เพนนีสับสน จิตใจของเธอพยายามหมกมุ่นอยู่กับสิ่งที่เธอเข้าใจ และเธอยังคงพยายามประมวลผลรอบๆ ตัวเธอ เธอสงสัยว่าเป็นไปได้ไหม เมื่อสายตาของเธอสบเข้ากับคำถามของเดเมี่ยน เธอจึงถามเขาว่า "คุณช่วยบอกฉันทีว่าฉันบอกคุณอย่างไร เรื่องการไปหาหมอ..."
สายตาของเดเมี่ยนพยายามประเมินสิ่งที่เกิดขึ้นแต่ถึงกระนั้นเขาก็พูดย้ำสิ่งที่ได้ยินจากเธอ “คุณบอกว่าคุณเดินเท้าไปที่บ้านหมอเนื่องจากมีการจลาจลเกิดขึ้นที่ถนนสายหลัก คุณเบี่ยงประเด็นไปก่อน พบเขา หลังจากนั้นไม่นานคุณบอกว่าคุณซื้อผู้ชายคนนั้นมาที่บ้าน แต่มันสายเกินไป สุขภาพของแม่ของคุณทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว เกิดอะไรขึ้นเพเนโลพี พูด” เขาถามและมองไปที่เธอ มีความสับสนเต็มไปหมดในดวงตาของเธอ
“ถ้าแม่ฉันยังมีชีวิตอยู่ เธอจะเป็นแม่มดเหมือนฉันไหม” เพนนีถามโดยไม่ตอบในสิ่งที่เดเมี่ยนถาม เดเมี่ยนบิดปาก หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า
“ใช่” เพนนีพยักหน้า ไม่ใช่เพราะเธอเข้าใจสิ่งที่กำลังบอก แต่เธอยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าทำไมแม่ของเธอถึงตายเพื่อกลับมาเกิดใหม่ ถ้าเธอเป็นแม่มดพร้อมกับพ่อของเธอ ทำไมเธอถึงไม่บอกเรื่องนี้กับเธอ? การจะรู้ว่าเธอเป็นใครหรือเป็นอะไรนั้นไม่สำคัญหรอก รู้สึกราวกับว่าเธอใช้ชีวิตโกหกโดยที่เธอไม่มีเงื่อนงำ "แต่เธอไม่เหมือนคุณ" ดวงตาของเธอมองมาที่เขาพร้อมกับขมวดคิ้ว
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" หัวใจของเธอเริ่มเต้นรัว
“ฉันไม่รู้ว่าจริงเท็จแค่ไหนแต่มีเรื่องเล่าลือซึ่งยังไม่ได้รับการพิสูจน์จนถึงตอนนี้ เมื่อแม่มดขาวตายเพื่อจุติใหม่ ร่างกายของเธอก็สลายไปเช่นเดียวกับร่างกายอื่นๆ ที่ต้องสลายตัวเพื่อรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดิน เธอได้ก้าวเข้าไปแล้ว แต่นี่ไม่ถือเหมือนกันสำหรับแม่มดดำ เมื่อแม่มดดำตาย ร่างกายของเธอก็เริ่มเน่าเปื่อย และถ้าเป็นการกลับชาติมาเกิด ร่างกายจะไม่สลายไปแม้แต่น้อย เพราะพวกมันใช้ประโยชน์จาก ตัวเดียวกัน"
"...เธอเป็นแม่มดดำ" เพนนีสรุปได้ในที่สุด ทันใดนั้นร่างกายของเธอก็เย็นชาราวกับมีใครเอาถังน้ำมาสาดใส่เธอ
เดเมี่ยนไม่ได้ตั้งใจจะบอกเธอตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม เธอยังคงเรียนรู้สิ่งต่างๆ รอบตัวเธอ แต่การเก็บไว้เป็นความลับนั้นไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อใครเลย ไม่ใช่สำหรับเขา ไม่ใช่สำหรับเธอ ยิ่งข้อมูลออกอากาศเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ด้วยแม่ของเพนนีที่เป็นแม่มดดำและพ่อของเธอที่เป็นแม่มดขาว สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ แต่เรื่องราวในตอนนี้มีบางอย่างที่มากกว่านั้น
ในทางกลับกัน เพนนีสงสัยว่าจะทำอย่างไร เธอมีความคาดหวังน้อยที่สุดที่จะให้พ่อแม่ของเธอเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตที่ผู้คนดูถูกเหยียดหยามในแต่ละวัน ตัวเธอเองกลายเป็นแม่มดขาวซึ่งเธอคิดว่าเธอน่าจะตกใจมากที่สุด แต่ด้วยแม่ของเธอที่เป็นแม่มดดำ เธอไม่รู้ว่าจะสรุปชีวิตที่เธอมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้อย่างไร
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าตำนานเป็นเท็จและไม่จริง บางสิ่งบางอย่างถูกสร้างขึ้นเพื่อเปลี่ยนทิศทางของความคิดของคนของเธอเท่านั้น"
“คุณไม่ได้หมายความว่าแม่มดขาวเป็นฝ่ายผิด นั่นจะเป็นการบิดเบือนประวัติศาสตร์ของแม่มด” เขาแสดงความคิดเห็นเมื่อเห็นเธอส่ายหัว
"ไม่ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น..." คนที่เธอเคยรักและคนที่เธอได้รับความรักกลับคืนมา แม่ของเธอที่จากไป เธอจะเป็นแม่มดดำได้อย่างไร? แม่มดดำไม่รู้จักดี ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีการกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประวัติศาสตร์ของหนังสือเกี่ยวกับความชั่วร้ายของแม่มดดำ การตามล่า การฆ่า การชำแหละคนเพื่อปรุงยากินเอง และการขาดความเข้าใจในการอยู่ร่วมกันกับผู้อื่น เพนนีจึงรู้ว่ามีบัทเชบาที่ช่วยเธอหรือช่วยเพียงเพราะเดเมี่ยน "แม่ของฉันเป็นผู้หญิงที่ดี"
เดเมี่ยนไม่รู้ว่าหญิงสาวพยายามทำให้เขามั่นใจหรือมั่นใจในตัวเองหลังจากรู้เรื่องแม่ของเธอ มิได้มีอุเบกขาเลยแม้แต่น้อย ตรัสว่า
"แม่มดดำไม่ควรไว้ใจ คุณอาจเป็นนักแสดงที่ดีที่มีทักษะการสกัดเป็นเวลาหลายเดือน แต่พวกเขา แม่มดดำเกิดมาเพื่อพูดจาไพเราะเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการ" เขาเห็นเพนนีอารมณ์เสียกับคำพูดของเขา
เธอแก้ต่างว่า "คุณไม่รู้จักแม่ของฉัน อาจารย์เดเมี่ยน หากคุณไม่เคยพบเธอ คุณไม่ควรด่วนตัดสิน"
"คุณจะประหลาดใจที่รู้ว่าฉันพูดถูกมานานแค่ไหนแล้ว ความจริงนั้นขมขื่นและเจ็บปวด แต่มันก็คือสิ่งที่มันเป็นอยู่ คุณไม่สามารถเปลี่ยนมันได้"
“บางที แต่การตัดสินเร็วเกินไปมันไม่ยุติธรรม บัทเชบาอาจจะเป็นแม่มด แต่คุณช่วยเธอเพราะคุณไว้ใจเธอโดยไม่รู้ตัว
ถ้าไม่มีคุณคงไม่พาเธอไปที่นั่น”
เดเมี่ยนหัวเราะเยาะสิ่งที่เธอพูด "ดูเหมือนอย่างนั้นเหรอ? โอ้ หนูตัวน้อย คอของเธอห้อยอยู่ในมือของฉันอย่างหลวมๆ ซึ่งฉันสามารถฉีกมันออกได้ทุกเมื่อ ผู้หญิงคนนี้รู้จักที่จะรักษาความโปรดปรานที่ฉันมอบให้อย่างใจกว้าง " เขาลุกขึ้นจากเตียงโดยที่เพนนีต้องเงยหัวขึ้นมองเดเมี่ยนขณะที่เธอนั่งบนเตียง "มีกฎสองสามข้อในธรรมชาติ เช่น ดวงอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันออก นกบินในช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็น สิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นมาหลายปีซึ่งคุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เว้นแต่คุณจะเป็นแม่มดที่ทรงพลังซึ่งคุณสามารถเปลี่ยนแปลงกฎที่วางไว้สำหรับพวกเราทุกคน แวมไพร์มีชีวิตอยู่ด้วยเลือดไม่ว่าจะมีอีกกี่ชาติก็ตาม อาหารเลิศรสที่พวกเขากิน ความหายนะของมนุษย์คือจุดประกายแห่งความโลภที่จุดประกายในใจของพวกเขาและแม่มดที่ไม่มีวันได้รับความไว้วางใจ โดยเฉพาะแม่มดดำ"
“คุณก็ไม่ไว้ใจฉันเหมือนกัน” เพนนีเผชิญหน้ากับเขา
“อาจจะเป็นแม่มดขาว แต่แม่มดดำไม่ใช่ และเมื่อพูดถึงคุณ คุณคือข้อยกเว้นเดียวที่ฉันยอมรับ และไม่มีใครได้รับข้อยกเว้นนั้น” เขาตอบด้วยความเข้มแข็งเช่นเดียวกับเธอ
เธอควรจะตอบกลับไปว่าอย่างไร? ทุกครั้งที่เขาพูดอะไรเกี่ยวกับเธอ เขาทิ้งคำพูดที่เขาชื่นชมเธอไว้ ทำให้เธอรู้สึกพิเศษซ้ำแล้วซ้ำเล่า แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์คนนี้อ้างว่าตกหลุมรักเธอ จริงเท็จแค่ไหน?
“อย่าตัดสินฉัน เพเนโลพี” เดเมี่ยนอ่านสีหน้าคนที่เดินผ่านไปมาได้ดีมาก ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ แวมไพร์ หรือแม่มด เขามีทักษะในการอ่านและถอดรหัสสิ่งที่เกิดขึ้นในใจของพวกเขา "คุณอยากให้ฉันแสดงให้คุณเห็นว่าฉันสามารถอุทิศตนได้อย่างไร" เขาวางเข่าและมือข้างหนึ่งลงบนเตียงเพื่อให้ใบหน้าของเขาอยู่ต่อหน้าเธอ ย้อนกลับไปที่หัวข้อที่ถูกพูดถึงตั้งแต่พวกเขากลับมา เขาถอยกลับไปเล็กน้อยเพื่อถามเธอ
"ทำไมคุณถึงต้องการให้ฉันพูดซ้ำสิ่งที่คุณบอกฉันด้วยตัวเอง" เขาถามเธอ
เพนนีกลืนน้ำลายเบาๆ พยายามทำให้ริมฝีปากที่แห้งผากของเธอเปียก "แม่มดมีพลังในการลบความทรงจำหรือไม่" เดเมี่ยนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินสิ่งนี้
“ความทรงจำที่หายไปคืออะไร?” เขาถามเธอ
เธอนึกย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เธอผ่านมาในใจ "ฉันไม่เคยรู้มาก่อน แต่ความทรงจำบางส่วนของฉันหายไป มันไม่ได้พร่ามัวเพราะเวลาที่ผ่านไป แต่เป็นเพราะมันถูกลบออกไป"
"ความทรงจำที่ขาดหายไป? ไม่เคยได้ยินมาก่อน การไปบัทเชบาตอนนี้เป็นไปไม่ได้และเราจะต้องพักที่นั่นสักระยะหนึ่งจนกว่านักล่าแม่มดจะตัดสินใจจากไป แม้ว่าจะมีคนหนึ่งที่อาจช่วยเราได้ ปัญหา คือเธอไม่เคยพาแขกมาเยี่ยมเลย” เขาพูดพลางนึกถึงแม่มดที่สภาคอยจับตาดูพร้อมกับช่วยเหลือเธอด้วย “ชิ้นส่วนที่หายไปคืออะไร”
"ฉันไม่ได้สังเกตมาก่อน แต่ตอนนี้มีช่องว่างขณะที่ฉันพยายามจำมัน ช่องว่างเยอะมาก"
“ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
"ก่อนที่แม่ของฉันจะเสียชีวิต" เพนนีปฏิเสธที่จะเชื่อว่าแม่ของเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เพราะมีเพียงเธอคนเดียวที่เธอติดต่อด้วย หรือว่าเธอทำเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง? สิ่งนี้ยิ่งทำให้เธอมีคำถามมากขึ้น และเธอก็ได้ยินเดเมี่ยนถามว่า
"คุณอาจไม่ชอบฟัง แต่ดูเหมือนว่าแม่ของคุณดัดแปลงความทรงจำของคุณโดยไม่ได้แก้ไขและปล่อยให้มันเป็นไป ฉันเดาว่าหลังจากที่ความสามารถของคุณถูกกระตุ้น ต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นในร่างกายของคุณที่เปิด ล็อคหน่วยความจำที่คุณลืมและไม่สามารถเข้าถึงได้"
เพนนีพยายามนึกถึงเวลาก่อนและหลังพบหมอ เธอจำได้ว่าไปหาหมอที่บ้าน เคาะประตูขณะที่เธอเคาะโลหะที่ตอกไว้ที่ประตูใหญ่ของบ้าน แต่ยิ่งเธอพยายามจำ ความทรงจำกลับยิ่งห่างไกลออกไป เธอจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากเคาะประตูซึ่งทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่นยิ่งกว่าสิ่งใด
ทำไมเธอจำอะไรไม่ได้เลย!
ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงมือของเดเมี่ยนที่กุมมือของเธอเอง "ใจเย็นๆ" และเพียงคำเดียวของเขา หัวใจของเธอก็เริ่มกลับสู่สภาวะปกติ "อย่าตกใจ คุณอยู่ที่นี่อย่างปลอดภัย และอะไรก็ตามที่ลบออกไปจากความทรงจำของคุณ จะกลับมาแต่ทันเวลา โอเค?”
เพนนีพยักหน้า “อาจารย์เดเมี่ยน?”
"อืม?"
“คิดว่าจะได้เจอแม่อีกไหมแม่”
"ใช่ฉันเดา"