เมื่อสติกลับมาที่เพนนี ดวงตาของเธอก็เปิดขึ้นท่ามกลางหมอกควัน ซึ่งเธอต้องใช้เวลาพอสมควรในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมปัจจุบันของเธอ เธอมองไปที่เพดานด้านบนของเตียงที่ทำจากไม้แดง มีกระจกติดอยู่ด้านบนซึ่งเธอสามารถมองเห็นเงาสะท้อนของเธอได้ เธอดูจำไม่ได้หรืออยู่ในสถานะที่เธอไม่คิดว่าจะเป็น
เสาเตียงที่ถูกแกะสลักด้วยการออกแบบบางอย่างถูกปิดด้วยผ้าม่านที่มีลักษณะคล้ายผ้าไหมที่หมุนวนไปรอบ ๆ ทั้งสี่ เมื่อรู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่ ร่างกายของเธอก็สั่นเทาด้วยความหนาวเย็น ลุกขึ้นด้วยอาการปวดหัวที่รู้สึกหนักอึ้ง เธอมองไปรอบ ๆ ห้องหรูหราที่ดูไม่ต่างจากห้องของกษัตริย์
โคมไฟระย้าสองโคมแขวนอยู่ข้างละห้อง เทียนทรงสูงจุดไฟพอให้ห้องมีแสงสว่างพร้อมกับเตาผิงที่มีท่อนไม้ผสมขี้เถ้ามาก ราวกับเพิ่งทำความสะอาดเมื่อครู่
ร่างกายของเธอถูกปกคลุมด้วยผ้าห่มที่นุ่มที่สุดเท่าที่เธอเคยมีความสุขที่จะได้สัมผัส หมอนที่ทันสมัยทำให้ใคร ๆ ก็นึกถึงเนยที่ละลายในปาก หน้าต่างที่เปิดอยู่ทางด้านขวา ผ้าม่านค่อยๆ พัดเข้ามาเบาๆ เมื่อมีลมพัดเข้ามาในห้อง เมื่อมองไปที่สถาปัตยกรรมของห้อง เธอสงสัยว่านี่อาจเป็นที่ที่เธอพักอยู่ คนรับใช้ในบ้านหรือทาสที่ถูกซื้อมาจากสถานทาสไม่เคยได้รับอนุญาตให้ได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้
เพนนีอยากจะก้าวออกจากเตียง อยากจะเข้าห้องน้ำ แต่ขณะที่เธอพยายามขยับขาเพื่อจะวางมันบนพื้นพรม เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างอยู่บริเวณข้อเท้า ขยับผ้านวมผืนหนาออกจากตัว เธอเห็นขาของเธอถูกมัดไว้กับเสาข้างเตียง
ทันใดนั้นประตูห้องก็เปิดออกซึ่งปิดอยู่ และเธอเห็นเดเมี่ยนก้าวเข้ามาในห้องเพียงลำพัง นัยน์ตาของเขามองเห็นตัวตนที่ตื่นขึ้นของเธอ เขากล่าวว่า
“มนุษย์เป็นสัตว์ที่เปราะบาง ถ้าเธอไม่หนีไปจากฉัน เธอคงไม่ป่วย เธอควรระวังวิธีปฏิบัติตัวของเธอเอง” เขาเดินไปหาเธอด้วยท่าทางอิดโรย สายตาจับจ้องที่ข้อเท้าของเธอ เอามือล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ดึงกุญแจออกมาและไขโซ่ออกจากเสาเตียงแต่ไม่ได้พยายามถอดสร้อยข้อเท้าที่ติดอยู่กับโซ่ออก
“ถ้านายปล่อยฉัน-”
“อือ เรายังไหวอยู่มั้ย” ดวงตาของเดเมี่ยนเป็นประกายเมื่อพวกเขามองมาที่เธอ ผมของหญิงสาวดูยุ่งเหยิงโดยมีผมติดอยู่รอบ ๆ ดวงตาของเธอเล็กลงกว่าปกติเนื่องจากไข้ที่เธอติดฝน "ถ้าคุณพูดเรื่องนี้อีกครั้ง ฉันจะไม่คิดสองครั้งก่อนที่จะพาคุณไปที่สถานประกอบการเพื่อ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณได้รับเครื่องหมายที่คุณต้องการก่อนที่จะขาย
เพนนีไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่จะกลับไปตอบทุกอย่างที่คนๆ หนึ่งพูด แต่เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะเงียบเมื่อเธอรู้สึกว่าเธอทำผิด แต่แล้วเธอก็ไม่โง่ที่จะก้าวข้ามเส้นแบ่งที่ล้อมรอบตัวเธอ ไม่ใช่ตอนที่เหยี่ยวมองเธอโดยไม่กระพริบตา เมื่อหมดแรงเธอก็หยุดและตัดสินใจที่จะไม่พูดกับเขา
โดยไม่คาดคิด แวมไพร์วางมืออันอบอุ่นลงบนหน้าผากที่ร้อนระอุของเธอ
ดวงตาของเพนนีที่เคยหม่นหมอง กลับมีชีวิตขึ้นมาทันทีเมื่อสัมผัสเพียงครั้งเดียวของเธอ เธอมองเข้าไปในดวงตาของเขาที่จ้องมองมาที่เธอ “คุณกำลังเผาไหม้” เขาพึมพำ
“ฉันต้องไปเข้าห้องน้ำ” เธอพูด กลั้นความอยากฉี่ไม่ไหว “ได้โปรด” เธอเสริมโดยมองห่างจากเขา
“อืม ไปเถอะ” เมื่อเห็นเดเมี่ยนไม่ลุกจากจุดที่เขานั่ง เพนนีจึงตะเกียกตะกายอยู่บนเตียงพร้อมโซ่ส่งเสียงเบา ๆ เตือนให้เธอนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ เสียงโซ่ยาวดังขึ้นเมื่อเธอก้าวลงบนพื้นและลากเท้าไปที่อ่างอาบน้ำซึ่งอยู่ห่างจากเตียงไปสามก้าว
สายตาของเดเมี่ยนไล่ตามหญิงสาว จับทุกการเคลื่อนไหวของเธอจนกระทั่งผ้าม่านที่กั้นอ่างอาบน้ำถูกดึงเพื่อปิดการมองเห็น ทันเวลา พ่อบ้านของเขาเคาะประตูและก้าวเข้าไป พ่อบ้านเห็นว่าเตียงว่างเปล่า ยกเว้นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่นั่งเอาเท้าทั้งสองอยู่กับพื้น
พ่อบ้านก้มศีรษะลงก่อนจะเอ่ยถาม "อาจารย์เดเมี่ยน อาหารอุ่นขึ้นอีกครั้งตามที่ขอ ต้องการให้ฉันนำขึ้นมาที่นี่หรือไม่"
“เธอตื่นแล้ว ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่คุณแน่ใจหรือ”
"แน่นอน?" พ่อบ้านถามคำถามเพื่อรับการพิจารณาจากเจ้านายของเขา
"เธอจะกินมันได้ไหม ฟอลคอน? มันน่าเสียดายถ้าเธอไม่สามารถกินมันได้ในสถานะปัจจุบันของเธอ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าคุณได้รับสิ่งที่เหมาะสมมากขึ้นอยู่กับสุขภาพของเธอว่ามันดีขึ้นหรือแย่ลง ,” เดเมี่ยนยิ้ม ดวงตาของเขาย่นทำให้พ่อบ้านอึกอัก
ทำไมเจ้านายของเขาถึงไม่ถามหาหมอประจำท้องถิ่น ถ้าเขากังวลเรื่องทาสหรือสัตว์เลี้ยงอย่างที่เขาเคยบอกไว้ที่นี่ที่คฤหาสน์? แต่แล้ว พ่อบ้านคิดกับตัวเอง ทั้งครอบครัวของ Quinn ที่เขารับใช้มาหลายสิบปีตอนนี้ไม่เชื่อในมนุษย์ หรือค่อนข้างจะมองว่าคุณค่าของพวกมันนั้นดีเท่ากับเงินชิลลิง ซึ่งจริงๆ แล้วไร้ค่าในสายตาของพวกเขา ครอบครัวนี้ไม่เคยให้ความบันเทิงกับมนุษย์ และแม้ว่าพวกเขาจะทำแบบนั้น มันก็มีเหตุผลที่เป็นประโยชน์ กับครอบครัวที่เต็มไปด้วยแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์และคนรับใช้ ซึ่งเป็นลูกครึ่งแวมไพร์กับมนุษย์ที่ไม่ต้องสนใจมากนัก มันทำให้พ่อบ้านสงสัยว่าทำไมเจ้านายของเขาถึงเลือกคนๆ นี้มาเป็น 'สัตว์เลี้ยง' ของเขา
"อาหารเป็นประเภทโจ๊กซึ่งควรบริโภคได้ง่าย และไม่ทำให้อาหารไม่ย่อย" Falcon มั่นใจ
“ในเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญกับมนุษย์มาก เจ้าคิดว่าจะต้องทำเช่นไร อุณหภูมิร่างกายของนางไม่ลดเลยตั้งแต่นางหลับไป” เดเมี่ยนครุ่นคิดเสียงดังในขณะที่มองไปที่พ่อบ้านของเขาที่มีความรู้ดีพอเกี่ยวกับมนุษย์ เนื่องจากการโต้ตอบในชีวิตประจำวันของเขา เดเมี่ยนไม่เคยใส่ใจที่จะตรวจสอบเรื่องของมนุษย์ เพราะมันไม่เคยสนใจเขาเลย นอกจากการดื่มเลือดจากพวกมัน
ฟอลคอนไม่ใช่มนุษย์แต่เป็นแวมไพร์ธรรมดา งานของเขามักจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์เพื่อพูดคุยกับพวกเขาในหมู่บ้านใกล้เคียงขึ้นอยู่กับธุระที่เขาถูกส่งไปทำ
ราวกับจำอะไรบางอย่างได้ พ่อบ้านสงสัยว่าเขาควรบอกเรื่องนี้กับเจ้านายของเขาหรือไม่ เพราะรู้ว่าเขาหุนหันพลันแล่นและอ่อนไหวเพียงใด
“พ่นออกมา” ราวกับว่าเดเมี่ยนจับความคิดได้ผ่านใบหน้าพ่อบ้านของเขา
“ฉัน-อา-ฉันได้ยินว่าผ้าที่แช่ในน้ำเย็นจะช่วยระบายความร้อนออกจากร่างกาย” พ่อบ้านตอบ ตาของเขายังคงมองพื้นไม่กล้ามองเจ้านายของตน
“เอาอาหารมานี่” เดเมี่ยนสั่งพลางเหลือบไปเห็นพ่อบ้านที่เดินเอื่อย ๆ ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง “ใครจะไปรู้ว่าอาหารจะมาโผล่ที่นี่คนเดียว” เดเมี่ยนพูด
“อา อาจารย์ จะพาหมอมาช่วยหน่อยไม่ได้หรือคะ”
“นั่นไม่จำเป็น” เดเมี่ยนรีบปฏิเสธคำแนะนำของพ่อบ้าน “หมอในหมู่บ้านไม่รู้หนังสือ ไม่รู้อะไรเลย รู้ไหมว่ามีคดีมาถึงสภาเมื่อเดือนก่อน? อายุเจ็ดขวบจากไปด้วยน้ำมือของหมอ หมู่บ้านที่อยู่ติดกับเมือง Isle แทนที่จะช่วยเด็กให้ฟื้นหมอกลับหลับใหลเพื่อเป็นการทดลองยาในอนาคต มนุษย์พูดราวกับว่ามีปีศาจอาศัยอยู่ เฉพาะในสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดเท่านั้น แต่พวกมันไม่รู้ว่าความมืดอยู่ภายในและรอบๆ ตัวมันเอง” เดเมี่ยนยิ้ม “หมอจะเป็นคนสุดท้ายที่ฉันจะหาทางแก้ไขสัตว์เลี้ยงของฉัน”
ทำไมฟอลคอนถึงรู้สึกราวกับว่าเจ้านายของเขาพูดถึงทาสเหมือนนาฬิกาที่หัก? แต่เจ้านายที่เขารับใช้เป็นคนแปลก บ้านทั้งหลังนี้เป็นแหล่งรวมของประหลาดที่เขาไม่เคยพูดออกมาดัง ๆ แต่มีบางช่วงเวลาที่หายากที่มันคุ้มค่าที่จะทำงานในที่ดินของ Quinn แต่พวกเขาก็ไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด อาจารย์เดเมี่ยนเองก็เป็นคนแปลกแต่ไม่ใช่ใครที่ไหน ทุกคนมีคุณลักษณะและคุณลักษณะที่แปลกประหลาด
ถ้าวันนี้เขามาทำงานกับตระกูลควินน์ เป็นเพราะชายคนนี้ที่ช่วยเขาในการพิจารณาคดีจากการถูกประหารชีวิต พ่อบ้านเป็นเด็กกำพร้าพร้อมกับน้องสาวของเขาที่ถูกลุงของพ่อรับไปเลี้ยง เขาฆ่าลุงของเขาหลังจากพบศพน้องสาวของเขาที่ถูกลุงของพวกเขาลวนลามและทารุณกรรม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้คนที่พวกเขาอาศัยอยู่ต่างก็ตำหนิเด็กราวกับว่าเป็นความผิดของพวกเขา ทำให้ Falcon กลายเป็นฆาตกรเมื่อเขาฆ่าเพื่อล้างแค้นให้กับการฆ่าตัวตายของน้องสาวหลังจากที่เธอไม่สามารถรับความอับอายที่เธอเขียนได้ ในจดหมาย
ความตายเป็นเรื่องร้ายแรงและไม่ว่าใครจะเป็นคนมีเหตุผล มันไม่เพียงพอที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เรื่องเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสภา รัฐบาลที่ดูแลดินแดนทั้งสี่ ไม่มีใครรู้นอกจากเดเมี่ยนว่าเอกสารถูกสับเพราะเขาเป็นคนทำ การพิสูจน์ด้วยข้อมูลอื่น ๆ ที่ถูกบันทึกไว้ถูกเปลี่ยนเพื่อให้ฟอลคอนก้าวออกไปในฐานะชายอิสระก่อนที่จะถูกรับเข้าเป็นพ่อบ้านของครอบครัวควินน์
เพนนีที่ฟังการสนทนาของเดเมี่ยนกับคนรับใช้อีกคน ซึ่งเธอคิดว่าเป็นพ่อบ้าน ดวงตาของเธอหรี่ลงเมื่อเธอผลักผ้าม่านออกอย่างง่วงงุน
“คุณรู้สึกยังไงบ้าง ฉันได้ยินมาว่าผ้าดีๆ อาบน้ำจะช่วยลดความร้อน เราลองกันไหม หนูน้อย” เขาเยาะเย้ยเธอด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
“ดีมาก ฉันรู้สึกดีขึ้นหลังจากนอน” เธอตอบ เอื้อมมือไปที่เตียงพร้อมกับโซ่ที่เธอลากไปด้วย เธอรู้ว่าเขาจะไม่ทิ้งโอกาสที่จะเปลื้องผ้าของเธอ ทาสมักจะถูกนำมาเพื่อความสุขทางเพศ เธอจะไม่ปล่อยให้ชายคนนี้เข้าทางอย่างแน่นอน!
เธอได้ยินเสียงแวมไพร์ฮัมก่อนที่จะได้ยินเขาพูด "งั้นเหรอ ลองปลดกระดุมเสื้อฉันดูสิ ได้เวลาเริ่มทำหน้าที่สัตว์เลี้ยงของฉันแล้ว ถ้าเธอรู้สึกดีขึ้นแล้ว" เขาพูดพร้อมยื่นมือให้เธอ ยิ้มเจ้าเล่ห์