“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร อาจารย์เดเมี่ยน” เพนนียังคงยืนนิ่ง เต็มใจก่อนที่มันจะเริ่มเต้นแรงต่อหน้าต่อตาและหูที่อยากรู้อยากเห็นของเขาซึ่งกำลังปรับเข้าหาเธอในตอนนี้
รอยยิ้มที่อยู่บนริมฝีปากของเดเมี่ยนไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงอยู่บนใบหน้าของเขาซึ่งทำให้เธอสงสัยว่าตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่ ชายคนนั้นก้าวเข้ามาใกล้เธอแล้วพูดว่า "ลองย้อนเวลากลับไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้นแก้มของเธอแดงจัง เธอช่างเป็นหนูตัวน้อยที่น่ารักเสียจริง โอ ขอโทษที" เขาพูดราวกับอยู่ใน น้ำเสียงขอโทษ "หนูตัวโต ฉันเป็นเจ้านายที่ดีที่คุณต้องชื่นชม หรือเจ้าของคนไหนจะไปเปลี่ยนชื่อเพียงเพราะเห็นแก่ทาสของเขาหรือเธอ ใช่ไหม"
“ได้โปรดอย่าเรียกฉันว่าบิ๊ก” มันไม่เพียงฟังดูแปลก แต่ยังออกมาจากปากของเขาอย่างแปลกประหลาดจริงๆ ราวกับว่าเขากำลังพยายามกวนประสาทและทำให้เธอประหม่ามากขึ้น
“แต่เธอไม่รังเกียจที่ฉันเรียกเธอว่าหนูเหรอ?” หัวของเขา c.o.c.ked ตอนนี้เขายืนอยู่ใกล้เธอนานกว่าเวลาที่เธอยืนก่อนหน้านี้ เธอได้กลิ่นสบู่ที่โชยออกมาจากเขา กลิ่นสดชื่นและสะอาดซึ่งจะทำให้ผู้หญิงเข้าใกล้เขามากขึ้น แต่เพนนีไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดา
“ขออภัยสำหรับคำพูดก่อนหน้านี้ มาสเตอร์เลือกชื่อที่ดีที่สุด” เพนนีชมเขา เธอก้มศีรษะลงเพื่อฟังเขาหัวเราะขณะที่เธอเงยหน้าขึ้น
"ฉันรู้" การเอนตัวเข้าไปใกล้เธอทำให้เพนนีต้องขยับตัวกลับโดยที่หลังของเธอพิงให้เขาพูดว่า "เอนไปมากกว่านี้แล้วคุณจะล้มลงก้นทันที เพเนโลพี" ชื่อของเธอกลิ้งอยู่บนลิ้นของเขา ดวงตาของเขาเฝ้ามองเธอ
“ครับอาจารย์เดเมี่ยน?”
“จำที่ฉันบอกเมื่อสองสามวันก่อนได้ไหม” เขาไม่ตอบเธอ รอให้เธอจำได้พร้อมกับแน่ใจว่าเธอฟังและทำตามคำสั่งของเขาได้ดี
“อย่าหลงทางไปไกลและอยู่ใกล้ ๆ” คำตอบของเธอทำให้หูของเขาพอใจ
"ดี."
ขณะที่ท้องฟ้ายังคงส่งเสียงพึมพำ เธอรู้สึกได้ถึงก้อนเมฆที่เสียดสีกันซึ่งเคลื่อนเข้าใกล้ผืนดินใกล้ ๆ ซึ่งใคร ๆ ก็มองเห็นได้ชัดเจนมาก ราวกับว่าเมฆพยายามเคลื่อนเข้ามาใกล้ แต่พวกมันกลับไม่เข้าใกล้และหยุดอยู่ที่เดิม มือของเธอกดขอบหน้าต่างที่เธอเห็น เธอได้ยินเดเมี่ยนพูดว่า
“การเฉลิมฉลองจะเริ่มในไม่ช้า” และพร้อมกันนั้นเธอก็ได้ยินเสียงระฆังดังก้องไปทั่วคฤหาสน์ราวกับเป็นสัญญาณให้ทุกคนที่อยู่ห่างไกลได้รับรู้
หันหลังให้ตรง ทิ้งให้เธอยืนอยู่ตรงนั้นขณะเตรียมพร้อมสำหรับงานเลี้ยงที่ครอบครัวของเขาจัด เพนนีสงสัยว่าทำไมเดเมี่ยนถึงเครียดกับเรื่องนี้ เป็นครั้งที่สองที่เขาเตือนให้เธออยู่ใกล้เขา
เขากังวลเรื่องอะไร? เพนนีถามตัวเอง เดเมี่ยนเป็นผู้ชายแปลก ๆ ที่อารมณ์ไม่แปรปรวน แต่ค่อนข้างจะบ้าระห่ำในระดับนั้นซึ่งส่วนใหญ่คงที่ เธอสงสัยว่าวันนี้จะมีแวมไพร์ตัวไหนบ้างที่จะก้าวเข้ามาที่นี่
แต่พวกแวมไพร์และแวมไพร์ที่เพนนีควรจะคอยเฝ้าระวังได้เข้ามาในคฤหาสน์แล้ว เป็นเวลาเดียวที่พวกเขาจะมาพบกัน
เมื่อถึงเวลาที่เพนนีก้าวออกจากห้องโดยมีเดเมี่ยนอยู่ข้างหน้าเธอ เขาสวมชุดสูทพร้อมเสื้อเชิ้ตสีแดงที่ซ่อนอยู่ เสื้อคลุมสีดำที่โอบไหล่และท่อนบนของเขาซึ่งถูกปลดกระดุมโดยไม่สนใจ รองเท้าหนังที่ซื้อมาใหม่สวมเข้ากับเท้าของเขาซึ่งดูเก๋ไก๋กับชุดที่เขาสวมเท่านั้น ผมที่เคยปรกหน้าผากของเขาถูกหวีกลับ
ขณะที่พวกเขาก้าวลงมา เพนนีเห็นแขกมากมายที่มาร่วมงานวันเกิดของสุภาพสตรีผู้ล่วงลับ เพนนีสวมชุดทาสตามปกติ ซึ่งแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่แต่งตัวเรียบร้อย ซึ่งแปลกที่สุดในบรรดาคนอื่นๆ ที่มาคฤหาสน์ของควินน์ ในขณะที่หลายคนสวมเสื้อผ้าราคาแพง แต่ชุดที่เธอสวมนั้นดูไม่ต่างจากกระสอบผัก ถ้าเธอไม่รู้ดีไปกว่าเดเมี่ยนที่ซื้อรองเท้าสองคู่ให้เธอซึ่งเธอยังไม่ได้ใส่ เธอคงเดาได้ว่าในนามเพื่อประหยัดเงิน เขาดึงกระสอบออกมาทำเสื้อผ้า
แม้ว่าแขกจะทักทายเดเมี่ยนด้วยการก้มหัวไม่ว่าพวกเขาจะดูอายุหรือเด็กแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าชายผู้นี้จะเป็นที่รู้จักกันดีว่าใครเรียกร้องอำนาจต่อหน้าเขา ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นบ้านและงานเลี้ยงของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ช่วยเตรียมอะไรเลยก็ตาม
“อาจารย์เดเมี่ยน สุขสันต์วันเกิดคุณแม่ของคุณ” ผู้หญิงสองคนที่ยืนคุยกันหันมาอวยพรเขา ดวงตาของพวกเขาเป็นสีแดง แต่ไม่แดงพอที่จะรักษาสถานะเดียวกันกับเขา แต่เสื้อผ้าของพวกเขาทำจากวัสดุชั้นดีซึ่งถือได้ว่าซื้อมาจากเมือง Isle Valley
เพนนีคาดหวังให้เขาขอบคุณด้วยการขอพร แต่เขากลับเดินผ่านพวกเขาราวกับว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นเลย เธอไม่ใช่ผู้หญิง 1 ใน 2 คนที่แอบชอบเขา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่รู้สึกถึงบรรยากาศน่าอึดอัดที่ก่อตัวขึ้นจากความห่างเหินหรือความเย่อหยิ่งที่เขาไม่คิดจะเหลียวมอง หลังเขาก้มหน้าลง เธอตัดสินใจรีบตามเขาไปโดยไม่ปล่อยให้ความอึดอัดมากระทบเธอเช่นกัน เดินผ่านผู้หญิงที่ใบหน้าทรุด เธอเห็นแผ่นหลังอันน่าภาคภูมิใจของเดเมี่ยน ไหล่กว้างของเขาซึ่งคลุมด้วยเสื้อโค้ทที่เขาสวม
เธอเดินตามไปเมื่อสบตาหลายคู่ที่ไม่เพียงแต่เจ้านายของเธอแต่รวมถึงเธอด้วย สายตาของพวกเขาจ้องเขม็งนานเกินความจำเป็นซึ่งทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอย่างมาก