Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 545 บทที่ 547 การเพิ่มขึ้นของราชสีห์: สงครามที่ซ่อนอยู่ บทที่ 547 การเพิ่มขึ้นของราชาสิงโต: สงครามที่ซ่อนอยู่
update at: 2024-08-30 กรงขังถูกแขวนไว้บนผนังด้านนอก สั่นสะเทือนท่ามกลางลมหนาวที่กัดกร่อน ในหมู่พวกเขา ศพที่เหี่ยวเฉาอยู่แล้วนั่งอยู่ในกรง โดยเหยียดขาออก ห้อยอยู่กลางอากาศ และเบื้องล่างคือเหว
นี่เป็นเพียงการทรมานอย่างที่สุด ถ้าคุณนั่งอยู่ตรงนี้ คุณจะตาย และถ้าคุณล้ม คุณจะตาย วิธีเดียวที่จะเอาชีวิตรอดได้คือกลับไปที่ป้อมปราการที่อยู่ข้างหลังคุณ อย่างไรก็ตาม จากเสียงกรีดร้องที่ดังออกมา ฉันไม่คิดว่าฉันควรจะกลับไป เช่นกัน.
เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังก้องไปทั่วทางเดินหินของป้อมปราการสีดำ และในคุกทุกแห่งที่ซ่อนอยู่ในกำแพงหิน เลือดที่แห้งเหือดจับตัวเป็นก้อนบนเครื่องมือทรมาน ใบมีดและหนามแหลมถูกปกคลุมไปด้วยเลือดสีดำ และมีกะโหลกศีรษะวางอยู่บนโต๊ะ ขณะที่ร่างกายส่วนล่างของเขาพิงอยู่กับกรงด้านข้าง
โครงกระดูกถือแก้วไวน์ไว้ในอ้อมแขน ดูเหมือนว่ามันจะได้ทานอาหารดีๆ ก่อนตาย แต่น่าจะผ่านมานานแล้ว คุณคงเห็นว่าเขาเปลือยเปล่ามาก และขวดก็เช่นกัน ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนา
และด้านหลังเขาระหว่างเตาอั้งโล่ทั้งสองที่แขวนอยู่ซึ่งกำลังลุกไหม้อยู่บนผนัง เจ้าของสถานที่แห่งนี้ก็ถูกเปิดเผยแล้ว มีอักษร i สีแดงอยู่บนผนัง
เรือนจำสีดำแห่ง Inquisition ตั้งอยู่บนหน้าผาและแน่นอนว่ามีอยู่ คุณคาดหวังหรือไม่ว่าไม่มีฐานลับของการสืบสวนบนดาวเคราะห์ดวงนั้นและยังมีเจ้าหน้าที่ประจำไซต์ของพวกเขาด้วย? อ่า คุณอาจจะคิดมากไปก็ได้ ตามประสบการณ์ของฉัน ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ แม้กระทั่งดวงที่ทุกอย่างไปได้ดี ก็จะมีข่าวลือเกี่ยวกับกิจกรรมลับของการสืบสวน โชคดีนะ เพราะคนที่เข้ามาแทนที่กิจกรรมของ Inquisition Chamber ที่นี่มักจะไม่ค่อยถูกใจนัก
แสงไฟกะพริบบนผนัง จากนั้นสะท้อนไปที่ร่างกายของโครงกระดูก ทันใดนั้น แสงไฟริบหรี่ก็ถูกเงาบังไว้ และมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ยกมือขึ้นอย่างไม่มั่นคง และโค้งคำนับเขา โค้งคำนับ.
“ฝ่าบาท วีโต คอนสแตนติน เป็นผู้ตัดสิน พระองค์โปรดให้ฉันจิบไวน์หน่อยได้ไหม” Vito พูดพร้อมกับยิ้มเมื่อมองโครงกระดูกไร้หัวแล้วยักไหล่ "ฉันตราบเท่าที่คุณเห็นด้วย"
เขาก้มลงและดึงขวดไวน์ออกจากมือของโครงกระดูก โดยที่มือข้างหนึ่งของเขาแนบไว้ “ไม่เป็นไร คุณไม่จำเป็นต้องมอบมันให้ฉันด้วยตัวเอง” วิโต้พูดขณะที่เขาดึงมันออกไปและจิบ ขวดไวน์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นเซไปตามทางเดินของเรือนจำที่เตาอั้งโล่กำลังลุกไหม้
ด้วยร่างกายที่เอนเอียงของเขา เขายังคงกระโดดไปรอบๆ ใต้แสงไฟที่อยู่รอบๆ ถ่ายภาพนักโทษที่เสียชีวิตในห้องขังทั้งสองข้างเป็นเวลานาน และกำลังเปลี่ยนจากศพมัมมี่เป็นโครงกระดูก -
วิโต้พูดและเดินไปที่ประตูในตอนท้าย เขาเหวี่ยงแก้วไวน์กลับไป แล้วเอนหลัง และสุ่มสั่งการออกอากาศบางส่วนที่อินเทอร์เฟซด้านข้าง แต่ประตูไม่เคยเปิดออก
เขามองที่ประตูแล้วเขย่า แล้วเห็นโครงกระดูกพิงประตูกรง เขาเอื้อมมือออกไปจับมือ ดึงมือของโครงกระดูกออก แล้วเหวี่ยงมือที่ขาดไปบนแผงประตู หลังจากเคาะเบาๆ สองสามครั้ง ประตูก็ส่งเสียงติ๊กจริงๆ
“ฉันรู้ว่าคุณต้องรู้รหัสผ่าน ขอบคุณ” วิโต้พูดพร้อมสอดมือของโครงกระดูกกลับไป แต่แรงนั้นแรงเกินไปเล็กน้อย และโครงกระดูกก็แตกสลายโดยไม่ได้ตั้งใจ
หลังจากที่ประตูเปิด Vito จิบจากแก้วไวน์แล้วเดินเข้าไป เขาโยกตัวไปทางด้านหลังของราวจับ และมองไปที่ Bell, Eisenstein, Loken และ Sexos ที่อยู่ด้านล่าง เมื่อหันศีรษะและมองไปที่วิโต คนหลังก็ยกแก้วไวน์ขึ้นสูง ก้าวไปทางบันไดด้านข้าง จากนั้นเหยียบลงบนพื้น มีโครงกระดูกกลิ้งมาจากกรงนอกประตู แล้วล้มลง
เบลล์และคนอื่นๆ มองดูเขากลิ้งลงมาตามทางโค้งจากด้านบนของบันได และในที่สุดก็ตกลงไปที่พื้นด้านล่าง วิโต้ยกมือข้างหนึ่งขึ้น ถือขวดไวน์ในมือนั้นอย่างเหนียวแน่น "ฉันสบายดี มันเป็นแค่อุบัติเหตุ"
Loken และ Serksos มองหน้ากัน จากนั้นมองดู Vito ลุกขึ้น ถือแก้วไวน์แล้วเซไปด้านข้าง ก้าวอย่างรวดเร็วและชนโต๊ะด้านข้าง แล้วเขาก็ดื่มอีกครั้ง หลังจากจิบไวน์แล้ว เขาก็วางมันลงบนโต๊ะ “ไวน์นี้คงจะหมดอายุแล้ว”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วมองดูนักรบอวกาศทั้งสี่ที่มองเขาอย่างแปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังคิดว่าจะพูดอะไรเมื่อเผชิญกับ "อุบัติเหตุ" ของเขาในตอนนี้ ทางใต้เพียงเอ่ยคำว่า "อรุณสวัสดิ์ จอมพล"
“สวัสดีตอนเช้า เซิร์กซอส และโลเกน และ... เจ้าตัวใหญ่” วิโตกล่าวเมื่อมองไปที่ไอเซนสไตน์ที่สวมเทอร์มิเนเตอร์ และจ้องมองอย่างมีความหมายเป็นเวลานานก่อนที่จะพูดว่า ไอเซนสไตน์เอียงศีรษะของเขา คิ้ว "คุณแน่ใจหรือว่าสิ่งนี้สามารถฟังคำถามที่ซับซ้อนกว่านี้เล็กน้อยได้"
“ใช่ ทำไมจะทำไม่ได้ ฉันเป็นคนที่ดื่มเหล้าจนล้น Russ และด้วยการเพิ่ม Ferrus เข้าไป เขาก็สามารถคว่ำผิวสีเขียวได้ตามปกติในวันรุ่งขึ้น” วิโตพูดขณะเอนตัวลงบนโต๊ะแล้วโบกมือเหนือมัน เขาเคาะขวด กระป๋อง และมีดไปหลายขวด ทำให้ทั้งห้องกริ๊ง แล้วหยิบแก้วน้ำหรือจิบไวน์อีกแก้วหนึ่ง แล้วหันกลับมาเอนตัวลงบนโต๊ะ
“บอกฉันหน่อยดอน วันนี้คุณค้นพบอะไร” วิโตพูดด้วยน้ำเสียงสั่นคลอน ไอเซนสไตน์หันศีรษะแล้วมองดูเบลล์ซึ่งยักไหล่อย่างทำอะไรไม่ถูก จากนั้นไอเซนสไตน์ก็หันศีรษะแล้วมองย้อนกลับไปอีกครั้ง
“เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เราได้ไปเยี่ยมและสอบสวนกองทัพในพื้นที่ กองกำลังป้องกันดาวเคราะห์ ทีมบริการพิเศษกระทรวงยุติธรรม และคริสตจักรแห่งชาติที่ต้องสงสัยว่าละเมิด “ข้อตกลงศาสนา” ส่วนผู้ที่ไม่มี มีอิทธิพลอย่างมากในหน่วยเหล่านี้ โดยส่วนใหญ่กระจายอยู่ในกลุ่มแก๊งค์ กลุ่มนักศึกษาหัวรุนแรง และผู้เห็นต่างทางสังคมในเมือง”
“ตั้งแต่สมัยโบราณ พวกกบฏก็เป็นคนกลุ่มนี้มาโดยตลอด แต่ดูเหมือนว่าอย่างน้อยเราก็มีข่าวดี และเราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกยิงที่หลังใช่ไหม?” วิโต้เอนตัวลงบนโต๊ะด้วยรอยยิ้ม พยายามยืนขึ้น จากนั้นก็เอนตัวไปข้างหลัง
ไอเซนสไตน์มองดูเขาที่ "ฉลาดและโง่เขลา" แล้วส่ายหัว "ไม่ น่าเสียดายที่คุณจะต้องผิดหวัง แม้ว่าชนเผ่า Tau จะมีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยในหมู่กองกำลังป้องกันและกองทัพที่เหลือก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยืนหยัดเคียงข้างจักรวรรดิหลังจากความขัดแย้งปะทุขึ้น"
“หมายความว่าไง มีคนอื่นในกลุ่มนี้ที่ไม่ชอบเรามากนัก ให้เดาสิ ยังมีคนที่ไม่ชอบจักรวรรดิและคิดว่าไอ้เฒ่านั้นโง่เขลา พวกกลายพันธุ์ พวกแบ่งแยกดินแดน พวกข้าราชการท้องถิ่นที่มีเจตนาแอบแฝง พวกนอกรีต แถมด้วย”
“พวกนอกรีตแห่งความโกลาหล” จู่ๆ เบลล์ก็เข้ามาแทรก วิโต้มองเขาแล้วยิ้ม จิบของเหลวที่ไม่รู้จักหนึ่งแก้ว แล้วยิ้มอย่างง่ายดาย ราวกับว่านั่นง่ายกว่าปัญหาของเทาเหมือนกัน แต่มันอาจจะจริงก็ได้
“ใช่ สินค้าท้องถิ่นทุกที่ในโลกก็มี ดังนั้น ที่นี่จึงเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นที่ต้องการทำจักรพรรดิ์เหมือนเบคอนตากแห้ง และเตรียมแปลงเราเป็นเบคอนตากแห้งแล้วจึงแขวนไว้”
"ใช่." หลังจากคำตอบง่ายๆ ของไอเซนสไตน์ วิโตก็ลุกขึ้นยืนและยกนิ้วขึ้นสี่นิ้วต่อหน้าเขา "ให้ฉันเดาหน่อย ผู้เชื่อหลักที่นี่คือรถเข็นยักษ์ผิวแดงที่เป็นอัมพาตครึ่งตัว"
Vito มองไปที่ Loken เขาส่ายหัว Vito ยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วแล้วมองไปที่ Serksos อีกครั้ง "ปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินตัวดิ้นเหรอ?" เซอร์กซอสก็ส่ายหัวเช่นกัน วิโตวางนิ้วอีกนิ้วหนึ่งแล้วมองดูเบลล์ “คนที่มีน้ำหนักเกินเกินกว่าจะขยับและหัวเราะคิกคักทุกวันเหรอ?” เขาทำให้เบลล์สั่นอีกครั้ง
วิโตหัวเราะ ยกนิ้วหนึ่งนิ้วออก และตอนนี้มีเพียงนิ้วเดียวที่ยืนอยู่บนมือของเขา เขามองดูไอเซนสไตน์ด้วยรอยยิ้ม วางมือลง หยิบถ้วยขึ้นมาแล้วจิบอีกครั้ง แต่ของเหลวในนั้นหายไปแล้ว และ หลังจากทิ้งมันไป ฉันก็เริ่มค้นหาบนโต๊ะ และพบแก้วของเหลวใสที่มีฉลากติดอยู่อย่างรวดเร็ว
“ท่านลอร์ด นั่นเป็นแอลกอฮอล์ทางการแพทย์” เบลล์เตือนอย่างกรุณา แต่วิโต้กลับผลักมันออกไปทันที "ฉันเป็นชาวสลาฟ" เขาพูดจิบเข้าไปในปากของเขาเล็กน้อย
“ผมไม่คิดว่าจะมีอะไรน่ายินดี จำนวนผู้ศรัทธาชาวสลาเนชจะมีจำนวนมากและยากที่จะกำจัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาจยากกว่าการถูกบังคับให้พัฒนาจากสงครามกับมนุษย์ต่างดาวไปสู่สงครามกับความวุ่นวาย คนนอกรีตและแม้แต่ปีศาจ” สงคราม."
ไอเซนสไตน์พูดอย่างจริงจังด้วยท่าทีเคร่งครัดว่า "กองกำลังส่วนใหญ่บนโลกนี้เป็นมนุษย์ในปัจจุบัน ถ้ามันพัฒนาไปสู่สงครามแห่งความโกลาหล ฉันเกรงว่าพวกมันจะไม่น่าเชื่อถือ"
“มนุษย์?” วิโต้ถามกลับ ทำให้บรรยากาศสงบลง ไอเซนสไตน์เหลือบมองพี่น้องที่อยู่รอบ ๆ ตัวเขาซึ่งจ้องมองอย่างลังเลเช่นกันแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง "ท่านมนุษย์ คนธรรมดา ด้วยความเคารพอย่างสูง ท่านลอร์ด ในอดีตดูเหมือนว่าการพึ่งพากองทัพดาวเพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถต่อสู้ได้ ต่อปีศาจและการป้องกันทางจิตวิญญาณของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะเผชิญกับความท้าทาย "
ทุกคนเข้าใจว่าไอเซนสไตน์หมายถึงอะไร คนธรรมดาส่วนใหญ่จะเสียหายเพียงแค่มองปีศาจ สำหรับกองทัพดวงดาว แม้ว่าพวกเขาจะผ่านการต่อสู้มาเป็นเวลานาน แต่ก็แทบจะเรียกได้ว่าเชื่อถือได้อย่างแน่นอน เหตุการณ์การกบฏจึงเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในหน่วยที่น่าเชื่อถือที่สุดก็ตาม
ดังนั้นนักสู้อวกาศจึงไม่เชื่อเรื่องกองกำลังมนุษย์ พวกเขาส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับไอเซนสไตน์ มักจะมีความสงสัยและการระแวดระวัง และแม้กระทั่งกวาดล้างกองกำลังมนุษย์ที่ต่อสู้กับปีศาจหลังจากการสู้รบ
หลังจากนั้นไม่นาน Loken ก็พูดขึ้นโดยตั้งใจที่จะผ่อนคลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจ "บราเดอร์ไอเซนสไตน์พูดถูก แม้ว่าเราจะไม่คำนึงถึงปัญหาอื่น ๆ แต่ Valhalla Legion ในปัจจุบันมีเพียงแปดกองทหารเท่านั้น และยังขาดกองทัพเรือและ อาวุธหนัก กองกำลังที่ตามมาส่วนใหญ่ยังคงอยู่ระหว่างทาง ถูกรบกวนโดยวาร์ป”
“และนี่น่าสงสัยยิ่งกว่านั้นอีก กองทหารส่วนใหญ่ถูกปิดกั้นอยู่ด้านนอก ดังนั้นหากผู้ติดตามของ Slaanesh ที่นี่ก่อกบฏและเรียกปีศาจออกมา Damocles จะถึงวาระที่จะล่มสลาย”
"Loken ถูกต้อง ทั้ง Valhalla และกองกำลังป้องกันที่จงรักภักดีในท้องถิ่นไม่สามารถหยุดคลื่นของการรุกรานของปีศาจได้ และเรามีกันเพียงห้าคนเท่านั้น แม้ว่าเราจะเพิ่ม Heavenly Blade ก็ตาม"
เบลล์หยุดระหว่างพูด เขารู้ว่าเขาเกือบจะพูดถึงการใช้คนเหล็กแล้ว และมนุษย์คนใดก็ตามก็รู้ถึงความน่ากลัวของการเกลียดชังสติปัญญา ไม่ต้องพูดถึง ถ้าความโกลาหลทำลายคนเหล็กเหล่านั้น มันจะนำไปสู่ภัยพิบัติรองที่ยิ่งใหญ่กว่า จากนั้น Damocles จะไม่เป็น คนเดียวเท่านั้นที่จะทนทุกข์ทรมาน
“ความโกลาหลไม่ใช่ปัญหา ฉันจะแก้ไขเพื่อไม่ให้พวกมันยิงใบหน้าไร้จมูกของเทาแทนที่จะยิงที่หลังของเราเมื่อเรายิงใส่เอเลี่ยนผิวสีฟ้า”
"ยังไง?" ไอเซนสไตน์ถาม แต่วิโตไม่ตอบเขา เขาเดินขึ้นมาด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ ลากแอลกอฮอล์ทางการแพทย์ในมือข้างหนึ่ง แล้วเดินไปพร้อมกับส่ายหน้า “เอาล่ะ ท่านสุภาพบุรุษ ฉันมีภารกิจของฉันแล้ว และคุณก็มีหน้าที่ของคุณ”
วิโต้เดินเข้าไปหาไอเซนสไตน์แล้วตบหน้าอกเขา “ไปหาก้อนหินยักษ์ เฮเลนจะช่วย แล้วขึ้นไปถามคนพวกนั้นว่าพวกเขามาที่นี่ทำไม และถ้าเป็นไปได้ก็พามาด้วย พวกเขามาช่วยด้วย” Loken กล่าวว่า เราขาดแคลนทหาร และนักสู้อวกาศก็ได้รับการสนับสนุนอันทรงคุณค่าตลอดเวลา"
“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง แต่ทำไมต้องเป็นฉัน?” ไอเซนสไตน์ถามอย่างงุนงง ขณะที่วิโตยักไหล่ “บางทีอาจเป็นลูกชายของดอร์นที่มีอะไรหลายอย่างเหมือนกันกับลูกชายของลอว์น เช่น เป็นคนเข้มงวด ไม่มีอารมณ์ขัน ไม่ชอบความเงียบ”
“ถ้าแลนสล็อตอยู่ที่นี่ ก็ดี เขาจะตามไปช่วยกัปตันไอเซนสไตน์ได้” “ไม่ ฉันคิดว่าเขาทำไม่ได้ แต่คุณทำได้ พาเบลล์ไปด้วย”
วิโตไม่ให้โอกาสเบลล์ถามอะไร และเดินตรงไปตรงหน้าเซอร์กซอสและโลเกน ทั้งสองมองเขาแปลก ๆ และอดีตก็จับขอบขวดแอลกอฮอล์ทางการแพทย์ด้วยมือเดียวสองสามนิ้ว ส่ายหัวแล้วมองดูทั้งสองคน
"ไปสำรวจสถานที่ชุมนุมของผู้ศรัทธา Chaos คลับ บาร์ และไนต์คลับ เรามีผู้เชี่ยวชาญจาก Chaos เมื่อไม่นานนี้ เขารู้วิธีทำให้ผู้ศรัทธาในท้องถิ่นเชื่อว่าคุณเป็นทูตจากพื้นที่ย่อย ใช่แล้วบอกฉันที อย่าเพิ่งรีบฆ่าพวกมันให้หมด”
Vito มองไปที่ Serksos ซึ่งมีสีหน้าแปลก ๆ จากนั้น Vito ก็หันหน้าและชี้ไปที่ Loken "คุณไปกับเขา" "ทำไม?" “เพราะนักรบอวกาศสองคน น่ากลัวกว่าคนเดียว อย่าลืมทาชุดเกราะเป็นสีดำ”
หลังจากพูดอย่างนั้น วิโต้ก็หยิบแอลกอฮอล์แล้วเดินไปที่บันไดอย่างเซงๆ เมื่อผ่านไปก็ก้มลงหยิบกระดูกที่อยู่บนพื้นขึ้นมา หลังจากดมกลิ่นแล้ว เขาก็ยกมันขึ้นแล้วส่ายมัน "เอาล่ะ ไปกันเถอะ ขอจักรพรรดิทรงอวยพร"
หลังจากพูดอย่างนั้น วิโต้ก็เดินขึ้นบันไดไป เมื่อเขาผ่านประตูเขาก็เคาะปุ่มข้างประตูโดยมีกระดูกอยู่ในมือและประตูก็ปิดลงทันที คนที่อยู่หลังประตูผิวปากแล้วเดินจากไป ทิ้งไว้ข้างหลัง ทั้งสี่คนจ้องมองกันอย่างเงียบๆ
วิโตมีแผน แต่ปัญหาคือพวกเขาไม่รู้ ที่จริงแล้วพวกเขาควรจะเป็น ไม่มีใครรู้ แม้แต่พระเจ้าก็ตาม
(ท้ายบทนี้)