เธอกลืนน้ำลายเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นที่เดเมี่ยนพูด ร่างของเธอนั่งไขว่ห้างในขณะที่ขาของเธอซึ่งได้รับบาดเจ็บยังคงวางอยู่บนตักของเขา ในที่สุดก็รู้สึกว่ามันถูกปลดปล่อยโดยเขาขณะที่เธอดึงมันกลับมาเพื่อที่เธอจะได้วางมันลง
เหงื่อเย็นแตกที่หลังของเธอ คำพูดที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของเขาไม่ได้ลดทอนคำขู่ที่เขาเผลอโพล่งใส่เธอ คำพูดของเขาทำให้เธอกังวล
ความจริงแล้วเธอไม่เข้าใจเขา เธอพยายามนึกภาพแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ แต่ยิ่งเธอคิดเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่ ตัวละครของเขาก็ยิ่งเชื่อมโยงกันมากขึ้นเท่านั้น เขาอ้างว่าเขารู้ว่าเธอไม่ใช่ทาสหรือไม่มีเครื่องหมายบนตัวเธอ แต่นั่นไม่ได้ลบล้างความจริงที่ว่าเขาต้องการให้เธออยู่เคียงข้าง การหนีจากเขาดูเหมือนจะเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้ ทุกคำที่เขาพูด เพนนีต้องตั้งใจฟังอย่างระมัดระวัง เขาไม่ได้ให้อาหารเธอ แต่เขามาหาเธอ
ความพยายามทั้งหมดของเธอตั้งแต่กระโดดออกไปนอกหน้าต่างไปจนถึงการเดินท่ามกลางสายฝนผ่านป่าดูเหมือนจะไร้จุดหมาย เธอเสียเวลาไปเปล่าๆ แต่เธอก็พยายามแล้ว เพนนีคิดกับตัวเอง การไม่ทำอะไรเลยและร้องไห้กับมันแย่กว่าการพยายามหลบหนีและถูกจับได้
เขาปฏิบัติกับเธอเหมือนทาส แต่ไม่กี่นาทีก่อน เขาหยิบเท้าสกปรกของเธอเพื่อเอาหนามที่ติดอยู่ด้านล่างของเท้าของเธอออก เธอไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพยายามทำ แต่ถ้าเธอแน่ใจเรื่องหนึ่ง การวิ่งหนีเร็ว ๆ นี้ไม่ใช่ทางเลือก อย่าลืมคำขู่
เมื่อรถม้ามาถึงคฤหาสน์ คนขับรถม้าก็ดึงบังเหียนม้าให้หยุดตรงหน้าคฤหาสน์ เมื่อเพนนีก้าวออกไป เธอก็ตะลึงเมื่อเห็นคฤหาสน์ใหญ่โต มันเป็นคฤหาสน์สูงตระหง่านที่ทาสีเทาเข้มซึ่งคล้ายกับเมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า ฟ้าร้องและคำราม มีรูปปั้นหินอ่อนตั้งอยู่ท่ามกลางสวนที่ดูแปลกตาสำหรับเธอ
รูปปั้นส่วนใหญ่ที่เธอเคยพบมาจนถึงตอนนี้ เป็นรูปปั้นหญิงสาวสวย ไม่ใช่ว่าเธอบ่นเรื่องการเพิ่มผู้ชายที่นี่ แต่การแสดงออกของแต่ละคนที่นี่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความกังวลใจ สีหน้าของพวกเขาตื่นตระหนก
ชายในชุดขาวดำมาถึงที่ประตู ก้าวออกไปหยิบเสื้อโค้ทของเดเมี่ยน
ในขณะที่เพนนีกำลังง่วนอยู่กับการชมรูปปั้นแปลกๆ และสวนสวยที่อยู่รายล้อมพวกเขา พ่อบ้านก็ถามขึ้น
“อาจารย์เดเมี่ยน นั่นใคร?” แม้ว่าคนรับใช้จะรู้อยู่แล้ว แต่เขาต้องการยืนยันว่าสิ่งที่เขาเข้าใจเกี่ยวกับเสื้อผ้าของเด็กสาวนั้นเป็นความจริงหรือไม่
“เธอเป็นสัตว์เลี้ยงของฉัน ฟอลคอน เคลียร์ห้องที่อยู่ติดกับฉัน” พ่อบ้านค่อยๆ ละสายตาจากหญิงสาวไปยังเจ้านายของเขา ดังนั้นเจ้านายของเขาจึงซื้อทาส
“อยากได้ซ้ายหรือขวา” ฟอลคอนถามขณะที่รอฟังคำสั่งของเจ้านาย
“พอคิดอีกที มันไม่จำเป็นหรอก” เดเมี่ยนยิ้ม ดวงตาของเขาเริ่มมีประกาย
“ใช่ นายท่าน” พ่อบ้านค้อมศีรษะ “แล้วนางจะพักที่ไหน?
“ฟอลคอนโง่ ทำไมฉันถึงทำอย่างนั้น” เดเมี่ยนตอบซึ่งกำลังมองดูเพนนี เขาเหลือบมองพ่อบ้านของเขา "เธอจะอยู่ในห้องของฉัน สัตว์เลี้ยงไม่ควรถูกทิ้งไว้ในที่โล่งซึ่งคนอื่นสามารถเลี้ยงพวกมันได้" จากนั้นเขาก็เปลี่ยนสายตามาที่เธอ หนูต้องรู้ว่าใครคือเจ้านายของเธอ และเขาจะเป็นคนเดียวที่เธอจะต้องรับใช้ตลอดชีวิตนี้ เธอไม่ได้ถูกจับโดยแมวแต่ถูกหมาป่าจับ และเขาจะสนุกกับเธออย่างช้าๆก่อนที่จะกลืนกินวิญญาณของเธอ
เพนนีที่มองคฤหาสน์อยู่ก็รับรู้ได้ถึงดวงตาสองคู่ที่มองมาที่เธอ ผู้ชายที่ซื้อเธอมาคือหนึ่งในแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่ร่ำรวยอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับเขา ที่ใช้เงินสามพันเหรียญทองกับเธอ เธอควรจะรู้
เธอถูกพาเข้าไปข้างใน พ่อบ้านอยู่ข้างหน้าและเดเมี่ยนนำหน้าเธอไปหนึ่งก้าว ตามที่คาดไว้ คฤหาสน์มีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอสำหรับการสร้างบ้านอีกสองหลังภายในนั้น เธอมองเห็นสาวใช้ที่ไม่เคยเงยหน้ามองพวกเขาเลยสักครั้ง มีมากกว่าหกถึงเจ็ดคนที่กำลังทำความสะอาดผนังและบันไดทั้งสองข้างของห้องโถงใหญ่
"คุณกลับบ้านช้า" ผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาในสายตาซึ่งดูเหมือนเพิ่งจะสามสิบ โหนกแก้มของเธอสูงเท่ากับแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่ซื้อเธอมาจากตลาด ดวงตาที่เป็นสีแดงเลือดเหมือนริมฝีปากของเธอถูกแต่งแต้มด้วยสีสัน ผมหยักศกสีน้ำตาลของเธอเปิดทิ้งไว้ซึ่งหยุดอยู่เหนือเอวของเธอ
“แม็กกี้” เดเมี่ยนทักทายผู้หญิงที่เดินมาหาเขาพร้อมกับฝากรอยจูบไว้ข้างแก้มของเขา “แม่ถามว่าเมื่อคืนคุณอยู่ที่ไหน?”
“ช่างโชคดีเหลือเกินที่เธอจำได้” เดเมี่ยนพูดติดตลกด้วยท่าทางประชดประชัน
“เธอคิดถึงคุณ เกรซก็ออกไปข้างนอกเหมือนกัน” ผู้หญิงชื่อแม็กกี้ สายตาจับจ้องไปที่หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างหลังเดเมี่ยน คิ้วของหญิงสาวเลิกขึ้นเล็กน้อย “คุณซื้อสาวใช้ เรามีมากมายอยู่แล้ว” เธอพึมพำ เด็กสาวดูเหมือนจะอายุประมาณสิบเจ็ดปี ผมสีบลอนด์ของเธอ สิ่งสกปรกและโคลนติดอยู่บนชุดของเธอ และบางส่วนบนใบหน้าของเธอ สำหรับสาวใช้ เธอไม่ได้ดูซอมซ่อ แต่พี่ชายของเธอมักซื้อสาวหน้าตาดีไปทำงานที่คฤหาสน์ และแม้ว่าทุกคนจะก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ทั้งที่ยังมีชีวิต แต่ส่วนใหญ่ก็เสียชีวิตเพราะร่างกายขาดเลือด
“เธอไม่ใช่สาวใช้” เดเมี่ยนแก้ “เธอเป็นสัตว์เลี้ยงของฉัน” เขายิ้ม
เพนนีไม่ชอบวิธีที่ชายคนนั้นพูดกับเธอ แต่เธอไม่มีแรงที่จะต่อกรกับเขาหรือทดสอบความอดทนของเขา เธอรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์ที่แสดงด้วยดวงตาสามคู่ที่ทำให้เธออึดอัด เธอเหน็ดเหนื่อยกับการวิ่งโดยใช้โซ่ตรวนพันรอบเท้า และเมื่อหมดเวลา ฝนก็ตกทำให้ชุดของเธอเปียกโชกเมื่อคืนก่อน รู้สึกมีไข้เล็กน้อย เธอแกว่งไปมา ศีรษะของเธอเริ่มหมุน ปวดเล็กน้อยที่ด้านล่างของเท้า
ก่อนที่หญิงสาวจะล้มลง เดเมี่ยนก็ขยับอย่างรวดเร็วเพื่อจับเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา ร่างกายของเธอเริ่มหย่อนยานในอ้อมแขนของเขาในขณะที่เขาโอบเอวเธอไว้ เขาเห็นศีรษะของเธอหลับไปและดวงตาของเธอก็ปิดลง
"เธอสบายดีไหม" แม็กกี้ถามพร้อมกับเอียงศีรษะ
เซอร์แวนท์ไม่เคยมีความสำคัญมากนักในโลกของสังคมชั้นสูงของแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ ชนชั้นสูงใช้สาวใช้และคนงานอื่น ๆ ตามที่พวกเขาพอใจ ราวกับเครื่องมือที่พร้อมสำหรับการจัดการ สุขภาพของสาวใช้ไม่มีความกังวล
เดเมี่ยนที่ยิ้มก่อนหน้านี้ดูจริงจัง ตอนนี้เขาวางฝ่ามือบนหน้าผากของเพนนี หน้าผากของเธอกำลังไหม้
“ฟอลคอน เตรียมน้ำเย็น” โดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาอุ้มเธอขึ้นบันไดไปที่ห้องของเขา
Maggie เป็นพี่สาวของ Damien ซึ่งเป็นลูกสามคนของครอบครัว Quinn เดเมี่ยนเป็นลูกสาวคนที่สองและสาม ซึ่งเป็นคนสุดท้อง เกรซ ควินน์ แม็กกี้เดินตามเดเมี่ยนพร้อมกับหญิงสาวที่ถูกอุ้มไปวางไว้บนเตียงเดียวกับที่น้องชายของเธอนอนอยู่
"เธอมาทำอะไรที่นี่ แม็กกี้ เธอไม่มีงานเลี้ยงน้ำชาให้เข้าร่วมเหรอ?" เดเมี่ยนถาม ดวงตาของเขามองพี่สาวของเขาด้วยสายตาเหมือนเหยี่ยว
"ฉันกำลังจะไป ฉันต้องโทรหาหมอท้องถิ่นไหม" ถามน้องสาวของเขาเห็นเขาอุ้มเด็กผู้หญิงที่ดูเหมือนเธอกลิ้งอยู่ในโคลน พี่ชายของเธอโทรหาสัตว์เลี้ยงสาว ซึ่งทำให้แม็กกี้สงสัยว่าพี่ชายของเธอกำลังทำอะไรอยู่ ด้วยอารมณ์ที่แปรปรวนของเขาซึ่งมักจะขึ้นๆ ลงๆ เธอไม่รู้ว่าเขากำลังวางแผนอะไร และที่ไหนสักแห่งที่เธอสมเพชหญิงสาว
“เพื่ออะไร เธอเป็นทาส เธอไม่ต้องการ” เดเมี่ยนพูดเสียงห้วน “ไปซะ เดี๋ยวจะสาย” เขาส่งยิ้มที่ดูซุกซนให้เธอ
“อย่าทำอะไรเธอ เดเมี่ยน” แม็กกี้พูดด้วยความเป็นห่วง
“อย่าบอกฉันว่าจะจัดการของฉันยังไง แม็กกี้ ไปกันเถอะ” เขารอให้พี่สาวออกไป เมื่อแวมไพร์ออกจากห้องไปแล้ว แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ก็หันกลับมามองหญิงสาวที่หลับใหลด้วยความอ่อนล้า "หนูตัวแสบของฉัน ถ้าเธออยู่เฉยๆ เธอคงไม่ป่วย" มือของเขาเป็นครั้งแรก ผลักปอยผมของเธอออกจากใบหน้าของเธอ ผลักเส้นผมของทารกออกไปและมองลงมาที่ใบหน้าของเธอ
พ่อบ้านที่มาถึงพร้อมขันน้ำเคาะประตูก่อนเพื่อดูนายท่านผงกศีรษะ เมื่อผ้าถูกจุ่มและวางบนหน้าผากของเธอ พ่อบ้านไม่ได้พูดถึงว่าเจ้านายของเขามองไปยังที่ไหนสักแห่งโดยทาสที่เขาซื้อมาจากตลาดมืด