เอเวลินจ้องมองเดเมี่ยนเกี่ยวกับสิ่งที่เขาจะพูดเกี่ยวกับสภาผู้อาวุโสที่ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ตอนที่สภาเริ่มดำรงอยู่
“คุณแน่ใจหรือว่าคุณกำลังพูดถึงคนกลุ่มเดียวกันที่อยู่ภายใต้บังคับบัญชาระดับสูงและเป็นผู้ที่ได้รับความเคารพและไม่ควรดูถูก” เธอถามเขา
“มันอาจจะเป็นเรื่องที่ยากสักหน่อยที่จะแยกแยะ แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นประเด็น เพราะเรารู้ว่าสมาชิกสภาหลายคนคอรัปชั่น แต่คำถามก็มาถึงประเด็นสำคัญว่าคนไหนคอรัปชั่นมากที่สุด” เดเมี่ยนรู้ดีว่า หากมีใครสักคนที่เขาสามารถดึงให้เข้าข้างเขาได้นั่นคือเอเวอลิน เขาเอาความรู้สึกของเธอที่มีต่อเขามาเป็นข้อได้เปรียบของเขาในตอนนี้ ผู้หญิงคนนั้นเป็นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ แต่มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ได้เข้าตาหรือเข้าตาเธอ
เอเวอลีนเป็นส่วนหนึ่งของสภาผู้อาวุโสในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา แต่บางครั้งกฎที่แข็งกระด้างก็ไม่ได้ออกกำลังกายขณะทำงานในสภาซึ่งมีแมลงที่เล็ดลอดเข้าและออกโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
“บอกฉันทีว่าใครคือสมาชิกสภาที่เลือกสถานที่สำหรับการสอบครั้งที่สอง” เขาถาม สายตาจับจ้องที่เธอเพื่อหาคำตอบที่เขามาที่นี่
เธอถอนหายใจแล้วตอบว่า "Krane, Ava และ Linguine" ตามคำพูดของเธอ เขาถาม "Linguine ไม่ได้มาในชุมชนผู้สูงอายุ ทำไมคุณถึงเลือกเขา"
"พวกเขาต้องการเพิ่มคนที่ไม่ใช่สมาชิกในกลุ่มเพื่อให้เกิดความเป็นธรรม เราแพ้คนในการสอบไป 2 ครั้งก่อน เราต้องเติมตำแหน่งนั้นซึ่งเป็นตำแหน่งชั่วคราว" เอเวลินตอบเขาและพูดต่อไปว่า " สองคนทำงานกันมานานที่สุด ดาเมี่ยน ทั้งเอวาและเครน คุณสงสัยว่าพวกเขาจะส่งผลให้เกิดการโต้กลับโดยไม่มีข้อพิสูจน์ใดๆ"
“Damien Quinn ไม่ทำสิ่งต่าง ๆ อย่างคนอื่น ๆ โดยไม่มีข้อพิสูจน์ พวกเราบางคนเริ่มสงสัยแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในการสอบ”
เอเวลินเม้มริมฝีปาก มองเดเมี่ยนดึงซิการ์ออกมาจากกระเป๋า แล้วถามเธอว่า "คุณต้องการไหม" เขาเสนอให้เธอและเธอก็รับไว้โดยไม่ลังเล จุดไฟขึ้น เธอสูบซิการ์
“ผู้หญิงคนนั้น เพเนโลพี เธอเป็นแม่มดใช่ไหม” เอเวอลีนเผชิญหน้ากับเขา
"เธอเป็นอะไร ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น" เดเมี่ยนถามเธอกลับ ผู้หญิงคนนั้นจ้องมองเขานานที่สุดก่อนจะพูดว่า
“แม้ว่าชื่อในทะเบียนจะเป็นผู้ชาย และผลสอบสุดท้ายก็พูดถึงแม่มดขาวสองคนที่เป็นของโบสถ์ ความจริงก็คือตำแหน่งสุดท้ายไม่ใช่ชายและหญิงหลังการสอบ แต่เป็นผู้หญิงสองคนที่มาจาก โบสถ์" เดเมี่ยนอาจคิดว่าเธอไม่ได้เก็บรายละเอียดบางอย่าง แต่เอเวลินเป็นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่ทำงานให้กับสภา แน่นอนว่าเธอคงสังเกตเห็นและพยายามย้อนเส้นทางหลังจากพบรายงาน ก่อนที่เดเมี่ยนจะทันได้ระบายความไร้สาระของเธอ เธอพูดว่า "มีไฟไหม้ที่นี่และมีชายคนหนึ่งเห็นมัน คุณรู้ไหมว่าเขาบอกอะไรฉัน"
"เพื่อให้มีวันที่ดีและคิดถึงธุรกิจของคุณ?" เดเมี่ยนส่งยิ้มที่ทำให้เธอใจหายอีกครั้ง
“เขาบอกว่านอกจากเสาสามต้นที่ตรึงอยู่กับแวมไพร์และมนุษย์ที่ถูกบูชายัญแล้ว ยังมีผู้หญิงสองคนที่เขาเห็นที่อีกฟากหนึ่งของป่า หนึ่งในนั้นคือเพเนโลพี” เอเวลินหยิบซิการ์ของเธอออกมาพ่นอีกครั้ง หันศีรษะของเธอ เธอปล่อยควันออกจากริมฝีปากบางสีแดงของเธอ
“คนนั้นเห็นหน้าชัดไหม”
เอเวอลินขบกรามแน่นกับคำถามนี้
เธอได้ถามชายผู้นั้นพร้อมกับย้อนรอยว่าพบอะไรและเกิดอะไรขึ้น แต่ชายผู้นั้นจำคืนนั้นได้ไม่ชัดเจน มันเป็นมนุษย์ที่กลัวที่จะไปให้ไกลจากพื้นดินที่พิธีกรรมเกิดขึ้น เมื่อเธอถามมนุษย์ คำตอบของเขาคือเขาเคยเห็นผู้หญิงสองคน แต่เมื่อมีคำถามว่าต้องการระบุตัวตนของพวกเขา เขาไม่สามารถทำได้
“คุณไม่ควรไปแหย่จมูกทุกที่และเก็บมันไว้ในที่ที่จำเป็น Ev การแหย่มากเกินไปจะทิ่มแทงคุณ” เดเมี่ยนไม่สนใจที่จะเติมซิการ์ของเขาให้เสร็จและโยนมันลงบนพื้น ประทับกับมัน รองเท้าบู๊ตราคาแพง
“นั่นเป็นการคุกคามหรือ หมายความว่าคุณยอมรับในสิ่งที่ฉันเพิ่งถามไป” ดวงตาของเอเวอลีนหรี่ลง มองทุกการเคลื่อนไหวที่เขาทำ
“ถือว่าเป็นการตักเตือนมากกว่า”
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมชายคนนั้นถึงส่งเด็กผู้หญิงไปสอบสภา ซึ่งเธอไม่เพียงแต่ถูกเปิดโปงแต่ยังถูกฆ่าด้วย จากรูปลักษณ์ของพื้นป่า สิ่งที่เธอได้กลิ่นคือความตายที่แผ่กระจายไปทั่วแผ่นดิน
“คุณต้องไม่รักเธอมากพอที่จะส่งเธอไปสู่กับดักแห่งความตาย หากคุณรู้ว่าสิ่งนี้กำลังจะเกิดขึ้น” เธอแสดงความคิดเห็น เธอยังคงสูบบุหรี่เมื่อเห็นเขายิ้ม แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชั่วร้าย
“เธออยากเป็นส่วนหนึ่งของสภา มันเป็นวิธีที่ดีที่จะบอกว่าทำไมเธอถึงไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของสภา” เอเวลินมองเขาอย่างไม่เชื่อสายตา แต่เดเมี่ยนมีเหตุผลอื่นที่ทำให้เขาไม่สนใจที่จะแบ่งปันกับแวมไพร์ เพนนีเป็นแม่มดที่มีความสามารถมากที่สุดคนหนึ่งในยุคนั้น และด้วยความช่วยเหลือจากหนังสือของป้าอิซาเบล เธอมาไกลพอที่จะทำให้เธอเป็นผู้หญิงที่น่ายกย่อง "ยังมีสิ่งอื่นๆ ในสภาและแม่มดดำได้แพร่ระบาดในทางใดทางหนึ่ง Creed เป็นส่วนหนึ่งของมัน”
"แต่ชายผู้นี้เสียชีวิตด้วยโรคที่ไม่รู้จักของหัวใจระเบิด" เธอตอบเขากลับมา "ครีดไม่แสดงอาการไม่ซื่อสัตย์ต่อสภา"
“คุณจะต้องแปลกใจ” เขาส่งยิ้มประชดประชันให้เธอ เขาดึงนาฬิกาพกมาพลิกดูเวลาก่อนจะพลิกกลับและเก็บเข้ากระเป๋า "แม่มดดำได้ช่วยเหลือสมาชิกสภาบางคนเพื่อให้สอบผ่าน และการสอบของสภาก็เกิดขึ้น" อีกวิธีที่ล้มเหลวอย่างน่าสยดสยองสำหรับทั้ง 2 ฝ่าย พวกเขากำลังพยายามเปลี่ยนโครงสร้างของแม่มด"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน
“พวกเขาใช้มนุษย์และแวมไพร์มาแทนที่ส่วนต่างๆ ของร่างกาย เพื่อที่พวกเขาจะได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ของพวกเขา มีคดีเกิดขึ้นมากมาย คดีที่เริ่มต้นจากวาเลเรียและย้ายไปยังดินแดนแห่งโบนเลค” เขาอธิบายให้เธอฟัง และถามอีกว่า "ใครส่งคำสั่งให้ไปดูที่โบสถ์"
"สภาหญิงเอวา ถ้าฉันรู้ว่าเพเนโลพีเป็นแม่มด ฉันแน่ใจว่าเธอต้องชอบเรื่องนี้เหมือนกัน และเป็นเวลาเดียวที่มีคนมาจับตัวผู้หญิงคนนั้น แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องสนุก ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณถึง จะส่งคนที่คุณรักไปเผา" เอเวอลินรู้ว่าชายคนนี้บิดเบี้ยว และนั่นเป็นสิ่งที่เธอรักในตัวเขา คุณภาพที่น่าดึงดูด "คุณก็รู้ว่ามันเข้าข้างฉัน เธอตายและฉันก็มีคู่แข่งน้อยลง"
“ไม่มีการแข่งขันใดๆ เอเวอลิน ในอีกไม่กี่สัปดาห์คุณจะได้รับคำเชิญ แต่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณในสภาวันมะรืนนี้”