ตอนที่ 1,010: ศักยภาพ
จิตวิญญาณแห่งการวิจัยยังคงพูดต่อไป “วิธีที่สองคือด้วยเลือดแห่งจิตวิญญาณ ผู้ที่อยู่รอดหลังจากกินเข้าไปจะรับประกันได้ว่าจะมีศักยภาพในการใช้เวทมนตร์”
อาเบลหัวเราะอีกครั้ง “งานนี้ก็เช่นกัน เฮ้ ฉันมีเลือดด้วย คุณอยากลองดูไหม เบอร์นี่”
นี่เป็นเรื่องตลกอีกเรื่องหนึ่งแน่นอน เลือดของวิญญาณไม่ได้มีไว้สำหรับคนถ่อมตัว เบอร์นี่จะไม่รอดเว้นแต่เขาจะมีร่างของหัวหน้าอัศวินเป็นอย่างน้อย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่อาเบลได้ยินว่าเลือดสามารถทำอะไรแบบนี้ได้ ตอนนี้เขายังคงมีอยู่ 20 หยด เขาใช้มันกับหัวหน้าอัศวินในตอนที่เขายังกลับมาที่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงไม่ทราบถึงผลข้างเคียงแม้ว่าจะเกิดขึ้นก็ตาม
เบอร์นีส่ายหัวอีกครั้ง “ลองดี แต่ไม่! ไม่ไม่ไม่! คุณคิดอะไรอยู่?"
จิตวิญญาณแห่งการวิจัยขัดจังหวะ “วิธีที่สามคือผ่านน้ำอมฤตแห่งชีวิต ด้วยเงินสองร้อยกรัม ก็เพียงพอที่จะชำระล้างร่างกายของคนธรรมดาได้ เพื่อบ่มเพาะศักยภาพของผู้ครอบครองอาชีพ”
ในที่สุดอาเบลก็เริ่มทำเสียงจริงจัง “แล้วคนนี้ล่ะ เบอร์นี?”
เบอร์นีตอบว่า “แต่ฉันคิดว่าน้ำอมฤตแห่งชีวิตมีค่ามาก”
จู่ๆ พ่อมดฮัตตันก็พูดขึ้นมาว่า “ใช่ มันเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่หายากที่สุดที่พวกเอลฟ์มีอยู่ มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่สามารถเก็บได้ในแต่ละปี แต่ครอบครัวของฉันขายมัน”
“เบอร์นี่ คุณยังจำได้ไหมว่าฉันเป็นเอลฟ์”
อาเบลกระพริบตา จากนั้นเอื้อมมือไปหาแหวนวาลคีเรียของเขา ในเสี้ยววินาที เขาก็หยิบขวดเปล่าออกมาและมียาอายุวัฒนะ 200 กรัมอยู่ข้างใน
เขาโยนขวดไปที่ Bernie “ตรงนี้ แค่มีมันตอนนี้”
น้ำอมฤตแห่งชีวิตไม่ใช่เรื่องยากสำหรับอาเบล เขาได้รับส่วนใหญ่จากพ่อมดมาลอนและบางส่วนจากต้นไม้แห่งชีวิตเป็นของขวัญ นอกจากนี้ ตอนนี้เขามียาฟื้นฟูครบถ้วนแล้ว เขาจึงมีโอกาสทั้งหมดที่จำเป็นในการเก็บยาที่เหลือไว้ในคลัง
พ่อมดฮัตตันจ้องไปที่ขวดทันทีที่อาเบลหยิบมันออกมา เขาไม่รู้ว่ามาสเตอร์เบนเน็ตจะได้มันมามากกว่าคนแคระได้อย่างไร เขาเดาว่ามันมาจากความสัมพันธ์ส่วนตัว แต่เขาก็ยังสับสนกับข้อสันนิษฐานนั้นมาก พ่อมดเชื่อมต่อกับพ่อมดคนอื่นเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจะมีประโยชน์อะไรในการแลกเปลี่ยนยาเหล่านี้กับเอลฟ์อย่างเบนเน็ตต์
เบอร์นีดูค่อนข้างลังเล “ไม่มีผลข้างเคียงใช่ไหม อาจารย์เบนเน็ตต์? ฉันจะไม่ท้องเสียจากสิ่งนี้ใช่ไหม”
พ่อมดฮัตตันพ่นน้ำออกมาทันที เขาไม่คิดว่าจะพูดอะไรได้เพื่อตอบสนองต่อบางสิ่งที่ยอดเยี่ยมเท่ากับแก่นแท้ของต้นไม้แห่งชีวิต
อาเบลค่อนข้างขุ่นเคือง “คุณต้องการคืนให้ฉันไหม เบอร์นี่”
เบอร์นียังคงไม่แน่ใจ แต่เมื่อเขาเห็นสีหน้าตกใจของวิซาร์ดฮัตตัน เขาก็ตัดสินใจเปิดฝาและเทของเหลวทั้งหมดเข้าไปในร่างกาย
“นี่เป็นสิ่งที่ดีจริงๆ!” เบอร์นีร้องออกมา รู้สึกได้ถึงความหวานแปลกๆ ที่ไหลอยู่ภายในร่างกายของเขา อันที่จริง ใช้เวลาไม่นานนักที่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับท้องของเขา
อาเบลพยายามไม่หัวเราะ “เมเยอร์ พาเบอร์นี่ไปห้องน้ำ”
บัตเลอร์เมเยอร์พยักหน้า “ครับ อาจารย์”
“ไปเลย บัตเลอร์! ฉันไม่สามารถถือมันได้นานเกินไป!” เบอร์นีตะโกน เหงื่อไหลเต็มใบหน้าและคราบสีน้ำตาลเริ่มปรากฏบนร่างกายของเขา แน่นอนว่า Butler Meyer ต้องการไปให้เร็วกว่านี้ เขาไม่ต้องการให้เบอร์นี่หลอกตัวเองในห้องโถง
พ่อมดฮัตตันถอนหายใจยาว “คุณเป็นคนดีมากสำหรับเพื่อนของคุณ มาสเตอร์เบนเน็ตต์”
พ่อมดฮัตตันไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วอาเบลอายุยังน้อยแค่ไหน เขารู้สึกประทับใจมากกับการที่เขาสร้างเพื่อนได้ดีมาก ตอนนี้เขามีอายุประมาณหนึ่งพันปีแล้ว ดังนั้นจึงรู้สึกสดชื่นที่ได้เห็นปฏิสัมพันธ์ที่มีชีวิตชีวาเหมือนในตอนนั้น
อาเบลหยิบยาคุณภาพสีทองออกมาและวางไว้บนโต๊ะ “นี่ พ่อมดฮัตตัน เป็นยาอายุวัฒนะ นี่จะเป็นสิ่งที่ฉันเสนอเพื่อแลกกับดาบและโล่โบราณ”
พ่อมดที่ท้าทายกฎหมายแทบทั้งหมดประสบปัญหาหมดปี มันเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ยากสำหรับพวกเขาที่จะเลื่อนตำแหน่งมากกว่าพ่อมดขั้นสูง นั่นเป็นเรื่องจริงแม้แต่กับพ่อมดคนแคระอย่างฮัตตัน แม้จะมีทรัพยากรทั้งหมดที่คนแคระสะสมไว้ตลอดเวลา ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้แน่ใจว่าเขาจะสามารถเลื่อนตำแหน่งได้ก่อนที่เขาจะสิ้นอายุขัย และไม่ เขาไม่ได้วางแผนที่จะเปลี่ยนตัวเองเป็นหุ่นยนต์เหมือนพ่อมดมาลอน มันเจ็บปวดเกินไปและไม่มีประสิทธิภาพ
จำเป็นต้องพูดเมื่อเห็นยาบนโต๊ะทำให้พ่อมดฮัตตันกังวลมาก
พ่อมดฮัตตันพยายามไม่ตกใจ “นายเบนเน็ตต์ นายจะเป็นอย่างไรต่อไป”
อาเบลพูดถึงการค้า แต่พ่อมดฮัตตันบอกล่วงหน้าว่าอาวุธเป็นเพียงของขวัญ ต้องมีอย่างอื่นที่บอกเป็นนัยที่นี่
อาเบลเผยรอยยิ้ม “มันง่ายมาก ฉันไม่ต้องการให้ Bernie เผชิญกับปัญหาใด ๆ ในทวีปกลาง มันจะมีประโยชน์อย่างมากหากมีพ่อมดแคระที่ท้าทายกฎหมายเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขา”
พ่อมดฮัตตันหยิบยาออกไปและโค้งคำนับ “วางใจได้ ไม่มีคนแคระคนใดจะทำร้ายเบอร์นีไม่ว่าในทางใดทางหนึ่ง ถ้าเบอร์นีมีพรสวรรค์ที่จะกลายเป็นพ่อมดได้ ฉันจะรับเขาเป็นศิษย์โดยตรงด้วยซ้ำ”
พ่อมดฮัตตันรู้ว่ายานี้อยู่ได้หกสิบปี เท่าที่เขารู้ นี่คือยาที่ดีที่สุดเท่าที่มีให้เห็นในทวีปตอนกลาง
อาเบลไปขอร้องอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้น ตรวจดูให้แน่ใจว่าคุณมีเสบียงเพียงพอสำหรับการฝึกของเขา ฉันสามารถนำส่วนหนึ่งออกจากการผลิตรายเดือนของฉันได้ ถ้าคุณต้องการ”
พ่อมดฮัตตันปฏิเสธ “ไม่ ฉันพอแล้วสำหรับสิ่งนั้น อาจารย์เบ็นเน็ตต์ ขอบคุณ แต่ถ้าฉันรับเบอร์นีเป็นศิษย์ มันจะเป็นความรับผิดชอบของฉันทั้งหมดที่จะต้องดูแลเขา”
อาเบลหัวเราะกับคำพูดนั้น “จริงเหรอ? ดีใจที่ได้ยิน!"
พ่อมดฮัตตันเปลี่ยนหัวข้อ “คุณกำลังพยายามสร้างเรือลอยฟ้าอยู่หรือเปล่า มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์”
อาเบลค่อนข้างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับเรื่องนี้ “จริง ๆ แล้วมีไม่กี่คน มันสำหรับพวกเอลฟ์”
พ่อมดฮัตตันแนะนำเขาว่า “งานแบบนั้นคุณต้องการมากกว่านักเล่นแร่แปรธาตุ คุณจะต้องมีช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์จำนวนมากเพื่อเข้าร่วม หากคุณบังเอิญซื้อชิ้นส่วน พวกคนแคระจะเสนอให้ คุณสามารถสร้างวงกลมหลักได้หากคุณตัดสินใจที่จะไป”
อาเบลพยักหน้าและยิ้ม “คำแนะนำดีมาก พ่อมดฮัตตัน! ที่นี่ฉันจะให้ผู้ติดตามของฉันโจเซฟทำการเจรจาในภายหลัง”
พ่อมดฮัตตันตัดสินใจพูดต่อไปว่า “ในบันทึกนั้น มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ คุณจะพร้อมสร้างวงกลมหลักสำหรับพวกเราคนแคระหรือไม่? อีกครั้ง เราจะเปิดให้แลกกับส่วนผสมที่คุณต้องการ
นับตั้งแต่ Bay Law City ถูกโจมตีโดยกลุ่มชนแห่งพระเจ้า ทวีปตอนกลางทั้งหมดก็ไม่อยู่ในสภาพที่ดีเลย นี่เป็นเพราะเอลฟ์ส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์เคยอยู่อย่างปรองดองห่างไกลจากดินแดนแห่งเทพเจ้าและแถวที่สามของสนามรบ ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่เคยมีส่วนร่วมในความขัดแย้งใดๆ แต่ความจริงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะการผงาดขึ้นของปรมาจารย์เบ็นเน็ตต์ พวกเขาคงอยู่ในสภาพที่เลวร้ายกว่านี้มากในตอนนี้
เช่นเดียวกันกับคนแคระ ป้อม Iron Furnace ของพวกเขาก็ค่อนข้างไกลจากจุดร้อน จากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นกับพวกเอลฟ์เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขาตื่นตระหนกและคิดว่าสิ่งเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นกับพวกเขา นี่คือหัวข้อของเรือลอยฟ้าที่จะเข้ามา ในทางเทคนิคแล้วเรือลอยฟ้าเป็นนักล่าตามธรรมชาติของพวกครูเซดศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาเป็นรูปแบบการตอบโต้ที่มั่นคงหากพวกครูเซดศักดิ์สิทธิ์ตัดสินใจเปิดความขัดแย้งขนาดใหญ่
ปัญหาหนึ่งยังคงอยู่ และมันก็เหมือนกับที่พ่อมดฮัตตันพยายามแก้ไข แม้แต่นักตีเหล็กฝีมือดีที่สุดที่คนแคระมีให้ก็ยังไม่สามารถสร้างวงกลมหลักได้ เป็นที่ทราบกันดีว่ามาสเตอร์เบ็นเน็ตต์สามารถทำงานฝีมือชิ้นนี้ได้ และเขาก็ทำสิ่งนี้เพื่อคนแคระเมื่อเขากลับมายังทวีปศักดิ์สิทธิ์ เท่าที่เกี่ยวข้องกับพ่อมดฮัตตัน มาสเตอร์เบ็นเน็ตเป็นคนเดียวที่เขาสามารถขอความช่วยเหลือได้ อาเบลก็คิดเช่นเดียวกัน จากสิ่งที่เขาสังเกตเห็น เขาคิดว่าเขาเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยตอบโต้การโจมตีระลอกต่อไปจากชนชาติของพระเจ้าได้
เมื่อสแกนผ่านข้อความที่ส่งมาจากรูปปั้นเทวทูตคริสตัล อาเบลสังเกตเห็นว่าชนชาติของพระเจ้ายังไม่ยอมแพ้ต่อต้นไม้แห่งชีวิต เป็นไปได้ว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะมาอย่างรวดเร็ว และบางทีเขาอาจคิดว่าระลอกต่อไปจะรุนแรงกว่าครั้งก่อน เขาต้องการการเตรียมการ และเขาคิดว่ายานท้องฟ้านั้นค่อนข้างสำคัญ
ถึงกระนั้น เขาก็มีความคลางแคลงใจ
อาเบลยิ้ม “ฉันยินดีให้ความร่วมมือในเรื่องนี้ แต่อีกครั้ง คุณต้องคุยกับโจเซฟให้ละเอียด”
อาเบลรู้ว่าเขากำลังจะพลาดอะไรบางอย่างหากเขาเดินหน้าเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาไม่ใช่นักธุรกิจที่ดี ดังนั้นเขาจึงแค่ดูแลทิศทางทั่วไปและปล่อยให้โจเซฟทำที่เหลือ เป็นแบบอย่างที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าใช้ได้ผลเนื่องจากโจเซฟมาจากครอบครัวที่มีธุรกิจตระกูลเอลฟ์ที่มีชื่อเสียง
ทั้งสองคุยกันอีกเล็กน้อยก่อนที่เบอร์นีจะกลับไป เมื่อเบอร์นีกลับไปหาพวกเขา พวกเขาเห็นว่าเขาสวมเสื้อผ้าใหม่ เบอร์นีดูซีดเซียว แต่ผิวของเขาเปล่งประกายอย่างประหลาดซึ่งทำให้เขาดูกระฉับกระเฉง ที่สำคัญกว่านั้น อาเบลเริ่มสัมผัสได้ถึงพลังแห่งเจตจำนงของเขาแล้ว
อาเบลรู้สึกประหลาดใจจริงๆ “คุณรู้ไหม ฉันไม่รู้ว่าน้ำอมฤตสามารถทำเช่นนี้ได้”
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่านี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่น้ำอมฤตแห่งชีวิตสามารถทำได้ เขาเริ่มคิดว่าเขาควรจะได้รับสิ่งพิเศษจากต้นไม้แห่งชีวิต เขาสามารถแจกจ่ายให้กับครอบครัวของเขาได้หากเขาได้รับเพียงพอ นั่นเป็นตอนที่เขาคิดถึงต้นโอ๊กของเขาที่ Rogue’s Encampment แต่ต้นโอ๊กดูเหมือนจะยังเร็วเกินไปที่จะทำเช่นนี้
เอลฟ์เป็นเจ้าของน้ำอมฤตแห่งชีวิตทั้งหมดที่ผลิตขึ้นจากต้นไม้แห่งชีวิต พวกเขาเป็นผู้รับผิดชอบการจัดจำหน่ายและการค้าทั้งหมด ดังนั้นจากมุมมองของอาเบล มันจะสร้างความแตกต่างอย่างมากหากเขาสามารถหาต้นโอ๊กเพื่อผลิตมันสำหรับตัวเขาเอง