เพนนียืนอยู่ข้างหลังเดเมี่ยน หัวของเธอมักจะมองต่ำโดยไม่สบตาแขกคนใด ในขณะที่เดเมี่ยนพูดกับแขกสองสามคน พูดจาประชดประชันจนเพ็นนีแน่ใจว่าแขกยิ้มเพราะไม่มีใครกลับมาตอบแทน
“คุณควินน์ คุณน่าจะมาเที่ยวบ้านไร่ของเรานะ พ่อเพิ่งปรับปรุงใหม่เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ฉันควรวางแผนไหม” ถามผู้หญิงคนหนึ่งที่แห่กันไปรอบ ๆ พวกเขาหรือเจาะจงรอบตัวเขา
“ทำไมล่ะ เราสามารถจัดปาร์ตี้น้ำชาครั้งต่อไปที่นั่นได้” เดเมี่ยนพูดอย่างขบขัน “คุณคิดอย่างไร” เขาถามมองไปรอบ ๆ เพื่อได้ยินเสียงพึมพำของการอนุมัติ
ชายคนหนึ่งที่ยืนถัดจากผู้หญิงที่พูดถึงบ้านไร่ของเธอถามเดเมี่ยนว่า "คุณควินน์ ฉันได้ยินมาว่าการเดินทางครั้งล่าสุดของคุณประสบความสำเร็จ เป็นอย่างไรบ้าง"
“มันต้องผ่านไปด้วยดีแน่นอน” ผู้หญิงอีกคนพูดด้วยความชื่นชมนายน้อยควินน์
ดวงตาของเดเมี่ยนเป็นประกายด้วยความซุกซนบางอย่างที่เพนนีไม่ได้สังเกต ขณะที่ดวงตาของเธอเริ่มมองไปทั่วห้องเพราะความเบื่อหน่าย เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพาเธอออกไปข้างนอก ทั้งๆ ที่เธอไม่มีอะไรทำ เธอน่าจะอยู่ในห้องก็ได้ แต่แล้วเธอก็สงสัยว่า...ถ้าเธออยู่ในห้อง เธอคงจะวิ่งหนีไปแล้ว มันไม่ง่ายอย่างนั้นแต่โอกาสของวันนี้ดูเหมือนจะเป็นไปได้มากที่สุด
เพนนีพยายามคิดแผนในหัวของเธอขณะที่เธอสงสัยว่าจะเล็ดรอดจากที่นี่ไปได้อย่างไร เพื่อที่เธอจะได้ปลอมตัวเป็นแขกคนหนึ่ง
“ใช่ เป็นไปด้วยดี” ถึงเดเมี่ยนจะสนุกกับการดึงข้อเท็จจริงจากคนอื่น แต่เขาไม่ชอบให้ข้อมูลของตัวเอง เขาไม่ได้เปลี่ยนหัวข้ออย่างละเอียดราวกับว่ามีคนตัดหัวข้อการสนทนาปัจจุบันด้วยกรรไกร "ความสัมพันธ์ของคุณเป็นอย่างไร เลดี้ยูเวน"
เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย สายตาของเพนนีก็ค่อยๆ ละสายตาจากพื้นไปมองผู้หญิงที่เธอเคยพบที่คฤหาสน์ของเธอก่อนหน้านี้ เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวกับที่สวมชุดที่เพนนีฉีกอย่างชำนาญ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ทำให้เธอรู้สึกเศร้าใจเมื่อนึกถึงวันนั้น
เลดี้ยูเวนยิ้มหวานที่สุดซึ่งเพนนีบอกได้เลยว่าไม่ใกล้เคียงกับที่เธอเป็นจริงๆ เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันอยู่ที่นี่เพื่อให้ได้รับการอนุมัติและความสนใจจากเขาเท่านั้น เนื่องจากแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ไม่เพียงจบปริญญาตรีเท่านั้น แต่ยังเป็นทายาทโดยตรงของมรดกของควินน์อีกด้วย อย่าลืมคุณสมบัติที่มีเสน่ห์ของเขาซึ่งมักจะชนะใจผู้คนแม้ว่าคำพูดของเขาจะร้อนแรงราวกับเหล็กที่สามารถกรีดและทำให้ใครต่อใครอับอายได้
หญิงสาวมองลงไปที่พื้นราวกับว่าเธอหน้าแดงก่อนจะเงยหน้าขึ้นพูดว่า "พ่อของฉันคุยกับพ่อของคุณไม่ใช่หรือ" เธอถามเขา
เดเมี่ยนมองเธออย่างไร้เดียงสาราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร "หืม? เกี่ยวกับอะไร?"
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หญิงสาวด้วยความอยากรู้ว่าเธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร เลดี้ยูเวนหน้าแดงและพูดต่อไปว่า "เรื่องการแต่งงานของเรา?" ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง ซึ่งรวมถึงเพนนีที่มองเลดี้ยูเวน แล้วก็มาสเตอร์เดเมี่ยน พวกเขากำลังจะแต่งงานกัน?
"ของเรา?" เสียงที่ไร้ชีวิตชีวาของ Damien เปล่งออกมา ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ผืนดินรอบๆ คฤหาสน์กลายเป็นน้ำแข็ง เลดี้ยูเวนดูประหลาดใจกับน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรที่เดเมี่ยนใช้กับเธอ “ฉันยังไม่ได้ตกลงที่จะแต่งงานกับใครเลย” จากนั้นริมฝีปากของเขาก็บิดเบี้ยว ดวงตาของเขาเย็นชา
“ฉันได้แสดงความรักนิรันดร์ต่อคุณหรือไม่ เลดี้ยูเวน” เดเมี่ยนขอให้เธอส่ายหัวช้าๆ Lady Yuvaine ผู้คุ้นเคยกับธรรมชาติที่มีเสน่ห์ของ Damien เป็นครั้งแรกกำลังประสบกับพฤติกรรมเย็นชาของเขา
“ไม่ แต่ฉันคิดว่า...”
“เพียงเพราะเกรซต้องการแต่งงานกับพี่ชายของคุณ โดยใช้เธอมาหาฉัน” เขาหยุดชั่วคราวก่อนพูดว่า “ฉันคิดว่าผู้หญิงแบบนั้นน่าขยะแขยง ไม่ใช่ว่าเกรซน้องสาวของฉันจะดีกว่า” ทุกคนกลั้นหายใจขณะที่เขาพูด มันยิ้มมุมปาก “ขอโทษครับ ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี” เขากล่าวออกจากกลุ่มและเดินไปที่
เพนนีเห็นเดเมี่ยนเดินไปหาชายคนหนึ่งที่เป็นแวมไพร์ผมดำ ดวงตาสีแดงเลือดของเขาจ้องเขม็งคล้ายกับเดเมี่ยนแต่ดูน่ากลัวกว่าเล็กน้อย
“ฉันไม่รู้ว่าคุณจะมา” เดเมี่ยนกอดชายคนนั้นราวกับพวกเขาเป็นเพื่อนที่ห่างหายกันไปนาน ชั่วครู่หนึ่งมันทำให้เธอสงสัยเมื่อคิดว่าเดเมี่ยนมีเพื่อนไม่ใช่ว่าเขาไม่มี แต่นิสัยของเขาแปลกพอที่จะส่งคนหนึ่งวิ่งไปที่เนินเขาก่อนที่พวกเขาจะถูกทรมาน
"ฉันไม่ได้" ชายคนนั้นตอบไม้กางเขนที่เขาสวมเพื่อดึงดูดความสนใจของเพนนี หินสีแดงที่กางเขนดูเหมือนจะเป็นมากกว่าหินธรรมดา เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอแน่ใจว่ามันไม่ใช่หินธรรมดา มีบางอย่างหมุนวนอยู่ข้างในซึ่งทำให้เธอเงยหน้าขึ้นมองชายคนนั้น ดวงตาของเขาแดงพอๆ กับตัวเดเมี่ยนเอง “รูเบนโทรมาหาฉัน ขอให้ฉันเข้าร่วมการพิจารณาคดีและการประชุมในศาล เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของแวมไพร์วิกลจริต แวมไพร์ และมนุษย์” ดูเหมือนว่าเขาพูดเพียงครึ่งประโยค แต่เดเมี่ยนก็ไม่ลำบากเมื่อต้องเติมคำที่เหลือในขณะที่เขาพยักหน้าให้ชายคนนั้น
เมื่อเห็นเพนนียืนอยู่ข้างหลังเดเมี่ยนด้วยชุดที่ดูแปลกตาของเธอ ชายคนนั้นเลิกคิ้วขึ้น “คุณซื้อทาสให้ตัวเอง” คำพูดของชายคนนั้นดูหนักใจราวกับพยายามจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ขณะที่เดเมี่ยนยิ้มกว้างอย่างเจ้าเล่ห์ ริมฝีปากของเขา
“พบกับเพเนโลพี” เดเมี่ยนแนะนำเธอให้รู้จักกับชายคนนั้น เพนนีขมวดคิ้วพร้อมกับชายอีกคน เหมือนเป็นครั้งแรกที่เดเมี่ยนแนะนำเธอโดยไม่เรียกสัตว์เลี้ยงหรือทาสของเธอ “เพนนี ไปพบลูกพี่ลูกน้องของฉัน อเล็กซานเดอร์ เดลครอฟ ลอร์ดแห่งวาเลเรีย "