หมายเหตุ: 'Bambi and the Duke' เสร็จสมบูรณ์แล้ว 275 ตอน อย่าพลาดอนาคตและบทสัมภาษณ์ในเล่ม หากคุณพลาดโน้ต นี่คือหนังสือเล่มที่ 4 ในชุด:
เล่ม 1: จักรวรรดิวาเลอเรี่ยน
เล่ม 2: ไฮดี้และลอร์ด
เล่ม 3: แบมบี้กับดยุค
เล่ม 4: สัตว์เลี้ยงของนายน้อยเดเมี่ยน
~
เพเนโลพีไม่เข้าใจการแสดงออกของเขา เธอกลับไปทานอาหารของเธออย่างละเอียดและมองดาเมี่ยนที่ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นครั้งคราว เธอไม่เข้าใจแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่นี่ เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับการฉลองวันเกิด แต่เป็นการฉลองให้กับผู้ที่ล่วงลับไปแล้วและไม่ได้ไปที่นั่น เธอไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงนับปี
เพนนีเหลือบมองชายคนนั้นเป็นระยะๆ และชั่วขณะหนึ่ง สายตาของเดเมี่ยนก็ตวัดมาที่เธอราวกับรำคาญที่เธอจ้องมองเขาตลอดเวลา เพนนีสบตาเธอรีบหลบสายตาของเขา ใครจะรู้ว่าชายคนนั้นมีดวงตาที่มองไม่เห็นอยู่รอบศีรษะของเขา
“เดเมี่ยน คุณจะไม่มีส่วนร่วมในเรื่องนี้เหรอ?” แม่เลี้ยงถาม เสียงของเธอหวานเหมือนน้ำตาลซึ่งทำให้เพนนีกระตุกเล็กน้อย เธอเข้าใจว่าทำไมเดเมี่ยนถึงเข้ากับแม่เลี้ยงและพี่สาวเลี้ยงไม่ได้ พวกมันหวานเกินไปจนทำให้เธอต้องคลาน ไม่ลืมท่าทีของพวกเขา แต่เธอก็เคยได้ยินมาว่าแวมไพร์ทุกตัวมีพฤติกรรมเช่นนี้ สูงใหญ่และใหญ่โตโอ่อ่าซึ่งไม่น่าแปลกใจสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นใด
“ฉันจะเอาดอกไม้มาให้เธอ” เขาตอบอย่างใจเย็น ตบปากอย่างสง่างามก่อนจะวางผ้าเช็ดปากแล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง
"แล้วที่นี่ล่ะ? การตกแต่ง? เราต้องตกแต่งคฤหาสน์และทำให้มันดูงดงาม" เกรซกล่าวอย่างตื่นเต้นกับงานเลี้ยงที่กำลังจะมาถึง
เดเมี่ยนโน้มตัวลงเหนือโต๊ะ หยิบ gr.a.p.es สองสามอันจากโต๊ะเพื่อป้อนปากของเขา "ฉันจะผ่าน" เขาตอบอย่างเมินเฉย
เพนนีมองดูสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ อย่างสุขุมรอบคอบ แม็กกี้ไม่พูดอะไรและกินต่อไปแทน คู่แม่ลูกจ้องมองเดเมี่ยนอย่างไม่พอใจกับการขาดเงินช่วยเหลือ
เฟลอแรนซ์เริ่ม "เธอคงไม่มีความสุข-"
“เธอเป็นแม่ของฉัน ไม่ใช่ของคุณ” เดเมี่ยนขัดเธอก่อนที่เธอจะเถียงต่อไป บรรยากาศที่เงียบสงบอยู่แล้วในห้องอาหารกลับเงียบเชียบ เพนนีเองรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างมากที่เธอรู้สึกว่าเธอกำลังบุกรุกในสิ่งที่เธอไม่ควรเห็นหรือได้ยิน เธอสงสัยว่าจะดีไหมที่จะขอตัวไปห้องน้ำเพื่อที่เธอจะได้หายใจได้สบายขึ้น เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวนี้ แต่รู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ได้พูดระหว่างครอบครัวควินน์ "ตอนนี้ถ้าคุณจะขอโทษ ฉันมีสถานที่ที่จะไป ขอให้มีความสุขในวันนี้ ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี" เขามอง ที่เพนนีเป็นเชิงบอกให้ลุกตามไป
เธอยังกินสองช้อนสุดท้ายในชามไม่เสร็จ เธอจ้องไปที่ชามแล้วเงยหน้าขึ้นมองเขาก่อนจะทิ้งมันลงบนพื้น แม้ว่าชายคนนั้นจะพูดออกมาเพียงคำพูด แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นในน้ำเสียงที่เขาพูดในเรื่องนี้
เพนนีเดินตามหลังเขาด้วยเท้าเปล่าเพื่อสัมผัสพื้นหินอ่อนเย็นที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นของโบนเลคซึ่งถูกพัดพามาจากฝน อุณหภูมิที่นี่จึงเย็นอยู่เสมอ ทำให้พื้นและวัตถุอื่นๆ เย็นเป็นน้ำแข็ง
ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจะไปที่ไหน เธอก็ตามเขาไปเรื่อย ๆ ในขณะที่เขาขอร้องเธออย่างเงียบ ๆ สาวใช้ที่ประตูรีบเดินไปที่ตู้เสื้อโค้ทเพื่อหยิบเสื้อโค้ทของเขา แต่ก่อนที่สาวใช้จะช่วยเขาสวม เดเมี่ยนก็ยกมือขึ้นให้เธอหยุด
“เอาไปให้เธอ” เขาสั่งสาวใช้ สาวใช้ที่ไม่ต้องได้ยินซ้ำสองก็ผลักมันไปอยู่ในมือของเพนนี โบกมือให้เธอออกไป เขารอให้เพนนีทำงาน
เมื่อเห็นอารมณ์ของเขา เพนนีไม่ได้ใช้ปากอันชาญฉลาดของเธอและก้าวไปข้างหน้าก่อนที่จะเปิดแม่แรงช่วยเขาสวมมัน จากนั้นเดเมี่ยนก็เดินผ่านทางเข้าประตู รอให้รถม้ามาส่งที่ด้านหน้า
ยืนห่างจากเขาเล็กน้อยโดยที่เดเมี่ยนสังเกตเห็นระยะทาง ดวงตาของเขาเคลื่อนไปที่มุม มองเธอที่พูดขึ้นว่า "ระยะทางคืออะไร" ตอนนี้เพนนีแน่ใจแล้วว่าอารมณ์ของเขาแย่มาก การเตรียมการสำหรับวันเกิดของแม่ผู้ล่วงลับทำให้เขาอารมณ์ไม่ดีอย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนเขาจะไม่เป็นไรในตอนเช้า แต่ตั้งแต่พวกเขาก้าวเข้ามาในห้องอาหาร อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปแบบนี้ แทนที่จะทรมานและทำให้เธอรำคาญ
เพนนีก้าวเข้าไปใกล้ซึ่งแทบจะเรียกได้ว่าเป็นก้าว ระยะห่างยังคงมากโดยมีอย่างน้อยสี่ก้าวที่ดีระหว่างพวกเขา เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองเขา เธอสังเกตเห็นดวงตาสีแดงหรี่ของเขาจ้องมองมาที่เธอ กลืนน้ำลายเบา ๆ เธอก้าวไปอีกขั้น ทำไมเขาถึงรู้สึกหงุดหงิดกับเธอ? เธอยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ อย่าลืมว่าเธอช่วยเขาเข้าไปในแจ็คเก็ต
“อย่าทดสอบฉันเลย เพนนี ยืนตรงนี้” ดวงตาของเขามองไปที่พื้นข้างๆ หัวใจสั่นไหวแต่เธอไม่แสดงออกทางสีหน้า เธอเดินไปอีกสองก้าวเพื่อยืนให้รถม้าที่จอดอยู่ด้านหลังมายืนตรงหน้าพวกเขา
คนขับรถม้าโค้งคำนับก่อนเปิดประตูรถให้อาจารย์เดเมี่ยน เนื่องจากเพนนีเป็นเพียงทาส คนขับรถม้าจึงไม่พยายามช่วยเธอก้าวเข้ามา และไม่ใช่ว่าเธอรอให้คนขับรถม้ายื่นมือให้ เมื่อเข้าไปข้างในเธอนั่งบนที่นั่งตรงข้ามเพื่อเผชิญหน้ากับเดเมี่ยนซึ่งสายตาของเขาตัดสินใจที่จะจับจ้องที่เธอ
ราวกับว่าเขาไม่ได้มองมาที่เธอ สายตาของเพนนีสอดส่ายไปรอบๆ ภายในรถม้าเพื่อให้รู้สึกว่ารถเริ่มเคลื่อนที่
หนึ่งนาทีแรกเธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่มองเขา แต่ชายคนนั้นก็ดื้อไม่ยอมมองที่อื่น ในที่สุดก็ยอมแพ้ เธอมองตาเขา เธอสงสัยว่าเขามีอะไรจะบอกเธอหรือเปล่า แต่เธอจะทำอย่างไรได้ในเมื่อเขายังเป็นอย่างที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้
"คุณมีดวงตาสีเขียวที่สวยงาม คุณได้มันมาได้อย่างไร" เขาถามเธอ นั่นคือเหตุผลที่เขาจ้องมองเธอ?
“แม่บอกฉันว่าฉันได้มาจากพ่อ” เธอตอบเขาพลางลูบหัวเขา
"บอกแล้วไง เขาตายแล้วเหรอ" อาจารย์เดเมี่ยนจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการพูดที่นุ่มนวลกว่านี้จริงๆ และไม่เหมือนกับว่าเขากำลังแทงคนอื่นด้วยคำพูดของเขา เพนนีคิด แต่มันไม่ได้รบกวนเธอมากนัก เนื่องจากหัวข้อละเอียดอ่อนที่เพนนีไม่เคยเห็นหรือไม่เคยได้ใช้เวลาร่วมกับเขา เนื่องจากเธอยังเด็กเกินไปเมื่อเขาจากบ้านไปอย่างไม่มีวันกลับ
"ไม่ เขาไม่ได้เสียชีวิต"
"เกิดอะไรขึ้น?" เดเมี่ยนถาม ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยเพื่อมองเธอด้วยความสนใจในเรื่องราวของเธอ “เขาหนีไปหรือเปล่า”
เพนนีรู้ว่าเดเมี่ยนไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไป และจะขุดคุ้ยให้มากขึ้นหากเธอแสดงท่าทีไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันปัญหาครอบครัวส่วนตัวของเธอ
“ไม่รู้สิ…เขาออกไปทำงานแต่เช้า แต่หลังจากวันนั้นเขาก็ไม่กลับมาอีกเลย” นี่คือสิ่งที่แม่ของเธอบอก