Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 462 บทที่ 464 ที่เพิ่มขึ้นจากเถ้าถ่าน: วัตถุประสงค์ที่เป็นอันตราย  บทที่ 464 การเกิดใหม่จากเถ้าถ่าน: เจตจำนงที่เป็นอันตราย

update at: 2024-08-30

   มีคนเคยถาม Felix K. Swalker ว่าความสามารถที่สำคัญที่สุดในการเป็นจ่าสิบเอกคืออะไร คำตอบของเขาคือเสียงนั้นต้องดังเพียงพอก่อน ซึ่งจะเห็นได้ชัดในตัวเอง เฉพาะเมื่อคุณมีเสียงที่ดังเพียงพอเท่านั้นจึงจะสามารถให้คนหลายสิบหรือหลายร้อยคนที่อยู่ภายใต้คำสั่งของคุณได้ยินคำสั่งและคำขอของคุณ

   เขายังคงจำได้ว่าเจ้าหน้าที่ฝึกหัดหนุ่มคนหนึ่งเคยถามเขาว่า "จ่าเฟลิกซ์ เห็นได้ชัดว่าเรามีลำโพงหรือกะโหลกเซอร์โวที่สามารถใช้ได้ ทำไมเราต้องขึ้นเสียงและตะโกนอย่างหยาบคาย"

เฟลิกซ์จำได้ว่าเขาตอบว่า "คุณทำแบบนั้นได้ แต่ทั้งแตรและกะโหลกส่วนตัวก็ไม่สามารถใช้ทักทายญาติฝ่ายมารดาของทหารและสาปแช่งคนรุ่นต่อไปได้ มันจะได้ผลดีกว่าเมื่อออกคำสั่ง" ให้พวกเขาเข้าใจและเชื่อฟัง”

ในกรณีนี้ Felix K. Swalker ตะโกนออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่หยาบคายและหยาบคายว่า "เร็วเข้า! ไอ้สารเลวที่เกิดในเทา! เร็วเข้า! คุณสายเกินไปแล้ว นานพอแล้ว! เร็วเข้า ! เฮ้! คุณ Turuk ใช่แล้ว นั่นมันไอ้เวรนั่น ปล่อยให้ Chimei ดึงมันไป!"

Turuk นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ Chimera แล้วหันกลับมาบ่น เขากำลังซ่อมรถหุ้มเกราะนั้น มันพังทลายลงในช่วงเวลาที่เลวร้ายมาก เมื่อกองทัพทั้งหมดกำลังถอนกำลัง จู่ๆ มันก็พังทลายและปิดกั้นตรงกลางของทางเดิน ทำให้รถหุ้มเกราะทั้งหมดต้องหยุด เมื่อพวกเขาลงไป ทหารราบก็ทำได้แค่เดินเรียงแถวทั้งสองด้านเท่านั้น มุ่งหน้าไปยังเรือขนส่งหนักที่อยู่ข้างหน้า

   แต่ก็ไม่ได้ตำหนิ ท้ายที่สุดแล้ว ไคเมร่าผู้โชคร้ายนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้โดยไม่หลับใหลมาเป็นเวลาสามวัน ในช่วงเวลานี้ เขาหยุดเติมน้ำมันได้เพียงชั่วระยะเวลาหนึ่ง และทีมงานรถของเขาก็เหมือนเดิม

   “จ่าสิบเอก ทำไมเราถึงรีบจากไปล่ะ? เราเพิ่งกลับมาจากสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งฉันไม่สามารถออกเสียงชื่อได้ และเรายังไม่ได้นอนเลยสักนิดก่อนที่จะออกเดินทางอีกครั้ง”

“ดึกแล้ว ถอยเช้าไม่ได้หรือ เหมือนเที่ยง?” “หุบปากซะ ไอ้สารเลวเอลดาร์! งานของคุณคือเชื่อฟังคำสั่ง ไม่ใช่ตั้งคำถามกับคำสั่ง! นำรถที่น่าสงสารของคุณออกไป ! ทั้งกองทัพจะต้องอพยพให้เสร็จสิ้นก่อนรุ่งสาง!”

เฟลิกซ์ตะโกนเสียงดัง เขาคว้าทหารยามที่หาวและเกียจคร้านขณะที่เขาเดินผ่าน และผลักเขาอย่างเกรี้ยวกราดไปที่ประตูขนาดใหญ่ด้านหลัง ซึ่งยังมีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรือ รถหุ้มเกราะและรถถังขับเข้ากลาง ขณะที่ทหารราบเคลื่อนผ่านทั้งสองด้าน

   ฉากที่คล้ายกันนี้พบเห็นได้ทั่วไปที่นี่ มีเรือขนส่งขนาดใหญ่ที่ลงจอดทุกหนทุกแห่ง บรรจุทหารหลายล้านคน อาวุธยุทโธปกรณ์ และกระเป๋าเดินทางของพวกเขาขึ้นเรือ แล้วบินขึ้นไปบนท้องฟ้า

   “เร็วเข้า! เราจะออกเดินทางตั้งแต่เช้า! เร็วเข้า! อย่าให้ฉันต้องเฆี่ยนคุณ!”

Felix K. Swalker มีเสียงที่ดี เสียงของเขาดังพอที่จะเทียบได้กับเครื่องส่งสัญญาณเสียงหลายสิบเครื่อง เสียงนั้นเพียงพอสำหรับทุกคนบนจุดลงจอดที่จะได้ยิน แม้แต่ Vito ที่อยู่เหนือหัวของเขาก็ตาม -

เขาเป็นผู้ยุยงให้มีการอพยพอย่างเร่งรีบนี้ ทหารส่วนใหญ่ถูกบังคับให้ถอนกองทัพทั้งหมดออกกลางดึกเพราะการตัดสินใจของเขา แต่มันก็เป็นทางเลือกสุดท้ายเช่นกัน เพราะทุกนาทีที่พวกเขาล่าช้าที่นี่ พวกเขาอาจเป็นจักรวรรดิโลกหนึ่งที่ตายไป รวมทั้งพระเจ้าก็ทรงทราบด้วย ผู้อยู่อาศัยจำนวนมาก

   การเดินทาง **** ของ Abaddon ยังคงดำเนินต่อไป ไม่จำเป็นต้องมีคำเตือนทางดาราศาสตร์จากทุกทิศทุกทาง และไม่จำเป็นต้องให้ผู้ประกาศเติมน้ำมันและน้ำส้มสายชู แค่เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าก็จะรู้

   รอยแตกขนาดใหญ่ยังคงแขวนสูงอยู่บนท้องฟ้า เปล่งแสงอันน่าสะพรึงกลัวไปรอบๆ ราวกับว่ามือใหญ่อยากจะกลืนดวงดาวที่อยู่รอบๆ ทั้งหมดลงไป

   Vito ไม่มีเวลาที่จะเสียเวลาที่นี่อีกต่อไป และจักรวรรดิอื่นๆ จำนวนมากก็ต้องการกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน ดังนั้นหลังจากเคลียร์การกบฏบนโลกใบนี้ได้แล้ว เขาก็ออกคำสั่งให้กองทัพทั้งหมดล่าถอยทันที

และสิ่งนี้นำมาซึ่งปัญหาที่น่ารำคาญมากขึ้น กองทหารที่เพิ่งต่อสู้กับกบฏที่ยังเหลืออยู่ทั่วโลกจำเป็นต้องได้รับการเคลื่อนย้ายกลับอย่างเร่งด่วน โดยบรรทุกเรือขนส่ง ยึดอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมด และแยกแยะว่า จำเป็นต้องประจำการตามสถานที่ต่างๆ ต่อไปหรือไม่ และภารกิจกวาดล้าง ความต้านทานกวาด Vito เหมือนลมแรง

   ไม่ต้องพูดถึงการเตรียมการออกเดินทางของกองเรือทั้งหมด จุดหมายปลายทางของเรือรบทุกลำ การกระจายงาน การประสานงานการวางกำลังของ Astartes Chapter และ Imperial Navy และงานจัดหาก่อนเกิดสงครามครั้งใหญ่

เรือรบเหล่านั้นยังคงสามารถดำเนินภารกิจรบต่อไปได้ และพวกมันจำเป็นต้องไปยังโลกโรงตีเหล็กที่ใกล้ที่สุดเพื่อทำการซ่อมแซม การติดต่อกับเมคานิคัส วิธีกลับคืนสู่ทีมหลังการซ่อมแซม ฯลฯ งานที่ยุ่งวุ่นวายทำให้ Vito ยุ่งเป็นเวลาสองวันสองคืน ไม่เพียงแต่ทหารด้านล่างเท่านั้นที่ไม่หลับตา เขาไม่ทำเช่นกัน

เขาเพิ่งจัดการกับผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการคนใหม่ของโลก และในที่สุดก็เลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมจากผู้สมัครจำนวนมาก อาจจะไม่ใช่อันที่เหมาะสมที่สุด แต่ Vito ไม่มีเวลาหาอันอื่น ดังนั้นเขาก็แค่นั้นแหละ

เป็นผลให้เขามีเวลาหายใจมากขึ้น จากนั้นเขาก็ออกจากห้องประชุม และไปที่ระเบียงเพื่อสูดอากาศเย็นยามค่ำคืนและปล่อยให้อากาศเข้าไปในปอด ซึ่งช่วยทำให้เส้นประสาทที่เหนื่อยล้าและสมองชาของเขาดีขึ้นทันที จอมพลที่เหนื่อยล้าของเราเอนกายบนราวบันไดหินของระเบียงแล้วมองไปรอบ ๆ ในตอนกลางคืน

“นี่คือขั้นตอนสุดท้าย ตอนนี้เราสามารถออกไปได้แล้ว” โอลาฟพูดข้างหลังเขา เขาเดินเข้ามาและทิ้งสภาพแวดล้อมที่น่ารำคาญไว้ในห้องประชุม พวกเขาอยู่ที่นี่มาสองวันเต็มแล้ว แม้ว่าเวลาผ่านไปนานแล้ว ทุกอย่างที่นี่ก็ไม่น่าแปลกใจหรือน่าขยะแขยงอีกต่อไป

   "โชคดีที่ในที่สุดฉันก็สามารถออกจาก **** และเข้าร่วมในสงครามได้มากขึ้น แต่นั่นเป็นที่น่าพอใจมากกว่าการทะเลาะกับข้าราชการเหล่านี้"

Vito ไม่ได้เปิดเผยความลับของเขาถึงความรำคาญและการต่อต้านการทะเลาะวิวาทกับข้าราชการในทุกวันนี้ ในความเป็นจริง สิ่งที่ทำให้ Vito รำคาญมากที่สุดไม่ใช่ความเย่อหยิ่งและการดูถูกของพวกเขา แต่เป็นเรื่องไร้สาระไม่รู้จบ หรือการตด การคุยโว พูดคุยกัน ล้อเลียนกันต่อหน้าเขาเพื่อเรียกร้องเครดิตให้กับตัวเอง ต่อสู้เพื่ออำนาจและความโปรดปรานของเขา

   แต่พวกเขาคิดผิด Vito ไม่ชอบพวกเขาเลย เขาไม่สนใจที่จะอยู่ในห้องเดียวกันกับพวกเขาด้วยซ้ำ หรืออยากให้ Space Marines โจมตีพวกเขาทั้งหมดแล้วโยนพวกเขาออกไปนอกหน้าต่าง

“อ่า เป็นเรื่องดีที่คุณและเบลล์อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นฉันคงเป็นบ้าไปแล้ว แล้วแรกนาร์ล่ะ เขากำลังทำอะไรอยู่” “เท่าที่ผมทราบ แร็กนาร์กำลังจัดล่าถอยของกลุ่มรบ เขามีความกระตือรือร้นมากและได้กลับเข้าสู่เส้นทางก่อนแล้ว” “ฮ่า ฉันคิดว่านั่นควรจะเรียกว่าใช้ประโยชน์จากมันอย่างรวดเร็ว และวิ่งหนีก่อนที่ปัญหาจะมาถึงคุณ”

เขามองลงไปที่แสงไฟสว่างจ้าในกองทัพอพยพด้านล่าง ท่าเรือสตาร์พอร์ตบนพื้นดินไม่สามารถรับมือกับงานอพยพของกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อีกต่อไป ภูธรเดินไปรอบ ๆ เฆี่ยนตีและสาปแช่งเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

ดังนั้นกองทหารติดตามผลทั้งหมดจึงอยู่ที่นี่ โดยอพยพออกไปบนที่ราบอันกว้างใหญ่ด้านนอกป้อม Vlasov เรือลงจอดที่นี่โดยตรง และสนามบินชั่วคราวได้ถูกสร้างขึ้นโดยมีสปอตไลท์และตัวถังสูง จึงทำให้กองทัพขนาดใหญ่สามารถขึ้นเครื่องได้ เรือก็อพยพออกไป

แสงสว่างในกองทหารทอดยาวไปจนถึงสุดปลายแผ่นดินโลก เพื่อให้การอพยพกองทัพทั้งหมดเสร็จสิ้นในชั่วข้ามคืน จ่าสิบเอกและผู้บังคับบัญชาจะยังคงยุ่งในคืนนี้ อย่างน้อยพวกเขาก็นอนไม่หลับจนกว่าจะรุ่งสาง ขึ้น.

“แร็กนาร์อยู่ไหน? เขายังโกรธอยู่หรือเปล่า?” โอลาฟยักไหล่เล็กน้อย “ยังคงโกรธอยู่ กองทัพผู้ทรยศอัลฟ่าก็ถอยกลับไป ทำให้เขาไม่มีโอกาสต่อสู้ แม้ว่าเขาจะสังหารผู้ทรยศไปหลายคน แต่แร็กนาร์ก็ยังไม่โกรธ กำจัด โกรธมาก”

“ไม่ต้องห่วง เราจะหาทางออกใหม่ให้เขาเร็วๆ นี้ จัดการอพยพต่อไป เราจะออกเดินทางในตอนเช้า” วิโตพูดและมองไปอีกฝั่งหนึ่ง และโอลาฟก็มองไปที่นั่นด้วย เมื่อเห็นว่าผู้มาเยี่ยมพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อออกไป แต่หยุดอย่างรวดเร็ว

“เรายังไม่ได้รับข่าวใดๆ จากผู้พิพากษาลิลิธ เธอยังไม่กลับมา” หลังจากที่ Olaf พูด Vito ก็ตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความเงียบงัน และหมาป่าเฒ่าไม่สามารถมองเห็นความวิตกกังวล ความกังวล หรือสิ่งอื่นใดจากใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน ไม่ว่าเขาจะซ่อนอารมณ์ของเขาดีเกินไป หรือเขาไม่กังวลจริงๆ

   เขายังพูดเหมือนเดิมว่า "อย่ากังวลกับเธอ เธอเจอเรื่องเลวร้ายมามากกว่านั้น คราวนี้ก็ไม่แย่ ไปซะ" "ครับท่านลอร์ด"

   โอลาฟจากไปแล้ว เขาผ่านผู้พิพากษา Hosenster ที่ใกล้เข้ามา คนหลังเหลือบมองนักรบอวกาศร่างสูงที่เดินผ่านมา จากนั้นจึงมาหาวิโตและโค้งคำนับ "นายท่าน"

   “โฮเซนสเตอร์ ฉันดีใจที่คุณอยู่ที่นี่ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีหรือเปล่า?” “ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี พระเจ้าข้า พวกกบฏถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว”

โฮเซนสเตอร์ไม่อยู่ในการต่อสู้หลักของป้อมปราการมาก่อน เขาถูกส่งไปยังอีกด้านหนึ่งของโลกโดย Vito เพื่อจัดการกับศัตรูในคลังกระสุนที่นั่น นั่นคือสถานที่สำคัญที่สุดในโลก กระสุนทั้งหมดในโลกของป้อมปราการและอาวุธจะถูกเก็บไว้ที่นั่น เพื่อจัดหาเสบียงที่จำเป็นสำหรับกองทหารที่ผ่านเข้ามา

และหากไม่ถูกยึดไปที่นั่น แม้ว่าป้อมปราการจะพังทลายลงในที่สุด กลุ่มกบฏที่เหลือก็สามารถได้รับอาวุธและกระสุนจากที่ไหนสักแห่ง และทำสงครามกองโจรบนดินแดนรกร้างของโลกมานานหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษ ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้กลายเป็นผู้ว่าราชการคนใหม่ - รัฐบาลของนายพลรู้สึกลำบากใจ

Vito ไม่ชอบผู้ว่าราชการเหล่านี้และไม่สนใจอารมณ์ของพวกเขา แต่เขาสนใจเรื่องกระสุนและอาวุธที่นั่น สิ่งที่เขาต้องการ หลังจากการต่อสู้ใน Vlasov เขาต้องออกจากที่นี่ทันทีและต่อสู้กับที่อื่น และสิ่งต่าง ๆ ในคลังกระสุนกลายเป็นกุญแจสำคัญ ซึ่งจะช่วยให้กองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเขาสามารถฟื้นตัวได้ทันทีและเตรียมพร้อมสำหรับการรบครั้งใหม่

โฮเซนสเตอร์จึงถูกส่งไปจัดการกับเรื่องนี้ เขาทำงานได้ดี ด้วยการยอมจำนนที่ผิดพลาด การล่อลวงและการแทรกซึม เขาประสบความสำเร็จในการโค่นมันลงได้โดยไม่มีค่าใช้จ่ายมากนัก เมื่อศัตรูขู่ว่าจะระเบิดคลังแสงทันทีที่พวกเขาโจมตี คลังแสง

“ฉันได้ยินมาว่าคุณทำงานได้ดีมาก เป็นผู้พิพากษาที่ดีมาก” "ขอบคุณสำหรับคำชมครับเจ้านาย" Eisenhorn ถ่อมตัวมาก ปกติแล้วเขาจะไม่เป็นเช่นนี้ ในฐานะผู้พิพากษา เขาภาคภูมิใจเช่นเดียวกับผู้สอบสวนคนใด และพวกเขาแทบไม่แสดงท่าทีเชื่อฟังเลย หรือแย่กว่านั้นคือเขาก้มศีรษะ

พวกเขาคือผู้ส่งสารของจักรพรรดิ ดาบที่ซ่อนอยู่ของจักรวรรดิ ไม่มีใครสามารถทำให้ผู้พิพากษากราบลงได้ นอกจากตัวจักรพรรดิเอง ยกเว้นเขา วีโต คอนสแตนติน ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้พิพากษาที่ประมาทที่สุดได้ก้มหัวลง และฟังคำสั่งของเขาอย่างเงียบ ๆ

“คุณจะไปไหนต่อ?” Vito ถามว่า "คำสั่งจากศาลพิจารณาคดีกำหนดให้ฉันต้องไปที่ดาวเคราะห์ Karthom เพื่อช่วยผู้ว่าราชการท้องถิ่นในการค้นหาและทำลายลัทธิแห่งความโกลาหลที่อาจเกิดขึ้นได้ แน่นอนถ้าคุณอนุญาตฉันจะไป มันเป็นความยินดีที่ได้เดินทางไปกับคุณและดำเนินการต่อ ที่จะให้บริการคุณ”

   “เอาล่ะ ยกเลิกคำสั่งศาลพิจารณาคดีที่มอบให้คุณ และตอนนี้มีงานใหม่สำหรับคุณ ไม่มีคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษร และจะไม่มีบุคคลที่สามจะรู้คำสั่งนี้ เข้าใจไหม”

   “ท่านลอร์ด ฉันกำลังรอคำสั่งของคุณอยู่”

“เอาล่ะ ฉันขอให้คุณตามหาเจ้าแห่งทองคำและรายงานกับฉันโดยตรงหลังจากที่คุณพบที่อยู่ของเขา ก่อนหน้านั้นคำสั่งทั้งหมดจะถูกยกเลิก นี่คือภารกิจลับสุดยอด คุณเข้าใจความลับหรือไม่ แม้ว่าจะเป็น กิลลิแมน คุณต้องซ่อนมันด้วย”

   คำพูดของ Vito ทำให้ Eisenhorn งงเล็กน้อย และเขาก็ตื่นตัวเช่นกัน เขาจำเป็นต้องเก็บมันไว้เป็นความลับไม่ให้โรเบิร์ต กิลลิแมนด้วยเหรอ? นี่เป็นการเผชิญหน้าทางการเมือง Game of Thrones หรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า?

Eisenhorn เงยหน้าขึ้นและบังเอิญสบตากับ Vito ดวงตาสีทองเหล่านั้นทำให้เขาต้องจากไปอย่างไม่สบายใจ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง Eisenhorn พูดอย่างกล้าหาญว่า "ฉันขอรู้ได้ไหมว่าทำไม? ผู้ใหญ่"

   "ทำไม?" “ในฐานะผู้ดำเนินการ ฉันจำเป็นต้องรู้วัตถุประสงค์ของงาน เพื่อที่ฉันจะได้ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ที่สถานการณ์เปลี่ยนแปลงกะทันหัน”

เขาอธิบายด้วยวิธีนี้ แต่เหตุผลที่อ่อนแอมาก ไอเซนฮอร์นเริ่มเสียใจหลังจากพูดแบบนั้น ทำไมเขาถึงคาดหวังที่จะใช้เหตุผลที่อ่อนแอเช่นนี้เพื่อเอาชนะเขา วิโต คอนสแตนติน ศาลและนักฆ่า ผู้ก่อตั้งครอบครัวอยู่ที่ไหน?

ไม่ต้องพูดถึงความหยาบคายและความเย่อหยิ่ง ความอยากรู้อยากเห็นที่เขาแสดงออกมา และแม้แต่พฤติกรรมที่อาจตีความได้ว่าเป็นความทะเยอทะยาน จุดใดก็ตามก็เพียงพอที่จะฆ่าเขาที่นี่ ในความเป็นจริง ไอเซนฮอร์นเริ่มรู้สึกเจ็บที่หลังคอ ด้วยความรู้สึกหนาวเย็น เขารู้ว่าเขาเพิ่งก้าวเข้าสู่เกมหมากรุกประเภทไหน

   แต่วิโต้ไม่ได้ทำอย่างนั้น เขาแค่ยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่ง โดยไม่ชักดาบหรือขยี้หัว "เหตุผลของคุณไม่เพียงพอ แต่เอาล่ะ ฉันจะบอกคุณ"

สิ่งนี้ทำให้ไอเซนฮอร์นประหลาดใจมาก ในตอนแรกเขามีความสุขและหวาดกลัว แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าเขามีความสุขมากเกินไป ถ้า Vito บอกความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภารกิจให้เขาฟัง เขาคงกลายเป็นไอ้เวรบนกระดานหมากรุกไปแล้ว ที่จะรับและต่อสู้โดยคนสำคัญโดยไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเลิก

   ไอเซนฮอร์นเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าจะถอนคำขอหรือไม่และจะไม่ฟังวัตถุประสงค์ภารกิจที่เป็นอันตราย แต่ในที่สุดความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็เอาชนะความกลัวของเขาได้ และเขาก็เงี่ยหูเพื่อฟัง

“คุณเจอพระนามของกษัตริย์ในชุดเหลืองใช่ไหม? คุณจำชื่อของเขาได้ไหม” “แน่นอน เจ้านายของฉัน คอนสแตนติน วัลโด” “แล้วรู้ไหมว่านี่ชื่อใคร” “ท่านลอร์ด?”

   ไอเซนฮอร์นเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง แน่นอนว่าเขารู้ แต่เขาไม่กล้าพูด มันเป็นความบาปโดยสิ้นเชิง และมันจะทำให้ตัวเขาต้องตาย แต่ในที่สุด Vito ก็ช่วยให้เขาพูดออกมาได้

“ผู้บัญชาการกองทัพจักรวรรดิ บริวารของจักรพรรดิ และคุณได้พบสิ่งที่เขากำลังมองหาแล้ว ตอนนี้คุณเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ” วิโตพูดอย่างเย็นชาด้วยน้ำเสียงเตือนที่เย็นชา ไอเซนฮอร์นเข้าใจแล้ว ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมแม้แต่กิลลิแมนถึงนอกใจและปกปิด

ผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิจะปกป้องความปลอดภัยของจักรพรรดิและหยุดภัยคุกคามใด ๆ ต่อเขาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แต่ผู้นำของพวกเขา ผู้บัญชาการ กำลังมองหาวิธีที่จะเอาชนะหรือแม้แต่สังหาร หากข่าวนี้แพร่กระจายออกไปเหมือนไฟป่า โลกภายนอกก็จะ เราทุกคนรู้ดีว่ามันจะนำมาซึ่งผลกระทบทางการเมืองอันเลวร้ายอะไร

นั่นจะเป็นแผ่นดินไหวใหญ่ที่จะส่งผลกระทบต่อจักรวรรดิทั้งหมด ผู้พิทักษ์ที่ภักดีที่สุดจะกลายเป็นผู้ทรยศ และ Vito ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพวกเขาจะกำจัดสภาขุนนางชั้นสูง จากนั้นการกระทำทั้งหมดเหล่านี้จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากความภักดีไปสู่การทรยศ ไม่ว่าคำพูดปากต่อปากที่จะยุบสภาขุนนางจะมาจากจักรพรรดิจริงๆ หรือถูกสร้างขึ้นโดยกองทัพจักรวรรดิ

   แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับวิโต้ที่พวกเขาสนับสนุน? เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ไอเซนฮอร์นก็ไม่กล้าคิดถึงมันอีกต่อไป

ใบหน้าของ Eisenhorn ซีดเซียวและไร้เลือด และเขาหยุดอยู่ที่ขอบเขตของการคิดต่อไปด้วยความกลัว ราวกับว่าการก้าวไปอีกขั้นหนึ่งจะเป็นลาวา เหว และความพินาศชั่วนิรันดร์ ในขณะที่ Vito ตรงหน้าเขามองเขาอย่างเย็นชา

“ตอนนี้คุณเข้าใจแล้วหรือยัง?” วิโตถามอย่างเย็นชา ไอเซนฮอร์นพยักหน้าแล้วก้มศีรษะลง "เข้าใจแล้ว ท่านลอร์ด ฉันสาบานว่าฉันจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ" “เอาล่ะ ไปหาเขาเดี๋ยวนี้ มาหาฉันด้วยตนเอง ถ้าคุณมีข่าวใดๆ นอกเหนือจากนั้น คุณก็รู้ว่าต้องทำอย่างไร”

“ครับนายท่าน ทุกอย่างชัดเจนแล้ว ผมออกไปได้ไหม?” ตอนนี้ไอเซนฮอร์นมีความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือต้องออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ตอนนี้เขารู้แล้วว่าความอยากรู้อยากเห็นของเขานำเขาเข้าสู่กระแสน้ำวนทางการเมืองมากเพียงใด แต่ความอยากรู้อยากเห็นของเขายังคงโจมตีอยู่ เขาสาปแช่งความอยากรู้อยากเห็น และความคิดที่น่ากลัวก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมาในใจของเขา

เขาเริ่มคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างวีโต้และวัลโด้นั้นใกล้ชิดกันมาก พวกเขาไม่เพียงมีคอนสแตนตินในชื่อของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเพราะพวกเขาเป็นเพื่อน เพื่อนสนิท และแม้แต่พี่น้องด้วย วิโต้ขอให้ตัวเองตามหาวัลโด้ด้วยตัวเอง มันจะเป็นอะไร? อาจเป็นเพราะสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญ

   ไอเซนฮอร์นรู้สึกหนาวทั่วร่างกายทันที เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและเห็นการจ้องมองของ Na Vito การจ้องมองที่เย็นชาทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งทันที เขารู้ไหมว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่?

   ไอเซนฮอร์นอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นไปทั่ว ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกว่าความตายกำลังใกล้เข้ามา หลังคอของเขาเย็นชา และหัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นและเร็วขึ้น เหมือนกับกลองต่อสู้ระหว่างการต่อสู้ที่ถูกตีกลองอย่างรุนแรง

   วิโต้มองเขาอย่างเย็นชา หันศีรษะออกไปหลังจากหายใจไม่ออกอยู่พักหนึ่งแล้วเดินไปที่ระเบียง "ลงไป ทำในสิ่งที่คุณควรทำ ทำในสิ่งที่คุณคิดว่าถูกต้อง"

“แน่นอน ท่านลอร์ด ฉันจะลาไปก่อน” ลำคอของไอเซนฮอร์นดูเหมือนจะสำลักราวกับพายุหมุนที่หายไป และหายไปอย่างไร้ร่องรอย เขาถอยหลังไปสองสามก้าว หันหลังกลับแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่กล้าที่จะอยู่อีกต่อไป

   แต่หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว ความรู้สึกหายใจไม่ออกยังคงค้างอยู่ในใจของเขา และไม่เคยหายไปเป็นเวลานาน จิตวิญญาณของเขาก็ถูกตราหน้าด้วยความกลัวเช่นกัน

และบนระเบียงด้านหลังเขา วิโต้มองข้ามกองทัพด้านล่าง เขาเหลือบมองรูปปั้นทองคำของจักรพรรดิที่อยู่บนผนังสูงของป้อมปราการตรงขอบระเบียง ความคิดวูบวาบในดวงตาของเขาท่ามกลางดวงดาว

   (ท้ายบทนี้)