Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 300 บทที่ 301 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: Mechanicum ยินดีต้อนรับ  บทที่ 301 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: Mechanicus ยินดีต้อนรับ

update at: 2024-08-30

ร้อยโท Stewart Valkur เป็นเจ้าหน้าที่ของทีมควบคุมการยิงของ Infinite Frontier ในฐานะทหารผ่านศึกทางทะเลผู้มากประสบการณ์ ร้อยโทสจวร์ตเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ควบคุมการยิงที่ปฏิบัติหน้าที่ใน Infinite Frontier เขาได้เห็นการต่อสู้ครั้งใหญ่มาตลอดชีวิตเขาต่อสู้กับกองทัพเรืออันรุ่งโรจน์ของจักรพรรดิและต่อสู้กับศัตรู **** ทุกตัวในกาแลคซีนี้

   Chaos, Eldar, Greenskins, Tyranids และ Necrons ฯลฯ โอ้ ฉันลืมพูดถึง Titanium หรือเปล่า? ใช่แล้ว มีเอเลี่ยนหัวโล้นสีน้ำเงินเหล่านี้ด้วย แม้ว่าในความรู้สึกของร้อยโทสจ๊วร์ต เอเลี่ยนแรกเกิดคนนี้คือตัวที่อ่อนแอที่สุด หากเปรียบเทียบกับผีและสัตว์ประหลาดตัวอื่น

   แต่ครั้งนี้ การเผชิญหน้าในการรบทางทะเลในวันนี้ถือได้ว่าเป็นอีกบันทึกหนึ่งของประวัติย่อของร้อยโทสจ๊วต นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับผู้คนของจักรวรรดินับตั้งแต่เขาเข้าร่วมกองทัพ และมันก็เป็นกองเรือของช่างเครื่องสีแดงเหล่านั้น

สจวร์ตยืนอยู่ด้านหลังเขตควบคุมของทีมควบคุมการยิงโดยวางมือข้างหนึ่งไว้ด้านข้างที่นั่งของลูกเรือข้างๆเขา ดวงตาของสจวร์ตมองออกไปผ่านหน้าต่างฝรั่งเศสบานใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าสะพาน กองเรือสีแดงที่กำลังเคลื่อนตัว Mechanicum ลอยอยู่ในความว่างเปล่า และอาวุธขั้นสูงและอาร์เรย์อัตโนมัติจำนวนนับไม่ถ้วนถูกจัดเรียงไว้บนเรือสีแดงและสีทอง

เรือประจัญบานเหล่านั้นแตกต่างอย่างมากจากเรือประจัญบานของกองทัพเรือจักรวรรดิ มีลักษณะเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสมากขึ้น และมีโบสถ์ อาราม และยอดแหลมแบบโกธิกอยู่ด้านหลังน้อยลง มีเครื่องจักรหลักเพียงเครื่องเดียวที่มีโลโก้หัวกะโหลกกลไกอยู่ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์และสถานที่อื่นๆ เต็มไปด้วยอาวุธอัตโนมัติอย่างหนาแน่น

ไม่เพียงเท่านั้น เรือ Mechanicus ยังมีขนาดเล็กกว่าเรือของจักรวรรดิอีกด้วย กองเรือเมคานิคัสส่วนใหญ่ที่จอดเรียงกันหนาแน่นข้างหน้าเป็นเรือฟริเกตและเรือลาดตระเวนเบา เรือลาดตระเวนหนักลำนี้อยู่ในใจกลางกองเรือ ล้อมรอบด้วยกองเรือ **** หลายชั้นที่ค่อยๆ ผลักเปลวไฟพลาสมา

แต่สจวร์ตเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเมคานิคัสมาก่อน และเขารู้ดีว่าถึงแม้เรือประจัญบานเหล่านี้จะดูเล็ก แต่ก็มีความดุร้ายกว่ากัน การยิงด้วยปืนใหญ่อัตโนมัติและปืนใหญ่มาโครบรรจุกระสุนความเร็วสูงสามารถทำลายการยิงของปืนใหญ่ที่หนาแน่นได้ในทันที ยิงไปที่ Infinite Frontier ซึ่งในระหว่างนั้นป้อมหอกแสงที่หมุนได้ที่ด้านบนของมันจะเริ่มยิง เจาะทะลุเกราะป้องกันของเรือรบ จากนั้นมันจะระเบิดอย่างยอดเยี่ยมด้วยการยิงปืนใหญ่ที่หนาแน่น

แต่ดูเหมือนว่าผู้หมวดสจ๊วร์ตจะไม่กังวลเลย เขาดูค่อนข้างสงบ ในความเป็นจริง ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่สมาชิกทุกคนของสะพานก็ค่อนข้างสงบ พวกเขาทั้งหมดนั่งอยู่ในท่าของตน พิงพนักพิงได้อย่างง่ายดาย เมื่อมองไปที่กองเรือข้างหน้า บางคนถึงกับลุกขึ้นยืนรวมตัวกันที่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานเพื่อชี้ไปที่เรือรบ

โดยรวมแล้วแม้ว่าพวกเขาอาจถูกตัดสินว่าเป็นศัตรูโดยพวกน้ำมันเครื่องหัวแข็งของเมคานิคัสในทันทีเนื่องจากผลการคำนวณข้อมูลที่น่าเบื่อชุดหนึ่งแล้วแตกออกเป็นชิ้น ๆ ที่ลอยอยู่ในจักรวาล แต่ขอบเขตที่ไม่มีที่สิ้นสุดไม่มี ลมและคลื่นลูกใหญ่ พวกกะลาสีที่ผ่านไปก็ไม่กลัวเลย

“ผู้หมวด พวกเขาจะต่อสู้ที่นี่หรือไม่?” เจ้าหน้าที่ควบคุมอัคคีภัยที่นั่งข้างสจวร์ตพูดไปด้านข้าง เขานั่งตะแคงบนเก้าอี้ โดยให้ศอกอยู่บนเข่าและดวงตาของเขาสงบ เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง กองเรือเมคานิคัสก็แทบจะล้อมรอบหน้าต่างทั้งหมด

“คุณหมายความว่าคุณต้องการให้พวกเขายิงหรือไม่?” สจ๊วร์ตหันหน้าไปถามลูกน้องของเขาซึ่งเกาจมูกด้วยรอยยิ้ม เขาจิบแก้วน้ำบนโต๊ะแล้วแก้วก็เย็นลงแล้ว ชาแล้วเขาก็บ่นเมื่อชาลงไป

“ฉันแค่อยากรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ เราจ้องตากันมาครึ่งชั่วโมงแล้ว ชาแทนเนอร์ของฉันเย็น แต่ไม่มีใครชอบชาแทนเนอร์เย็น สักคนจะดีกว่า” มันเป็นแบบที่เพิ่งเปียกโชก”

สมาชิกของทีมควบคุมอัคคีภัยวางถ้วยชากลับลงบนจานเล็ก เขาลูบมุมปากแล้วมองดูกองเรือเมคานิคัสที่เงียบงันที่ลอยอยู่นอกหน้าต่างราวกับกลุ่มหินเหล็ก “พวกมันไม่กินจริงๆ หากคุณต้องการยิง ให้ยิงสองครั้ง เพื่อที่ฉันจะได้เปิดระบบควบคุมการยิงและยิงพวกมันสองครั้ง หรือฉันจะไปชงชาสักแก้วก็ได้”

   “คุณผู้ชาย คุณอยู่ในเวร” สจ๊วร์ตพูดในขณะที่เขาเอื้อมมือออกและกดหัวของเขา แต่ฝ่ายหลังก็ยิ้มและมองไปที่ผู้หมวด

“ไม่มีประโยชน์ที่จะจ้องมองเราที่นี่ แล้วผู้หมวดล่ะ? ต้องการชาแทนเนอร์ร้อนสักแก้วไหม ฉันยังมีชาของ Fuyu พวกเขาให้หนังสีเขียวแก่ฉันเมื่อครั้งที่เราทำกรมทหาร 597 กับวัลฮัลลา ยังมีเงินออมอยู่”

สจวร์ตเหลือบมอง "กองเรือศัตรู" นอกหน้าต่าง จากนั้นมองไปที่สมาชิกสะพานที่รวมตัวกันหน้าหน้าต่าง ดื่มกาแฟ เครื่องดื่มสดชื่น และชา ขณะสนทนา ผู้หมวดหันศีรษะและหันไปหาผู้ใต้บังคับบัญชา ก้มหน้าลง “เร็วเข้า คุณรู้ไหมว่าเราจะเสียใจเมื่อเจ้าหน้าที่คนแรกแอนนากลับมาและเห็นว่าคุณไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่”

“ตามคำสั่งครับนาย” ผู้ใต้บังคับบัญชาลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม เขาหยิบแก้วน้ำขึ้นมาแล้ววิ่งเข้าไปในทางเดินเล็กๆ ข้างสะพาน สจวร์ตมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาที่จากไปแล้วหันหน้าไปมองข้างนอก ฟลีท เขาเหลือบมองชานชาลาของกัปตันที่อยู่เหนือเขาแล้วยักไหล่

   “กัปตันและคนอื่นๆ จะจัดการเรื่องนี้เอง ดังนั้นเราจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้” หลังจากพูดจบ สจวร์ตก็นั่งบนเก้าอี้ข้างเขา ไขว้ขาและวางศีรษะไว้บนศีรษะ และเริ่มพักผ่อน

และเหนือศีรษะของเขา บนแท่นของกัปตัน โคลกำลังยืนอยู่ข้างราวจับโดยเอามือไพล่หลัง ดวงตาสีฟ้าของเขากำลังมองไปที่กองเรือเมคานิคัสที่อยู่นอกหน้าต่าง ในหมู่พวกเขาแบทเทิลครุยเซอร์ระดับแก้แค้นขนาดใหญ่เกือบครึ่งหนึ่งของพื้นผิวดาวอังคาร

   โคลมองไปที่เรือรบลำใหญ่ และทันใดนั้นก็มีคนเดินอยู่ข้างๆ เขา Vito ยืดคอปกเสื้อกันลมสีดำของเขาให้ตรงแล้วพิงพนักแขน มองดูกองเรือขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่นอกหน้าต่างแล้วผิวปาก

   “พวกเขามีอัธยาศัยดีจริงๆ เรายังอยู่ห่างจากวงโคจรโลกไกลของดาวอังคารเพียงไม่กี่หน่วย และพวกเขาอยู่ที่นี่เพื่อต้อนรับแขก”

   “ผมคิดว่าพวกเขาอาจจะกระตือรือร้นเกินไปนิดหน่อย ความปลอดภัยของอาวุธถูกเปิดออก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำความเคารพต้อนรับเราหรืออะไรสักอย่าง”

โคลพูดและชี้ไปที่เรือประจัญบานคลาส Vengeance ที่อยู่ตรงหน้าเขา Vito มองไปที่ปากกระบอกปืนขนาดใหญ่ที่เล็งไปที่สะพาน ปืนหนักสีดำชี้ไปที่รู **** ที่น่ากลัวที่หัวของวีโต้ พูดให้ถูกก็คือหัวของทุกคน

   เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย วางมือบนที่วางแขน และแตะนิ้วเบา ๆ บนพื้นผิวหินควอตซ์ที่แข็งตัว "แล้วกองเรือผู้ลี้ภัยล่ะ? ฉันเดาว่าพวกเขาคงหวาดกลัว"

“แท้จริงแล้ว พลเรือนต่างหวาดกลัว” ไม่ใช่โคลที่ตอบวีโต้ เขาหันศีรษะแล้วมองไปที่ไอเซนสไตน์ซึ่งเดินมาข้างหลังเขา ดูเหมือนกำลังจะตกใส่โคลและวีโต้

“แต่ผู้บังคับการตำรวจ เองเกลส์พยายามอย่างดีที่สุดที่จะทำให้พวกเขาสงบลง ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ และไม่มีใครเสียชีวิต อย่างน้อยก็ในตอนนี้” ไอเซนสไตน์พูดเมื่อมองขึ้นไปที่กองเรือเมคานิคัสนอกหน้าต่าง เบลล์ก็โน้มตัวไปข้างหลังเขาด้วย เขาดูเสียใจมาก

เบลล์เดินขึ้นไปข้างหลังวิโต และอุลตร้ามารีนที่กำลังหงุดหงิดก็กดมือบนแผ่นเกราะที่ยื่นออกมาบนเอวของเขา "ฉันพยายามคุยกับพวกช่างเครื่อง และมันก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม พวกเขาปฏิเสธที่จะเชื่อเราในตัวตนของเราอย่างดื้อรั้น"

   “อย่างน้อยคุณก็พยายามอย่างหนัก” วิโตกล่าวโดยเอนตัวไปด้านข้างบนที่วางแขนและมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่กองยานเมคานิคัสที่อยู่ด้านหลังจักรวาล

“รหัสประจำตัวถูกส่งไปแล้วเหรอ?” วิโตถามข้างๆ เขา และโคลพยักหน้าพร้อมกับถอนหายใจ "ส่งไปแล้วแต่ไม่มีประโยชน์ พวกเขาบอกว่าเรือของเราไม่อยู่ในรายชื่อที่เป็นมิตรของพวกเขา ดังนั้นเราจึงยังคงใช้ปากกระบอกปืนชี้มาที่เรา"

วิโตมองดูโคลเลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วเขาก็ลุกขึ้นทันทีและหันไปที่แท่นโฮโลแกรมที่อยู่ข้างหลังเขา โคลและนักรบอวกาศทั้งสองหันหน้าไปมองที่วีโต้ ดูเขาเดินไปที่ด้านข้างของเครื่องดนตรีโฮโลแกรมแล้วกดปุ่มบนมัน ปุ่มสื่อสาร

ขณะที่ Vito กดไอคอนการสื่อสารที่ลอยอยู่ข้างหน้าเขา โลโก้ Mechanicum ก็ปรากฏบนอุปกรณ์ฉายภาพต้นแบบในพริบตา วิโต้มองไปที่โลโก้ แต่ในขณะที่เขากำลังจะพูด อีกฝ่ายฉันก็พูดก่อน

“นี่คือฝูงบินเดลต้าของกองเรือเมคานิคัสมาร์ส ซึ่งเป็นเรือธงของฮาดีษเครื่องกล โปรดระบุตัวตนด้วย” เสียงกลไกเย็นชาฟังดูพยางค์แปลกๆ หลายคำผสมกันที่ดูแปลกมากในประโยคนี้ ดูเหมือนเป็นการสร้างจูนเนอร์ที่ไม่ดีขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด

   “เฮ้เพื่อน ระบบเสียงของคุณจำเป็นต้องปรับจริงๆ” วิโตพูดด้วยรอยยิ้มติดตลก และเมคานิคัสตอบเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

   “พิสูจน์ตัวตน เนื้อและเลือดของคุณ”

“คุณไม่ชอบที่จะพูดคุยแบบสบาย ๆ ก่อนเหรอ? ถ้าอย่างนั้นเรามาตรง ๆ กันเถอะ” วิโต้พูดและลุกขึ้นยืน เขามองไปที่โลโก้ Mechanicus ที่หมุนอยู่ตรงหน้า และ Eisenstein และ Bell ก็โน้มตัวไปข้างหน้าข้างๆ เขาเช่นกัน พวกเขายืนอยู่ด้านหลังวีโต้และมองดูป้ายด้วยกัน

วิโต้เหลือบมองไอเซนสไตน์แล้วหันไปที่ป้าย หลังจากกระแอมในลำคอแล้ว เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและสง่างามว่า "ฉันชื่อวีโต คอนสแตนติน และหมัดของจักรพรรดิยืนอยู่ข้างหลังฉัน" ผู้บัญชาการกองร้อยที่สี่ กัปตันไอเซนสไตน์ บาตาลอฟ”

อีกฝ่ายตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ และด้วยเสียงเคาะเกียร์กล ผู้สื่อสารของเมคานิคัสก็พูดอีกครั้งว่า "ตามการตรวจสอบข้อมูล ผู้บัญชาการกองร้อยคนปัจจุบันของ Imperial Fists คือผู้บัญชาการกองร้อย Calhawk และผู้บัญชาการกองร้อย Eisenstein ได้ผ่านพ้นไปแล้ว ห่างออกไป." กลับคืนสู่บัลลังก์ในสงครามครูเสดสงครามศักดิ์สิทธิ์เมื่อหกร้อยปีที่แล้ว”

   “มีข้อผิดพลาดในข้อมูลของคุณ นักบวช ฉันสาบานต่อคุณในนามของจักรพรรดิ ฉันคือกัปตันไอเซนสไตน์ ภายใต้พรของจักรพรรดิ ฉันไม่เพียงมีชีวิตอยู่เท่านั้น แต่ยังกลับมาที่ด้านข้างของจักรวรรดิด้วย ความว่างเปล่าที่บิดเบี้ยว"

   ไอเซนสไตน์ก้าวไปข้างหน้าตามหลังวีโต้ เขากำหมัดแน่นและพูดด้วยน้ำเสียงที่สง่างามอย่างยิ่ง "ในนามของ Rogdorn และในนามของ Iron Guard of Terra ฉันขอให้คุณปล่อยเราไปทันทีและพาเราไปที่ดาวอังคาร"

“ไม่ เราไม่สามารถยืนยันตัวตนของคุณได้ อาร์เรย์การคำนวณอันศักดิ์สิทธิ์แสดงให้เห็นว่าคำพูดของคุณเชื่อถือได้ 70% ดังนั้นจึงถือว่าเป็นเรื่องโกหก” อีกฝ่ายตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา ซึ่งจู่ๆ ก็ทำให้ไอเซนสไตน์โกรธ เมื่อจ้องมองที่ป้าย เขายกหมัดขึ้นราวกับกำลังข่มขู่คู่ต่อสู้

   “คุณกำลังถามฉันเหรอ คุณคิดว่าสิ่งที่ฉันพูดเป็นเรื่องโกหกเหรอ? กล้าดียังไงมาสงสัยคำสาบานในนามของจักรพรรดิ!”

   “พวกนอกรีตอ้างข้อมูลฐานข้อมูลนักรบระหว่างดวงดาวผู้ทรยศ - Alpha Legion ผู้ทรยศประเภทนี้เก่งในการใช้คำโกหกปลอมตัวและหลอกลวงตรวจสอบข้อมูลชัดเจนอัลฟ่ามักจะแสร้งทำเป็นนักรบระหว่างดวงดาวผู้จงรักภักดีแทรกซึมทำลายคุณที่นั่น คือความเป็นไปได้"

   ไอเซนสไตน์โกรธมากจนอยากจะดุอีกฝ่าย เขารู้สึกถึงเกียรติของเขา ไม่สิ! แม้แต่เกียรติของกลุ่มการต่อสู้ก็ยังได้รับความอับอาย แต่ในขณะที่เขากำลังจะพูด Vito ก็ยกมือขึ้นและหยุดเขา

ผู้บัญชาการกองร้อยมองไปที่วีโต้และระงับความโกรธของเขา เขาระงับความโกรธด้วยวินัยอันแข็งแกร่ง จากนั้นพยักหน้าเล็กน้อยแล้วถอยกลับไปด้านหลังวิโต หลังจากที่คนหลังดูไอเซนสไตน์ล่าถอย เขาก็หันหน้าไปมองไอเซนสไตน์ โลโก้กลไกที่อยู่ตรงหน้าเขา

   "เราได้ส่งรหัสประจำตัวให้คุณแล้ว Imperial Navy เรือลาดตระเวนแบทเทิลครุยเซอร์ชั้น Mars ที่เป็นของศาล ชื่อจดทะเบียน: Infinite Frontier กัปตัน โคล มาคาเรียน"

   อีกด้านหนึ่งของโลโก้เมคานิคัสที่หมุนอยู่เงียบลงอีกครั้ง ตามด้วยเสียงชุดข้อมูลแตก ตามด้วยเสียงเตือนยาวๆ

   “เอ่อ ฉันไม่ชอบเสียงนั้น” Vito ยิ้มอย่างเบี้ยวและส่ายหัวเล็กน้อย แต่อีกฝ่ายตอบสนองอย่างรวดเร็วตามที่เขาคาดหวัง และเนื้อหาไม่ใช่สิ่งที่ Vito คาดหวัง

   “การระบุตัวตนไม่ถูกต้อง เรือไม่อยู่ในรายชื่อกองเรือป้องกันระบบสุริยะ ผลการคำนวณของอาร์เรย์การคำนวณศักดิ์สิทธิ์ การเยี่ยมชมจากนอกระบบ ถาม เป็นเช่นนั้นหรือไม่”

   “ใช่ ถูกต้อง เรากระโดดเข้าสู่ระบบสุริยะเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเรากำลังเตรียมตัวให้พร้อม” วิโต้แค่อยากจะพูดต่อ เมื่ออีกฝ่ายส่งเสียงเตือนกะทันหัน และโลโก้เมคานิคัสที่หมุนได้ก็สว่างขึ้นทันทีด้วยแสงสีแดงอันตราย .

   “ผลการคำนวณของคำสั่งแสดงให้เห็นว่าพายุอวกาศวาร์ปล้อมรอบ Terra และเรืออุปกรณ์ของ Imperial Navy ไม่สามารถผ่านพายุเพื่อเข้าสู่ Terra เพื่อรับการสนับสนุนได้ หน่วยที่สามารถผ่านได้ เรือแห่งความโกลาหล และเวลาการเปลี่ยนแปลงของคุณตรงกับ เวลาที่กองเรือโกลาหลบุกเข้าไปในระบบสุริยะ”

   ทันทีที่เสียงออกอากาศของ Mechanicus อันเยือกเย็นดังขึ้น ก็เกิดเสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นบนสะพานของ Infinity Frontier และสัญญาณเตือนภัยที่เจาะทะลุก็กระพริบใต้โดมทั้งหมดพร้อมไฟสีแดงสำหรับการต่อสู้

โคล, วิโต, ไอเซนสไตน์ และเบลล์มองไปรอบๆ ที่ไฟแดง ด้านล่างพวกเขา ผู้หมวดสจวร์ตซึ่งเพิ่งจิบชาแทนเนอร์ร้อนที่ลูกน้องของเขาทำ มองเห็นเครื่องปลายทางตรงหน้าเขา เมื่อถึงแสงสีแดง เขาพ่นชาแทนเนอร์ใส่ปาก และชาก็พ่นไปที่ขากางเกงและหน้าอกของเขา

แต่ผู้หมวดไม่มีเวลาดูแลเสื้อผ้าที่เปียกชื้น เขาลุกขึ้นนั่งและวางถ้วยชาลงบนโต๊ะทันที เขาเข้าใกล้สถานีควบคุมอัคคีภัยทันทีและแตะแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็วเพื่อดำเนินการ ไม่นานก็มีสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ระบบก็ตอบเขา ร้อยโทจึงหันกลับมาตะโกนไปทางกัปตันทันที

   “กัปตัน! อาวุธของไอ้น้ำมันเริ่มทำงานแล้ว และเรดาร์ควบคุมการยิงก็ล็อคเราไว้!”

สจวร์ตตะโกน โคลโน้มตัวลงมาจากที่สูงแล้วมองดูสจ๊วต กัปตันมองเห็นแถวระบบเรดาร์ควบคุมการยิงที่เรืองแสงสีแดงทั้งหมด และผู้ควบคุมการยิงคนอื่นๆ นั่งอยู่ที่นั่น ก็เริ่มเปิดการทำงานของชุดอาวุธอย่างรวดเร็วตามระเบียบ ขณะที่พวกเขาพลิกสวิตช์บนเดสก์ท็อปอย่างรวดเร็วทีละตัว ไอคอนสีเขียวก็สว่างขึ้นบนจอแสดงผลส่วนกลางเหนือหัวของผู้ควบคุมอัคคีภัย สัญญาณปลดล็อคอาวุธใน Infinity Frontier

“ปิดอาร์เรย์อาวุธทันที! โคล!” วิโต้หันศีรษะและคำรามไปในทิศทางของกัปตันโคล เสียงของเขาดังมากและไม่มีความรู้สึกล้อเล่นเลย สถานการณ์ที่ไม่มีเวลาอธิบายใดๆ

   โคลพยักหน้า และเขาก็ตะโกนสั่งสจวร์ตที่อยู่ด้านล่างทันที "ผู้หมวด ปิดระบบอาวุธแล้วปฏิบัติตามคำสั่งทันที!"

   "เชื่อฟังกัปตัน" สจวร์ตพูดเมื่อมองไปที่สมาชิกในทีมที่อยู่รอบตัวเขา "คุณได้ยินคำสั่งของกัปตัน! ปิดระบบอาวุธทันที! เร็วเข้า!"

คำสั่งจากวีโต กัปตันโคล และร้อยโทสจ๊วร์ตได้รับการดำเนินการอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่ที่นั่งอยู่หน้าระบบควบคุมการยิงเริ่มปิดสวิตช์อาวุธทันที พวกเขารีบสะบัดสวิตช์ที่อยู่ตรงหน้าด้วยนิ้วของพวกเขา ไอคอนอาวุธสีเขียวบนหน้าจอหลักทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีแดงอีกครั้ง

   หลังจากยืนยันแล้ว โคลก็หันศีรษะและพยักหน้ายืนยันให้วิโต้ ฝ่ายหลังก็พยักหน้าอย่างกะทันหันและมองไปที่กองเรือเมคานิคัสที่อยู่นอกหน้าต่าง เขาเกือบจะคำรามไปในทิศทางของเรือรบด้วยเสียงที่ดังที่สุด

“ถ้าคุณกล้ายิง! บอกลาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และความรู้ของเขาบนเรือลำนี้! ไอ้สารเลว!” Vito คำรามและกระแทกหมัดของเขาบนแท่นโฮโลแกรมที่อยู่ข้างๆ เขา เขายกนิ้วขึ้นและชี้โลโก้ The Mechanic Cult ตรงหน้าเขา

   “เมื่อคุณตาย ไปอธิบายให้พระเจ้าแห่งกลไกมากมายฟังว่าคุณระเบิดคลังความรู้ของพระองค์ขึ้นสู่ท้องฟ้าได้อย่างไร!”

อวยพรจักรพรรดิ คำพูดของ Vito ได้ผล โคลมองลงไปที่พื้นที่ปฏิบัติการควบคุมการยิง และเสียงสัญญาณเรดาร์คำรามที่อยู่บริเวณนั้นก็ค่อยๆ หยุดลง จนกระทั่งในที่สุดสัญญาณเตือนการล็อคทั้งหมดก็เงียบสนิท โคลมองไปรอบๆ เรือ เสียงไซเรนที่หยุดอยู่บนสะพานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

   กัปตันมองไปในทิศทางของวิโต้ ซึ่งยืนอยู่หน้าภาพโฮโลแกรม และสัญลักษณ์เมคานิคัสที่หันหน้ามาตรงหน้าเขาก็เงียบลง และหลังจากนั้นไม่นาน นารุก็พูดอีกครั้งด้วยเสียงเครื่องจักร

“คำพูดของคุณอธิบาย” หลังจากกลั้นใจอยู่เป็นเวลานาน เขาก็บีบคำเหล่านี้ออกมาอย่างแรงด้วยโทนเสียงที่แตกต่างกันเจ็ดหรือแปดโทน Vito มองไปที่อีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ตอนนี้ถึงคราวที่ Vito จะต้องหยิ่งผยอง เขายืนขึ้นและเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อดูไอคอนที่อยู่ตรงหน้า

   “ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของคุณจะมาอธิบายให้คุณฟังเร็ว ๆ นี้ ตอนนี้แค่รอฉันก่อน” "คุณ"

ก่อนที่นักบวชจักรกลจะพูดจบ Vito ก็วางสายไป นิ้วของเขาถูกกดบนปุ่มปลายสีแดง โคลมองไปที่ไอคอนสีแดงและขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ “คุณไม่กลัวที่จะโกรธ ทำไมคุณไม่ยิงใส่เราแทนที่จะเรียกที่เดียวล่ะ”

   “มีความเสี่ยงที่จะระเบิดความรู้ที่ไม่รู้จักเหรอ ไม่ ถ้าพวกเขาเชื่อฉัน แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าเราเป็นภัยคุกคาม พวกเขาก็เลือกที่จะเสี่ยงที่จะกระโดดขึ้นไป “ช่วยเหลือ” ความรู้ที่สะสมไว้ แล้วระเบิดพวกเรา "

   Vito ยืนขึ้นขณะพูด และ Eisenstein ที่อยู่ข้างหลังเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองไปที่กองเรือด้านนอก "แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามีนักรบอวกาศอยู่บนเรือก็ตาม"

"ใช่แล้ว พวกที่ชอบเทคโนโลยีพวกนี้มันบ้าที่จะสำรวจความรู้มาก" Vito ยิ้มและพิงขอบอาคารผู้โดยสารด้านหนึ่ง เขามองไปที่โคลที่กำลังเดินอยู่ แต่สุดท้ายก็เป็นเบลล์ที่ถามคำถามเขา คนหลังมองที่ Vito ด้วยความประหลาดใจและไม่เข้าใจ

   “ทำไมคุณไม่ใช้รหัสอนุญาตของคุณ”

“ราชากลับมาแล้วเหรอ?”

   “ใช่แล้ว คุณสามารถใช้มันเพื่อบังคับยึดระบบกองเรือของเมคานิคัสได้ใช่ไหม รหัสของจอมพลสูงสุดมีอำนาจในการยึดกองทัพ กองเรือ และแท่นอาวุธของจักรวรรดิทั้งหมด”

เบลล์มองวีโต้ตรงหน้าเขาอย่างงงงวยมาก เขาชี้ไปที่กองเรือเมคานิคัสที่อยู่ด้านนอก “คุณสามารถปิดพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ด้วยอำนาจของคุณ ทำไมจึงต้องเสี่ยงให้เรือทั้งลำถูกทำลาย? ไม่ต้องพูดถึงความตาย ไม่เพียงแต่พวกเราเท่านั้น แต่ยังมีเรือผู้ลี้ภัยหลายสิบลำอยู่ข้างนอกด้วย”

หลังจากที่เบลล์พูด โคลที่เดินไปหาวีโต้ก็มองวิโต้ด้วยความสงสัยเช่นเดียวกัน ฝ่ายหลังมองดูพวกเขา สายตาของเขาเปลี่ยนจากเบลล์ไปที่โคล แล้วมองไปที่ไอเซนสไตน์ที่อยู่ข้างๆ เขา กัปตันแห่งกำปั้นของจักรวรรดิไม่มีปัญหา บุตรแห่งดอร์นมักจะเชื่อฟังคำสั่งมากกว่าตั้งคำถาม แต่วิโตก็มองเห็นได้ ว่ากัปตันมีท่าทีสงสัย

Vito ยิ้ม เขากางมือออกแล้วยักไหล่ "เพราะฉันไม่อยากให้ขุนนางชั้นสูงของ Terra รู้ว่าฉันกลับมาแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ฉันเคยไปที่ Terra จำได้ไหม นายพล Mars Forge ก็เป็นสมาชิกระดับสูงเช่นกัน และสมาชิกหลัก”

   “แต่ทำไม ทำไมคุณไม่แจ้งให้ท่านลอร์ดทราบถึงการกลับมาของคุณ? ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะต้อนรับผู้กอบกู้และตำนานอย่างกระตือรือร้น” เบลล์ถามด้วยความประหลาดใจ และวีโต้ก็มองเขาแล้วยิ้มอย่างช่วยไม่ได้

   “เบลล์ ถ้ามีใครกลับมา มีความเป็นไปได้สูงที่เมื่อเขากลับมา สิทธิ์ของคุณจะถูกเพิกถอน และคุณจะถูกประหารชีวิตเพราะเรื่องวุ่นวายที่คุณเคยทำมาก่อน คุณจะยังปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นผู้กอบกู้และต้อนรับเขาด้วย ดอกไม้?”

   เบลล์ถึงกับอึ้ง เขากับโคลมองหน้ากัน พวกเขาไม่โง่ แน่นอนว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่วีโต้พูดในทันที และวิโต้ก็สามารถบอกได้ว่าพวกเขาเข้าใจ

   จอมพลยักไหล่และพิงเครื่องดนตรีโฮโลกราฟิก "คุณจะยังคงไปพบเขา แต่คุณจะเปลี่ยนดอกไม้ที่ถูกโยนให้เป็นกระสุนที่ยิงจากปากกระบอกปืน"

“จอมพล คุณกำลังวางแผนอยู่หรือเปล่า?” ไอเซนสไตน์สัมผัสได้ถึงความหมายอันลึกซึ้งของวิโต้ที่อยู่ด้านข้างอย่างลึกซึ้ง เขามองไปที่ Vito และคนหลังก็หันศีรษะไปมองที่ Eisenstein เล็กน้อยแล้วพยักหน้า แต่เห็นได้ชัดว่า Vito ไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายที่นี่ ตอนนี้ ในขณะนี้ Eisenstein จึงเลือกการเชื่อฟังและความเงียบหลังจากพยักหน้าด้วยความเคารพ

   เบลล์และโคลรู้ดีว่าไอเซนสไตน์หมายถึงอะไร และพวกเขาก็เงียบหลังจากมองหน้ากัน อันที่จริง หาก Vito วางแผนที่จะเข้ารับตำแหน่งสภาขุนนางชั้นสูงจริงๆ นี่ก็ไม่เหมาะสมที่จะหารือเกี่ยวกับปัญหานี้

   เบลล์หันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองดูสมาชิกลูกเรือด้านล่าง พวกเขาทั้งหมดโล่งใจหลังจากวิกฤตคลี่คลาย และพวกเขาก็คุยกันบนดาดฟ้าด้านล่าง ชนแก้วและดื่มกาแฟหรือชา มีคนและหูมากมายที่นี่

ความเงียบอันน่าอึดอัดดำเนินไปชั่วขณะหนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงฝีเท้าเครื่องจักรกลหนักๆ ที่อยู่ไม่ไกล วิโต้หันหน้าไปมองแล้วยิ้ม เขาตบขอบขั้วด้านหลังด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วยืนตัวตรง

“ให้ตายเถอะ โคล คุณช่วยเร่งหน่อยได้ไหม พวกเราเกือบระเบิดแล้ว” วิโตกล่าวเมื่อมองไปด้านข้างไปยังปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา โคลและทหารอวกาศทั้งสองก็มองดูการผ่านไป พวกเขามองดูปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งลัทธิช่างกลที่บิดเท้าเครื่องจักรนับไม่ถ้วนภายใต้เสื้อคลุมสีแดงของเขาจากภายนอก ประตูสะพาน

คอลเดินเข้ามาจากด้านนอกซุ้มเหล็กของสะพานด้วยการเคลื่อนไหวที่ไม่เร่งรีบ ร่างอันใหญ่โตของเขาเหมือนกับรถถังหลัก Leman Russ ที่เคลื่อนที่ช้าๆ มีอีกคนเดินอยู่ข้างๆ เธอ ผมของเธอแดงกว่าเสื้อคลุมของโคลมาก

   Cole มองไปที่ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขา เธอเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วจาก Kaul และกระแทกท้องกลขนาดใหญ่ของ Kaul ขณะที่เธอเดินผ่านไป เธอเดินเหยงๆ ไปที่ข้าง Vito

   แอนนาวางโต๊ะ และเอื้อมมือไปที่ขอบของการแสดงโฮโลแกรม เธอชี้ไปที่ Kaur ที่อยู่ด้านข้าง "ฉันเอาปลาหมึกตัวใหญ่ของคุณมา"

   วิโตมองแอนนายิ้มอย่างพึงพอใจ เขาหันหน้าและยกนิ้วให้โคล "สาวน้อยของคุณเยี่ยมมาก"

โคลเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดหลังจากได้ยินสิ่งนี้ เขาหันหน้าไปมองแอนนาที่เอามือไพล่หลังและยักไหล่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เธอสะบัดผมสีแดงเพลิงของเธอแล้วมองไปทางอื่น Kaur มาแล้ว นักปราชญ์จักรกลตัวใหญ่ได้เดินนำหน้าทุกคนไปแล้ว

“แกตายซะ ไอ้เศษเหล็ก หลังแกใหญ่มาก ติดตั้งระบบขับเคลื่อนเทอร์โบหรืออะไรสักอย่างไม่ได้เหรอ?” Vito วางมือบนสะโพกของเขาและดู Kaur ส่งเสียงบี๊บ และ Kaur ก็ใช้สิ่งนั้นและในทางกลับกัน มีเสียงหัวเราะดังขึ้นจากเสียงสังเคราะห์แปลกๆ เหมือนผู้ประกาศข่าว และเขาก็ดิ้นขาเหล็กสองสามขาในท้องของเขาแล้วเดินไปข้างหน้า Vito .

“ไม่จำเป็น เพราะฉันรู้ว่าคุณสามารถรั้งพวกเขาไว้ได้ และคุณก็ทำได้” คอลมองไปที่ภาพฉายโฮโลแกรมที่อยู่ด้านข้างแล้วพูดว่า กองเรือสอนเครื่องกล

   “แต่คุณต้องอธิบายให้พวกเขาฟังโดยเร็ว ก่อนที่พวกเขาจะตัดสินใจยิงและระเบิดเราด้วยอาร์เรย์การคำนวณ **** ของพวกเขา”

"ด้วยความยินดี."

ขณะที่คอลพูด แขนกลที่หมุนได้ก็ยื่นออกมาจากใต้เสื้อคลุมของเขา แขนกลที่มีกรงเล็บสามอันนั้นเหมือนกับสามเหลี่ยมที่แยกออกจากศูนย์กลาง กรงเล็บของเขาหมุนไปในอากาศสองสามครั้ง และทันใดนั้นก็มาจากด้านข้างของวิโต้ ตีมัน ผ่านหูของ Vito เหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ที่บินได้

ผมสั้นสีดำและปกเสื้อของเขาสั่นอย่างรุนแรงเมื่อกรงเล็บของ Kaul แทงเขา แขนกลของ Kaul ถูกผลักเข้าไปในขอบของแท่นฉายภาพโฮโลแกรมด้านหลัง Vito และจุดเชื่อมต่อที่ด้านในของกรงเล็บกลไกของเขาถูกสอดเข้าไป เทอร์มินัลข้อมูลและในไม่ช้า โลโก้การฉายภาพของกลไกก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

   ดวงตาเชิงกลของ Cauer ก็สั่นไหวเช่นกัน และส่วนเดียวของร่างกายของเขาคือด้านขวาของใบหน้ามนุษย์ ดวงตาจักรกลเริ่มหมุนไปทางซ้ายและขวา และข้อมูลข้อมูลก็กลิ้งมาจากลูกตา

   “ข้อมูลระบุตัวตนถูกส่งออกไป และปราชญ์จะคำนวณอาร์เรย์เพื่อเปิดใช้งาน” เสียงของคอลฟังดูแผ่วเบา และด้วยคำพูดของเขา โลโก้เมคานิคัสที่หมุนได้ก็มีเสียงเช่นกัน

   "ข้อมูลได้รับการยอมรับและอยู่ระหว่างการตรวจสอบ"

   วิโต้และคนอื่นๆ ต่างหันหน้าไปดูป้าย และพวกเขาก็ไม่ยอมให้พวกเขาดูป้ายหมุนนานเกินไป ในความเป็นจริง พวกเขาใช้เวลาเพียงสามวินาทีในการตอบกลับเชิงบวกและน่าพอใจ

   "ข้อมูลระบุตัวตนได้รับการตรวจสอบแล้ว ยินดีต้อนรับการกลับมา Great Sage Belisariu Kaur ฉันยินดีต้อนรับคุณในนามของ Order of Mars และขอสรรเสริญ Om Messiah"

   “สรรเสริญพระโอม พระเมสสิยาห์ โปรดพาเราไปดาวอังคารด้วย พระสงฆ์” "ตามคำสั่งของอาร์เรย์คอมพิวเตอร์ศักดิ์สิทธิ์ เราจะดำเนินการตามข้อตกลงและ **** คุณไปยังดาวอังคาร"

เสียงระฆังดังขึ้นตามช่องทางการสื่อสาร หลังจากที่ระฆังดังสามครั้งติดต่อกัน กองเรือด้านนอกก็เริ่มหันกลับมา เรือรบ Mechanicus ทุกลำพ่นไฟพลาสมาและบินไปทั้งสองด้าน ทำให้เกิดพื้นที่สำหรับ Infinite Frontier ถนนสู่ดาวอังคาร.

   “จบแล้วเหรอ?” เบลล์ถามด้วยความประหลาดใจข้างๆ วิโต้ ซึ่งยิ้มและเหลือบมองที่คอร์ แล้วหันไปมองผู้คนรอบตัวเขา

“นี่เรียกว่าพิษสู้พิษ เอาล่ะ ไปดาวอังคารกันเถอะ ฉันได้ยินมาว่ามาการิต้าที่นั่นอร่อยนะ” วิโต้ตบไหล่โคล และกัปตันโบกมือให้แอนนาหลังจากพยักหน้าเล็กน้อย การสูญเสียตำแหน่งผู้บังคับบัญชาของเธอ เจ้าหน้าที่คนแรกหญิงผิดกฎหมายก็กระโดดลงจากเครื่องมือโฮโลแกรมเช่นกัน

เธอกระพริบตาที่ Vito และเดินผ่านเขาไป Vito มองไปที่เธอและ Cole แล้วยิ้ม จากนั้นมองไปที่ Great Sage Cole ที่อยู่ตรงหน้าเขา ไอเซนสไตน์และเบลล์ก็ยืนอยู่ในทิศทางของวิโตเช่นกัน ทอร์มองไปที่วิโต้ แล้วก็มองไปที่ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่

   “หลังจากไปดาวอังคารแล้ว ฉันมีภารกิจมาฝากคุณ”

   “งานประเภทไหน?”

   “ภารกิจใหญ่ กบฏ ชนิดที่อาจหัวเสีย แล้วไงล่ะ สนใจไหม?”

   “มันยากที่จะไม่สนใจคำพูดของคุณ วิโต้”

"ดีมาก."

   (ท้ายบทนี้)