วิโต้นั่งบนบัลลังก์
มือของเขาลูบไล้รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของสิงโต และระหว่างสิงโตคำรามทั้งสองตัวนั้น เขานั่งอยู่บนบัลลังก์ของห้องโถงอารามใหญ่ศิลาซึ่งเป็นบัลลังก์ของราชาสิงโต แต่ตอนนี้เขานั่งอยู่บนนั้น
ธงของ Dark Angels แขวนอยู่ในห้องโถง และธงของทุกกองร้อยที่อยู่รอบๆ ก็ยังคงอยู่ นอกจากนี้ที่นี่ยังมีธงการต่อสู้ที่สืบทอดมาจากยุคกองทัพโบราณที่นี่ซึ่งแขวนอยู่ด้านหลังบัลลังก์
ทางด้านซ้ายและด้านขวาของ Vito มีเทวทูตแห่งความมืดสองคนถือดาบ พวกเขายืนอยู่ด้านหลังบัลลังก์ สวมหมวกมีปีกและมองไปข้างหน้า กับ.
ทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยนักรบอวกาศ สมาชิกทั้งหมดของ Dark Angels และ Space Wolves ที่ได้รับเชิญบางคนมารวมตัวกันที่นี่ ไม่มีมนุษย์คนใดเลย และคนเดียวที่ดูเหมือนมนุษย์ก็คือวิโต้
สถานที่แห่งนี้เป็นของทายาทแห่งเหล่าครึ่งเทพ พวกเขาพูดคุยกัน Lancelot, Ragnar อยู่ที่นี่, Bell และ Eisenstein อยู่อีกด้านหนึ่ง โดยมีหัวหน้าบาทหลวง Dyer แห่งกลุ่มสงคราม ทุกคนพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น ตื่นเต้น ตื่นเต้น และใน ความกลัว
ข้างบัลลังก์ เซเลสตินถือหมวกมีปีก ข้างๆ วิโต้
แต่ที่ Vito ต้องประหลาดใจก็คือ เหล่าเทวดาตกสวรรค์ก็อยู่ที่นี่ด้วย พวกเขายืนอยู่คนเดียวที่ขอบห้องโถง เขามองดูพวกเขา แล้วก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงอันห่างไกล
เสียงฝีเท้าหนักดังมาจากระยะไกล และห้องโถงก็เงียบลง ผู้คนมองดูไรอันเดินเข้ามาจากประตู เขาเดินเข้าไปในห้องโถงและเดินบนถนนระหว่างทหาร
แตกต่างจากพิธีราชาภิเษกของ Guilliman งาน Ryan's เรียบง่ายเป็นพิเศษ ไม่มีกองเกียรติยศอันงดงาม ไม่มีธงที่โบกสะบัดไปทั่วท้องฟ้า ไม่มีคณะนักร้องประสานเสียงและฝูงชนสรรเสริญพระองค์
ห้องโถงเกิดความเงียบงัน และนักรบอวกาศหลายพันคนที่ยืนอยู่รอบๆ ห้องโถงก็เฝ้าดูเขา เฝ้าดูเขาผ่านไปอย่างเงียบๆ
เหลียนมาคนเดียว สวมชุดเกราะนั้น ไม่มีการตกแต่งอันงดงาม ไม่มีเสื้อคลุมสีทอง แต่มีความเคร่งขรึม เคร่งขรึม และน่าเกรงขามเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่มา
ก้าวของเขามั่นคงและทรงพลัง หัวของสิงโตโผบินขึ้นลงบนไหล่ของเขา และนักรบก็เฝ้าดูเขา สิงโตก็เดินขึ้นไปบนบัลลังก์และมาหาวิโต
เขาเงยหน้าขึ้นมองวิโตบนบัลลังก์ แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง Vito ลุกขึ้นและก้าวลงจากบัลลังก์เพื่อยืนอยู่ตรงหน้าเขา โดยมีแสงสีทองส่องประกายอยู่ข้างหลังเขา สายฟ้าแลบกลายเป็นมงกุฎบนศีรษะของเขา และเสื้อคลุมการต่อสู้ที่เขาสวมก็พร่างพราว
“เลียน อัลจอนสัน บุตรของจักรพรรดิ ข้า วิโต คอนสแตนติน จอมพลสูงสุด ผู้พิทักษ์แห่งจักรวรรดิ ผู้ถือดาบ และผู้พิทักษ์แห่งระเบียบ ถามได้ที่นี่”
วิโตพูดอย่างเคร่งขรึม พวกทหารมองดูเขา และผู้ชมก็เงียบ “คุณยินดีจะรับมงกุฎนี้ ยอมรับตำแหน่งของคุณ และปฏิบัติหน้าที่ของคุณ ในนามของจักรพรรดิ ในนามของมนุษยชาติ ในนามของมนุษยชาติ” แห่งความยุติธรรม ในนามของการปกป้องจักรวรรดิและความเชื่อของมัน”
"ฉันทำ."
ลอว์ตอบด้วยเสียงแผ่วเบา
“คุณจะสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อจักรวรรดิ ต่อจักรพรรดิ และทำตามพระประสงค์ของพระองค์ในนามของเขาหรือไม่?”
"ฉันทำ."
“คุณเต็มใจที่จะสาบานหรือไม่ว่าหากคุณทรยศ คุณจะถูกลงโทษ ริบตำแหน่งและอำนาจของคุณ และต้องแบกรับราคาที่สอดคล้องกัน?” วิโต้ถามอีกครั้ง และมงกุฎสายฟ้าบนหัวของเขาก็เต้นระบำ และแสงก็สะท้อนไปที่ผมบลอนด์ของลอว์น
"ฉันทำ." เขาตอบกลับอีกครั้ง
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะสวมมงกุฎให้คุณ” หลังจากที่ Vito พูด Celestine ก็ก้าวไปข้างหน้าข้างๆ เธอ และเธอก็ยื่นหมวกมีปีกในมือให้ Vito ซึ่งรับมันและยกมันขึ้นสูง
ปีกของ Celestine กางออกข้างหลังเขาและเหยียดไปข้างหน้าทั้งสองข้าง และระหว่างปีกเหล่านั้น Vito ก็สวมหมวกกันน็อคบน Lane "ในฐานะจอมพล ฉันขอประกาศว่าคุณจะเป็นกษัตริย์กองพันคนแรก ในฐานะผู้พิทักษ์ของจักรวรรดิ ฉันขอประกาศพระองค์เป็นพระเจ้า ของคาลิบัน และในนามของผู้ถือดาบ ฉันให้การยอมรับแก่คุณ”
“ลุกขึ้นเถิดท่านสิงโต”
หลังจากที่วีโต้พูดจบ ไรอันก็ลุกขึ้น คนเดิมและเซเลสตินก็ก้าวออกไป ไรอันเดินผ่าน หันกลับมานั่งบนบัลลังก์
เขานั่งบนบัลลังก์ท่ามกลางสิงโต โดยมี Azrael อยู่ต่อหน้าผู้ชม เขาไม่ใช่ Chapter Master ของ Dark Angels อีกต่อไป แต่เป็นผู้นำในการคุกเข่าในฐานะนักรบ
ทุกคนคุกเข่าข้างเดียว แอสตาร์ตหลายพันคนในห้องโถงใหญ่คุกเข่าพร้อมกัน
ไรอันมองดูพวกเขายกฝ่ามือขึ้น และทุกคนในห้องโถงก็ลุกขึ้นอีกครั้ง และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำหลังจากที่ทุกคนลุกขึ้นว่า "ที่นี่ ฉันอยากจะขอบคุณทุกคนสำหรับการอุทิศตนและความอุตสาหะของพวกเขา และแสดงความเคารพต่อฉัน"
“ลอร์ดไซเฟอร์ คุณคู่ควรกับตัวตน หน้าที่ และภารกิจของคุณ” Ryan กล่าวกับ Cypher ว่า "คุณปลุกฉันและทำภารกิจหมื่นปีสำเร็จแล้ว ฉันจะให้ตำแหน่งนี้แก่คุณต่อไปและให้ความไว้วางใจแก่คุณ"
ไซเฟอร์วางกำปั้นบนหน้าอก พยักหน้าให้ไลออน จากนั้นหันไปหาอาซราเอลอีกครั้งซึ่งก้าวไปข้างหน้าและรอ
"Azrael เกียรติและความรับผิดชอบของคุณไม่มีที่ติ คุณเป็นผู้นำหน่วยรบเมื่อฉันจากไป ในช่วงเวลาแปลกประหลาดนี้ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ"
“ฉันได้แต่งตั้งให้คุณเป็นรองอัศวิน มือขวาของฉัน” ไรอันกล่าวว่า
“ข้าแต่พระเจ้าข้า ข้าพระองค์จะซื่อสัตย์ดังคำสาบาน” อัซราเอลพูดแล้วถอยกลับไปหาทหาร ไรอันพยักหน้าแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง
“ท่านไซโฟ เพื่อที่จะปลุกข้าให้ตื่น พระองค์ทรงร่วมมือกับคนทรยศ แม้ว่าจะเป็นการทำภารกิจให้สำเร็จ พวกเขาก็ให้ความช่วยเหลืออย่างแท้จริงแก่พระองค์ และบางทีพวกเขาก็ตั้งใจที่จะกลับใจด้วย”
"แต่การทรยศไม่สามารถลืมได้" ไรอันพูดอย่างจริงจังเมื่อมองไปที่ลูเธอร์ ดูเหมือนจะมีอารมณ์มากมายในดวงตาของเขาในขณะนั้น แต่สุดท้ายเขาก็ถูกระงับด้วยความรับผิดชอบ
“ลูเธอร์ คุณเป็นที่ปรึกษาของฉัน พ่อบุญธรรม สมาชิกของอัศวิน และเป็นทหารผ่านศึกที่น่านับถือ” ไรอันกล่าวว่า "แต่คุณทรยศ ฉันจะไม่มีวันลืมมัน และจักรวรรดิก็จะไม่ลืมเช่นกัน"
วิโตมองไปที่ลูเธอร์ เขายืนอยู่ที่นั่นอย่างสงบ ไม่พูด ไม่ขัดขืน เพียงแค่ยืนและมองดูไรอัน ร่องรอยของอารมณ์ดูเหมือนจะแวบขึ้นมาบนใบหน้าเก่าของเขา
ความภาคภูมิใจ.
“การทรยศของคุณจะถูกตัดสิน” Ryan กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ข้าพเจ้าในฐานะกษัตริย์แห่ง First Legion ขอประกาศว่าคุณจะได้รับการทดสอบตามสมควร และผู้ทรยศทุกคนจะได้รับการทดสอบอย่างยุติธรรม คำสาบานนี้สมเหตุสมผลสำหรับคุณหรือไม่"
“ไม่ล่ะ ทำอะไรก็ทำเถอะ”
"เด็ก."
คำพูดสุดท้ายของลูเธอร์ค่อนข้างต่ำ และเขาไม่ได้พูดอะไรเลย แต่วิโตเห็นริมฝีปากของเขาและเข้าใจคำพูดนั้น
“ดีมาก จอมพล ฉันอยากให้คุณถาม” Ryan พูดกับ Vito อีกครั้ง "ฉันขอให้คุณเป็นประธานในการพิจารณาคดีในฐานะผู้ถือดาบ ฟังคำให้การ และทำการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม"
"คุณต้องการที่จะ?"
“นี่คือสิ่งที่คุณต้องการเหรอ?” วิโต้ถาม
"ใช่." เลน ได้ตอบกลับ
“แล้วฉันจะยอมรับคำขอ”
ไรอันยืนขึ้นและมองไปทางผู้ฟัง “การพิจารณาคดีจะเริ่มในวันพรุ่งนี้ ใครก็ตามที่คิดว่ามีพยานหลักฐานหรือต้องการเข้าร่วมการพิจารณาคดี เตรียมตัวให้พร้อม”
“นำผู้ที่รอการลงโทษออกไป”
Azrael พยักหน้าทันที และนำทหารที่ตามมาข้างหลังเขามาล้อมเขาไว้ ลูเธอร์และคนอื่นๆ ไม่ยอมขัดขืน มอบอาวุธให้ และถูกล่ามโซ่และพาลงไป
"คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?" หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Vito ก็กระซิบ แต่ไม่ใช่กับ Ryan แต่กับ Celestine แต่ไม่ใช่กับเธอ แต่กับชายที่อยู่เบื้องหลังดวงตาสีทองของเธอ เขารู้ว่าเขากำลังเฝ้าดูอยู่
เธอส่ายหัวและไม่พูดอะไร แต่เสียงปีกอีกาและเสียงดาบดังก้องอยู่ในหูของ Vito
ตอนนี้เขารู้แล้วว่าในการพิจารณาคดีนี้ เขาคือผู้พิพากษา คณะลูกขุน และ
เพชฌฆาต
(ท้ายบทนี้)