มือของเพนนีเย็นชาเมื่อได้ยินว่าทั้งหมู่บ้านถูกแม่มดดำกวาดล้าง พวกเขาแข็งแกร่งที่ไหน? "แม่มดได้อะไรจากความตาย ทรัพยากรสามารถใช้และดึงออกมาในรูปแบบอื่นได้"
“จริง แต่ไม่มีอะไรมาแทนที่พลังชีวิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมีขนาดใหญ่ซึ่งบริสุทธิ์กว่าในรูป”
“ขอโทษค่ะ อาจารย์เดเมี่ยน เฉพาะมนุษย์หรือเปล่าคะ”
“น่าเสียดาย ใช่ มนุษย์โง่ง่าย คุณจำศพที่คุณเห็นในสภาได้หรือไม่” เขาขอให้เธอเห็นเธอพยักหน้า “เมื่อไม่กี่ปีก่อน แม่มดบางคนถูกจับได้เพื่อที่พวกเขาจะได้ถูกนำตัวไปที่สภา ซึ่งสภาจะจัดการประชุมตามการพิจารณาว่าจะทำอย่างไรกับแม่มดเหล่านั้น น่าเศร้าที่พวกเขา หนีไปแล้ว”
“พวกเขาเป็นต้นเหตุของปัญหาเหรอ?” เพนนีถาม
“แค่หนึ่งในนั้น แม่มดดำคนอื่นๆ ถูกฆ่าตาย แต่คนหนึ่งหนีไปได้ และตอนนี้เธอกำลังมุ่งสร้างความวุ่นวายไปทั่วดินแดนทั้งสี่ วาเลอเรีย โบนเลค มิธวีลด์ และโววิลล์ มีสัญลักษณ์บางอย่างที่ทำเครื่องหมายไว้รอบๆ ดินแดน”
“เครื่องหมายของแม่มด?”
“ใช่ แม่มดดำหรือขาวไม่ใช่พระเจ้าหรือเทพธิดา ไม่มีใครเคยถึงจุดนั้น และถ้าจะมีใครซักคน นั่นก็คืออิซาเบล เจเนวีฟ แม่ของลอร์ดอเล็กซานเดอร์” เพนนีดูตกใจเล็กน้อยกับข่าวนี้ แม่ของลอร์ดอเล็กซานเดอร์เป็นแม่มด? “เธอเป็นผู้หญิงใจดีที่ถูกฆ่าโดยความเกลียดชังและความโกรธแค้นของมนุษย์ ถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ การให้คำตอบและความช่วยเหลือจากคุณคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับความเคารพว่าพ่อของคุณเป็นใคร แต่เมื่อเธอจากไปแล้ว ทางออกที่ดีที่สุดคือบาทาชีบา”
เมื่อคืนผ่านไปโดยที่เดเมี่ยนไม่ได้ขยับตัวจากตำแหน่งเดิมในขณะที่เขายังคงนอนลงบนเตียงโดยไม่สนใจที่จะถอดรองเท้าที่ห้อยอยู่ในอากาศห่างจากเตียงไม่กี่ก้าว เพนนีเดินไปรอบๆ เพื่อถอดรองเท้า ที่เขาสวมใส่ เธอถอดถุงเท้าที่เขาสวมออกทีละข้าง
เมื่อทำเสร็จแล้วเธอก็ยืนขึ้นเพื่อดูเขาที่ส่องกระจก เธอสงสัยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เป็นเรื่องยากมากที่จะเห็นว่าเขาดูครุ่นคิดเช่นนั้นด้วยพฤติกรรมปกติของเขา เมื่อเพนนีได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกเท่านั้น เธอจึงไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากจินตนาการ
“อาจารย์เดเมี่ยน?”
"อืม?" สายตาของเขาเปลี่ยนไปมองเพนนีจากกระจก
"คุณทานอาหารเย็นแล้วหรือยัง" เธอขอให้เขาเห็นเขายิ้ม
"ฉันคว้าอาหารเย็นระหว่างทาง มันเป็นอาหารเย็นที่อบอุ่นและชุ่มฉ่ำ คุณกินข้าวหรือยัง"
"ฉันทำ."
“เข้าใจแล้ว ชั้นเรียนของคุณกับแม็กกี้เป็นอย่างไรบ้าง” ความคิดเกี่ยวกับน้องสาวของเธอย้อนกลับไปที่คำถามที่เหล่าแวมไพร์ถามเธอก่อนที่เธอจะออกจากห้องไป เดเมี่ยนผู้เฉลียวฉลาดรู้สึกตัวและถามเพนนีว่า "เกิดอะไรขึ้น เธอทำอะไรลงไปหรือเปล่า"
"อา ไม่" เพนนีรีบพูดเพื่อให้น่าสงสัยยิ่งขึ้น "ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม อาจารย์เดเมี่ยน จี้ที่ฉันสวมอยู่... ทำไมคุณไม่มอบให้เลดี้แม็กกี้" เพราะความจริงแล้วจี้กับสร้อยเป็นของ Maggie เนื่องจากเธอเป็นลูกสาวของสุภาพสตรีผู้ล่วงลับ ในขณะที่ Penny เป็นเพียงทาส
เดเมี่ยนที่นอนอยู่บนเตียงดันตัวลุกขึ้น เขามองดูเตาผิงที่ส่งเสียงครืดคราดด้วยไม้และไฟที่เต้นระบำอยู่รอบๆ "ในโลกเลือดบริสุทธิ์ของเรา คู่ชีวิตไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากกันและกัน และเมื่อคนใดคนหนึ่งตาย ไม่ว่าจะมีสายสัมพันธ์หรือไม่ก็ตาม มันก็ส่งผลกระทบต่ออีกคนหนึ่ง เมื่อแม่ของฉันเสียชีวิต พ่อของฉันตัดสินใจทิ้งสิ่งของชิ้นสุดท้ายทุกชิ้นในบ้านหลังนี้ที่ทำให้เขานึกถึงภรรยาสุดที่รักของเขาที่เสียชีวิตไป พี่สาวของฉันไม่ได้ต่อสู้เพื่อมัน แต่ฉันทำและเก็บมันไว้ในห้องใต้หลังคา . ถ้าคุณสู้เพื่อบางสิ่งไม่ได้ คุณก็ไม่สมควรอยู่ใกล้ สัมผัส ดู หรือแม้แต่จำมันได้ แม็กกี้รู้ดีว่าเธอจะเจอแต่คำเยาะเย้ยถากถาง หากเธอต้องสวมชุดมรดกตกทอดของตระกูล เป็นของแม่และรู้ว่าเธอคงไม่สามารถสวมด้ามมันได้ดูเหมือนว่าคุณมีอะไรจะพูด” ดวงตาสีแดงของเขาดูมืดทว่าเป็นสีทองเพราะไฟที่ลุกโชนอยู่ด้านหน้า
เพนนีรู้ว่าเดเมี่ยนไม่ชอบสิ่งที่เธอพูดเพราะมันไม่ใช่ที่ของเธอ แต่เขาให้อิสระเธอที่จะพูด ถ้าไม่ใช่เพราะชีวิตของเธอก็จากไป "คุณรุนแรงกับเธอมาก เธอยังเด็ก เด็กๆ เอาไป เวลาที่จะยึดติดในขณะที่บางคนพบว่ามันง่ายที่จะถอดเพื่อรับมือกับความเจ็บปวด"
“บางที” เขาพับขาในลักษณะที่เขาสามารถวางมือบนเข่าในขณะที่โน้มตัวไปข้างหน้า “คุณจะโยนสิ่งที่มีค่าให้แม่ของคุณไหม”
เพนนีเข้าใจว่าเขามาจากไหนและเข้าใจความรู้สึกของเขาด้วย เมื่อได้รับโอกาส เธอจะเก็บสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ทุกชิ้นที่เป็นของแม่ของเธอไว้ แต่สถานการณ์ทำให้เธอลำบากใจโดยที่เธอไม่ได้รับสิทธิพิเศษนั้น น่าเศร้าที่ในกรณีของเธอ เธอต้องยอมขายทิ้งทั้งหมด
“แม็กกี้ฉลาดที่จะไม่ถามว่าทำไมคุณถึงใส่เสื้อผ้า สิ่งเดียวที่ทำได้คือจ้องแต่อย่าแตะต้องมัน” เดเมี่ยนยิ้มเยาะมองเพนนี “ยังไงก็เถอะ...” เขาพูดดึงความสนใจของเธอไปเต็มๆ “ ฉันส่งจดหมายไปหาอเล็กซานเดอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อดูว่าเขาพบอะไรเกี่ยวกับพ่อของคุณหรือเปล่า เขาหาของเก่ง ฉันพยายามหามันในตลาดมืดแต่ไม่พบอะไรเลยและเวลาของฉันมีจำกัดเนื่องจาก งานสภาที่ฉันได้รับมอบหมาย”
เพนนีพยักหน้า หน้าอกของเธอรู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย "ขอบคุณสำหรับเรื่องนี้" เดเมี่ยนไม่จำเป็นต้องทำ แต่เธอมีความสุขที่ไหนสักแห่งที่เขาได้ส่งคำร้องถึงลอร์ดแห่งวาเลเรียให้ค้นหาพ่อของเธอที่มี หายไปเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา