Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 653 บทที่ 658 พายุวันโลกาวินาศ: ความชั่วร้ายที่จำเป็น บทที่ 658 พายุวันโลกาวินาศ: ความชั่วร้ายที่จำเป็น
update at: 2024-08-30ยานอวกาศอันงดงามกำลังค่อยๆ แล่นออกจากท่าเรือของท่าเรือดวงดาว บนตัวเรือขนาดใหญ่ ปืนใหญ่ขนาดใหญ่กำลังแล่นตรงผ่านพื้นที่ลอยตัวของท่าเรือ พัดลำแสงดวงดาวที่ถูกตัดออกไปทั้งแถว ฉายบนดาดฟ้าท่าเรือ
กัปตันโคลกำลังยืนอยู่บนสะพาน โดยเอามือไพล่หลัง มองดูสถานีอวกาศสตาร์พอร์ตที่แล่นผ่านสะพาน โครงสร้างสูงของพวกเขาถูกจัดเรียงเข้าด้วยกันเหมือนบล็อกสามมิติที่แปลกประหลาด เรือจอดอยู่ในนั้น และอาวุธที่ยุ่งยากและซับซ้อนก็ส่องแสงไปในระยะไกลภายใต้แสงของดวงดาว
โคลเดินไปที่ที่วางแขนแล้วมองลงไป “รายงานสถานการณ์ ฉันต้องรู้สถานการณ์ของเรือรบลำนี้ด้วย”
"การจ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงก็เต็มเช่นกัน และองค์ประกอบการจุดระเบิดได้เข้าสู่ห้องโดยสารแล้ว" ลูกเรือที่นั่งด้านล่างตอบโต้กัปตันของพวกเขาเสียงดัง โคลเงยหน้าขึ้นและมองไปยังพื้นที่นอกหน้าต่างสะพานตรงหน้าเขา "สถานะการคุ้มครองเหรอ? รายงาน"
“โล่ว่างเปล่าได้รับการชาร์จแล้ว และปัจจุบันสามารถตอบสนองความต้องการการบริโภคได้ 60% แต่เกราะด้านนอกยังคงได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง นักบวชจักรกลแนะนำว่าหลังจากกลับมาที่ Macragge แล้ว จะมีการซ่อมแซมอย่างเป็นทางการและสวดมนต์ที่นั่น”
โลกเกษตรกรรมนี้อาจเป็นแหล่งเชื้อเพลิง เสบียงอาหาร และที่หลบภัยสำหรับเรือลาดตระเวนประจัญบานระดับ Mars แต่ก็ไม่สามารถให้บริการได้จริงๆ เพียงเพื่อกลับไปยังเมืองหลวงของภาคส่วนนี้ ซึ่งเป็นที่ที่เรือขนาดยักษ์ของจักรพรรดิต้องฟื้นตัวอย่างแท้จริง
แต่สถานการณ์ปัจจุบันยังคงเป็นที่พอใจของกัปตัน ท้ายที่สุดแล้ว ในการต่อสู้อวกาศครั้งก่อน เขาเกือบจะคิดว่าพวกเขาจะไม่สามารถออกไปได้ โคลหลับตาลง และสถานการณ์ในขณะนั้นก็ปรากฏต่อหน้าต่อตาเขา เขายังคงจำได้ว่าเรือขนาดยักษ์ การทำลายล้างที่ปกคลุมไปด้วยเนื้อและเลือดที่ดิ้นรน แทงเข้าไปในกองเรือของกองทัพเรือจักรวรรดิราวกับเลื่อยไฟฟ้าที่เริ่มสตาร์ท เปลี่ยนมันให้เป็นเหล็กและบินข้ามมัน
เรือ Chaos ทะลุแนวรบของจักรวรรดิ และกองทัพเรือของจักรวรรดิก็ต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่ถูกกองเรือ Nurgle ที่มีขนาดใหญ่กว่าครอบงำ ข้อเสียก็ชดเชยข้อดีในอดีตนั่นคือมีมากมายมหาศาล
พวกเขาไม่ต้องการกลยุทธ์ใดๆ เพียงแค่รวบรวมกองยานพาหนะและพุ่งไปข้างหน้าเพื่อทำลายแนวป้องกันส่วนใหญ่ของจักรวรรดิ นี่คือข้อดีของความโกลาหล พวกมันสามารถถูกกำจัดออกไปและสามารถกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่ Chaos ไม่โง่พอที่จะแบ่งกองกำลัง มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับจักรวรรดิที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขาแบบเผชิญหน้า
แต่โชคดีที่แม้แต่ปีศาจแห่ง Nurgle ยังคงประสบปัญหาเดียวกันคือวินัยที่แย่มาก ซึ่งทำให้โคลและคนอื่นๆ หลบหนีไปได้
"ตรวจสอบการปนเปื้อนบริเวณหัวเรืออีกครั้ง ฉันอยากให้มันไม่มีมลทิน มลพิษที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมดที่เกิดจากกลยุทธ์การชนครั้งก่อนจะต้องไม่นำกลับมาที่ Macragge"
โคลออกคำสั่งเสียงดัง และผู้นำนกที่อยู่ข้างล่างเขาก็หันกลับมา ร่างกายท่อนล่างของเขาถูกติดตั้งไว้บนแผ่นดิสก์ และหมุนอย่างรวดเร็วระหว่างอุปกรณ์ปลายทางที่อยู่รอบตัวเขา หน้าจออันรวดเร็วของเขาเปลี่ยนไปที่บริเวณนั้น
หัวหน้าเบิร์ดมองไปที่มัน และแตะนิ้วอย่างรวดเร็วบนหน้าจอสองสามครั้ง "พื้นที่นี้ได้รับการทำให้บริสุทธิ์โดยพื้นฐานแล้ว แต่การอ่านทางชีวภาพแสดงให้เห็นว่ายังมีการตอบสนองของสัญญาณระหว่างบางสำรับ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นหรือไม่ สปอร์ของ Nurgle ที่เหลือหรือเศษผู้โดยสารจากการเดินทางในเวลาอื่น”
“ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นของ Nurgle หรือคนเก็บของคนอื่นๆ ที่แอบย่องเข้าไปในชั้นล่าง ส่งกองทหารออกไป พา Mechanicum ไปด้วย และกำจัดพวกมันออกไปด้วยเครื่องพ่นไฟ”
“ปล่อยฉันไปเถอะ กัปตัน เราไม่ต้องการพลังแห่งศรัทธามากกว่านี้แล้วเหรอ?” มีเสียงมาจากด้านหลังโคล กัปตันหันศีรษะไปมองพระภิกษุที่กำลังมา เขาสวมเสื้อคลุมแองกลิกันที่ดูเรียบง่ายและค่อนข้างโทรมและมีโซ่เหล็กของนักบวชสีเหลืองห้อยอยู่รอบคอของเขา
“คุณพ่อมาติเยอ” “สวัสดีกัปตัน ขอองค์จักรพรรดิทรงอวยพรท่านตลอดจนเรือรบทั้งหมดและประชาชนทุกคนในจักรวรรดิ” “ผมเชื่อว่าเขาจะดูแลความคิดอันยิ่งใหญ่และความเมตตากรุณาของคุณ พระบิดา", "เช่นนั้นข้าพระองค์จะยิ่งได้รับเกียรติยิ่งนัก สรรเสริญพระเจ้าของข้าพระองค์"
มาติเยอแสดงท่าทางมารยาทนกอินทรีบนหน้าอกของเขา และโคลก็ตอบด้วยท่าทางเดียวกัน ทั้งสองเผชิญหน้ากันและโค้งคำนับ จากนั้นนักบวชก็เดินนำหน้าโคลอย่างเป็นทางการ
“ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของคุณพ่อ หากไม่มีคำอธิษฐานและคำอวยพรของคุณ เรือลำนี้คงถูกกลืนกินไปด้วยสปอร์” โคลพยักหน้าให้บาทหลวง และกะลาสีเรือบางคนถึงกับเรียกเขาว่านักบุญที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่เขายิ้มและส่ายหัว เขาส่ายหัวและทำท่าทางสวดภาวนาบนหน้าผากของเขาอย่างนอบน้อม “นี่คือพลังของจักรพรรดิ ฉันเป็นเพียงผู้ขนส่งความคิดและพลังอันยิ่งใหญ่ของเขา และผู้ส่งสารที่สั่งสอนความจริงของเขา ทุกสิ่งก็เหมือนกับความปรารถนาของจักรพรรดิ” "
“ตามที่จักรพรรดิปรารถนา” โคลพยักหน้าตอบ นักบวชก็ยิ้มให้เขา จากนั้นแตะไหล่ของโคลเบาๆ ในภาษา Gogotic "ขอให้แสงของเขานำทางคุณตลอดไป พี่ชายของกัปตัน"
ภาษากอธิคชั้นสูงของโคลไม่ได้แย่ แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจความหมายของคำ มันอาจเป็นการแสดงออกทางศาสนา แต่ก็ไม่สำคัญ กัปตันหันกลับมามองลงไปที่สะพาน “เตรียมตัวออกจากท่าเรือ กระโดดนับถอยหลัง”
“กัปตัน ลูกแกะที่สับสนพวกนั้นเป็นยังไงบ้าง?” บาทหลวงเอามือบังหน้าแล้วถามขณะยืนอยู่ข้างโคล กัปตันเหลือบมองเขาแล้วเปิดใช้งานสถานีสื่อสารที่อยู่ตรงหน้าเขา "ผู้มอบหมายงานสตาร์พอร์ต ผู้ลี้ภัย ตกลงกันแล้วหรือยัง?"
“ครับกัปตัน พวกเขาถูกจัดเตรียมให้ลงพื้นที่เป็นกลุ่ม โดยที่รัฐบาลท้องถิ่นได้เตรียมน้ำ อาหาร และที่พักพิงชั่วคราว แล้วพวกเขาจะไม่เป็นไร” เสียงส่งมาจากด้านข้างของสถานีสื่อสารและยังคงมีฝูงชนที่เกะกะและดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นคนดีจริงๆ
"ขอองค์จักรพรรดิทรงอวยพรท่าน", "ขอพระองค์ทรงอวยพรท่านด้วย พระสงฆ์...เดี๋ยวนะ ดูเหมือน", "อะไรนะ?" โคลถาม เสียงของผู้มอบหมายงานก็สะอื้นด้วยความประหลาดใจ แล้วก็มา มีเสียงสะท้อนของสัญญาณที่ได้รับในระบบ “ดูเหมือนว่าจะมีเรือลำอื่นกระโดดอยู่”
"ความวุ่นวาย?" โคลถามอย่างระมัดระวัง และเสียงเชิงลบจากผู้มอบหมายงานก็พูดว่า "ไม่ มันเป็นสัญญาณของจักรวรรดิ แต่มันเร็วมาก"
เร็ว? โคลคิดด้วยความประหลาดใจ จึงเงยหน้าขึ้น และไม่นานก็เห็นพอร์ทัลเหล่านั้นกระโจนเข้าสู่จักรวาล ทันใดนั้นพวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นราวกับว่าพวกเขาถูกตัดอย่างหยาบๆด้วยมีดอรรถประโยชน์บนม้วนภาพที่สวยงาม และมีแสงวูบวาบเพียงชั่วครู่หลังจากแสงปรากฏขึ้น เรือรบก็กระโดดออกมาทีละลำ
โคลมองไปที่เรือรบชั้นนำและลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ เขาขมวดคิ้วและมองดูหัวเรือสีดำแดง “การพิพากษา?” “อะไรนะ การพิพากษา…”
ผู้มอบหมายงานยังถามไม่จบ และจากนั้นก็หยุดกะทันหัน โคลและนักบวชเหลือบมองเสียงการสื่อสารที่ดังออกไปในทันที จากนั้นอินเทอร์เฟซการสื่อสารก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในไม่ช้า แต่คราวนี้ มีคนในจักรวรรดิลอยอยู่ที่นั่น ย่อมาจากสัญลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัว คือ ตัวอักษร i
“พรมแดนอนันต์ นี่คือกองเรือศาลสอบสวน ตอบทันที” เสียงหนึ่งดังขึ้นในช่องการสื่อสาร โคลเดินไปข้างหน้า กดปุ่มรับแล้วพูดว่า "นี่คือพรมแดนอันไม่มีที่สิ้นสุด นี่คือโคลกัปตัน คุณมาทำอะไรที่นี่? นี่ไม่ใช่เขตสงคราม"
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ หยุดเรือทันทีและยอมรับการตรวจสอบ หากคุณเดินหน้าต่อไป…” ก่อนที่เสียงจะพูดจบ ไฟก็แวบขึ้นมานอกหน้าต่าง และการระเบิดอันเงียบงันในสุญญากาศก็แยกออกจากกัน เรือพลเรือนที่กำลังแล่นออกจากวงโคจร อาจเป็นเพราะสัญญาณขาดหาย เรือประสานงานจึงถูกส่งไปติดต่อกับกองเรือ Inquisition โดยตรง
โคลมองดูการระเบิดแล้วหันศีรษะไปมองกองเรือศาลพิพากษาที่อยู่ไกลๆ “นี่คือกัปตันโคล! หยุดยิง ทำซ้ำ หยุดยิง! นี่เป็นเพียงความล้มเหลวในการสื่อสาร!”
“โคล เนื่องจากคุณและฉันเป็นทั้ง Old Navy และพนักงานของ Inquisition ออกไปจากที่นี่ทันที” เสียงก่อนหน้าถูกแทนที่ด้วยอีกเสียงหนึ่งเขาพูดเสียงแหบแห้งด้วยเสียงที่บิดเบี้ยว โค้งสะท้อน แต่หลังจากฟังไปสักพักโคลก็พบว่าเสียงส่วนนี้มาจากความทรงจำอันยุ่งเหยิงมากมาย
“ยูลาเรน? คุณยังมีชีวิตอยู่เหรอ? ให้ตายเถอะ นี่มันเรื่องอะไรกัน?” โคลถามด้วยความประหลาดใจ และอีกฝ่ายก็ตอบกลับทันที ทำให้คลื่นเสียงในช่องสัญญาณสื่อสารกระโดดอย่างรุนแรง “นี่ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ ผู้บังคับการเรือ ให้นำเรือของคุณออกจากวงโคจรโลกต่ำทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ” ”
“บาดเจ็บจากอุบัติเหตุ?” นักบวชขมวดคิ้ว และโคลก็ขมวดคิ้วด้วย หลังจากเงียบไปสักพักเขาก็เข้าใจ เขากดปุ่มบทสนทนา "ใครเป็นคนออกคำสั่ง ผู้พิพากษาบางคน หรือ..." "คุณ หัวหน้าร่วมของฉัน"
โคลเงียบไป หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พยักหน้าและยืนขึ้น มองดูผู้ถือหางเสือเรือโดยไม่คิดว่า "ออกจากท่าเรือทันทีแล้วไปที่พื้นที่โล่ง"
ผู้ถือหางเสือเรือหันหางเสือ และ Infinite Frontier ก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว และแล่นออกจากระยะของท่าเรือ ข้างหลังเขา กองเรือศาลพิพากษาที่อยู่รอบนอกท่าเรือค่อยๆ เข้ามาใกล้ แต่ท่าเรือทั้งหมดกลับเงียบงัน ไม่มีการตอบโต้หรือการต่อต้าน ไม่สิ มันเหมือนกับกวางที่ถูกพรานยิงนอนอยู่บนพื้นเพื่อรอตาย
"กัปตันโคล นี่พวกเขาเอง" "มีคนติดเชื้อ Nurgle Plague บนโลกใบนี้" "คุณรู้ได้อย่างไร" บาทหลวงถาม โคลจึงเปลี่ยนช่องประกาศไปโดยไม่ดู การสื่อสารสั้นๆ แต่เข้มข้นถึงอารมณ์หลั่งไหลเข้ามา
“นี่คือ Mank 1 เราพบผู้ศรัทธา Nurgle ในหมู่ผู้ลี้ภัย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแพร่ระบาด... เราได้ส่งคนไปขอความช่วยเหลือ โทร ขอการสนับสนุน…”
ส่วนสุดท้ายของคำถูกแทนที่ด้วยเสียงกรอบแกรบที่รบกวนดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ และทั้งช่องก็เงียบไป โคลหันหลังแล้วเดินไปทางทางออกของสะพาน นักบวชที่อยู่ด้านหลังเขามองดูดาวเคราะห์และทำหน้าอกเศร้าโศกพร้อมทำความเคารพ Skyhawk "ขอให้จักรพรรดิช่วยชีวิตคุณ"
เขาเชื่อ แน่นอนว่าเขาเชื่อ แต่โคลรู้ว่าถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขารู้ว่าใครออกคำสั่ง
"เปิดใช้งานตำแหน่งของเกลเลอร์ กำหนดเส้นทางไปที่ Macragge แล้วเรือทั้งลำก็พร้อมที่จะกระโดด" โคลพูดโดยเอามือไพล่หลัง ขณะที่นักบวชที่อยู่ด้านข้างก็ทำท่าสวดมนต์ว่า "ไม่จำเป็นต้องเสียใจหรอกกัปตัน เหมือนอย่างองค์จักรพรรดิ ดังที่องค์จักรพรรดิกล่าวไว้ นี่คือความชั่วร้ายที่จำเป็นที่นำไปสู่ อาณาจักรแห่งความจริง”
“ก็อย่างที่บอกครับพ่อ”
โคลยังคงอยากถามว่า Emperor's Paradise สามารถจุวิญญาณได้มากมายขนาดนั้นจริงหรือ? ผู้คนมักพูดกันว่าขอให้ดวงวิญญาณของคุณกลับคืนสู่บัลลังก์ และบางทีเหล่านางฟ้าแห่งแอสทาร์ตก็จะกลับคืนสู่บัลลังก์ด้วย
แต่แล้วคนธรรมดาล่ะ? วิญญาณมากมาย วิญญาณมากมายที่ต้องการการนำทาง จักรวรรดิมักจะพูดเสมอว่าจักรพรรดิจะให้ความสำคัญกับสกุลเงินของเขา แต่คนเหล่านี้ พวกเขาคู่ควรกับความสนใจของจักรพรรดิหรือไม่? ถ้าไม่ใช่ พวกเขาอยู่ที่ไหน?
โคลคิดถึงความเป็นไปได้ แต่เขาไม่กล้าพูด หากความเป็นไปได้อันเลวร้ายนั้นเป็นจริง ศาสนาประจำชาติ และแม้กระทั่งการสถาปนาจักรวรรดิทั้งหมดก็เป็นเพียงเรื่องโกหก
โคล กัปตันของ Infinite Frontier มองดูดวงวิญญาณนับหมื่นล้านดวงและคิดกับตัวเองว่าเขาจะกลายเป็นคนนอกรีตหรือไม่? ดูเหมือนว่าฉันกับวีโต้จะอยู่ด้วยกันมานานพอแล้ว
(ท้ายบทนี้)