“ถ้าไม่เป็นการล่วงล้ำเกินไป พวกมันผ่านไปได้อย่างไร” ถามนางอาร์ทิมิสขณะที่เพนนีวางถ้วยชาลงบนจานรอง ถ้วยที่ 3 แล้ว และเธอรู้สึกว่าต้องไปห้องแป้งอีกครั้ง
ดาเมี่ยนปฏิเสธที่จะบอกพวกเขาว่าเขาดื่มเลือดไปมากแล้วในคฤหาสน์ของเดลครอฟ ซึ่งแตกต่างจากเธอ และตอนนี้เขาอิ่มได้อย่างไรเพราะถ้วยชาของเขาถูกวางว่างเปล่าขณะที่ถูกยกออกมาที่โต๊ะ
"ไม่เลย" เพนนีส่งยิ้มหวานที่สุดให้กับมิสซิสอาร์เทมิสเพื่อให้ผู้หญิงคนนั้นรู้ว่าเธอไม่เป็นอันตรายใดๆ เลยก่อนที่มันจะล้มลง เธอดูราวกับว่าเธอได้หวนนึกถึงความทรงจำของพ่อแม่ของเธอ ทั้งที่ความจริงแล้วเพนนีพยายามหาคำพูดที่ถูกต้องและโรคที่เธอสามารถเชื่อมโยงกับการตายของพ่อแม่ของเธอ "การบริโภคที่คร่าชีวิตของพวกเขา" สีหน้าของเธอมี เงียบลงขณะที่เธอตอบคำถามของนางอาร์เทมิส
หญิงสาวส่ายศีรษะ ถอนหายใจ “ฉันเสียใจที่ได้ยินเช่นนั้น เฉพาะในกรณีที่มีวิธีการรักษา…”
“แล้วคุณล่ะ เลดี้อาร์เทมิส?” เพนนีถาม ไม่อยากเสียหน้าต่างไปเพื่อที่เธอจะได้ถามคำถามเดียวกันกับผู้หญิงคนนั้น
"อย่างที่คุณเห็น ตอนนี้เหลือแค่ฉันกับสามี" เพนนีและเดเมี่ยนรู้อยู่แล้วว่าลูกสองคนของพวกเขาจมน้ำ คำถามที่สรุปว่าเป็นเหตุการณ์ที่โชคร้ายได้อย่างไร เมื่อรู้ว่าจะไม่มีประโยชน์ที่จะถามสิ่งที่พวกเขารู้ดี เพนนีจึงถามว่า
“หลานชายและหลานสาวของคุณที่คุณพูดถึงเมื่อครั้งที่แล้ว คุณรู้หรือไม่ว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ไหน บางทีฉันกับเดเมี่ยนอาจจะไปเยี่ยมพวกเขาเพื่อแจ้งให้ทราบว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง”
ดวงตาของนางอาร์ทิมิสเป็นประกาย การแสดงออกที่อธิบายไม่ได้ผ่านดวงตาของเธอซึ่งเพนนีไม่สามารถอนุมานได้ มิสเตอร์อาร์เทมิสกลับตอบไปว่า
“จริง ๆ แล้วพวกเขาเปลี่ยนที่อยู่หลังจากแต่งงานกัน เป็นเวลากว่า 15 ปีแล้วที่เราได้ยินจากพวกเขา หลังจากแต่งงานกัน มันค่อนข้างยากที่จะติดต่อกลับมา ฉันเดาว่าเด็ก ๆ โตเร็วเกินไป” ชายคนนั้นหัวเราะ และทุกคนก็หัวเราะตาม เสียงหัวเราะที่ว่างเปล่าของพวกเขาเต็มห้องศักดิ์สิทธิ์
“คุณทำอะไรที่พวกเขาไม่อยากคุยกับคุณอีกหรือเปล่า” คำพูดของเดเมี่ยนเฉียบคมพอที่เพนนีหลับตาปี๋ แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ไม่มีความคิดที่จะระแวดระวังเรื่องต่างๆ เลย จึงมุ่งตรงไปที่การสังหาร
คุณอาร์เทมิสมองอย่างครุ่นคิด "ฉันไม่คิดอย่างนั้น เราดูแลพวกมันอย่างดีจริงๆ ที่รักไม่ใช่เหรอ" เขาถามภรรยาของเขา
“นั่นก็จริง” หญิงสาวยิ้ม เพนนีพบว่ามันยากที่จะตัดสินใจว่าคู่สามีภรรยาผู้สูงวัยนั้นโกหกเก่งหรือไม่ หรือเธอแค่มองเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดเกินไปโดยไม่จำเป็นโดยที่ทั้งคู่ไม่ได้ทำอันตราย "พวกเขาเป็นเด็กที่น่ารักที่เราต้องเลี้ยงดู ประพฤติตัวดีเสมอและ ดี."
“คุณจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน คุณควินน์ คุณจะอยู่หลังงานเลี้ยงน้ำชาที่จัดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์หรือไม่”
“ใช่ นั่นคือแผน คุณมีบ้านที่สวยงาม น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้จัดงาน Winter's ball ที่นี่” เดเมี่ยนพูดพลางมองไปรอบ ๆ สถาปัตยกรรม “ฉันรู้จักสถาปนิกฝีมือดีคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในโบนเลค คุณเคยได้ยินไหม ผู้ชายที่ชื่อเจอโรม เวลส์?”
“ฉันอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับเขา” นางอาร์เทมิสตอบ หยิบถ้วยชาของเธอเองซึ่งเธอยังไม่ได้ดื่มเลยจริงๆ เพนนีสังเกตว่าผู้หญิงคนชาด้วยช้อนอย่างไรหลังจากเติมน้ำตาลแต่ไม่เคยจิบเลย เธอหยิบมันขึ้นมาเพื่อวางกลับบนโต๊ะอีกครั้งเท่านั้น
“เขามีการออกแบบที่ดีมาก หากคุณวางแผนที่จะสร้างบ้านหรือต้องการดัดแปลงบางอย่างที่นี่ คุณควรติดต่อเขาอย่างแน่นอน” Damien แจกโปรโมชั่นฟรีสำหรับผลงานของแวมไพร์
"เราจะจำไว้เสมอ ขอบคุณ คุณควินน์" นางอาร์เทมิสตอบ
"ทำไมเราไม่เดินเล่นในบ้าน ที่รัก และปล่อยผู้ชายไว้ที่นี่" นางอาร์เทมิสเสนอ มันทำให้เพนนีสงสัยว่าผู้หญิงคนนั้นจะพาเธอไปรอบๆ บ้านเพื่อที่เธอจะได้ลดการป้องกันหรือขจัดความคิดสงสัยหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากที่สาวใช้บอกเธอว่าด้านหนึ่งของคฤหาสน์ไม่ได้รับอนุญาตให้มีแขก
เพนนียืนขึ้นพร้อมกับมิสซิสอาร์เทมิส ทำให้เดเมี่ยนมองและพยักหน้าให้เธอไปกับผู้หญิงในบ้าน
ทิ้งผู้ชายไว้ข้างหลัง ทั้งเพนนีและนางอาร์ทิมิสเริ่มเดินเข้าไปในบ้าน ขึ้นบันไดที่อยู่ห่างจากห้องโถงและผู้คน บ้านถูกจัดไว้อย่างสวยงาม ตกแต่งด้วยดอกไม้สดที่ดูเหมือนเพิ่งใส่แจกันเมื่อเช้านี้
ขณะที่พวกเขาเดินต่อไป เพนนีสัมผัสได้ถึงความเงียบที่น่าอึดอัดระหว่างพวกเขา ก่อนหน้านี้เธอเคยพยายามระงับการสนทนา แต่ตอนนี้ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง สมองของเธอไม่สามารถถามคำถามที่ถูกต้องได้
“คุณใช้เวลาอยู่ที่วาเลอเรียสเป็นอย่างไรบ้าง? คุณไปซื้อของหรือติดอยู่ในคฤหาสน์ของเดลครอฟ?” ถามนางอาร์เทมิส
ปรุงยา เติมสิ่งแปลกๆ ในหม้อต้ม ในขณะที่เติมสิ่งที่จะทดสอบและทำให้มันกลายเป็นสีดำ เพนนีคิดในใจว่าฉันจะเอาอะไรออกจากเวทมนตร์ขาวดำได้บ้าง
เธอยิ้มให้หญิงสาวอีกครั้ง "ฉันเคยอยู่ในคฤหาสน์ มันน่าเบื่อ" ผู้หญิงคนนั้นมองเธออย่างรู้ทัน
"คุณควรมาที่นี่" นางอาร์เทมิสเสนอ "ฉันแน่ใจว่าพวกเราผู้หญิงจะมีอะไรให้ทำอีกมาก ฉันทำอาหารเก่งมาก ตอนนี้เหลือแค่ฉันกับคุณอาร์เทมิส ไม่มีลูก มันคงเหงา ตอนที่ Caitlin อยู่ที่นี่ มันง่ายกว่ามาก เธอเหมือนลูกสาวคนหนึ่ง ฉันยังจำได้ว่าเธอแปรงผมสีแดงของเธอ”
เพนนีผงกหัวของเธอก่อนที่จะมีบางอย่างมาชนเธอในที่สุด ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมใบหน้าถึงดูคุ้นเคย...