เขาอาจจะตื่นก่อนที่เธอจะรีบไปห้องน้ำหรือเปล่า? "ฉันให้เตียงแสนสบายซึ่งออกแบบมาเป็นพิเศษตามความชอบของฉัน ซึ่งคุณจะพบไม่ได้ที่ไหนในดินแดนเหล่านี้ และคุณบอกว่ามันโอเคไหม" เพนนีขอบคุณดวงดาวของเธอที่เขาไม่ได้พูดถึงสิ่งที่เธอคิด และบางทีเขาอาจกำลังหลับอยู่จริงๆ ในตอนนั้น
"เตียงที่นุ่มสบายไม่ได้รับประกันการนอนหลับที่ดีของคนเรา บางครั้งพื้นแข็งที่มีอิสระก็สร้างความพึงพอใจให้กับการนอน ซึ่งไม่สามารถหาได้จากข้อจำกัดของห้อง ไม่ว่าเตียงที่คนจะนอนจะแพงและดีแค่ไหนก็ตาม" เพนนี ' หมายจะขัดใจ แต่เมื่อคืนเขาบอกให้เธอคุยกับเขา เช้านี้เธอใช้เสรีภาพเล็กน้อยพูดอย่างกล้าหาญเล็กน้อย
เดเมี่ยนสังเกตเห็นว่าเธอยังคงเป็นหนูตัวเล็กซ่าที่พยายามจะวิ่ง และเขาก็ไม่รังเกียจที่จะปล่อยให้เธอนำทาง เพราะยังมีความหวังจนกว่าเธอจะตระหนักว่าไม่มีสิ่งที่เธอคิดว่าเหลืออยู่ ในทางกลับกัน เธอจะได้เรียนรู้ว่าไม่ใช่แมวที่จับหนู แต่เป็นหมาป่าที่จะฉีกเธอเป็นชิ้นๆ หากเธอโกหกและจากไป
“คุณไม่มีทางรู้ว่าแมลงหรือสัตว์ชนิดใดที่จะคลานผ่านพื้นเพื่อกัดและแพร่เชื้อของคุณ มีเหตุผลบางครั้งว่าทำไมคนเราจึงเปลี่ยนจากวิถีชีวิตหนึ่งไปสู่อีกวิถีชีวิตหนึ่ง” เขาตอบเธอด้วยพลังเดียวกันโดยไม่พูดอะไร อุกอาจ. ผู้หญิงคนนี้มีปากของเธอเอง และแน่นอน เธอคงคิดว่าเดเมี่ยนอยู่กับตัวเองซึ่งทำให้เธอน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น
เพนนีไม่ได้กลับมาที่แมลงโต้กลับ เธอจะทำอย่างไรกับมัน? ใช้ด้ามไม้กวาดฆ่าแมลงหรือรองเท้าของเธอ? แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้กำลังพูดถึงแมลงและสัตว์จริงๆ แม้ว่าเธอจะเห็นด้วยบางส่วนและหลังจากนั้นไม่นานก็สามารถพิจารณาได้ว่าแมลงเหล่านี้อาจถูกพิจารณาในกรณีของเธอ ลุงและป้าของเธอ ตลอดจนคนในสถาบันทาสที่ลักลอบลักพาตัวและลักพาตัวเธอไปขาย
ราวกับว่าอ่านสีหน้าของเธอได้ เดเมี่ยนพูดโดยไม่หยุดเต้น "คุณปลอดภัยที่นี่ เราจะออกไปข้างนอกกันวันนี้"
"ออก?"
“ใช่ คุณมีปัญหากับมันหรือเปล่า” เมื่อเดเมี่ยนถามคำถามนี้ เพนนีถามตัวเองว่าเธอเป็นใครที่จะถามคำถามนั้นกับเขาในเมื่อเดเมี่ยนผู้ยิ่งใหญ่ได้ตัดสินใจแล้วว่าเธอจะทำอะไรในวันนี้
“ฉันอยากจะไปกับคุณข้างนอก คุณนายเดเมี่ยน” เธอก้มศีรษะ ทัศนคติของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เธอรู้สึกภายใน
"เพนนี...ถ้าฉันบอกว่าฉันรู้ว่าคิดอะไรอยู่ในใจคุณล่ะ"
"อะไร?" สีหน้าของเธอเริ่มระบายเมื่อคิดว่าจะเป็นอย่างไร โอ้พระเจ้า วันนี้เธอกำลังจะตายใช่ไหม ความกลัวเป็นสิ่งที่เติมเต็มเธอเมื่อเขาหัวเราะ
“หลอกง่ายจัง ไปล้างตัวซะ เราจะไปกันหลังอาหารเช้า” เขาสั่ง ดันผ้าคลุมออกจากตัวโดยที่กระดุมเม็ดบนของเสื้อเปิดอยู่ ทำให้เธอมองหน้าอกแมนๆ ของเขา ซึ่งดูตึงเครียด
เธอรีบหลบสายตาก่อนที่เขาจะพูดอะไรมากไปกว่าสิ่งที่เขาทำ โชคดีที่เขาไม่ไปและไปอาบน้ำ เพนนีเดาว่าเธอควรจะไปที่ห้องคนรับใช้เพื่อล้างตัว กำลังจะออกจากห้อง เธอเดินไปที่ประตูเมื่อได้ยินเสียงของเดเมี่ยน
“นายคิดจะไปไหน?” เขาผลักผ้าม่านออกเพื่อให้เธอเห็นเนื้อตัวที่เปลือยเปล่าขณะที่เขาถอดเสื้อออกโดยเหลือแต่กางเกงหลวมๆ ที่ห้อยอยู่ที่กระดูกสะโพก ด้วยความลำบากเล็กน้อย เธอละสายตาจากร่างของเขาที่มองดูรูปปั้นที่เธอพบในเมืองและหมู่บ้านที่เธอมีโอกาสเดินเข้าไป
“ฉัน-ฉัน” เธอพูดตะกุกตะกัก กระแอมในลำคอ เธอพูดว่า “คุณบอกว่าจะทำความสะอาด...”
“เมื่อวานไปกลิ้งโคลนอะไรมาให้มันสกปรก? ไม่ต้องอาบอีกแล้ว ล้างหน้าแค่นี้น่าจะพอ”
เพนนีถอนหายใจเมื่อได้ยินเขาถามว่า "อะไรนะ"
“ไม่มีอะไร นายท่าน” พูดมากไปก็อันตรายกว่าพูดน้อย มองตาเขาแคบ เธอก้มหน้า เธอลืมไปว่าเขายังอยู่ตรงนี้ วันหนึ่งชายคนนี้กำลังจะฆ่าเธอ เธอเพิ่งรู้ เพนนีพูดเห็นด้วยกับความคิดของเธอ
เธอยืนเอาหลังพิงกำแพงจนกระทั่งเขาใช้เวลาอาบน้ำและเตรียมตัวโดยที่เธอมองไปทางอื่นเมื่อเขาเข้ามาในห้องอีกครั้ง เธอใช้โอกาสนั้นไปที่ห้องอาบน้ำเพื่อสาดน้ำและเช็ดหน้าด้วยผ้าขนหนูที่ใช้แล้ว
เมื่อเธอออกไป เธอเห็นเขายืนอยู่หน้ากระจก ได้ยินเขาถามเธอว่า "คุณรู้จักการผูกเน็คไทไหม" เขามองเธอผ่านกระจกซึ่งเธอเข้ามาส่ายหัว เพนนีไม่เคยเรียนรู้วิธีผูกเน็คไทเลย ผู้ชายมาจากพื้นเพที่ยากจนกว่า ผู้ชายไม่มีประโยชน์สำหรับเสื้อผ้าที่มีเครื่องประดับเช่นนั้น ในเมื่อพวกเขาสามารถนำเงินจำนวนเดียวกันนี้ไปซื้อสิ่งที่มีประโยชน์มากกว่า "มา ยืนที่นี่ ให้ฉันสอนคุณ"
เพนนีเดินไปหาเขา รู้สึกค่อนข้างสกปรกเมื่อเทียบกับเขาเพราะเธอไม่ได้อาบน้ำ แต่ถ้าเธอพิจารณาดู เธอก็สะอาดกว่าครั้งที่เธอมาถึงคฤหาสน์เสียอีก ไปหาเขา เธอยืนอยู่ข้างหน้าโดยที่เขาหันมาเผชิญหน้ากับเธอ
เนื่องจากความใกล้ชิดของพวกเขาอีกครั้ง เธอจึงรู้ว่าเขาสูงแค่ไหนเมื่อเธอดูตัวเล็กกว่าเมื่อเทียบกับเขา เดเมี่ยนที่สวมเสื้อเชิ้ตสีเทาผูกเน็คไทไว้ที่คอซึ่งยังไม่ได้ทำ
“ก้าวเข้าไปใกล้ๆ เว้นแต่คุณจะมีมือยาวๆ ที่จะยืดออกเอง” เขาพูดเมื่อเห็นระยะห่างระหว่างมือทั้งสอง เพนนีก้าวไปข้างหน้าอย่างเก้ๆ กังๆ โดยเขายกปลายเนคไททั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงให้เธอเห็นว่าสิ่งต่างๆ เข้าและออกและรอบๆ อย่างไร จนในที่สุดก็ถูกดันขึ้นมาจนอยู่ระหว่างคอของเขา "เธอคิดว่าเธอจะทำได้ไหม" เขาถามเธอ
เพนนีพยายามท่องจำให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในครั้งแรก เธอพยักหน้า เธอเห็นเดเมี่ยนคลายเน็คไทและคลายออกก่อนจะปล่อยให้มันตกลงมาที่คอของเขาทั้งสองข้าง "เอาเลย"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เพนนียกมือทั้งสองข้างของเธอขึ้น ในตอนแรกลังเลเล็กน้อยขณะที่เธอพยายามจดจำสิ่งที่เขาแสดงให้เธอฟัง "วางไว้รอบๆ" เขาสั่งเธอเมื่อมีบางอย่างผิดพลาด
“ค่ะ คุณนายเดเมี่ยน” เธอตอบเขา ทำตามคำสั่งของเขาอย่างใกล้ชิด ขณะที่มือของเธอคล้องเนคไทที่นุ่มลื่นจนในที่สุดเธอก็ผูกเน็คไทได้ถูกต้อง เธอถอยห่างจากเขา รู้สึกยินดีเล็กน้อยที่ได้เรียนรู้วิธีผูกเน็คไทสำเร็จ
“ผู้หญิงธรรมดาๆ แบบนี้” เขาแสดงความคิดเห็น คำพูดของเขาดูขี้เล่นขณะที่หันกลับไปมองกระจกและตัวเอง เพนนีสงสัยว่าทำไมเขาถึงเรียกเธอว่าผู้หญิงธรรมดาๆ ทั้งๆ ที่เธอเอาแต่ฟังคำสั่งของเขาว่าต้องทำอะไร โดยไม่ถามเขาในขณะที่เขาดูอารมณ์ดี เธอเดินตามเขาออกจากห้องเพื่อไปที่ห้องอาหาร
ไม่ต้องบอกเพนนีซ้ำสอง นั่งห่างจากเดเมี่ยนไม่กี่ก้าวบนพื้นเย็นเพื่อดูสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ในบ้านที่พาพวกของตนไปที่โต๊ะแล้ว เธอได้รับชามอาหารที่เธอกินอย่างเงียบๆ ไร้เสียงใดๆ ราวกับว่าเธอไม่มีตัวตน แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามพรางตัวอยู่เบื้องหลังมากเพียงใด คนในบ้านนี้ก็จับตามองเป็นอย่างดี
เธอได้รับรอยยิ้มจากเลดี้แม็กกี้ แต่ที่ไหนสักแห่งเมื่อแวมไพร์หันหน้าหนีไปมองด้านหน้า เธอดูขอโทษซึ่งทำให้เธอสับสนว่าทำไมผู้หญิงถึงมีสีหน้าเช่นนี้ และอีกด้านหนึ่ง มีน้องคนสุดท้อง เลดี้เกรซ ซึ่งอายุน้อยกว่าเพนนีปีหรือสองปีอย่างแน่นอน ซึ่งกำลังมองเธอด้วยสายตาที่หรี่ลง
ไม่รู้ว่าแวมไพร์ตัวน้อยโกรธเรื่องอะไร เธอพยายามเมินเฉย แต่มันก็ยากที่จะมีสมาธิกับอาหารของเธอ เธอดูเหมือนเด็กเหลือขอนิสัยเสียที่ชอบหลีกทางและความขัดแย้งระหว่างพี่น้องเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ชัดเจน
เลดี้แม็กกี้เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบในห้องที่เธอพูดว่า "พ่อ พรุ่งนี้ฉันจะแจกการ์ด ฉันจดไว้และจะไปที่ร้านเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่เป็นอยู่ ตั้งใจให้เป็น"
“ฉันอยากร่วมเดินทางไปกับคุณ ซิสเตอร์แม็กกี้” เกรซพยายามเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เลดี้แม็กกี้พูดถึง “ไม่เป็นไรใช่ไหม”
“ทำไมล่ะ” พ่อของพวกเขาพูด “คุณทั้งคู่ไปหยิบไพ่กันได้เลย ฉันขอให้คนรับใช้มาช่วยมากกว่านี้ เพื่อฟอลคอนจะได้มีภาระน้อยลง”
“คนรับใช้มากขึ้น?” แม่เลี้ยงของเดเมี่ยนถาม "พ่อบ้านเชี่ยวชาญในการจัดการคนรับใช้และทำงานให้เสร็จ สิ่งสุดท้ายที่เราต้องการคือคนรับใช้ที่เราไม่รู้ว่าพวกเขามีความสามารถพอที่จะจัดการงานโดยไม่ทำตัวงุ่มง่าม และแขกรับเชิญ ไหนๆ ก็เป็นวันสำคัญแล้วที่รัก"
ชายผู้นี้ส่งยิ้มมั่นใจให้เธอซึ่งดูสงบสุข "พวกเขาคือคนรับใช้ที่ไว้ใจได้ของ Ericson's ยิ่งมีคนช่วยมากเท่าไหร่ ปาร์ตี้ที่จัดไว้ก็จะยิ่งดีสำหรับเราเท่านั้น เฟลอร์" พ่อของเดเมี่ยนกล่าว .
เพนนีสังเกตเห็นว่ามีโอกาสเกิดขึ้นที่คฤหาสน์ที่นี่ซึ่งครอบครัวกำลังเตรียมการ ไม่รู้ว่ามันเป็นไปเพื่ออะไร เธอตั้งอกตั้งใจกับอาหารที่ได้รับ แต่หูของเธอก็ฟังการสนทนาของควินน์
“วันนี้เป็นวันเกิดของผู้หญิงคนนั้น” ประโยคนี้ทำให้เธอหูผึ่ง และเพนนีอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัยว่าทำไมเธอถึงพูดถึงตัวเองว่าเป็นบุคคลที่สาม ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นวันเกิดของมิสเตอร์ควินน์ แต่เปล่าเลย
“ใช่ เหมือนทุกๆ ปี เธอจะถูกจดจำเพราะคนน่ารักที่เธอเป็น” เพนนีเริ่มคิดได้ว่าพวกเขาไม่ได้พูดถึงผู้หญิงคนนี้แต่เป็นภรรยาคนแรกของมิสเตอร์ควินน์ อาจารย์เดเมียนและมารดาผู้ให้กำเนิดเลดี้แม็กกี้ เมื่อหันไปมองเจ้านายของเธอ เธอเห็นเขาแทบจะไม่สนใจที่จะมีส่วนร่วมในบทสนทนา โดยเขากำลังหยิบอาหารด้วยส้อมและกินมันเหมือนว่าการสนทนาไม่ได้เกิดขึ้น