Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 387 บทที่ 389 ถนนสงครามครูเสด: การให้อภัยที่เป็นอันตราย บทที่ 389 ถนนการเดินทาง: การให้อภัยที่เป็นอันตราย
update at: 2024-08-30กระจกโค้งโปร่งใสตั้งอยู่ระหว่างเหล็ก และของเหลววัฒนธรรมสีเขียวที่อยู่ในนั้นเปล่งแสงเรืองแสงจาง ๆ และแสงสลัวจะสว่างมากในสภาพแวดล้อมโดยรอบที่สลัว โดยลอยขึ้นมาจากฟองของเหลวเรืองแสงสีเขียว
ฟองสบู่ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็ระเบิดลงไปในน้ำพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสลดใจ มือสีซีดคู่หนึ่งแตะที่กระจก และฝ่ามือก็ส่องสว่างด้วยสีเขียวฟลูออเรสเซนต์ ซึ่งแสดงสีที่ดูซีดเซียว เช่นเดียวกับที่นี่เหมือนกันทั้งหมด
เมืองนี้ตกอยู่ในความบ้าคลั่งไปแล้ว ความมืดมิดที่ลึกที่สุดและการกระทำที่บ้าคลั่งที่สุดอยู่ที่นี่ในเวลาเดียวกัน มันถูกเรียกว่าคอโมโรส เมืองมืดที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้และอันตรายไม่มีที่สิ้นสุด
และที่นี่ ท่ามกลางความสยดสยองและความบ้าคลั่ง มีสถานที่ที่แม้แต่คนที่เย่อหยิ่งและโง่เขลาที่สุดก็ไม่กล้าก้าวเข้าไปหรือพูดถึง ซึ่งอยู่ในเงามืดที่สุดของเมืองที่มืดมนทั้งเมือง ยมโลกที่พำนักอันมืดมนของราชาแห่งเมืองผู้เป็นนายของมัน
นี่คือโดเมนของเขา ซึ่งเป็นศูนย์รวมของเงาและความกลัวของเขา และสีเขียวเรืองแสงในหลอดวัฒนธรรมยังส่องให้เห็นใบหน้าของปรมาจารย์ เขาคือดาร์กลอร์ดแห่งคอโมโรส เขาคือวิกเตอร์
ฝ่ามือสีซีดของวิกเตอร์วางอยู่บนขวดแก้ว และเขาเฝ้าดูฟองสบู่ลอยอยู่ในน้ำ และด้านหลังเขา ที่ขอบของโลกใต้พิภพอันมืดมิด มีชายคนหนึ่งก้าวออกมา ยืนอยู่บนขอบแสงสีเขียว โดยที่พยักหน้าให้วิโต
“เขาอยู่ที่นี่แล้ว ฝ่าบาท” เสียงของเขาเย็นชาและแหลมคมราวกับกริชแหลมคมที่ซ่อนอยู่ในเงามืด และสิ่งที่ตอบสนองเขากลับเป็นเสียงที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นอีก
“ดีมาก ให้เขาเข้าไปเถอะ” วิคเตอร์พูด ร่างนั้นหายไปและก้าวกลับเข้าสู่ความมืด ไม่นานหลังจากนั้น มีอีกร่างหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด และเขาก็เดินไปที่ความมืดของท่อเพาะเลี้ยงโดยมีข้อศอกห้อยอยู่ที่เส้นขอบของเรย์
“มาเถอะเพื่อน ขอฉันดูหน้าหน่อยสิ” วิกเตอร์พูดอย่างสงบ แต่เสียงนั้นให้ความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจต้านทานได้ ราวกับว่ามันเป็นการป้อนข้อมูลสั้น ๆ เข้าสู่จิตใจที่เป็นเครื่องจักร เห็นได้ชัดว่ามีเพียงการประหารชีวิตเท่านั้น
คนที่ขอบเงาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวอีกครั้ง และในที่สุดใบหน้าของเขาก็สะท้อนอยู่บนกระจกของถังเพาะเลี้ยง ผ่านกระจกสีเขียวเรืองแสง วิคเตอร์มองเห็นใบหน้าที่ปรากฏอยู่บนนั้น
“สตูล “มาร์โก” เพื่อนของฉัน ยินดีที่ได้พบคุณที่นี่”
“ฉันก็เหมือนกัน ฝ่าบาท เป็นเกียรติที่ได้พบคุณ”
“ฉันได้ยินมาว่ามีอุบัติเหตุที่บ้านคุณ อุบัติเหตุที่น่าตกใจใช่ไหม?”
วิกเตอร์กล่าวว่าก่อนที่สจ๊วตจะอธิบายอะไรได้ เขาได้บอกทุกอย่างที่เกิดขึ้นไปแล้ว แต่สจ๊วตก็ไม่แปลกใจเลย แน่นอนเขารู้ว่าเขาคือเจ้าแห่งความมืด กษัตริย์แห่งคอโมโรส เขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในเว็บเวย์ แม้กระทั่งเร็วกว่าบุคคลที่เกี่ยวข้องด้วยซ้ำ
เขาสามารถตัดสินใจได้ว่าจะป้องกันบางสิ่งจากสิ่งนี้หรือปล่อยให้มันเกิดขึ้น แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถหลีกหนีจากการมองเห็นของเขาได้ ในความมืดมิดนี้ ไม่มีอะไร แต่มีทุกสิ่ง
“ใช่ ท่านฝ่าบาท มีกลุ่มหนึ่งโจมตีฐานทัพของข้า แต่ข้าได้จัดการกับมันแล้ว และข้าจะกลับมาทันที”
“ฉันได้ยินมาว่ามันเสียใจมาก หลายอย่างหายไปจากอุบัติเหตุครั้งนั้น โปรดยอมรับคำทักทายของฉันนะเพื่อน แต่ฉันหวังว่าสิ่งนั้นยังอยู่ในมือคุณใช่ไหม”
วิคเตอร์ถามอย่างเย็นชา สองคำสุดท้ายราวกับดาบเย็นเฉียบแทงเข้าไปในหัวใจของสตูเออร์ ความหนาวเย็นทำให้เขาตัวสั่นโดยไม่สมัครใจ เขามองดูคนที่ยืนอยู่เพียงลำพังในถังเพาะเลี้ยงที่อยู่ตรงหน้าเขา วิคเตอร์ที่อยู่ตรงหน้าเขาอยู่คนเดียวและเขาก็ดูไม่น่ากลัว แต่คำพูดของเขาเย็นชายิ่งกว่าถ้ำน้ำแข็งที่ลึกที่สุด
สจวร์ตเงียบไปครู่หนึ่ง และในที่สุดเขาก็เริ่มพูดว่า "ไม่ มันไม่อยู่ในมือของฉันอีกต่อไปแล้ว"
"น่าเสียดาย น่าเสียดายมาก" วิกเตอร์พูด สายตาของเขาจับจ้องไปที่ท่อเพาะเลี้ยงที่อยู่ตรงหน้า และหันหลังให้กับสจวร์ตที่อยู่ข้างหลังเขา ซึ่งมองไม่เห็นหน้าของเขา แก้วของถังเพาะเลี้ยง ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของเขาบนพื้นเลย ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นเลย
“มีคนขโมยเขาไป ฝ่าบาท บุคคลนั้นปลอมตัวเป็นผู้ฝึกสัตว์ร้ายในสนามประลอง และนำสัตว์ร้ายของเขาเองมาสร้างตำนานในคืนนั้น และด้วยเหตุนี้จึงเข้ามาหาข้าพเจ้า”
“ฉันได้ยินมาว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น มันน่าสนใจมาก และดูเหมือนว่าฉันจะประเมินคนๆ นั้นต่ำเกินไป หายากที่ใครจะเซอร์ไพรส์ฉัน แต่เขาทำ บอกฉันหน่อยว่าเขาเป็นใคร”
สจวร์ตมองคนที่อยู่ตรงหน้าโดยหันหลังให้เขา และเขามองไปยังความมืดรอบตัวเขา พยายามค้นหาฆาตกรหรือสัตว์ร้ายที่ซุ่มโจมตีอยู่ในความมืดมิดอันลึกล้ำ ซึ่งจะทำให้สจวร์ตรู้สึกสบายใจมากขึ้น แต่เขาไม่พบอะไรเลย ไม่มีอะไรนอกจากความมืด ความมืดที่บริสุทธิ์และแปลกประหลาด
มหาราชาที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่พูดอะไรสักคำ ได้แต่ยืนอยู่ที่นั่นราวกับรอคำตอบอย่างเงียบๆ เหมือนกับผู้พิพากษาที่รอคำตอบของนักโทษ
“วิโต คอนสแตนติน” ในที่สุดสตูห์รก็เลือกที่จะพูดและพูดชื่อนั้น และเมื่อชื่อนั้นโพล่งออกมา วิคเตอร์ซึ่งมีความสงบมาโดยตลอด ดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาโต้ตอบ เขาหันศีรษะเล็กน้อยแล้วเห็นถังเก็บน้ำอยู่ตรงหน้าเขา ฟองสบู่ที่ลอยขึ้นมาจากท้องฟ้าทำให้เส้นขอบที่เบลอสว่างขึ้น
“วิโต คอนสแตนติน?” “ใช่แล้ว มหาราชา วิโตแอบย่องเข้ามาที่ฐานทัพของฉัน ขโมยน้ำตาของอิซา และก่อให้เกิดการทำลายล้างนับไม่ถ้วน”
วิคเตอร์เอียงศีรษะเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะเหลือบมอง แต่เขาก็ยังไม่เห็นลักษณะใบหน้าและการแสดงออกทางสีหน้าใด ๆ บนใบหน้าของเขา สจวร์ตพยายามอย่างหนักที่จะตรวจจับความคิดจากใบหน้าของวิกเตอร์ ความคิดใดๆ ก็ตามที่จะเกิดขึ้น แต่เขาทำ ไม่ เขาไม่สามารถมองผ่านชายลึกลับคนนี้ได้เลย
เขายืนอยู่ที่นั่นเงียบ ๆ เป็นเวลานานก่อนจะค่อยๆ อ้าปากพูด “วีโต้ คุณขโมยวัตถุศักดิ์สิทธิ์นั้นหรือเปล่า?”
“ใช่แล้ว มหาราชา พระองค์ทรงรับน้ำตาของอิซาและฝากข้อความไว้” “ข้อความอะไร?”
ในคำพูดของวิคเตอร์ ดูเหมือนจะมีความอยากรู้อยากเห็นที่คลุมเครือและไม่แน่นอน เขาสนใจซึ่งหาได้ยากจริงๆ บางทีนี่อาจเป็นสัญญาณที่ดี ดังนั้น Stull จึงวางแผนที่จะไล่ตามชัยชนะ
“คำพูดที่แท้จริงของเขาว่า “ฉันจะเอาวัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้ไปรอวิกเตอร์ในดินแดนแห่งพันธสัญญา” เข้าใจไหมว่าเขาหมายถึงอะไรมหาราชา”
จู่ๆ วิกเตอร์ก็หัวเราะด้วยเสียงต่ำ และเสียงเยาะเย้ยต่ำๆ นั้นก็เหมือนกับการตอกตะปูบนด้ามดาบ และด้วยการที่ค้อนกระแทกครั้งแล้วครั้งเล่า มันก็จมลงในชั้นน้ำแข็งทีละน้อย
“แน่นอน เพื่อนรักของฉันส่งข้อความที่น่าสนใจมาให้ฉัน ดีมาก” วิกเตอร์กล่าวว่าดูเหมือนว่าจะมีความสุขบางอย่างในคำพูด แต่มันก็เพียงชั่วครู่เท่านั้น ในชั่วพริบตาน้ำแข็งเย็น ๆ ก็ปกคลุมทุกสิ่งอีกครั้ง
ใบหน้าของ Stuhl สะท้อนอยู่บนขวดแก้ว เขามองไปที่ขวดแก้ว เหล่ตาเล็กน้อย และดูเหมือนจะเห็นเงาที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์อยู่ในนั้น สิ่งนั้นลอยอยู่ในสารละลายสารอาหาร และมีท่อหลายท่อห้อยลงมาจากร่างกายของเขา
“อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวของคุณยังคงเป็นข้อเท็จจริง สจวร์ต” วิคเตอร์กล่าวว่า คำว่า "เพื่อน" หายไปในคำพูดของเขา และชื่อของเขาถูกแทนที่ด้วยชื่อของเขา ซึ่งบริสุทธิ์และไม่มีตำแหน่งใดๆ สิ่งนี้ทำให้จู่ๆ สตูเออร์รู้สึกราวกับว่าเขาตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง และร่างกายของเขาก็เริ่มรู้สึกหนาว
เงาโดยรอบดูเหมือนจะลึกขึ้นเล็กน้อย ทำให้หายใจไม่ออกและน่ากลัวมากขึ้น
“โปรดลงโทษฝ่าบาท” Stuhr ก้มศีรษะลงและก้มศีรษะ เขาไม่ยอมแพ้ แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถคาดเดาความคิดของ Vic ได้เลย จึงเป็นการดีกว่าที่จะพูดตรงๆ
เขาอาจจะฆ่าตัวตายด้วยวิธีที่โหดร้ายกว่านี้ แต่อย่างน้อยเขาก็จะได้รู้ว่าต้องเผชิญอะไร แม้ว่ามันจะหมายถึงความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งก็ตาม
วิกเตอร์ยืนอยู่หน้าถังเพาะเลี้ยง โดยหันหลังให้กับ Stuhr ด้านหลัง ความเงียบของเขากินเวลาสักพัก และความมืดโดยรอบก็ขุ่นมัวและลึกลงไปในความเงียบนั้นมากขึ้น หลังจากเงียบไป วิคเตอร์ก็พูดช้าๆ
“ออกไปจากที่นี่ สจวร์ต ออกไปจากที่นี่”
สตูห์รสะดุ้ง และเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อมองไปที่วิคเตอร์ที่อยู่หน้าถังเพาะเลี้ยง เขาเอื้อมมือออกไปแตะรถถังที่อยู่ตรงหน้า มองดูเงาที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ที่ลอยอยู่ในนั้น
“ท่านจะไม่ลงโทษข้าหรือฝ่าบาท ข้าทำให้ท่านผิดหวังแล้ว”
“บางทีในอนาคตผมจะทำ แต่ตอนนี้ ไม่ ออกจากสจ๊วร์ต บางทีเร็วๆ นี้อาจมีบางสิ่งที่คุณต้องตัดสินใจ บางสิ่งที่สำคัญ ผมหวังว่าคุณจะตัดสินใจได้ถูกต้องในตอนนั้น”
คำพูดของวิกเตอร์ทำให้สับสนและเข้าใจยาก และสจวร์ตไม่รู้ว่าเขาหมายถึงอะไร แต่เห็นได้ชัดว่าวิกเตอร์ไม่ได้ตั้งใจที่จะพูดอีกต่อไป และมันไม่ฉลาดเลยที่จะถามเขา ดังนั้นจึงถึงเวลาต้องจากไป
Stuhr หันหลังกลับและกำลังจะจากไป ก่อนออกเดินทางเขาเหลือบมองร่างบนขวดอีกครั้ง เขาหรี่ตาและมองไปที่โครงร่าง เงาของสิ่งนั้นดูคล้ายกับของวิคเตอร์มาก ราวกับว่าเขาสะท้อนอยู่ในน้ำ
สตูห์รเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นหันกลับมาเดินเข้าไปในเงามืด ซึ่งเขาหายตัวไป และในไม่ช้า เงาที่คลุมเครือก็ออกมาจากเงามืด เขายืนอยู่ที่ชายแดนแล้วมองดูวิกเตอร์
“ฝ่าบาท เราควรปล่อยเขาไปหรือไม่?”
“ปล่อยเขาไปเถอะ เขาจะกลับมาที่นี่เร็วๆ นี้”
“เขามาคนเดียวเหรอ?”
“บางทีอาจจะพาเพื่อนมาด้วย และฉันก็อยากรู้ว่าเพื่อนพวกนั้นจะเป็นใคร ไปเตรียมตัวให้พร้อม”
“ครับ มหาราชา แล้วคุณล่ะ มีแผนยังไงบ้าง?”
วิคเตอร์หัวเราะเบาๆ เขามองขึ้นไปที่ถังเพาะเลี้ยงที่อยู่ตรงหน้า คลิกนิ้วของเขาบนเหล็กที่อยู่ข้างๆ จากนั้นถังเพาะเลี้ยงจำนวนนับไม่ถ้วนก็สว่างขึ้นรอบๆ ถัง และของเหลวสีเขียวเรืองแสงก็ส่องออกมาจากพวกมัน สว่างขึ้น
ก็สว่างไสวไปด้วยร่างที่ยืนอยู่หน้าเงา
“ฉันต้องไปแล้ว ตามคำเชิญ”
(ท้ายบทนี้)