เมื่อวีโต้เดินเข้าไปในห้องโถง วันนี้เต็มไปด้วยการสนทนา แต่เมื่อเขาเดินเข้าไป ทั้งห้องโถงก็เงียบลงทันที
เหล่านาวิกโยธินอวกาศ Astartes ทุกคนในห้องโถงใหญ่เงยหน้าขึ้นมองเขาและโค้งคำนับให้ Vitor ซึ่งขึ้นไปบนแท่นแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ ซึ่งเขานั่งอยู่บนบัลลังก์หินแกรนิตสีขาวเหมือนหิมะซึ่งแกะสลักไว้ทั้งสองด้าน เป็นสัญลักษณ์ของความยุติธรรมและความยุติธรรมด้วยแหวนดาบและงู
Vito สวมเสื้อคลุมของ Marshal หลังจากที่ห่างหายไปนาน โดยมีเสื้อคลุมสีแดง เครื่องประดับทองคำ และโซ่เกียรติยศที่ส่องประกายบนหน้าอกของเขา เขานั่งบนบัลลังก์ “มาเริ่มการพิจารณาคดีกันเถอะ พระสงฆ์จะนำผู้ถูกพิจารณาคดีขึ้นมา”
เขามองดูอัสโมไดซึ่งพยักหน้าเงียบๆ ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้เพื่อนนักบวชที่อยู่ห่างไกล ไม่นานประตูก็เปิดออก และลูเทอร์ก็เดินออกไป
ชุดเกราะของเขาถูกถอดออก เผยใบหน้าเก่าของเขา เขาสวมกุญแจมือและกำไลข้อเท้าหนักๆ เขาเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับนักบวชสอบปากคำที่อยู่ข้างหลังเขา และทหารทั้งสองฝ่ายก็เฝ้าดูเขา
ที่นี่มีเพียงสมาชิกของ Dark Angels เท่านั้น แร็กนาร์และหมาป่าอวกาศได้รับเชิญกลับไปที่เรือรบของพวกเขา และเบลล์และไอเซนสไตน์ก็ถูกส่งไปพร้อมกันด้วย
อัสราเอลยืนอยู่ข้างถนนถือดาบอยู่ในมือและเฝ้าดูเขา เทวดาตกคนอื่นๆ ถูกวางไว้ล่วงหน้า ไม่ไกลจากเขา ยืนอยู่ในที่นั่งทดลอง สวมโซ่ตรวน ถือหอกที่เป็นสัญลักษณ์ของทหารผ่านศึกจากกองร้อยที่ 1 ของทูตสวรรค์มืดยืนเฝ้าอยู่ที่นั่น
ลูเทอร์เดินขึ้นไปบนที่นั่งทดลอง และประตูก็ปิดตามหลังเขา เขาเงยหน้าขึ้นแล้วมองไปที่วิโต้ซึ่งนั่งอยู่บนที่สูง เขามองลงมาที่เขาจากตำแหน่งที่สูง และใบหน้าของเขามองเห็นได้ยากภายใต้แสงไฟที่อยู่ด้านหลังเขา
“ลูเธอร์ อาร์ส อดีตสมาชิกของอัศวินแห่งภาคี อดีตสมาชิกของ Dark Angels คุณถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรม วันนี้เราจะพิจารณาคุณและผู้สมรู้ร่วมคิดของคุณ คุณมีข้อโต้แย้งหรือไม่”
"ไม่ครับท่านลอร์ด"
“งั้นก็บอกฟางเข้ามาสิ” วิโต้กล่าวว่า
ประตูด้านข้างของห้องโถงถูกเปิดออก และไรอันก็เดินเข้าไปในห้องโถงเพียงลำพัง เมื่อเขาผ่านไป เหล่าทูตสวรรค์แห่งความมืดที่อยู่รอบตัวเขาก็ต่างส่งส่วยให้เขา บางคนคุกเข่าข้างเดียว คุกเข่าทั้งสองข้างถนนของไรอัน
แต่เขามองตรงไปข้างหน้าแล้วเดินตรงไปยังที่ของเขา พรีมาร์ชตัวสูงยืนอยู่ตรงนั้น นอกสถานที่โดยมีรั้วและโต๊ะอยู่ตรงหน้าเขา แต่ยังคงเต็มไปด้วยความสง่าผ่าเผย
“Lian Al'Jonson ราชาแห่ง First Legion ลอร์ดแห่ง Caliban คนที่เรียกคุณว่า Lion King วันนี้เรามาที่นี่เพื่อรับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม คุณมีเรื่องร้องเรียนใด ๆ บ้างไหม”
“ฉันมีแล้วพระเจ้าข้า”
“งั้นก็พูดมาเถอะ ฉันจะฟัง” หลังจากที่ Vito พูดแล้ว เขาก็วางมือบนที่วางแขน แล้ว Ryan ก็พยักหน้า
"ฉันขอประกาศอีกครั้งว่าลูเธอร์และพันธมิตรของเขาได้ก่ออาชญากรรมการทรยศ พวกเขาทรยศต่ออัศวิน พี่น้อง พ่อ และจักรพรรดิและอาณาจักรของเขาอย่างน่าละอาย"
เหลียนพูดเสียงดัง และเสียงก้องไปทั่วห้องโถง "พวกเขาสาบานไว้ แต่พวกเขาผิดสัญญาและเลือกที่จะทรยศ"
“คุณมีข้อโต้แย้งกับสิ่งที่ไรอันพูดหรือไม่” วิโตฟังอย่างเงียบๆ แล้วถามลูเธอร์ซึ่งส่ายหัวว่า "ไม่"
“แล้วคุณสารภาพหรือยัง”
“การทรยศของฉันมีจริง และฉันจะกลับใจ แต่ไม่ใช่ต่อจักรพรรดิและจักรวรรดิของเขา” ลูเธอร์พูดขณะที่เขายืนอยู่ที่นั่น หัวที่หงอกของเขาเชิดขึ้น
“ฉันไม่เคยถือว่าเขาและอาณาจักรของเขาเป็นประเทศของฉัน แล้วฉันจะพูดถึงการทรยศได้อย่างไร” ลูเธอร์พูดอย่างฉะฉานว่า "ฉันเป็นชาวคาลิบัน เกิดและตาย"
“แต่กษัตริย์ของคุณภักดีต่อจักรพรรดิ และคุณก็ภักดีต่อเขา และคุณยังจำเป็นต้องภักดีต่อประเทศของจักรพรรดิด้วย” วิโต้ ได้ตอบกลับ
"ฉันเป็นสมาชิกคนหนึ่งของอัศวิน ฉันภักดีต่อผู้นำของฉัน แต่คำสาบานของฉันก็กำหนดให้ฉันต้องปกป้องผู้คน บ้านเกิดของฉัน และสิ่งที่ฉันเชื่อ"
ลูเทอร์มองไปที่ไรอัน น้ำเสียงของเขายังคงหนักแน่น “ฉันเกิดที่เมืองคาลิบัน ฉันเติบโตในป่าและทุ่งหญ้านั้น ฉันไม่ใช่ขุนนาง ฉันถูกเลี้ยงดูมาโดยชาวนา ฉันทำงานหนักร่วมกับพวกเขา และด้วยเหตุนี้ ฉันสาบานว่าจะปกป้องพวกเขา หยิบดาบขึ้นมา และกลายเป็นอัศวิน”
“องค์จักรพรรดิไม่ใช่หรือ? เขาไม่ได้ปกป้องผู้คนของคาลิบันและผู้คนของจักรวรรดิตามที่เขาสาบานไว้ไม่ใช่หรือ?” วิโต้ถาม
ลูเทอร์ส่ายหัว ซึ่งดึงดูดให้เกิดการพูดคุย แต่ไม่นานเสียงปืนก็ลดลง ลูเทอร์ไม่ได้พูดทันทีจนกระทั่งวิโตส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ
“เขาอาจจะปกป้องคนอื่น แต่เขาละทิ้งคนของฉัน และเมื่อเขามา รวมตัวกับ Raun อีกครั้ง และเรียกอัศวินเข้าร่วมสงครามครูเสดของเขา ฉันก็ออกจากบ้านของฉัน ดังที่ฉันสาบานว่าจะต่อสู้กับกษัตริย์ของฉันจนถึงที่สุด จักรวาล."
“แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฉันได้เห็นความเสื่อมถอยของอัศวิน” ลูเธอร์พูด ไรอันขมวดคิ้ว แต่ในที่สุดวีโต้ก็ถามขึ้นว่า "ความเสื่อมแบบไหน?"
“ศรัทธาของอัศวินสูญสิ้นไป เมื่อเรากลายเป็นอัศวิน เราได้สาบานว่าจะปกป้องผู้อ่อนแอและปกป้องคนทั่วไป แต่เมื่อการสำรวจดำเนินไป อัศวินก็กลายเป็นผู้ประหารชีวิต **** โดยไม่มีคำอธิบายใด ๆ พวกเขาก็กวาดล้างทุกโลก เพราะคำพูดของจักรพรรดิ์ ไม่มีการสอบสวน ไม่มีการสอบสวน ไม่มีการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม”
“มีแต่การฆ่าเหมือนคนขายเนื้อ”
หลังจากที่ลูเธอร์พูดจบ ก็เกิดเสียงกระซิบในหมู่นักรบอวกาศที่อยู่ตรงนั้น ไรอันขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร
“พี่น้องของฉัน พวกเขาเคยเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์ แต่พวกเขาสังหารผู้บริสุทธิ์ตามคำสั่งของเขา เพราะจักรพรรดิบอกว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์”
“แอสตาร์ตเป็นอาวุธ และเป็นความรับผิดชอบของผู้ถือดาบที่จะต้องคิดว่าจำเป็นต้องฆ่าศัตรูหรือไม่ พวกเขาเพียงแต่ปฏิบัติตามคำสั่งจึงจะถือมันได้” วิโต้ตอบกลับไป
“แล้วใครจะคิดล่ะ อัศวิน อัศวิน หรือแค่เขา จักรพรรดิ์” ลูเทอร์พูดอย่างเคร่งขรึมไม่สะทกสะท้าน “ผู้นำของเรา กษัตริย์ที่ฉันสาบานว่าจะจงรักภักดี และไรอันก็กลายเป็นเครื่องมือของเขา ปฏิบัติตามคำสั่งของเขาและไม่เคยซักถามพวกเขา แม้แต่คนผิด และสังหารคนที่เขาเรียกว่าพี่น้องของเรา”
“คุณบอกไรอันหรือเปล่า? คุยกับเขาสิ”
“ฉันทำได้ เราต่อสู้เพื่อมัน และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือก”
“ทางเลือกอะไร?”
“เขาเนรเทศฉัน และนักรบเหล่านั้นที่ไม่เต็มใจที่จะสละเกียรติของการเป็นอัศวินเช่นเดียวกับฉัน และมีบุคลิกที่เป็นอิสระกลับคืนสู่คาลิบัน”
“สิ่งที่เขาพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ?” วิโต้หันไปถามไรอันซึ่งพยักหน้าเงียบๆ
"เอาล่ะ ลุยเลย"
“ตามที่คุณต้องการครับนายท่าน” ลูเธอร์พยักหน้า เขาเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ “ข้าพเจ้ากลับไปที่คาลิบันซึ่งเป็นบ้านเกิดและเติบโต แต่พบว่ามันถูกทำลายไปนานแล้วและมีอันตรายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ปล่องควัน ท่อพ่นของเสียพิษ และเหมืองแร่ที่ขุดดาวเคราะห์ทั้งดวง"
"คนของฉัน ชาวคาลิบัน ถูกนำตัวไปยังส่วนลึกของโลกเพื่อขุดดาวเคราะห์ของเราเพื่อองค์จักรพรรดิและคนของเขา และวันแล้ววันเล่า ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตในเหมือง และอีกหลายคนล้มป่วย แต่ถูกทิ้งอย่างโหดเหี้ยมจากภายนอก หัวหน้างานและเสียชีวิตด้วยอาการป่วยที่บ้านในที่สุด”
คำพูดของลูเธอร์เต็มไปด้วยความโศกเศร้า "พวกเขาขุดโพรงโลกของเรา ป่าถูกแบน หมู่บ้านถูกยึดครอง พวกเขาใช้บ้านของเราเป็นเชื้อเพลิง และผู้คนในโลกก็เป็นออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับการเผาไหม้"
“มันละเมิดคำสาบานของเรา คำสาบานของอัศวิน และเรารู้สึกละอายใจต่อคนของฉัน”
“คุณก็เลยเลือกที่จะทรยศ”
“สำหรับคุณ มันเป็นการทรยศ แต่สำหรับฉัน มันเป็นเพียงการไถ่ถอน” ลูเทอร์กล่าวอย่างเคร่งขรึม “เหมือนกับคำสาบานที่ฉันได้ให้ไว้เมื่อฉันได้เป็นอัศวิน ไม่ต้องเสียใจ ฉันทำเสร็จแล้ว”
ลูเทอร์เงียบไป แต่เพื่อแลกกับความเงียบที่มากขึ้น ไม่มีใครพูด และทั้งห้องโถงก็เงียบ วิโตมองไปที่ลูเธอร์สักพัก มีบางอย่างปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา จากนั้นจึงหันไปหาไรอัน
“คุณมีอะไรจะพูดไหม?”
"ใช่." เลนกล่าวว่า
“ลูเธอร์ จักรพรรดิอาจจะรู้สึกละอายใจเพราะชาวคาลิบัน แต่เขาช่วยชีวิตผู้คนได้มากขึ้น มนุษยชาติทั้งหมด เช่นเดียวกับเมื่อเราอยู่ในคาลิบัน เราจะไม่ละทิ้งทั้งภูมิภาคเพราะการตายของหมู่บ้าน คุณ ความเห็นแก่ตัวและพฤติกรรมไม่สามารถยอมรับได้”
"สำหรับฉัน คนของฉันอยู่บนคาลิบันเท่านั้น" ลูเทอร์พูดอย่างสงบและเงยหน้าขึ้น “ฉันจะไม่เป็นผู้ประหารชีวิตเขา ฉันเป็นอัศวิน และฉันจะเป็นเมื่อฉันตาย”
เลนมองเขา "และคุณก็ทำลายคาลิบัน"
หลังจากที่ไรอันพูดจบ ลูเทอร์ก็ไม่พูด หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง Ryan ก็มองไปที่ Vito "ฉันพูดจบแล้ว ตัดสินแล้ว จอมพล พิจารณาคดีอย่างยุติธรรม แล้วฉันจะเชื่อฟัง"
พวกทหารที่อยู่ตรงนั้นต่างมองไปที่วิโต โดยไม่รู้ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไรหลังจากได้ยินสิ่งที่เขาเพิ่งพูด พวกเขามองไปที่ Vito เพื่อรอการตัดสินของเขา
วิโต้นั่งบนบัลลังก์ มองดูลูเทอร์อย่างเงียบๆ มันกินเวลานาน แต่ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ
“คุณทรยศต่อจักรวรรดิและมวลมนุษยชาติ นี่คือความจริง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การทรยศก็คือการทรยศ และมันจะไม่เปลี่ยนแปลง” เขากล่าวขณะยืนอยู่บนที่สูงที่มองเห็นลูเทอร์และสบตากัน
“ฉันขอประณามคุณ ลูเธอร์ และการลงโทษคือความตาย”
หลังจากที่วิโตพูด ใบหน้าของลูเธอร์ก็สงบเท่านั้น เขาถอนหายใจและพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ
“กดพวกเขาลง แล้วการประหารชีวิตจะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้”
ดังที่วิโตกล่าว ลูเทอร์และเหล่าทูตสวรรค์ที่ตกสู่บาปถูกพาตัวลงไป และร่างของพวกเขาก็หายไปในความมืดด้านหลังประตู แต่เมื่อพวกเขาจากไป พวกมันจะมีพลังมากกว่าตอนที่พวกมันมา
เหลียนเฝ้าดูพวกเขาออกไป แล้วเขาก็จากไปเช่นกัน ในการทักทายของทหาร หลังจากที่เขาเดินเข้าไปในประตู Vito ก็มองดูแผ่นหลังของเขาและปัดเสื้อคลุมของเขาออกไป
และด้านหลังพระองค์ บนความสมดุลเหนือบัลลังก์ มีอีกาตัวหนึ่งยืนอยู่ที่นั่นส่งเสียงร้องโหยหวน
(ท้ายบทนี้)