสู่วัดที่อยู่ปลายสุดของเมือง เขายืนอยู่บนขั้นบันได ผมสีเงินยาวห้อยลงมาจากใบหน้าที่บางเฉียบเล็กน้อย และผมของเขาตามลมที่พัดไปในอากาศ ลมร้อนพัดไปที่แขนเสริมที่อยู่ข้างหลังเขา ปลิวไปตามแขนเสริมอันโหดร้ายเหล่านั้นพร้อมกับเข็มฉีดยา มีดผ่าตัด และคัตเตอร์จำนวนนับไม่ถ้วน

“อา คุณเฮเลนา เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่คุณมาเยี่ยม” ชายคนนั้นพูดด้วยรอยยิ้ม และเฮเลนาก็ก้าวขึ้นบันไดยาวสีม่วงขาวตรงปลายบันได เธอเงยหน้าขึ้นแล้วมองมันด้วยดวงตาสีม่วงคู่นั้น ยิ้มให้กับชายที่อยู่ด้านบน

“ฟาเบียส ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ที่คุณมาที่นี่เพื่อต้อนรับฉัน” เฮเลนายิ้มอย่างมีเสน่ห์ ชุดผ้ากอซสีอ่อนบนตัวของเธอปลิวไปตามแรงลมและคลื่น ฟาเบียสมองลงไปที่ความสมบูรณ์แบบ และท้องที่มีเสน่ห์กำลังยิ้ม

หัวหน้าเภสัชกรของลูกหลานจักรพรรดิพยักหน้าอย่างสุภาพให้เฮเลนา เขายืนอยู่บนบันไดด้วยมือข้างหนึ่งข้างหลัง "ลอร์ดฟูลกริมส่งฉันมาเพื่อรับคุณ เราจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่คุณมีปัญหากับลูเซียส ดังนั้นฉันจึงปล่อยให้เขาออกไปก่อน"

ฟาเบียสมองเธอด้วยรอยยิ้มที่ซ่อนอยู่ และแขนที่อยู่กับพระเจ้าก็รู้ว่าของเหลวฉีดชนิดใดที่ลอยอยู่ข้างหลังเขา ฟาเบียสยกมือซ้ายขึ้นแล้วทำเป็นวงกลมตรงหน้าเขา "ฉันหวังว่าฉันจะตั้งตัวอยู่ในป่า คนใหม่ของคุณ ผลิตภัณฑ์ทดลองไม่ได้ขัดขวางคุณคุณเฮเลนา”

“ไม่ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะทานอาหารมื้อใหญ่แล้ว และป่าก็เต็มไปด้วยกระดูก” เฮเลนาพูดขณะที่เธอเดินขึ้นไปบนบันไดด้านบน เธอมองไปที่ฟาเบียสซึ่งสูงกว่าตัวเธอเองมากด้วยมือข้างเดียวบนสะโพกของเธอ แต่ในแง่ของแรงผลักดัน เฮเลนานั้นดีกว่าหัวหน้าเภสัชกรอย่างแน่นอน

   “แม่บอกว่าคุณมีอะไรเกี่ยวข้องกับฉัน?” เฮเลนายกมือขึ้นแล้วมองเล็บของเธอ ถ้าให้เจาะจงก็คือกรงเล็บของเธอ ดูเหมือนเธอจะปฏิบัติต่อฟาเบียสอย่างเมินเฉย แต่ฝ่ายหลังยังคงมีรอยยิ้มอันใจดีบนใบหน้าของเธอ

   “ราชินีปีศาจบอกคุณหรือเปล่าว่าใครต้องการพบคุณ” “ไม่ เธอแค่ขอให้ฉันมาที่นี่ และเธอดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ ฉันเลยคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องดีเลย”

ฟาเบียสพยักหน้าอย่างมีความหมายโดยเอามือไพล่หลัง แล้วแสดงรอยยิ้มเยือกเย็น “ก็ดูเหมือนว่าราชินีแฟนทอมจะยังไม่ชอบเรามากนัก แต่ฉันดีใจที่เธอเห็นด้วยกับคุณ โปรดมากับฉันด้วย” เขากำลังรอคุณอยู่”

หลังจากพูดอย่างนั้น ฟาเบียสก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปในประตูวิหารที่อยู่ด้านหลังเขา เฮเลนากลอกตาไปที่ธงฟีนิกซ์ที่กระพือปีกทั้งสองด้านของประตู ไบอัส.

พวกเขาเข้าไปในวัดที่สร้างขึ้นในภูเขา เคยเป็นวิหารของ Kunos แหล่งล่าของ Eldar มันเป็นวิหารของเขาเมื่อครั้งอาณาจักรเอลดาร์ดำรงอยู่ในอดีต The Hunting Grounds of the Eldar ที่ซึ่ง Eldar ถวายเกียรติให้กับ Hunting God ด้วยพิธีกรรมที่เรียกว่า Wild Hunt

   การล่าสัตว์ป่าตามปกติในตอนแรก แต่ด้วยการล่มสลายของจักรวรรดิเอลดาร์ เช่นเดียวกับกิจกรรม "ปกติ" ส่วนใหญ่ของเอลดาร์ที่แปลกประหลาดมากขึ้น เหยื่อของ Wild Hunt ก็เปลี่ยนจากสัตว์ดั้งเดิมไปเป็นมนุษย์

เอลดาร์ที่ทุจริตจะโยนชาวต่างชาติ นักเดินทาง และแม้แต่นักโทษของเอลดาร์เองไปยังพื้นที่ล่าสัตว์ด้านนอก ซึ่งนักล่าเอลดาร์ตามล่าพวกเขา ความคลั่งไคล้ในรูปแบบ Hunger Games ที่เข้ามาแทนที่ ในความหมายทางศาสนาก่อนหน้านี้ คำหยาบคายเข้ามาแทนที่ความนับถือศาสนา ความเย่อหยิ่ง เข้ามาแทนที่ความอ่อนน้อมถ่อมตน และการคอรัปชั่นเข้ามาแทนที่ความก้าวหน้า ดังนั้นอารยธรรมเอลดาร์เองก็พังทลายลงด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่งนั้น

เฮเลนาติดตามฟาเบียสและมองไปรอบๆ โดยเอามือไพล่หลัง ดวงตาของเธอสแกนฉากแห่งความสุขรอบตัวเธอ ผู้ติดตามของ Slaanesh และนักรบชุดเกราะสีม่วงของลูกหลานของจักรพรรดิกำลังสนุกสนานอยู่รอบตัวพวกเขา ,ร่างกำยำเคลื่อนไปมาระหว่างเสาทุกต้นของวัด, ทุกห้องภายในและภายนอก

อากาศเต็มไปด้วยฝุ่นของยาหลอนประสาทบางชนิด ซึ่งเป็นยาหลอนประสาทอันทรงพลังที่ใช้ในปริมาณมาก ลูกหลานของจักรพรรดิและคนรับใช้ของพวกเขาสูบยาเหล่านี้ไปทุกที่ ใต้โดมของวิหาร ผู้ชายที่มีใบหน้าบ้าคลั่งเดินไปรอบๆ และพูดพล่อยๆ และพูดคำที่บิดเบี้ยวอย่างไม่อาจเข้าใจได้

พรมหรูหราปูอยู่ตามมุมและใต้โดมของวิหาร และซัคคิวบิของสลาเนชก็นอนเปลือยอยู่บนพรมเหล่านั้น พวกเขามีความสุขอย่างบ้าคลั่งกับผู้นับถือลัทธิมนุษย์ และการปล่อยตัวนับไม่ถ้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและราคะ เสียงหัวเราะ และคำพูดสกปรกที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ฟาเบียสเดินไปที่เสาด้านข้างของวิหาร ซึ่งดูเงียบสงบกว่ามากที่นี่ พวกนักแสวงหาความสุขสุดบ้าพวกนี้กำลังกระตือรือร้นอยู่ในห้องโถงด้านนอก มีเพียงพรมที่กระจัดกระจายและมีสีสันอันน่าหลงใหลวางอยู่บนนั้น พวกบ้าศรัทธา.

เฮเลนาเดินผ่านพวกเขา มองดูผู้ชายที่สับสนเหล่านี้ด้วยใบหน้าขี้เล่น มีคำพูดเบลอๆ ออกมาจากปากของพวกเขาเป็นระยะๆ ประโยคเหล่านั้นไม่มีความหมาย และพวกเขาไม่สามารถสร้างคำที่สมบูรณ์ใดๆ ได้

เสียงหัวเราะดังลั่นในห้องโถงดึงดูดความสนใจของเฮเลนา เธอหันหน้าไปมอง เสียงหัวเราะมาจากลูกหลานของจักรพรรดิสองสามคนที่ยืนอยู่ข้างน้ำพุ นักรบผู้ภาคภูมิใจเหล่านี้ตักเครื่องดื่มจากสระน้ำพุโดยมีจอกศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือ ใช่ สิ่งที่น้ำพุพ่นจากบนลงล่างคือไวน์ ไวน์สีม่วงบางชนิด

   เชื่อฉันเถอะว่าคุณจะไม่อยากกินมันหรอก เพราะเครื่องดื่มเหล่านั้นถูกถ่มน้ำลายออกจากปากของคนที่ถูกลอกผิวหนังและกระดูกออก เหลือเพียงผิวแห้งเท่านั้น

   ลูกหลานของจักรพรรดิหัวเราะและถือแก้วของกันและกัน หัวเราะอย่างเมามันมากขึ้นหลังจากที่พวกเขาดื่มเครื่องดื่มแปลก ๆ และมีเพียงความบ้าคลั่งเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในดวงตาที่แดงก่ำ

   ฟาเบียสหันหน้าไปมองเฮเลนาที่ตามมาข้างหลังแล้วยิ้ม “เป็นยังไงบ้าง คุณต้องการให้ฉันหาเด็กผู้ชายให้คุณไหม หรือคุณชอบเด็กผู้หญิงมากกว่า”

“ไม่ ฟาเบียส คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้” เฮเลนาหันศีรษะแล้วพูดว่า ใบหน้าที่เกือบจะสมบูรณ์แบบนั้นไม่พบข้อบกพร่องใด ๆ แม้แต่ตามมาตรฐานของลูกหลานของจักรพรรดิก็ตาม ตามมาตรฐานของฟาเบียส มันเป็นรูปลักษณ์ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ เป็นผลงานความงามที่สมบูรณ์แบบถึงขีดสุด

   ฟาเบียสมองดูผลงานที่สมบูรณ์แบบและพยักหน้าด้วยความชื่นชม เขาถอนหายใจ "ช่างเป็นงานที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ฉันอยากจะขอคำแนะนำจากแม่ของคุณเกี่ยวกับวิธีการให้กำเนิดชีวิตที่สมบูรณ์แบบเช่นคุณ"

“เชื่อฉันเถอะ คุณคงไม่อยากถามคำถามแบบนั้นกับเธอ และคุณไม่ควรพูดต่อหน้าฉัน ฟาเบียส” เฮเลนาหยุดเดิน และฟาเบียสก็หยุดที่ปลายทางเดินแล้วยิ้มด้วย เมื่อมองไปที่เฮเลนา คนหลังก็มองไปที่เภสัชกรโดยกอดอกและกรงเล็บแหลมคมของเขาโบกสะบัดไปในอากาศเล็กน้อย

ฟาเบียสยิ้มขอโทษและพยักหน้าไปข้างหนึ่ง "โปรดรับคำขอโทษของฉันด้วย เจ้าหญิงสลาเนชที่เคารพ บางทีเธออาจจะยังบ่นและโกรธฉันอยู่ แต่เราไม่สามารถให้เขารอนานเกินไปได้ เจ้านายของฉันไม่มีความอดทนเสมอไป"

“หลังจากออกมาแล้วคุณจะตำหนิฉันก็ได้ ฉันจะรอคุณ” ฟาเบียสยิ้มอย่างสุภาพที่ประตู เฮเลนามองดูเขาขมวดคิ้ว เธอไม่ชอบผู้ชายคนนี้เลย ไม่เหมือนหลู ซิ่ว ด้วยความเย่อหยิ่งและความเย่อหยิ่งที่บริสุทธิ์และเปลือยเปล่าของเขา ฟาเบียสรู้วิธีปลอมตัวดีขึ้น และใช้ความอ่อนน้อมถ่อมตนและความสุภาพในการปลอมตัว พื้นผิว แต่นั่นทำให้เฮเลนาน่าขยะแขยงยิ่งขึ้นเพราะเขารู้ว่าใต้ผิวหนังนั้นมีวิญญาณแบบไหน

   เฮเลนาตัดผมสีดำของเธอและยกผมสีดำขึ้น เธอเดินผ่านฟาเบียสด้วยฝีเท้าอันสง่างาม คนหลังพยักหน้าและยิ้มให้เธอด้วยความเคารพ

เฮเลนาเดินเข้ามาจากประตูโค้งที่แกะสลักด้วยลวดลายเอลดาร์โบราณ ด้านหลังกำแพงสูงที่ปลายวิหารเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ ซึ่งถูกตัดแต่งให้เป็นโครงสร้างโค้ง และโดมสูงตระหง่านโค้งขึ้นและขยายออก มาบรรจบกันที่ตรงกลางด้านบนเพื่อสร้างโครงสร้างโดม

เจ้าหญิงซัคคิวบัสก้าวขึ้นไปบนแท่นทรงกลม และเธอก็เดินข้ามสะพานหินด้านหลังซุ้มประตู สะพานแขวนนี้ทอดข้ามเหวเบื้องล่าง และดูเหมือนว่าภูเขาจะถูกขุดลงไปในที่ที่ไม่มีก้นเหว -

เฮเลนายืนอยู่บนแท่นทรงกลมโดยไขว้สะโพกแล้วมองไปรอบๆ เสาไม้ขนาดยักษ์หลายต้นถูกแกะสลักไว้บนผนังโดยรอบ ภาพจิตรกรรมฝาผนังและลวดลายจำนวนนับไม่ถ้วนถูกแกะสลักไว้บนไม้โค้งและโค้ง รูปภาพเหล่านั้นบรรยายถึงเทพเจ้าแห่งการล่าสัตว์ รูปภาพของวิญญาณสัตว์ล่านอร์สบันทึกชีวิตและอดีตของเทพเจ้าโบราณ

เฮเลนามองลงไปที่รูปปั้นของคูนอสที่อยู่ตรงกลางแผ่นดิสก์ พวกเอลดาร์ **** มีเขากวางและกีบยืนอยู่บนแท่นหิน เขาชูหอกแห่งการล่าสัตว์ **** และตามด้วยนกอินทรีสองตัว เขาได้ล่าเหยื่อไปรอบๆ เทพเจ้าด้วย

ทันใดนั้นเฮเลนาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน เธอหันกลับมาและมองดูร่างที่มีรูปร่างคล้ายงูที่ขดตัวขึ้นมาจากก้นเหว ประกายไฟพราว

   ร่างใหญ่ปรากฏขึ้นทุกทิศทุกทาง เหมือนงูในลานบ้านที่ไม่สามารถมองเห็นจุดจบของมันได้เลย เฮเลนามองดูชุดเกราะสีม่วงและเกล็ดรอบตัวเธอ และทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นข้างหลังเธอ

“อา คุณยังคงสมบูรณ์แบบมาก ไม่มีตำหนิใดๆ” เสียงพูดแล้วค่อยๆ หยิบผมสีดำของเฮเลนาขึ้นมาด้วยนิ้วเดียว ขณะที่อีกมือเลื่อนผ่านรอบเอวของเฮเลนา แล้วค่อยๆ เลื่อนไปที่ท้องสีขาวนั้น

“คุณควรอยู่ใกล้ๆ ฟูลกริม แม่จะโกรธมากถ้าเธอรู้ว่าคุณกำลังแตะต้องฉันอีกครั้ง” เฮเลนาพูดอย่างเย็นชาจากหางตาของเธอ และยักษ์สีม่วงที่อยู่ข้างหลังเธอก็หัวเราะ วางร่างของเขากลับ ร่างใหญ่โตของเขาที่ทำจากร่างเหมือนงูยืนอย่างภาคภูมิใจบนพื้นแผ่นดิสก์

ฟูลกริม บุตรชายคนที่สามของจักรพรรดิยืนอยู่ด้านหลังเฮเลนา ผมสีเงินยาวของเขาร่วงหล่นราวกับน้ำตกที่อยู่ด้านนอกของชุดเกราะ และลำแสงสีเงินก็ไหลลงมาราวกับน้ำตกทะเลดวงดาวในตำนาน ณ จุดสิ้นสุดของโลก ปีกสีทองคู่หนึ่งกางออกทั้งสองข้างของเกราะคอของมัน

   ดวงตาสีม่วงมองดูเฮเลนา และมีรอยยิ้มที่ไม่สบายใจบนผิวสีซีด แขนทั้งสี่ของ Fulgrim ค่อยๆ กางออกข้างๆ เขา ราวกับเป็น **** ในโลก

   "ยินดีต้อนรับสู่วังใหม่ของฉัน เจ้าหญิงของฉัน ฉันหวังว่าคุณจะชอบสถานที่นัดพบที่ฉันเตรียมไว้สำหรับคุณ" Fulgrim พูดด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่ Helena มองเขาด้วยแขนที่ไม่แยแส

   “ถ้าคุณยังคงวางแผนที่จะทำให้ฉันพอใจ คุณก็ยอมแพ้ซะ คุณควรกำจัดความคิดที่น่าเบื่อเหล่านั้นออกไป ไม่งั้นคุณจะรู้ผลที่ตามมาเมื่อแม่ของคุณโกรธ”

   ฟูลกริมยิ้มเล็กน้อย และพยักหน้าอย่างสุภาพกับเฮเลนา “แน่นอน ใครล่ะจะอยากยั่วยุ Phantom Queen? แน่นอนว่าฉันไม่ได้เรียกคุณมาที่นี่เพราะความคิดโง่ ๆ”

เฮเลนามองไปรอบๆ เพื่อดูหางงูขนาดใหญ่ที่ขดอยู่รอบโดม ผนัง และพื้นผิวของโต๊ะกลมจากมุมตาของเธอ ร่างกายของเขาดูเหมือนจะยาวเป็นอนันต์และขดตัวอยู่รอบๆ ราวกับว่ามันเป็นศูนย์กลางของตำนานนอร์ดิกจริงๆ งูเย่เหมิงเจียดแบบนั้น

   Fulgrim หัวเราะเบา ๆ เขาบิดตัวและขดตัวไปรอบ ๆ Helena "ฉันขอเชิญคุณมาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับพ่อของคุณ Marshal Vito ที่รักของเรา"

“พ่อ? เกิดอะไรขึ้นกับเขา? จู่ๆ คุณก็สนใจเขาเหรอ?” เฮเลนาพูดอย่างเย็นชาโดยเอามือโอบแขนไว้ ขณะที่ฟูลกริมหัวเราะ ทันใดนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเฮเลนาและเลื่อนช้าๆ ค่อยๆ ลูบผมสีดำสั้นข้างหูของเฮเลนาอย่างระมัดระวัง และใช้ปลายนิ้วแตะปลายหูแหลมของเธอ

ฟูลกริมถอนมือออกหลังจากที่เฮเลนาโค้งคำนับอย่างหงุดหงิดด้วยความพึงพอใจ เขาเดินไปรอบๆ เฮเลนา และมองไปด้านข้างไปยังใบหน้าที่สมบูรณ์แบบนั้น ซึ่งทำให้ลูกชายที่สมบูรณ์แบบหมกมุ่นอยู่กับ "ฉันจะไม่แตะต้องคุณพ่อ แต่มันเกี่ยวข้องกับเขา"

   ฟูลกริมพูดในขณะที่เขาขับรถผ่านเฮเลนาอย่างรวดเร็ว ร่างของงูตัวใหญ่ก็วิ่งผ่านเธอไปราวกับรถไฟ และชุดเกราะและเกล็ดสีม่วงก็ม้วนตัวเป็นพายุเฮอริเคนท่ามกลางเสียงคำราม

เฮเลนาเงยหน้าขึ้นและมองดูฟูลกริมที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเขา เขาดึงดาบพิษที่ติดอยู่ที่ด้านหลังของงูยักษ์ออกมา แล้วใช้มือข้างหนึ่งจับฝักดาบแล้วยื่นออกไปต่อหน้าเธอ ดวงตางูสีม่วงชื่นชมสิ่งที่สมบูรณ์แบบนี้ของตัวเอง และนิ้วของมืออีกข้างก็แตะด้านข้างของใบมีดคมโดยไม่ได้ตั้งใจ

   เขามองดูดาบแล้วหันไปมองเฮเลนาทันที “กิลลิแมนตื่นแล้ว ในที่สุดน้องชายของฉันก็ตื่นจากการหลับใหลชั่วนิรันดร์ การชกที่ฉันแทงเขาเมื่อหมื่นปีก่อนไม่ได้ฆ่าเขาเลย”

“คุณรู้สึกเสียใจเหรอ?” เฮเลนาถามด้วยมือข้างหนึ่งบนสะโพกของเธอ และฟูลกริมมองเฮเลนาด้วยรอยยิ้มที่เกือบจะเรียกได้ว่าบ้าแล้วยกมุมปากขึ้นสูง “เสียใจเหรอ ไม่ ไม่ ไม่ ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่กิลลิแมนจะมีมากกว่านี้” เกมที่สนุกสนานกับฉัน”

ฟูลกริมดึงดาบออกจากด้านหน้าของเขา และทันใดนั้นเขาก็รีบวิ่งไปตรงหน้าเฮเลนา ใบหน้าของเขาเกือบจะกระแทกเฮเลนา แต่ฝ่ายหลังยืนนิ่งนิ่งโดยประสานมือไว้ในอ้อมแขน โดยไม่สนใจการโจมตีที่กำลังจะมาถึงเลย เกิดคลื่นกระแทกขนาดใหญ่

ฟูลกริมมองดวงตาสีม่วงของเฮเลนา ราวกับว่าเขากำลังชื่นชมดวงตาที่สมบูรณ์แบบคู่นั้น เขายิ้มและยื่นมงกุฎให้เฮเลนาด้วยมือที่สามของเขา ฝ่ายหลังมองลงไปที่มงกุฎทรงกลมสีทอง สร้างขึ้นอย่างสวยงาม เกือบจะสมบูรณ์แบบเกือบเท่ากับชุดเกราะของ Fulgrim

   "นี่คืออะไร?" เฮเลนาถามขณะมองดูมงกุฎ ขณะที่ฟูลกริมยิ้มเบาๆ ดวงตางูสีม่วงของเขาสะท้อนภาพแกะสลักและอัญมณีล้ำค่าบนมงกุฎ

"ของขวัญ ของขวัญสำหรับน้องชายของฉัน ของขวัญเฉลิมฉลองการกลับมาของเขา" Fulgrim ยื่นมันให้ Helena "ช่วยฉันเอาไปให้ Macragge และหาทางใส่ให้พี่ชายของฉันด้วย" -

แต่ฝ่ายหลังไม่รับแต่มองดูฟูลกริมอย่างระมัดระวัง เฮเลนามองใบหน้าที่ยิ้มแย้มและขมวดคิ้วเล็กน้อยกับดวงตางู "ฉันแน่ใจว่านี่ไม่ใช่ "ของขวัญ" ธรรมดา บอกฉันสิ ฟูลกริม ทำไมฉันต้องทำสิ่งนี้เพื่อคุณด้วย?

Fulgrim มองเฮเลนาด้วยรอยยิ้ม และรอยยิ้มอันสนุกสนานปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเกี่ยวข้องกับพ่อของคุณซึ่งอยู่ใน Macragge ด้วย และเขาได้ฟื้น Guilliman และช่วยเขาต่อสู้กับ Lorgar และ the บุตรของมอร์ทาเรียน”

“ช่วยฉันด้วย แล้วคุณจะได้เล่นเกมที่มีความสุขกับพ่อของคุณ อีกครั้งหนึ่ง เกมพ่อแม่ลูกระหว่างคุณกับพ่อของคุณ” ฟูลกริมพูดด้วยรอยยิ้ม เขามองเฮเลนายิ้มสวมมงกุฎให้ ยื่นให้เธอ ฝ่ายหลังมองมงกุฎโดยเอามือโอบแขนแล้วเงียบไป

“คุณคิดว่าไง? คุณพอใจคุณได้ไหม?” ฟูลกริมพูดและหันหน้าไปทางหญิงสาวที่สมบูรณ์แบบตรงหน้าเขาด้วยรอยยิ้มที่ซ่อนเร้น "คุณสามารถเล่นเกมกับเขาได้หลายเกม คุณเพียงแค่ต้องช่วยฉัน นี่สำหรับกิลลิแมนที่จะสวมใส่ และที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับคุณ"

   เฮเลนามองดูมงกุฎแล้วยิ้ม เธอเอื้อมมือไปคว้ามงกุฎแล้วหมุนนิ้ว “ฟังดูน่าสนใจมาก ฉันจะเตรียมเซอร์ไพรส์ให้พ่อของฉัน”

เมื่อพูดถึงเฮเลนา เขาเดินไปที่ทางออกของวิหาร ฟูลกริมหันไปด้านข้างแล้วคลานขึ้นไปบนแท่นพร้อมกับร่างของงูยักษ์ เขาค่อยๆ ยืนขึ้นและมองดูเฮเลนาที่กำลังจากไปพร้อมรอยยิ้ม "คุณจะเตรียมอะไรไปบ้าง" เซอร์ไพรส์?"

เฮเลนาหันศีรษะและจ้องมองไปที่ฟูลกริม ดวงตาสีม่วงของเธอส่องประกายด้วยรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์ และรอยยิ้มของเธอก็ชวนให้หลงใหลมากขึ้นไปอีก “ฉันได้ยินมาว่านูร์เกิลสร้างโรคระบาดแห่งน้ำตา ฉันเชื่อว่าพ่อจะต้องชอบ”

   ฟูลกริมยิ้มอย่างดุเดือดอีกครั้งหลังจากได้ยินสิ่งนี้ เขาหัวเราะและกางแขนออก "สมบูรณ์แบบ ทุกอย่างสมบูรณ์แบบและน่าสนใจ!"

หางของ Fulgrim ยกขึ้นราวกับแส้และทำให้รูปปั้นของ Kunos แตกเป็นเสี่ยง รูปปั้นเทพเจ้าแห่งการล่าสัตว์แตกสลายและสลายตัว ศีรษะที่หักของเทพเจ้าแห่งการล่าสัตว์ล้มลงกับพื้น เช่นเดียวกับเอลดาร์ที่เขาเป็นตัวแทนล้มลงและล้มลง -

   ตอนนี้ อารยธรรมของมนุษย์ได้มาถึงช่วงเวลาแห่งโชคชะตาแล้ว และเข็มชั่วโมงแห่งโชคชะตากำลังเปลี่ยนไปสู่ระดับใหม่

   (ท้ายบทนี้)