Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 652 บทที่ 654 พายุวันโลกาวินาศ: อัศวินดำ บทที่ 654 พายุวันโลกาวินาศ: อัศวินดำ
update at: 2024-08-30แสงสีแดงของรถที่ลอยอยู่หยุดลงพร้อมกับเสียงเบรกกะทันหัน และแสงสีแดงจางๆ ที่ปลายรถก็เต็มไปด้วยหมอกยามค่ำคืน หลังจากผลักประตูออกไปและเลื่อนขึ้น รองเท้าบู๊ตสีเงินก็เหยียบสีแดง ท่ามกลางแสง กางเกงสีดำพลิ้วไหวและแวววาวท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน
วิโต้ลงจากรถ หลังจากยืดเสื้อกันลมแล้ว เขาก็มองไปที่อาคารสูงตรงหน้า มันสูงตระหง่านสู่ท้องฟ้า และร่างสีดำสนิทของมันก็พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับหอคอย
แสงสลัวกะพริบในที่ห่างไกลราวกับอีกฟากหนึ่งของทะเลเมฆมีวาฬตัวใหญ่ว่ายอยู่ในนั้นหรือเรือแล่นไปในทะเลมืดมองดูแสงประภาคารที่หมอกในคืนที่มืดมิด มองหาทิศทางฝั่ง
"ผู้เชี่ยวชาญ." เอวาลุกขึ้นจากที่นั่งคนขับ มีดพกและปืนพกพิษประสาทของเธอเหวี่ยงเข้าใต้รักแร้ของเธอ วิโต้หันกลับมาและยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้เธอ คนหลังหยุดและทั้งสองก็แลกเปลี่ยนกัน หลังจากจ้องมองอยู่พักหนึ่ง เธอก็พยักหน้าแล้วนั่งลง หลังคารถลอยอยู่ด้านหลังมองขึ้นไปดูทะเลเมฆเบื้องบนมีแสงไฟกะพริบในส่วนลึก
วิโต้ก็เหลือบมองไปที่นั่น ยิ้มและยืดเสื้อผ้าของเขาให้ตรง จากนั้นเดินขึ้นบันได และเดินเข้ามาจากประตูเล็ก ๆ ที่คาดไม่ถึงของอาคารอันงดงามแห่งนี้เมื่อเปรียบเทียบกับตัวของมัน
วิโต้เดินผ่านนั่งร้าน มีนั่งร้านมากมายในห้องโถงที่นี่ มีถังสีวางอยู่บนนั้น และมีรูปปั้นปูนปลาสเตอร์จำนวนมากบรรจุในกล่องและวางไว้รอบๆ รูปปั้นและจิตรกรรมฝาผนังเพิ่มเติมยังคงอยู่บนผนัง ด้านบน สูงขึ้น ด้านบนของนั่งร้านยืนอย่างเงียบ ๆ
เกิดความเงียบงันในห้องโถงกว้าง ในตอนกลางคืน แสงหมอกของเมืองส่องเข้ามาจากด้านนอกประตู สะท้อนแสงสีทองสลัวบนนกอินทรีย์ฟ้าขนาดยักษ์ที่อยู่บนพื้น วีโต้เดินออกมาจากปีกของนกอินทรีท้องฟ้า ไปตามเงาปีกของมันเคลื่อนไปข้างหน้าไปยังลิฟต์ที่ปลายสุดของห้องโถง
เมื่อเขามาถึงลิฟต์ วิโต้ก็คลิกปุ่มด้านข้าง และประตูลิฟต์ก็เปิดออกหลังจากมีเสียงกริ๊ง เขาเดินเข้าไปหันกลับมาแล้วกดปุ่มด้านในประตูลิฟต์ปิดแล้วขึ้นไป
วีโต้ยืนอยู่ในลิฟต์ เสียงเพลงดังก้องจากลำโพงเหนือศีรษะ เพลงคลาสสิกดังก้องอยู่ในกล่อง ยาวและสง่างาม เป็นเพลงที่เขาอยากได้ ลึกและมืดมน “คอราซก็คงจะชอบเหมือนกัน สอง มันสอดคล้องกันจริงๆ ในบางรสนิยม โดยไม่คาดคิด”
ตัวบ่งชี้ที่พื้นของลิฟต์สว่างขึ้นทีละตัวขณะที่ตัวชี้หมุน และในที่สุดตัวชี้ก็หยุดที่หมายเลขที่ชั้นบนสุดซึ่งเป็นหมายเลขที่ใหญ่ที่สุด 50 หลังจากกริ๊ง ประตูลิฟต์ก็เปิดออก และไฟอันอบอุ่นก็ดังมาจากระหว่าง รอยแตกที่ประตู แสงถูกปล่อยออกมา และเมื่อประตูเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ครอบคลุมก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
วิโตออกมาโดยเอามือไพล่หลัง ฝีเท้าของเขากำลังเดินท่ามกลางแสงสว่าง แสงสีส้มดึงเงาสองเงาที่เคลื่อนอยู่บนขาของเขา และด้วยเสียงฝีเท้าของเขา เสียงกริ๊งก็ผสมกับลมที่อยู่รอบๆ
ชั้นบนสุดของอาคารนี้ยังได้รับการดูแล หน้าต่างโบราณโดยรอบถูกถอดออกทีละบาน และประตูบนระเบียงหินอ่อนก็ถูกถอดออกด้วย ดังนั้นลมหนาวจากที่สูงก็หลั่งไหลเข้ามาโดยตรง ส่งเสียงคำรามอย่างป่าเถื่อนในห้อง และมีหยาดฝนหล่นลงมาที่พื้นใกล้หน้าต่าง และเกิดแสงฟ้าแลบพาดผ่านท้องฟ้า คนๆ หนึ่งก็ถูกถ่ายสำเนาลงบนพื้น
มันเป็นเงาของกันดั้ม ปีกเล็กๆ คู่หนึ่งถูกพิมพ์ไว้บนสิ่งที่อยู่บนไหล่ท่ามกลางสายฟ้า ใบหน้าของเขาและผมสีดำสนิทก็ถูกฟ้าผ่าเช่นกัน แต่เขาไม่ขยับเลยและยังคงเหมือนเดิม นั่งอยู่บนขอบพื้นดินพิงขอบหน้าผามีเมฆกลิ้งอยู่เบื้องล่าง
“คุณยังชอบที่สูงขนาดนี้ บินได้ไหม?” วิโตเดินตามหลังเขาแล้วถาม เขาเอามือล้วงกระเป๋าเพื่อติดเสื้อคลุมไว้บนตัวเพื่อให้มุมบินเล็กลง แต่มันก็ยังคงบินอย่างป่าเถื่อนท่ามกลางลมแรง ดึงเงาดำข้างหลังเขา
นอกจากนี้ผมของคนที่นั่งอยู่บนพื้นดินก็ปลิวไสว ผมของเขาเข้มกว่าคืนนี้ ดวงตาลึกของเขามองเห็นเมืองเบื้องล่าง ดวงไฟหลายพันดวงประทับบนดวงตาของเขา ริบหรี่และลึกล้ำ "ฉันชอบที่สูง คุณ ที่นี่มองเห็นได้มากมาย เมื่ออยู่บนพื้นดิน กลางคืนจะลวงตา แต่เมื่ออยู่สูงกว่านั้น ก็ลวงตาได้”
"ที่นี่ไม่ทำให้คุณคิดถึงบ้านเหมือนกันเหรอ? ที่ที่คุณเติบโตมานั้นมืดมนเสมอเป็นสถานที่ที่เลวร้าย", "แย่เหรอ? คำนี้ใช้แทนคำชมได้ที่นั่น", "แล้วคุณแนะนำว่าฉันควรทำอย่างไร พอจะอธิบายได้ไหม", "ไม่มีคำ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ภาษามนุษย์ เดาว่าเป็นภาษาอื่นแต่มองดูเราสิ ฉันเป็นคำที่อธิบายสถานที่นั้นได้ดีที่สุด"
Vito เหลือบมองเขา ยักไหล่ด้วยมือของเขา และก้าวไปข้างหน้าเพื่อยืนอยู่บนขอบหน้าผา "คุณสามารถเห็นสิ่งต่าง ๆ มากมายที่นี่ ป้อมปราการ Hera, Starport และทั้งเมือง ในขณะที่ เช่นเดียวกับอดีตขึ้นไป นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นคุณที่ Macragge”
วีโต้จึงพบเขาอย่างรวดเร็ว เขาต้องอยู่ที่นี่ ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนที่ชอบคนแปลกหน้า เขาชอบอยู่ในที่คุ้นเคย ความมืดที่คุ้นเคย มุมที่คุ้นเคย สถานที่คุ้นเคย เช่น ที่นี่
“ใช่ ครั้งสุดท้ายที่เราพบกันที่นี่ คุณพยายามจะฆ่าฉัน” เขายิ้มและวางมือที่มีกรงเล็บไว้บนพื้น วิโต้ยักไหล่และยืนข้างๆ เขาหันหน้าไปทางคืนฝนตก "คุณ คุณเองก็อยากฆ่าฉันเหมือนกัน และคุณเกือบจะทำสำเร็จแล้ว แต่คุณยังอยู่ใกล้อีกนิดหน่อย"
วิโตแสดงท่าทางด้วยมือของเขา เขาหัวเราะ เสียงของเขาทุ้มลึก “น่าเสียดายนะ คุณก็เหมือนกัน และไรอันก็อยู่ที่นั่นในเวลานั้น คุณควรปล่อยให้เขาฆ่าฉันทันที”
“แซงกินิอุสอยากให้เราพาคุณกลับมาแทนที่จะฆ่าคุณ ฉันเป็นคนเชื่อฟัง” "เชื่อฟัง?" คำพูดของ Coz มีนัยยะของการเยาะเย้ย และ Vito ยักไหล่ด้วยรอยยิ้ม "เอาล่ะ มันก็แล้วแต่ แต่ฉันฟัง คุณก็เลยรอดมาได้ และ Ryan ก็ฟัง ซึ่งหาได้ยาก ปกติแล้วเขาจะฟังแต่ผู้ชายคนนั้นเท่านั้น"
“เขาเป็นหนึ่งในลูกชายที่เชื่อฟังมากที่สุดในหมู่พวกเรา ไม่เหมือนคนอื่นๆ เมื่อเขาสร้างเรา เขาควรจะผิดหวังมาก และสุดท้ายมันก็เป็นเช่นนั้น”
Curz ยักไหล่ Vito ยิ้ม และหันศีรษะไปมองดูสายฟ้าที่ส่องประกายในส่วนลึกของพายุฝน "พวกคุณทุกคนคือผลงานชิ้นเอกของเขา เป็นผลงานชิ้นเอกที่เขาภูมิใจมากที่สุด แม้ว่าคำว่าผลงานชิ้นเอกจะไม่ดีก็ตาม"
“แต่ก็เหมาะสมที่สุดด้วยใช่ไหม เขามอบพรสวรรค์ให้พวกเราแต่ละคน มีคนพูดเสมอว่าเราได้รับมรดกด้านของเขา และพี่น้องบางคนก็ได้สืบทอดด้านที่สดใสและยิ่งใหญ่ของเขา รวมถึงความมีน้ำใจและความเมตตาด้วย บางคน จะสืบทอดความมืดมิด" Curz ยิ้มเบี้ยวและลากคางของเขา
“บางทีฉันก็สงสัยเหมือนกันว่าเป็นเพราะเขาลืมลอกสิ่งสกปรกออกหรือเปล่า” Curz ยิ้มอย่างเบี้ยวและลูบหัว Vito มองเขาเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง "คุณยังเห็นคำทำนายเหล่านั้นอยู่ไหม" "ใช่ คำทำนายเหล่านั้นที่ฉันไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร เศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วน แต่ล้วนเป็นการทำลายล้าง ความมืด”
“ฉันไม่ได้รับมรดกดีๆ จากเขาจริงๆ ใช่ไหม?” เคิร์ซเงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้มสมเพชมองเขา วิโต้ส่ายหัว เอื้อมมือไปแตะหัวเขา “เขา เธอสร้าง ฉันไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับคุณในตอนแรกเขาไม่รู้” คุณและคุณไม่จำเป็นต้องรู้จักตัวเอง”
“แล้วคุณเข้าใจไหม?” Koz พูดด้วยรอยยิ้มเบี้ยว ในขณะที่ Vito ยักไหล่ด้วยรอยยิ้ม "ฉันค่อนข้างแม่นยำในการพบปะผู้คน ไม่อย่างนั้นฉันคงอยู่ได้ไม่นานนัก และเขาก็เชื่อว่าคุณไม่ใช่อย่างที่เห็น" อย่างที่คุณพูด เซนต์กิลส์ ค่ำคืนนั้นลวงตา และคุณจะมองผ่านมันได้ก็ต่อเมื่อคุณยืนอยู่สูงพอ"
วิโตหันศีรษะไปมองในเวลากลางคืน ฝนตกหนักคำรามในอากาศ และชิ้นแล้วชิ้นเล่าก็บินลงมา “คุณเห็นอะไร”
คอสมองและขมวดคิ้วเล็กน้อย “การหลอกลวง ความไม่เต็มใจ ความสงสัย และการสมรู้ร่วมคิดกำลังก่อตัวขึ้น ราวกับเมล็ดพืชที่หยั่งรากในพื้นดิน” “ใช่ เพราะคุณรู้ไหมว่าคุณกับซันกีลเลอร์ อะไรคือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างศรี?”, “ เขาอบอุ่นและมั่นใจ ในขณะที่ฉันรักษาผู้คนให้อยู่ในระยะห่างที่เคารพ เหมือนกับสัตว์ประหลาดในคืนที่มืดมิด?”
“คุณเองที่รู้วิธีจัดการกับสัตว์ประหลาดแห่งราตรี” วิโต้สัมผัสหัวของเขา มีความแตกต่างอย่างมากในด้านความสูงและขนาดระหว่างคนทั้งสอง มือของวีโต้เกือบจะสัมผัสตรง แต่เขาสัมผัสมันได้ เขาลูบสัตว์ร้ายที่ติดอยู่ในสนามประลอง ปลดโซ่ของมัน แก้มัน และทิ้งกรงเหล็กลง "ถ้าคุณต้องการต่อสู้กับความมืด คุณต้องกลายเป็นความมืดก่อน ไรอันเป็นอัศวิน และคุณก็เป็นอัศวินแห่งความมืดเช่นกัน "
“แต่คุณอัศวิน คุณไม่ควรถูกขับร้องด้วยบทกวี การเล่าเรื่องของคุณจะทำให้เด็กๆ น้ำตาไหล” วิโต้หัวเราะติดตลก ส่วน Curz ก็หัวเราะเช่นกัน “คุณพูดดีๆ ทำไมล่ะ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณกำลังดุฉัน”
“มันเป็นเพียงการระบุข้อเท็จจริง คุณเป็นคนที่น่ากลัว แต่เป็นเพราะเหตุนี้ คุณจึงเป็นอัศวินรัตติกาล สิ่งที่คุณได้รับมรดกจากเขาไม่ใช่แค่ความมืดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความมุ่งมั่นของเขาด้วย”
Vito ยิ้มและกล่าวว่า เขายกเสื้อกันลมขึ้น เผยให้เห็นลูกศรระเบิดและดาบฟีนิกซ์ที่อยู่ด้านล่าง "คุณคือผู้ชี้ขาด และผู้ตัดสินไม่ปรากฏเพราะว่าคุณเป็นที่ชื่นชอบ แต่เพื่อตัดจินตนาการที่ไม่สมจริงทั้งหมดออกไป กำจัด เปลวไฟแห่งความหวังอันสิ้นหวัง"
“เอาล่ะ พูดมามากพอแล้ว คุณอยู่ที่นี่มานานพอแล้ว ลุกขึ้น มากับฉัน วันแห่งการเล่นสกีน้ำของคุณควรจบลงแล้ว” หลังจากพูดอย่างนั้น วิโต้ก็หันกลับไปและเดินไปทางลิฟต์ เคิร์ซมอง เมื่อมองไปทางด้านหลังของเขา เขาหันหัวแล้วมองลงไปที่เมืองอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง แสงไฟริบหรี่ใต้ทะเลเมฆ และความมืดก็กลืนกินทุกสิ่งที่อยู่เหนือเมฆ ยกเว้นที่นี่
ป้อมปราการ Hera บ้านของอุลตร้ามารีน และ Guilliman ทั้งหมดอยู่ด้านล่าง พวกเขาอยู่ภายใต้ความมืด และเหนือหอคอย Curze ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ผมยาวของเขาพลิ้วไหวราวกับเสื้อคลุมที่อยู่ข้างหลังเขา
“คุณโอเคไหม? ออกไปจากที่นี่เร็ว ๆ นี้ ฉันหนาวจะตายที่นี่” เสียงของวีโต้ดังมาจากด้านหลัง เคิร์ซหันหลังแล้วเดินเข้าไปด้วยรอยยิ้ม เดินเข้าไปในความมืด มีเพียงเสียงเดียวที่ดังมาจากลิฟต์ท่ามกลางแสงสว่าง
-
“อาจารย์ ดูเหมือนว่าท่านจะพาเพื่อนๆ กลับมา” เอวาพูดขณะนั่งอยู่บนหลังคารถและมองไปที่ทางเข้าหอคอย วิโต้เดินลงมาจากที่นั่นด้วยรอยยิ้ม กางแขนออก แล้วสลัดเสื้อกันลมออก ฝนตกบนพื้น เงาดำสูงด้านหลังเขาติดตามเขา และฝนก็กระเซ็นใส่ค้างคาวบนหน้าอกของเขา
สายฟ้าแลบวาบไปในอากาศ ทำให้ค้างคาวดำส่องสว่างในเวลากลางคืน Eva ขมวดคิ้วเล็กน้อยที่เขา แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร Vito ก็เดินขึ้นไปเปิดประตูรถ เขานั่งบนที่นั่งผู้โดยสารแล้วถ่ายรูป ต้นขาของ แพท เอวา “ไปเถอะ ฝนจะตก ขึ้นรถ งานของเราเพิ่งจะเริ่ม”
เอวาพยักหน้ามองเขาแล้วพยักหน้าเล็กน้อยแล้วปิดหน้ากากเธอเลื่อนเข้าไปในรถแล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ไฟสีแดงกระพริบสองสามครั้งรถที่ลอยอยู่ก็ค่อยๆ พวงมาลัย ไฟสีแดงบนรถ แสงสลัวๆ ทำให้ Vito, Eva และคนที่ปีนขึ้นไปข้างหลังพวกเขาและนั่งอยู่บนหลังคา
รถลอยน้ำก็เร่งความเร็วออกไป ทิ้งไฟท้ายสีแดง และหลบหนีไปในคืนที่ฝนตก แสงของป้อมปราการเฮร่าในระยะไกลยังคงส่องแสงราวกับประภาคารในความมืด
รถที่ลอยอยู่กำลังขับอยู่บนถนน ฝนตกหนักกลิ้งมาจากท้องฟ้า และฟ้าแลบก็เลื่อนข้ามท้องฟ้าเพื่อให้แสงสว่างแก่ร่างกาย และยังทำให้ใบหน้าของ Guilliman ยืนอยู่บนระเบียงมองดูเมืองอีกด้วย ท่า Starport อันสง่างามเหนือพื้นดิน
(ท้ายบทนี้)