Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 531 บทที่ 533 การเพิ่มขึ้นของราชสีห์: การทรยศไม่เคยเป็นทางเลือก  บทที่ 533 การเพิ่มขึ้นของราชาสิงโต: การทรยศไม่เคยเป็นทางเลือก

update at: 2024-08-30

พระอาทิตย์ส่องแสงบนรูปปั้นคู่บารมี บนร่างที่สูงตระหง่านของเขา ใบหน้าของเขาถูกแสงแดดส่องอย่างไม่สม่ำเสมอ ประติมากรรมชุดเกราะอันงดงามบนร่างกายของเขายังดูแข็งแกร่ง สูง และเป็นอมตะภายใต้แสงไฟ ที่ด้านหลังศีรษะของเขามีปากกระบอกปืนยื่นออกมา

   สตอร์มทรูปเปอร์พร้อมปืนไรเฟิลซุ่มยิงนั่งขัดสมาธิอยู่ด้านหลังช่องว่างข้างรูปปั้น เขาสวมศีรษะที่สวมหมวกกันน็อคและสังเกตทิวทัศน์นอกขอบเขตผ่านเลนส์บนพื้นผิวของหมวกกันน็อค

ถนนที่คึกคัก ร้านค้าที่คึกคักอยู่ทั่วถนนคนเดิน และถนนสายหลักด้านล่างก็แน่นไปด้วยผู้คน ประชาชนจำนวนมากที่เฉลิมฉลองเทศกาลต่างเดินบนถนน ธงและแบนเนอร์จำนวนมากพลุ่งพล่านกับฝูงชน ฝูงชนเดินไปตามถนน เคลื่อนตัวช้าๆ ไปยังประตูพระราชวังซึ่งอยู่ไม่ไกล

ท้องฟ้าแจ่มใสเป็นระยะทางหลายพันไมล์ ไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียว และไม่มีหมอกควันที่เกิดจากโรงงานใดๆ ที่ค้างอยู่ในอากาศ บางคนบอกว่าเป็น **** ของราชาแห่งเทวดาที่ลงมาบน Terra และขับไล่เมฆมืดทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่าเป็นจักรพรรดิ เพื่อเป็นการแสดงคำอวยพรต่อรัชทายาทที่ฟื้นคืนพระชนม์ จักรพรรดิจึงลดอำนาจศักดิ์สิทธิ์ลง

แต่ผู้สังเกตการณ์สตอร์มทรูปเปอร์รู้ว่าเป็นเรือเมคานิคัสจากอวกาศ เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองเทศกาลเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของจักรพรรดิที่แข็งแกร่งผิดปกตินี้ รัฐบาล Terra ได้ย้ายมันมาจากดาวอังคารเป็นพิเศษ โดยบรรทุกขั้นสูงและใหญ่พอที่จะต้องใช้ อุปกรณ์ควบคุมสภาพอากาศสามารถขนส่งโดยเรือรบเท่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพอากาศดีที่สุดและท้องฟ้าแจ่มใสในวันที่ งานเทศกาล.

พวกเขาทำมัน ท้องฟ้าแจ่มใสและไม่มีเมฆ และแสงแดดที่ไม่ได้เห็นมานานหลายปีทำให้ประชาชนจำนวนมากพากันออกไปที่ถนนอย่างกระตือรือร้นเพื่อเข้าร่วมในขบวนพาเหรดและการเฉลิมฉลอง และในที่สุดก็ไปที่จัตุรัส Triumph ด้านนอกพระราชวังเพื่อเข้าร่วม ท่ามกลางผู้คนนับพันและรับฟังความจริง คำพูดของคนตายและการแสวงบุญ

และยังทำให้การรักษาความปลอดภัยทำงานยุ่งยากและซับซ้อนอย่างยิ่ง รอบๆ พระราชวังมีเสาสังเกตการณ์ หน่วยซุ่มยิง และหน่วยเคลื่อนที่ประจำการทุกแห่ง และท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเรือเหาะและกะโหลกเตือน พวกเขาปลอดภัย อายไลเนอร์เหมือนกับดวงตาของเขา

   สตอร์มทรูปเปอร์สังเกตถนนด้านล่างและอาคารสูงโดยรอบผ่านกล้องเล็ง และหน่วยซุ่มยิงแจ้งเตือนอีกกลุ่มบนอาคารสูงด้านล่างโบกมือให้เขา

   "นี่คือ Hunting Fox 1 ทุกอย่างรอบตัวเป็นปกติ ไม่มีบุคลากรติดอาวุธคนอื่นๆ ปรากฏเลย" “เข้าใจแล้ว คอยสังเกตต่อไป” "เข้าใจแล้ว"

สตอร์มทรูปเปอร์กำลังพูด แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไร้ความสามารถ และทักษะการสังเกตของเขายังลึกไม่พอ เพราะด้านหลังเขา มีมือปืนถือปืนอยู่บนหลังปีนขึ้นไปบนชั้นวางด้านหลังรูปปั้น การสวมหน้ากากที่เชื่อมต่อกับชุดยุทธวิธีที่มีลักษณะคล้ายผิวหนังอย่างสมบูรณ์

มือสังหารวินดิแคร์จ้องมองสตอร์มทรูปเปอร์จากที่สูง หันกลับมาอย่างเงียบๆ ก้มลงและรีบวิ่งไปที่ขอบของรูปปั้นพร้อมกับปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่แม่นยำบนหลังของเขา และเธอก็หยุดที่ช่องว่างระหว่างชุดเกราะต่อสู้และไหล่ แล้วหยิบ ถอดปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่หลังของเขา ขันเกลียวที่ปลายด้านหลังของตัวเก็บเสียงแล้ววางมันไว้ในมือของเขา

เธอนั่งขัดสมาธิบนชั้นวาง ปากกระบอกปืนไรเฟิลซุ่มยิงอยู่ที่ขอบเงาด้านหลังรูปปั้น ดวงตาของเธอเล็งไปที่รถด้านล่าง และล็อกอยู่กับเจ้าหน้าที่ของจักรพรรดิที่กำลังเดินลงบันได เขาและเพื่อนร่วมงานของเขา พูดคุยและยิ้ม เขาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าเขาตกเป็นเป้าหมาย

"พร้อม." มือสังหารวินดิคาเร่หญิงกระซิบ ปากกระบอกปืนไม่สั่นเลยเพราะคำพูดของเธอ ทันใดนั้น พลุก็ลอยขึ้นไปในอากาศด้านนอก และระเบิดขึ้นในอากาศ เจ้าหน้าที่ด้านล่างเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าบนรูปปั้น แต่สตอร์มทรูปเปอร์ซึ่งไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็มองดูดอกไม้ไฟด้วย

ริบบิ้นปลิวไปตามแรงระเบิด และกลีบดอกหนึ่งก็ปลิวไปตามสายลม มันตกลงมาจากอากาศและเลื่อนลงมาบนใบหน้าของรูปปั้น พวกสตอร์มทรูปเปอร์เฝ้าดูมันตกลงไปท่ามกลางฝูงชน เสียงฝีเท้าที่เคลื่อนไหวช้าๆ คู่หนึ่งก็บินไปข้างหน้า

ริบบิ้นสีปลิวไปตามพื้น และลอยขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมกับลมกระโชกแรง มันหมุนไปในอากาศ บิดตัวและเคลื่อนตัวไปตามกำแพงสูง และบินขึ้นไปบนหลังคากระจกของอพาร์ตเมนต์ บนพื้นผิวของกระจก มันยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าราวกับว่า เหมือนกับนักเล่นเซิร์ฟในทะเล

แสงอาทิตย์ส่องลงบนกระจก สะท้อนแสงพราว ภายใต้แสงไฟ ริบบิ้นเลื่อนลงมาจากขอบหลังคา กระพือปีกและจับไว้บนเสาหินอ่อน จากนั้นจึงบินออกไปด้านนอกอีกครั้ง โดยหมุนเป็นพื้นหลัง ธงบินจำนวนนับไม่ถ้วนตกลงบนพื้น มันตกลงบนไหล่ข้างหนึ่งและหยุดอย่างมั่นคง

   แต่ในไม่ช้าก็มีมือข้างหนึ่งยกขึ้นเพื่อปล่อยริบบิ้น วิโต้ตบมันลง เอนตัวไปบนพนักเก้าอี้เพื่อยืดคอเสื้อให้ตรง จากนั้นจึงไขว้ขาแล้วนั่งบนเก้าอี้

   เขามองไปรอบๆ เก้าอี้เยี่ยมในลักษณะโค้ง ขุนนางและเจ้าหน้าที่ของจักรพรรดิจำนวนมากนั่งอยู่ที่นี่ เก้าอี้ของพวกเขามีป้ายชื่อแกะสลักไว้เพื่อแสดงให้เห็นว่าใครควรนั่งในแต่ละตำแหน่ง

นอกจากนี้ยังช่วยให้มองเห็นเก้าอี้ว่างได้โดยสัญชาตญาณว่าใครไม่อยู่ด้วย Vito มองไปที่เก้าอี้ว่างและชื่อที่คุ้นเคยบนเก้าอี้เหล่านั้น และรายการก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา และในนั้นมีรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของเขา

Vito เดินตามนิมิตของผู้คนที่นั่งอยู่บนพลับพลารอบตัวเขา เขามองไปที่ Guilliman ซึ่งกำลังพูดอยู่บนแท่นตรงหน้าเขา เขายืนอยู่กลางแสงแดด และเช่นเคย เขาต่อสู้เพื่อฝูงชนด้านล่าง และคำพูดที่เร่าร้อน

คำพูดของเขาติดต่อกันได้มากและวิโต้ก็ต้องยอมรับมัน เสียงเชียร์และเสียงตะโกนยังคงได้ยินอยู่ข้างนอก ธงนับพันโบกสะบัดอย่างไม่ชัดเจนภายใต้ดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงระยิบระยับ พร้อมด้วยริบบิ้นที่ปลิวไปทั่วท้องฟ้า ทำให้บรรยากาศการเฉลิมฉลองทั้งหมดพุ่งเข้าสู่จุดไคลแม็กซ์

เมื่อ Sanguinius อยู่ข้างๆ เขา ปีกของราชาแห่งเทวดาก็กระพือปีกอย่างช้าๆ และดวงอาทิตย์ก็ส่องแสงออกมาจากระหว่างขน ราวกับอัญมณีที่เปล่งประกายเจิดจ้า การปรากฏตัวของเธอเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งเทศกาลน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ฝูงชนโห่ร้องด้วยความกระตือรือร้น ตะโกนโห่ร้องขอพระศาสดาทรงพระเจริญ พระจักรพรรดิจงทรงพระเจริญ และพระราชาแห่งเทวดาจงทรงพระเจริญ

   แน่นอนว่าคอนราดไม่อยู่ที่นี่ ไม่แปลกใจใช่ไหม? คุณคิดว่าเขาจะเข้าร่วมเทศกาลประเภทนี้อย่างไร? บางทีตอนนี้เขาอาจจะอยู่ในสถานที่ที่ไม่สว่างนัก เฝ้าดูการชุมนุมด้านล่างอย่างเงียบๆ

วิโตนั่งอยู่ใต้ชายธงสูง ทั้งสองด้านของธงนกอินทรีสองหัว รูปปั้นอันงดงามยืนอยู่กลางแสงแดด เงยหน้าขึ้นเหมือนทหารรักษาการณ์ที่เงียบงัน เฝ้าประตูพระราชวัง และใต้สุนทรพจน์ของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์

   “ฉันพูดมาพอแล้ว แต่วันนี้ ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่คนเดียว เอาล่ะ ให้คุณจอมพลของเรากล่าวสุนทรพจน์”

   Guilliman หันไปด้านข้างในขณะที่เขาพูด และเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้ Vito ซึ่งมองดูเขาเอนตัวลงบนเก้าอี้ ในขณะที่เสียงของ Eva ดังมาจากหูฟังที่ห้อยข้างหูของเขาในเวลาเดียวกัน

   “ทีมนักฆ่าพร้อมเคลื่อนไหวแล้ว”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ Vito ก็ลุกขึ้นยืน ตบเสื้อผ้าของเขา และหลังจากจัดเสื้อผ้าแล้ว เขาก็เดินไปที่พลับพลาภายใต้แสงแดดที่ส่องแสง ในเวลาเดียวกัน วันพิพากษาก็เริ่มต้นขึ้น และเขาก็ยิ้มให้ Sanguinius เขาพยักหน้าและยืนอยู่บนพลับพลาพร้อมกับรอยยิ้มของฝ่ายหลัง

วิโต้ก้าวขึ้นไปบนพลับพลา ตรงหน้าเขาทั้งจัตุรัสเต็มไปด้วยฝูงชน ผู้คนหลายแสนคนส่งเสียงเชียร์วีโต้ที่จัตุรัสหน้าพระราชวัง ธงที่โบกสะบัดไปมาท่ามกลางแสงแดด รอบๆ อนุสาวรีย์สูงท่ามกลางฝูงชน บางคนปีนขึ้นไปบนรูปปั้นและโบกธงสูงเบื้องบน

จากเหนือศีรษะของเขา เครื่องบินรบสายฟ้าหลายลำดึงควันหลากสีผิวปากผ่านไป เสียงคำรามของพวกมันผ่านไปเหนือจัตุรัส ฝูงชนมองย้อนกลับไปที่เครื่องบินรบที่บินอยู่ พวกเขาก็รีบดึงขึ้นไปด้านหลังจัตุรัสแล้วดึงขึ้นไปในอากาศ สัญลักษณ์ของจักรพรรดิอาควิลาถูกแสดงเพื่อเป็นเกียรติแก่วิตอร์ ผู้นำสูงสุดของ Astra Militarum

   เสียงเชียร์ของฝูงชนถึงจุดสุดยอด Vito ยิ้มในขณะที่เขามองดูควันหลากสีสัน และข้างหูของเขายังมีกระสุนปืนจากหูฟัง ซึ่งเป็นกระสุนปืนสไนเปอร์ที่แม่นยำอย่างยิ่ง

ไม่มีใครในที่เกิดเหตุรู้ว่าเกือบจะในเวลาเดียวกัน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิหลายสิบคนเสียชีวิตในเวลาเดียวกัน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงทหารถูกทุบตีจนกระชอนในรถ ขณะรับประทานอาหารเย็นกับครอบครัวที่บ้าน เขาถูกลูกพี่ลูกน้องของเขาซึ่งร่วมมือกับศาลพิจารณาคดี พร้อมด้วยภรรยาและลูกๆ ของเขายิงเสียชีวิต

ในระหว่างการประชุม พลเรือเอกและลูกน้องของเขาถูกยิงรวมกันโดยผู้ช่วยที่ปลอมตัวและแทนที่ด้วยนักฆ่า Callidus ในขณะที่หัวหน้าผู้พิพากษาของกระทรวงยุติธรรมถูกแขวนไว้บนกำแพงสูงโดยมีบ่วงรอบคอของเขาและภาษาโหราศาสตร์ของนักเดินเรือ ปรมาจารย์และครูสอนพิเศษของ Star Language Institute ถูกสังหารโดยนักฆ่า Cusalis คนเดียวกัน และหัวหน้าโรงหล่อของ Mechanicus Cult ที่ประจำการอยู่ใน Terra จู่ๆ ก็ทำงานหนักเกินไปในโปรแกรมศีรษะของเขา และสมองของเขาก็ระเบิดจนตาย

และต้นตอของการรัฐประหารทั้งหมดประธานบริหารกระทรวงกิจการของรัฐถูกประหารชีวิตเป็นการส่วนตัวโดยหัวหน้ามือสังหาร อาจารย์เอวา หลังจากพบจดหมายที่วีโต้ต้องการ เขาก็ถูกฝังอยู่ในทะเลเพลิงพร้อมกับทั้งครอบครัวในคฤหาสน์ของเขาเช่นเดียวกับที่เธอได้รับ คำสั่งบัพติศมาแห่งไฟ

   และก่อนรุ่งสาง ฐานที่มั่นของผู้นับถือลัทธิทั้งหมดที่ร่วมมือกับกลุ่มกบฏถูกกลุ่ม Astartes นองเลือด และมือสังหารของ Everson ก็เข้าร่วมในปฏิบัติการด้วย ทำให้รุ่งเช้าและตอนนี้ก็กลายเป็นแสงแดด

แต่ไม่มีใครรู้ทั้งหมดนี้ สิ่งเดียวที่คนเห็นบนใบหน้าของเขาคือรอยยิ้มภายใต้ดวงอาทิตย์ แต่ด้วยรอยยิ้มที่เยือกเย็น “นี่คือยุคมืด ยุคแห่งการหลอกลวง คุณได้ยินมากเกินไป คำสัญญาของ อนาคต คำสัญญาของชีวิตที่รุ่งเรือง คำสัญญาแห่งสันติภาพ สิ่งที่กิลลิแมนพูดเมื่อกี้นี้จริงหรือเปล่า ฉันไม่สามารถพูดได้ ในรอบหมื่นปีที่ผ่านมาคุณเคยเห็นและได้ยินคำพูดที่ฟังดูสูงเกินไปมากเกินไป ผู้มีอำนาจ"

“อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิไม่ได้ล่มสลายเพราะคำโกหกเหล่านั้น ข่าวลืออันเลวร้ายเหล่านั้นไม่ได้ทำให้มนุษย์ถูกบดขยี้ ตอนที่ฉันยืนอยู่ที่นี่เมื่อ 10,000 ปีก่อน ทุกอย่างกำลังจะพังทลาย แต่ 10,000 ปีต่อมา ฉันกลับมายืนมองที่นี่อีกครั้ง แด่คุณ ผู้จงรักภักดี

ฉันไม่ใช่นักปรัชญา ไม่ต้องพูดถึงคนที่มีความรู้เท่ากิลลิแมน จริงๆแล้วฉันไม่ได้ฉลาดกว่าคุณมากนัก อาศัยพลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลัง ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันคงไม่ยืนอยู่ที่นี่”

“บางคนเลือกที่จะทรยศ เพราะพวกเขาเชื่อว่าอำนาจ ความมั่งคั่ง และอำนาจเป็นตัวแทนของทุกสิ่ง พวกเขาเชื่อในสิ่งนี้อย่างซื่อสัตย์ และในที่สุดก็ตัดสินใจเลือก แต่พวกเขาคิดผิด พลังที่แท้จริงของมนุษย์ไม่ได้มาจากไหน แต่กลับกลายเป็นว่า เชื่อมั่น

   นี่คือคุณภาพที่มีคุณค่ามาก ในรอบหมื่นปี ในคืนอันยาวนานนี้ อุปนิสัยของมนุษย์จะหมดสิ้นไป และความโลภ ความเห็นแก่ตัว และความเย่อหยิ่งได้กลืนกินผู้คนมากมาย -

   เขายืนอยู่บนพลับพลา มองเห็นฝูงชนด้านล่างเวที เสียงประตูที่พังดังมาจากชุดหูฟัง ตามด้วยเสียงโบลต์ และสุดท้ายก็เป็นคำตอบสรุปง่ายๆ

   "ตอร์ปิโดที่ต้องค้นหา เป้าหมายทั้งหมดที่จะทำลาย"

“แต่คุณ แม้จะต้องเผชิญกับการหลอกลวงนับไม่ถ้วนและกาแล็กซีปีศาจ พวกคุณทุกคนก็เชื่อในคนรอบข้าง เมื่อเผชิญกับการล่อลวง คำสัญญา และคำมั่นสัญญา คุณก็เลือกที่จะเชื่อ เชื่อในสิ่งที่คุณเชื่อมาโดยตลอด เชื่อ” คุณ เพื่อนของคุณ มือของคุณ นั่นคือที่มาของความแข็งแกร่ง"

   เสียงปืนสไนเปอร์ดังขึ้น และเจ้าหน้าที่ที่เดินลงบันไดก็ถูกยิงที่ศีรษะ เพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างหลังเขาตื่นตระหนก แต่พวกเขาถูกยิงที่หัวทีละคนและล้มลงกับพื้นโดยมีเลือดไหลลงบันได

“ผู้เลือกทรยศก็เลือกทางผิด ละโมบ ให้เอาเงาสะท้อนในสระเหมือนดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า แล้วเขาจะชดใช้ค่านั้น แต่ท่านผู้ถูกทรยศเยาะเย้ย อยู่สุดปลายทาง ยืนอยู่ที่นี่"

   “ฉันไม่อยากจะพูดมากเกินไปและฉันก็พูดไม่เก่ง แต่พวกคุณทำให้ฉันเข้าใจนิดหน่อยและฉันก็หวังว่าคุณจะเข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน”

ขณะที่เขากำลังพูด ไอเซนสไตน์ก็เดินไปหาผู้นับถือศาสนาคนสุดท้าย เขานอนอยู่บนพื้น มองดู Astartes ตัวสูงด้วยความหวาดกลัว เขายกขวานต่อสู้ในมือขึ้นและเล็งไปที่ผู้นับถือศาสนาที่อยู่บนพื้น พวกลัทธิ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของเขา

วิโต้ยิ้มและวางฝ่ามือลงบนโต๊ะ “ความไว้วางใจจะได้รับรางวัลเสมอ และการทรยศไม่เคยเป็นทางเลือกที่ดี เพราะยุคใหม่จะละทิ้งคนเหล่านั้น และตอนนี้สำหรับคุณ ยินดีต้อนรับสู่ยุคใหม่ อายุยืนยาว” อาณาจักรของมนุษย์”

   (ท้ายบทนี้)